บทที่ 46: ปูจักรพรรดิ

บทที่ 46: ปูจักรพรรดิ

ระหว่างมื้อเช้า เฉินซงไม่ได้รีบร้อนที่จะอวดทักษะภาษาไอซ์แลนด์ที่เพิ่งได้มา

ในเวลานี้ ท้องฟ้าเริ่มสว่างขึ้นบ้างแล้ว เสาไฟส่องสว่างชั่วคราวที่ติดตั้งไว้ในสวนหลังบ้านยังคงทำงานอยู่ คนงานเริ่มลงมือก่อสร้างเรือนกระจกกันต่อ

เฉินซงเดินไปยังเขตก่อสร้าง เขาตั้งใจจะแอบฟังว่าพวกคนงานแอบคุยอะไรกันลับหลังบ้าง

ทีมก่อสร้างรู้ดีว่าเขาไม่เข้าใจภาษาไอซ์แลนด์ ดังนั้นเขาจึงคาดว่าเมื่อเขาปรากฏตัว คนงานคงจะไม่เกรงใจและยังคงคุยกันต่อไป ไม่แน่ว่าเขาอาจจะล่วงรู้ความลับบางอย่างเกี่ยวกับการก่อสร้าง เช่น เขาถูกฟันราคาวัสดุเกินจริง หรือมีการแอบลดสเปกวัสดุและอู้งานหรือไม่

บนพื้นที่ราบตอนนี้เริ่มเห็นเป็นรูปร่างของเรือนกระจกแล้ว ความคืบหน้าถือว่ารวดเร็วมาก เพราะเรือนกระจกแบบ Venlo ที่เฉินซงเลือกนั้นใช้โครงสร้างเหล็กกล้าเสริมใยแก้ว ซึ่งใช้วิธีนำชิ้นส่วนสำเร็จรูปมาประกอบเข้าด้วยกัน ตลอดทั้งกระบวนการจึงไม่ต้องใช้อิฐหรือปูนซีเมนต์ให้วุ่นวาย

เรือนกระจกขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่บนพื้นดิน ภายใต้แสงไฟสาดส่อง เขาสามารถมองเห็นทุกสัดส่วนได้อย่างชัดเจน

พวกคนงานกำลังวุ่นกับการติดตั้งเครื่องจักร เฉินซงแฝงตัวเดินเข้าไปใกล้พวกเขาอย่างแนบเนียน และพบว่าเป็นไปตามที่คาดไว้ พวกเขาไม่ได้มีท่าทีหลบเลี่ยงการปรากฏตัวของเขาเลยแม้แต่น้อย ยังคงสนทนากันอย่างออกรส

ทว่า... เขากลับฟังไม่ออกแม้แต่คำเดียว เพราะพวกเขาไม่ได้คุยกันเป็นภาษาไอซ์แลนด์ แต่ดูเหมือนจะเป็นภาษารัสเซียเสียมากกว่า

พอมองดูรูปร่างหน้าตาและท่าทางของแต่ละคนอย่างละเอียด เขาก็เริ่มตระหนักว่าคนเหล่านี้ไม่ใช่ชาวไอซ์แลนด์ แต่เป็นแรงงานจากยุโรปตะวันออก

โชคดีที่วิศวกรควบคุมงานเป็นคนไอซ์แลนด์ เฉินซงจึงลองทักทายเขาเป็นภาษาไอซ์แลนด์ดู "สวัสดีครับคุณวิศวกร ดูจากความคืบหน้าในตอนนี้ เรือนกระจกของผมจะพร้อมใช้งานได้เมื่อไหร่ครับ?"

