บทที่ 15: ต้านทานไม่ไหวอีกต่อไป

บทที่ 15: ต้านทานไม่ไหวอีกต่อไป

ริมฝีปากของ คิตากาวะ ไค หยักโค้งเป็นรอยยิ้ม "คุณอิจิโนเสะ กำลังสงสัยอยู่ใช่ไหมครับว่าเราควรจะไปขายข้อมูลให้ห้องซีกับห้องดีเมื่อไหร่"

"อ๊ะ ใช่ค่ะ ใช่เลย! ฉันกำลังคิดเรื่องนั้นอยู่พอดีเลยค่ะ~"

"อื้อ! ในเมื่อข้อมูลนี้มีค่าสำหรับห้องเอ มันก็น่าจะมีค่าสำหรับห้องซีและห้องดีเหมือนกันใช่ไหมคะ"

"พวกเขาไม่รู้กฎนี้และอาจจะเสียคะแนนชั้นเรียนไปตั้งเยอะ ถ้าเราบอกพวกเขา เราก็จะได้คะแนนเพิ่มขึ้นอีกด้วย"

รูปแบบการคิดของ อิจิโนเสะ โฮนามิ ยังคงเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน แฝงไว้ด้วยความใจดีตามฉบับเจ้าตัวที่หวังจะให้ "ทุกคนมีความสุข"

คิตากาวะ ไค ส่ายหน้า

"สถานการณ์ของห้องซีและห้องดีนั้นแตกต่างออกไปครับ"

"สำหรับห้องซี ตอนนี้ยังขายให้ไม่ได้ ภายใต้การควบคุมอย่างเบ็ดเสร็จและกดดันของ ริวเอ็น คาเครุ ทันทีที่พวกเขารู้กฎ พวกเขาก็คงจะไม่เสียคะแนนเลย และจะกลายเป็นคู่แข่งที่อันตรายขึ้นมาทันที"

"ส่วนห้องดี พวกเขาอยู่ในสภาพระส่ำระสายและขาดความสามัคคี ผมสงสัยว่าจะมีนักเรียนสักกี่คนที่ยินยอมจ่ายคะแนน ดังนั้นเราคงไม่ได้ราคาที่ดีนักหรอกครับ"

สำหรับข้อมูลประเภทนี้ ผู้ซื้อที่มีศักยภาพมีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น นั่นคือห้องเอ

อย่างไรเสีย ต่อให้ห้องเอไม่รู้กฎ พวกเขาก็คงไม่เสียคะแนนมากมายอะไรอยู่แล้ว

ส่วนห้องซีนั้นเป็นเพียงทางเลือกที่ต้องพิจารณาให้ถี่ถ้วน

และสำหรับห้องดี ป่านนี้พวกเขาคงใช้คะแนนกันจนเกือบหมดตัวแล้ว

คิตากาวะ ไค สรุปความว่า "ดังนั้น ตอนนี้จึงยังไม่ใช่เวลาที่ดีที่จะขายข้อมูลให้ห้องซี เราควรจะรอไปก่อนสักระยะครับ"

"เอ๋... อย่างนั้นเหรอคะ" อิจิโนเสะ โฮนามิ มีสีหน้าจริงจังขึ้นมาทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น

คันซากิ ริวจิ ซึ่งจบการศึกษาภาพวาดฝาผนังแล้ว เดินตามทั้งสองคนมาทันและเสริมขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"คิตากาวะคุงหมายความว่า ถ้าห้องซีรู้กฎเร็วเกินไป พวกเขาจะกลับมาเป็นภัยคุกคามต่อพวกเราแทนใช่ไหม"

"และเพราะห้องดีจัดการตัวเองไม่ได้ พวกเขาก็เลยคงไม่มีปัญญาจ่าย"

อิจิโนเสะ โฮนามิ เข้าใจตรรกะของเพื่อนร่วมทางทั้งสองอย่างรวดเร็ว แต่ร่องรอยของความลังเลและลำบากใจยังคงปรากฏอยู่บนหัวคิ้ว

"ถูกต้องครับ" คิตากาวะ ไค ยิ้ม "ก้าวแรกผ่านไปได้ด้วยดี กลับกันเถอะครับ ผมคาดว่าทุกคนในห้องกำลังรอฟังข่าวจากพวกเราอยู่"

เมื่อทั้งสามคนกลับมาถึงห้องเรียน บรรยากาศในห้องบีก็พลันคึกคักขึ้นมาทันที

"คิตากาวะ อิจิโนเสะ แล้วก็คันซากิกลับมาแล้ว!"

