บทที่ 9 ชายตาบอดสวมกระจก ผู้ชมทั่วโลกถึงกับอึ้ง!

บทที่ 9 ชายตาบอดสวมกระจก ผู้ชมทั่วโลกถึงกับอึ้ง!

โลกทั้งใบเงียบสงัดลงในวินาทีนี้

ในช่องถ่ายทอดสด ข้อความนับร้อยล้านดูเหมือนจะถูกลบหายไปในพริบตาด้วยฝีมือของมือยักษ์ที่มองไม่เห็น ภายในสตูดิโอ ปิงปิงยังคงอ้าปากค้างแต่กลับไม่อาจส่งเสียงใดๆ ออกมาได้

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่หน้าจอ

จดจ้องไปยังวัตถุทรงกลมชิ้นเล็กที่อยู่ระหว่างปลายนิ้วของชายหนุ่ม

กระจก

กระจกเงาที่ธรรมดาและราคาถูกที่สุด ซึ่งหาซื้อได้ตามร้านขายของเบ็ดเตล็ดทั่วไปในอาณาจักรมังกร กรอบพลาสติกราคาถูกนั้นยังมีรอยขรุขระอยู่บ้าง พื้นผิวกระจกก็ดูไม่เรียบเนียนนัก แสงที่สะท้อนออกมาจึงดูบิดเบี้ยวเล็กน้อย

มันคือของพรรค์นั้นเอง

นี่คือ "ไม้ตาย" ที่ซูหยางเลือกมาจากบรรดาทรัพยากรอันล้ำค่านับไม่ถ้วน

สมองของผู้ชมทั่วโลกว่างเปล่าไปชั่วขณะ

เวลาผ่านไปสิบวินาทีเต็ม

จนกระทั่งข้อความแรกเริ่มลอยผ่านหน้าจอของอาณาจักรมังกรอย่างกล้าๆ กลัวๆ

"...ฉัน ฉันตาฝาดไปใช่มั้ย?"

"กระจก? เขาหยิบกระจกออกมาเนี่ยนะ???"

"เช็ดเป็ด!???"

"ฉันอึ้ง อึ้งจริงๆ อึ้งจนพูดไม่ออกแล้ว"

"ใครก็ได้บอกฉันทีว่ามันเกิดอะไรขึ้น! เขาคิดจะทำอะไรกันแน่?!"

"ท่ามกลางป่าหมอกมรณะแบบนี้ เขาควักกระจกออกมา? เขาอยากจะดูว่าตัวเองหล่อแค่ไหนเหรอ?"

"ความเห็นข้างบน อย่าลืมนะ เขาตาบอด!"

ทันทีที่ข้อความนี้ปรากฏขึ้น ทั้งห้องถ่ายทอดสดก็ระเบิดออกทันที!

ใช่แล้ว!

เขาตาบอด!

คนตาบอดที่ควักกระจกออกมา!

นี่มันไม่ใช่แค่เรื่องเหลวไหลแล้ว!

แต่มันคือความวิปริต! มันน่าสยดสยอง!

"บ้าไปแล้ว! ไอ้หมอนี่มันบ้าไปแล้วจริงๆ!"

"จบกัน ผู้เข้าแข่งขันอาณาจักรมังกรเป็นผู้ป่วยทางจิต!"

"ฉันขอถอนคำพูดก่อนหน้าที่ว่าเขาเป็นคนสุขุม เขาช่างไร้สติสิ้นดี!"

"ช่วยด้วย ฉันอายจนอยากจะมุดแผ่นดินหนีแล้ว!"

"เทพธิดาไป๋เยว่ขุย หนีไป! อยู่ห่างๆ ไอ้คนบ้านี่ไว้!"

ในขณะที่สติและอารมณ์ของผู้ชมทั่วโลกจวนเจียนจะพังทลาย

ซูหยางก็เคลื่อนไหวอีกครั้ง

มืออีกข้างของเขาล้วงเข้าไปในกระเป๋าเสื้ออีกรอบ

เขาคลำหาอยู่ครู่หนึ่ง

จากนั้นจึงหยิบเชือกเส้นเล็กสีดำออกมา

ท่าทางของเขายังคงดูสงบนิ่งและเป็นธรรมชาติมาก

ราวกับว่าเขาไม่ได้กำลังเผชิญหน้ากับความสยองขวัญที่ไม่รู้จัก แต่กำลังอยู่ในสวนหลังบ้านของตัวเองและเตรียมจะแขวนเครื่องประดับชิ้นเล็กๆ เท่านั้น

