บทที่ 15 - เซ็มบงสึจิโกะ

"สรุปแล้วกระโปรงตัวนี้มันเอาไว้ทำอะไรเนี่ย ซ่อนระเบิดมือเหรอ"

โป๊ก!

จี้อี้รู้สึกได้เลยว่าด้านข้างศีรษะปูดโนขึ้นมาเป็นลูก

"ผิดไปแล้วๆ"

เขาถือไฟฉายเดินนำหน้าต่อไป

ที่นี่ทั้งกว้างและมืดมาก คราวที่แล้วเซี่ยเจียอี๋เดินสำรวจอย่างรีบร้อน จึงยังมีอีกหลายจุดที่ยังไม่ได้สำรวจ

"ฉันจำได้ว่าคุณเคยบอกว่าเด็กผู้หญิงที่หายตัวไปถูกหั่นศพ สุดท้ายก็ถูกพบว่าฝังอยู่ใต้สนามวิ่ง ... "

จี้อี้คลึงรอยปูดที่ใหญ่เป็นเขาควาย

"แต่ฉันคิดว่าสถานที่แบบนั้นมันอันตรายเกินไป ไม่แนะนำให้ไปสำรวจเป็นที่แรกหรอกนะ"

คุณหนูแมวเห็นด้วยอย่างยิ่ง "ฉันก็คิดแบบนั้น ร้อยทั้งร้อยจะต้องมีเรื่องเล่าสยองขวัญที่น่ากลัวกว่าผีแห่งความมืดซ่อนอยู่แน่ๆ ตอนนี้วิธีต่อสู้ด้วยกำลังยิ่งมีจำกัดอยู่ พยายามทำตัวให้ระมัดระวังเข้าไว้ดีกว่า"

ทั้งสองคนมีความเห็นตรงกัน

พวกเขาตัดสินใจว่าจะไปหาเบาะแสที่ห้องเรียนของมาเอดะ มิซากิก่อน

ยี่สิบนาทีต่อมา

ภายในโถงทางเดินที่มืดมิด เสียงฝีเท้าของคนสองคนดังสะท้อนไปบนพื้นไม้

ลำแสงสีขาวสาดส่องไปมา

"ห้อง 306 ... 306"

จี้อี้บ่นพึมพำพลางใช้ไฟฉายส่องดูป้ายหน้าห้องพักริมโถงทางเดิน

"สรุปว่าห้อง 306 มันอยู่ตรงไหนกันแน่เนี่ย"

จี้อี้ขมวดคิ้ว "นี่เป็นครั้งที่สามแล้วนะที่เห็นห้อง 305 สถานที่เฮงซวยนี่คงจะไม่มีห้อง 306 หรอกมั้ง"

คุณหนูแมวเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"คุณเดินตรงมาตั้งนานแล้ว แต่กลับเห็นห้อง 305 ตั้งสามครั้ง คุณไม่คิดว่ามันแปลกเลยหรือไง"

"?!"

จี้อี้เพิ่งจะนึกขึ้นได้!

ผีบังตางั้นเหรอ!

เขาลูบหัวที่ปูดเป็นเขาควาย "เมื่อกี้คุณคงจะตีหัวฉันจนสมองเสื่อมไปแล้วล่ะมั้ง"

"ไม่ใช่หรอก เป็นเพราะการรับรู้ของพวกเราถูกทำให้พร่ามัวต่างหาก"

คุณหนูแมวลูบรอยขีดข่วนสามรอยที่ถูกสลักด้วยมีดพับบนกำแพง

"ถ้าฉันไม่ได้ทำสัญลักษณ์เอาไว้ คงจะรู้ตัวช้ากว่านี้ ความจริงควรจะเอะใจตั้งแต่ตอนที่เห็นห้อง 305 เป็นครั้งที่สองแล้ว"

"แต่ห้องอื่นไม่ได้ซ้ำกันเลยนะ ... " จี้อี้ขมวดคิ้วครุ่นคิด "ต้นตอของผีบังตาน่าจะมาจากห้อง 305 นี่แหละ"

