บทที่ 5 วีรบุรุษกู่เยว่

บทที่ 5 วีรบุรุษกู่เยว่

หลายร้อยปีก่อน ผู้ใช้กู่วิถีมารคนหนึ่งเดินทางมาถึงภูเขาชิงเหมาและได้ค้นพบบ่อน้ำพุวิญญาณแห่งใหม่ที่นั่น

บ่อน้ำพุวิญญาณแห่งนี้ผลิตหินวิญญาณที่มีลักษณะคล้ายปกคลุมด้วยฝุ่นออกมาอย่างต่อเนื่อง ผลผลิตของมันมากพอที่จะรองรับการพัฒนาของสำนักได้ทั้งสำนัก

ผู้ใช้กู่วิถีมารผู้นั้นยินดียิ่งนัก เขาจึงตั้งรากฐานอยู่ที่นั่น แต่งงาน และเริ่มต้นก่อตั้งตระกูล ด้วยเหตุนี้ภูเขาชิงเหมาจึงรุ่งเรืองขึ้น จนกลายเป็นต้นแบบของหมู่บ้านกู่เยว่ในเวลาต่อมา

และผู้ใช้กู่วิถีมารผู้แตกแขนงตระกูลออกมาผู้นี้ ก็ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คือบรรพชนรุ่นแรกของตระกูลกู่เยว่นั่นเอง

หลายปีต่อมา ยอดฝีมือกู่วิถีมารระดับห้าอีกคนหนึ่งก็ได้เดินทางมายังภูเขาชิงเหมา

เขาใช้ชื่อว่าสุราบุปผา จุดเด่นที่สุดของเขาคือศีรษะที่ล้านเลี่ยนจนสามารถสะท้อนแสงอาทิตย์ได้

ไม่ว่าจะเป็นการจัดวางของเจตจำนงแห่งสวรรค์หรือเป็นเพราะโชคช่วย จอมมารผู้ยิ่งใหญ่ที่รู้จักกันในนาม "นักพรตสุราบุปผา" กลับบังเอิญไปพบสูตรกู่ของบงกชสมบัติปฐมกาลสวรรค์ระดับสามเข้า

บงกชสมบัติปฐมกาลสวรรค์นี้มีที่มาที่ยิ่งใหญ่มาก มันสามารถผลิตหินวิญญาณออกมาได้อย่างไม่ขาดสาย หากหลอมสร้างต่อไป มันจะกลายเป็นบงกชจอมล้ำค่าปฐมกาลสวรรค์ระดับสี่ และเหนือกว่าระดับสี่ขึ้นไปก็คือบงกชจักรพรรดิสมบัติปฐมกาลสวรรค์ระดับห้า

ตำนานเล่าว่า ในบรรดาสิบมหาอมตะยุคโบราณ ราชาอมตะรุ่นที่สามของศาลสวรรค์อย่างอมตะนิรันดร์กาลบงกชปฐมกาล มีบงกชจักรพรรดิสมบัติปฐมกาลสวรรค์ระดับเก้าเป็นกู่ประจำกาย ด้วยการครอบครองหนอนกู่เช่นนี้ เขาจึงได้ชื่อว่าเป็นตัวตนที่มั่งคั่งที่สุดในบรรดาสิบมหาอมตะ

นักพรตสุราบุปผาขี่แมงมุมหมาป่าพิภพพันลี้ โดยใช้ข้ออ้างในการขอซื้อกลีบดอกกล้วยไม้จันทร์จากหมู่บ้านกู่เยว่ เพื่อหาทางทำลายบ่อน้ำพุวิญญาณของหมู่บ้านกู่เยว่บนภูเขาชิงเหมา

ในการหลอมบงกชสมบัติปฐมกาลสวรรค์ จำเป็นต้องใช้บ่อน้ำพุวิญญาณในกระบวนการหลอมสร้าง

ดังนั้น ภายใต้ข้ออ้างเรื่องการซื้อกลีบดอกกล้วยไม้จันทร์ นักพรตสุราบุปผาจึงลอบเข้าไปในหมู่บ้านกู่เยว่ เพื่อพยายามทำลายบ่อน้ำพุวิญญาณของตระกูล

