บทที่ 4: ซื้อ ซื้อ ซื้อ
บทที่ 4: ซื้อ ซื้อ ซื้อ
บทที่ 4: ซื้อ ซื้อ ซื้อ
ถงหลวนจื่อประคองกล่องข้าวไปอย่างระมัดระวัง เมื่อนึกตามคำพูดของอีกฝ่าย เฉินซงก็พลันเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา: หรือว่าสิ่งที่เรียกว่าปราณวิญญาณ แท้จริงแล้วก็คืออากาศของโลก? หรือในอากาศที่โลกมนุษย์จะมีปราณวิญญาณแฝงอยู่?
ความเป็นไปได้นี้สูงมาก เพราะเขาหายใจเอาอากาศของโลกเข้าไปตลอดชีวิต หากในอากาศมีปราณวิญญาณ ในร่างกายเขาก็ต้องมีด้วย และในกล่องข้าวนอกจากข้าวกับผักก็มีเพียงอากาศเท่านั้น เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ สมมติฐานของเขาก็ดูจะเข้าเค้าขึ้นมาทันที
เฉินซงรู้สึกตื่นเต้นจนเนื้อเต้น: หากมีปราณวิญญาณก็ย่อมฝึกตนได้ และถ้าในอากาศที่ไม่มีวันหมดสิ้นบนโลกมีปราณวิญญาณอยู่ละก็ ตัวเขาก็จะกลายเป็น...
มหาเซียนผู้เกรียงไกร! ราชันแห่งปราณวิญญาณ! ผู้กอบกู้ในยุคเสื่อมถอย!
ขอเพียงเขาสามารถกลับไปยังโลกเดิมได้ การฝึกตนเป็นเซียนก็อยู่แค่เอื้อม ถึงตอนนั้นพวกนางปีศาจงู พี่สาวจิ้งจอก น้องแมว น้องกระต่าย ก็คงจะไม่ใช่แค่ความฝัน... หึๆๆ แค่คิดเลือดลมก็พลุ่งพล่านขึ้นมาอีกแล้ว!
เพื่อควบคุมตัวเอง เขาจึงรีบขมิบก้นอีกครั้งอย่างว่องไว
หลังจากถงหลวนจื่อได้รับกล่องข้าวไป เขาก็นั่งขัดสมาธิลงเบื้องหน้ากองไฟ ดวงตาทั้งสองปิดสนิท มือทั้งสองประสานเข้าหากันที่หน้าอก ทันใดนั้นกล่องข้าวราดผัดผักก็ลอยขึ้นมาอยู่ระหว่างฝ่ามือโดยไม่มีสิ่งใดค้ำยัน เปลวไฟสีแดงฉานสายหนึ่งพลันเชื่อมต่อระหว่างฝ่ามือทั้งสอง ห่อหุ้มอาหารในนั้นไว้ทั้งหมด
กระแสลมสีขาวขุ่นสายเล็กๆ เริ่มปรากฏขึ้นบนใบผักกวางตุ้งใบใหญ่ที่สุด จากนั้นกระแสลมแบบเดียวกันก็พวยพุ่งออกมาจากข้าวและผักส่วนที่เหลือ พวกมันควบแน่นและพันกันเป็นเกลียว ราวกับเส้นไหมที่ถักทอเป็นรังไหม ค่อยๆ ก่อตัวเป็นเม็ดยาสีขาวเล็กๆ สองเม็ด ขนาดพอๆ กับยาแก้หวัด
เมื่อถึงจุดนี้ ถงหลวนจื่อก็สะบัดมืออย่างรวดเร็วดุจสายฟ้า ข้าวและผักที่ลอยอยู่ก็ตกลงกลับเข้ากล่องข้าวตามเดิม
“ไม่เสียแรงที่ท่านมอบหมายมาขอรับท่านเซียน ผู้น้อยหลอม ‘โอสถอิ่มทิพย์’ ออกมาได้สองเม็ด โอสถนี้เมื่อกินเข้าไปจะช่วยให้อิ่มท้อง บำรุงกำลัง และทำให้จิตใจสดชื่นแจ่มใส ขอท่านเซียนโปรดลิ้มรสด้วยเถิด!”