เรื่องเล่าสยองขวัญเรื่องไหนที่มีพลังแบบนี้กันล่ะ

เขาพยายามนึกย้อนไปถึงตอนที่ดวลไพ่กับเงา

การ์ดเรื่องเล่าสยองขวัญที่ตรงกับเงื่อนไขก็คือ

[เซ็มบงสึจิโกะ]

"ดูเหมือนพวกเราจะเจอตอเข้าให้แล้วสิ"

จี้อี้คาบปลายไฟฉายเอาไว้ในปากแล้วสูดเข้าปอดลึกๆ ราวกับกำลังสูบบุหรี่

"ฟู่~"

แล้วพ่นลมหายใจใส่หน้าคุณหนูแมว

"ดูคุณจะไม่รู้สึกกังวลเลยสักนิดนะ" คุณหนูแมวพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ตอนนี้เพิ่งจะเฟสแรก ของจริงมันอยู่หลังจากนี้ต่างหาก"

จี้อี้ชี้ไปที่ป้ายหน้าห้อง

"ถ้ายังฝืนเดินต่อไป ป้ายหน้าห้องทุกบานที่พวกเราเห็นก็จะกลายเป็นห้อง 305 ไปหมด เท่านั้นยังไม่พอ ถ้าพวกเรายังดื้อด้านไม่ยอมเข้าไป ทางข้างหน้ากับทางข้างหลังก็จะกลายเป็นประตูที่เปิดไปสู่ห้อง 305 ทั้งคู่"

"แล้วถ้าเข้าไปล่ะ"

"นั่นแหละคือการเข้าสู่เฟสสอง พอเข้าไปแล้วคนก็จะหลงทางอยู่ข้างในอย่างรวดเร็ว ดีไม่ดีอาจจะตายแบบไม่รู้ตัวเลยด้วยซ้ำ"

เป็นเรื่องยากที่จะได้เห็นคุณหนูแมวแสดงสีหน้าลำบากใจ "คุณมีวิธีงั้นเหรอ"

จี้อี้ฉีกยิ้มกว้าง "แน่นอนสิ"

"วิธีอะไรล่ะ"

"ในเมื่อพวกเราต้องเดินต่อไปถึงจะไปกระตุ้นเฟสต่อไปได้ ถ้างั้นพวกเราก็แค่ไม่ต้องเดินต่อก็สิ้นเรื่องไม่ใช่เหรอ"

" ... "

"อย่าทำหน้าแบบนั้นสิ เชื่อฉันเถอะ เฝ้าอยู่ตรงนี้แหละ"

คุณหนูแมวไม่พูดอะไร ใบหน้าฉายแววครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย

"ยังไงซะพลังของมิซากิก็หายไปชั่วคราวแล้ว คำสาปของถังหูลู่ก็น่าจะถูกถอนไปแล้วเหมือนกัน ในเมื่อไม่มีเรื่องเร่งด่วนอะไรมากดดัน นั่งพักสักหน่อยเถอะ"

จี้อี้ทำเป็นตัวอย่าง เขานั่งพิงกำแพงอยู่ข้างประตูห้องเรียนจริงๆ

คุณหนูแมวมองไปรอบๆ ก่อนจะนั่งพิงกำแพงฝั่งตรงข้ามกับจี้อี้

ทั้งสองคนนั่งเผชิญหน้ากันโดยไม่มีใครพูดอะไร

ผ่านไปสองสามนาที

จี้อี้เห็นคุณหนูแมวยกมือขึ้นมานวดขมับอยู่บ่อยครั้ง

"ปวดหัวนิดๆ ใช่ไหม"

"คุณรู้ได้ยังไง"

จี้อี้โชว์ แหวนหนาม บนนิ้วให้ดู

"เกราะสะท้อน ไม่เคยเห็นล่ะสิ"

ขนาดตัวเขาเองยังเจ็บขนาดนี้ คุณหนูแมวก็คงจะทรมานไม่แพ้กัน

ปฏิกิริยาของอีกฝ่ายกลับเหนือความคาดหมาย "หืม อุปกรณ์ระดับชั้นเลิศ คุณเป็นลูกเศรษฐีเหรอ"

