บทที่ 11 เส้นทางที่เขาเดิน ไม่ใช่เส้นทางของไป๋เยว่ขุยเลยสักนิด!

บทที่ 11 เส้นทางที่เขาเดิน ไม่ใช่เส้นทางของไป๋เยว่ขุยเลยสักนิด!

ภายในห้องส่ง เสียงของจ้าว กัง ไม่ได้ดังนัก แต่กลับทำให้หัวใจของทุกคนกระตุกวูบ

"เส้นทางที่เขาเดิน ไม่ใช่เส้นทางเดียวกับที่ไป๋เยว่ขุยเดินเลยสักนิด!"

ถ้อยคำเหล่านี้เปรียบเสมือนกระแสไฟฟ้าที่แล่นปราดเข้าไปในความคิดของทุกคน

มันหมายความว่าอย่างไร?

ดวงตาคู่โตของปิงปิงเต็มไปด้วยความสับสน

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของต้าจางกระตุกขึ้นมา เขาอยากจะโต้แย้งออกไปตามสัญชาตญาณ แต่กลับพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

ท่านอาจารย์ยางิวเก็บปากกาขึ้นจากพื้นและกำมันไว้แน่น ฝ่ามือของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อ

เขามองจ้องไปที่หน้าจออย่างไม่วางตา พร้อมกับเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแห้งผาก

"ครูฝึกจ้าว... ที่คุณพูดหมายความว่าอย่างไรครับ?"

"เขาไม่ได้เดินตามไป๋เยว่ขุยอยู่หรอกหรือ?"

จ้าว กัง ไม่ได้ตอบในทันที

ดวงตาของเขาเปรียบเสมือนไฟสปอตไลท์ที่จับจ้องไปยังหน้าจอแบ่งส่วนขนาดเล็กทางด้านขวาอย่างไม่กะพริบตา

ในหน้าจอนั้น ฝีเท้าของซูหยางยังคงมั่นคงและไม่รีบร้อน

ไม้เท้าคนตาบอดเคาะลงบนพื้นเบาๆ

เสียงฝีเท้าก้าวเดิน

ทั้งสม่ำเสมอ แม่นยำ และไร้สุ้มเสียง

"พวกคุณยังมองไม่เห็นอีกหรือ?"

น้ำเสียงของจ้าว กัง แฝงไปด้วยความตื่นเต้นและสั่นเครือ ราวกับว่าเขาได้ค้นพบทวีปใหม่

"ดูตำแหน่งที่พวกเขาเหยียบสิ!"

"ผู้เข้าแข่งขันไป๋เยว่ขุยคือหน่วยหน้าของพวกเรา เธอเดินอยู่ในเส้นทางของการสำรวจ!"

"เธอต้องใช้สายตาในการสังเกตและใช้ประสบการณ์ในการตัดสินใจ เพื่อดูว่าตรงไหนปลอดภัยและตรงไหนมีกับดัก"

"ดังนั้น แม้ในภาพรวมเส้นทางของเธอจะเป็นเส้นตรง แต่ในรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ มันกลับคดเคี้ยว!"

"เธอจะเดินอ้อมรากไม้ที่ยื่นออกมา หลบหลุมที่ดูน่าสงสัย และเลือกเหยียบลงบนพื้นดินที่แข็งแรงกว่า!"

ในขณะที่จ้าว กัง กำลังวิเคราะห์อยู่นั้น ผู้กำกับรายการก็ลากเส้นวิถีการเดินสองเส้นลงบนหน้าจออย่างชำนาญ

เส้นสีแดงแทนตัวไป๋เยว่ขุย

เส้นสีน้ำเงินแทนตัวซูหยาง

เป็นจริงอย่างที่จ้าว กัง กล่าวไว้ เส้นสีแดงมีรอยหยักและจุดหยุดพักเล็กๆ ที่ไม่สม่ำเสมออยู่มากมาย

ทว่าเส้นสีน้ำเงินนั้น... ผู้ชมทุกคนที่ได้เห็นวิถีสีน้ำเงินต่างรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งแผ่นหลัง

มันคือเส้นตรง

เป็นเส้นตรงที่เกือบจะสมบูรณ์แบบ!

