บทที่ 4 ท่าทีคือหน้ากากของหัวใจ

บทที่ 4 ท่าทีคือหน้ากากของหัวใจ

ภายในบ้านของกู่เยว่ต้งถู กู่เยว่ต้งถูนั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้ไผ่ พลางเอนกายพิงพนักและจิบน้ำชาทีละนิด เขาคือท่านลุงของฟางหยวนและฟางเจิ้ง ในเวลานี้คิ้วของเขาขมวดมุ่นราวกับกำลังใช้ความคิดอย่างหนัก

ข้างกายต้งถู ท่านป้ามีท่าทีลุกลี้ลุกลนอย่างยิ่ง นางเดินกลับไปกลับมาอยู่ตรงหน้าเขา ใบหน้าที่ไม่ได้บอบบางหรือหมดจดงดงามนั้นเต็มไปด้วยความวิตกกังวล ราวกับว่าแผนการร้ายบางอย่างถูกมองทะลุปรุโปร่ง

"เจ้าจะเลิกเดินไปเดินมาเสียทีได้ไหม ข้าเวียนหัวไปหมดแล้ว"

กู่เยว่ต้งถูนั้นมีอารมณ์ฉุนเฉียวอยู่แล้ว เมื่อเห็นท่านป้าเดินกวัดแกว่งไปมาต่อหน้าต่อตา ความขุ่นเคืองก็ยิ่งสุมอยู่ในใจที่ว้าวุ่น เขาจึงมองนางด้วยความไม่พอใจ

"ท่านพี่ ท่านคิดว่าฟางหยวนอาจจะรู้เรื่องแล้วหรือไม่? ตอนนี้เขากำลังจงใจหลบหน้าพวกเราอยู่ใช่ไหม?"

ต้งถูส่ายหน้า "ข้าไม่รู้ แต่ถ้าฟางหยวนต้องการทวงมรดกของพ่อแม่เขากลับคืนไป มันก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง อีกอย่างเขาเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของหมู่บ้านกู่เยว่ พวกเราย่อมมิอาจขัดขวางเขาได้"

"ท่านพี่ ท่านมีระดับการบ่มเพาะถึงจุดสูงสุดของระดับสอง ท่านคงไม่ได้กลัวรุ่นเยาว์ระดับหนึ่งอย่างฟางหยวนหรอกนะ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ต้งถูถึงกับพูดไม่ออก ดูเหมือนว่าผู้หญิงคนนี้จะไม่ฟังคำพูดของเขาเลยแม้แต่น้อย และการอธิบายต่อไปก็คงเปล่าประโยชน์ ภรรยาของเขามักจะเป็นคนหัวช้าเช่นนี้เสมอ

แน่นอนว่าเขาต้องการใช้พลังระดับสูงสุดของระดับสอง เพื่อให้ฟางหยวนได้สัมผัสกับความมืดมนของสังคมและความโหดร้ายของยุทธภพล่วงหน้า แต่เขาไม่กล้าทำเช่นนั้น

เขาเป็นถึงระดับผู้อาวุโส ผู้อาวุโสจะหาความชอบธรรมใดในการลงมือกับรุ่นเยาว์ที่ยังไม่ได้เข้าสถานศึกษาเสียด้วยซ้ำ?

นี่คือกฎระเบียบ

ยิ่งไปกว่านั้น เบื้องหลังของฟางหยวนยังมีผู้นำตระกูลกู่เยว่ ประมุขตระกูล—ผู้ใช้กู่ระดับสี่ที่มีพลังวิญญาณสีทองแท้ในครอบครอง ต่อหน้าประมุขตระกูลแล้ว กู่เยว่ต้งถูเป็นเพียงสุนัขข้างถนนตัวหนึ่งเท่านั้น

ในตอนนั้นเอง ประตูห้องของกู่เยว่ต้งถูก็ถูกผลักออก

ฟางหยวนถือไหสุราไผ่เขียว ก้าวข้ามธรณีประตูและเดินตรงไปยังกู่เยว่ต้งถูที่อยู่ในโถง ด้านหลังของเขาคือแม่นมเสิ่นที่ถือสุราไผ่เขียวอยู่อีกไห นางมีสีหน้าที่ซับซ้อนราวกับมีความกังวลซ่อนอยู่เต็มอก

