บทที่ 20: กินยาได้แล้ว
บทที่ 20: กินยาได้แล้ว
บทที่ 20: กินยาได้แล้ว
บรูซช่วยอธิบายสถานการณ์ให้ฟัง “มีเหตุฉุกเฉินครับ มีเด็กในเมืองคนหนึ่งอาการหอบหืดกำเริบกะทันหัน กำลังถูกส่งตัวมาที่นี่”
คุณหมอและพยาบาลต่างเตรียมเครื่องมือกันอย่างเร่งรีบ เพียงไม่กี่นาทีต่อมา รถ SUV คันหนึ่งก็ขับพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูง ทันทีที่เสียงเบรกดังสนั่น ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็อุ้มเด็กชายร่างผอมบางวิ่งพรวดพราดเข้าไปในห้องฉุกเฉิน
พยาบาลเอวิลที่สแตนด์บายรออยู่แล้วรีบรับตัวเด็กไป ส่วนคุณหมอเอดิริกสันหยิบขวดสเปรย์ยาขยายหลอดลมออกมาพ่นเข้าไปในปากเด็กเพื่อให้เขาสูดหายใจ “เคลย์! หายใจเข้าลึกๆ นะ ใช้การหายใจทางหน้าท้องเข้าไว้ หายใจลึกๆ!”
เด็กชายผมบลอนด์ผิวขาวคนนั้นมีใบหน้าเขียวคล้ำ ริมฝีปากเริ่มเปลี่ยนเป็นสีม่วง ดูอาการหนักเอาการ
ทันทีที่สเปรย์ยาถูกพ่นเข้าปาก เขาก็จามออกมาเสียงดังตามด้วยอาการไออย่างรุนแรง ดูราวกับจะไอจนปอดหลุดออกมาให้ได้ ไม่นานนักก็เริ่มมีฟองสีขาวปรากฏขึ้นที่มุมปาก
เฉินซงมองภาพนั้นด้วยความรู้สึกใจหายวาบ พลางพึมพำเสียงเบา “อาการหอบหืดของเด็กคนนี้ดูท่าจะรุนแรงมากเลยนะนั่น”
บรูซพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ส่วนคุณหมอก็หันไปสั่งการพยาบาลต่อ “เอวิล เตรียมยาขยายหลอดลมกับสเตียรอยด์ด่วน!”
จังหวะนั้นมีผู้หญิงคนหนึ่งวิ่งโซซัดโซเซตามเข้ามา เธอสะอึกสะอื้นพลางพร่ำบอก “เอลี... เป็นความผิดของฉันเอง เป็นความผิดของฉันทั้งหมดเลย ตอนเช้ามืดเป็นช่วงที่หอบหืดกำเริบง่ายที่สุด ฉันไม่ควรปล่อยให้เคลย์เล่นของเล่นทันทีที่ตื่นนอนเลยจริงๆ เป็นความผิดของฉันเอง!”
ชายวัยกลางคนรีบโอบกอดและตบหลังเธอเบาๆ เพื่อปลอบประโลม “ไม่เป็นไรหรอกเมนีย์ ไม่ต้องโทษตัวเองนะ เอลีจะจัดการทุกอย่างเอง เคลย์จะต้องไม่เป็นอะไร”
คุณหมอเอดิริกสันไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาตั้งหน้าตั้งตาลงมือรักษาอย่างรวดเร็วและเป็นมืออาชีพ
พยาบาลเอวิลถามขึ้น “ต้องรีบติดต่อแผนกฉุกเฉินของโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยแห่งชาติไหมคะ?”
พอได้ยินชื่อโรงพยาบาลใหญ่ แม่ของเด็กก็ถึงกับปล่อยโฮออกมาหนักกว่าเดิม
ผู้เป็นสามีพยายามตั้งสติแล้วถามหมอ “ถ้าจะขับรถไปเรคยาวิกตอนนี้ยังพอจะทันไหมครับ?”
“ไม่ทันแน่นอนค่ะ” เอวิลส่ายหน้าปฏิเสธ “ต้องเรียกเฮลิคอปเตอร์การแพทย์มารับเท่านั้น”
คนเป็นพ่อเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความลำบากใจ “ผมเดาว่าค่าใช้จ่ายในการใช้เฮลิคอปเตอร์คงจะสูงริบลิ่วเลยใช่ไหมครับ...”