วิศวกรพยักหน้าตอบรับอย่างสุภาพ "เป็นไปตามแผนครับ อีกประมาณครึ่งเดือนการติดตั้งน่าจะเสร็จสมบูรณ์ และสามารถเริ่มลงมือปลูกได้ในวันนั้นเลย"

เรือนกระจกแบบ Venlo นี้มีจุดเด่นคือติดตั้งได้รวดเร็ว แข็งแรงทนทาน มีระบบอัตโนมัติที่ทันสมัย และรองรับการปลูกพืชผักผลไม้ได้หลากหลาย เรียกว่าดีงามไปเสียทุกอย่าง ข้อเสียเพียงอย่างเดียวที่เขาพบคือ... มันแพงหูฉี่เหลือเกิน

เฉินซงเดินกลับมาที่ห้องนั่งเล่นด้วยความพึงพอใจ พอฟ้าใกล้จะแจ้ง เจ้าเต้าเกอก็ลุกจากใต้ฝ่าเท้าของเขาวิ่งไปที่ประตู มันชะเง้อมองออกไปข้างนอกอย่างระแวดระวัง เหลียวมองข้างนอกสลับกับมองหน้าเขาสองสามที เหมือนจะส่งสัญญาณเตือนอะไรบางอย่าง

ครู่ต่อมา ก็มีรถตำรวจคันหนึ่งขับตรงเข้ามาในอาณาเขตคฤหาสน์

ความสามารถในการได้ยินและความตื่นตัวที่เต้าเกอแสดงออกมาทำให้เฉินซงประหลาดใจมาก แถมตอนนี้มันยังรู้จักที่จะไม่เห่าพร่ำเพรื่อเมื่อเจอเรื่องไม่คาดฝัน แต่เรียนรู้ที่จะส่งสายตาบอกเขาแทน จุดนี้นับว่ามีค่าอย่างยิ่ง เพราะเป็นทักษะพื้นฐานที่สำคัญสำหรับสุนัขตำรวจหรือสุนัขทหาร

เฉินซงเดินเข้าไปลูบหัวเล็กๆ ของมันแล้วเอ่ยชม "ไม่เลวนี่เจ้าหนู ทักษะเฉพาะด้านแข็งแกร่งขึ้นเยอะ เอาไปเลยหนึ่งไลค์!"

พอได้รับการให้กำลังใจ เต้าเกอก็เริ่มฮึกเหิม วิ่งออกไปกระโดดโลดเต้นแล้วเห่าใส่รถตำรวจเสียงดังลั่น "โฮ่งๆๆ!"

เฉินซงถึงกับกลอกตา ที่แท้เมื่อกี้มันกลัวจนไม่กล้าเห่านี่เอง พอเห็นเขาให้ท้ายเข้าหน่อยก็ทำเป็นเก่ง ได้ทีขี่แพะไล่เชียวนะเจ้าตัวแสบ

เรียวขาสวยก้าวลงมาจากรถตำรวจ แองเจลิน่าคลี่ยิ้มพลางโบกมือทักทาย "เต้าเกอ อย่าเห่าสิ เราเคยเจอกันแล้วนะ จำไม่ได้เหรอ?"

เมื่อได้ยินเสียงเธอ เต้าเกอก็เอียงคอพินิจมองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยอมเงียบเสียงลง

บรูซเป็นคนแรกที่รีบออกไปต้อนรับ "แอนนา ทำไมจู่ๆ ถึงมีเวลาแวะมาที่คฤหาสน์ของเราได้ล่ะ?"

แองเจลิน่ายักไหล่เล็กน้อย "ฉันไม่ได้มาหาคุณหรอกค่ะ ฉันมาหาคุณเฉิน"

เฉินซงถามด้วยความสงสัย "มาหาผมรึ? งั้นคงไม่ใช่เรื่องน่ายินดีเท่าไหร่แน่ๆ" เขายังพอจะเจียมเนื้อเจียมตัวอยู่บ้าง

แองเจลิน่ายักไหล่อีกครั้งด้วยสีหน้าลำบากใจ "ใช่ค่ะคุณเฉิน เพื่อนบ้านของคุณแจ้งความเข้ามาอีกแล้วว่าบ้านของคุณส่งเสียงดังรบกวน"

ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเพื่อนบ้านที่ว่านี้คือ 'สกายลินสัน' คนที่เขาเคยทุบฝากระโปรงรถใส่ไปคราวก่อนนั่นเอง

