บทที่ 19: อยู่ตรงนี้แหละ อย่าไปไหน

บทที่ 19: อยู่ตรงนี้แหละ อย่าไปไหน

วันนี้มีเรื่องเกิดขึ้นมากมาย เฉินซงจึงยังไม่ได้กลับไปยังยอดเขาหยินหยางในทันที แต่เลือกที่จะพักผ่อนอยู่ที่คฤหาสน์ก่อน

การมีคฤหาสน์หลังใหญ่โตเป็นของตัวเองนั้น ช่วงกลางวันก็น่าภาคภูมิใจดีอยู่หรอก แต่พอตกกลางคืนเขากลับเริ่มรู้สึกใจคอไม่ค่อยดีขึ้นมาเสียอย่างนั้น

ปีนี้เขาอายุยี่สิบแปด แต่ดันขี้ขลาดเหมือนพวกลูกกระจ๊อกไม่มีผิด

ทั้ง The Shining, The Others, The Cabin in the Woods, The Orphanage ยิ่งคิดจินตนาการก็ยิ่งเตลิด... ไม่ใช่ว่าเขาคิดไปเองนะ พูดตามตรง เขาได้ยินเสียงฝีเท้าจริงๆ!

‘ก๊อก ก๊อก ก๊อก’ เสียงเคาะประตูดังขึ้น “คุณเฉินครับ ท่านต้องการจะรับประทานอาหารเย็นกี่โมงดีครับ?”

พอรู้ว่าเป็นบรูซ เฉินซงก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เขาเปิดประตูแล้วตอบว่า “คุณไม่ต้องวุ่นวายเพราะผมหรอก เดี๋ยวผมหาอะไรกินเองง่ายๆ ก็ได้ครับ”

ชายชรายิ้มแล้วพูดว่า “จะทำอย่างนั้นได้อย่างไรครับ เอ็มม่าเตรียมอาหารเย็นไว้เรียบร้อยแล้ว ผมแค่ต้องนำไปอุ่นเล็กน้อยเท่านั้นเอง”

เมื่อนึกถึงสภาพร่างกายของคุณยายเอ็มม่า เฉินซงก็รู้สึกเกรงใจที่จะรบกวนให้ท่านต้องมาทำอาหารให้เขา “บรูซ คุณดูหน้าผมสิ เห็นอะไรบ้างไหม?”

ชายชราลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบว่า “ผม... ผมยังไม่ได้ศึกษาศาสตร์การทำนายดวงชะตาของประเทศท่าน เรื่องโหงวเฮ้งอะไรนี่ผมไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่ครับ”

เฉินซงรีบขัด “ไม่ใช่ครับ! ผมหมายความว่าคุณดูออกใช่ไหมว่าสีหน้าผมจริงจังมาก ตอนนี้ผมกำลังบอกคุณอย่างจริงจังว่า ต่อไปนี้อย่าให้เอ็มม่าต้องลำบากอีกเลย มีคุณดูแลผมคนเดียวก็พอแล้ว”

“ท่านจะไล่เอ็มม่าออกหรือครับ?”

“เปล่าครับ ผมหมายถึงให้เธอลาพักร้อนโดยที่ยังได้รับค่าจ้างน่ะ เธอต้องการการพักผ่อน เรื่องนี้ผมดูออก”

ชายชรายิ้มจางๆ แล้วพูดว่า “เอ็มม่าไม่อยากพักผ่อนเท่าไหร่หรอกครับ เธอมักจะพูดเสมอว่าตอนยังมีชีวิตอยู่จะนอนนานไปทำไม ตายไปแล้วก็ได้นอนยาวเองนั่นแหละ”

เฉินซงยังคงยืนกราน “ถ้าอย่างนั้นก็ให้เธอไปเดินเล่นในเมือง หรือเดินเล่นในคฤหาสน์แทน แต่อย่าปล่อยให้เธอเข้าไปวุ่นวายในครัวอีก!”