ภรรยารีบดึงแขนสามีแล้วพูดทั้งน้ำตา “ถ้าจำเป็นต้องใช้เฮลิคอปเตอร์จริงๆ เราก็ไม่ไปที่โรงพยาบาลมหาวิทยาลัยนั่นหรอกนะ เมื่อวานฉันดูข่าว เห็นว่าที่นั่นถึงกับต้องดัดแปลง ‘โรงรถ’ เป็นห้องฉุกเฉินเพราะเตียงไม่พอเลยนะคุณ! พระเจ้า... ดูพวกเขาสิ ทำไมไม่ดัดแปลงห้องน้ำเป็นห้องคลอดไปเลยล่ะ!”
“พวกเขาทำอย่างนั้นไม่ได้หรอกค่ะ” เอวิลแทรกขึ้น “เพราะพวกเขาดัดแปลงห้องน้ำส่วนเกินเป็นห้องผ่าตัดไปหมดแล้ว”
เฉินซงที่ยืนฟังอยู่ถึงกับทึ่ง “บริหารจัดการทรัพยากรได้คุ้มค่าจริงๆ!”
คุณหมอเอดิริกสันวุ่นอยู่พักใหญ่จนอาการเด็กเริ่มคงที่ เขาจึงอุ้มเด็กชายไปวางบนเตียงผู้ป่วยตัวเล็กๆ สั่งให้พยาบาลเข็นเตียงออกไปพักฟื้น ก่อนจะเดินมาคุยกับสองสามีภรรยา “อเล็กซ์ ผมเคยบอกคุณแล้วนะว่าคุณควรจะย้ายไปอยู่ที่เรคยาวิกเสีย อาการของเคลย์แย่ลงเรื่อยๆ มีแต่โรงพยาบาลในเมืองใหญ่เท่านั้นที่จะรับมือกับโรคของเขาได้ถาวร”
ชายวัยกลางคนตอบอย่างท้อแท้ “การย้ายบ้านมันไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอกเอลี คุณก็รู้ว่าตอนวิกฤตการเงินผมต้องเจออะไรมาบ้าง ถ้าผมย้ายไปเรคยาวิก ผมก็คงไม่มีโอกาสได้รับใช้พระเจ้าในฐานะบาทหลวงอีกต่อไป”
เมื่อบทสนทนาเริ่มเป็นเรื่องส่วนตัว บรูซจึงสะกิดเฉินซงให้ปลีกตัวออกมาหาพยาบาลเอวิล
เอวิลเป็นคนคุยง่าย หลังจากบรูซบอกความประสงค์ว่าต้องการยาปฏิชีวนะ เธอก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบตกลง “ก็ได้ค่ะ ตามฉันมาลงทะเบียนรับยา แต่อย่าใช้ยาพร่ำเพรื่อเด็ดขาดนะคะ นี่ก็เพื่อตัวพวกคุณเอง”
ในห้องพักผู้ป่วย ตอนนี้เหลือเพียงเฉินซงและเคลย์อยู่กันตามลำพัง หลังจากได้รับการรักษาเบื้องต้น เด็กชายก็ดูสดใสขึ้นมาก ที่หลังมือมีสายน้ำเกลือติดอยู่ เขามองมาที่เฉินซงด้วยความสงสัย
เฉินซงยักไหล่พลางทักทาย “ไง หนุ่มน้อย สวัสดีนะ”
เด็กชายยิ้มกว้างตอบ “สวัสดีครับคุณอา... ผมชื่อเคลย์ครับ”
พอได้ยินคำว่า ‘อา’ เฉินซงก็รีบทำท่าห้ามทันที “เดี๋ยวๆ อย่าเพิ่งเรียกอาสิ เวลาคุยกับพี่อย่าเพิ่งรีบเรียกให้ดูแก่ เดี๋ยวจะคุยกันไม่รู้เรื่อง”
เด็กชายทำหน้างง “พี่เหรอครับ? แต่ถ้าผมเรียกพี่ มันจะไม่ทำให้ผมดูแก่ไปหน่อยเหรอ?”
เมื่อเห็นเฉินซงแสร้งกำหมัดแน่นใส่ เด็กชายก็หัวเราะคิกคัก “ก็ได้ครับ งั้นผมเรียกคุณว่าพี่ชายคนโตก็ได้ พี่เป็นนักท่องเที่ยวที่มาเที่ยวเมืองนี้เหรอครับ?”
