บทที่ 34: ยาดีรักษาหาย

บทที่ 34: ยาดีรักษาหาย

เพื่อให้คำพูดของเขาดูน่าเชื่อถือ เฉินซงจึงกำชับให้อเล็กซ์ซันพาเคลย์มาที่คฤหาสน์ในเวลาเดียวกันทุกคืนเพื่อดื่มยาสมุนไพรหนึ่งชาม ซึ่งความจริงมันก็คือน้ำมิ้นต์นั่นเอง

เคลย์ดูจะตั้งตารอกับเรื่องนี้มาก เขาบอกว่าหลังจากดื่มยาสมุนไพรเข้าไปแล้ว ร่างกายรู้สึกสบายขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เฉินซงรู้ดีว่านั่นเป็นผลมาจาก ‘โอสถชำระกาย’ ตั้งแต่วันแรก พอเคลย์มาดื่มเป็นครั้งที่สอง รสชาติของมันจึงไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

เคลย์รู้สึกแปลกใจมากจนต้องเอ่ยปากถาม “พี่ชาย ทำไมรสชาติของยาวันนี้มันเปลี่ยนไปล่ะครับ?”

เฉินซงโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ “อย่าถามมากเลย ที่รู้สึกแบบนั้นน่ะมันเป็นเพราะอุปาทานไปเองทั้งนั้นแหละ”

ตามปกติแล้ว หลังจากดื่มน้ำมิ้นต์เสร็จ เคลย์ก็จะออกไปวิ่งเล่นกับเจ้าเต้า

แต่แล้วเหมือนโชคชะตาจงใจเล่นตลก เมื่อเจ้าเต้าคาบจานร่อนที่บรูซซื้อให้ติดมือมาด้วย มันอยากจะเล่นจานร่อนกับเด็กหนุ่ม

ดูเหมือนว่าสุนัขต้อนแกะจะเกิดมาพร้อมสัญชาตญาณในการคาบจานร่อน เฉินซงไม่เคยฝึกมันเลยสักครั้ง แต่เจ้าเต้าตัวน้อยเห็นเขาโยนจานร่อนให้ดูแค่ครั้งแรก มันก็รู้ทันทีว่าต้องวิ่งไล่ตามไปกระโดดคาบกลับมาคืนให้เขา

ทว่าจานร่อนชิ้นนั้นทำมาจากพลาสติก

เคลย์ยิ้มร่าเตรียมจะรับจานร่อนมาเล่น เฉินซงไม่แน่ใจว่าโอสถชำระกายออกฤทธิ์เต็มที่หรือยัง จึงรีบชี้หน้าแล้วตะโกนห้าม “อย่าแตะเจ้านั่นนะ!”

ไม่ว่ายาจะออกฤทธิ์แล้วหรือไม่ เขาก็เสี่ยงให้เคลย์สัมผัสกับสารก่อภูมิแพ้ในระหว่างที่อยู่ในความดูแลของเขาไม่ได้ เพราะหากเกิดอะไรขึ้นมาเขาคงรับผิดชอบไม่ไหว

แต่เขาห้ามช้าไปเสียแล้ว เคลย์ยื่นมือไปคว้าจานร่อนไว้ทันที ทันใดนั้นสีหน้าของเด็กหนุ่มก็เปลี่ยนไป ร่างกายผอมบางสั่นเทิ้มก่อนจะล้มทรุดคุกเข่าลงกับพื้นดัง ‘ตึง!’ ดวงตาเบิกกว้าง รูม่านตาขยาย และเริ่มมีอาการชักกระตุกอย่างรุนแรง

หัวใจของเฉินซงหล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่มเขารีบตะโกนลั่น “บรูซ! อเล็กซ์ซัน! ให้ตายสิ รีบมาเร็วเข้า! โทรหาโรงพยาบาลด่วน!”

เขารีบพุ่งเข้าไปโอบกอดเคลย์เตรียมจะอุ้มวิ่งออกไป แต่เด็กหนุ่มกลับพลิกตัวในอ้อมแขนราวกับปลาไหลจนหลุดจากการเกาะกุม เขาลุกขึ้นยืนตัวตรงแล้วแลบลิ้นปลิ้นตาใส่เฉินซง “ฮ่า ๆ ๆ ชีวิตคนเรามันต้องมีเรื่องเซอร์ไพรส์บ้างสิพี่ พี่ช็อกไปเลยใช่ไหมล่ะ?”

เมื่อเห็นเด็กหนุ่มกลับมาดูเป็นปกติทุกอย่าง เฉินซงก็ได้แต่ยืนอึ้งงงเป็นไก่ตาแตก “นะ... นี่นายแกล้งฉันเหรอ?”