"หา"

จี้อี้ถึงกับอึ้ง

คุณหนูแมวเอียงคอ

"คุณคงไม่ได้จะบอกหรอกนะว่าได้ของชิ้นนี้มาจากการลงดันเจี้ยนน่ะ"

"นอกจากวิธีนี้แล้วยังมีวิธีอื่นอีกเหรอ"

จี้อี้ทำหน้าเหวอ

เมื่อเห็นว่าจี้อี้เป็นมือใหม่ที่ไม่รู้อะไรเลยจริงๆ เธอจึงอธิบายด้วยความอดทน

"มีสิ อุปกรณ์สวมใส่สามารถเอาไปแลกเปลี่ยนกับคนอื่นได้ จะใช้เหรียญเกมหรือเงินสดก็ได้ แต่ปกติแล้วดันเจี้ยนระดับยากถึงจะดรอปอุปกรณ์ระดับชั้นเลิศ คุณเคยผ่านดันเจี้ยนระดับนี้มาแล้วงั้นเหรอ"

"เปล่า ... "

"ถ้างั้นก็ดรอปมาจากดันเจี้ยนระดับปกติน่ะสิ คุณจี้ปานี่ช่างดวงดีจริงๆ เลยนะ"

" ... "

ทำไมถึงได้มาอิจฉากันล่ะเนี่ย

ถ้าขืนรู้ว่าของชิ้นนี้เปิดได้มาจาก กล่องของขวัญเซอร์ไพรส์ขั้นสูง ล่ะก็ คงได้หัวเราะจนฟันร่วงแน่

จี้อี้ไม่ได้ต่อปากต่อคำ ในหัวของเขาถูกความคิดใหม่บางอย่างครอบงำอย่างกะทันหัน

อุปกรณ์สวมใส่สามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นเงินสดได้ ...

ถ้างั้นขอแค่เอาอุปกรณ์ที่ได้จากดันเจี้ยนไปขาย เขาก็สามารถหาเงินมาปลดหนี้ที่แม่ทิ้งไว้ให้ แล้วกลับไปใช้ชีวิตอย่างมีความสุขได้อีกครั้งไม่ใช่เหรอ

เป็นความคิดที่ดีเลยแฮะ

"คุณหนูแมว อุปกรณ์ระดับชั้นเลิศชิ้นหนึ่ง ราคาตลาดอยู่ที่ประมาณเท่าไหร่เหรอ"

คุณหนูแมวเอียงคอหน้ามองเขาอีกครั้ง "ร้อนเงินเหรอ"

"อืม"

เธอถอนหายใจยาว "ถ้าไม่จำเป็นจริงๆ ฉันไม่แนะนำให้ขายหรอกนะ ยังไงซะ ผู้เล่น อย่างพวกเราก็มีโควตาที่ต้องเข้าดันเจี้ยนทุกสัปดาห์อยู่แล้ว ถ้าคุณเอาอุปกรณ์ไปขายจนความแข็งแกร่งตามไม่ทัน ความผิดพลาดเพียงนิดเดียวก็อาจจะทำให้คุณตายในดันเจี้ยนได้ จากนั้นก็โดนลดเลเวลจนอ่อนแอลง แล้วก็ไปตายในดันเจี้ยนต่อไปอีก สุดท้ายก็ติดอยู่ในวังวนแห่งความตาย ... "

สายตาของเธอเริ่มเฉียบคมขึ้น "คุณรู้ไหมว่าทุกวันมีผู้เล่นจำนวนเท่าไหร่ที่ต้องตายไปในเกมเหนือมิติตลอดกาล"

จี้อี้เงียบไป

" ... ช่างเถอะ ถ้าไม่เดือดร้อนจริงๆ ใครจะยอมเอาชีวิตตัวเองมาล้อเล่นล่ะ อุปกรณ์ระดับชั้นเลิศหนึ่งชิ้น ราคาตลาดน่าจะอยู่ที่ประมาณหนึ่งแสนถึงสามแสนล่ะมั้ง"

จี้อี้พยักหน้า "ขอบคุณที่บอกนะ"

