บทที่ 10 ไม่ผิดเพี้ยนแม้แต่ก้าวเดียว! หรือชายตาบอดผู้นี้จะเบิกเนตรสวรรค์?

บทที่ 10 ไม่ผิดเพี้ยนแม้แต่ก้าวเดียว! หรือชายตาบอดผู้นี้จะเบิกเนตรสวรรค์?

ปฏิกิริยาของไป๋เยว่ขุยว่องไวดุจสายฟ้าแลบ

ในวินาทีที่เสียงคำรามนั้นดังขึ้น เธอเคลื่อนไหวทันที

ด้วยการก้าวหลบไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว ร่างกายที่ดูบอบบางแต่ทรงพลังของเธอก็กลายเป็นโล่กำบังที่แข็งแกร่ง กำบังซูหยางไว้เบื้องหลัง

เธอคว้าแขนของเขาไว้หลวมๆ ในท่าสลับมือ พลางดึงซูหยางให้ถอยหลังไปเล็กน้อย

มือขวากระชับดาบถังเรียวยาวไว้แน่น ใบดาบทำมุมเฉียงไปข้างหน้า ชี้ตรงไปยังส่วนลึกของม่านหมอกหนาทึบอันเป็นต้นกำเนิดของเสียง

ชุดต่อสู้ที่รัดกุมช่วยขับเน้นส่วนโค้งเว้าที่น่าทึ่ง ซึ่งตอนนี้เห็นชัดเจนขึ้นจากมัดกล้ามเนื้อที่ตึงเครียด แสดงให้เห็นถึงพลังที่พร้อมจะระเบิดออกมา

ลมหายใจของเธอเริ่มยาวและเงียบเชียบ ทั้งร่างของเธอเปรียบเสมือนเสือดาวที่ขดตัวพร้อมตะครุบเหยื่อ กลิ่นอายสังหารอันเย็นเยียบแผ่ซ่านออกมาจากตัวเธอ

ซูหยางซึ่งถูกดึงมาอยู่ข้างหลังเธอ ได้กลิ่นหอมจางๆ จากเส้นผมของเธอ ผสมปนเปกับกลิ่นเหงื่อและกลิ่นดินชื้นของป่า

เขายังคงนิ่งสงบ มีเพียงข้อนิ้วที่กำไม้เท้าคนตาบอดเท่านั้นที่กระชับแน่นขึ้นเล็กน้อย

ภายในสตูดิโอถ่ายทอดสด บรรยากาศดิ่งวูบลงสู่จุดเยือกแข็งทันที

ปิงปิงยกมือขึ้นปิดปาก ดวงตาคู่สวยเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"มาแล้ว!"

"บททดสอบแรกมาถึงแล้ว!"

ต้าจางแทบจะกระโดดลงจากเก้าอี้ น้ำเสียงของเขาแหลมสูงและแฝงไปด้วยความตื่นเต้นอย่างน่าประหลาด

"จบสิ้นแล้ว! ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว!"

"ในหมอกหนาที่มองไม่เห็นแม้แต่ฝ่ามือตัวเองแบบนี้ การระบุตำแหน่งด้วยเสียงมันทำได้ยากมาก!"

"ไอ้ตาบอดนั่นตอนนี้มันก็คือเป้านิ่งดีๆ นี่เอง!"

"ไป๋เยว่ขุยต้องเสียสมาธิมาคอยปกป้องเขา เขาจะทำให้เธอช้าลง และอาจจะกลายเป็นเหยื่อล่อให้สัตว์ประหลาดพุ่งเข้ามาด้วย!"

คำพูดของต้าจางเปรียบเสมือนน้ำเย็นจัดที่ราดลงบนหัวใจของผู้ชมชาวอาณาจักรมังกรทุกคน

แม้จะฟังดูโหดร้าย แต่มัน... ดูจะเป็นความจริง

คนตาบอดในสภาพแวดล้อมแบบนี้ จะมีประโยชน์อะไรนอกจากเป็นภาระ?

