บทที่ 16: บาร์ทะเลตะวันตกดิน

บทที่ 16: บาร์ทะเลตะวันตกดิน

เมื่อได้ฟังคำแนะนำของบรูซ โกเบลก็แสดงท่าทีนอบน้อมต่อเฉินซงทันที จากนั้นเขาก็ชูนิ้วโป้งขึ้นแล้วเอ่ยช้าๆ ว่า “ตู๋หาว... เฉ่าหนี่มาเสี่ยวกุ่ยจึ!”

เฉินซงฟังแล้วไม่เข้าใจความหมาย จึงกระซิบถามบรูซเบาๆ “นั่นคงไม่ใช่ภาษาไอซ์แลนด์ใช่ไหมครับ?”

บรูซยิ้มตอบ “ภาษาจีนครับท่าน เขาพูดว่า ‘ถู่หาว’ (เศรษฐี) น่ะครับ ตั้งแต่หลังวิกฤตการเงิน พ่อค้าชาวจีนเริ่มเข้ามามีบทบาทในไอซ์แลนด์มากขึ้น แถมยังมีนักท่องเที่ยวชาวจีนมาเที่ยวและใช้จ่ายในเมืองไม่น้อย ทุกคนที่นี่เลยติดภาพว่าคนจีนน่ะรวยมากครับ”

“ไอ้คำว่าถู่หาวน่ะผมเข้าใจ แต่ประโยค ‘เฉ่าหนี่มาเสี่ยวกุ่ยจึ’ นี่มันอะไรกันครับ?”

“ฮ่าๆ” บรูซหลุดขำออกมาดังขึ้น “นั่นเป็นวีรกรรมของคุณสตีฟ หม่า นักท่องเที่ยวชาวจีนครับ ตอนที่เขามาดื่มที่บาร์ มีคนถามเขาว่าจะทำยังไงให้คนจีนรู้สึกเป็นมิตรด้วยเร็วที่สุด คุณสตีฟเขาก็เลยสอนประโยคนี้ให้พวกเขาน่ะครับ”

เฉินซงยิ้มแห้ง “คุณโกเบลคนนี้เรียนมาเป๊ะทีเดียวนะครับ สำเนียงนี่ได้มาตรฐานเชียว”

“ก็เพราะวันนั้นคุณสตีฟเขาทุ่มเลี้ยงเหล้าขนานใหญ่ในบาร์น่ะสิครับ ใครก็ตามที่พูดว่า ‘เฉ่าหนี่มาเสี่ยวกุ่ยจึ’ ได้ จะได้รับเหล้าฟรีหนึ่งแก้ว วันนั้นทั้งบาร์เลยดูเหมือนกองกำลังกู้ชาติถล่มญี่ปุ่นเลยล่ะครับ เอ็ม-ม-ม-ม...”

“เอ็ม-ม-ม-ม?” เฉินซงทำหน้ามึนอยู่พักใหญ่กว่าจะนึกออก “บรูซครับ... ไอ้ emmmm เนี่ยมันเป็นคำแสลงในเน็ตที่เขาเอาไว้ใช้พิมพ์คุยกัน เหมือนกับพวก 23333 นั่นแหละครับ มันเอามาออกเสียง ‘เอ็ม-ม-ม’ ใส่กันตรงๆ แบบนี้ไม่ได้!”

บรูซถอนหายใจ “ภาษาจีนนี่มันล้ำลึกเกินเข้าถึงจริงๆ!”

อาคารไม้หลังย่อมที่ชายร่างยักษ์โกเบลเดินออกมานั้นคือบาร์ที่มีชื่อว่า ‘บาร์ทะเลตะวันตกดิน’

บรูซจอดรถที่หน้าประตูแล้วหันมาพูดว่า “คุณเฉินครับ สนใจเข้าไปนั่งพักในบาร์สักครู่ไหมครับ ใกล้จะถึงเวลาพระอาทิตย์ตกแล้ว พอถึงตอนนั้นท่านจะได้ชมวิวยามเย็นที่มหาสมุทรแอตแลนติกเหนือได้จากที่นี่เลย”

เฉินซงถามท้วง “แต่เรายังต้องไปซูเปอร์มาร์เก็ตกันไม่ใช่เหรอครับ?”