ทันทีที่ท่านป้าเห็นฟางหยวนมาถึง สีหน้าที่เคยดุร้ายก็เปลี่ยนจากเมฆครึ้มเป็นฟ้าใสในทันที นางยิ้มแย้มแจ่มใสและสวมหน้ากากแห่งความรักใคร่ สีหน้าที่ดูใจดีนั้นราวกับสามารถโอบอุ้มบาปทั้งปวงไว้ได้

"อาเสิ่น รีบไปตามคุณชายฟางเจิ้งมาเร็วเข้า"

เสิ่นชุ่ยได้ยินดังนั้นก็ย่อตัวคำนับแล้วถอยออกไป

ในเวลานี้ หยวนฟางอดไม่ได้ที่จะนึกถึงเรื่องราวใน "ตำนานบรรพชนมนุษย์"

ตำนานกล่าวว่า บรรพชนมนุษย์ใช้กู่กฎเกณฑ์เพื่อแลกกับกู่ทั้งหมดในโลก เขาได้มาซึ่งพลังแต่กลับสูญเสียสติปัญญาไป

ในตอนนั้น มีกู่อยู่ข้างกายเขาเพียงสามตัว หนึ่งในนั้นคือกู่ท่าทีที่อยู่ในมือของบรรพชนมนุษย์

"กู่ ข้าจะใช้เจ้าได้อย่างไร?" บรรพชนมนุษย์ถาม

"มนุษย์ เจ้าเพียงแค่สวมข้าไว้บนใบหน้าเพื่อขอยืมพลังของข้า" กู่ท่าทีตอบ กู่ตัวนี้มีลักษณะที่โดดเด่นและวิจิตรบรรจง รูปร่างของมันเหมือนกับหน้ากาก

เมื่อได้ยินดังนั้น บรรพชนมนุษย์จึงพยายามสวมกู่ท่าทีที่มีรูปร่างเหมือนหน้ากากไว้บนใบหน้า แต่สิ่งที่น่าประหลาดคือ ทันทีที่กู่ท่าทีสัมผัสกับใบหน้าของเขา มันก็เลื่อนหลุดออกมา

บรรพชนมนุษย์พยายามอยู่หลายครั้ง แต่ก็ยังไม่สามารถสวมมันได้

เขาไม่ยอมแพ้ จึงใช้เชือกมัดกู่ท่าทีไว้กับใบหน้า แต่กู่ท่าทีก็ยังคงตกลงมาเหมือนเช่นเคย ไม่สามารถสวมใส่ได้เลย บรรพชนมนุษย์ทั้งประหลาดใจและสงสัยจึงเค้นถามถึงสาเหตุว่า

"กู่ นี่มันเกิดอะไรขึ้น?"

"มนุษย์ ท่าทีคือหน้ากากของหัวใจ เจ้าได้มอบหัวใจของเจ้าให้แก่กู่แห่งความหวังไปแล้ว คนที่ไร้หัวใจจะสวมหน้ากากแห่งท่าทีได้อย่างไร?"

เมื่อนั้นเองบรรพชนมนุษย์จึงตระหนักได้ว่า เพื่อที่จะหลบหนีจากสภาวะคับขันก่อนหน้านี้ เขาได้มอบหัวใจให้แก่กู่แห่งความหวังไปแล้ว และกลายเป็นคนที่ไร้หัวใจมานานแล้ว

"ท่าทีคือหน้ากากของหัวใจ... ในเวลานี้ ท่านลุงและท่านป้ากำลังสวมหน้ากากที่อ่อนโยน แต่ภายใต้หน้ากากเหล่านั้น พวกเขากำลังวางแผนการร้ายอะไรอยู่กันแน่?"

ใบหน้าของหยวนฟางยังคงเรียบเฉยขณะก้าวเข้าไปในโถงกลาง

ในตอนนั้นเอง ฟางเจิ้งและเสิ่นชุ่ยก็เดินเข้ามาในโถงกลางเช่นกัน

ทันทีที่ฟางเจิ้งเห็นฟางหยวน เขาก็รีบก้าวไปข้างหน้าและพูดกับพี่ชายด้วยน้ำเสียงตำหนิว่า

"ท่านพี่! ท่านทำเช่นนี้ได้อย่างไร?"