ทว่าสิ่งที่เหนือความคาดหมายคือ ก่อนที่เขาจะได้ลงมือกับบ่อน้ำพุวิญญาณ เขากลับถูกประมุขตระกูลรุ่นที่สี่ลอบวางยาพิษในสุราเสียก่อน—พิษนี้ได้ปลุกเจตนาฆ่าของนักพรตสุราบุปผาระดับห้าขึ้นมา จนเกิดการต่อสู้ครั้งใหญ่ระเบิดขึ้น

นักพรตสุราบุปผาผู้โกรธเกรี้ยวเปิดฉากต่อสู้ตัดสินตายกับประมุขตระกูลรุ่นที่สี่ แรงปะทะจากการต่อสู้เกือบจะทำลายหมู่บ้านกู่เยว่ไปทั้งหมู่บ้าน

ในท้ายที่สุด ประมุขตระกูลรุ่นที่สี่ก็มิอาจต้านทานนักพรตสุราบุปผาได้ เมื่อถูกโจมตีด้วยกู่พิษที่เป็นเอกลักษณ์ของนักพรตสุราบุปผา เขาจึงทำได้เพียงคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิต

เดิมทีนักพรตสุราบุปผาไม่มีเจตนาฆ่าฟัน เพียงแค่ต้องการยึดครองบ่อน้ำพุวิญญาณเท่านั้น เขาไม่ได้ต้องการลงมือถึงแก่ชีวิต เพียงแต่ร้องขอให้ตระกูลกู่เยว่ส่งมอบกลีบดอกกล้วยไม้จันทร์ให้เป็นระยะเท่านั้น

ทว่าสิ่งที่ทำให้นักพรตสุราบุปผาต้องประหลาดใจก็คือ ในขณะที่กำลังอ้อนวอนขอชีวิต ประมุขตระกูลรุ่นที่สี่กลับลอบวางกู่เงาจันทร์ระดับสี่ลงบนตัวเขา

นักพรตสุราบุปผาที่ถูกลอบโจมตีบันดาลโทสะขึ้นมาทันทีและสังหารประมุขตระกูลรุ่นที่สี่ทิ้งเสีย กู่เงาจันทร์นี้มีฤทธิ์เดชที่เผด็จการอย่างยิ่งเมื่อมันสำแดงผล ภายใต้การระดมโจมตีอย่างบ้าคลั่งของกลุ่มผู้อาวุโส นักพรตสุราบุปผาทำได้เพียงตั้งรับอย่างจนใจ และในที่สุดเขาก็ต้องจบชีวิตลงอย่างสลดบนภูเขาชิงเหมา

เรื่องราวนี้แม้แต่ฟางหยวนที่เพิ่งกลับมาเกิดใหม่อาจจะยังไม่ล่วงรู้ บางทีอาจมีเพียงประมุขตระกูลและหยวนฟางเท่านั้นที่รู้เบื้องลึกเบื้องหลัง แต่สำหรับความลับต่างๆ ก่อนที่นักพรตสุราบุปผาจะสิ้นใจ แม้แต่ประมุขตระกูลก็คงไม่มีทางรู้ได้ มีเพียงหยวนฟางเท่านั้นที่รู้แจ้งเห็นจริง

สวรรค์ไม่เคยทอดทิ้งผู้ที่มีความเพียร ในที่สุดนักพรตสุราบุปผาก็หนีพ้นจากการตามล่าของเหล่าผู้อาวุโส และยังได้ค้นพบบ่อน้ำพุวิญญาณของตระกูลกู่เยว่

ด้วยความยินดีอย่างยิ่ง นักพรตสุราบุปผาจึงเริ่มการหลอมกู่ทันที ในขณะที่บงกชสมบัติปฐมกาลสวรรค์กำลังจะเสร็จสมบูรณ์ สายน้ำโลหิตนับไม่ถ้วนกลับฉุดลากนักพรตสุราบุปผาลงไปใต้บ่อน้ำพุวิญญาณ

