บทที่ 47: พนักงานส่งของ

บทที่ 47: พนักงานส่งของ

การจัดการกับปูจักรพรรดิเป็นหน้าที่ของบรูซ วิธีทำนั้นเรียบง่ายแต่พิถีพิถัน เขาใช้กรรไกรคมกริบตัดแยกขาและส่วนหัวของปูออก จากนั้นราดน้ำมันมะกอกลงไปเล็กน้อย วางลงในถาดอบที่มีส่วนผสมของเปลือกส้มและใบกระวานเพื่อเพิ่มกลิ่นหอม ก่อนจะปิดผนึกด้วยฟอยล์แล้วนำเข้าเตาอบ

หลังจากอบจนสุกได้ที่ เขาก็นำมันไปใส่ตู้เย็นเพื่อพักให้เย็นลงสักครู่ จึงค่อยนำออกมาแกะฟอยล์และแกะเปลือกออก เพื่อให้ทานเนื้อปูคำโตได้อย่างเต็มที่

ตอนนี้เพิ่งจะเข้าสู่ปลายเดือนมกราคม ซึ่งถือเป็นช่วงที่หนาวเหน็บที่สุดของปีในไอซ์แลนด์ เฉินซงจึงไม่สามารถออกไปนั่งทานอาหารรับลมข้างนอกได้

ทว่าวันนี้อากาศดีมาก มลพิษทางอุตสาหกรรมในไอซ์แลนด์นั้นเบาบางจนแทบไม่มี ท้องฟ้าจึงเป็นสีครามสดใสราวกับไพลินเม็ดงามประดับอยู่บนสรวงสวรรค์ แสงแดดสาดส่องผ่านชั้นบรรยากาศลงมาอย่างอิสระ กระทบเข้ากับหน้าต่างกระจกบานใหญ่ของห้องอาหาร และอาบไล้ร่างของทั้งสามคนจนรู้สึกอบอุ่นไปทั้งตัว

บรูซเตรียมปูจักรพรรดิไว้สามตัว นอกจากนี้ยังอบซี่โครงแกะจานย่อมมาเสริมอีกด้วย

อุตสาหกรรมการเลี้ยงแกะในไอซ์แลนด์นั้นก้าวหน้ามาก ว่ากันว่าปริมาณแกะต่อหัวประชากรมีมากถึงสี่ถึงห้าตัวเลยทีเดียว ดังนั้นบนเกาะแห่งนี้เนื้อแกะและซี่โครงแกะจึงหาทานได้ง่ายและเป็นแหล่งโปรตีนหลักของคนที่นี่

ซี่โครงแกะถูกอบพร้อมกับโรสแมรี่หอมๆ โรยพริกไทยดำเพิ่มรสชาติ โดยแทบไม่ได้ใช้เครื่องปรุงรสอื่นเลย เฉินซงลองกัดเนื้อแกะคำใหญ่ กลิ่นหอมของเนื้อกระจายเต็มคำ มีกลิ่นสาบเพียงเล็กน้อยตามสไตล์แกะพื้นเมืองเท่านั้น

ฝั่งโกเบลนั้นมือหนึ่งถือซี่โครงแกะ อีกมือหนึ่งคว้าเนื้อขาปู แล้วจัดการสวามปามอย่างมูมมามเอร็ดอร่อย

เมื่อเทียบกันแล้ว เฉินซงดูจะมีมารยาทกว่ามาก เพราะมีบรูซคอยช่วยแกะเปลือกและวางเนื้อปูสีขาวราวหิมะลงบนจานให้เสร็จสรรพ เขาเพียงแค่หั่นทานสบายๆ เท่านั้น

นั่นทำให้เฉินซงรู้สึกเกรงใจอยู่บ้าง เขาจึงเอ่ยกับบรูซว่า "บรูซ เราคนกันเองแท้ๆ ไม่ต้องทำถึงขนาดนี้ก็ได้ ผมจัดการเองได้ครับ"

หลังจากอิ่มหนำสำราญ โกเบลก็ดูดนิ้วพลางเอ่ยถาม "วันนี้เรียกผมมามีเรื่องอะไรเป็นพิเศษหรือเปล่า? มีอะไรให้ช่วยไหม?"