เฉินซงตอบ “เปล่าหรอก ฉันเพิ่งย้ายมาอยู่ที่นี่น่ะ เพิ่งมาถึงเมื่อวานนี้เอง”
เด็กชายมองเขาด้วยสายตาเวทนาทันที “ถ้าอย่างนั้นพี่ก็โชคร้ายจริงๆ เลยนะครับ เดี๋ยวผมจะสวดภาวนาต่อพระเจ้า ขอให้พี่โชคดีกว่านี้ในอนาคตนะ”
พูดจบ เขาก็ใช้อีกมือทำเครื่องหมายกางเขนที่หน้าอกอย่างตั้งใจ
เฉินซงถึงกับงงเต๊ก “ฉันโชคร้ายตรงไหนเนี่ย?”
เคลย์ตอบอย่างจริงจัง “ผมต้องมาโรงพยาบาลเดือนละหนสองหนก็ว่าโชคร้ายมากแล้วนะ แต่พี่น่ะเพิ่งย้ายมาเมืองนี้ได้แค่วันที่สองก็ต้องเข้าโรงพยาบาลแล้ว แบบนี้ไม่เรียกว่าโชคร้ายจะเรียกว่าอะไรล่ะครับ?”
เฉินซงหลุดหัวเราะออกมา “ความจริงฉัน... เออ เอาเถอะ ตามใจนายละกัน”
เด็กชายย้ำด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “เดี๋ยวพอฟ้าสางผมจะไปที่โบสถ์เพื่อทำพิธี ผมจะสวดภาวนาให้พี่แน่นอนครับ ขอให้พระเจ้าคุ้มครองและประทานความโชคดีมาให้พี่เยอะๆ เลย”
เฉินซงโบกมืออย่างเกรงใจ “ขอบใจมากนะหนุ่มน้อย แต่ไม่ต้องลำบากขนาดนั้นก็ได้”
“ไม่ลำบากเลยครับ พ่อผมเป็นบาทหลวง พระเจ้าท่านเป็นคนกันเองน่ะ”
จังหวะนั้นบรูซโผล่หน้าเข้ามาจากด้านนอก “เฮ้ คุณเฉินครับ ได้ยาแล้ว กลับกันได้แล้วครับ”
เมื่อรู้ว่าภารกิจหาเสบียงยาสำเร็จ เฉินซงจึงบอกลาเด็กชายแล้วก้าวออกจากห้องพักผู้ป่วยไปพร้อมกับพ่อบ้านบรูซ
ที่คฤหาสน์มีพวกยาแก้หวัดเตรียมไว้อยู่แล้ว เขาจึงหิ้วยาปฏิชีวนะติดมือกลับไปยังยอดเขาหยินหยางด้วย เฉินซงยกชามน้ำเดินตรงไปหาถงหลวนจื่อแล้วเอ่ยขึ้นว่า “ต้าหลาง (พี่ใหญ่หือคำเรียกสามี)... ได้เวลาตื่นมากินยาแล้ว”
ถงหลวนจื่อพยุงกายลุกขึ้นนั่งอย่างยากลำบาก พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นพร่า “รบกวนท่านอาจารย์แล้วจริงๆ ขอรับ... เพียงแต่ข้าน้อยรู้สึกว่าน้ำเสียงของท่านดูจะแปลกๆ ไปสักหน่อย”
“คุณหูฝาดไปเองน่ะ”
หลังจากกลืนยาลงไป ถงหลวนจื่อก็หลับตาลงนิ่งๆ ก่อนจะถามเฉินซงว่า “ท่านอาจารย์ขอรับ ทำไมข้าน้อยยังรู้สึกไม่สบายตัวอยู่เลยล่ะขอรับ?”
เฉินซงหลุดยิ้ม “คุณคิดว่ากินยาเทวดาอยู่หรือไง ที่กินปุ๊บจะหายปั๊บทันทีที่ยาตกถึงท้องน่ะ?”
“มันก็ควรจะเป็นเช่นนั้นไม่ใช่หรือขอรับ?” ถงหลวนจื่อปาดเหงื่อที่ซึมตามไรผมพลางเอ่ยต่อ “เอาเถอะขอรับ ท่านช่วยพยุงข้าลุกขึ้นหน่อย แล้วเอาพวกผักผลไม้นั่นออกมา ข้าจะลองดูว่าจะพอหลอม ‘โอสถชำระกาย’ ได้หรือไม่”
เขานั่งขัดสมาธิอย่างมั่นคง ทันใดนั้นถุงผักผลไม้หลายถุงก็ลอยละล่องอยู่ระหว่างฝ่ามือทั้งสองของเขา ปราณวิญญาณถูกสกัดออกมาเป็นเส้นใยสีขาวนวลเหมือนเส้นไหม ก่อนจะค่อยๆ รวมตัวกันจนกลายเป็นโอสถเม็ดกลมเกลี้ยงเม็ดหนึ่ง
ถงหลวนจื่อรีบกลืนโอสถเม็ดนั้นลงไป ผลลัพธ์ที่ได้นั้นช่างอัศจรรย์นัก! ทั้งความเหนื่อยล้า อาการอ่อนเพลีย และใบหน้าที่เคยซีดเซียวหายวับไปเป็นทิ้งทอน เมื่อเขาลืมตาขึ้น แววตาก็กลับมาทอประกายเจิดจ้าอีกครั้ง!