อาหารเย็นยังคงมีขั้นตอนพิธีรีตองเหมือนมื้อทางการ เริ่มจากอาหารเรียกน้ำย่อยและเหล้าเรียกน้ำย่อย โดยมีไวน์แดงหนึ่งแก้ว เสิร์ฟพร้อมไข่นกกระทา ถั่วลันเตา และหัวหอมจิ๋ว

เฉินซงใช้ส้อมจิ้มหัวหอมจิ๋วขึ้นมาพลางมองบรูซอย่างสงสัย “นี่กินดิบๆ ได้เลยเหรอครับ?”

“ครับท่าน”

เฉินซงโยนเข้าปากเคี้ยวสองสามทีแล้วเอ่ยว่า “เผ็ดนิดหน่อยแฮะ”

ชายชราเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดเสียงเบาว่า “อันที่จริง จิ้มนมข้นหวานกินจะอร่อยที่สุดครับ”

“แล้วทำไมคุณเพิ่งมาบอกตอนผมกินดิบๆ ไปแล้วล่ะ!”

“มันกินดิบๆ ได้จริงๆ ครับ เพียงแต่จิ้มนมข้นหวานมันจะดีที่สุดเท่านั้นเอง”

เฉินซงกะจะหนีบหัวหอมอีกหัวมาลองจิ้มนมข้นหวานดู แต่ปรากฏว่ามันหมดแล้ว อาหารเรียกน้ำย่อยมีหัวหอมจิ๋วมาให้เพียงหัวเดียวเท่านั้น

หลังจากนั้นก็ตามด้วยซุปและอาหารจานรอง ซุปวันนี้เป็นซุปใสเนื้อปลาที่รสชาติดีมาก เฉินซงจิบแล้วยังสัมผัสได้ถึงความสดใหม่ที่อบอวลอยู่ในปาก

ส่วนอาหารจานหลักเป็นเนื้อสไลซ์บางๆ เสิร์ฟพร้อมซอสพริกไทยดำ ซอสอาหารทะเล และเครื่องปรุงอื่นๆ ชายชรายกจานมาวางเสิร์ฟแล้วก็ปลีกตัวออกไป เฉินซงคีบชิ้นเนื้อขึ้นมาพิจารณาดู พบว่ามันค่อนข้างดิบ แถมยังมีเส้นเลือดติดอยู่เลยด้วยซ้ำ

“นี่คงจะเป็นเนื้อระดับแรร์สินะ” เขาหัวเราะขื่นๆ พลางส่ายหน้า ก่อนจะจิ้มซอสพริกไทยดำเล็กน้อยแล้วฝืนกลืนลงคอไปอย่างยากลำบาก

เขาเคยเห็นในทีวีว่าพวกฝรั่งชอบกินเนื้อดิบๆ โดยบอกว่ามีคุณค่าทางโภชนาการสูงที่สุด ในที่สุดเขาก็ได้มีโอกาสลิ้มลองกับเขาบ้างเสียที

ถ้าอาหารจานนี้ไม่ใช่คุณยายเอ็มม่าเป็นคนเตรียมไว้ เขาก็คงไม่ยอมกินแน่ๆ เพราะเนื้อดิบมันกลืนลงคอยากมาก เขาต้องประโคมเครื่องปรุงหลายอย่างเพื่อกลบกลิ่นคาวเลือด

ทันใดนั้นไอร้อนระอุพุ่งใกล้เข้ามา เขาหันไปมองเห็นบรูซกำลังยกเตาปิ้งย่างเล็กๆ เข้ามาอย่างระมัดระวัง

หลังจากบรูซวางเตาลง เขาก็ทำหน้างงงวย “เอ๊ะ เนื้อล่ะครับ? เนื้อกวางดิบสไลซ์ที่ผมวางไว้ตรงนี้เมื่อกี้กะจะเอามาย่าง หายไปไหนเสียแล้ว?”

“ผม...ผม...เชี่ยเอ๊ย!”

