บทที่ 30: WWOOFer

บทที่ 30: WWOOFer

ไอซ์แลนด์นั้นอุดมไปด้วยพลังงานความร้อนใต้พิภพ การหาแหล่งความร้อนให้เรือนกระจกจึงไม่ใช่ปัญหา ทว่าพลังงานเหล่านี้มีอยู่คู่เกาะมาตั้งแต่โบราณกาล แต่ทำไมธุรกิจเพาะปลูกในเรือนกระจกเพิ่งจะมาเริ่มในปี 1924 และมารุ่งเรืองเอาในช่วงยุค 60? คำตอบนั้นมีเหตุผลในตัวมันเอง

การเพาะปลูกในเรือนกระจกยุคใหม่ต้องใช้เทคโนโลยีขั้นสูง ในด้านการควบคุมสภาพแวดล้อม จำเป็นต้องติดตั้ง คอมพิวเตอร์ส่วนกลาง เพื่อตรวจสอบ บันทึก และสั่งการปัจจัยต่างๆ โดยอัตโนมัติ เพื่อสร้างสวรรค์ที่เหมาะสมต่อการเจริญเติบโตของพืช

ระบบคอมพิวเตอร์นี้ควบคุมอะไรบ้าง? มันคือการประสานงานของโครงข่ายเทคโนโลยีที่ซับซ้อน อาทิ:

ระบบทำความเย็น: พัดลมและแผงรังผึ้งเพื่อระบายความร้อน

ระบบระบายอากาศ: การเปิด-ปิดหน้าต่างตามกำหนดเวลาหรือเซนเซอร์

ระบบพรางแสง: ม่านบังแดดทั้งภายนอกและภายในเพื่อคุมความเข้มแสง

ระบบรักษาอุณหภูมิ: ควบคุมความร้อนให้คงที่ตลอด 24 ชั่วโมง

อุปกรณ์เสริมอัจฉริยะ: กระบะเพาะกล้าเคลื่อนที่, ระบบสปริงเกลอร์อัตโนมัติ, การปลูกพืชแนวตั้ง และระบบจัดการน้ำ-ปุ๋ยแม่นยำสูง

นี่คือสาเหตุที่ทำให้การสร้างเรือนกระจกมีราคาสูงลิบลิ่ว ทุกอย่างทำงานด้วยระบบอัตโนมัติทั้งหมด เรือนกระจกหนึ่งหลังเรียกได้ว่าเป็นผลงานชิ้นโบแดงของเทคโนโลยีการเกษตรระดับโลก ซึ่งแตกต่างจากโรงเรือนปลูกผักแบบพื้นบ้านที่เฉินซงเคยเห็นอย่างสิ้นเชิง

“การจัดการเรือนกระจกไม่จำเป็นต้องใช้คนเยอะครับ เพราะระบบมันกึ่งอัตโนมัติหมดแล้ว แต่คุณต้องมีช่างเทคนิคอย่างน้อยหนึ่งคนไว้คอยบำรุงรักษาเครื่องจักรพวกนี้ แน่นอนว่าผมแนะนำให้คุณศึกษาพื้นฐานไว้ด้วย ปัญหาง่ายๆ จะได้แก้เองได้ทันท่วงที ส่วนเรื่องยากๆ บริษัทเรามีวิศวกรพร้อมซัพพอร์ตเสมอครับ”

เมื่อฟังจิงเหว่ยอธิบาย เฉินซงก็ถามด้วยความสงสัย “พี่ครับ ฟังดูแล้วการทำสวนนี่มันก็ไม่ได้ยากเท่าไหร่นี่นา? ในเมื่อทุกอย่างอัตโนมัติหมด ผมแค่ไปนอนกระดิกเท้าปล่อยให้มันทำงานเองก็ได้ใช่ไหมครับ?”

