บทที่ 27: เพื่อนบ้านมาเยือน

บทที่ 27: เพื่อนบ้านมาเยือน

เฉินซงถือปืนเดินมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ป่าหลังคฤหาสน์ ซึ่งเขามองว่ามันเหมาะสำหรับใช้เป็นสนามยิงปืนชั่วคราว

ป่าผืนเล็กๆ แห่งนี้เป็นป่าที่มนุษย์สร้างขึ้น ส่วนใหญ่จะปลูกต้นสนสปรูซอเมริกาเหนือและสนสปรูซนอร์เวย์ แซมด้วยต้นเบิร์ชและต้นสนพื้นเมืองที่ปลูกสลับกันอย่างมีศิลปะ

บรูซแนะนำระหว่างทางว่า “ตอนนี้เป็นฤดูหนาว คุณจะเห็นแค่ต้นไม้พวกนี้ครับ แต่ถ้าถึงช่วงที่อากาศอบอุ่นขึ้นจนน้ำค้างแข็งหมดไป ที่นี่จะสวยมาก จะมีดอกยาร์โรว์สีขาว หญ้าหินสีแดง ดอกเลดี้แมนเทิลอัลไพน์สีเหลืองอ่อน และพุ่มวิลโลว์แคระสีทอง รับรองว่าคุณต้องชอบแน่ๆ”

เฉินซงลองหลับตาจินตนาการตามภาพที่บรูซบรรยาย แต่พอหลับตาเขาก็เห็นแต่ความมืดมิด

เขาจึงลืมตาขึ้นแล้วถามต่อ “ในป่านี้มีสัตว์อะไรบ้างไหมครับ?”

บรูซพยักหน้า “มีพวกกระต่ายหิมะกับหนูนาป่าเป็นส่วนใหญ่ครับ เคยมีตัวมิงค์หลุดเข้ามาบ้างแต่ผมไล่ไปหมดแล้ว เพราะพวกมันชอบแอบมากินไข่นก”

“ผมก็ชอบกินเหมือนกัน... อ้อ แล้วในป่ามีนกเยอะไหมครับ?” เฉินซงพยายามทำความเข้าใจสภาพที่ดินผืนนี้เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการสร้างฟาร์มในอนาคต

“แน่นอนครับ ‘ป่าใหญ่ย่อมมีนกนานาชนิด’” บรูซจงใจหยิบสำนวนจีนมาใช้

เฉินซงหลุดขำพรืด “สำนวนนี้เขาไม่ได้ใช้ชมว่านกเยอะนะครับคุณบรูซ...”

“ความเงียบคือสัญลักษณ์ของความเป็นผู้ใหญ่ไม่ใช่หรือครับ? วุฒิภาวะทางสรีระผมเป็นคนสอนคุณเองกับมือ แล้วนี่ผมต้องสอนวุฒิภาวะทางจิตใจให้คุณด้วยหรือไง?” ชายชราแกล้งทำหน้าขรึมใส่

เฉินซงทำหน้ามุ่ย “ก็ได้ครับ... แล้วสรุปมันมีนกอะไรบ้างล่ะ?”

“นกแกนเน็ต นกพัฟฟินปากแหลม นกสกัวใหญ่ นกนางนวลแกลบอาร์กติก และนกอื่นๆ อีกเพียบครับ ผมยังเคยเห็นเหยี่ยวขาวขั้วโลกในป่านี้ด้วยนะ บินเร็วและดุร้ายมากเลยล่ะ”

เฉินซงฟังแล้วก็อดเพ้อฝันไม่ได้ “อยากจับมาเลี้ยงสักตัวจังเลยครับ... แน่นอนว่ายกเว้นเจ้าเหยี่ยวขาวนั่นนะ”

เหยี่ยวขาวขั้วโลกถือเป็นสัตว์สงวนระดับ ‘อาวุธนิวเคลียร์’ ในทุกประเทศ ใครแตะต้องเป็นเรื่องใหญ่แน่ๆ

ทั้งสองเดินคุยกันไปเรื่อยๆ โดยมีเจ้าเต้าเกอวิ่งซอยขาสั้นๆ ตามหลังมาติดๆ ดูมีความจงรักภักดีสมเป็นลูกสมุนเบอร์หนึ่ง

บทเรียนการยิงปืน

การใช้ปืนวินเชสเตอร์ M1887 ไม่ได้อันตรายนัก แต่มันไม่มีศูนย์เล็งมาให้ ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติของปืนประเภทนี้ เพราะมันคือราชาแห่งการต่อสู้ระยะประชิด กระสุนลูกซองขนาด 12 เกจมีรัศมีการยิงที่กว้างและอานุภาพทำลายล้างสูงมากในระยะ 20 เมตร มิน่าล่ะ พวกหมีในป่าถึงได้กลัว ‘พี่โล้นเฉียง’ (ตัวละครใน Boonie Bears) นัก