พูดจบเขาก็คุกเข่าลงกับพื้น ยกมือทั้งสองขึ้นเหนือศีรษะ บนฝ่ามือมีเม็ดยาสีขาวนวลสองเม็ดวางอยู่อย่างนอบน้อม
เฉินซงหยิบมาหนึ่งเม็ดแล้วส่งเข้าปาก เขาอยากจะลองชิมรสชาติของโอสถวิญญาณดู แต่ปรากฏว่าทันทีที่เข้าปากมันกลับให้ความรู้สึกเย็นเยียบและไร้รสชาติ มันละลายหายวับไปในลำคอราวกับหยดน้ำจมหายลงในมหาสมุทรโดยไร้ร่องรอย
ทว่าหลังจากนั้น ความอบอุ่นสายหนึ่งก็ค่อยๆ แผ่ซ่านไปทั่วร่าง ความหิวโหยก่อนหน้านี้หายไปเป็นปลิดทิ้ง แม้แต่อารมณ์ด้านลบทั้งหลายก็ดูเหมือนจะถูกปัดเป่าไปจนหมด จิตใจพลันกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที
ถงหลวนจื่อมองเขาตาปริบๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความลังเลเหมือนมีอะไรอยากจะพูด
เฉินซงที่กำลังรู้สึกสบายไปทั้งตัวเข้าใจความหมายนั้นดี จึงเอ่ยอย่างใจกว้างว่า “คุณกินเถอะ”
เมื่อได้รับอนุญาต ถงหลวนจื่อก็รีบยัดเม็ดยาเข้าปากทันที
เพียงพริบตาเดียว สีหน้าของเขาก็ดูดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ท่าทางอ่อนระโหยโรยแรงหายเป็นปลิดทิ้ง
นอกจากนี้ บนชุดคลุมยาวสีขาวที่ขาดวิ่นของเขายังมีจุดสีแดงเล็กๆ กระพริบขึ้นมาสองสามครั้งก่อนจะจางหายไปจนเฉินซงนึกว่าตัวเองตาฝาด
หลังจากกินโอสถอิ่มทิพย์แล้ว เฉินซงลองหยิบข้าวราดผัดผักในกล่องมาชิมดูบ้าง
ผลปรากฏว่าไม่ว่าจะเป็นผักหรือข้าวต่างก็จืดชืดไร้รสชาติ สัมผัสสากลิ้นเหมือนเคี้ยวกากถั่วหรือขี้ผึ้ง เฉินซงกลืนไม่ลงแม้แต่คำเดียวจนต้องคายทิ้งออกมา
ถึงตอนนี้เขาก็เข้าใจแล้วว่า ปราณวิญญาณที่ถงหลวนจื่อสัมผัสได้นั้นมาจากวัตถุดิบอาหารไม่ใช่สิ่งที่เรียกว่า ‘อากาศของโลก’ อย่างที่เขาเพ้อฝันไว้ ฉายาเท่ๆ ทั้งมหาเซียนหรือราชันแห่งปราณวิญญาณต่างพากันติดปีกบินหนีเขาไปเสียแล้ว
แต่เขาก็ไม่ได้ท้อแท้ อย่างน้อยวัตถุดิบอาหารก็มีปราณวิญญาณ และโลกของเขาก็ไม่ได้ขาดแคลนอาหารเลยสักนิด!
ดังนั้น ฉายามหาเซียนผู้เกรียงไกร ราชันแห่งปราณวิญญาณ และผู้กอบกู้ในยุคเสื่อมถอยเหล่านั้น จึงกระพือปีกบินกลับมาหาเขาอีกครั้ง...
ปัญหาเร่งด่วนในตอนนี้คือจะกลับโลกเดิมได้อย่างไร เฉินซงจำได้ว่าเขาแค่โบกมือขวาจนเกิดม่านแสงสีขาวแล้วก็มาโผล่ที่นี่
เขาบอกให้ถงหลวนจื่อรออยู่ในถ้ำ ก่อนจะเดินออกมาลำพังท่ามกลางพายุหิมะ พยายามโบกแขนไปมาเป็นจังหวะสโลว์โมชันทั้งมือซ้ายมือขวา
คราวนี้เขาจ้องมองมือขวาอย่างละเอียด แต่กลับไม่พบความผิดปกติใดๆ...