“มันไม่ใช่อย่างนั้นน่ะสิครับ ที่ผมพูดไปเมื่อกี้คือการให้กำลังใจน่ะ ส่วนของจริงที่ยากน่ะมันอยู่หลังจากนี้ต่างหาก” จิงเหว่ยหัวเราะเบาๆ “สิ่งที่ท้าทายที่สุดคือการ ‘เข้าใจ’ ธรรมชาติของพืชแต่ละชนิด ทั้งนิสัยการเจริญเติบโต สภาพแวดล้อมที่มันชอบ ไปจนถึงการเฝ้าระวังโรคระบาด พวกนี้นี่แหละครับที่ปราบเซียน!”

หากเมื่อวานบรูซช่วยให้เขาเห็นภาพกว้าง วันนี้จิงเหว่ยก็ช่วยให้เขาเห็นรายละเอียดเชิงลึกที่ต้องเผชิญ

แต่เฉินซงไม่มีทางเลือกอื่น เขาต้องกัดฟันสร้างเรือนกระจกนี้ให้สำเร็จ เพราะมันคือหัวใจหลักในแผนการบำเพ็ญเพียรของเขา

โบราณว่าไว้... สิบปีปลูกต้นไม้ ร้อยปีสร้างคน พันปีบำเพ็ญเซียน เขาจะสามารถใช้ชีวิตหนึ่งชาติให้คุ้มค่าเหมือนได้อยู่สองชาติหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับว่าเขาจะปลูก ‘พืชวิญญาณ’ เหล่านี้ได้ดีแค่ไหนนั่นเอง

ดังนั้น ต่อให้ต้องแลกด้วยการไม่มีแฟนไปอีกนาน เขาก็ยืนกรานว่าจะต้องสร้างสวนเรือนกระจกนี้ให้ได้!

เมื่อเห็นความแน่วแน่ของเขา จิงเหว่ยก็พลอยยินดีไปด้วย “ดีครับ ในเมื่อคุณตัดสินใจเด็ดขาดแล้วก็ลุยเลย ธุรกิจนี้อนาคตสดใสแน่นอน”

เขาแนะนำเรือนกระจกแก้วสไตล์ "เวนโล" ซึ่งเป็นเทคโนโลยีชั้นนำจากเนเธอร์แลนด์ ประเทศมหาอำนาจด้านการเกษตร จุดเด่นของมันคือหลังคาที่ออกแบบมาให้สูงเป็นพิเศษ ซึ่งนอกจากจะรองรับระบบปลูกพืชแบบแขวนได้แล้ว ยังช่วยเพิ่มพื้นที่มวลอากาศภายใน ทำให้อุณหภูมิคงที่และจัดการได้ง่ายในสเกลใหญ่

ขั้นตอนต่อมาคือการเจรจาสัญญา หลังจากจิงเหว่ยต่อสายประสานงานกับสำนักงานใหญ่หลายรอบ ยอดรวมที่ตั้งไว้ 8,350,000 ดอลลาร์ ก็ถูกหั่นลงมาเหลือ 7,920,000 ดอลลาร์

“น้องเฉินครับ พูดกันตรงๆ บริษัทต้องมีกำไร และผมเองก็ได้ค่าคอมมิชชั่น แต่ผมกล้ายืนยันว่านี่คือราคาที่ต่ำที่สุดในตลาดที่ผมจะหาให้คุณได้แล้ว ผมไม่มีทางหลอกคุณแน่นอน” จิงเหว่ยเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงใจ

“เพราะถ้าให้พูดตามตรง คุณอายุแค่นี้แต่กล้าควักเงินเกือบพันล้านโครนามาลงทุนทำสวน หมายความว่าการได้เป็นเพื่อนกับคุณนั้นมีค่ามากกว่าเงินคอมมิชชั่นที่ผมจะได้จากดีลนี้เสียอีก ผมรู้ดีว่าอะไรสำคัญกว่ากัน”