บรูซสอนเขาตั้งแต่วันการออกแรง วิธีควบคุมปากกระบอกปืน การกะระยะเล็ง และการประสานงานระหว่างตาและมือ เฉินซงเรียนรู้อยู่ครู่หนึ่งก็เริ่มคันไม้คันมืออยากลองของ

พอได้ปืนมา เฉินซงไม่กล้ายิงใส่ต้นไม้โดยตรง เขาจึงกวาดสายตาหาที่โล่งๆ แล้วเหนี่ยวไกทันที

“ปัง!”

เสียงปืนดังสนั่นแบบคลาสสิก พร้อมกับควันสีดำพวยพุ่งออกมาจากปากกระบอก เนื่องจากกระสุนขนาด 12 เกจรุ่นนี้ยังใช้ดินปืนดำแทนดินปืนไร้ควัน

เมื่อสิ้นเสียงปืน สัญชาตญาณดิบในตัวเฉินซงก็พลุ่งพล่าน “จัดไปอีก!”

“ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!”

เขายิงกระสุน 5 นัดรวดติดต่อกัน กลิ่นดินปืนที่รุนแรงตลบอบอวลจนน่าจะทำให้ใครบางคนไอโขลกเขลก แต่เฉินซงไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อย เขากำลังตื่นเต้นสุดขีด

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือเจ้าเต้าเกอ มันไม่ได้วิ่งหนีเสียงปืนอย่างที่เขาคิด แต่นั่งนิ่งอยู่บนพื้น มองตรงไปยังปากกระบอกปืนด้วยแววตาเย็นชา

มันช่างนิ่งสงบจนน่าขนลุก!

เฉินซงเห็นดังนั้นก็อดชมไม่ได้ “สมแล้วที่เป็นสุนัขต้อนแกะสายพันธุ์ยอดเยี่ยม ใจเด็ดมาตั้งแต่เกิด สุนัขนักรบสปาร์ตันชัดๆ!”

ขณะที่เขากำลังชื่นชมอยู่นั้น เจ้าเต้าเกอก็ยังคงจ้องมองเขาด้วยสายตาที่แน่วแน่และไม่ขยับเขยื้อน

บรูซเริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติ เขาเดินเข้าไปแตะตัวเต้าเกอเบาๆ ทันใดนั้นเจ้าหมาน้อยก็ร้อง “โฮ่ง!” แล้วพุ่งหนีไปทันที!

เมื่อมันกระโดดขึ้น เฉินซงถึงได้เห็นว่าบนพื้นมีกองอึอุ่นๆ กองโตอยู่ และที่ก้นของเต้าเกอก็เลอะเทอะไปหมด: ที่มันนิ่งไม่ใช่เพราะไม่กลัว แต่มันช็อกจนตัวแข็งอึราดออกมาเลยต่างหาก!

เขาเพิ่งเข้าใจเดี๋ยวนั้นเองว่า แววตาที่เขาคิดว่า ‘เย็นชา’ จริงๆ แล้วมันคืออาการ ‘ตกใจจนตาค้าง’!

เฉินซงรีบวิ่งตามไป แต่ลูกสุนัขยิ่งวิ่งหนีไปพลางหันกลับมามองด้วยความขวัญเสีย พอเห็นคนถือปืนวิ่งตามมา มันก็ตกใจจนลำไส้ทำงานหนักอีกรอบ อึราดออกมาอีกกองระหว่างทาง!

น่าอัศจรรย์ที่น้ำหนักที่หายไปไม่ได้ทำให้มันวิ่งช้าลงเลยแม้แต่น้อย...

เพื่อนบ้านผู้ไม่เป็นมิตร

เมื่อตามเจ้าเต้าเกอไม่ทัน เฉินซงจึงเดินกลับมาซ้อมยิงปืนใส่ท้องฟ้าอย่างสบายใจต่อ

ฝูงนกในป่าพากันบินหนีเสียงปืนกระเจิง เฉินซงลองเล็งตามแต่ก็ไม่ได้ลั่นไก เพราะเขายังไม่มีสัญชาตญาณของเพชฌฆาตพอที่จะฆ่าแกงพวกมันได้

