บทที่ 26: การทำใบอนุญาต

บทที่ 26: การทำใบอนุญาต

เหล่าตำรวจที่กรูออกมาในตอนแรก เมื่อพบว่าเป็นเพียงเรื่องเข้าใจผิด ต่างก็พากันแยกย้ายกลับเข้าไปในสถานี

ข้อดีของเมืองเล็กๆ คือผู้คนมักจะคุ้นหน้าคุ้นตากันดีและพูดคุยกันได้ง่าย พอรู้ว่าเฉินซงคือเจ้าของคฤหาสน์หมายเลขสองคนใหม่และตั้งใจมาทำใบอนุญาตล่าสัตว์ พวกตำรวจก็ไม่ได้ติดใจเอาความเรื่องที่เขาทำเพื่อนร่วมงานลงไปกองกับพื้นแม้แต่น้อย

กว่าบรูซจะโผล่มาก็กินเวลานานโข เฉินซงเลยอดแขวะไม่ได้ “บรูซหายไปนานขนาดนี้ แอบไปเที่ยวที่ไหนมาครับเนี่ย?”

ชายชราชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มตอบ “ใช่แล้วล่ะ แต่ต้องขอโทษด้วยนะที่ลืมซื้อของฝากมาให้”

คำตอบนั้นเรียกเสียงหัวเราะก๊ากจากตำรวจในห้องทำงาน ชายหนวดเคราครึ้มเดินเข้ามาส่งแก้วกาแฟให้เฉินซงพลางพูดว่า “คราวหน้าถ้าจะไปเที่ยวก็หนีบเจ้าหมอนี่ไปด้วยนะ เมื่อกี้ฉันเกือบจะลั่นไกยิงเขาไปแล้วเพราะนึกว่าเป็นพวกหัวขโมย!”

“อย่ามาคุยโวหน่อยเลยกิลวิค เมื่อกี้พวกเราเห็นนายยืนตัวสั่นพะงาบๆ จะร้องไห้อยู่แล้ว” แองเจลิน่าที่นั่งอยู่บนโต๊ะทำงานกอดอกเท้าสะเอวเอ่ยขัดขึ้นมา

ชายหนวดเคราหน้าเจื่อนลงทันที เขาถูจมูกแก้เก้อ “โธ่แอนนา อย่าพูดแบบนั้นสิ เราเป็นครอบครัวเดียวกันนะ หัวหน้าไม่ได้บอกเหรอว่าพวกเราในสถานีนี้รักใคร่กลมเกลียวกันเหมือนพี่น้อง”

“จะโทษกิลวิคฝ่ายเดียวก็ไม่ได้หรอก ฝีมือคุณคนนี้เขาน่ากลัวจริงๆ มือผมเพิ่งจะแตะไหล่เขานิดเดียว ตัวก็ลอยละลิ่วแล้ว” ตำรวจคนที่โดนทุ่มถามขึ้นด้วยความสงสัย “แอนนาบอกว่าคุณเป็นคนจีนเหรอ? นี่ใช่กังฟูจีนหรือเปล่า?”

เฉินซงอึกอักเล็กน้อยก่อนจะตอบไปว่า “เอ่อ... ก็พอมีพื้นฐานมาบ้างครับ”

ที่เขาตอบแบบนั้นเพราะเริ่มสังเกตเห็นว่า หลังจากสร้างรากฐานสำเร็จ สมรรถภาพร่างกายของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด ตั้งแต่วันก่อนที่บาร์ที่โดนพวกชายร่างยักษ์ตบไหล่แล้วไม่รู้สึกเจ็บ ตอนแรกเขานึกว่าพวกนั้นไม่ได้ออกแรง แต่เรื่องวันนี้ทำให้เขามั่นใจแล้วว่าเป็นเพราะความแข็งแกร่งของเขาเอง ไม่ใช่ว่าคู่ต่อสู้อ่อนแอ

บรรยากาศในสถานีตำรวจดูเป็นกันเองขึ้นมาก พอได้ยินว่าเขาเป็นมวยกังฟู ทุกคนก็ดูจะทึ่งและรบเร้าให้เขาโชว์กระบวนท่าให้ดูสักหน่อย

จนบรูซต้องรีบเข้ามาห้ามไว้ พร้อมเตือนว่าวันนี้ธุระหลักคือการมาทำใบอนุญาตล่าสัตว์

แองเจลิน่ายืดตัวลุกขึ้นยืนพลางบอกว่า “เอาเอกสารมาให้ฉัน เดี๋ยวฉันจัดการให้เอง”