อย่างไรก็ตาม จ้าวกังกลับจ้องมองหน้าจอเขม็ง คิ้วของเขาขมวดมุ่น

"มีบางอย่างไม่ถูกต้อง"

ต้าจางย้อนกลับทันควัน: "อะไรไม่ถูกต้องครับ? มันก็ชัดเจนอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ? เรากำลังจะเสียสมาชิกไปคนหนึ่ง!"

"เงียบ!"

จ้าวกังขู่ฟ่อ สายตาคมกริบดุจมีด

"ฟังนะ"

"เสียงคำรามของสัตว์ประหลาดนั่นเต็มไปด้วยความรุนแรงและความหิวโหย"

"ปกติแล้ว เมื่อพบเหยื่อ มันควรจะจู่โจมทันที"

"แต่นี่มันไม่ทำ"

คุณแบร์เองก็สังเกตเห็นความผิดปกติ เขาพูบเครา ใบหน้าเต็มไปด้วยความฉงน

"ใช่ มันกำลังวนเวียนอยู่รอบๆ"

"เสียงของมันเคลื่อนที่ไปมา แต่มันรักษาระยะห่างที่คงที่จากผู้เข้าแข่งขันทั้งสองคน"

"มันกำลัง... ระแวงอะไรอยู่?"

สิ้นคำพูดของเขา

เสียงคำรามอันน่าสยดสยองในป่า หลังจากวนรอบพวกเขาไปหนึ่งรอบ กลับเริ่มอ่อนกำลังลงทีละน้อย

ในที่สุด ด้วยเสียงคำรามต่ำอย่างไม่ยินยอมพร้อมใจ มันก็เลือนหายไปในระยะไกล

ม่านหมอกหนากลับคืนสู่ความเงียบงันราวกับป่าช้า

มันไปแล้ว?

สัตว์ประหลาดนั่น... เพิ่งจะจากไปงั้นเหรอ?

ในสตูดิโอ ทุกคนต่างแข็งค้าง

ต้าจางอ้าปากค้าง บทวิเคราะห์ที่เตรียมไว้ว่าผู้เข้าแข่งขันอาณาจักรมังกรจะถูกกำจัดเป็นคนแรกนั้น

ติดอยู่ที่ลำคอ ไม่อาจเอ่ยคำใดออกมาได้

นี่มัน... นี่มันไม่เป็นวิทยาศาสตร์เลย!

ปิงปิงตบหน้าอกตัวเองพลางถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ท่าทางยังคงขวัญเสีย

"ดีจังเลยค่ะ ดูเหมือนมันจะไปแล้ว"

ทว่าสายตาของจ้าวกังกลับจดจ้องอยู่ที่กระจกบนหน้าอกของซูหยางไม่วางตา

ท่ามกลางหมอกหนา หน้ากระจกสะท้อนแสงสีเทาหม่น ดูเหมือนดวงตาที่เงียบเชียบดวงหนึ่ง

น้ำเสียงของเขาต่ำและมั่นคง

"ไม่ใช่ 'พวกมัน' ที่ไปหรอกครับ"

"แต่มันคือ 'มัน' ที่ถูกกดดันจนต้องถอยไปต่างหาก"

ในป่าหมอก

ไป๋เยว่ขุยยังคงรักษาท่าทางตั้งรับต่อไปอีกสิบวินาที

หลังจากมั่นใจว่ากลิ่นอายมาดร้ายนั้นจางหายไปโดยสิ้นเชิงแล้ว เธอจึงค่อยๆ เก็บดาบเข้าฝัก

เธอหันกลับมามองซูหยางที่อยู่เบื้องหลัง

ซูหยางยังคงยืนอยู่ที่เดิม สีหน้าไม่เปลี่ยนไปเลย ราวกับว่าเสียงคำรามอันน่าสยดสยองเมื่อครู่เป็นเพียงสายลมพัดผ่านเบาๆ

ความสงบนิ่งนี้ทำให้ไป๋เยว่ขุยรู้สึกแปลกประหลาดใจยิ่งกว่าเดิม

"ยืนอยู่เฉยๆ มันเสียเปรียบเกินไป"