ในเมืองฟลูโอสเซนซ์มีคฤหาสน์น้อยใหญ่อยู่ทั้งหมดแปดแห่ง เรียงหมายเลขหนึ่งถึงแปด คฤหาสน์หมายเลขหนึ่งของสกายลินสันเป็นเพื่อนบ้านทางทิศตะวันออกของเฉินซง ส่วนทางทิศตะวันตกคือคฤหาสน์หมายเลขสามซึ่งถูกทิ้งร้างมานานหลายปี

"คราวนี้ผมไม่ได้เล่นปืนนะ" เฉินซงขมวดคิ้ว

แองเจลิน่าแบมือออก "ไม่เกี่ยวกับเรื่องปืนค่ะ เขาแจ้งว่าเสียงจากการก่อสร้างในบ้านคุณรบกวนเวลานอนของเขา"

บรูซแย้งขึ้นทันที "เป็นไปไม่ได้หรอกครับ เสียงจากการก่อสร้างของเราถูกควบคุมให้อยู่ในเกณฑ์ที่รัฐบาลกำหนดไว้อย่างเคร่งครัด แอนนา... คุณก็รู้ว่าเขาก็แค่จงใจหาเรื่องเรา"

แองเจลิน่าพยักหน้า "ค่ะ ฉันทราบดี เพราะฉะนั้นคุณเฉิน แค่ช่วยเซ็นชื่อในใบลงบันทึกนี้เพื่อยืนยันว่าฉันได้เข้ามาตรวจสอบเรื่องนี้แล้วก็พอค่ะ"

บรูซรับเอกสารมาอ่านคร่าวๆ ก่อนจะบอกเฉินซง "มันเป็นแค่การยืนยันว่าตำรวจได้ดำเนินการตามเรื่องร้องเรียนแล้วครับ ไม่มีผลเสียอะไรกับคุณ"

เฉินซงจึงยอมเซ็นชื่อลงไปอย่างรวดเร็ว

เขาไม่เข้าใจตรรกะในสมองของสกายลินสันเลยจริงๆ ก่อนหน้านี้ก็พยายามใช้ปลอกกระสุนมาใส่ร้ายเขา คราวนี้ก็แจ้งความเรื่องเสียงดังรบกวน ทั้งที่เป็นวิธีที่ไร้ประโยชน์สิ้นดี ไม่รู้ว่าจะทำไปเพื่ออะไรกันแน่

บรูซเล่าให้ฟังว่า เดิมทีสกายลินสันเคยเป็นแค่ใช้แรงงาน มีพละกำลังมหาศาลแต่ไม่ค่อยมีสมองนัก ที่เขาทำแบบนี้ไม่มีจุดประสงค์อื่นหรอก แค่อยากจะกวนประสาทพวกเขาเท่านั้น

"เมื่อก่อนตอนที่ยังหาเรื่องคุณทิกเกอร์สัน (เจ้าของเดิม) เขาเคยถึงขนาดเอาถังอุจจาระมาเทหน้าประตูคฤหาสน์ โยนกระต่ายตาย ปลาเน่าเข้ามา ที่แย่ที่สุดคือเขาเคยร่วมมือกับเมียตัวเองใส่ร้ายว่าคุณทิกเกอร์สันลวนลามเธอด้วย แต่นั่นเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด เพราะรสนิยมของคุณทิกเกอร์สันน่ะ... ไม่ได้ชอบผู้หญิง"

"ท่านมั่นใจในรสนิยมของคุณทิกเกอร์สันขนาดนั้นเลยรึ?"

"มั่นใจสิครับ ผมมั่นใจมากว่าเขาไม่ได้ชอบผู้หญิง"

"งั้นเขาก็ชอบผู้ชาย? โห... คนจริงแฮะ!"

"ไม่ใช่ครับ... คุณเคยได้ยินเรื่อง 'คนไร้เพศสัมพันธ์' ไหมครับ? คนที่ไม่ฝักใฝ่ในกามารมณ์น่ะ"

"ให้ตายสิ นี่มันยิ่งกว่าคนจริงอีกนะเนี่ย!"

