บทที่ 49: ปาร์ตี้ครั้งแรก

บทที่ 49: ปาร์ตี้ครั้งแรก

แซนด์วิชหน้าเปิดที่ว่านี้คือขนมปังแผ่นเดียวที่โปะหน้าด้วยเนื้อกุ้งสองชิ้นใหญ่ ขนมปังหอมกรุ่นกับเนื้อกุ้งสดหวานเป็นส่วนผสมที่ลงตัวที่สุด เฉินซงกินไปพยักหน้าไปอย่างพึงพอใจไม่หยุดปาก

ตอนคิดเงินก็เป็นเงินก้อนใหญ่อีกตามเคย นอกจากเจ้าของร้านจะปัดเศษทิ้งให้แล้ว ยังแถมเบียร์ให้เขาอีกขวดหนึ่ง พร้อมกับกระซิบข้างหูเบาๆ ว่า "คราวหน้าถ้าคุณจะมากินข้าวกับไอ้ตัวแสบโกเบล อย่ามาร้านผมได้ไหม? ตรงปากทางเข้าเมืองมีร้านขายขนมปังอบความร้อนใต้พิภพอยู่ร้านหนึ่ง รสชาติอร่อยมาก ไปที่นั่นเถอะ"

เฉินซงได้แต่ยิ้มแห้งๆ

เมื่อกลับมาถึงคฤหาสน์ สองพ่อลูกอเล็กซ์ซอนและเคลย์ก็กำลังรอเขาอยู่พอดี

ทันทีที่เจอหน้า บาทหลวงก็ทักทายเขาทันที "เฉิน อย่าลืมไปบ้านผมพรุ่งนี้นะ"

เฉินซงพยักหน้ารับแล้วหันไปต้มน้ำมิ้นต์อีกหม้อ เคลย์เดินอิดออดเข้ามาใกล้ก่อนจะเปรยว่า "พี่ชาย ต้มให้น้อยลงหน่อยได้ไหม? ดื่มเยอะแล้วตอนกลางคืนผมฉี่บ่อย"

"ฉี่บ่อยๆ น่ะดีต่อสุขภาพนะ"

"แต่บ้านผมไม่มีผ้าปูที่นอนให้เปลี่ยนบ่อยขนาดนั้นนี่นา" เคลย์พูดด้วยน้ำเสียงน่าสงสาร

เฉินซงชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความตกใจ "โตขนาดนี้แล้วยังฉี่รดที่นอนอีกเหรอเรา?"

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเสริมว่า "จำได้ว่าที่บ้านเกิดฉันมีสูตรยาพื้นบ้านรักษาอาการเด็กฉี่รดที่นอนอยู่นะ" ซึ่งยาสูตรนี้มีอยู่จริงเสียด้วย

อเล็กซ์ซอนพูดอย่างฉุนเฉียวขึ้นมาทันที "เขาไม่ได้ป่วยหรอก แต่เป็นเพราะควบคุมตัวเองไม่ดี พอหลับลึกเข้าหน่อยก็ขี้เกียจลุก ทนไม่ไหวจริงๆ ถึงได้ปล่อยราดที่นอนแบบนั้น!"

เฉินซงนิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะเสนอ "ง่ายๆ เลย ฉันมีวิธีรักษาโรคขี้เกียจด้วยนะ นายเคยได้ยินเรื่อง 'ผ้าห่มไฟฟ้า' ไหม? ฝันร้ายของพวกชอบฉี่รดที่นอนเลยละ"

อเล็กซ์ซอนส่ายหน้าอย่างสงสัย

เฉินซงจึงอธิบายเพิ่ม "ผ้าห่มไฟฟ้ามันคือเครื่องนอนที่ใช้กระแสไฟฟ้าสร้างความร้อนใช่ไหมล่ะ? แล้วน้ำปัสสาวะน่ะมันก็นำไฟฟ้าเสียด้วย ถ้าเคลย์ยังกล้าฉี่รดที่นอนอีก ก็เตรียมตัวเป็น 'เนื้อย่างไฟฟ้า' ได้เลย"

เขากวาดสายตามองรูปร่างของเคลย์แล้วเสริม "ดูทรงแล้วน่าจะเรียกว่า 'ซี่โครงย่างไฟฟ้า' มากกว่านะ"

เคลย์หน้าซีดเผือดลงทันทีราวกับไก่ต้ม

อเล็กซ์ซอนกลับดีใจจนเนื้อเต้น "แล้วของแบบนั้นจะหาซื้อได้ที่ไหนล่ะ?"