เคลย์ยักไหล่อย่างทะเล้น “ก็ค่ำคืนมันยาวนาน พี่ก็อยู่ตัวคนเดียวเหงา ๆ ผมเลยอยากสร้างสีสันให้หน่อยไง”

“นี่เรียกเซอร์ไพรส์เหรอ?” เฉินซงส่งสายตาอำมหิตกลับไป

เคลย์เริ่มสัมผัสได้ถึงรังสีที่ไม่เป็นมิตรจึงรีบยกมือยอมแพ้ “ยอมแล้ว ๆ พี่อย่าโกรธเลยนะ เอาเป็นว่าผมจะบอกความลับของเจ้าเต้าให้พี่ฟังเป็นการไถ่โทษดีไหม?”

เฉินซงมองเขาอย่างจับผิด “เจ้าเต้ามีความลับอะไร?”

เคลย์ยิ้มกริ่ม “พี่เคยเห็นเจ้าเต้าฉี่ไหมล่ะ?”

เฉินซงนิ่งคิด... เขาก็ไม่เคยสังเกตเรื่องนี้จริง ๆ

เคลย์ทำท่านั่งยอง ๆ เลียนแบบลูกสุนัขกำลังจะขับถ่ายแล้วหัวเราะร่วน “เจ้าเต้ามันฉี่ท่านี้แหละพี่”

“แล้วมันยังไงล่ะ?”

เคลย์ร้องบอก “โธ่พี่ ก็เจ้าเต้ามันเป็นหมาตัวผู้นะ!”

เฉินซงนึกขึ้นมาได้ทันที เขาเริ่มสงสัย “เจ้าเต้าฉี่ท่านี้จริง ๆ เหรอ? เหมือนหมาตัวเมียเนี่ยนะ?”

เคลย์พยักหน้ายืนยัน “จริงพี่ เป็นเพราะในครอกของลิลิธ มีมันแค่ตัวเดียวที่เป็นตัวผู้ ส่วนพี่น้องตัวอื่นฉี่ท่านี้หมด มันก็เลยจำและทำตามมาตั้งแต่เด็กนั่นแหละ”

เฉินซงโบกมือแย้ง “ไม่น่าใช่นะ เรื่องแบบนี้มันเป็นสัญชาตญาณ เจ้าเต้าไม่เห็นต้องเรียนรู้เลย...”

“ที่พี่พูดก็ถูกครับ แต่ปัญหาก็คือเวลาหมาตัวผู้จะยกขาฉี่มันต้องหาที่อ้างอิงอิงใช่ไหมล่ะ? แต่เจ้าเด็กน่าสงสารตัวนี้หาที่เหมาะ ๆ ในคอกไม่ได้ มันเลยไปลองยกขาฉี่ใส่พี่น้องตัวเองแทน ผลคือโดนกัดจนเข็ดไปหลายรอบ สุดท้ายมันเลยไม่กล้าทำแบบนั้นอีกเลย”

เฉินซงตบไหล่เด็กหนุ่มเบา ๆ “โอเค งั้นหน้าที่แก้ไขท่าฉี่ของเจ้าเต้า ฉันยกให้นายจัดการก็แล้วกัน”

เคลย์เหวอไปทันที “หะ... หา? ผมเหรอ?”

พอดีกับที่อเล็กซ์ซันและบรูซได้ยินเสียงเอะอะจึงรีบเดินมาดู เคลย์รีบวิ่งไปหาพ่อแล้วประกาศข่าวดี “พ่อครับ! ผมพบว่าตอนนี้ผมไม่กลัวพลาสติกแล้ว ดูนี่สิ ผมจับพลาสติกแล้วไม่เป็นหอบเลยสักนิด!”

อเล็กซ์ซันจ้องมองลูกชายด้วยความประหลาดใจ “อะไรนะ? ลูกพูดจริงเหรอ?”

เคลย์พยักหน้ารัว ๆ “จริงครับพ่อ ยาที่พี่ชายให้ผมกินมันได้ผลสุด ๆ ไปเลย!”

ในห้องนั่งเล่นมีถาดพลาสติกวางอยู่ เคลย์ทำท่าจะเดินไปหยิบมาโชว์ แต่เฉินซงดึงตัวเขาไว้ก่อนจะส่งพลั่วพลาสติกอันเล็กให้แทน “ลองอันนี้ดูสิ”

เคลย์รับพลั่วพลาสติกนั้นมาแล้วยกขึ้นมาดมใกล้จมูก เขาเล็งจังหวะสูดหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนจะทำหน้ายู่ “ขี้หมา! เหม็นชะมัดเลย!”