เฉินซงอ้าปากค้างจนแทบจะยัดฮอตดอกเข้าไปได้ทั้งอัน “นี่มันยาเทวดาของจริงเลยนี่หว่า?!”
ถงหลวนจื่อยิ้มอย่างถ่อมตัว “ท่านอาจารย์ชมเกินไปแล้ว ศิษย์หลอมได้เพียงโอสถชำระกายขั้นพื้นฐาน จะนับเป็นยาเทวดาได้อย่างไรกันขอรับ”
เมื่อร่างกายฟื้นฟูกลับมาฟิตปั๋ง เขาก็ไม่รอช้า รีบลงมือสกัดปราณวิญญาณจากผักผลไม้ที่เฉินซงขนมาอย่างต่อเนื่อง จนสามารถหลอม ‘โอสถปราณน้อย’ ออกมาได้รวดเดียวถึงยี่สิบกว่าเม็ด
เฉินซงแบ่งโอสถปราณน้อยให้เขาห้าเม็ด ถงหลวนจื่อกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่าก่อนจะจัดการสอยโอสถทั้งหมดเข้าปากไปในคราวเดียว
ทันทีที่โอสถทั้งห้าเม็ดเข้าสู่ร่างกาย บนเสื้อคลุมยาวที่ขาดรุ่งริ่งของเขาก็พลันมีแสงสีแดงวาบขึ้นมา มีจุดแสงสีแดงหลายจุดเชื่อมต่อกันด้วยเส้นสายดูลึกลับราวกับอักขระโบราณ
ถึงแสงนั้นจะปรากฏขึ้นเพียงชั่วครู่แล้วจางหายไป แต่เฉินซงมั่นใจว่าตนไม่ได้ตาฝาด เขาชี้ไปที่เสื้อคลุมนั่นแล้วถามด้วยความประหลาดใจ “เห้ย! นี่มันอะไรกันวะเนี่ย?”
ถงหลวนจื่อสะบัดชายเสื้อพลางเอ่ยอย่างภูมิใจ “นี่ไม่ใช่ผีสางที่ไหนขอรับ แต่นี่คือสมบัติประจำสำนักหลอมดาราของศิษย์ มันคือ ‘เสื้อคลุมอาคมดารา’ หากข้าน้อยมีปราณวิญญาณเพียงพอ มันสามารถแปรเปลี่ยนได้พันแปดอย่าง มีอิทธิฤทธิ์ครอบจักรวาลเลยทีเดียว!”
“จริงดิ?” เฉินซงทำหน้าไม่อยากจะเชื่อ
ถงหลวนจื่อรู้สึกเหมือนของวิเศษประจำสำนักถูกดูหมิ่น จึงรีบย้ำเสียงหนัก “จริงแท้แน่นอนขอรับท่านอาจารย์!”
“ในเมื่อมันเปลี่ยนได้พันแปดอย่าง งั้นคุณลองเปลี่ยนให้มันเป็นเหมือนผู้หญิงคนนี้ให้ดูหน่อยสิ” เฉินซงว่าพลางยื่นหน้าจอโทรศัพท์มือถือไปตรงหน้า ในนั้นคือรูป ‘เจ๊จื้อหลิง’ ที่กำลังขยิบตาส่งยิ้มหวานหยดย้อยมาให้
ถงหลวนจื่อถึงกับสตั๊นไปสามวิ “...ท่านชนะแล้วขอรับ”
แต่เขายังไม่ยอมแพ้เสียทีเดียว รีบพูดเสริมว่า “หากตบะของข้ายังอยู่ครบถ้วน ข้าสามารถจำแลงกายให้งดงามเหมือนแม่นางผู้นี้ได้เลยนะขอรับ!”
เฉินซงมองดูหน้าที่มีหนวดเคราเฟิ้มของอีกฝ่ายแล้วก็ได้แต่ส่ายหัว “อย่าเลย... มีอะไรค่อยๆ พูดค่อยๆ จากันเถอะ อย่าถึงขั้นแปลงร่างเลย...”