บรูซร่ายยาวถึงวีรกรรมความชั่วร้ายของสกายลินสันในอดีตเพื่อเตือนสติเฉินซง แต่เจ้าตัวกลับทำเพียงแค่นเสียงอย่างดูแคลน "เหอะ... ก็แค่ตัวประกอบ ถ้าเขามีปัญญาจริงๆ ก็ลองสวมชุดแดงทั้งตัวแล้วมาผูกคอตายประชดที่หน้าประตูคฤหาสน์เราดูสิ"

หลังรุ่งสาง เฉินซงขับรถกระบะบรรทุกรถสโนว์โมบิลออกไปเติมน้ำมัน

หลังจากที่เขาสามารถสื่อสารภาษาไอซ์แลนด์ได้อย่างคล่องแคล่ว ก็เหมือนโลกใบใหม่ได้เปิดกว้างขึ้น ในที่สุดเขาก็สามารถเดินทางไปไหนมาไหนคนเดียวได้เสียที ความรู้สึกที่ได้สูดอากาศแห่งอิสรภาพช่างหอมหวานยิ่งนัก

ขณะที่รถกระบะขับผ่านตัวเมือง เขาได้ยินเสียงประกาศจากลำโพงของร้านอาหารแห่งหนึ่งดังออกมา "หลังเวลาสิบเอ็ดโมงครึ่ง ปูจักรพรรดิราคาพิเศษ! ราคากิโลกรัมละหนึ่งพันโครนาเท่านั้น!"

เฉินซงเหยียบเบรกจนตัวโก่ง ราคานี้มันพิเศษจริงๆ! เขาจำได้ว่าปูจักรพรรดิที่ประเทศจีนราคาตกกิโลกรัมละเกือบหนึ่งพันหยวนเชียวนะ

ตอนนี้เป็นเวลาสิบเอ็ดโมงยี่สิบนาที เหลืออีกเพียงสิบนาทีก็จะถึงเวลาโปรโมชั่น หากเขาไปเติมน้ำมันก่อนแล้วค่อยกลับมา คงต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งชั่วโมง และไม่รู้ว่าปูราคาพิเศษนั่นจะหมดไปก่อนหรือเปล่า เขารู้ดีว่าร้านอาหารที่จัดโปรโมชั่นวัตถุดิบชั้นเลิศราคาถูกแบบนี้มักจะเป็นแค่กลยุทธ์ทางการตลาดที่มีจำนวนจำกัด เขาจึงตัดสินใจจอดรถรออยู่หน้าร้านทันที

จังหวะที่จอดรถเสร็จ ก็มีข้อความ WeChat เด้งขึ้นมา เขาเปิดดูพบว่าเป็น หลี่ชิน ผู้หญิงคนนี้ปลดบล็อกเขาอีกแล้ว

หลี่ชิน: "(ถามจริงจังนะ) ที่เธอพูดก่อนหน้านี้เป็นเรื่องจริงเหรอ?" เฉินซง: "แน่นอนว่าจริงสิ ก่อนฉันมาต่างประเทศฉันยังติดต่อกับเจียงเทาอยู่เลย เขาอยากหาแฟนจริงๆ นะ (อีโมจิยิ้ม)"

หลี่ชิน: "นายนี่มันคนเลวที่สุด! (อีโมจิน้อยใจ)"

หลี่ชิน: "แล้วถ้าเขาคบกับฉันจริงๆ นายจะไม่เสียใจเหรอ?"