ชาวจีนโพ้นทะเลในยุโรปเหนือเคยสรุปชีวิตหลังอพยพไว้สองประโยคสั้นๆ ว่า: ภูเขาสวย น้ำใส ทิวทัศน์งดงาม แต่หนาวสุดขั้ว เหม็นคาวสุดขีด และเหงาสุดหัวใจ

ตอนนี้เฉินซงได้สัมผัสมันอย่างลึกซึ้งแล้ว เขาต้องทนเบื่ออยู่ทั้งคืนโดยไม่มีใครให้คุยด้วย เพราะที่ประเทศจีนเป็นเวลาเช้ามืด เพื่อนๆ กำลังหลับปุ๋ย พอเพื่อนๆ ตื่นขึ้นมา ทางนี้เขาก็ต้องเข้านอนพอดี

แต่ก็ยังมีข้อดีอยู่บ้าง คฤหาสน์หลังนี้เงียบสงบเป็นพิเศษ คุณภาพอากาศก็ดีเยี่ยม ส่งผลให้คุณภาพการนอนหลับของเขาดีตามไปด้วย ยิ่งสาวสวยขาสวยที่โผล่มาในฝันก็ยิ่งดีเข้าไปใหญ่

เฉินซงเปิดม่านออกด้วยความหวังเต็มเปี่ยมที่จะได้รับแสงแดดแรกของไอซ์แลนด์ ทว่าจู่ๆ ก็มีใบหน้าหนึ่งปรากฏขึ้นบนกระจก

“แม่มเอ๊ย!” เฉินซงตกใจจนส่วนที่ควรจะอ่อนและไม่ควรจะอ่อนในร่างกายพากันอ่อนยวบยาบไปหมด ก่อนจะตั้งสติได้ว่านั่นคือเงาสะท้อนของตัวเอง เพราะข้างนอกนั่นยังมืดสนิทอยู่เลย

ยังต้องรออีกสี่ชั่วโมงกว่าฟ้าจะสาง

โชคดีที่เขาสามารถแวบไปโลกจิ่วโจวได้ หลังจากล็อกประตูห้องแน่นหนา เขาก็เก็บข้าวของที่ซื้อมาเมื่อวาน เปิดประตูมิติข้ามไปยังสำนักไท่จี๋ทันที

เขาไม่ได้ไปหาถงหลวนจื่อโดยตรง เพราะอีกฝ่ายยังไม่สบายและต้องการการพักผ่อน

เขาเก็บของเข้าไว้ในศาลาหลังหนึ่ง ก่อนจะเดินเล่นทอดน่องสำรวจภายในสำนัก

ถงหลวนจื่อเคยบอกว่าสำนักไท่จี๋นั้นแข็งแกร่งและยิ่งใหญ่ เป็นผู้นำในวงการบำเพ็ญเซียนแห่งเทียนชงเสินโจว แต่เมื่อดูจากขนาดของสำนักตอนนี้เขากลับมองไม่เห็นเค้าลางนั้นเลย บนเกาะเล็กๆ แห่งนี้มีอาคารไม่มากนัก ดูเหมือนจุดชมวิวเล็กๆ ที่จัดแต่งไว้สวยงามมากกว่า

ในยามนี้บนเกาะเงียบสงบ ห้องหับทุกห้องดูเหมือนเพิ่งถูกพวกโจรปล้นสะดมมาไม่มีผิด โต๊ะเก้าอี้ล้มระเนระนาด กระดาษและพู่กันถูกโยนทิ้งเกลื่อนกลาด บางห้องถึงกับโดนถอดประตูหน้าต่างหายไป เห็นแล้วก็น่าปวดใจจนเขาอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา “ไอ้พวกโจรเฮงซวย!”

ถึงแม้เรื่องที่เกิดขึ้นทั้งหมดจะไม่เกี่ยวกับพวกญี่ปุ่นจริงๆ แต่เขาก็ยังอยากจะบ่นออกมาสักสองสามคำ... ไหนๆ ตอนนี้ก็ว่างอยู่แล้ว

เฉินซงเดินเก็บพู่กันและแท่นฝนหมึกบางส่วนที่ตกหล่นอยู่ขึ้นมา ด้ามพู่กันเหล่านั้นเขียวใสดุจหยก สัมผัสเรียบลื่นมือ ส่วนแท่นฝนหมึกก็มีรูปทรงโบราณ งดงามประณีต สำหรับผู้ที่ชื่นชอบงานศิลปะหรือการเขียนพู่กัน ของเหล่านี้ล้วนเป็นของล้ำค่า