ม่านแสงสีขาวไม่ปรากฏออกมา!
ซวยแล้วไง... เฉินซงเผลอสูดลมหายใจเข้าโดยสัญชาตญาณ แต่เพราะข้างนอกพายุหิมะรุนแรงและอากาศเย็นจัดเกินไป ลมหนาวที่สูดเข้าไปจึงทำเอาลิ้นของเขาแทบจะแข็งจนเป็นน้ำแข็ง
เขาพยายามตั้งสติแล้วลองโบกมือขวาอีกครั้ง พร้อมกับรวบรวมสมาธิคิดในใจว่า ‘กลับไปที่โลก’
ทันใดนั้น แผลเป็นรูปวงกลมบนหลังมือขวาก็ยิงม่านแสงสีขาวออกมา ม่านแสงที่คุ้นเคยห่อหุ้มร่างกายเขาไว้ทั้งหมด และเมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองกลับมายืนอยู่ในห้องลับอิฐสีเขียวที่มีโต๊ะเก้าอี้ไม้ตัวเดิม!
เมื่อเห็นดังนั้น เฉินซงก็ดีใจจนแทบจะกระโดดตัวลอย: เขาสามารถเดินทางข้ามไปมาระหว่างโลกมนุษย์และจิ่วโจวได้จริงๆ!
“ฮ่าๆๆๆ!” เฉินซงอดไม่ได้ที่จะระเบิดหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง “ในที่สุดความซวยของฉันก็จบสิ้นลงเสียที โชคลาภกำลังจะมาเกยตื้นแล้ว!”
ตอนนี้เขาไม่สนใจจะไปเอาเรื่องพระปลอมนั่นแล้ว สิ่งที่ต้องทำคือรีบลงจากเขาไปหาซื้อของที่จำเป็นเพื่อกลับไปยังจิ่วโจวอีกครั้ง เส้นทางสู่การเป็นเซียนกำลังเริ่มต้นขึ้นแล้ว!
ทว่าหลังจากวิ่งพ้นประตูวัดมาได้ เขาก็นึกขึ้นได้เรื่องหนึ่ง... เขาไปติดอยู่ในจิ่วโจวตั้งนานสองนาน แต่เวลาบนโลกดูเหมือนจะผ่านไปเพียงครู่เดียวเองหรือ?
เมื่อเขาก้มลงมองนาฬิกา ก็ต้องตกใจยิ่งกว่าเดิม เพราะพบว่าเวลาบนโลกไม่ได้แค่ผ่านไปช้า... แต่ดูเหมือนว่ามันจะหยุดเดินไปเลยต่างหากในช่วงที่เขาไม่อยู่!
นอกประตูวัดยังมีเสียงเอะอะโวยวาย ชายร่างใหญ่คนเดิมที่ตอนนี้หน้าตาบวมปูดถูกกลุ่มคนล้อมไว้ตรงกลาง เขากำลังร้องโวยวายอย่างสิ้นหวังว่า “ผมไม่ใช่โจรลักเด็กจริงๆ นะครับ!”
“ฉันก็ไม่ใช่ลูกมหาเศรษฐีเหมือนกันนั่นแหละ! ไม่ต้องมาพูดมาก ตอนนี้ยังจะกล้าเถียงอีก อย่ามาทำเป็นไขสือหน่อยเลย จัดการมัน!” ใครบางคนตะโกนลั่น
เฉินซงทนดูต่อไม่ไหว จึงรีบไปแจ้งตำรวจที่ประจำอยู่ในวัดให้มาช่วยระงับเหตุ
เมื่อเห็นตำรวจเข้าควบคุมสถานการณ์ได้แล้ว เขาก็หดคอสะพายกระเป๋าเดินดุ่มๆ ลงเขาไปทันที
ทว่ามีคนสังเกตเห็นท่าทางลับๆ ล่อๆ ของเขาเข้าพอดี จึงดึงตัวเขาไว้แล้วถามอย่างระแวดระวัง “จะไปไหนน่ะ? นายเป็นพวกเดียวกับโจรลักเด็กนั่นหรือเปล่า?”