ลึกลงไปใต้บ่อน้ำพุวิญญาณคือทะเลสาบโลหิตสีแดงฉาน บรรพชนรุ่นแรกของตระกูลกู่เยว่ตื่นขึ้นจากโลงศพและเข้าต่อสู้เสี่ยงตายกับนักพรตสุราบุปผา

นักพรตสุราบุปผาจะไปสู้บรรพชนรุ่นแรกได้อย่างไร? หลังจากต่อสู้ไปได้ระยะหนึ่ง นักพรตสุราบุปผาก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสและหลบหนีออกมาด้วยความตื่นตระหนก เขารู้ตัวว่าต้องตายอย่างแน่นอน ก่อนสิ้นใจเขาจึงรีบฝากมรดกไว้ในถ้ำลับซอกหิน จนนำไปสู่การที่ฟางหยวนค้นพบมรดกสุราบุปผาในที่สุด

หลังจากประมุขตระกูลรุ่นที่สี่ตายในสนามรบ นักพรตสุราบุปผาก็สิ้นใจในถ้ำลับซอกหิน บรรพชนรุ่นแรกของตระกูลกู่เยว่จึงกลับเข้าสู่การหลับใหล เหล่าผู้อาวุโสกู่เยว่บนภูเขาชิงเหมาต่างพากันยกย่องสรรเสริญประมุขตระกูลรุ่นที่สี่ผู้เป็น "วีรบุรุษ" ของพวกเขา ถึงขั้นสลับตัวตนของนักพรตสุราบุปผากับประมุขตระกูลรุ่นที่สี่เสียใหม่

ประมุขตระกูลรุ่นที่สี่สำแดงฤทธานุภาพ สยบนักพรตสุราบุปผาและช่วยหมู่บ้านกู่เยว่ไว้ได้ ส่วนนักพรตสุราบุปผานั้นชั่วช้าและไร้ยางอาย ลอบโจมตีอย่างลับๆ จนถูกฝ่ามือของประมุขตระกูลรุ่นที่สี่ปลิดชีพคาที่ ทว่าอาการบาดเจ็บของประมุขตระกูลรุ่นที่สี่นั้นหนักหนาเกินจะเยียวยา เขาจึงสิ้นใจตามไปในเวลาต่อมา

"ประวัติศาสตร์มักถูกเขียนขึ้นโดยผู้ชนะเสมอ หมู่บ้านกู่เยว่ต้องการวีรบุรุษ ประมุขตระกูลรุ่นที่สี่จึงถูกสร้างให้เป็นวีรบุรุษเช่นนั้น"

ที่ด้านนอกตำหนักประมุขตระกูล หยวนฟางแค่นยิ้มในใจ ในเวลานี้เขากำลังเป็นผู้ควบคุมร่างกาย

ครู่ต่อมา องครักษ์เดินออกมาจากตำหนักประมุขและส่งสัญญาณให้เขาเข้าไปด้านใน หยวนฟางก้าวเข้าไปในตำหนักและเห็นประมุขตระกูลนั่งอยู่อย่างสง่าผ่าเผยในทันที

สีหน้าของประมุขตระกูลนั้นซับซ้อนและยากจะคาดเดา ในฐานะผู้นำตระกูล หากเขามองไม่เห็นรายละเอียดที่ซ่อนอยู่ในเรื่องนี้ ตำแหน่งประมุขตระกูลของเขาก็คงจะไร้ความหมาย

"เรียนท่านประมุขตระกูล ตั้งแต่พิธีเปิดทะเลวิญญาณเมื่อวานนี้ ผู้น้อยโชคดีที่ถูกทดสอบว่ามีพรสวรรค์ระดับเอ ในใจของผู้น้อยเต็มไปด้วยความปิติ จึงได้ซื้อสุราไผ่เขียวหนึ่งไหจากโรงเตี๊ยม เมื่อคืนผู้น้อยดื่มหนักจนเมามาย ในขณะที่มึนเมานั้น ผู้น้อยบังเอิญหลงเข้าไปในถ้ำลับซอกหินแห่งหนึ่ง และได้ค้นพบสิ่งนี้อยู่ภายในนั้นขอรับ"