และนั่นทำให้เขาค้นพบช่องทางทำมาหากินใหม่ ในเมื่อจิ่วโจวเกิดความวุ่นวายจนประชาชนเดือดร้อน ตามสำนัก นิกาย หรือแม้แต่ในตัวเมือง ย่อมต้องมีสมบัติเก่าแก่ตกค้างอยู่มากมาย หากเขานำของพวกนี้กลับไปยังโลกย่อมขายได้ราคาดี แล้วค่อยนำอาหารหรือของใช้จากโลกมาแลกเปลี่ยนที่นี่ ซึ่งก็น่าจะทำกำไรได้งามเช่นกัน!

งานนี้ไม่มีพ่อค้าคนกลางมาฟันกำไรส่วนต่าง เพราะเขานี่แหละคือพ่อค้าคนกลางตัวจริง!

ท้องฟ้าของจิ่วโจวดูมืดครึ้มอยู่เสมอ ทั้งที่ไม่มีมลพิษและดูปลอดโปร่ง แต่ดวงอาทิตย์กลับทอแสงเลือนราง แม้ในยามที่หิมะหยุดตกและเมฆสลายไปแล้ว ก็ยังมองไม่เห็นรัศมีอันร้อนแรงหรือทรงพลังของดวงอาทิตย์เลยสักนิด

เวลาผ่านไปเก้าชั่วโมงเต็ม แต่ก็ยังไร้วัวแววของถงหลวนจื่อ เฉินซงรอต่อไปไม่ไหวจึงตัดสินใจผลักประตูเข้าไปในห้องพักของอีกฝ่าย

เมื่อได้ยินเสียงประตู ถงหลวนจื่อที่นอนขดตัวสั่นอยู่บนเตียงไม้ก็พยายามเงยหน้าขึ้นมอง “ท่านอาจารย์... ท่านกลับมาแล้วหรือครับ โปรดยกโทษให้ศิษย์ด้วยที่ไม่ได้ออกไปต้อนรับ... แค่กๆ! แค่กๆ!”

สภาพของถงหลวนจื่อดูย่ำแย่กว่าตอนแรกเสียอีก แก้มทั้งสองข้างแดงก่ำด้วยพิษไข้ ร่างกายอ่อนเปลี้ยเพลียแรง แถมตอนไอยังมีเสียงเสมหะครืดคราด ดูทรงแล้วเป็นไข้หวัดใหญ่แน่นอน... เรื่องนี้เฉินซงมั่นใจ เพราะอย่างน้อยเขาก็เรียนจบสัตวแพทย์มา

เฉินซงยื่นมือไปแตะหน้าผากอีกฝ่ายก่อนจะโพล่งออกมา “คุณตัวร้อนจี๋เลย เป็นไข้แล้วนี่!”

“ไม่เป็นไรขอรับ...” ถงหลวนจื่อพยายามจะลุกขึ้นอย่างยากลำบาก “ศิษย์แค่ติดไข้หวัดเล็กน้อยเท่านั้น ไม่เป็นอะไรมากหรอกขอรับ”

“ไข้ขึ้นจนหน้าแดงเป็นหมูหันขนาดนี้ยังจะบอกว่าไม่เป็นไรอีก นอนลงไปเดี๋ยวนี้! เดี๋ยวผมไปเอายามาให้ คุณอยู่ที่นี่แหละ อย่าไปไหนเชียว”

เฉินซงนำผ้าห่มที่เตรียมมาห่มให้ถงหลวนจื่ออย่างเร่งรีบ ก่อนจะเปิดประตูมิติกลับไปยังคฤหาสน์ที่ไอซ์แลนด์ทันที

ในตอนนั้นบรูซตื่นแล้ว เฉินซงรีบตรงไปที่ห้องครัวแล้วก็ได้พบชายชราอยู่ที่นั่นจริงๆ

“คุณเฉินครับ มีอะไรหรือเปล่า? ท่านดูรีบร้อนมากเลยนะ”

เฉินซงรีบถาม “บรูซ ในเมืองมีร้านขายยาไหมครับ? ผมต้องซื้อยาหน่อย”

บรูซขมวดคิ้วถามด้วยความเป็นห่วง “ท่านไม่สบายตรงไหนหรือเปล่าครับ?”