เมื่อคุยกันถึงขนาดนี้ ทั้งสองฝ่ายก็ถือว่าเปิดอกคุยกันอย่างลูกผู้ชาย ถ้าจะให้จริงใจกว่านี้คงต้องถอดเสื้อคุยกันแล้ว แต่นั่นคงไม่ใช่การเปิดอกคุย... น่าจะเป็นการเปิดอกโชว์นมเสียมากกว่า

ฟ้าเริ่มมืดสนิท เฉินซงจึงโบกมือชวน “คืนนี้ผมเลี้ยงเองครับพี่ จะพาไปกินของดีประจำเมือง แล้วเรามาต่อกันตามธรรมเนียมการรับรองแขกแบบบ้านเราหน่อยเป็นไง”

“ไปร้องคาราโอเกะเหรอครับ?” จิงเหว่ยถามอย่างมีความหวัง

เฉินซงหัวเราะก๊าก “ไม่ใช่ครับ ไปอาบน้ำ! แต่ถ้าพี่อยากร้องเพลงด้วย เดี๋ยวผมจัดให้!”

จิงเหว่ยทำหน้าประหลาดใจกึ่งดีใจ “เฮ้ย ไม่ต้องถึงขนาดนั้นก็ได้ครับ แค่ไปซาวน่าก็พอ... ว่าแต่เมืองนี้เขา ‘เล่น’ กันเปิดเผยขนาดนี้เลยเหรอครับ? มีซาวน่าด้วยเหรอเนี่ย? แหม... ความสุขนี่มันมาเยือนกะทันหันจริงๆ นะ”

เฉินซงมองรอยยิ้มกรุ้มกริ่มที่ดูจะดีใจจนเกินเหตุของพี่ชายร่วมชาติแล้ว ก็รู้สึกสังหรณ์ใจว่าอีกฝ่ายน่าจะเข้าใจความหมายของคำว่า ‘อาบน้ำ’ ผิดไปไกลลิบ

ยังไม่ทันที่เขาจะได้อธิบายแก้ต่าง บรูซก็เดินเข้ามาหาพร้อมรอยยิ้ม “นายท่านครับ อาหารเย็นเรียบร้อยแล้วครับ ขนมปังไรย์ร้อนๆ จากบ่อน้ำพุร้อนก็เพิ่งมาส่ง จะให้เริ่มตั้งโต๊ะเลยไหมครับ?”

“คุณยายเอ็มม่าเป็นคนเตรียมเหรอครับ?”

เมื่อเห็นบรูซพยักหน้า เฉินซงก็ทำได้เพียงยอมรับอย่างจนใจ สองสามีภรรยาคู่นี้ช่างขยันขันแข็งและดื้อรั้นเสียจริง

เฉินซงพาจิงเหว่ยไปยังห้องอาหาร เมื่อได้เห็นคฤหาสน์ที่กว้างขวางใหญ่โต จิงเหว่ยก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความอิจฉาออกมา “คฤหาสน์หลังนี้สุดยอดจริงๆ ครับ”

เฉินซงกล่าวกลั้วหัวเราะ “ถ้าพี่ชอบก็มาซื้อบ้านในเมืองนี้สิครับ ตอนนี้มีบ้านว่างอยู่ไม่น้อยเลยนะ”

จิงเหว่ยส่ายหน้าพรืด “ไม่ได้หรอกครับ ผมต้องทำงานในเมือง ซื้อบ้านที่นี่ได้ก็แค่เอาไว้พักร้อน ซึ่งผมยังไม่มีปัญญาขนาดนั้นหรอก”

ระหว่างที่บรูซกำลังจัดเตรียมอาหาร ทั้งสองคนก็พูดคุยแลกเปลี่ยนเรื่องราวส่วนตัวกัน

เมื่อรู้ว่าเฉินซงมาจากชนบท จิงเหว่ยก็เอ่ยถาม “คุณพ่อของคุณเป็นเลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านใช่ไหมครับ?”