หยวนฟางพูดทั้งหมดในรวดเดียว แสร้งทำสีหน้าท่าทางที่ประหม่าอย่างยิ่ง ในฝ่ามือขวาของเขามีกู่ตัวหนึ่งเกาะอยู่อย่างสงบนิ่ง มันคือกู่บันทึกภาพและเสียงนั่นเอง

เมื่อเห็นเช่นนั้น ประมุขตระกูลก็รับกู่ตัวนั้นไปตรวจสอบอย่างละเอียดทันที เมื่อเขาเห็นภาพเหตุการณ์การต่อสู้ครั้งใหญ่ระหว่างประมุขตระกูลรุ่นที่สี่และนักพรตสุราบุปผา ซึ่งจบลงด้วยการที่คนแรกคุกเข่าขอชีวิต สีหน้าของเขาก็เคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ เขากล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า

"ฟางหยวน ข้าขอถามเจ้า นอกจากตัวเจ้าแล้ว ยังมีใครอื่นที่รู้เรื่องนี้อีกหรือไม่?"

"เรียนท่านประมุข เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเกียรติยศและความรุ่งเรืองหรือล่มสลายของตระกูลกู่เยว่ ในฐานะศิษย์ของตระกูล ผู้น้อยมิบังอาจแพร่งพรายเรื่องนี้ออกไปแม้เพียงครึ่งคำขอรับ"

น้ำเสียงของหยวนฟางนั้นหนักแน่น และดวงตาของเขาดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความจริงใจและความจงรักภักดีต่อครอบครัว

ประมุขตระกูลพินิจพิจารณาเด็กหนุ่มตรงหน้า พลางรู้สึกยินดีอยู่ในใจว่า

"แม้เด็กคนนี้จะไปพบกับความลับเช่นนี้และดูลนลานอยู่ภายนอก แต่ในใจเขากลับสงบนิ่งและเยือกเย็นดุจน้ำแข็ง เมื่อเผชิญหน้ากับข้าที่เป็นถึงประมุขตระกูล เขาดูประหม่าอย่างยิ่ง ทว่าคำตอบของเขากลับมีเหตุผล ชัดเจน และไม่ลดตัวหรือหยิ่งยโส ด้วยจิตใจที่มั่นคงเช่นนี้และพรสวรรค์ระดับเอ อีกไม่นานเขาคงจะกลายเป็นเสาหลักของตระกูลกู่เยว่ได้อย่างแน่นอน"

"ไป๋หนิงปิงของตระกูลไป๋นั้นเป็นตัวละครที่รับมือได้ยากและโหดเหี้ยมจริงๆ ข้าสงสัยนักว่าฟางหยวนจะสามารถเอาชนะไป๋หนิงปิงผู้นี้ได้หรือไม่ เฮ้อ... ไป๋หนิงปิง... แค่นึกถึงนางก็น่าหวาดหวั่นแล้ว"

เมื่อนึกถึงไป๋หนิงปิง ประมุขตระกูลอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวสั่นในใจ นั่นคือผู้ที่มีพรสวรรค์ระดับสูงถึงร้อยละเก้าสิบเก้าของระดับเอ! ในอดีต ด้วยระดับการบ่มเพาะเพียงระดับสอง นางสามารถสู้กับผู้อาวุโสของตระกูลที่เป็นระดับสามได้อย่างสูสี พลังเช่นนั้นช่างน่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุด

ประมุขตระกูลไม่รู้เลยว่า ในวันหนึ่งของอดีตที่ผ่านมา ในขณะที่ไป๋หนิงปิงกำลังบ่มเพาะ พรสวรรค์ในทะเลวิญญาณของนางได้พุ่งสูงขึ้นจนถึงสิบส่วนเต็ม—นั่นคือหนึ่งในสิบกายาสุดขั้วที่แท้จริง! หากอาศัยเพียงพื้นฐานของกายาจิตวิญญาณน้ำแข็งทมิฬเหนือ การจะเรียกนางว่าเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของภูเขาชิงเหมาก็ไม่ใช่เรื่องที่เกินเลยไปเลย