เฉินซงยักไหล่ "เปล่าครับ แค่อยากชวนมากินข้าวด้วยกันเฉยๆ"

โกเบลหัวเราะร่า "ฮ่าๆ คุณเฉินนี่เป็นเพื่อนที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ในเมื่อไม่มีธุระอะไร งั้นผมขับรถพาคุณไปเที่ยวในเมืองดีไหม? จะได้แนะนำให้รู้จักเพื่อนฝูงแถวนี้ด้วย"

เฉินซงกำลังต้องการคนนำทางอยู่พอดี เพราะผู้คนที่อาศัยอยู่ทางตอนใต้ของไอซ์แลนด์ส่วนใหญ่เป็นคนท้องถิ่นดั้งเดิม ซึ่งเป็นลูกหลานโจรสลัดที่ยึดมั่นในชาตินิยมสูง หากไม่มีคนท้องถิ่นคอยแนะนำ เขาก็คงยากจะแทรกตัวเข้าสู่วงสังคมของเมืองเล็กๆ แห่งนี้ได้

เขาจึงตอบตกลงทันที "ไปกันเลยครับ"

รถของโกเบลเป็นรถจี๊ปรุ่นเก่าที่มีการตกแต่งภายในเรียบง่ายสุดๆ นอกจากแผงควบคุมตรงกลางแล้วก็แทบไม่มีอะไรเลยนอกจากเบาะนั่ง เฉินซงเปิดประตูเตรียมจะนั่งเบาะข้างคนขับ แต่กลับเห็นห่อผ้ายาวๆ วางขวางอยู่

เขาหยิบห่อผ้าขึ้นมาตั้งใจจะย้ายไปไว้เบาะหลัง แต่สัมผัสหนักอึ้งและรูปทรงของมันทำให้เขาชะงัก "นี่มัน...?"

ปืน!

น้ำหนักที่กดทับในมือบวกกับความรู้สึกตอนคลำไปโดนส่วนด้าม ทำให้เขามั่นใจว่าข้างในนี้ต้องเป็นปืนอย่างแน่นอน

โกเบลไม่ได้มีท่าทีระแวงแม้แต่น้อย เขายอมรับออกมาตรงๆ "ข้างในมีปืนอยู่สองกระบอกน่ะ นายโยนไปไว้ท้ายรถได้เลย"

เฉินซงถึงกับตะลึงในความชิลล์ของอีกฝ่าย "นายบ้าไปแล้วเหรอ? พกปืนไว้ในรถแล้วขับไปทั่วเมืองแบบนี้เนี่ยนะ?"

โกเบลหัวเราะชอบใจ "นี่ไม่ใช่ปืนของผมหรอก นายก็รู้ว่าผมไม่มีงานทำเป็นหลักแหล่ง เลยต้องหารายได้พิเศษประทังชีวิตบ้าง พอดีเพื่อนผมคนหนึ่งเป็นช่างดัดแปลงปืนฝีมือดี ผมก็เลยรับหน้าที่เป็นพนักงานส่งของ คอยส่งพวกอาวุธและเครื่องมือให้เขาน่ะ"

เฉินซงถามต่อ "แต่นี่มันผิดกฎหมายไม่ใช่เหรอ?"

โกเบลทำหน้าไม่ยี่หระ "ก็ใช่ แต่คนที่จ้างดัดแปลงปืนน่ะเป็นคนกันเองทั้งนั้นแหละ ทุกคนเอาไปใช้ล่าสัตว์หรือไม่ก็สะสม ไม่ได้เอาไปก่อเรื่องชั่วร้ายอะไร เพราะฉะนั้นเข้าใจความหมายผมใช่ไหม? มันไม่มีปัญหาหรอก"

ต้องยอมรับว่าความปลอดภัยในไอซ์แลนด์นั้นยอดเยี่ยมจริงๆ ตั้งแต่ประกาศเอกราชเป็นสาธารณรัฐในปี 1944 จนถึงปี 2013 เพิ่งจะมีเหตุการณ์ที่คนถูกเจ้าหน้าที่วิสามัญเป็นครั้งแรก อาชญากรรมรุนแรงแทบจะไม่เคยเกิดขึ้นที่นี่เลย

สำหรับชาวไอซ์แลนด์ ปืนไม่ใช่เครื่องมือสังหาร แต่เป็นอุปกรณ์กีฬาและของสะสม ทัศนคติในจุดนี้ของเฉินซงกับโกเบลจึงต่างกันคนละขั้ว

หลังจากนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง เฉินซงก็ถามขึ้นว่า "ผมขอดูสองกระบอกนี้หน่อยได้ไหม?"