เคลย์รีบดึงมือพ่อไว้อย่างสิ้นหวัง "อย่าเลยครับพ่อ! ผมสาบานเลยว่า ต่อจากนี้ไม่ว่าจะหลับลึกแค่ไหน ถ้าปวดฉี่ผมจะรีบลุกขึ้นมาเข้าห้องน้ำแน่นอน!"

"ฉันจะให้โอกาสนายสักครั้งแล้วกัน" บาทหลวงสรุป

เมื่อเหลือกันอยู่เพียงสองคน เคลย์ถามเฉินซงด้วยความสงสัย "แม่ผมบอกว่า เด็กน่ารักทุกคนคือลูกข่างตัวน้อยที่พระเจ้าประทานลงมาให้โลกใบนี้ พวกเขาจะหมุนวนไปรอบๆ เพื่อนำความสุขมาให้คนรอบข้าง..."

"มีคำพูดแบบนี้ด้วยเหรอ?" เฉินซงตั้งคำถาม ก่อนจะอธิบายในมุมของตัวเอง "แล้วนายเคยสงสัยไหมว่าทำไมลูกข่างอย่างพวกนายถึงหมุนได้? ก็เพราะมีคนคอย 'เฆี่ยน' พวกนายอยู่น่ะสิ ขอโทษทีนะ พอดีฉันนี่แหละคือปีศาจที่ชอบเฆี่ยนลูกข่างเสียด้วย!"

"ถ้าพี่เฆี่ยนผม ผมก็จะไปลงกับเจ้าเต้าเกอ" เคลย์ฮึดฮัด "ผมจะส่งต่อความเจ็บปวดไปเรื่อยๆ!"

เจ้าเต้าเกอที่กำลังยกขาหลังขึ้นเลียจู๋ตัวเองอยู่พลันลุกพรวดขึ้นมาทันที มันใช้ขาหน้ายันพื้นแล้วดีดขาหลังออกไปถีบเข้าที่น่องของเคลย์อย่างไม่ปรานี

เคลย์วิ่งไล่กวดเต้าเกอพัลวัน เฉินซงเห็นว่าไม่มีอะไรทำแล้วจึงกลับเข้าห้อง และหยิบปืน AK-47 ออกมา

นี่เป็นปืนมือสองส่วนด้ามปืน มือจับ และชิ้นส่วนบางจุดทำจากไม้วอลนัทสีแดง ซึ่งตอนนี้ขึ้นเงาวับจากการใช้งาน ส่วนตัวปืนที่ทำจากเหล็กกล้าผสมโครเมียม-นิกเกิลมีรอยขีดข่วนอยู่เต็มไปหมด ดูไปแล้วเหมือนทหารผ่านศึกที่กรำศึกมาอย่างโชกโชนไม่มีผิด

เขานั่งลูบๆ คลำๆ AK-47 จนดึกดื่นถึงได้เข้านอน พอตื่นขึ้นมาก็ต้องเตรียมตัวไปร่วมงานปาร์ตี้ที่บ้านของอเล็กซ์ซอน

บ้านของอเล็กซ์ซอนอยู่ไม่ไกลจากมหาวิหารดอริส ตั้งอยู่ด้านหลังโบสถ์พอดี ขณะที่เฉินซงขับรถผ่าน เขาเห็นไม้กางเขนหินตั้งเรียงรายอยู่บนพื้นดินระหว่างอาคารทั้งสอง "นั่นคือสุสานเหรอครับ?"

"ใช่ครับ สุสานประจำเมืองน่ะ" บรูซพยักหน้ายืนยัน

เฉินซงอุทาน "บ้านของบาทหลวงอยู่ใกล้สุสานขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?"