เฉินซงรีบเดินตามเธอเข้าไปในห้องทำงานอย่างกระตือรือร้น

ภายในห้องมีเพียงพวกเขาสองคน แองเจลิน่านั่งลงหน้าจอคอมพิวเตอร์ พิมพ์คีย์บอร์ดเสียงดังแกรกๆ “เครื่องพิมพ์อยู่ที่มุมห้องนะ ฉันส่งไฟล์ใบสมัครไปแล้ว คุณไปหยิบมาเลิกกรอกข้อมูลหน่อย”

เครื่องพิมพ์ตั้งเด่นเป็นสง่าสูงกว่าหนึ่งเมตร แต่เฉินซงกลับหาถาดใส่กระดาษไม่เจอ เขาพยายามมองหาอยู่ครู่ใหญ่ก็ยังไม่พบ

เมื่อเห็นแบบนั้น แองเจลิน่าก็ลอบยิ้มพลางเอามือตบหน้าผากตัวเองอย่างเหนื่อยใจ “โธ่เอ๊ย... สงสัยเครื่องมันจะรวนอีกแล้ว กระดาษน่าจะติดอยู่ข้างในน่ะ ต้องเปิดถาดล่างออกมาเคลียร์ เดี๋ยวฉันจัดการเองดีกว่า”

เฉินซงรีบโบกมือห้าม “ไม่เป็นไรครับ คุณตรวจสอบเอกสารต่อเถอะ เดี๋ยวผมจัดการเอง งานจุกจิกในออฟฟิศแบบนี้ผมถนัดนักล่ะ”

พูดจบเขาก็ก้มลงดึงถาดกระดาษด้านล่างออกมา

มีเศษกระดาษอัดแน่นอยู่ข้างในจริงๆ เขาค่อยๆ เอื้อมมือเข้าไปดึงออกมาทีละชิ้น

ทันใดนั้น เสียงส้นเท้ากระทบพื้นดังกังวานขึ้นเบาๆ จากทางด้านหลังของเขา และก่อนที่จะทันตั้งตัว แขนเรียวยาวสองข้างก็เอื้อมมาวางแหม่ะลงบนเอวของเขาอย่างแผ่วเบา

ร่างกายเฉินซงแข็งทื่อไปชั่วขณะ ในห้องนี้มีแค่เขากับแองเจลิน่าสองคนเท่านั้น...

สาวไอซ์แลนด์นี่เขารุกแรงขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?

หัวใจของเฉินซงเต้นระรัวเป็นกลองรัวด้วยความประหม่าผสมตื่นเต้น เขาค่อยๆ เอื้อมมือไปข้างหลังเพื่อสัมผัสแขนคู่นั้นโดยสัญชาตญาณ

แต่พอคว้าหมับเข้าไปเต็มแรงเขากลับต้องสะดุ้ง... เพราะสิ่งที่สัมผัสได้คือ ขน!

เขาหันขวับไปมองทันที แล้ว 'กวางน้อย' ในใจก็ช็อกตายคาที่: สุนัขขนปุยตัวเขื่องกำลังยืนสองขาใช้ขาหน้าพาดก้นเขาไว้ พร้อมกับแลบลิ้นห้อยหอบแฮ่กๆ อยู่ตรงหน้า...

“แม่ร่วง!” เฉินซงอุทานเสียงหลง

แองเจลิน่าที่กำลังจดจ่อกับการทำงานอยู่ถึงเพิ่งเงยหน้าขึ้นมาเห็นเหตุการณ์

เฉินซงรีบเรียกเธอเสียงหลง “แอน... แอนนา! ดูข้างหลังผมสิครับ!”

“โอ้พระเจ้า! ขอโทษทีนะ... เบ็คกี้ มานี่เร็ว! ขอโทษที่ทำให้คุณตกใจนะ นี่คือเบ็คกี้ สุนัขตำรวจประจำสถานีเราน่ะ”

เบ็คกี้เป็นสุนัขพันธุ์เยอรมันเชพเพิร์ด หรือที่บ้านเราเรียกหมาป่าหลังดำ รูปร่างของมันดูองอาจ สง่างาม และฉายแววความซื่อสัตย์ออกมาอย่างเต็มเปี่ยม

เฉินซงหัวเราะแห้งๆ แก้เก้อ “ไม่ตกใจหรอกครับ ผมเองก็รักหมา ตอนนี้ผมก็เลี้ยงอยู่ตัวหนึ่งเหมือนกัน”

“ฉันรู้ คุณรับเลี้ยงลูกตัวสุดท้ายของลิลิธไปสินะ” แองเจลิน่าตอบพลางลูบหัวเบ็คกี้เบาๆ