โกเบลตอบทันที "ได้สิ แต่ไม่ใช่ในเมืองนะ เรื่องแบบนี้อย่าให้ใครเห็นจะดีกว่า เดี๋ยวเราขับไปหาที่ว่างๆ แถวชายทะเลกัน"

เมื่อขับพ้นเขตเมืองมา พื้นที่โล่งกว้างก็มีอยู่ถมเถ พอโกเบลจอดรถ เฉินซงก็รีบแเกะห่อผ้าหยิบปืนออกมากระบอกหนึ่ง

มันคือปืนไรเฟิลยาวประมาณหนึ่งเมตร ตัวปืนทำจากโลหะทั้งชิ้นให้ความรู้สึกหนักแน่นเมื่อถืออยู่ในมือ ผิวปืนเคลือบสีฟ้าอ่อนดูสวยงามจนเหมือนงานศิลปะมากกว่าอาวุธร้าย

"AR-15 ของโปรดคนอเมริกันเลยล่ะ ปกติมันจะเป็นแบบกึ่งอัตโนมัติ ยิงได้ทีละนัด แต่เพื่อนผมติดตั้งสปริงรีเซ็ตไว้หลังบัฟเฟอร์ เชื่อมกับตัวโบลต์ ทำให้ตอนนี้มันยิงรัวต่อเนื่องได้แล้ว" โกเบลอธิบาย

เฉินซงพลิกปืนดูอยู่พักหนึ่งก่อนจะเงยหน้าถาม "ผมขอถามอะไรส่วนตัวหน่อยได้ไหม?"

"ว่ามาเลย"

"เพื่อนของนายคนนี้... มี 'ปืนไม่มีทะเบียน' บ้างไหม? พูดตรงๆ คือผมเพิ่งได้ใบอนุญาตพกปืนมา เลยยังซื้อปืนเพิ่มไม่ได้ แต่ผมชอบของพวกนี้มาก เลยอยากรู้ว่าพอจะมีช่องทางอื่นในการหาซื้อบ้างหรือเปล่า"

โกเบลที่ดูชิลล์มาตลอดกลับเปลี่ยนสีหน้าเป็นเคร่งขรึมและระมัดระวังทันที เขาส่ายหัวพลางเอ่ย "เพื่อน... ผมรู้ว่านายชอบของพวกนี้ และดูจากท่าทางนายก็คงเป็นสายบู๊พอตัว แต่ในเมื่อเพิ่งได้ใบอนุญาตมา พยายามอย่าไปยุ่งกับของมืดๆ พวกนี้เลยดีกว่า มันอันตรายเกินไป"

“แล้วนายรู้ไหมว่า ในแต่ละปีมีการเสียชีวิตผิดธรรมชาติในประเทศนี้แบบไหนมากที่สุด?” โกเบลเอ่ยถาม

เฉินซงลองเดา “โดนยิงเหรอ?”

โกเบลหัวเราะร่วน “ตลกน่า ที่ไอซ์แลนด์จะมีคดียิงกันได้จากไหนล่ะ? คำตอบคือฆ่าตัวตายต่างหาก!”

เฉินซงตบหน้าผากตัวเอง “เออ จริงด้วยแฮะ”

“แล้วนายรู้ไหมว่าในการฆ่าตัวตาย วิธีไหนที่คนทำมากที่สุด?” “โดนยิง?”

“ผิด... กระโดดตึกโว้ย”

เฉินซง: →_→

“แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเรื่องที่เราคุยกันเนี่ย?” เฉินซงถามต่อ

โกเบลรีบขัด “อย่าเพิ่งใจร้อนสิ ในบรรดาวิธีการฆ่าตัวตายทั้งหมด อันดับสองก็คือการใช้ปืนยิงตัวตายยังไงล่ะ”

“แต่มันเกี่ยวอะไรกับเรื่องความอันตรายของมันล่ะ? เชือกน่ะมันไม่ได้อันตรายด้วยตัวมันเองหรอก แต่คนก็ยังเอามาใช้ผูกคอตายได้อยู่ดี”

เมื่อได้ยินข้อโต้แย้งนี้ โกเบลถึงกับอึ้งไป “เอ่อ... จริงของนายแฮะ?”