"เป็นยังไงบ้าง เป็นยังไงบ้าง" ชิราโฮะ จิฮิโระ เป็นคนแรกที่อดไม่ได้ที่จะถลาเข้าไปหา ขณะที่นักเรียนคนอื่นๆ ก็ส่งสายตาคาดหวังมาเช่นกัน

อิจิโนเสะ โฮนามิ เดินไปใกล้โพเดียม เผชิญหน้ากับเพื่อนร่วมห้องทุกคนพร้อมรอยยิ้มสดใสที่เบ่งบานบนใบหน้า

"ทุกคนคะ!" เสียงของเธอใสและกังวาน "การซื้อขายประสบความสำเร็จค่ะ! ห้องเธอยอมจ่ายคะแนนส่วนตัวหนึ่งล้านคะแนนเพื่อแลกกับข้อมูลกฎลับค่ะ!"

"โอ้โห—!!"

"เราได้มาจริงๆ เหรอเนี่ย"

"เยี่ยมไปเลย! ทีนี้เราก็ทำอะไรได้ตั้งหลายอย่างแล้ว!"

"คุณคิตากาวะสุดยอดไปเลยตามคาด! อิจิโนเสะก็ด้วย!"

...

ดาดฟ้าอาคารเรียน

แสงแดดยามบ่ายดูจะจ้าไปเสียหน่อย และมีสายลมพัดผ่านพาเอาความเย็นสบายมาให้บ้าง

"มาแล้วสินะ"

เสียงดังมาจากด้านข้างของทางเข้าดาดฟ้า

คิตากาวะ ไค หันกลับไปมองและเห็น โฮชิโนมิยะ จิเอะ ยืนพิงราวคอนกรีตอยู่ตรงนั้น

วันนี้เธอไม่ได้สวมสูท แต่สวมเพียงเสื้อเชิ้ตสีขาวเรียบๆ เท่านั้น

"ผมมาแล้วครับ"

คิตากาวะ ไค เดินมาหยุดตรงกึ่งกลางของดาดฟ้า

"เธอไม่ควรมาเลยนะ"

โฮชิโนมิยะ จิเอะ หันกลับมา แสร้งทำเป็นทำตัวเย็นชา

"อาจารย์โฮชิโนมิยะเป็นคนเรียกผมมาไม่ใช่เหรอครับ"

คิตากาวะ ไค หยิบโทรศัพท์มือถือออกจากกระเป๋า เปิดหน้าจอให้สว่างขึ้น แล้วชูข้อความไปทางเธอ

"..."

"ฮะๆ~"

โฮชิโนมิยะ จิเอะ ก้าวไปข้างหน้าสองก้าว มือเท้าสะเอว ท่าทางนั้นทำให้เธอดูเหมือนพี่สาวข้างบ้านมากกว่าอาจารย์

"อย่างนั้นเหรอจ๊ะ คิตากาวะคุงตัวน้อย อย่าทำเป็นขรึมนักเลยน่า"

"เรียกฉันว่า จิเอะจัง สิ~"

เส้นผมของเธอปลิวไสวไปตามลมเบาๆ และมีกลิ่นหอมจางๆ ลอยมา—ไม่ใช่กลิ่นน้ำหอม แต่เป็นกลิ่นดอกพุดซ้อนที่หลงเหลือจากแชมพูของเธอ

"อาจารย์ครับ..."