เขามองข้ามทุกการตัดสินใจที่ไป๋เยว่ขุยเลือกเพื่อหลบหลีกอันตราย

เขาเดินผ่านพรมมอสที่ไป๋เยว่ขุยพยายามหลีกเลี่ยง

เขาเหยียบข้ามกองกรวดที่ไป๋เยว่ขุยเดินอ้อม

เขากระทั่ง... เดินข้ามปลักโคลนตื้นๆ ที่ถูกใบไม้แห้งปกคลุมเอาไว้

ไม่สิ ไม่ใช่แบบนั้น

มันไม่ใช่การ "ก้าวลงไป" หรือ "เดินผ่าน"

แต่มันคือการ "ก้าวข้าม"

ในตอนที่ไป๋เยว่ขุยเลือกเดินอ้อมไปทางซ้ายสามก้าวเพื่อหลบปลักโคลนที่น่าสงสัยนั้น...

...ซูหยางซึ่งเดินตามหลังเธอมา กลับเพียงแค่ก้าวเท้าให้ยาวกว่าปกติเล็กน้อยเท่านั้น

เพียงก้าวเดียว

แค่ก้าวเดียวนั้นจริงๆ

เขาเดินข้ามปลักโคลนทั้งหมดได้อย่างแม่นยำ และวางเท้าลงบนโขดหินที่แข็งแรงตรงปลายอีกด้านหนึ่ง

ไม่เกินไปแม้แต่มิลลิเมตรเดียว และไม่ขาดไปแม้แต่มิลลิเมตรเดียวเช่นกัน

ราวกับว่าเขาไม่ได้กำลังเดิน แต่กำลังวาดรูปด้วยวงเวียนอยู่

"สวรรค์..."

ท่านอาจารย์ยางิวจ้องมองหน้าจอด้วยความตกตะลึงอย่างถึงที่สุด

"มัน... เป็นไปได้อย่างไร?"

"ทุกก้าวที่เขาเดินคือทางเลือกที่ดีที่สุด!"

"ไม่สิ มันไม่ใช่แค่ทางเลือกที่ดีที่สุด แต่มันคือ ทางเลือกจากสวรรค์!"

"เส้นทางที่เขากำลังเดินนั้นสั้นกว่า ตรงกว่า และ... ปลอดภัยกว่าเส้นทางที่ผู้เข้าแข่งขันไป๋เยว่ขุยเลือกอย่างพิถีพิถันเสียอีก!"

"เขารู้ได้อย่างไรว่ามีปลักโคลนอยู่ใต้ใบไม้แห้งเหล่านั้น? เขารู้ได้อย่างไรว่าหินก้อนนั้นมั่นคง?"

"เขาเป็นคนตาบอดนะ!"

เสียงของท่านอาจารย์ยางิวเกือบจะแหบพร่า

เขารู้สึกว่าความรู้ทางวิชาชีพและประสบการณ์การเอาตัวรอดในป่ามาหลายสิบปีของเขา ถูกบดขยี้จนกลายเป็นผงธุลีในวินาทีนี้

ปากของต้าจางอ้าค้าง ใบหน้าของเขาเปลี่ยนจากสีขาวเป็นสีเขียว และเปลี่ยนเป็นสีม่วงในที่สุด

"มันเป็นเรื่องบังเอิญ..."

"มันต้องเป็นเรื่องบังเอิญแน่ๆ!"

ริมฝีปากของเขาสั่นระริกขณะพยายามหาข้ออ้าง

"ใช่ เขาแค่โชคดี! ขนาดแมวตาบอดบางครั้งยังเจอหนูตายเลย!"

จ้าว กัง เหลือบมองเขาด้วยสายตาเย็นชา

"ครั้งหนึ่งอาจเป็นเรื่องบังเอิญ สองครั้งอาจเป็นโชคช่วย"

"แต่ถ้าเป็นสิบครั้งล่ะ? หรือเป็นร้อยครั้ง?"