“ห้ามพูดคำหยาบนะลูก” บาทหลวงยังคงเคร่งครัดเรื่องกิริยามารยาทเสมอ

เคลย์โวยวาย “ก็บนพลั่วนี่มันมีขี้หมาติดอยู่นี่ครับพ่อ มันเหม็นจริง ๆ นะ!”

“ก็นั่นมันพลั่วเอาไว้ตักอึให้เจ้าเต้า มันจะไม่เหม็นได้ยังไงล่ะ” เฉินซงแบมือหัวเราะ “ฉันก็ไม่รู้ว่านายจะบ้าจี้สูดเข้าไปซะเต็มปอดขนาดนั้น...”

เคลย์กลอกตาเตรียมจะเถียงกลับ แต่อเล็กซ์ซันพุ่งเข้าไปกอดลูกชายไว้แน่น ดวงตาสีเขียวของเขามีน้ำตาคลอเบ้าทันที “ขอบคุณพระเจ้า! ขอบคุณพระองค์จริง ๆ! ลูกพ่อ... ลูกไม่แพ้พลาสติกแล้วจริง ๆ ใช่ไหม? โอ้ ขอบคุณพระเจ้า!”

หลังจากหอมแก้มลูกชายฟอดใหญ่ อเล็กซ์ซันก็หันมากอดเฉินซงแน่น “ขอบคุณมากนะเพื่อน! ขอบคุณพระเจ้าที่ส่งคุณมาให้เรา! องค์พระผู้เป็นเจ้าผู้ทรงฤทธานุภาพ ทรงเปี่ยมด้วยพระเมตตา ขอบคุณที่ทรงส่งศาสนทูตแห่งข่าวดีมาหาเรา! ฉันรักคุณจริง ๆ นะเฉิน ฉันต้องขอโทษด้วยที่เคยระแวงสงสัยในตัวยาจีนของพวกคุณ!”

เฉินซงตบไหล่เขาพลางหัวเราะ “พระเจ้าทรงมีแผนการของพระองค์เสมอครับ ไม่ต้องตื่นเต้นขนาดนั้น ในเมื่อยานี้ได้ผล ก็ต้องกินต่อไปอย่างต่อเนื่องเพื่อเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรงขึ้นอีกหน่อยนะครับ”

“แน่นอนอยู่แล้ว!”

เฉินซงเดินไปต้มน้ำมิ้นต์มาอีกหนึ่งหม้อใหญ่ แล้วกวักมือเรียกเด็กหนุ่มด้วยสายตาเจ้าเล่ห์ “มานี่มาเคลย์ ดื่มให้หมดชามเลยนะ ไม่ต้องรีบ ค่อย ๆ ดื่มไป”

เคลย์ถามด้วยน้ำเสียงหวาดหวั่น “ดะ... ดื่มหมดนี่เลยเหรอครับ?”

“ใช่แล้ว ยาสมุนไพรดี ๆ มีประโยชน์ทั้งนั้น เซอร์ไพรส์ใช่ไหมล่ะ?”

อเล็กซ์ซันช่วยตบไหล่ลูกชายเสริมทัพ “นี่แหละคือเซอร์ไพรส์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจริง ๆ ไปเลยลูกรัก ดื่มให้หมดอย่าให้เหลือ!”

“พระเจ้า... ช่วยลูกด้วย!”

ในขณะที่เคลย์กำลังฝืนใจดื่มน้ำมิ้นต์ เฉินซงก็ติดรถอเล็กซ์ซันไปซื้อของที่ซูเปอร์มาร์เก็ตคาลูนันอีกครั้ง อเล็กซ์ซันเองก็ต้องซื้อของเข้าบ้านชุดใหญ่เช่นกัน “เฉิน คุณช่วยครอบครัวเราไว้มากจริง ๆ สุดสัปดาห์นี้ฉันจะจัดปาร์ตี้ต้อนรับคุณ คุณต้องมาให้ได้นะ”

เฉินซงยิ้มรับ “แน่นอนครับ ผมไม่พลาดแน่”

สินค้าในซูเปอร์มาร์เก็ตวางเรียงรายละลานตา โดยเฉพาะโซนอาหารทะเลที่มีผู้คนหนาแน่นเป็นพิเศษ วันนี้มีเนื้อวาฬสดวางขายด้วย เขาจึงเดินตามอเล็กซ์ซันเข้าไปดู บนโต๊ะมีเนื้อวาฬชิ้นโตวางอยู่ เลือดสีแดงสดนองไปทั่วจนเฉินซงต้องส่ายหน้า