เฉินซงแอบทำเสียงจิ๊จ๊ะในใจ ข่าวสารในเมืองเล็กๆ นี่มันเดินทางเร็วกว่าอินเทอร์เน็ตเสียอีก

เมื่อเครื่องพิมพ์เริ่มกลับมาทำงานอีกครั้ง เฉินซงกำลังจะเอื้อมมือไปหยิบแบบฟอร์ม แต่เจ้าเบ็คกี้กลับพุ่งปราดเข้าไปงับกระดาษออกมาวางบนโต๊ะทำงานให้อย่างคล่องแคล่ว

แองเจลิน่าอธิบายกลั้วหัวเราะ “เบ็คกี้มันคงได้ยินเสียงเครื่องทำงานน่ะ มันชอบช่วยคาบเอกสารให้พวกเราอยู่บ่อยๆ เมื่อกี้คุณคงยืนขวางทางมันอยู่ มันเลยพยายามจะผลักคุณออกไปน่ะ”

เฉินซงถึงบางอ้อ เขาเลยชูนิ้วโป้งให้เจ้าสุนัข “เก่งมากไอ้หนู! (Good Boy!)”

“มันเป็นตัวเมียค่ะ”

“อ๋อ... งั้นก็... เก่งมากสาวน้อย! (Good Girl!)”

เบ็คกี้ไม่ได้แม้แต่จะปรายตามองเขาแม้แต่นิดเดียว มันเชิดหน้าวางท่าราวกับเป็นนางพญาสุนัขตัวจริง

เฉินซงแอบเบ้ปากในใจพลางอาฆาตเงียบๆ ฝากไว้ก่อนเถอะแม่คุณ รอให้เจ้าเต้าเกอของผมโตก่อนเถอะ ผมจะขุนมันให้หล่อเฟี้ยวมาพิชิตเธอทั้งกายและใจเลย คอยดูสิว่าตอนนั้นจะยังมาวางท่าหยิ่งแบบนี้ได้อยู่อีกไหม!

การทำใบอนุญาตล่าสัตว์นั้นรวดเร็วก็จริง แต่ขั้นตอนกลับค่อนข้างยุ่งยาก เพราะหากจะเปิดใช้งานจริงยังต้องไปที่สำนักงานกิจการเมืองอีกรอบเพื่อให้ประทับตรายืนยันจึงจะมีผลสมบูรณ์

เฉินซงอยากหาโอกาสอยู่กับแองเจลิน่าตามลำพัง จึงขยิบตาเป็นสัญญาณให้บรูซ “คุณบรูซครับ รบกวนคุณช่วยไปจัดการเรื่องที่สำนักงานกิจการให้ผมหน่อยได้ไหม พอดีผมมีเรื่องอยากจะปรึกษาคุณแอนนาที่นี่ต่ออีกนิดครับ”

แองเจลิน่าเลิกคิ้วถามอย่างสงสัย “ปรึกษาเรื่องอะไรเหรอ?”

เฉินซงยังไม่ทันจะได้อ้าปากตอบ กิลวิค ตำรวจหนวดเครารกครึ้มก็โพล่งขัดขึ้นมาอย่างเกียจคร้าน “ก็เรื่องนัดยิ้มน่ะสิ”

“พูดมั่วแล้ว! เหลวไหลน่า ไม่มีเรื่องแบบนั้นสักหน่อย” เฉินซงรีบปฏิเสธพัลวัน

กิลวิคยิ้มกริ่มพลางซักต่อ “นายกล้าสาบานไหมล่ะว่าที่ยอมอยู่ต่อเพื่อหาโอกาสอยู่กับแอนนาตามลำพัง ไม่ใช่เพราะอยากจะจีบเธอ? พ่อหนุ่ม เรื่องแบบนี้มันไม่น่าอายหรอกนะ แอนนาเป็นผู้หญิงที่ยอดเยี่ยมมาก ในแต่ละปีมีหนุ่มๆ มาตามขายขนมจีบเธอไม่ต่ำกว่าสิบคนเลยล่ะ”

“แต่คนที่ใกล้ชิดเธอที่สุดคือฉัน” ตำรวจหนุ่มมาดมั่นคนหนึ่งลุกขึ้นยืนพลางประกาศกร้าว “ถ้านายคิดจะจีบแอนนาล่ะก็ ฉันขอแนะนำให้ตัดใจซะเถอะ เพราะสุดท้ายแล้วแอนนาก็ต้องแต่งงานกับฉันอยู่ดี”

เหล่าตำรวจในห้องทำงานต่างพากันปรบมือเกรียวกราว บางคนก็ผิวปากแซว “ทำได้ดีมากกูดสัน! สมเป็นลูกผู้ชายตัวจริง!”