"โอ้? น้องชายข้า ข้าทำอะไรอย่างนั้นหรือ?" หยวนฟางถามกลับพร้อมรอยยิ้มจางๆ

"ข้า... มันก็แค่... มันก็แค่..." ฟางเจิ้งมองเข้าไปในดวงตาของฟางหยวน และความกล้าหาญที่เขารวบรวมมาได้เมื่อครู่ก็อันตรธานหายไปทันที เมื่อเห็นดังนั้น หยวนฟางจึงยิ้มและประสานมือคำนับตามมารยาท

"คาราวะท่านลุงและท่านป้า"

"ฟางหยวน ฟางเจิ้ง มานั่งสิ! เฮ้อ สิบปีผ่านไปในชั่วพริบตา ตอนที่พวกเรารับพวกเจ้ามาเลี้ยง พวกเจ้าอายุเพียงห้าขวบเท่านั้น"

"ตอนนี้พวกเจ้าทั้งคู่เติบโตเป็นผู้ใหญ่และยังได้เป็นผู้ใช้กู่ ท่านลุงและท่านป้าต่างก็ภาคภูมิใจในตัวพวกเจ้าจากก้นบึ้งของหัวใจ!"

ท่านป้าเต็มไปด้วยความอารี แม้แต่ท่านลุงกู่เยว่ต้งถูที่ปกติจะเข้มงวดก็ยังยิ้มกว้าง หนวดที่อยู่ระหว่างจมูกและปากของเขาโค้งงอขึ้นสูง สีหน้าของเขาดูรื่นเริงเป็นพิเศษ คล้ายกับพันเอกในละครย้อนยุคที่ใช้ขนมหวานหลอกล่อเด็ก—มันช่างดูเกินจริงยิ่งนัก

เมื่อได้ยินคำพูดของท่านป้า ฟางเจิ้งก็รู้สึกตื้นตันใจและกล่าวด้วยความซาบซึ้งว่า

"ท่านลุง ท่านป้า ท่านเลี้ยงดูพวกเรามาหลายปี ช่างลำบากท่านทั้งสองยิ่งนัก"

เมื่อได้ยินดังนั้น หยวนฟางคิดในใจว่า "ช่างไร้เดียงสานัก" เขายังได้ยินฟางหยวนถอนหายใจในใจว่า "น้องชายผู้งมงายของข้าช่างโง่เขลาลงไปทุกที"

ฟางหยวนแทบจะไม่ปริปากพูด แต่นี่คือหนึ่งในไม่กี่ครั้งที่เขารู้สึกเวทนา

ในตอนนั้นเอง ท่านลุงกู่เยว่ต้งถูก็พูดขึ้นมาว่า "แม้พวกเราสองคนจะอยู่ด้วยกันมาหลายปี แต่ก็ไม่เคยมีบุตรเลยแม้แต่คนเดียว เฮ้อ..."

"ความจริงแล้ว ตลอดสิบปีที่ผ่านมา ท่านลุงและท่านป้ามองพวกเจ้าเป็นลูกแท้ๆ ของเรามาโดยตลอด เหตุใดพวกเจ้าไม่มาเป็นบุตรบุญธรรมของครอบครัวเราเล่า พวกเราจะได้กลายเป็นครอบครัวเดียวกันจริงๆ"

ฟางเจิ้งมีความกระตือรือร้นอย่างยิ่ง ภายใต้การจ้องมองของทั้งหยวนฟางและฟางหยวน เขาพูดกับท่านลุงและท่านป้าด้วยใบหน้าที่แดงก่ำว่า

"ความจริงแล้ว ตั้งแต่ท่านพ่อท่านแม่จากไป ข้าก็โหยหาบ้านมาโดยตลอด ท่านพ่อ ท่านแม่..."

ท่านลุงกู่เยว่ต้งถูดีใจเป็นอย่างยิ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น และท่านป้าที่อยู่ข้างกายก็เต็มไปด้วยความสุข นางยิ้มและพูดกับฟางเจิ้งว่า

"เจ้ายังเรียกพวกเราว่าท่านลุงท่านป้าอยู่อีกหรือ?"