"ใช่ครับ เพราะเขาเป็นบาทหลวง เลยได้รับสิทธิพิเศษนี้"

"สิทธิพิเศษน่ะหรือ?" เฉินซงทวนคำด้วยความงุนงง

บรูซอธิบายต่อ "ใช่ครับ เพราะสุสานคือสถานที่ที่อยู่ใกล้สรวงสวรรค์ที่สุด บ้านที่อยู่ติดกับสุสานจะได้รับการคุ้มครองจากพระเจ้า การได้อาศัยอยู่ในที่แบบนี้จึงถือเป็นสิทธิพิเศษยังไงล่ะครับ"

เฉินซงถึงกับประสานมือคารวะ "ยอมใจในวิถีนี้จริงๆ" นี่ถือเป็นความแตกต่างทางวัฒนธรรมที่เขาต้องเรียนรู้เพิ่มอีกอย่างหนึ่ง

บาทหลวงที่นี่ไม่เหมือนกับพระสงฆ์ทางฝั่งตะวันออก พวกเขาสามารถแต่งงาน มีลูก หรือแม้แต่ดื่มเหล้าได้ และที่น่าทึ่งกว่านั้นคือ บาทหลวงบางคนเคยมีประวัติเป็นอาชญากรมาก่อน แต่เมื่อกลับใจมานับถือพระเจ้าและทำหน้าที่เป็นผู้เลี้ยงแกะของเหล่าศาสนิกชน ก็เป็นเรื่องที่ยอมรับได้

การวางผังเมืองในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ค่อนข้างกระจัดกระจาย ย่านใจกลางเมืองอาจจะดูเป็นระเบียบ ถนนหนทางเรียบร้อย แต่บ้านเรือนรอบนอกกลับสร้างขึ้นตามใจชอบ บ้านของอเล็กซ์ซอนเป็นบ้านเดี่ยวหลังย่อมที่ตั้งอยู่โดดๆ ถัดออกไปไกลพอสมควรถึงจะมีบ้านหลังอื่น

ตัวอาคารดูมีอายุหลายปี รั้วไม้มีระดับสูงต่ำไม่เท่ากันและหลากสีสัน บางส่วนก็มีร่องรอยการซ่อมแซม แต่โครงสร้างยังคงแข็งแรง ทาสีน้ำตาลแดงกันความชื้น ตัดกับรั้วกันตกสีขาว ทำให้โทนสีโดยรวมดูสว่างและสดใส

รถยนต์หลายคันจอดเรียงรายอยู่รอบบ้านอย่างไม่เป็นระเบียบนัก เฉินซงจอดรถเสร็จก็เห็นคนโบกมือทักทายมาแต่ไกล พอเพ่งมองดูก็พบว่าเป็นโกเบลที่มาช่วยงานตั้งแต่เนิ่นๆ

การมาร่วมงานปาร์ตี้ต้องมีของติดไม้ติดมือมาด้วย บรูซนำแชมเปญที่ผูกโบว์สวยงามมาหนึ่งขวดพร้อมตะกร้าอาหาร เมนีย์ แม่ของเคลย์รับของขวัญไปด้วยรอยยิ้มพิมพ์ใจก่อนถามว่า "เอ็มม่าสบายดีไหมคะ? ทำไมวันนี้เธอไม่มาด้วยกันล่ะ?"

บรูซตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "สุขภาพของเธอทรุดลงทุกวันครับ ตอนนี้ต้องพักฟื้นอยู่แต่บนเตียง เลยมาร่วมงานปาร์ตี้ไม่ได้จริงๆ"

เมนีย์พยักหน้าอย่างเห็นใจ "ฉันเข้าใจจ้ะ งั้นขากลับอย่าลืมเอาเค้กกลับไปด้วยนะ ฉันเพิ่งอบเสร็จเมื่อเช้านี้เอง เป็นรสครีมมัทฉะที่เอ็มม่าชอบ หวังว่าเธอจะดีใจนะ"

"ขอบคุณมากครับ"

ทางด้านเฉินซงเดินเข้าไปจับมือและกอดทักทายกับโกเบล ก่อนจะเอ่ยถามว่า "มีอะไรให้ผมช่วยไหม?"

โกเบลกดไหล่เขาให้นั่งลงพลางบอกว่า "ไม่ต้องเลยเพื่อน นายนั่งพักผ่อนให้สบายเถอะ เดี๋ยวมีเรื่องให้นายได้ยุ่งแน่"

"ยุ่งเรื่องอะไร?"