กิลวิคยกเท้าทั้งสองข้างขึ้นพาดบนโต๊ะทำงาน ก่อนจะหันมาบอกเฉินซงว่า “เห็นหรือยัง? นี่แหละคือท่าทีที่ถูกต้องในการจีบสาวแบบชาวไอซ์แลนด์”

แองเจลิน่าใช้ปลายนิ้วเสยผมที่ปรกหน้าผากขึ้นพลางยิ้ม “พวกคุณคะ การเอาผู้หญิงมาล้อเลียนแบบนี้ไม่ใช่สิ่งที่สุภาพบุรุษเขาทำกันนะ แต่ถ้าพวกคุณอยากจะมีแฟนกันจริงๆ ล่ะก็ วันหลังฉันจะแนะนำเพื่อนสนิทให้รู้จักเอาไหม?”

“นี่กะจะหลอกเพื่อนสนิทมาลงนรกชัดๆ” กิลวิคพึมพำ

แองเจลิน่ายักไหล่อย่างไม่ยี่หระ “ถ้าคบเพื่อนสนิทแล้วเอามาแกงไม่ได้ แล้วจะคบไปทำไมล่ะคะ?”

ทุกคนพากันระเบิดหัวเราะอีกครั้ง ทำให้ประเด็นสนทนาถูกเปลี่ยนไปเป็นเรื่องอื่นแทน

เฉินซงเริ่มรู้สึกขัดเขินที่จะอยู่ต่อ จึงตัดสินใจเดินตามบรูซไปยังสำนักงานกิจการเมืองแทน และหลังจากผ่านการตรวจสอบเอกสารเรียบร้อย ในที่สุดเขาก็ได้รับอนุมัติใบอนุญาตล่าสัตว์มาครอง

ระหว่างทางกลับคฤหาสน์ บรูซเอ่ยถามขึ้นว่า “คุณเฉินครับ ยังคิดเรื่องแอนนาอยู่หรือเปล่า?”

เฉินซงรีบสวนกลับ “ไม่มีทางครับ!”

บรูซหัวเราะหึๆ “แต่ตั้งแต่เราเดินออกมาจากสถานีตำรวจ คุณก็ไม่พูดไม่จาเลยนะครับ”

เฉินซงเก๊กหน้าขรึม “ความเงียบคือสัญลักษณ์ของความเป็นผู้ใหญ่ของผู้ชายครับ”

บรูซอมยิ้ม “ผมนึกว่าคุณจะบอกว่า ‘การเล่นปืน’ คือสัญลักษณ์ของความเป็นผู้ใหญ่อีกอย่างหนึ่งเสียอีก”

เฉินซงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะแห้งๆ “นั่นมันวุฒิภาวะทางสรีระนี่ครับคุณบรูซ ส่วนที่ผมพูดถึงน่ะคือวุฒิภาวะทางจิตใจ”

บรูซตอบกลับหน้าตาย “งั้นวันนี้วุฒิภาวะทางสรีระของคุณก็คงถึงเวลาบรรลุผลแล้วล่ะครับ”

เฉินซงทำหน้าเหวอไปทันที นึกไม่ถึงว่าคุณบรูซที่ดูเป็นสุภาพบุรุษจะกล้าเล่นมุกใต้สะดือแบบนี้ แต่ผู้ชายสองคนมาเล่นมุกแนวนี้ด้วยกันมันจะไปสนุกอะไร? เรื่องแบบนี้มันต้องชายหญิงสิถึงจะเร้าใจ

เขากำลังสงสัยว่าทำไมจู่ๆ บรูซถึงทะลึ่งขึ้นมาดื้อๆ แต่ชายชรากลับไม่ได้อธิบายอะไร เขาจอดรถแล้วเดินเข้าบ้านไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินออกมาอีกครั้งพร้อมกับถือ ปืนลูกซองลำกล้องสั้น ออกมากระบอกหนึ่ง!

เมื่อเห็นปืนในมือของบรูซ เฉินซงถึงเพิ่งตระหนักได้ว่าเขาเข้าใจผิดไปเอง ชายชราไม่ได้เล่นมุกลามก แต่ตั้งใจจะพาเขามาฝึกยิงปืนจริงๆ!