สมองที่ไม่ค่อยจะฉลาดนักของฟางเจิ้งในที่สุดก็ตอบสนอง เขาเรียกออกมาด้วยความตื่นเต้นว่า "ท่านพ่อ ท่านแม่" ขณะที่พูด น้ำตาแห่งความซาบซึ้งก็ไหลออกมาจากตาของเขา

"ฟางหยวน แล้วเจ้าเล่า?" กู่เยว่ต้งถูถามขึ้นทันควัน

"ข้ายยังไม่ได้ตัดสินใจ" หยวนฟางตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ถ้าเช่นนั้น ฟางหยวน เจ้าอายุสิบห้าปีแล้ว และมันก็ถึงเวลาที่เจ้าจะต้องออกจากบ้านไปใช้ชีวิตด้วยตัวเอง ท่านลุงมีหินวิญญาณสองร้อยก้อนอยู่ที่นี่ ถือว่าเป็นทุนให้เจ้าไปตั้งตัวและสร้างบ้านใหม่ก็แล้วกัน"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฟางเจิ้งก็เริ่มรู้สึกอิจฉาฟางหยวนขึ้นมาทันที—นั่นคือหินวิญญาณสองร้อยก้อน! ตั้งแต่เด็กจนโต เขาอาจจะยังไม่เคยเห็นหินวิญญาณมากมายขนาดนั้นมาก่อน

ต้องรู้ว่าในโลกแห่งกู่ หินวิญญาณคือสกุลเงินหลัก หินวิญญาณเพียงก้อนเดียวก็เพียงพอที่จะเลี้ยงดูครอบครัวที่มีสมาชิกสามคนได้ตลอดทั้งเดือน

แต่สิ่งที่ทำให้ฟางเจิ้งตกใจยิ่งกว่าก็คือ พี่ชายของเขากลับปฏิเสธโดยตรง! หยวนฟางส่ายหน้าและกล่าวกับกู่เยว่ต้งถูว่า

"หากท่านลุงไม่มีธุระอื่นแล้ว ข้าขอตัวลา"

หลังจากพูดจบ หยวนฟางก็ไม่ได้หันหลังกลับไปมอง เขาถือไหสุราไผ่เขียวของตนเองและยังชิงไหสุรามาจากอ้อมแขนของแม่นมเสิ่น ก่อนจะอันตรธานหายไปจากสายตาอันงุนงงของฟางเจิ้งอย่างรวดเร็ว

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ท่านพี่เพียงแต่ยังคิดไม่ตกเท่านั้น ข้าจะไปช่วยเกลี้ยกล่อมเขาเอง"

ฟางเจิ้งพูดเช่นนั้น แต่ในใจเขารู้สึกไม่พอใจพี่ชายเป็นอย่างมาก—ในเมื่อทั้งคู่ต่างก็มีพรสวรรค์ระดับเอเหมือนกัน เหตุใดฟางหยวนถึงได้ดื้อรั้นและทำตัวเป็นอิสระเช่นนี้?

"ไม่ต้องไปเกลี้ยกล่อมเขาหรอก คนเราต่างก็มีความทะเยอทะยานที่ต่างกัน ลูกเอ๋ย แค่เจ้ามีใจเช่นนี้ พ่อก็ดีใจมากแล้ว"

มุมปากของกู่เยว่ต้งถูกระตุกเล็กน้อย เมื่อได้เห็นปฏิกิริยาของหยวนฟาง ใบหน้าของเขาก็มืดมนลงทันที

"แต่ท่านพี่เขา..."

"พอแล้ว อาเสิ่น พาคุณชายฟางเจิ้งลงไปพักผ่อนและดูแลเขาให้ดี"

กู่เยว่ต้งถูฝืนยิ้มจอมปลอมและโบกมือ เมื่อนั้นเองฟางเจิ้งจึงยอมเดินออกไปด้วยความท้อแท้

เมื่อฟางเจิ้งจากไปอย่างสมบูรณ์แล้ว สีหน้าของท่านป้าก็เปลี่ยนจากสว่างสดใสเป็นมืดครึ้มทันที นางสบถด่าอย่างรุนแรงว่า

"เจ้าลูกหมาป่าอกตัญญู! ท่านพี่ ฟางหยวนผู้นี้มันคิดว่ามันถือไพ่เหนือกว่าพวกเราชัดๆ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กู่เยว่ต้งถูไม่ได้ตอบภรรยาผู้โง่เขลาของเขา แต่กลับจมดิ่งลงสู่ความครุ่นคิด... ในคืนนั้น ภายในตำหนักประมุขตระกูล ผู้นำตระกูลกู่เยว่ ประมุขตระกูล กำลังนั่งหลังขดหลังแข็งอยู่บนโต๊ะทำงาน จมอยู่กับการจัดการกิจการของตระกูล

เขาอายุเพียงสี่สิบกว่าปี แต่ขมับกลับเริ่มมีผมสีขาวแซม—ภาระหน้าที่อันหนักอึ้งของตระกูลได้จองจำชายวัยกลางคนผู้นี้ไว้เนิ่นนาน จนเขาไม่มีทางหนีพ้น

"บางครั้ง ข้าก็อยากจะเป็นเพียงหมาป่าเดียวดายที่ใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายนัก..."