บรูซยิ้มละไม “เรามีเวลาตั้งยี่สิบสี่ชั่วโมงให้ไปเดินตลาดครับ แต่พระอาทิตย์ตกดินนั้นมีเพียงชั่วพริบตาเดียวนะครับ”

“เข้าท่าแฮะ”

บาร์ทะเลตะวันตกดินหากมองจากภายนอกจะเป็นอาคารไม้ แต่เมื่อก้าวเข้ามาด้านในกลับเป็นโครงสร้างอิฐแดงและปูนซีเมนต์ ผนังไม้ด้านนอกเป็นเพียงการนำแผ่นไม้มาประดับไว้ชั้นหนึ่งเท่านั้น

การตกแต่งภายในบาร์เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแบบไวกิ้งอย่างเข้มข้น ทั้งดิบเถื่อน ทรงพลัง และเปี่ยมด้วยอิสระ ผนังเผยให้เห็นแนวก้อนอิฐและคอนกรีต มีเลื่อนหิมะไม้เก่าๆ พังงาเรือ ธนูยาวพร้อมลูกศรคมกริบ และขวานรบขึ้นสนิมแขวนประดับไว้ ท่อนซุงหนาหนักถูกใช้เป็นเสาค้ำยันเพดานที่มีตาข่ายจับปลาแขวนระย้าลงมา

ตรงข้ามประตูทางเข้ามีเตาผิงที่กำลังลุกโชนโชติช่วง บาร์มีชั้นวางของและชั้นวางขวดเหล้าที่ทำจากไม้ดิบ บนโต๊ะมีโหลแก้ววางเรียงราย ภายในมีแสงเทียนริบหรี่คอยส่องแสงนวลตาช่วยสร้างบรรยากาศ

ขัดกับสไตล์การตกแต่งที่ดูดุดัน เพลงที่เปิดในบาร์ตอนนี้กลับเป็นท่วงทำนองที่นุ่มนวลและเชื่องช้า ลูกค้าแต่ละคนต่างนั่งกันอย่างสงบ ส่วนใหญ่จะรวมกลุ่มกันเล่นไพ่และพูดคุยหัวเราะกันเพียงเสียงเบาๆ เท่านั้น

ส่วนสูงของชาวไอซ์แลนด์นั้นติดอันดับหนึ่งในสิบของโลกมาโดยตลอด ผู้ชายที่นี่มีความสูงเฉลี่ยเกินหนึ่งร้อยแปดสิบเซนติเมตร ซึ่งดูได้จากลูกค้าในบาร์ที่ส่วนใหญ่เป็นหนุ่มร่างยักษ์แขนขยาวพาดโต๊ะกันไปหมด

ดังนั้นเมื่อคนตัวโตๆ มารวมตัวกันแล้วคุยกันงึมงำด้วยเสียงที่เบามาก เฉินซงจึงรู้สึกแปลกพิลึก

โกเบลที่ก่อนหน้านี้ตะโกนเสียงดังอยู่หน้ารถ พอเข้ามาในบาร์เขาก็สำรวมท่าทีลงทันที เขาถามเป็นภาษาอังกฤษด้วยเสียงต่ำว่า “เฮ้ ดื่มสักแก้วไหม?”

เฉินซงกางมือเป็นเชิงว่าตามใจ บรรยากาศพิลึกกึกกือรอบตัวทำให้เขารู้สึกกังวลใจ จึงกระซิบถามบรูซเบาๆ “บรูซครับ เจ้าของบาร์นี่... เป็นพวกชอบแต่งหญิงหรือเปล่าครับ?”

“หา?”

“พูดผิดๆ! ผมหมายถึงเป็นพวกเจ้าพ่อมาเฟียหรือเปล่า พอดีผมเผลอพูดผิดปากน่ะครับ เผลอจริงๆ!”

บรูซถามอย่างงุนงง “ทำไมท่านถึงคิดแบบนั้นล่ะครับ? เจ้าของร้านชื่อปีเตอร์ริค เขาเป็นถึงนายอำเภอเชียวนะครับ มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?”