เขาใช้นิ้วลูบหนวดสั้นแข็งที่ดูเหมือนแปรงขัดรองเท้าบนคางพลางเอ่ยว่า “นายทำฉันงงไปหมดแล้ว เอาเป็นว่าปืนมันอันตราย และมันทำร้ายมือใหม่ได้ง่ายมาก”

เฉินซงสวนกลับทันควัน “นายพูดถูก มันทำร้ายมือใหม่ได้ง่าย แต่ฉันน่ะไม่ใช่มือใหม่ บางทีนายอาจจะไม่เชื่อ แต่ฉันเล่นปืนมาสิบกว่าปีแล้วนะ”

โกเบลเหลือบมองไปที่หว่างขาของเขาด้วยสายตาเคลือบแคลง “มิน่าล่ะนายถึงได้ดูแห้งแรงน้อยแบบนี้ ผลวิจัยทางวิทยาศาสตร์พิสูจน์แล้วนะว่า ถ้าหัด 'ยิงปืน' ตั้งแต่ก่อนอายุสิบหกจะทำให้ร่างกายโตไม่เต็มที่”

เฉินซงเกือบจะกระโจนเข้าไปซัดหน้าอีกฝ่าย “ฉันพูดเรื่องจริงจังนะเว้ย! ทั้งปืนพก ปืนกลมือ ไรเฟิล ปืนซุ่มยิง หรือแม้แต่ปืนกลหนักฉันก็ผ่านมาหมดแล้ว!”

โกเบลถามด้วยความตกใจ “หา? ขนาดนั้นเลย?”

เฉินซงยืดอกอย่างภาคภูมิใจ “ฉันมีประสบการณ์โชกโชนมาสิบกว่าปีแล้ว แต่นั่นมันที่ประเทศของฉัน เพราะฉะนั้นนายไม่ต้องกังวลหรอกว่าพวกมันจะทำอันตรายฉันได้”

เขาไม่ได้โกหกเสียทีเดียว เขาเริ่มโดดเรียนไปคลุกตัวอยู่ในร้านเกมเพื่อเล่นเกมแนวสงครามมาตั้งแต่สมัยมัธยมต้น บางวันก็สวมบทเป็นผู้ก่อการร้าย บางวันก็เป็นหน่วยต่อต้าน ต่อมายังเข้าร่วมสมรภูมิปืนที่มีผู้เล่นนับสามร้อยล้านคน พอเข้ามหาวิทยาลัยเพื่อนร่วมชั้นยังชวนไปลุยใน Call of Duty อีก ประสบการณ์โชกโชนจริงๆ นั่นแหละ

เมื่อเห็นท่าทางมั่นอกมั่นใจขนาดนั้น โกเบลก็เลิกสงสัย “ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีปัญหา แต่ต้องบอกก่อนนะว่าปืนในตลาดมืดจะราคาสูงกว่าร้านขายปืนทั่วไป นายโอเคไหม?”

“โอเคมาก!”

ตอนที่พวกเขาออกจากเมืองลิ่วจิ่วมีคนสะกดรอยตามมา แม้ระหว่างทางจะมีหมาป่าดินเข้ามาก่อกวน แต่เฉินซงก็ไม่แน่ใจว่าพวกนั้นจะถอยทัพไปจริงๆ หรือไม่ เพื่อความไม่ประมาท เขาจึงอยากจะมีอาวุธป้องกันตัวเพิ่มขึ้นอีกสักหน่อย

วินเชสเตอร์นั่นก็เป็นของสะสมของบรูซ เขาจะยึดครองไว้นานๆ ก็คงไม่เหมาะ ก่อนหน้านี้เขายังกลุ้มใจว่าจะไปหาอาวุธจากไหนมาเพิ่มดี พอเห็นโกเบลมีช่องทาง เขาก็ต้องลองเสี่ยงดูสักตั้ง

การหลอกโกเบลอาจจะดูใจร้ายไปนิด แต่เขาก็ทำเพื่อรักษาชีวิตตัวเอง เอาไว้ค่อยเลี้ยงเบียร์โกเบลบ่อยๆ เป็นการขอโทษทีหลังแล้วกัน

โกเบลเป็นคนประเภทพูดจริงทำจริง เขาหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาถือไว้ตรงหน้า

เฉินซงถามด้วยความฉงน “นายทำอะไรน่ะ? เครื่องยังไม่เปิดเลยนี่”

โกเบลคลี่ยิ้มกว้าง “จะให้นายเห็นเทคโนโลยีล้ำสมัยของไอซ์แลนด์เสียหน่อย โทรศัพท์ของฉันใช้ระบบจดจำใบหน้า ปลอดภัยและรวดเร็วเป็นพิเศษ!”