"ตั้งแต่ตอนที่พวกเขาเข้าไปในป่าจนถึงตอนนี้ เขาเดินมาแล้วไม่ต่ำกว่าห้าร้อยก้าว และทุกก้าวล้วนเป็นเช่นนี้ทั้งหมด!"

"คุณยังจะเรียกมันว่าเรื่องบังเอิญอีกหรือ?"

เสียงของจ้าว กัง ดังขึ้นกะทันหัน เปี่ยมไปด้วยพลังอำนาจ

"เขาไม่ได้เดินตามไป๋เยว่ขุย!"

"หากจะพูดให้ถูก ไป๋เยว่ขุยต่างหากที่เป็นคนสำรวจทางให้เขา!"

"ไม่!"

จ้าว กัง ส่ายหน้าอย่างแรงเพื่อปฏิเสธคำพูดของตัวเอง

แววตาของเขาซับซ้อนอย่างยิ่ง มีทั้งความตกใจ ความสับสน และความยำเกรงอย่างลึกซึ้ง

"เขาไม่จำเป็นต้องให้ใครมาสำรวจทางให้เลยสักนิด"

"เขากำลังเดินในเส้นทางของตัวเอง"

"เส้นทางที่ปลอดภัยอย่างสมบูรณ์แบบ และถูกต้องอย่างที่สุด!"

ในห้องถ่ายทอดสด ข้อความในแชทระเบิดออกมาอย่างบ้าคลั่งหลังจากเงียบงันไปครู่ใหญ่

"ฉันหูฝาดไปหรือเปล่า? ครูฝึกจ้าวพูดเรื่องไร้สาระอะไรกัน?"

"เช็ดเข้! เส้นตรงสีน้ำเงินนั่นมันอะไรกัน! นี่มีการวางบทไว้หรือเปล่า?!"

"ไอ้คนข้างบน ป่าดงดิบแบบนี้จะไปวางบทบ้าบออะไรได้ นี่มันป่าจริงนะเว้ย ไม่ใช่พื้นราบ!"

"ฉันซูมดูจนสุดแล้วดูทีละเฟรมเลย ทุกก้าวที่ซูหยางเดินมันหลบอันตรายได้แม่นยำทุกจุด ทั้งจุดที่มองเห็นและมองไม่เห็น! นี่มันจะ..."

"หนังหัวฉันลุกซู่เลยจริงๆ นี่ไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะทำได้แล้ว!"

"สรุปคือเขาไม่ใช่ตัวถ่วงงั้นเหรอ? แต่เขาคือตัวจริงเสียงจริงต่างหาก?"

"คนตาบอดเดินเป็นเส้นตรงที่ปลอดภัยแบบร้อยเปอร์เซ็นต์ในป่าดงดิบที่เต็มไปด้วยอันตรายเนี่ยนะ? ฉันกำลังอ่านนิยายแฟนตาซีอยู่หรือไง?"

"ฉันขอประกาศเลยว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ซูหยางคือพ่อของฉัน! ไม่สิ เขาคือพระเจ้า!"

"เทพซู! ต้องเรียกว่าเทพซูเท่านั้น!"

...ภายในป่า

ในที่สุดไป๋เยว่ขุยก็เริ่มสังเกตเห็นถึงความผิดปกติบางอย่างเช่นกัน

ในตอนแรก สมาธิทั้งหมดของเธอจดจ่ออยู่กับการระแวดระวังภัยที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อทางด้านหน้า

ทว่าเสียงฝีเท้าที่ตามหลังมานั้นกลับมีเอกลักษณ์ที่เด่นชัดเกินไป

"ตึก... ตึก..."

เสียงไม้เท้าคนตาบอดเคาะลงบนพื้น ไม่หนักและไม่เบาจนเกินไป

เสียงฝีเท้าที่เหยียบลงมานั้นมั่นคงและมีจังหวะที่แน่นอน

เสียงทั้งสองนี้ก่อเกิดเป็นจังหวะที่แปลกประหลาด ราวกับเครื่องให้จังหวะที่แม่นยำเสียจนน่าขนลุก

แล้วเสียงฝีเท้าของเธอล่ะ?