เฉินซงพยักหน้าพลางเอ่ย “อ้อ เป็นอย่างนี้นี่เอง มิน่าล่ะทุกคนถึงไม่กล้าส่งเสียงดังกัน”

เมื่อได้ยินดังนั้น บรูซก็หลุดขำออกมา “อืมมม... เอ้อ ฮ่าๆ ผมหมายถึงท่านเข้าใจผิดแล้วครับ บาร์ในเมืองช่วงกลางวันจะเป็นบาร์เงียบๆ แบบนี้แหละครับ แต่พอพระอาทิตย์ตกดินเมื่อไหร่ ที่นี่จะเริ่มบ้าคลั่งขึ้นมาทันที”

“อีกอย่าง ชาวไอซ์แลนด์ส่วนใหญ่ค่อนข้างเก็บตัวครับ เพราะที่นี่มีปรากฏการณ์คืนขั้วโลกและวันขั้วโลก หลายครั้งที่ทุกคนทำได้แค่ดูทีวีหรืออ่านหนังสืออยู่บ้านคนเดียวเงียบๆ จนกลายเป็นนิสัยติดตัวไปครับ”

เฉินซงพยักหน้าอย่างเข้าใจ ทว่าในตอนนั้นเอง โกเบลก็ตะโกนเสียงลั่นขึ้นมาอีกครั้งว่า “เฉ่าหนี่มาเสี่ยวกุ่ยจึ!”

เสียงนี้ไม่ต่างอะไรกับเสียงตดชุดใหญ่ที่ดังสนั่นขึ้นกลางหอพักอันเงียบสงัดยามดึก ทุกคนในร้านอดไม่ได้ที่จะหันมามองเป็นตาเดียว

เมื่อเห็นเฉินซง บางคนก็ตาเป็นประกาย รีบเดินตรงมาที่บาร์พลางเอ่ยถามซ้ำๆ “คนจีนเหรอ?” “เป็นคนจีนใช่ไหม?” “นักท่องเที่ยวจีนหรือเปล่า?”

โกเบลหัวเราะร่าพลางพยักหน้ารับ จากนั้นทุกคนก็พลอยหัวเราะตามไปด้วย “เฉ่าหนี่มาเสี่ยวกุ่ยจึ!” “เฉ่าหนี่มาเสี่ยวกุ่ยจึ!”

บรูซได้แต่หัวเราะแห้งๆ ทำตัวไม่ถูก เขาจึงลุกขึ้นอธิบายอะไรบางอย่างเป็นภาษาไอซ์แลนด์ เฉินซงเดาว่าบรูซคงกำลังบอกว่าเขาไม่ใช่ ‘คุณสตีฟ หม่า’ คนนั้น และจะไม่มีการเลี้ยงเหล้าทุกคนเพียงเพราะพูดประโยคนี้ออกมา

เฉินซงคิดว่าในเมื่อเขาเพิ่งมาถึง การสร้างความประทับใจแรกที่ดีให้กับชาวเมืองเป็นเรื่องสำคัญมาก เขาจึงหันไปบอกบรูซว่า “บรูซ ช่วยบอกทุกคนทีว่าผมไม่ใช่เศรษฐีแบบคุณสตีฟ หม่า คงเลี้ยงทุกคนแบบไม่อั้นไม่ได้ แต่ถ้าแค่คนละแก้วล่ะก็... ผมจัดให้ครับ!”

บรูซทำหน้าที่พ่อบ้านได้อย่างยอดเยี่ยม เมื่อเจ้านายตัดสินใจแล้ว เขาก็รีบวิเคราะห์ข้อมูลให้ทันที “ได้ครับท่าน ตอนนี้ในร้านมีคนประมาณยี่สิบคน ตามธรรมเนียมแล้วคงเป็นเบียร์ดำถังไม้คนละหนึ่งแก้ว รวมแล้วตกประมาณสองหมื่นโครนาไอซ์แลนด์ครับ”

อัตราแลกเปลี่ยนเงินหยวนกับโครนาไอซ์แลนด์อยู่ที่ประมาณหนึ่งต่อสิบเจ็ดหรือสิบแปด คำนวณดูแล้วเหล้าแก้วหนึ่งก็ตกประมาณหกสิบหยวน

ก่อนหน้านี้เฉินซงเคยศึกษามาว่าค่าครองชีพในไอซ์แลนด์สูงลิบลิ่ว อาหารจานด่วนมื้อหนึ่งก็ปาไปสองสามร้อยหยวนแล้ว หากเป็นมื้อหลักก็ต้องมีห้าร้อยหยวนขึ้นไป