เฉินซงเริ่มสนใจจึงยื่นหน้าเข้าไปดูใกล้ๆ

บนหน้าจอโทรศัพท์มีวงแหวนแสงขนาดใหญ่กระพริบขึ้นมา ก่อนจะมีข้อความปรากฏว่า: การจับคู่ใบหน้าไม่สำเร็จ

โกเบลรีบผลักเขาออกไป “ไอ้เวรเอ๊ย! นายอยู่ใกล้เกินไป เครื่องมันเลยถ่ายติดหน้านายไปด้วยเนี่ย”

วงแหวนแสงยังคงกระพริบต่อไป ก่อนหน้าจอจะโชว์ข้อความใหม่: ไม่พบใบหน้า

โกเบลอึ้งกิมกี่ “ฟัก! เอาอีกแล้ว!”

เฉินซงก็อึ้งไม่แพ้กัน “นี่มันเทคโนโลยีล้ำสมัยแบบไหนกันเนี่ย? หรือเป็นเพราะหน้านายมันน่าเกลียดเกินไปเครื่องเลยไม่รับ?”

“พูดจาเลอะเทอะ!” โกเบลฟาดโทรศัพท์เข้ากับต้นขาตัวเองแรงๆ พลางพึมพำ “ฟัก... ทำไมคราวนี้มันเปิดยากเปิดเย็นจังวะ”

ดูเหมือนเขาจะกลัวเฉินซงหัวเราะเยาะ เลยรีบหัวเราะแห้งๆ แก้เก้อ “ไม่เป็นไรหรอก พวกเราชาวไวกิ้งมีคำกล่าวที่ว่า... ถ้าสิ่งที่คุณกำลังทำมันยากลำบากนัก นั่นแหละคือสัญญาณว่าคุณกำลังเติบโต”

เฉินซงย้อนถาม “แล้วถ้าท้องผูกล่ะ?”

“นั่นมันคนละเรื่องกันโว้ย!”

“แล้วถ้าคลอดยากล่ะ?”

โกเบลไม่ตอบคำถามกวนประสาทอีก เขาตั้งหน้าตั้งตาปล้ำกับโทรศัพท์ต่อไป และหลังจากความพยายามครั้งที่สิบกว่า กล้องก็สแกนใบหน้าสำเร็จจนเครื่องเปิดออกในที่สุด ‘แป๊ะ’

เมื่อเห็นผลลัพธ์ เขาก็ยิ้มร่า “เห็นไหมล่ะ?”

เฉินซงยิ้มตอบ “เหอะๆ”

โกเบลไม่เข้าใจความหมายแฝงของรอยยิ้มแบบจีนนี้ เขาเอ่ยอย่างกระตือรือร้นว่า “เห็นไหม? เวลาจะทำอะไรเราย่อมต้องเจอปัญหา แต่อย่าได้ท้อแท้ อย่าล้มเลิกกลางคัน พยายามต่อไปแล้ววันหนึ่งจะประสบความสำเร็จเอง”

เฉินซงถามลองเชิง “เช่นเรื่องอะไรล่ะ?”

โกเบลนิ่งไปครู่หนึ่งเพื่อขบคิด ก่อนจะเล่าว่า “ก็อย่างตอนที่ฉันทำงานพาร์ตไทม์ในเรคยาวิก ฉันเช่าอพาร์ตเมนต์อยู่ ห้องของฉันอยู่ตรงข้ามกับห้องน้ำของตึกฝั่งตรงข้ามพอดี ฉันเฝ้าสังเกตอยู่นานนับเดือน จนในที่สุดวันหนึ่ง คนที่อาบน้ำในห้องนั้นก็ลืมดึงม่านลง!”

เฉินซงสังเกตเห็นแววตาเสียดายเล็กๆ บนใบหน้าของโกเบล จึงช่วยเสริมให้ “แต่น่าเสียดายที่คนอาบน้ำตอนนั้นเป็นผู้ชายใช่ไหมล่ะเพื่อน?”

“ขอร้องล่ะ... อย่าพูดถึงมันเลย!”