บางครั้งเหยียบลงบนโคลนนุ่ม เสียงก็อู้อี้

บางครั้งเหยียบลงบนใบไม้แห้ง เสียงก็สากพร่า

บางครั้งเพราะเธอต้องปรับจุดศูนย์ถ่วงของร่างกาย จึงมีการเร่งฝีเท้าขึ้นสั้นๆ

เมื่อเปรียบเทียบกับจังหวะที่สมบูรณ์แบบทางด้านหลังแล้ว เสียงฝีเท้าของเธอก็แทบจะเป็นเสียงรบกวนดีๆ นี่เอง

หัวใจของไป๋เยว่ขุยค่อยๆ หนักอึ้งขึ้นทีละน้อย

โดยที่ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมาทางสีหน้า เธอขยับการวางเท้าเล็กน้อยและตั้งใจก้าวไปยังแผ่นหินสีน้ำเงินที่ดูลื่นปรอย

ในความคาดหมายของเธอ หากคนข้างหลังเพียงแค่เดินตามเสียงฝีเท้าของเธอมา เขาก็จะต้องเหยียบลงบนแผ่นหินสีน้ำเงินนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

และการที่คนตาบอดจะรักษาสมดุลเมื่อเหยียบลงไป ผลที่ตามมาก็คงหนีไม่พ้นการลื่นล้ม

ปลายเท้าของเธอแตะลงที่ขอบแผ่นหินสีน้ำเงินเบาๆ

ความรู้สึกลื่นไถลส่งผ่านมาถึงเท้า

เธอใช้แรงส่งนั้นหมุนตัวหลบไปอีกด้านอย่างสง่างามและวางเท้าได้อย่างมั่นคง

การเคลื่อนไหวทั้งหมดราบรื่นราวกับสายน้ำไหล

จากนั้นเธอก็เงี่ยหูฟัง

เสียงฝีเท้าทางด้านหลังไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่นิดเดียว

จังหวะ ตึก ตึก นั้นไม่พลาดเลยแม้แต่จังหวะเดียว

เขาไม่ได้เหยียบลงบนแผ่นหินสีน้ำเงินนั่นเลย

หัวใจของไป๋เยว่ขุยเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งครั้ง

ความรู้สึกเย็นวาบแล่นพล่านขึ้นมาตามไขสันหลัง

เธอพยายามลองอีกสองสามครั้ง

ด้วยการแกล้งนำทางผิด

ไม่ว่าจะเป็นการก้าวไปยังกองดินนุ่มๆ หรือขยับเข้าไปใกล้เถาวัลย์ที่มีหนาม

ทุกครั้งเธอจะเตรียมพร้อมที่จะหันกลับไปช่วยเขาได้ทุกเมื่อ

ทว่าทุกครั้ง ความพยายามของเธอก็ไร้ผล

คนข้างหลังราวกับเป็นภูตผี

ภูตผีที่สามารถมองทะลุเจตนาทั้งหมดของเธอและคาดการณ์อันตรายเบื้องหน้าได้ทั้งหมด

เขาเดินตามจังหวะของตัวเอง

ไม่ได้รับผลกระทบจากเธอ

และไม่ถูกลวงหลอกโดยสภาพแวดล้อม

ชายคนนี้... ภาพเหตุการณ์ตอนที่พบกันครั้งแรกผุดขึ้นมาในความคิดของไป๋เยว่ขุย

เขานั่งอยู่ตรงนั้นอย่างสงบเงียบ สวมแว่นกันแดดและพิงอยู่กับไม้เท้าคนตาบอด

ดูสะอาดสะอ้านและไร้พิษสง ราวกับน้องชายข้างบ้านที่ต้องการการปกป้อง

ตอนนั้นเธอคิดอะไรอยู่นะ?

อ๋อ เธอพูดว่า "อยู่ใกล้ๆ ฉันไว้ ฉันจะปกป้องนายเอง"

พอมาลองคิดดูในตอนนี้ คำพูดเหล่านั้นช่างน่าขันสิ้นดี

ปกป้องเขางั้นหรือ?

ตกลงว่าใครกำลังปกป้องใครกันแน่?