ขณะที่เขากำลังสนุกอยู่นั้น รถสองคันก็ขับเข้ามาในคฤหาสน์ทีละคัน คันแรกคือรถตำรวจ ส่วนคันหลังคือรถเลกซัสสีทองแชมเปญ

เมื่อเห็นรถทั้งสองคัน บรูซก็ขมวดคิ้วทันที

เมื่อรถจอดสนิท ร่างของแองเจลิน่าก็ก้าวลงมาจากรถ

เฉินซงผิวปากทักทาย “คุณบรูซครับ คุณรู้สึกไหมว่าผมกับแอนนาช่างมีวาสนาต่อกันจริงๆ? เหมือนที่ท่านหลู่ซิ่นเคยกล่าวไว้ว่า ‘วาสนาต้องมาคู่กับหน้าตา’ อะไรประมาณนั้นเลย”

แต่บรูซไม่มีอารมณ์จะมาร่วมเล่นมุกด้วย “เรื่องยุ่งยากมาถึงแล้วครับคุณเฉิน”

ชายผิวขาววัยกลางคนท่าทางเคร่งขรึมก้าวลงมาจากรถเลกซัส เขากระแทกประตูรถดังปัง ก่อนจะยืนพิงหน้ารถด้วยสีหน้าบึ้งตึงมองมาที่พวกเขาอย่างไม่เป็นมิตร

แองเจลิน่าเดินเข้ามาพลางชูตราตำรวจทำหน้าจริงจัง “คุณสกายลินสันแจ้งความว่าพวกคุณก่อเหตุเดือดร้อนรำคาญ ฉันเลยต้องมาสอบสวนดูว่าเกิดอะไรขึ้นค่ะ”

“พวกเขายิงปืน! ยิงไม่หยุดเลย! มันทำลายความสงบในบ้านของผมจนหมดสิ้น!” สกายลินสันรีบใส่สีตีไข่ทันที

เขาพูดภาษาอังกฤษเร็วมากจนเฉินซงฟังไม่ทัน ต้องรอให้บรูซช่วยแปลให้

หลังจากฟังคำแปล เฉินซงก็เถียงกลับทันที “ยิงไม่หยุดอะไรกัน? ผมเพิ่งจะยิงไปได้ไม่กี่นาทีเองนะ!”

“ดูสิ! พวกเขายิงปืนในเขตที่อยู่อาศัย คุณตำรวจครับ แบบนี้มันผิดกฎหมายชัดๆ เลยไม่ใช่เหรอ?” สกายลินสันเยาะเย้ย

บรูซตอบกลับด้วยน้ำเสียงสุขุม “ต้องขออภัยด้วยครับคุณสกายลินสัน แต่ที่นี่ไม่ใช่เขตที่อยู่อาศัยหลัก มันคือเขตชานเมือง และที่สำคัญมันเป็น ‘ที่ดินส่วนบุคคล’ ของเรา เราจึงมีสิทธิ์ชอบธรรมที่จะใช้ปืนในพื้นที่นี้ครับ”

สกายลินสันเหยียดยิ้มอย่างดูแคลน เขาหยิบปลอกกระสุนออกมาจากกระเป๋าพลางกล่าวว่า “ไม่ใช่แค่ยิงปืนในที่ดินของตัวเองเท่านั้นนะ แต่พวกแกยังล้ำมายิงในที่ดินของฉันนัดหนึ่งด้วย ดูนี่สิ ปลอกกระสุนนี่ฉันเก็บได้กับมือ”

จากนั้นเขาก็หันไปพูดกับแองเจลิน่าต่อ “คุณตำรวจ คุณเอาปลอกกระสุนนี่ไปตรวจคราบดินปืนได้เลย แล้วลองเอาไปเทียบกับร่องรอยดินปืนที่ปากกระบอกปืนของพวกเขอดู รับรองว่าผลลัพธ์ที่ได้จะทำให้คุณประหลาดใจแน่ๆ”

เมื่อเห็นปลอกกระสุนหนาๆ นั่น รูม่านตาของเฉินซงก็หดเล็กลงทันที ‘เป็นไปได้ยังไง? เมื่อกี้เราเก็บปลอกกระสุนที่กระเด็นออกมาหมดแล้วไม่ใช่เหรอ?’

บรูซกระซิบด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “มันวางกับดักเรา ไอ้สารเลวเอ๊ย! มีครั้งหนึ่งตอนผมไปล่าสัตว์แล้วบังเอิญเจอเขา ตอนนั้นปลอกกระสุนหายไปนัดหนึ่ง ผมไม่ได้เอะใจ ที่แท้ก็โดนเขาหยิบไปซ่อนไว้นี่เอง!”