ในใจของประมุขตระกูลเต็มไปด้วยความเวทนาตนเอง ในมือของเขาถือหนอนกู่วิถีข่าวสารที่เรียกว่ากู่นกกระเรียนกระดาษ รูปร่างของมันเหมือนนกกระเรียนกระดาษซึ่งทำหน้าที่ส่งข้อความ ภายในร่างของแมลงตัวนี้บันทึกกิจการของตระกูลเกี่ยวกับการลดลงของผลผลิตดอกกล้วยไม้จันทร์ในปีนี้

"หอการเมืองภายในได้ส่งคำสั่งใหม่ให้รวบรวมดินแช่แข็งโคลนเน่า" นี่คือข้อมูลที่บันทึกอยู่ในกู่นกกระเรียนกระดาษ

ประมุขตระกูลลงความเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้ลงในกู่นกกระเรียนกระดาษ จากนั้นจึงถ่ายโอนพลังวิญญาณเข้าไป

กู่นกกระเรียนกระดาษดูเหมือนจะได้รับพลังงาน มันขยับไปตามเจตจำนงของประมุขตระกูล มันขยับปีกกระดาษเล็กๆ ของมันเบาๆ แล้วบินตรงออกไปทางหน้าต่าง

ในตอนนั้นเอง องครักษ์ที่หน้าประตูก็รีบเข้ามาในโถง ประสานมือคำนับและรายงานว่า

"เรียนท่านประมุขตระกูล มีนักเรียนคนหนึ่งขอเข้าพบด้านนอก"

ในเวลานี้ ประมุขตระกูลกำลังรู้สึกกลัดกลุ้ม—ดอกกล้วยไม้จันทร์คือแหล่งเศรษฐกิจที่สำคัญของหมู่บ้านกู่เยว่ เนื่องจากกลีบดอกกล้วยไม้จันทร์ไม่เพียงแต่เป็นวัตถุดิบกู่เท่านั้น แต่ยังเป็นอาหารของหนอนกู่วิถีจันทร์ เช่น กู่แสงจันทร์ กู่จันทร์สาดแสง และกู่จันทร์ทองคำ

และหนอนกู่วิถีจันทร์เหล่านี้ล้วนเป็นเอกลักษณ์ของตระกูลกู่เยว่และมีค่าอย่างยิ่ง

"บอกให้เขาไปที่หอการเมืองภายใน ประมุขตระกูลมีธุระนับพันประการ ไม่มีเวลาไปพบเขาหรอก" ประมุขตระกูลกล่าวด้วยความรำคาญ

"แต่ท่านประมุขขอรับ คนผู้นั้นกล่าวว่าเขาต้องพบท่านประมุขเพียงคนเดียวเท่านั้น เขาไม่ไว้ใจใครคนอื่นเลย"

"โอ้?" ประมุขตระกูลเลิกคิ้วขึ้นและถามต่อว่า "คนผู้นั้นเป็นใคร? และเขามาด้วยธุระอันใด?"

องครักษ์ตอบว่า "คนผู้นั้นดูเหมือนจะเป็นกู่เยว่ฟางหยวน ผู้ที่เขียนบทกวีตั้งแต่เยาว์วัย เขาบอกว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับชื่อเสียงของตระกูลกู่เยว่ และยังเกี่ยวข้องกับผู้ใช้กู่วิถีมาร นักพรตสุราบุปผา และประมุขตระกูลรุ่นที่สี่ของพวกเราด้วยขอรับ"

"ว่าอย่างไรนะ!"

ประมุขตระกูลสะดุ้งโหยง ในฐานะประมุขตระกูล เขาย่อมถือครองประวัติศาสตร์ที่แท้จริงของตระกูลกู่เยว่ไว้ แม้แต่ผู้อาวุโสที่มีอำนาจอย่างกู่เยว่ชื่อเสอและกู่เยว่โม่เป่ย ก็ไม่มีทางล่วงรู้ถึงความลับในอดีตเหล่านั้นได้เลย...