ลูกค้าบางคนเห็นแล้วก็ส่ายหน้าเช่นกัน แม้ไอซ์แลนด์จะมีประเพณีการล่าและบริโภคเนื้อวาฬมาแต่โบราณ แต่ปัจจุบันมันกลายเป็นเพียงอดีตไปแล้ว เนื้อวาฬส่วนใหญ่ในตอนนี้ถูกจัดเตรียมไว้สำหรับนักท่องเที่ยวเสียมากกว่า จากสถิติพบว่าชาวไอซ์แลนด์ถึง 82% ไม่เคยลิ้มลองเนื้อวาฬเลย และมีเพียง 3% เท่านั้นที่ยังกินเป็นประจำ

เขาเลือกซื้อกุ้งอาร์กติกและปูยักษ์มานิดหน่อย ก่อนจะเดินไปที่โซนผักผลไม้ และตามระเบียบคือการซื้อตุนครั้งใหญ่จนได้ของมาเต็มไม้เต็มมือหลายถุง

ทว่าหลังจากจ่ายเงินแล้ว เขารออยู่นานก็ยังไม่เห็นวี่แววของอเล็กซ์ซัน จึงเดาว่าอีกฝ่ายอาจจะหลงลืมและขับรถกลับไปก่อนแล้ว เขาจึงคิดจะโทรศัพท์หาบรูซให้มารับแทน

แต่โชคร้ายที่เขาออกจากบ้านมาอย่างรีบร้อนจนลืมหยิบโทรศัพท์มือถือติดตัวมาด้วย

เฉินซงจึงต้องเดินไปหาพนักงานแคชเชียร์ร่างท้วมแล้วเอ่ยทัก "สวัสดีครับคนสวย เราเคยเจอกันหลายครั้งแล้ว คุณพอจะดูออกใช่ไหมว่าผมไม่ใช่พวกต้มตุ๋น?"

พนักงานแคชเชียร์ยักไหล่ "ถ้าคุณจะมายืมเงินฉัน คุณก็ใช่เลยล่ะ"

เฉินซงโบกมือพลางหัวเราะ "เปล่าครับ ผมไม่ได้จะมายืมเงินคุณหรอก"

พนักงานคนนั้นหัวเราะออกมาเช่นกัน เธอขยิบตาให้เขาอย่างมีเสน่ห์ "ฉันรู้น่าว่าคุณไม่ใช่พวกสิบแปดมงกุฎ ก็คุณเล่นใช้บัตรแบล็คโกลด์ของธนาคารแห่งชาติเลยนี่นา คนระดับที่ถือบัตรใบนี้ได้จะมาหลอกลวงใครกันล่ะ?"

เฉินซงไม่เข้าใจว่าบัตรแบล็คโกลด์กับความซื่อสัตย์มันเกี่ยวข้องกันอย่างไร แต่เขาก็ไม่อยากซักไซ้ให้มากความ จึงเข้าเรื่องตรง ๆ "งั้นคุณพอจะให้ผมยืมโทรศัพท์หน่อยได้ไหมครับ? ผมลืมหยิบมาน่ะ ต้องโทรหาเพื่อนหน่อย"

พนักงานสาวหัวเราะร่วน เธอแอ่นเอวบางเล็กน้อยจนเสื้อเชิ้ตตึงเปรี๊ยะแทบปริ "คุณคะ มุกนี้มันเก่าไปแล้วนะคะ คุณตั้งใจจะโทรเข้าเครื่องตัวเองใช่ไหมล่ะ?"

เฉินซง: ⊙▽⊙

พนักงานแคชเชียร์: "จุดประสงค์ก็คืออยากได้เบอร์โทรศัพท์ของฉัน แล้วจากนั้นก็นัดฉันไปที่บาร์?"

เฉินซง: ╮⊙▃⊙╭

เธอยังคงส่งยิ้มทรงเสน่ห์ให้เขาต่อไป "พอกล่อมจนฉันดื่มได้ที่ คุณก็คงจะหาโอกาสเดทกับฉัน แล้วพอเดทกันเสร็จ ก็จะชวนทำเรื่องอย่างว่าใช่ไหมล่ะ?"

เฉินซงรีบโบกมือพัลวัน "ไม่ใช่! ไม่ใช่แน่นอนครับ!"

พนักงานสาวหุบยิ้มทันควัน "งั้นก็ไม่ให้ยืม! ลาก่อนค่ะ!"