เฉินซงเข้าใจทันที สกายลินสันจงใจวางแผนใส่ร้ายพวกเขามาตั้งนานแล้ว

แต่คำถามคือ... เขาจะทำแบบนี้ไปเพื่ออะไร?

เฉินซงหันไปมองบรูซด้วยความสงสัย ชายชราจึงขยับเข้ามาใกล้แล้วกระซิบข้างหูเขา “เรื่องมันซับซ้อนครับ คุณสกายลินสันกับคุณทิกเกอร์สัน (เจ้าของคนเก่า) เคยเป็นเพื่อนรักกันมาก่อน แต่อยู่ดีๆ ก็แตกหักกันรุนแรง คุณก็เลยพลอยโดนหางเลขไปด้วย”

เฉินซงถึงบางอ้อ ที่แท้ก็เรื่องผิดฝาผิดตัวสินะ เขาจึงเอ่ยขึ้นอย่างไม่ทุกข์ร้อนว่า “นี่คุณ ผมเข้าใจแล้วว่าทำไมคุณถึงมาหาเรื่องกันแบบนี้ แต่คุณหาเรื่องผิดคนแล้วล่ะ คฤหาสน์หมายเลขสองนี่ไม่ใช่ของคุณทิกเกอร์สันอีกต่อไปแล้ว เพราะตอนนี้ผมคือเจ้าของคนปัจจุบัน”

พอเขากล่าวจบ บรูซก็หน้าเปลี่ยนสีทันทีพลางขยิบตาให้เขาอย่างแรง

เฉินซงงงเป็นไก่ตาแตก ‘นี่เราพูดอะไรผิดไปเหรอ?’

สีหน้าของสกายลินสันเปลี่ยนไปทันควัน ใบหน้าของเขาแดงก่ำลามไปถึงลำคอ ราวกับโดนบริษัททวงหนี้เอาสีแดงมาสาดใส่ “ฮะ? ไอ้ลูกหมาทิกเกอร์นั่นขายคฤหาสน์ให้แกงั้นเหรอ? นี่แกมารับช่วงต่อเรื่องเน่าๆ ของมันหรือไง!”

“คุณพูดช้าๆ หน่อย ผมฟั...”

สกายลินสันแผดเสียงตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด แม้เฉินซงจะฟังไม่ออกทั้งหมด แต่คำสบถภาษาอังกฤษจำพวก ‘ฟักยู’ ‘ไอ้ลูกโสเภณี’ หรือคำด่ากราดสารพัดนั้นเขาเข้าใจแจ่มแจ้ง

เมื่อโดนดูถูกซึ่งหน้าขนาดนี้ เฉินซงก็ไม่คิดจะเจรจาด้วยวาจาอีกต่อไป เขาเหวี่ยงมือขวาควงวินเชสเตอร์ M1887 อย่างงดงาม เสียงกลไก “แกร๊ก!” ดังขึ้นพร้อมกับการขึ้นลำกล้องอย่างรวดเร็ว ปากกระบอกปืนเล็งตรงไปยังสกายลินสันทันที!

แองเจลิน่าใจหายวับ เธอรีบพุ่งเข้าไปคว้าข้อมือของเฉินซงไว้ “เฮ้ คุณเฉิน! ใจเย็นๆ ก่อน วางปืนลง!”

โดยปกติแล้วตำรวจไอซ์แลนด์จะไม่พกอาวุธปืนขณะออกตรวจ ยกเว้นจะมีภารกิจพิเศษเท่านั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์ความขัดแย้งที่รุนแรงและมีอาวุธปืนเข้ามาเกี่ยวข้อง แองเจลิน่าจึงลนลานทำอะไรไม่ถูก หน้าอกอวบอิ่มของเธอกระเพื่อมไหวตามจังหวะหายใจที่รุนแรง ดูราวกับเนินเขาที่กำลังจะเกิดดินโคลนถล่ม

เฉินซงกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ “คุณก็เห็นว่าเขาด่าผม ดูถูกเชื้อชาติผม! แต่คุณกลับมาเตือนให้ผมใจเย็น แทนที่จะไปสั่งสอนเขางั้นเหรอ?”

ในต่างแดน การยกเรื่อง ‘ดูถูกเชื้อชาติ’ ขึ้นมาพูดถือเป็นไพ่ตายที่ทรงพลังเสมอในยามขัดแย้ง

แองเจลิน่าฝืนยิ้มปลอบ “ฉันจัดการเขาแน่ แต่นั่นมันเป็นหน้าที่ของตำรวจและศาล คุณจะยิงเขาที่นี่ไม่ได้!”