"จิเอะจัง ต่างหากล่ะ"

ก่อนที่เธอจะพูดจบ เธอก็พลันก้าวเข้ามาข้างหน้า

ระยะห่างถูกลดลงเหลือศูนย์ในทันที

คิตากาวะ ไค ถึงกับมองเห็นเงาเล็กๆ จากขนตาของเธอที่พาดผ่านยามต้องแสงแดด และสามารถนับใยฝ้ายที่ละเอียดบนปกเสื้อเชิ้ตของเธอได้เลย

จากนั้น เธอก็ยื่นมือออกมาคว้าข้อมือของเขาไว้อย่างนุ่มนวล

ปลายนิ้วของเธอเย็นเล็กน้อย แต่ฝ่ามือนั้นกลับอบอุ่น

เธอประคองมือของเขา ค่อยๆ ยกมันขึ้น แล้ววางลงบนหน้าอกซ้ายของเธอ

คิตากาวะ ไค พยายามจะขยับนิ้วเพื่อชักมือกลับ แต่มันก็ไร้ผล

ค่าสถานะทางกายภาพระดับ 7 ของเขานั้นเปราะบางราวกับแผ่นกระดาษ

"ได้โปรดเถอะนะ"

ถึงแม้เขาจะรู้ดีว่าอาจารย์ที่อยู่ตรงหน้าจะมีรูปแบบการใช้ชีวิตที่ค่อนข้างปล่อยตัวไปบ้าง...

แต่รูปลักษณ์ของอาจารย์เบื้องหน้าเขานั้นช่างเย้ายวนใจจริงๆ

หนุ่มน้อยผู้ไร้เดียงสาคนนี้เริ่มจะต้านทานไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว

เห็นทีพอกลับไปเขาคงต้องจัดการ "ธุระ" ส่วนตัวเสียหน่อย

"ก็ได้ครับ จิเอะจัง"

"มีเรื่องอะไรจะให้ผมช่วยหรือครับ"

"ฉันอยากให้ คิตากาวะคุงตัวน้อย ช่วยอะไรฉันหน่อยน่ะ!"

เธอยังคงรักษาระยะห่างที่ใกล้ชิดจนเกินงามไว้อย่างนั้น น้ำเสียงของเธอแผ่วเบาและลากยาว

"เป็นเรื่องเกี่ยวกับ อาจารย์ชาบาชิระ ซาเอะ ใช่ไหมครับ"

ทันทีที่ได้ยินชื่อนั้น...

สายลมดูเหมือนจะหยุดนิ่ง และบรรยากาศบนดาดฟ้ายามเที่ยงวันก็กลับเงียบสงัดจนน่ากลัว

ใบหน้าของ โฮชิโนมิยะ จิเอะ พลันเย็นเยียบขึ้นมาทันที เธอมองจ้องไปที่คิตากาวะเขม็ง

"เธอรู้ได้ยังไง"

"ความลับทำให้ผู้ชายดูมีเสน่ห์ขึ้นนะครับ~" คิตากาวะ จงใจเลียนแบบน้ำเสียงแฝงการกระซิบแบบเดียวกับที่เธอเคยทำก่อนหน้านี้

"เธอนี่ร้ายจริงๆ นะ คิตากาวะคุงตัวน้อย~"

ความเย็นชาบนใบหน้าของ โฮชิโนมิยะ จิเอะ ดำรงอยู่เพียงชั่วเสี้ยววินาทีก่อนจะละลายหายไปราวกับหิมะต้องแสงแดดยามฤดูใบไม้ผลิ

"อย่างไรก็ตาม ถ้าเธอช่วยฉันลดคะแนนชั้นเรียนของห้องดีลงได้สักนิดล่ะก็..."

"ฉันจะยอมให้ในสิ่งที่เธอต้องการเลย" เสียงของเธอลดต่ำลงยิ่งกว่าเดิม ราวกับขนนกที่ปัดผ่านจุดที่ไวต่อสัมผัสที่สุดของใบหู "อะไรก็ได้ทั้งนั้นเลยนะ~"

เขายังทำ "อะไรก็ได้" ในตอนนี้ไม่ได้หรอก

"อาจารย์จะจ่ายได้เท่าไหร่ครับ"

ธุรกิจก็คือธุรกิจ

ถึงแม้เขาจะรู้ดีว่าคะแนนชั้นเรียนของห้องดีจะถูกรีเซ็ตจนเหลือศูนย์ในเดือนแรกอยู่แล้ว...