ดังนั้นเงินแค่พันกว่าหยวนเพื่อซื้อใจคนเขาจ่ายได้สบายมาก จึงพยักหน้าสำทับ “ไม่มีปัญหา จัดไปตามนั้นเลยครับ”

สุรามักเป็นสะพานเชื่อมมิตรภาพระหว่างลูกผู้ชายได้ดีที่สุดเสมอ หลังจากบรูซสื่อสารเจตนาออกไป ชายฉกรรจ์ยี่สิบกว่าคนในบาร์ก็โห่ร้องด้วยความดีใจ พากันเดินเข้ามาตะโกน ‘เฉ่าหนี่มาเสี่ยวกุ่ยจึ’ เพื่อแลกเหล้าฟรี พลางยื่นมือหนาที่มีขนดกเฟิ้มมาตบไหล่เฉินซงเป็นการใหญ่

มือใหญ่เหล่านั้นฟาดลงบนบ่าเฉินซงดังปึกๆ แม้จะดูแรงแต่น้ำหนักมือนั้นกลับแฝงด้วยความเอ็นดู เฉินซงจึงไม่รู้สึกเจ็บเลยแม้แต่น้อย

หลังจากเลี้ยงเบียร์ไปรอบหนึ่ง เฉินซงก็เริ่มเป็นที่รู้จักของคนในบาร์ขึ้นมาบ้าง

แต่มันก็แค่ในระดับหนึ่งเท่านั้น เพราะนิสัยไม่ค่อยเป็นมิตรกับคนต่างถิ่นของชาวไอซ์แลนด์ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

ชายฉกรรจ์นับสิบคนมารวมตัวกันที่บาร์เพื่อพูดคุยกับเขา เมื่อรู้ว่าเฉินซงไม่เข้าใจภาษาไอซ์แลนด์และสื่อสารภาษาอังกฤษได้เพียงคำง่ายๆ พวกเขาก็ยอมเปลี่ยนมาใช้ภาษาอังกฤษพื้นฐานอย่างเอาใจใส่

บาร์เทนเดอร์นามว่า ‘ปีเตอร์สันซอน’ ถามขึ้นด้วยความสงสัย “ซง ทำไมคุณถึงมาซื้อบ้านของเจ้าทิกเกอร์สันนั่นล่ะ? ผมรู้ว่าคนจีนชอบซื้ออสังหาริมทรัพย์ แต่ทำไมไม่ไปซื้อที่เรคยาวิกล่ะครับ?”

“ใช่ คนจีนทุกคนไปกระจุกกันอยู่ที่เรคยาวิกหมด ทั้งคนเอเชียตะวันออก คนอเมริกัน คนออสเตรเลีย... แม้แต่พวกอังกฤษเฮงซวยก็อยู่ที่นั่น” ใครคนหนึ่งแทรกขึ้น

“ให้ตายสิ มีพวกอังกฤษด้วยเหรอ? พวกมันยังกล้าโผล่หัวมาอีกเรอะ!” อีกคนสบถตามมา

ปีเตอร์สันซอนยิ้มกริ่มพลางว่า “ไม่มีใครเลี้ยงเหล้านายเพราะด่าพวกอังกฤษหรอกนะเพื่อน แต่ก็นะ พวกอังกฤษน่ะสมควรโดนแล้ว เพราะมันพวกป้อแป้ใจปลาซิว!”

จากนั้นหัวข้อสนทนาก็เปลี่ยนทิศทางกะทันหัน กลายเป็นมหกรรมบ่นด่าชาวอังกฤษกันอย่างเมามัน

ความสัมพันธ์ระหว่างไอซ์แลนด์กับอังกฤษนั้นซับซ้อนและมีรอยร้าวฝังรากลึกมานับพันปีจนถึงปัจจุบัน เรียกได้ว่ามองหน้ากันไม่ติดเลยทีเดียว

กระทั่งมีคนหนึ่งนึกขึ้นมาได้ “เฮ้ย นี่เรากำลังคุยกับซงเรื่องประเทศจีนไม่ใช่เหรอ? ไหงดันพล่ามเรื่องไอ้พวกอังกฤษเฮงซวยนี่ซะได้ล่ะ”

ปีเตอร์สันซอนลูบจมูกแก้เก้อ “เออจริง ผมจำได้แล้วว่ากำลังถามซงว่าทำไมถึงเลือกย้ายมาอยู่ที่เมืองนี้”