ไป๋เยว่ขุยลดเสียงต่ำ น้ำเสียงเย็นเยียบ

"ชัยภูมิที่นี่ราบเรียบเกินไป ไม่เหมาะแก่การป้องกัน"

"เราต้องหาที่ที่ชัยภูมิได้เปรียบ กองรักษาง่าย โจมตียาก"

เธอมองไปรอบๆ หมอกสีเทาหม่นบดบังทัศนวิสัยเกือบทั้งหมด ระยะการมองเห็นไม่ถึงห้าเมตร

"ตามฉันมาให้ติด"

ไป๋เยว่ขุยบอกซูหยาง

"ฉันจะเดินช้าลง"

"ก้าวตามก้าวของฉัน อย่าให้พลาดแม้แต่ก้าวเดียว"

พูดจบเธอก็ไม่กล่าวอะไรอีก หันไปสำรวจเส้นทางข้างหน้า

เธอรักษาจุดศูนย์ถ่วงให้ต่ำ วางแต่ละก้าวอย่างระมัดระวังถึงขีดสุด

ปลายเท้าของเธอจะแตะพื้นก่อน เพื่อทดสอบว่าพื้นผิวนั้นมั่นคงหรือไม่

พื้นป่าปกคลุมด้วยใบไม้เน่าเปื่อยหนาเตอะ ซึ่งข้างใต้มีรากไม้ที่ลื่นและกรวดแหลมคมซ่อนอยู่

การก้าวพลาดเพียงนิดเดียวอาจทำให้สะดุดหรือเกิดเสียงดังได้

เธอเคลื่อนที่ผ่านภูมิประเทศที่ซับซ้อนราวกับแมวที่คล่องแคล่ว

ซูหยางเดินตามหลังเธอไปโดยอาศัยไม้เท้าคนตาบอดนำทาง

เขาเดินไม่เร็วนัก ความจริงแล้วค่อนข้างช้าเสียด้วยซ้ำ

แต่ทุกก้าวที่เขาเหยียบลงไปนั้นมั่นคงอย่างน่ากลัว

ไม้เท้าคนตาบอดเคาะพื้นเบาๆ นำหน้าไปก่อน เกิดเสียง "ตึก ตึก" ที่เป็นจังหวะ

เท้าของเขาตามไปทันที และเหยียบลงอย่างแม่นยำ

ไม่มีการเซแม้แต่นิดเดียว ไม่มีการสั่นคลอนแม้แต่น้อย

ผู้กำกับของการถ่ายทอดสดอย่างเป็นทางการดูเหมือนจะสังเกตเห็นฉากประหลาดนี้

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะซูมภาพเข้าไปใกล้ที่พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของทั้งคู่

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังใช้โหมดเปรียบเทียบแบบแบ่งหน้าจอ

ด้านซ้ายคือ ไป๋เยว่ขุย

ด้านขวาคือ ซูหยาง

ผู้ชมทุกคนต่างกลั้นหายใจ

ในหน้าจอฝั่งซ้าย ไป๋เยว่ขุยสวมรองเท้าคอมแบทสำหรับยุทธวิธีโดยเฉพาะ วางแต่ละก้าวอย่างมั่นคง

แต่บางครั้ง เมื่อเธอเหยียบลงบนกลุ่มมอสที่ลื่นซึ่งถูกใบไม้เน่าปกคลุมอยู่ ข้อเท้าของเธอก็ยังมีการสะดุดเล็กน้อยโดยไม่ตั้งใจ

เธอจะรีบปรับจุดศูนย์ถ่วงเพื่อทรงตัวทันที แต่ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยนี้ก็ถูกกล้องจับไว้ได้อย่างชัดเจน

ผู้ชมไม่ได้คิดอะไรมาก การรักษาความมั่นคงได้ขนาดนี้ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ก็นับว่าระดับสุดยอดแล้ว