ในจังหวะนั้นเอง อเล็กซ์ซันก็ค่อย ๆ ขับรถมาถึง เมื่อเห็นถุงของกองโต เขาก็ถามด้วยความตกตะลึง "นี่คุณจะจัดปาร์ตี้แข่งกับผมหรือไง?"

เฉินซงอธิบายเลี่ยง ๆ "พอดีผมเป็นคนกินจุหน่อยน่ะครับ แล้วก็ชอบกินผลไม้มากด้วย"

อเล็กซ์ซันขับรถพาเขาออกจากที่นั่น เฉินซงยังคงหันกลับไปมองพนักงานแคชเชียร์คนนั้นด้วยความมึนงง ในใจก็ได้แต่สงสัยว่า: หรือว่าเมื่อกี้ฉันพลาดท่าอะไรไปอีกแล้ว?

หลังจากส่งพ่อลูกครอบครัวอเล็กซ์ซันแล้ว เฉินซงก็นำผักผลไม้และเนื้อสัตว์ที่ซื้อมาไปยังยอดเขาหยินหยาง

ถงหลวนจื่อกำลังฝึกมวยอยู่ ท่วงท่าดูคล้ายกับการรำไทเก็กที่เน้นความเชื่องช้าแต่อ่อนช้อย

เมื่อเห็นเฉินซงปรากฏตัว ถงหลวนจื่อก็รีบหยุดมือแล้วยืนตัวตรงทำความเคารพ "ท่านครับ ท่านมาแล้ว"

"ข้ามาแล้ว" เฉินซงยื่นของที่นำมาให้ "เจ้าไปหลอมยาเถอะ"

หลังจากส่งถงหลวนจื่อเข้าไปในห้องเพื่อเริ่มการหลอมโอสถ เขาก็กลับไปยังคฤหาสน์อีกครั้งเพื่อนำปืนวินเชสเตอร์ M1887 ที่ยืมมาจากบรูซ และธนูอีกสองคันที่เพิ่งซื้อมาติดตัวไปด้วย

ช่วงนี้เขาเริ่มรู้สึกเบื่อหน่าย จึงตัดสินใจว่าจะลองไปเดินเล่นที่เมืองลิ่วจิ่วเพื่อสำรวจสถานการณ์เสียหน่อย

เมื่อการหลอมยาเสร็จสิ้น ถงหลวนจื่อก็นำโอสถปราณน้อยที่มีลักษณะกลมเกลี้ยงเหมือนไข่มุกมาส่งให้ ทั้งหมดมีเพียง 20 เม็ด เฉินซงมองดูแล้วรู้สึกแปลกใจ "ทำไมครั้งนี้ได้น้อยลงล่ะ?"

ถงหลวนจื่อรีบอธิบายด้วยท่าทีนอบน้อม "ท่านโปรดพิจารณาด้วย ศิษย์มิกล้ายักยอกเลยแม้แต่น้อย แต่ผักผลไม้ที่ท่านนำมาในครั้งนี้มีพลังปราณวิญญาณไม่เข้มข้นเหมือนก่อน โอสถปราณน้อยที่หลอมได้จึงมีจำนวนลดลงตามไปด้วยขอรับ"

เฉินซงชะงักไป "พลังปราณไม่เข้มข้นงั้นเหรอ? เป็นไปได้ยังไงกัน?"

ถงหลวนจื่อยกรวมมือขึ้นเตรียมจะสาบาน "ข้าพเจ้าขอเอาวิถีสวรรค์เป็นพยาน ศิษย์ถงหลวนจื่อ..."

"ข้าเชื่อเจ้า ข้าแค่สงสัยว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่!" เฉินซงขมวดคิ้วมุ่น

เรื่องนี้เขาต้องหาทางตรวจสอบอย่างละเอียดในภายหลัง แต่สิ่งที่ต้องทำในตอนนี้คือการไปผจญภัยที่เมืองลิ่วจิ่ว

เมื่อรวมกับโอสถปราณน้อยที่หลอมได้จากสองครั้งก่อนหน้า ตอนนี้เฉินซงมีโอสถในครอบครองถึง 50 เม็ด

เขาตัดสินใจแบ่งให้ถงหลวนจื่อไปครึ่งหนึ่ง เพื่อให้อีกฝ่ายหลอมรวมและดูดซับพลังทั้งหมด เป็นการเตรียมความพร้อมสำหรับการผจญภัยที่กำลังจะมาถึง

หลังจากถงหลวนจื่อดูดซับพลังปราณวิญญาณเรียบร้อยแล้ว ทั้งคู่ก็ออกเดินทางมุ่งหน้าฝ่าลมหนาวและหิมะไปทันที