"ความลับน่ะ" โกเบลขยิบตาให้จนเนื้อบนใบหน้าย่นเข้าหากัน เผยให้เห็นสีหน้าที่มีเลศนัยอย่างเห็นได้ชัด

หลังจากนั้น แขกเหรื่อก็เริ่มทยอยเดินทางมาอย่างต่อเนื่อง บรูซคอยแนะนำให้เขารู้จักกับคนดังในท้องถิ่นหลายคน ไม่ว่าจะเป็นนายอำเภอ 'ปีเตอร์ริค ปีเตอร์สันซอน' (ซึ่งเป็นพี่ชายของปีเตอร์สันซอน บาร์เทนเดอร์หนุ่มนั่นเอง), ผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมประจำเมือง 'เบลค โคลวินสัน' และผู้จัดการซูเปอร์มาร์เก็ต 'แลร์รี คาดิซิสัน' เป็นต้น

ต่อมาแองเจลิน่าก็มาถึง เจ้าหน้าที่ตำรวจหญิงถอดเครื่องแบบออกและเปลี่ยนมาอยู่ในชุดยีนส์สีฟ้าอ่อน รวบผมบลอนด์ยาวเป็นหางม้าไว้ด้านหลัง สวมรองเท้าบูตทะมัดทะแมง แม้จะไม่ได้แต่งหน้าหรือสวมเครื่องประดับใดๆ แต่ก็ดูเท่และคล่องตัวจนน่ามอง

เฉินซงเดินเข้าไปทักทายทันที "ไฮ แอนนา วันนี้ไม่ต้องเข้าเวรเหรอ?"

"ไม่ใช่เวรฉันน่ะ" แองเจลิน่ายิ้มตอบเล็กน้อย ก่อนจะชี้ไปที่รถกระบะวอร์ริเออร์ "เจ้านั่นไม่เลวเลยนะ ดูดุดันดีจัง"

เฉินซงยืดอก "สัตว์ร้ายจากประเทศผมเองแหละ คุณก็รู้ ผมต้องสนับสนุนสินค้าบ้านเกิด... ช่างเถอะ พูดตอนนี้ก็ดูขี้อวดไปหน่อย อยากลองไปดูใกล้ๆ ไหมล่ะ?"

"เอาสิ"

แองเจลิน่าเดินไปที่หน้ารถแล้วเคาะกระจกเบาๆ ทันใดนั้นสุนัขตัวน้อยก็กระโจนพรวดออกมา ยืนบนเบาะหลังแล้วใช้ขาหน้าตะกุยกระจกหน้าต่างพลางแกว่งหางเล็กๆ ไปมาอย่างรวดเร็ว

"ชิบหายแล้ว เต้าเกอ!" เฉินซงอุทานออกมาเป็นภาษาจีนโดยไม่รู้ตัว โชคดีที่แองเจลิน่าฟังไม่เข้าใจ

แต่เธอจำเต้าเกอได้ จึงหันมาหัวเราะกับเฉินซง "คุณนี่รักเจ้าตัวเล็กนี่จริงๆ นะ ขนาดมางานปาร์ตี้ยังไม่ลืมพามันมาด้วย"

เฉินซงเองก็งงเป็นไก่ตาแตก เขาไม่รู้เลยว่าเจ้าตัวแสบนี่แอบปีนขึ้นรถมาตั้งแต่เมื่อไหร่ รถกระบะคันนี้ก็สูงตั้งขนาดนั้น บันไดข้างรถห่างจากพื้นเกือบครึ่งเมตร ไม่รู้มันตะกายขึ้นไปได้ยังไง

"โอ้ มานี่มาเจ้าตัวน้อย" แองเจลิน่าเปิดประตูรถแล้วอุ้มเต้าเกอออกมา

แต่เต้าเกอหาได้น่ารักอย่างที่คิด มันไม่อยากอยู่ในอ้อมกอดของเธอเลย ขาสั้นๆ ทั้งสี่ข้างดิ้นขลุกขลักพยายามจะกระโดดไปหาเฉินซงให้ได้

ตำรวจหญิงสาวจึงออกแรงกอดมันไว้แน่น ยัดหัวเล็กๆ ของมันเข้าไปในอ้อมอกโดยตรง เต้าเกอร้องครางโหยหวน ใช้ขาหน้ายันหน้าอกนุ่มๆ ของเธอไว้แล้วดิ้นรนสุดชีวิตเหมือนกำลังพยายามถอนหัวไชเท้าออกจากดิน

"ดุร้ายเกินไปแล้ว..." เฉินซงรู้สึกถึงปฏิกิริยาบางอย่างที่เริ่มตื่นตัวจนต้องรีบก้มตัวลงเล็กน้อยเพื่อปกปิดอาการ

จังหวะนั้นเองมีคนเรียกเขาจากด้านหลัง พอหันไปมองก็พบว่าเป็นโกเบล เขาจึงเดินเข้าไปถาม "มีอะไร?"