อย่างไรก็ตาม เมื่อสายตาของพวกเขาเลื่อนไปยังหน้าจอฝั่งขวา

รูม่านตาของทุกคนเริ่มขยายออกช้าๆ

ในหน้าจอฝั่งขวาคือเท้าของซูหยาง

เขาสวมรองเท้ากีฬาธรรมดา พื้นรองเท้าดูจะสึกกร่อนจนเรียบไปบ้างแล้วด้วยซ้ำ

กลุ่มมอสลื่นๆ ที่ไป๋เยว่ขุยเพิ่งจะเหยียบไปเมื่อครู่อยู่ตรงหน้าจุดที่เท้าของเขาทำท่าจะเหยียบลงพอดี

เขาดูเหมือนจะไม่รู้ตัวเลยสักนิด

หัวใจของผู้ชมเต้นระทึกจนแทบกระดอนออกมาจากอก

แต่ก่อนที่เท้าของเขาจะเหยียบลงไปนั้นเอง

เท้าข้างนั้นกลับเบี่ยงออกด้านข้างในระยะที่น้อยมาก ไม่ถึงสามเซนติเมตรด้วยซ้ำ

มันหลบกลุ่มมอสนั้นได้อย่างแม่นยำ

และเหยียบลงบนพื้นดินที่แข็งมั่นข้างๆ อย่างมั่นคง

หนึ่งก้าว

สองก้าว

สามก้าว

ไป๋เยว่ขุยเดินนำหน้า หลบหลีกกับดักครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยการควบคุมร่างกายระดับสูงและประสบการณ์อันโชกโชน

แต่บางครั้ง ด้วยทัศนวิสัยที่จำกัด เธอก็ยังเผลอเหยียบกรวดที่หลวมจนเกิดเสียง 'แครก' เบาๆ

ทว่าซูหยางที่เดินตามหลังเธอมา

ในขณะที่มองไม่เห็นอะไรเลยแม้แต่นิดเดียว

เขากลับไม่เคยพลาดแม้แต่ก้าวเดียว

เขาไม่เคยสะดุด

เขาไม่แม้แต่จะทำให้เกิดเสียงดังเมื่อเหยียบลงบนใบไม้แห้งเพียงใบเดียว

เขาเดินตามเส้นทางเดียวกับที่ไป๋เยว่ขุยเดิน

แต่ความรู้สึกที่ได้รับ กลับราวกับว่าสิ่งที่เขาเหยียบอยู่ไม่ใช่ป่าดิบชื้นที่เต็มไปด้วยอันตรายที่ซ่อนเร้น

แต่เป็นถนนกว้างที่ราบเรียบสมบูรณ์แบบซึ่งถูกวัดมาอย่างดีด้วยไม้บรรทัด!

ภายในสตูดิโอตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

แววตาถากถางบนใบหน้าของต้าจางแข็งค้างไปโดยสมบูรณ์

เขาขยี้ตาตัวเอง คิดว่าคงมองผิดไปแน่ๆ

ปิงปิงอ้าปากค้างจนแทบจะใส่ลูกเชอร์รี่ลงไปได้ เธอเอามืออุดปากแน่นเพื่อไม่ให้ตัวเองส่งเสียงอุทานออกมาด้วยความตกใจ

ปากกาในมือของคุณแบร์ร่วงลงพื้นดัง 'เคร้ง'

เขามองหน้าจอพลางพึมพำกับตัวเอง

"เป็นไปไม่ได้..."

"นี่มันเป็นไปไม่ได้เลยจริงๆ..."

"ภาพลวงตา นี่ต้องเป็นภาพลวงตาแน่ๆ..."

มีเพียงจ้าวกัง

เขาโน้มตัวไปข้างหน้า วางข้อศอกบนโต๊ะ แทบจะเอาหน้าแนบไปกับหน้าจอ

ดวงตาที่คมดุจเหยี่ยวของเขาปะทุประกายแสงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เขาจ้องมองทุกก้าวที่ซูหยางเดินอย่างจดจ่อ

น้ำเสียงของเขาสั่นเครือด้วยความตกตะลึงอย่างรุนแรง

"เขาไม่ได้เดินตามไป๋เยว่ขุย..."

"ไม่สิ..."

"เส้นทางที่เขาเดิน มันไม่ใช่เส้นทางที่ไป๋เยว่ขุยเดินเลยสักนิด!"