จากนั้น ภายใต้สายตาของคนทั้งโลก

ซูหยางถือกระจกไว้ในมือซ้าย

เขาถือปลายเชือกเส้นเล็กไว้ในมือขวา

นิ้วมือของเขาสอดผ่านรูเล็กๆ ที่เตรียมไว้บนกรอบพลาสติกของกระจกได้อย่างแม่นยำ

ไม่มีแม้แต่ร่องรอยของการคลำหาหรือการหยุดชะงัก

เขาทำสำเร็จในการพยายามครั้งแรก

จากนั้นเขาก็เริ่มผูกปม

นิ้วมือของเขาเรียวยาวและทรงพลัง ท่วงท่าการเคลื่อนไหวนั้นชำนาญอย่างเหลือเชื่อ

ปมที่ดูแน่นหนาและมั่นคงถูกผูกขึ้นอย่างรวดเร็ว

กระบวนการทั้งหมดไหลลื่นและต่อเนื่องโดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย ความชำนาญระดับนั้นทำให้ดูเหมือนว่าเขาเคยทำเช่นนี้มาแล้วนับพันนับหมื่นครั้ง

เมื่อทำเสร็จสิ้นแล้ว

ซูหยางก็ปล่อยมือ

กระจกบานเล็กห้อยอยู่อย่างมั่นคงกับเชือกสีดำเส้นบาง

เขาจัดการสวมเชือกนั้นไว้รอบคอ

ปรับตำแหน่งของมันเล็กน้อย

ในที่สุด กระจกที่ถูกคนทั้งโลกเยาะเย้ยถากถางก็ห้อยอยู่อย่างปลอดภัยบนหน้าอกของเขา

หน้ากระจกหันตรงไปข้างหน้า

ท่ามกลางสายหมอกสีเทาหม่น มันสะท้อนแสงสลัวที่ดูแปลกประหลาดและน่าขนลุกออกมา

"..."

"..."

"..."

ข้อความวิ่งหายไป

เสียงก่นด่าก็เลือนหายเช่นกัน

ทุกคนราวกับลูกเป็ดที่ถูกบีบคอไว้จนไม่อาจเอ่ยคำใดออกมาได้

ได้แต่จ้องมองหน้าจอด้วยอาการตาค้าง

จ้องมองชายร่างโปร่งที่มีกระจกบานเล็กห้อยอยู่ที่หน้าอกและมีไม้เท้าคนตาบอดอยู่ในมือ ยืนอยู่อย่างสงบในป่าหมอกที่น่าสยดสยอง

ฉากนี้มันทั้งเหลวไหลถึงขีดสุด

และก็น่าขนลุกถึงขีดสุดเช่นกัน

ไป๋เยว่ขุยยืนอยู่ข้างกายซูหยาง เห็นทุกการกระทำของเขาอย่างชัดเจน

เธอไม่ได้พูดอะไร

แต่คิ้วสวยของเธอขมวดเข้าหากันแน่นขึ้นเรื่อยๆ

ความรู้สึกแปลกประหลาดที่อธิบายไม่ได้ในใจของเธอทวีความรุนแรงขึ้นอย่างมากในวินาทีนี้

คนตาบอด

ในสถานการณ์คับขัน

กลับนำกระจกมาแขวนไว้บนตัว

เพราะเหตุใด?

เขาต้องการจะทำอะไรกันแน่?

สัญชาตญาณการต่อสู้ของไป๋เยว่ขุยกำลังส่งสัญญาณเตือนอย่างบ้าคลั่ง

ชายที่อยู่เบื้องหน้าเธอ "ผู้อ่อนแอ" ที่ตามนิตินัยแล้วต้องการการปกป้องจากเธอ กลับแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งอันตรายที่ไม่อาจเข้าใจได้ออกมา

กลิ่นอายนี้ทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจยิ่งกว่าม่านหมอกที่รายล้อมเสียอีก

มือที่กำด้ามดาบเล่มยาวสั่นน้อยๆ จนข้อนิ้วขาวซีดจากแรงบีบ

ภายใต้ชุดต่อสู้ เส้นกล้ามเนื้อบนแผ่นหลังของเธอตึงเครียดขึ้นเงียบๆ เผยให้เห็นทรวดทรงที่งดงามแต่เต็มไปด้วยพลัง

เธอไม่ได้ซักไซ้ซูหยาง

ในเมื่อยังไม่มีท่าทีเป็นศัตรูที่ชัดเจน เธอจะไม่เข้าไปก้าวก่ายการกระทำของเพื่อนร่วมทีม

แต่จากวินาทีนี้เป็นต้นไป เธอมีเป้าหมายที่ต้องเฝ้าระวังเพิ่มขึ้นอีกหนึ่ง

นอกจากจะต้องระแวดระวังอันตรายที่ไม่รู้จักในหมอกแล้ว เธอต้องแบ่งสมาธิส่วนหนึ่งมาเฝ้าระวังเพื่อนร่วมทีมที่มีพฤติกรรมวิปริตคนนี้ด้วย...