“อ้อ... ผมน่าจะเป็นหวัดเพราะยังไม่ชินกับอากาศที่นี่น่ะครับ เลยอยากจะเตรียมยาแก้หวัด ยาลดไข้ แล้วก็พวกยาปฏิชีวนะไว้ก่อน”

“ยาแก้หวัดกับยาลดไข้ที่บ้านพอจะมีครับ แต่ถ้าเป็นยาปฏิชีวนะ เราต้องไปซื้อที่คลินิกของโรงพยาบาล เชิญตามผมมาครับ”

ท่ามกลางท้องฟ้าที่ยังมืดสนิท เมืองเล็กๆ แห่งนี้เงียบเชียบจนน่าใจหาย รถเต่าคันเก่าแล่นผ่านถนนไปราวกับเงาผี มีเพียงเสียงสุนัขเห่าหอนดังมาเป็นระยะ

จังหวะที่รถกำลังเลี้ยวโค้ง สุนัขตัวหนึ่งก็กระโจนพรวดออกมาทันที บรูซปฏิกิริยาไวมาก เขารีบกระทืบเบรกจนตัวโก่ง

ฝ่ายเจ้าสุนัขเองก็ไวไม่แพ้กัน มันยันขาทั้งสี่ลงบนพื้นแล้วดีดตัวถอยหลัง เบรกจนตัวโก่งได้ทันเวลาเหมือนกันเป๊ะ

เฉินซงหลุดหัวเราะออกมา หันไปพูดกับบรูซว่า “หมาไอซ์แลนด์ของคุณนี่เบรกเก่งจังนะครับ”

สีหน้าบรูซเปลี่ยนไปทันที “คุณเฉินครับ... ท่านดูถูกผมขนาดนี้เลยหรือ?”

เฉินซงรีบโบกมือพัลวัน “เปล่าครับ! ผมไม่ได้ว่าคุณ ผมหมายถึงเจ้าหมาข้างนอกนั่นต่างหาก คุณเข้าใจผิดแล้ว!”

ด้วยความที่เป็นคนรักสัตว์ เฉินซงจึงลดกระจกลงแล้วชะโงกหน้าออกไปผิวปากทักทาย แต่น่าเศร้าที่เจ้าสุนัขตัวนั้นไม่ได้ชายตามองเขาเลยแม้แต่นิดเดียว

ไอซ์แลนด์มีนโยบายรัฐสวัสดิการรักษาพยาบาลฟรีถ้วนหน้า แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าการไปหาหมอจะไม่ต้องเสียเงินเลยสักบาท

เมื่อมาถึงคลินิกของโรงพยาบาล เฉินซงต้องจ่ายค่าลงทะเบียนก่อนสองพันโครนา ซึ่งส่วนนี้ต้องจ่ายเอง ส่วนการตรวจวินิจฉัยและยาหลังจากนั้นจะฟรีทั้งหมด

หลังจากได้รับใบคิว เฉินซงก็เปรยกับบรูซว่า “ค่าลงทะเบียนนี่แพงหูฉี่เลยนะ ที่ประเทศผม ราคานี้ต้องเป็นระดับอาจารย์หมอในโรงพยาบาลใหญ่ๆ เท่านั้นแหละ”

บรูซยิ้มตอบ “แต่นี่คือไอซ์แลนด์ครับท่าน ท่านต้องทำใจยอมรับค่าครองชีพที่นี่ให้ได้”

แม้จะลงทะเบียนเสร็จแล้ว แต่เนื่องจากโรงพยาบาลยังไม่เปิดทำการปกติ มีเพียงหมอและพยาบาลเวรอย่างละคน ซึ่งตอนที่เฉินซงเข้าไปหา ทั้งคู่ยังนอนหลับอุตุอยู่บนเตียงในห้องพักเวร

เมื่อเห็นคนสองคนนอนอยู่บนเตียงเดียวกัน เฉินซงก็ถึงกับอึ้ง “ไอซ์แลนด์นี่เขาเปิดเผยขนาดนี้เลยเหรอครับ? นอนด้วยกันโต้งๆ แบบนี้เลย!”