เฉินซงหัวเราะ “ชาวนาเต็มตัวเลยครับ ทำนาอยู่ที่บ้านนี่แหละ”

จิงเหว่ยประหลาดใจมาก “ผมนึกว่าพ่อแม่คุณจะเป็นนักธุรกิจใหญ่หรือผู้บริหารระดับสูงซะอีก ไม่นึกเลยว่าพื้นเพครอบครัวเราจะคล้ายกันขนาดนี้!”

เฉินซงบอกความจริงกึ่งเล่น “เงินในมือกับคฤหาสน์หลังนี้ได้มาจากการขายวัตถุโบราณที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษน่ะครับ พอสร้างเรือนกระจกเสร็จ เงินในบัญชีผมก็คงเกลี้ยงพอดี”

จิงเหว่ยยกนิ้วโป้งให้ “คุณนี่สุดยอดจริงๆ น้องเฉิน คุณคือพี่ชายของผมเลย ใจป้ำสุดๆ”

“แล้วทำไมพี่ถึงมาจบที่ไอซ์แลนด์ได้ล่ะครับ?” เฉินซงถามกลับ

จิงเหว่ยทอดถอนใจ “ตอนสอบเข้ามหาวิทยาลัย ผมตั้งใจจะเรียนเอกภาษาอังกฤษแต่คะแนนไม่ถึง ตอนนั้นมหาวิทยาลัยเพิ่งเปิดสาขาภาษาไอซ์แลนด์ซึ่งเป็นภาษากลุ่มน้อยพอดี แถมคะแนนรับเข้าก็ต่ำ ผมเลยเลือกสาขานี้ไปก่อน กะว่าพอเข้าไปได้แล้วค่อยหาโอกาสย้ายสาขาเอาทีหลัง”

เฉินซงพยักหน้าเข้าใจ นี่เป็นกลยุทธ์ที่นักศึกษาหลายคนชอบใช้กัน

จิงเหว่ยเล่าต่อ “ปรากฏว่าพอเข้าเรียนไป อาจารย์ที่ปรึกษาดันเป็นสาวสวยมาก เจอหน้าใครก็ส่งยิ้มหวานให้ตลอด แล้วแบบนี้ผมจะตัดใจย้ายสาขาได้ยังไงล่ะ? ตอนนั้นในคณะวิชาภาษากลุ่มน้อย ไม่รู้มีกี่คนที่พยายามจะขอย้ายมาอยู่ห้องเราแทน”

“อย่างนี้นี่เอง” เฉินซงหัวเราะกิ๊ก

จิงเหว่ยว่าต่อ “ยังไม่หมดแค่นั้นนะ ปีหนึ่งผมได้ชื่นชมอาจารย์ที่ปรึกษาสาวสวยมาทั้งปี แต่พอขึ้นปีสอง อาจารย์ท่านเดิมกลับไปสอนเด็กปีหนึ่งเหมือนเดิม ส่วนอาจารย์ที่ปรึกษาคนใหม่ของพวกผมกลายเป็นคุณลุงหัวล้านไปซะได้!”

พูดถึงตรงนี้เขาก็แบมืออย่างจนใจ “หลังจากนั้นผมก็เรียนทนเรียนไปจนจบปีสี่ ถึงได้รู้ความจริงว่าอาจารย์สาวสวยคนนั้นเขาจ้างมาดึงดูดเด็กปีหนึ่งตลอดกาล สรุปคือผมติดกับดักของมหาวิทยาลัยเข้าเต็มเปา!”

“จิ้งจอกเจ้าเล่ห์ยังไงก็หนีไม่พ้นเงื้อมมือนักเขียนพู่ซงหลิงสินะครับ” (อุปมาถึงการติดกับดักของผู้ที่เหนือกว่า)

“ก็ว่าอย่างนั้นแหละ!” จิงเหว่ยหัวเราะร่า “แล้วน้องเฉินล่ะ เรียนจบอะไรมา?”