เฉินซง: "พวกผู้หญิงนี่ดูนิยายวายละครวายมากไปหรือเปล่าเนี่ย? (อีโมจิคนฉลาด) ฉันกับเขาไม่มีอะไรกันทั้งนั้น เป็นแค่เพื่อนธรรมดาๆ พวกเธอคบกันแล้วฉันจะไปเสียใจทำไม? ฉันมีแต่จะอวยพรให้ต่างหากล่ะ! (อีโมจิรูปจูบ)"

ผลที่ตามมาคือความเงียบงันในช่องแชทอีกครั้ง พอเฉินซงลองส่งข้อความไปเช็กดู ก็พบว่าตัวเองถูกบล็อกเป็นรอบที่เท่าไหร่ก็ไม่รู้แล้ว

คราวนี้ความอดทนของเขาสิ้นสุดลงจริงๆ เขาจึงกดลบเพื่อนหลี่ชินทิ้งไปทันที

"ผู้หญิงก็เหมือนก้ามปูยักษ์นั่นแหละ อร่อยดี...แต่ก็หนีบเจ็บ"

เวลาสิบนาทีผ่านไปไวเหมือนโกหก เฉินซงก้าวเท้าเข้าร้านอาหารแล้วเอ่ยถามพนักงานทันที "พนักงานครับ ผมจะมาซื้อปูจักรพรรดิราคาพิเศษ ปูพวกนี้ยังสดอยู่ไหม?"

พนักงานหญิงร่างท้วมเดินนวยนาดเข้ามาต้อนรับด้วยรอยยิ้ม "แน่นอนค่ะคุณผู้ชาย พวกมันยังเป็นๆ อยู่เลย จะรับกี่ตัวดีคะ? อ้อ... แล้วก็ขออนุญาตชมนะคะ ภาษาไอซ์แลนด์ของคุณยอดเยี่ยมมากจริงๆ ค่ะ"

เฉินซงยักไหล่อย่างถ่อมตัว "ขอบคุณครับ ว่าแต่ปูราคาพิเศษนี่มีจำกัดกี่ตัวครับ?"

"วันนี้มีทั้งหมดสิบตัวค่ะ" พนักงานตอบอย่างเป็นมิตร

เฉินซงโบกมืออย่างป๋า "งั้นผมเหมาห้าตัวเลย!"

ปูจักรพรรดิทั้งสิบตัวมีขนาดไล่เลี่ยกัน น้ำหนักตัวละประมาณสี่ถึงห้ากิโลกรัม หลังจากชั่งน้ำหนักและจ่ายเงินเสร็จสิ้น เฉินซงก็แกล้งถามด้วยความสงสัย "ว่าแต่คุณผู้หญิงครับ ถ้าปูพวกนี้ไม่ได้ขายราคาพิเศษ ปกติแล้วราคาเท่าไหร่เหรอครับ?"

"ปกติกิโลกรัมละแปดร้อยโครนาค่ะคุณผู้ชาย"

เฉินซงกำลังจะพยักหน้าแต่ก็พลันชะงักกึก "หือ? ปกติแปดร้อย แต่ราคาพิเศษขายหนึ่งพันเนี่ยนะ?"

พนักงานพยักหน้ายืนยัน "ใช่ค่ะ เพราะในช่วงเวลาอาหารกลางวัน ความต้องการมันสูง ราคาเลยต้อง 'พิเศษ' หน่อยค่ะ"

เฉินซงหันไปมองรถกระบะที่จอดอยู่ด้านนอกด้วยสายตาว่างเปล่า พูดไม่ออกไปชั่วขณะ เขานึกเสียใจเล็กน้อยที่รอบนี้ไม่ได้ชวนบรูซมาด้วย ไม่อย่างนั้นคงไม่ต้องมาเสียค่าโง่แบบนี้

แต่จะว่าไป ต่อให้เป็นราคา 'พิเศษ' แบบนี้ มันก็ยังถือว่าถูกมากอยู่ดี

เมื่อเขากลับมาพร้อมปูจักรพรรดิกองโตในลัง บรูซถึงกับทำหน้าฉงน "คุณเฉินครับ... คุณชอบกินปูขนาดนั้นเลยเหรอครับ?"