และเขาก็ไม่จำเป็นต้องลงมือทำอะไรเลยด้วยซ้ำ...

แต่ใครล่ะจะบอกว่าคุณรับเงินเดือนไม่ได้ถ้างานยังไม่เสร็จ

"ช่างเป็นผู้ชายที่น่าเบื่อจริงเชียว" เธอกลั้วหัวเราะ ในที่สุดก็ยอมถอยหลังออกมาครึ่งก้าว

"ฉันจ่ายคะแนนส่วนตัวให้เธอได้ก่อนห้าแสนคะแนนเพื่อเป็นเงินมัดจำ"

"หลังจากงานสำเร็จ ตราบใดที่คะแนนของห้องดีเป็นไปตามความคาดหมาย ฉันจะจ่ายให้อีกห้าแสน"

คะแนนพวกนั้นต้องเป็นไปตามความคาดหมายแน่นอนอยู่แล้ว

"ด้วยคะแนนแค่นี้ ผมคงทำงานให้สำเร็จได้ยากครับ"

"ผมขอหนึ่งล้านล่วงหน้า และผมจะให้คำตอบที่น่าพอใจแก่คุณแน่นอน"

ใครจะไปรู้ว่าโฮชิโนมิยะจะยอมจ่ายส่วนที่เหลือไหมถ้าเธอรู้ความจริงในภายหลัง

"โอ้?"

"ผมต้องใช้คะแนนเพื่อติดสินบนคนในห้องดี ถ้าไม่มีคะแนนเลยจะให้ผมไปทำงานได้ยังไงครับ"

"อาจารย์คงไม่ได้คิดว่า แค่คำสัญญาปากเปล่าไม่กี่คำ หรือว่า..."

คิตากาวะ ไค เว้นจังหวะ สายตาของเขากวาดมองไปที่ใบหน้าที่ถูกแต่งแต้มอย่างประณีตของเธออย่างมีนัยสำคัญ "...เสน่ห์ส่วนตัวนิดๆ หน่อยๆ จะทำให้นักเรียนห้องดียอมร่วมมือแต่โดยดีหรอกนะครับ จริงไหม"

โฮชิโนมิยะ จิเอะ เงียบไป

เธอใช้ความคิดอยู่นาน

ในที่สุด คำพูดคำเดียวก็หลุดออกมาจากริมฝีปากของเธอ "ตกลง"

"ยินดีที่ได้ทำธุรกิจด้วยครับ จิเอะจัง"

"ถ้าอย่างนั้น ฉันจะรอฟังข่าวดีนะ คิตากาวะคุงตัวน้อย" โฮชิโนมิยะ จิเอะ มองเขาเป็นครั้งสุดท้ายด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความซับซ้อน

พูดจบเธอก็หันหลังเดินตรงไปยังทางออกดาดฟ้าอย่างเด็ดเดี่ยว

【ติ๊ด ติ๊ด!】

【แจ้งเตือนการโอนคะแนนส่วนตัวเข้าบัญชีโรงเรียน】

【ผู้โอน: นิรนาม】

【จำนวน: 1,000,000】

【ยอดคงเหลือปัจจุบัน: 1,420,000】

ช่างเป็นเสียงจากสวรรค์จริงๆ

คิตากาวะ ไค สอดมือข้างหนึ่งเข้าไปในกระเป๋ากางเกงแล้วกดเบาๆ ที่ส่วนที่บุ๋มลงไปด้านข้าง

"แกร็ก"

เสียงกลไกขนาดเล็กดีดตัวกลับเบาๆ

การบันทึกเสียง สิ้นสุดลง

ก่อนที่จะขึ้นมาบนดาดฟ้า คิตากาวะ ไค ได้แอบเปิดฟังก์ชันบันทึกเสียงเอาไว้เงียบๆ