ในสตูดิโออย่างเป็นทางการของอาณาจักรมังกร

บรรยากาศหนักอึ้งและกดดัน

"เหลวไหล! เหลวไหลสิ้นดี!"

ต้าจางในที่สุดก็ฟื้นจากอาการตะลึง เขาตบโต๊ะดังปัง ใบหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ

"เขาทำอะไรอยู่น่ะ? เขากำลังดูหมิ่นพวกเรางั้นเหรอ? เขากำลังดูหมิ่นสติปัญญาของชาวอาณาจักรมังกรทุกคนใช่ไหม?"

"กระจก! แล้วเขาก็เป็นคนตาบอด! นี่มันมุกตลกที่ใหญ่ที่สุดแห่งศตวรรษชัดๆ!"

"จบสิ้นแล้ว! จบสิ้นโดยสมบูรณ์! หน้าตาของอาณาจักรมังกรถูกทำลายป่นปี้ต่อหน้าคนทั้งโลกแล้ว!"

เขาตัวสั่นด้วยความโกรธ ชี้ไปที่ซูหยางบนหน้าจอ ริมฝีปากสั่นระริก

ใบหน้าของปิงปิงซีดเผือด เธออ้าปากหลายครั้งเพื่อจะแก้ต่างให้ซูหยาง แต่กลับพบว่าหาเหตุผลไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

จะอธิบายเรื่องคนตาบอดสวมกระจกได้อย่างไร?

"คุณแบร์คะ คุณช่วย... ช่วยวิเคราะห์พฤติกรรมนี้ในมุมมองของการเอาชีวิตรอดในป่าได้ไหมคะ?"

เธอทำได้เพียงหันไปขอความช่วยเหลือจากคุณแบร์

คุณแบร์เองก็กำลังสับสนอย่างหนักในขณะนี้

เขาพูบเครา คิ้วขมวดมุ่นเป็นปม

"ขอโทษด้วยครับคุณปิงปิง"

เขาพ่ายแพ้และส่ายหัว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ

"ในชีวิตของผม ผมเคยไปสถานที่ที่อันตรายที่สุดในโลกมาเป็นร้อยแห่ง และเคยเห็นเทคนิคการเอาตัวรอดแปลกๆ หรือธรรมเนียมพื้นเมืองมาสารพัด"

"แต่ผมขอสาบานเลยว่า ผมไม่เคยเห็น และไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่ามีใครใช้วิธีนี้..."

"ในป่า กระจกมีประโยชน์มากจริงๆ ครับ มันใช้จุดไฟได้ ส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือได้ หรือแม้กระทั่งใช้สังเกตสิ่งที่อยู่ข้างหลังคุณ"

"แต่... คุณซูหยางเขาตาบอด และเขาแขวนกระจกไว้ที่หน้าอกโดยหันหน้ากระจกออกไปข้างนอก..."

คุณแบร์ผายมือ

"ผมไม่เข้าใจเลยจริงๆ ครับ มันไม่เข้ากับตรรกะการเอาชีวิตรอดใดๆ ที่ผมรู้จักเลย"

"นี่มันบ้าเกินไปแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ต้าจางก็ยิ่งโกรธขึ้นไปอีก

" 'บ้า' อะไรกัน! ผมว่าเขาคือคนเสียสติชัดๆ!"

ในสตูดิโออบอวลไปด้วยกระแสของความสิ้นหวังและความโกรธแค้น

มีเพียงจ้าว กัง เท่านั้น

แทนที่จะโกรธ เขากลับโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ดวงตาจดจ้องที่หน้าจอไม่วางตา

ในดวงตาที่คมปราบดุจเหยี่ยวคู่นั้น ความสับสนเริ่มจางหายไป แทนที่ด้วยประกายแสงที่เจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ

"ไม่..."