"ผู้เล่นเก่าดูแลผู้เล่นใหม่มันก็เป็นเรื่องสมควรอยู่แล้ว ในเกมนี้ ต้องช่วยเหลือซึ่งกันและกันถึงจะรอดไปด้วยกันได้"

"อืม"

คุณหนูแมวเป็นคนจิตใจดีจริงๆ ด้วย

"อ้อ จริงสิ ฉันยังมีอีกเรื่องที่อยากรู้"

จี้อี้พูดขึ้นมาอีกครั้ง

"อะไรล่ะ"

"ช่วยถลกกระโปรงขึ้นมาให้ดูหน่อยได้ไหม อยากรู้จริงๆ"

" ... "

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

ทั้งสองคนนั่งเผชิญหน้ากันโดยไม่มีใครพูดอะไร

"พวกเราจะรอแบบนี้ไปเรื่อยๆ เลยเหรอ"

คุณหนูแมวลูบแขนตัวเอง

การสวมชุดนักเรียนมัธยมปลายในโถงทางเดินที่ทั้งมืดและเย็นชื้น ถ้าขยับตัวก็ยังพอทน แต่พออยู่นิ่งๆ มันก็เริ่มจะหนาวขึ้นมาแล้ว

"ใกล้แล้วล่ะ" จี้อี้หาวหวอด "เชื่อฉันเถอะ เรื่องเล่าสยองขวัญเรื่องนี้จัดการง่ายจะตายไป"

พูดจบ เขาก็กดให้ ผ้าคลุมนักเดินทางข้ามเฟส บนตัวแสดงผลให้มองเห็นได้

เขาถอดมันออกแล้วนำไปคลุมไหล่ให้คุณหนูแมว

อุปกรณ์สวมใส่ของผู้เล่นจะถูกผูกมัดกับเจ้าของไว้โดยอัตโนมัติ จึงไม่ต้องกังวลว่าจะถูกคนอื่นขโมยไป

"ระดับชั้นเลิศอีกชิ้นแล้วเหรอ"

เซี่ยเจียอี๋เอ่ยด้วยความประหลาดใจ

เลเวล 7 ก็มีอุปกรณ์ระดับชั้นเลิศถึงสองชิ้นแล้ว เธอชักจะสงสัยแล้วสิว่าเกมเหนือมิติเริ่มจะใจดีกับผู้เล่นใหม่ขึ้นมาบ้างแล้วหรือเปล่า

"เดี๋ยวก่อนนะ ผลลัพธ์ของอุปกรณ์ชิ้นนี้ ... "

"มีอะไรเหรอ"

"ความสามารถดีมากเลยนะ น่าจะขายได้ราคาดีเลยแหละ"

"คุณจะซื้อเหรอ"

"ไม่ซื้อหรอก ไม่มีเงิน"

คุณหนูแมวห่มผ้าคลุมไว้พลางใช้สองมือเล็กๆ ถูไถเข้าด้วยกันอยู่ข้างใน

"อุปกรณ์ที่ช่วยรักษาชีวิตแถมยังไม่กินช่องสวมใส่อุปกรณ์ป้องกันแบบนี้ เป็นของที่มีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้ง่ายๆ เงินที่ได้จากการขายมัน น่าจะมากพอให้คุณไปซื้ออุปกรณ์ระดับชั้นเลิศคุณภาพดีๆ ได้อีกตั้งสองชิ้นเลยนะ ... เฮ้อ ดวงดีจริงๆ เลย"

" ... "

คุณหนูแมวถอนหายใจออกมาอย่างน่ารัก เธอเงยหน้าขึ้นทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรอีก

ทว่าจู่ๆ รูม่านตาของเธอก็หดเกร็งลงอย่างฉับพลัน

"หืม"

จี้อี้สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

เขาค่อยๆ หันหน้ากลับไป

มองดูด้านหลัง

เด็กชายท่าทางประหลาดที่มีเลือดไหลออกมาจากดวงตาแทนน้ำตา ในมือถือขวานขึ้นสนิม

กำลังยืนอยู่หน้าประตูห้อง 305

[จบแล้ว]