บรูซหัวเราะเบาๆ พลางเคาะหน้าต่างเรียก “คุณหมอเอดิริกสันกับเอวิลเขาเป็นสามีภรรยากันครับ อ้อ... เอวิลก็คือพยาบาลคนนั้นแหละครับ”

“เฮ้อ... มีเมียนี่มันดีจริงๆ แฮะ” เฉินซงพึมพำ

คุณหมอเอดิริกสัน ชายวัยประมาณสี่สิบปี เป็นคนอารมณ์ดีมาก แม้จะถูกปลุกกลางดึกแต่เขาก็ยังยิ้มรับตามสัญชาตญาณวิชาชีพ พอเห็นว่าเป็นบรูซเขาก็รีบลุกขึ้นทันที “เฮ้ บรูซ! เอ็มม่าเป็นอะไรหรือเปล่า?”

บรูซรีบตอบ “อ้อ เปล่าครับ เอ็มม่าสบายดี ขอบคุณที่ถามถึงครับ ครั้งนี้เป็นเจ้านายคนใหม่ของผม คุณเฉิน เขาต้องการความช่วยเหลือหน่อยครับ พอดีเขาอยากจะซื้อยาปฏิชีวนะ”

เอดิริกสันหันมามองเฉินซงอย่างสงสัย “เจ้านายคนใหม่เหรอ?”

เขากวาดสายตามองเฉินซงขึ้นลงแล้วถามต่อ “เฮ้ เพื่อน... คุณไม่สบายตรงไหน?”

เฉินซงจึงร่ายอาการของถงหลวนจื่อให้ฟังยาวเหยียด คุณหมอฟังแล้วก็ทำหน้างงหนักกว่าเดิม “เท่าที่ผมดู ร่างกายคุณไม่ได้มีอาการอะไรตรงกับที่คุณเล่ามาเลยนะ”

“เอ่อ... นั่นมันอาการก่อนหน้านี้ของผมครับ” เฉินซงจำต้องแถไปน้ำขุ่นๆ “ตอนนี้ทนไหวแล้วครับ วัยรุ่นไฟแรงก็แบบนี้แหละ”

คุณหมอยักไหล่ “คุณต้องปิดบังอะไรผมแน่ๆ อาการที่คุณเล่ามามันคือไข้หวัดใหญ่ที่เกิดจากเชื้อไวรัสแทรกซ้อนกับแบคทีเรีย อาการมันไม่หายไปเร็วขนาดนี้หรอก เอาอย่างนี้ละกัน ผมขอเจาะเลือดคุณไปตรวจหน่อย”

เฉินซงเริ่มลำบากใจ เพราะร่างกายเขาปกติสุขดี ขืนเจาะเลือดไปตรวจก็ความแตกกันพอดี

เขาเลยรีบบอก “ไม่ต้องหรอกครับหมอ บอกตามตรงนะ ผมเองก็เป็นหมอเหมือนกัน ผมวินิจฉัยตัวเองไม่พลาดหรอกน่า”

คุณหมอเลิกคิ้ว “คุณก็เป็นหมอเหรอ? มีใบประกอบวิชาชีพหรือเปล่า?”

“มีสิ!” เฉินซงตอบอย่างมั่นใจ เพราะตอนเรียนมหาวิทยาลัยเขาสอบใบประกอบวิชาชีพสัตวแพทย์มาได้แล้ว ดังนั้นเขาไม่ได้โกหก (แค่บอกไม่หมด)

ขณะที่คุณหมอกำลังจะซักไซ้ต่อ โทรศัพท์ในห้องพักเวรก็ดังขึ้น พยาบาลเอวิลรับสายแล้วพยักหน้าพูดภาษาไอซ์แลนด์อยู่ครู่หนึ่ง

เธอหันมาส่งสัญญาณบางอย่าง คุณหมอเอดิริกสันจึงหันมาบอกเฉินซงว่า “คุณรอตรงนี้สักครู่นะครับ พอดีมีเคสฉุกเฉินเข้ามา”