เฉินซงกล่าว “สัตวแพทยศาสตร์ครับ เป็นสัตวแพทย์เต็มตัวเลย ตอนมาไอซ์แลนด์ทีแรกกะจะทำฟาร์มปศุสัตว์ แต่ติดที่ที่ดินไม่พอ เลยตั้งใจจะทำเรือนกระจกเพาะปลูกหาเงินก่อน แล้วค่อยขยับขยายไปเลี้ยงสัตว์ทีหลัง”

เขาเสริมอีกว่า “จริงๆ แล้วเรื่องการเลือกสาขาเรียน ประสบการณ์ของเราคล้ายกันมากเลยนะครับ”

จิงเหว่ยถาม “ตอนแรกคุณก็ไม่อยากเรียนสาขานี้เหรอ?”

เฉินซงตอบ “ใช่ครับ พี่เคยได้ยินไหมที่เขาบอกว่า ‘ศตวรรษที่ 21 คือศตวรรษแห่งชีววิทยา’ ตอนนั้นผมอยากเลือกเรียนชีววิทยามากแต่เลือกไม่ได้ เลยจำใจมาลงสัตวแพทย์ที่พอจะเกี่ยวข้องแทน”

จิงเหว่ยเตรียมจะเอ่ยปลอบใจ แต่เฉินซงกลับตบหน้าอกตัวเองอย่างโล่งอก “โชคดีจริงๆ ที่ตอนนั้นผมเลือกชีววิทยาไม่ได้”

“อ้าว ชีววิทยาไม่ดีเหรอครับ?”

“ดีสิครับ หางานง่ายมาก! เพื่อนรุ่นเดียวกับผมที่เรียนชีววิทยานี่อัตราการจ้างงานร้อยเปอร์เซ็นต์เลยนะ จบมาหนึ่งในสี่ไปขายประกัน อีกหนึ่งในสี่ไปขายบ้าน ที่เหลือก็กระจายไปทำงานก่อสร้าง ส่งอาหาร ส่งพัสดุ... ไม่รู้ทำไมบริษัทพวกนี้ชอบรับเด็กจบชีววิทยานัก สงสัยจะเห็นว่าหลอกง่ายแถมอดทนต่องานหนักเก่งมั้งครับ...”

จิงเหว่ยได้แต่แบมือ: จะให้ผมพูดอะไรต่อดีล่ะเนี่ย?

บรูซนำอาหารที่ครอบด้วยฝาสแตนเลสมาเสิร์ฟให้คนละชุด เมื่อเปิดออกข้างในประกอบด้วยอาหารเรียกน้ำย่อย ขนมปังไรย์ และเบียร์หนึ่งแก้ว

จิงเหว่ยโน้มตัวขอบคุณอย่างมีมารยาท ก่อนจะรีบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายรูปเก็บไว้

พอถ่ายเสร็จ เขาก็หัวเราะแห้งๆ “ลูกพี่ลูกน้องของผมคนหนึ่งเพิ่งสมัครเป็น WWOOFer ในแถบสแกนดิเนเวียได้ และกะจะมาไอซ์แลนด์ช่วงหลังปีใหม่ ผมเลยอาสาเก็บข้อมูลส่งรูปพวกนี้ไปให้เธอดูเป็นแนวทางน่ะครับ”

เฉินซงขมวดคิ้ว “วูฟเฟอร์ (WWOOFer) คืออะไรเหรอครับ?”

เขาเพิ่งจะเคยได้ยินคำนี้ครั้งแรกหลังจากมาต่างประเทศ

จิงเหว่ยดูจะประหลาดใจที่เฉินซงไม่รู้จัก “อาสาสมัครในฟาร์มน่ะครับ คุณไม่รู้เรื่องนี้จริงเหรอ?”