เขาเป็นเพียงคนตาบอดธรรมดาจริงๆ หรือ?

คนตาบอดธรรมดาจะสามารถเดินเล่นอย่างผ่อนคลายในสถานที่อย่างเขตต้องห้ามได้หรือ?

คนตาบอดธรรมดาจะมีศักยภาพในการคาดการณ์ที่เกือบจะเรียกได้ว่า "หยั่งรู้ทุกสรรพสิ่ง" เช่นนี้ได้เชียวหรือ?

เมื่อเมล็ดพันธุ์แห่งความสงสัยถูกปลูกลงไป มันก็เริ่มเติบโตอย่างรวดเร็ว

เธอกระทั่งมีความคิดที่ดูไร้สาระแวบขึ้นมา

เป็นไปได้ไหม... ว่าจริงๆ แล้วเขาไม่ได้ตาบอด?

แต่ดวงตาของเขาก็ปราศจากแววประกายอย่างชัดเจน

และถ้าเขาไม่ได้ตาบอด เขาจะปลอมตัวไปเพื่ออะไร?

ความลับซ้อนความลับ เปรียบเสมือนเถาวัลย์ที่พันธนาการหัวใจของไป๋เยว่ขุยเอาไว้ จนทำให้เธอรู้สึกหายใจลำบาก

เธอมหัศจรรย์ใจว่าเธอประเมินชายคนนี้ต่ำเกินไปตั้งแต่แรก

เขาไม่ใช่ตัวถ่วง

แต่เขาคือกลุ่มหมอกควัน

กลุ่มหมอกที่ลึกล้ำ ลึกลับ และแฝงไปด้วยอันตราย

ไป๋เยว่ขุยยังคงนำทางต่อไปอย่างเงียบเชียบ

ทว่าในครั้งนี้ ใจของเธอไม่สงบนิ่งเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว

เธอแบ่งสมาธิครึ่งหนึ่งไปจดจ่ออยู่กับสิ่งที่อยู่ข้างหลังอย่างเต็มที่

สัมผัสถึงฝีเท้าที่ไม่รีบร้อนทว่าตามติดเป็นเงาตามตัว

สำหรับหูของเธอในตอนนี้ เสียงฝีเท้าเหล่านั้นไม่ได้เป็นสัญลักษณ์ของความปลอดภัยอีกต่อไป

แต่มันคือแรงกดดันที่มองไม่เห็น

ความรู้สึกอึดอัดจากการที่ถูกมองทะลุปรุโปร่งไปเสียหมด

ในขณะที่จิตใจของเธอกำลังปั่นป่วน...

...จู่ๆ มือข้างหนึ่งก็ยื่นมาจากทางด้านหลัง

มันวางลงบนหัวไหล่ของเธออย่างแผ่วเบา

นิ้วมือของมือข้างนั้นเรียวยาว และมีความเย็นเยียบจางๆ ที่ส่งผ่านมายังผิวหนังของเธอผ่านชุดต่อสู้ตัวบาง

ร่างกายของไป๋เยว่ขุยเกร็งขึ้นมาในทันที

เธอหยุดชะงักกะทันหัน เกือบจะซัดกลับไปตามสัญชาตญาณ

แต่มือข้างนั้นไม่ได้ขยับเขยื้อนต่อ เพียงแค่กดนิ่งๆ เพื่อส่งสัญญาณให้เธอหยุด

น้ำเสียงที่สงบนิ่งดังขึ้นที่ข้างหูของเธอ

"รอเดี๋ยว"

เป็นซูหยางนั่นเอง

ไป๋เยว่ขุยหันหน้าไปมองอย่างช้าๆ และเห็นเพียงใบหน้าด้านข้างของเขาภายใต้แว่นกันแดด

ใบหน้าของเขาหันไปทางด้านหน้าฝั่งซ้าย

ที่ตรงนั้นมีหมอกสีขาวหนาทึบซึ่งมีระยะการมองเห็นไม่ถึงห้าเมตร

ใบหูของเขาดูเหมือนจะขยับเพียงเล็กน้อย

ราวกับว่าเขากำลังฟังอะไรบางอย่างอยู่