บรูซยื่นปืนให้เขาพลางบอกว่า “ตอนนี้คุณมีใบอนุญาตล่าสัตว์แล้ว และมีผมคอยกำกับดูแลอยู่ข้างๆ การใช้ปืนในตอนนี้จึงถือว่าถูกต้องตามกฎหมายทุกประการครับ”

นี่คือครั้งแรกที่เฉินซงได้สัมผัสปืนของจริง มันเป็นปืนลูกซองลำกล้องสั้นดีไซน์คลาสสิก นอกจากส่วนของลำกล้อง ไกปืน และกลไกที่เป็นโลหะแล้ว ส่วนที่เหลือล้วนทำจากไม้เนื้อแข็งสีน้ำตาลแดงสลับลายเทาดำดูหรูหรา ราวกับกิ่งก้านของต้นไม้เก่าแก่ที่ต้องแสงตะวันยามอัสดง มันทั้งงดงาม เคร่งขรึม และเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์แห่งกาลเวลา

น้ำหนักของปืนไม่เบาเลย เมื่อถือไว้ในมือเขาสัมผัสได้ถึงความหนักอึ้งและมั่นคง “นี่คือปืนลูกซองเหรอครับ? สวยจริงๆ!”

บรูซยิ้มพลางถาม “เคยดูเรื่อง คนเหล็ก 2 (Terminator 2) ไหมครับ? ฉากที่ชวาร์เซเน็กเกอร์ขี่มอเตอร์ไซค์แล้วควงปืนด้วยมือเดียว ทั้งขึ้นลำและยิงได้ในมือเดียวเลยน่ะ”

เฉินซงย่อมจำฉากระดับตำนานนั้นได้ดี เขาถามด้วยความทึ่ง “หรือว่านี่คือปืนรุ่นนั้นเหรอครับ?”

“ใช่ครับ นี่คือ วินเชสเตอร์ M1887 ปืนลูกซองระบบคานเหวี่ยงรุ่นแรกๆ ที่สามารถยิงต่อเนื่องได้ เปรียบเสมือนคาวบอยเฒ่าจอมโหดที่มักจะถูกคนมองข้ามไป” บรูซแนะนำสรรพคุณ

แม้เฉินซงจะจำรายละเอียดในหนังไม่ได้ทั้งหมด แต่ภาพจำเรื่องความเท่ระเบิดนั้นยังติดตา

วินเชสเตอร์ M1887 กระบอกนี้มีลำกล้องค่อนข้างสั้น ใช้กระสุนลูกซองขนาด 12 เกจซึ่งมีขนาดใหญ่กว่านิ้วโป้งของเขาเสียอีก บรูซสาธิตวิธีใช้ให้ดูเริ่มจากการบรรจุกระสุนลงในช่อง จากนั้นดึงคันเหวี่ยงใต้ไกปืน ทันใดนั้นปืนกระบอกใหญ่ก็หมุนควงหนึ่งรอบในมือของชายชราอย่างคล่องแคล่ว

ทุกครั้งที่ควงปืนหนึ่งรอบ ชายชราจะเหนี่ยวไกหนึ่งครั้ง จะมีเสียง “แกร๊ก” ที่ใสและเฉียบคมดังขึ้น ฟังดูไพเราะราวกับเสียงดนตรีที่ไร้ซึ่งความรุนแรงใดๆ

บรูซสอนวิธีใช้ให้เฉินซง ซึ่งเขาก็มีพรสวรรค์อย่างน่าประหลาดใจ เพราะเขาสามารถจำขั้นตอนได้ทั้งหมดในเวลาอันรวดเร็ว เขาเริ่มบรรจุกระสุนและลองควงปืนขึ้นลำกล้องได้อย่างคล่องแคล่วในไม่กี่นาที

“เสียดายที่ที่นี่ไม่มีสนามยิงปืน ไม่อย่างนั้นคงได้สนุกกว่านี้แน่” เฉินซงเอ่ยขึ้นหลังจากลองฝึกขึ้นลำจนคล่องมือ

ชายชรายิ้มกว้าง “คฤหาสน์ที่กว้างขวางขนาดนี้แหละครับคือสนามยิงปืนที่ดีที่สุด ตราบใดที่คุณไม่เล็งปืนไปที่คนหรือข้าวของเสียหาย คุณจะเล่นยังไงก็ได้ตามสบาย... แต่ก็นะ ที่นี่ไม่มีเป้ายิงหรือเหยื่อให้คุณลองซ้อมมือหรอก”

“เหยื่อก็พอจะมีอยู่นะครับ...” เฉินซงพึมพำพลางก้มมองลงไปที่แทบเท้าอย่างมีเลศนัย

เจ้าเต้าเกอที่กำลังก้มหน้าก้มตาขะมักเขม้นกับการกัดแทะกองหญ้าใต้เท้าเขาอย่างเอาเป็นเอาตาย จู่ๆ ก็รู้สึกขนลุกซู่เหมือนมีลางสังหรณ์บางอย่างที่ผิดปกติ...