จู่ๆ เขาก็พูดขึ้น น้ำเสียงทุ้มต่ำแต่ทรงพลัง

"พวกคุณคิดผิดกันหมด"

ต้าจางชะงักไป: "ท่านนายพลจ้าวครับ แม้แต่ในเวลาแบบนี้ ท่านยังจะเข้าข้างเขาอีกเหรอ? หลักฐานมันก็ทนโท่อยู่ตรงหน้านี้แล้ว!"

จ้าว กัง ไม่สนใจเขาและพูดกับตัวเองต่อ

"ดูการเคลื่อนไหวของเขาสิ"

"ตั้งแต่การหยิบกระจกออกมา การร้อยเชือก การผูกปม จนถึงการแขวนไว้ที่หน้าอก ทั้งหมดทำต่อเนื่องในคราวเดียว"

"ไม่มีความลังเล และไม่มีการเคลื่อนไหวใดที่สูญเปล่าแม้แต่นิดเดียว"

"สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่านี่ไม่ใช่ความคิดชั่ววูบ แต่มันคือสิ่งที่เขาวางแผนไว้ล่วงหน้าตั้งนานแล้ว"

"คนที่มีความคิดละเอียดรอบคอบขนาดนี้ จะทำสิ่งที่ไร้ความหมายโดยสิ้นเชิงงั้นเหรอ?"

เมื่อปิงปิงได้ยินเช่นนั้น เธอก็ฝืนใจให้ตัวเองสงบลงและสังเกตอย่างระมัดระวัง

มันเป็นอย่างที่จ้าว กัง พูดจริงๆ

ทุกการเคลื่อนไหวของซูหยางล้วนเต็มไปด้วยจุดมุ่งหมาย ความสงบนิ่งและสุขุมระดับนั้นทำให้ไม่อาจเชื่อมโยงเขาเข้ากับคำว่า "คนบ้า" ได้เลย

ต้าจางพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา: "วางแผนเหรอ? วางแผนว่าจะทำให้ตัวเองดูเป็นตัวตลกยังไงน่ะเหรอ? คนตาบอดสวมกระจกจะมีประโยชน์อะไรได้?"

จ้าว กัง ส่ายหัว สายตาเริ่มลุ่มลึกอย่างเหลือเชื่อ

"ผมไม่รู้ว่ามันมีประโยชน์อะไร"

"แต่สัญชาตญาณของผมบอกว่า กระจกบานนี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เราคิดแน่นอน"

"ชายหนุ่มคนนี้... ก็ซับซ้อนกว่าที่พวกเราเห็นมากนัก"

ในขณะที่ในสตูดิโอกำลังโต้เถียงกันอย่างเผ็ดร้อน

ในป่าหมอก

ซูหยางจัดแจงกระจกบนหน้าอกเสร็จเรียบร้อยแล้ว

มือข้างหนึ่งของเขาค้ำไม้เท้าคนตาบอดอีกครั้ง เคาะพื้นเบาๆ เพื่อสัมผัสความรู้สึก

มืออีกข้างทิ้งลงข้างลำตัวอย่างเป็นธรรมชาติ สีหน้าสงบนิ่ง

ราวกับว่าเขาเพิ่งจะทำภารกิจปกติในชีวิตประจำวันเสร็จสิ้น

รอบกายเงียบสงัดราวกับป่าช้า

สายหมอกหนาสีเทาหม่น ราวกับเจลที่แข็งตัว คอยกลืนกินสรรพเสียงทั้งปวง

ไป๋เยว่ขุยตื่นตัวเต็มที่ ประสาทสัมผัสของเธอถูกรีดเค้นออกมาจนถึงขีดสุด เพื่อระวังอันตรายที่อาจปรากฏขึ้นได้ทุกเมื่อ

ทว่า หลังจากความเงียบงันที่กดดันนี้ดำเนินไปเกือบหนึ่งนาที

"แฮ่— ฮึ่ม—"

เสียงคำรามต่ำ ราวกับถูกเค้นออกมาจากส่วนลึกของลำคอ ดังขึ้นโดยไม่มีลางบอกเหตุจากในหมอกหนาที่อยู่ไม่ไกลจากเบื้องหน้าของพวกเขา

เสียงนั้นไม่ได้คล้ายคลึงกับสัตว์ป่าชนิดใดที่เคยรู้จัก

มันเต็มไปด้วยความมาดร้ายอย่างเข้มข้น

และเต็มไปด้วยความ... กระหายในเลือดเนื้อที่สดใหม่ถึงขีดสุด