เฉินซงไม่อยากเสียหน้าว่าซื้อมาเยอะเพราะเห็นแก่ของถูก (ที่ดันแพงกว่าปกติ) เลยได้แต่ตอบเลี่ยงๆ ไปว่า "ใช่ครับ ผมชอบมาก มื้อกลางวันวันนี้เรามาจัดปาร์ตี้ปูจักรพรรดิกันเถอะ"

คิดอยู่ครู่หนึ่งเขาก็เสริมว่า "โทรหาโกเบลด้วย ให้เขามากินด้วยกัน"

เมื่อมีของกินฟรี โกเบลย่อมไม่พลาด รถ SUV คันเขื่องขับเข้ามาในคฤหาสน์ ก่อนที่ร่างอันกำยำราวกับยักษ์ปักหลั่นจะก้าวลงมา

อากาศในเดือนมกราคมหนาวเหน็บเข้ากระดูก แต่ชายผู้นี้กลับสวมเพียงเสื้อรัดรูปตัวเดียว กล้ามเนื้อท่อนบนที่แน่นเปรี๊ยะแทบจะทำให้เสื้อปริออกมา หนวดเคราดกหนาบนใบหน้าที่เต็มไปด้วยมัดเนื้อแผ่กลิ่นอายความดุร้ายออกมาจนน่าขนลุก!

เจ้าเต้าเกอเงยหน้ามองตาปริบๆ คราวนี้มันไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงเห่า

เมื่อเห็นการแต่งกายท้าทายมัจจุราช เฉินซงก็อดถามไม่ได้ "เพื่อน... นายไม่หนาวรึไง?"

โกเบลยิ้มกว้างอย่างน่าเกรงขาม "ขนาดความจนฉันยังไม่กลัวเลย แล้วจะไปกลัวความหนาวทำไมล่ะ?"

เฉินซงถามต่อ "ช่วงนี้นายขัดสนมากเลยเหรอ? ขาดเงินรึเปล่า?"

โกเบลโบกมือ "ผิดแล้วเพื่อน ฉันน่ะ 'จนมาตลอด' และ 'ขาดเงินมาตลอด' ต่างหากล่ะ ฮ่าๆๆ!"

เฉินซงได้ยินดังนั้นก็รีบบอก "งั้นนายต้องปรึกษาฉันนะ เมื่อก่อนฉันก็เคยจนมาก่อน แล้วฉันก็..."

"แล้วนายเปลี่ยนโชคชะตาตัวเองได้ยังไงกันล่ะ?" โกเบลถามขึ้นอย่างกระตือรือร้น

เฉินซงตอบหน้าตาย "เปล่า... ฉันจะบอกว่าฉันมีวิธีรับมือกับความจนและวิธีประหยัดเงินมาแนะนำให้นายเยอะแยะเลย เดี๋ยวจะสอนให้ทีละอย่างนะ ไม่ต้องขอบคุณหรอก"

โกเบลอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเพิ่งสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ "เฮ้เพื่อน! ภาษาไอซ์แลนด์ของนายน่ะ... ทำไมจู่ๆ ถึงพูดได้คล่องปร๋อขนาดนี้ล่ะ?"

เฉินซงยักไหล่ "ง่ายมาก ก็แค่เรียนรู้มานิดหน่อยน่ะ"

เขาไม่อยากอธิบายยาวเลยรีบเปลี่ยนเรื่อง "ไปเถอะ เข้าไปกินข้าวกัน วันนี้ฉันเลี้ยงปูยักษ์นายเอง"

โกเบลตบเข็มขัดตัวเองพลางยิ้มกว้าง "เยี่ยมไปเลยเพื่อน! เห็นแก่ที่นายเลี้ยงข้าว พรุ่งนี้ฉันจะ 'ออมมือ' ให้หน่อยแล้วกันนะ"

"พรุ่งนี้?" เฉินซงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะนึกออก "อ้อ... ปาร์ตี้ของบาทหลวงอเล็กซ์น่ะเหรอ? แล้วนายจะมาออมมือเรื่องอะไรให้ฉันล่ะ?"

โกเบลขยิบตาให้เขาอย่างมีเลศนัย "ถึงตอนนั้น... เดี๋ยวก็รู้เองแหละ!"