โกเบลบ่นอุบ "ฉันเรียกนายตั้งนาน"

เฉินซงตอบ "รู้แล้วน่า ไม่ต้องหันไปมอง ไม่ต้องใช้ตาดูฉันก็รู้ว่าเป็นนายที่เรียก..."

"ไม่ใช้ตาดูแล้วใช้อะไรดู ใช้ก้นดูหรือไง?"

"ไอ้เวร!"

"ที่หาเรื่องนายก็เพราะเรื่อง 'เวร' นี่แหละ ฉันเตรียมของขวัญมาให้นายชิ้นหนึ่ง เห็นนายไม่ได้เตรียมมาใช่ไหมล่ะ?" โกเบลล้วงถุงพลาสติกออกมาจากกระเป๋ากางเกงแล้วยื่นให้ "กลิ่นกุหลาบเสียด้วย สาวๆ ชอบกันทั้งนั้น"

เฉินซงมองถุงพลาสติกขนาดเท่าฝ่ามือในมือแล้วถึงกับอึ้ง "นี่มัน... กลิ่นกุหลาบ? อย่าบอกนะว่านายให้ขนมเปี๊ยะกุหลาบฉันมาถุงหนึ่ง?!"

"พระเจ้า! นายนี่มันน่าสงสารจริงๆ ของแค่นี้ก็ไม่รู้จัก นี่มันถุงยางอนามัย!"

"ฉันรู้! แต่... แต่นี่มันไซส์สำหรับม้าหรือไง?!"

"สำหรับคนนี่แหละโว้ย!"

เฉินซงรีบวิ่งหนีออกมาด้วยความอับอาย พอดีกับที่แองเจลิน่าโบกมือเรียกอีกครั้ง เขาจึงรีบยัดของใส่กระเป๋าแล้ววิ่งไปหาเธอ

เต้าเกอดื้อรั้นมาก แองเจลิน่าจึงทำได้แค่ส่งมันคืนให้เขาพลางบอกว่า "อาจจะเป็นเพราะฉันอยู่กับเบ็คกี้บ่อยเกินไปจนมีกลิ่นติดตัว เต้าเกอเลยไม่อยากอยู่ด้วยมั้งคะ"

เฉินซงตอบ "คงเป็นเพราะมันยังไม่คุ้นกับเบ็คกี้มากกว่า ไว้ว่างๆ ผมจะพามันไปหาคุณ จะได้ให้มันทำความรู้จักกับเบ็คกี้ไว้ พอคุ้นเคยกันแล้ว มันน่าจะชอบกลิ่นของคุณเองนั่นแหละ"

ทั้งคู่ยืนคุยกันเรื่องรถกระบะอีกครู่หนึ่ง ในสวนก็เตรียมโต๊ะอาหารเสร็จเรียบร้อยพอดี

งานปาร์ตี้ในชนบทของไอซ์แลนด์มักจัดเป็นแบบบุฟเฟต์ มีโต๊ะยาววางผลไม้ อาหาร เค้ก และขนมปังต่างๆ ไว้ครบครัน พร้อมเตาบาร์บีคิวอีกสองเตา แขกเหรื่อแยกย้ายกันเป็นกลุ่มเล็กๆ ถือเบียร์หรือไวน์แดงดื่มไปคุยไปอย่างออกรส

หลังจากจัดโต๊ะเสร็จ โกเบลก็ยกถังไม้ที่เต็มไปด้วยเบียร์ออกมา เขาเรียกเฉินซงให้เข้าไปช่วยยก พอเฉินซงเดินเข้าไปใกล้ โกเบลก็กดหัวฉีดทันทีจนฟองเบียร์พุ่งกระจาย เฉินซงหลบไม่พ้นจนฟองกระเด็นใส่หน้าเข้าเต็มๆ

ทันใดนั้น กูดสัน ตำรวจหนุ่มรูปหล่อก็ส่งยิ้มอย่างมีเลศนัยมาให้ ไม่ต้องรอให้อีกฝ่ายอ้าปาก เฉินซงก็รู้ว่าไม่มีคำพูดดีๆ หลุดออกมาแน่ เขาจึงรีบยกมือห้าม "หยุดเลยนะ ฉันรู้ว่านายจะพูดอะไร ไม่ต้องพูดทั้งนั้น ทุกอย่างอยู่ในเหล้าแก้วนี้แล้ว... มา ดื่ม!"