"ฟางหยวน เจ้าทำได้ดีมาก! ข้ามองคนไม่ผิดจริงๆ การที่เจ้าคำนึงถึงตระกูลด้วยความจงรักภักดีเช่นนี้ทำให้ข้าซาบซึ้งใจยิ่งนัก บังเอิญว่าข้ามีกู่ตัวหนึ่งอยู่ที่นี่ ข้าจะขอมอบมันให้แก่เจ้า"

สิ้นเสียงของเขา หนอนกู่ที่เป็นประกายแวววาวก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของประมุขตระกูล ฟางหยวนเงยหน้าขึ้นมองและรู้สึกว่าหัวใจเต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง ในใจเต็มไปด้วยความยินดีที่แทบจะเอ่อล้นออกมา—กู่ที่อยู่ตรงหน้าเขาคือ "กู่ธาตุทองแดง" อันเลื่องชื่อ!

กู่ธาตุทองแดงเป็นหนอนกู่ประเภทใช้สิ้นเปลืองที่หายาก ซึ่งจะให้ผลดีกับผู้ใช้กู่ระดับหนึ่งเท่านั้น เมื่อเปิดใช้งาน มันจะช่วยให้ระดับการบ่มเพาะของผู้ใช้กู่ระดับหนึ่งเลื่อนขึ้นได้หนึ่งระดับย่อยทันที หากฟางหยวนใช้มันตอนนี้ เขาจะสามารถก้าวหน้าไปได้อย่างรวดเร็วและกลายเป็นผู้ใช้กู่ระดับหนึ่งขั้นกลางได้โดยตรง

"กู่ธาตุทองแดง! นี่... นี่มันล้ำค่าเกินไปแล้วขอรับ..." ฟางหยวนแสร้งทำเป็นตื่นตระหนก น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรู้สึกซาบซึ้งในพระคุณจนทำตัวไม่ถูก

"ไม่เป็นไรหรอก ราคาในตลาดของหนอนกู่ตัวนี้ก็แค่ไม่กี่ร้อยหินวิญญาณเท่านั้น ไม่ใช่อะไรที่สลักสำคัญนัก" ประมุขตระกูลโบกมือ น้ำเสียงดูไม่ใส่ใจ

"ถ้าเช่นนั้น... ก็ได้ขอรับ ขอบพระคุณท่านประมุขตระกูลยิ่งนัก!" ฟางหยวนไม่ปฏิเสธอีกต่อไปและรับกู่ธาตุทองแดงมาโดยตรง

ทันใดนั้น เพียงแค่ใช้ความคิด หนอนกู่ที่ดูอวบอ้วนกลมมนเหมือนหนอนไหมก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขา เมื่อสูดดมดูดีๆ จะได้กลิ่นสุราจางๆ ลอยออกมาด้วย

"นี่คือ... นี่คือหนอนสุรานี่!" ประมุขตระกูลจำหนอนกู่ตัวนี้ได้ในทันที แววตาฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง

"ท่านประมุขมีความรู้กว้างขวางจริงๆ ขอรับ! หนอนสุราตัวนี้ผู้น้อยพบมันอยู่ข้างๆ ซากศพของนักพรตสุราบุปผา ในเวลานั้นมันกำลังหลับใหลอยู่ ผู้น้อยจึงตัดสินใจลงมือชิงมันมา และใช้เวลาเพียงชั่วครู่ในการหลอมมันจนสำเร็จขอรับ" น้ำเสียงของฟางหยวนราบเรียบ ราวกับว่าเขาเพิ่งทำเรื่องเล็กน้อยไปเท่านั้น

ประมุขตระกูลไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลยที่ฟางหยวนสามารถหลอมหนอนสุราได้ในชั่วพริบตา วิธีการเลี้ยงกู่นั้นคล้ายกับการเลี้ยงนางบำเรอ หนอนกู่ส่วนใหญ่มักจะเลือกกิน และบางชนิดก็กินจุอย่างมหาศาล หนอนกู่ของผู้ใช้กู่หลายคนจึงมักจะจบลงด้วยการอดตาย