เมื่อเห็นเฉินซงพยักหน้ายืนยัน เขาจึงอธิบายเพิ่ม “WWOOFer คือคนจากองค์กร WWOOF ที่ก่อตั้งในอังกฤษเมื่อห้าสิบปีก่อนน่ะครับ จุดประสงค์คือเพื่อให้คนเมืองได้สัมผัสชีวิตชนบทในรูปแบบ ‘ทำงานแลกที่พักและอาหาร’ ตอนนี้ขยายเครือข่ายไปทั่วโลก เชื่อมโยงเจ้าของฟาร์มออร์แกนิกกับนักท่องเที่ยวเข้าด้วยกัน ตามกฎคือนักท่องเที่ยวจะไปช่วยงานในฟาร์มวันละ 4 ถึง 6 ชั่วโมงโดยไม่มีค่าจ้าง แต่ฟาร์มจะดูแลเรื่องที่กินที่นอนให้ฟรีๆ”

เฉินซงถึงบางอ้อ “อ๋อ มีองค์กรแบบนี้ด้วยเหรอครับ?”

จิงเหว่ยพยักหน้า “ใช่ครับ ฟาร์มส่วนใหญ่ในไอซ์แลนด์ก็นิยมรับพวก WWOOFer มาช่วยงานที่ไม่ต้องใช้ทักษะเฉพาะทาง คุณเองก็น่าจะเข้าร่วมนะ จะได้ช่วยลดต้นทุนแรงงานในเรือนกระจกได้เยอะเลย”

เขาขยิบตาเสริมอีกนิด “ที่สำคัญนะ ในหมู่ WWOOFer น่ะมีสาวสวยจากทั่วโลกเยอะมากเลยล่ะ”

บรูซที่ยืนอยู่ข้างๆ โน้มตัวลงมาแทรกทันที “นายท่านครับ หลังจากสร้างเรือนกระจกเสร็จแล้ว ผมขออนุญาตดำเนินการสมัครเข้าร่วม WWOOF นะครับ”

ประโยคที่จิงเหว่ยโปรยไว้กับคำพูดของบรูซช่างสอดรับกันได้จังหวะจนเฉินซงไปไม่เป็นเลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม จิงเหว่ยดันเข้าใจความหมายไปอีกทาง เขาถอนหายใจอย่างอิจฉา “มีพ่อบ้านคอยดูแลนี่ดีจริงๆ แม้แต่เรื่องหาคู่ให้เจ้านายก็ไม่ต้องให้ลงมือเองเลย”

ความประทับใจยิ่งเพิ่มขึ้นเมื่ออาหารถูกทยอยเสิร์ฟ ซุปครีมชีสสีทองร้อนๆ ช่วยให้ท้องอุ่นสบายในคืนที่หนาวเหน็บ ตามด้วยอาหารจานรองและจานหลักที่จัดแต่งมาอย่างประณีต จิงเหว่ยถ่ายรูปเก็บไว้ทุกชามพร้อมเอ่ยชม “น้องเฉินครับ พ่อครัวของคุณฝีมือระดับเทพจริงๆ อาหารพวกนี้ยอดเยี่ยมกว่าร้านมิชลินที่ผมเคยไปกินซะอีก!”

พูดจบเขาก็ลงมือกินอย่างเอร็ดอร่อยพลางรอคอยรายการต่อไปด้วยความคาดหวัง

เฉินซงเห็นท่าทางกระตือรือร้นของแขก จึงเช็ดปากแล้วชวนเดินไปที่สวนหลังบ้าน “ตามผมมาครับพี่”

เมื่อจิงเหว่ยเห็นบ่อน้ำพุร้อนที่มีไอน้ำลอยกรุ่นอยู่กลางสวน รอยยิ้มกรุ้มกริ่มที่เคยมีก็หายวับไปทันที “เอ่อ... ผมว่าเราไปร้องคาราโอเกะกันดีกว่าไหมครับ?”

“ได้สิครับ ตามใจพี่เลย” เฉินซงพาเขากลับไปที่ห้องนั่งเล่น จัดการเปิดทีวีแล้วยื่นไมโครโฟนให้เขาอันหนึ่ง “เป็นไงครับพี่ มาร้องคู่กันสักเพลงไหม?”