เมื่อได้ยินเธอรับปากแบบนั้น เฉินซงนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะยอมยิ้มออกมา “ก็ได้ครับ ผมเชื่อคุณ จริงๆ แล้วผมก็คิดว่าระหว่างผมกับคุณคนนี้อาจจะมีเรื่องเข้าใจผิดกันนิดหน่อย”

เขาเดินตรงเข้าไปหาสกายลินสันพลางเอ่ยว่า “เฮ้เพื่อน อย่าเพิ่งโมโหไปเลย นี่เป็นครั้งแรกที่เราเจอกันนะ มีเรื่องอะไรที่ยังคุยกันไม่เข้าใจหรือเปล่า?”

สกายลินสันพ่นลมหายใจอย่างโกรธแค้น “ไม่มีเรื่องเข้าใจผิดทั้งนั้น! ไอ้สารเลวคนไหนที่ข้องเกี่ยวกับตระกูลทิกเกอร์ก็คือศัตรูของฉันทั้งหมด! แกกล้าดียังไงมาซื้อบ้านของมัน! แกกล้าดียังไงเอาเงินไปประเคนให้มัน!”

เขาตะโกนด่าอย่างเมามันจนน้ำลายกระเด็น แต่เฉินซงไม่ได้สนใจฟังเลยสักนิด

อาศัยจังหวะที่ใช้ร่างกายบังสายตาของแองเจลิน่าไว้ เฉินซงก็อาศัยความไวคว้าปลอกกระสุนที่สกายลินสันคีบไว้ที่ปลายนิ้วมาอย่างรวดเร็ว

เมื่อชิงหลักฐานมาได้ เขาก็รีบหย่อนมันใส่กระเป๋าทันที พร้อมกับแสร้งทำเป็นโอบไหล่สกายลินสันอย่างสนิทสนม “ฟังจากที่คุณพูดแล้ว เราน่าจะเป็นเพื่อนบ้านที่ดีต่อกันได้นะ...”

พอดอกมาเห็นว่าปลอกกระสุนหายไป สกายลินสันก็โกรธจนแทบระเบิด มีหรือจะยอมให้เขาโอบไหล่ได้ง่ายๆ

เขาผลักเฉินซงออกสุดแรงพลางโวยวายลั่น “ฟักยู! ฟักยู! ไอ้โจร ไอ้ลูกหมาขโมย...”

เฉินซงกางมือออกทำท่าทางไร้เดียงสา แล้วหันไปฟ้องแองเจลิน่า “คุณตำรวจ เห็นไหมครับ? ผมพยายามจะผูกมิตรกับเขาแล้วนะ แต่เขาไม่รับไมตรีผมแถมยังด่าไม่หยุดเลย!”

แองเจลิน่ารีบเข้ามาขวางระหว่างทั้งคู่ไว้ สกายลินสันที่กำลังฟิวส์ขาดก็ยื่นมือไปผลักเธออีกรอบ “ตาบอดหรือไง! มันขโมยของฉันไป! ไอ้ลูกโสเภณีนี่... ฟักยูมาเธอร์!”

ในจังหวะที่ตำรวจสาวกำลังพยายามรั้งตัวสกายลินสันไว้ เฉินซงก็สบโอกาสฟาดฝ่ามือออกไปทันที

เพียะ!

เสียงตบดังกังวานไปทั่วบริเวณ!

หลังจากสร้างรากฐานสำเร็จ พลังมือของเฉินซงนั้นมหาศาลเกินกว่าคนทั่วไปจะจินตนาการได้ เขาเหมือนป๊อปอายที่เพิ่งกินผักโขมเข้าไปไม่มีผิด ฝ่ามือที่หวดออกไปนั้นรุนแรงยิ่งกว่าเด็กเหวี่ยงลูกข่างเสียอีก แรงปะทะทำเอาสกายลินสันถึงกับหน้าหันและเซถลาไปหลายก้าว!

เฉินซงที่ถือไพ่เหนือกว่าไม่ยอมรามือ เขาชี้หน้าด่ากลับอย่างเกรี้ยวกราด “แกด่าฉัน ฉันปล่อยผ่านไปครั้งหนึ่ง แกดูถูกเชื้อชาติฉัน ฉันก็ยังทนได้ แต่มาด่าบุพการีฉันแบบนี้ ฉันยอมไม่ได้อีกต่อไปแล้ว! แกต้องเข้าใจนะว่าฉันก็เป็นคนมีอารมณ์โว้ย ไม่ได้เป็นพวกขี้ข้าที่จะยอมให้ใครมาข่มเหงง่ายๆ!”