แต่ก็มีหนอนกู่บางประเภทที่จะเปลี่ยนสภาพเป็นหินที่ดื้อรั้น หนอนกู่ที่กลายเป็นหินจะอ่อนแอลงอย่างมากและสามารถถูกหลอมโดยผู้ใช้กู่ได้โดยง่าย การที่สามารถหลอมหนอนสุราได้จึงไม่ถือว่าเป็นเรื่องที่ผิดปกติแต่อย่างใด

ประมุขตระกูลจะล่วงรู้ได้อย่างไรว่าหนอนสุรานั้นไม่ได้อยู่ในอาการหลับใหลเลยแม้แต่น้อย แต่มันถูกฟางหยวนใช้วิธีการที่รวดเร็วดุจสายฟ้าฟาดบังคับหลอมจนสำเร็จในทันที

ทว่ารายละเอียดเล็กน้อยเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องสำคัญ สิ่งที่สำคัญคือฟางหยวนไม่เพียงแต่ได้รับหนอนสุราตัวนี้มาเท่านั้น แต่เขาน่าจะค้นพบมรดกพลังของนักพรตสุราบุปผาเข้าแล้วด้วย

แต่ถึงจะเป็นเช่นนั้นแล้วจะทำไมเล่า? หากเป็นผู้ใช้กู่ระดับหนึ่งหรือระดับสองคนอื่นที่ค้นพบมรดกของนักพรตสุราบุปผา ประมุขตระกูลย่อมต้องใช้ข้ออ้างเรื่อง "การรับใช้ตระกูล" เพื่อยึดมรดกนั้นมาเป็นของตนอย่างชอบธรรมแน่นอน

ทว่าคนที่ได้รับมรดกนั้นกลับบังเอิญเป็นฟางหยวน

ฟางหยวนมีพรสวรรค์ระดับเอ ตราบเท่าที่เขาเติบโตขึ้นอย่างราบรื่น ในอนาคตอย่างน้อยเขาก็สามารถเป็นผู้ใช้กู่ระดับสี่ได้

หากเขาสามารถอาศัยมรดกระดับห้านี้ การจะทะลวงผ่านไปสู่ระดับห้าก็ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝัน วันหนึ่งแม้แต่การก้าวข้ามไปสู่จุดสูงสุดของระดับห้าและกลายเป็นเซียนกู่ระดับหก ก็อาจจะไม่ใช่ความฝันที่ไกลเกินเอื้อม

"ฟางหยวน เอ๋ย ฟางหยวน หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกลและน่าตื่นเต้นยิ่งนัก หากเจ้าสามารถเติบโตได้อย่างแข็งแกร่งด้วยการสนับสนุนจากมรดกสุราบุปผาและการบ่มเพาะอย่างเต็มกำลังจากตระกูลกู่เยว่ของข้า เจ้าจะนำชื่อเสียงของตระกูลกู่เยว่ให้ขจรขจายไปไกลแสนไกลแน่นอน"

ประมุขตระกูลครุ่นคิดในใจ ในฐานะผู้นำตระกูล แน่นอนว่าเขาย่อมมีด้านที่เห็นแก่ตัวอยู่บ้าง แต่เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์โดยรวมของครอบครัว เขาก็ยินดีที่จะจ่ายค่าตอบแทนและลงแรงเพื่อความรุ่งเรืองของตระกูลกู่เยว่

ประมุขตระกูลไม่มีทางมองฟางหยวนออก ทว่าฟางหยวนกลับกุมความคิดของประมุขตระกูลไว้ได้อย่างหมดจด

และเพราะโอกาสที่ได้รับจากหนอนสุราตัวนี้เอง ฟางหยวนจึงได้รับรางวัลชนะเลิศสำหรับการทดสอบการหลอมกู่ประจำกาย—นั่นคือหินวิญญาณสิบก้อนเต็ม โดยได้รับความช่วยเหลือทางอ้อมจากประมุขตระกูล