เฉินซงรีบยกกระเป๋าเป้ขึ้นโชว์โลโก้ ‘ไชน่าไลฟ์’ อันใหญ่ยักษ์ แล้วตอบด้วยน้ำเสียงมั่นใจว่า “ผมมาขายประกันครับ!”
“อ้อ... เชิญครับ!”
เมื่อนั่งรถเมล์จากหน้าวัดเข้าสู่ตัวเมือง เขาก็มุ่งตรงไปยังธนาคารเป็นอันดับแรก
ตอนนี้เขาไม่มีเงินสดติดตัวเลย ในอาลีเพย์กับวีแชทก็เป็นศูนย์ แต่เขายังมีบัตรธนาคารอยู่
ช่วงบ่ายแบบนี้ที่เคาน์เตอร์ธนาคารค่อนข้างว่าง เขาจึงเดินอาดๆ เข้าไปแล้ววางบัตรลงบนเคาน์เตอร์พร้อมกับเอ่ยสั้นๆ ว่า “ถอนเงินครับ!”
“หากยอดต่ำกว่าหนึ่งหมื่นหยวน รบกวนคุณลูกค้าไปที่ตู้เอทีเอ็มด้านนอกเพื่อทำรายการด้วยตนเองนะคะ” พนักงานตอบอย่างสุภาพ
“จัดไปครับ!”
เฉินซงไม่ได้รู้สึกยืดหยัดแบบนี้มานานแล้ว เขาถอนเงินในบัตรออกมาจนหมดเกลี้ยง ในมือกำเงินก้อนใหญ่ห้าพันหยวนไว้แน่น แล้วคำถามหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว: เราควรจะซื้ออะไรดี?
เท่าที่เขารู้ในตอนนี้ อาหารบนโลกมนุษย์มีปราณวิญญาณแฝงอยู่ เขาจำเป็นต้องใช้มันเพื่อฝึกตน แต่ดูเหมือนถงหลวนจื่อจะสกัดปราณวิญญาณออกมาได้แค่เพื่อหลอมเป็น ‘โอสถอิ่มทิพย์’ เท่านั้น
“โอสถอิ่มทิพย์หลอมมาจากปราณวิญญาณ กินเข้าไปก็น่าจะถือว่าได้ดูดซับปราณวิญญาณเข้าไปด้วย บางทีอาจใช้ฝึกตนได้เหมือนกันมั้ง?” เฉินซงขมวดคิ้วพึมพำ “เพื่อความชัวร์ กลับไปถามก่อนดีไหมนะ?”
“ช่างเถอะ อย่าเสียเวลาเลย แบ่งเงินเป็นสองส่วนแล้วกัน ส่วนหนึ่งใช้ซื้อวันนี้ เน้นพวกผักสดกับเนื้อสัตว์ แล้วก็ซื้อโสมกับเหอโส่วอูมาลองดู ถ้าของพวกนี้มีปราณวิญญาณที่ไม่สามารถใช้ฝึกตนได้ ก็ค่อยเอาเงินอีกส่วนไปซื้ออย่างอื่น!”
เมื่อตัดสินใจได้ เขาก็เดินเข้าห้างสรรพสินค้าแล้วมุ่งตรงไปยังซูเปอร์มาร์เก็ตทันที
เขากวาดซื้ออาหารสำเร็จรูปมาเพียบ ทั้งไก่ย่าง เนื้อทอด ลูกชิ้น หมั่นโถว ปาท่องโก๋ โรตีไข่ มะเขือเทศผัดไข่ พริกหยวกผัดแฮม เห็ดหอมผัดเนื้อ และอีกสารพัดอย่างจนเต็มรถเข็นคันแรก
นอกจากนี้ เขายังเดาว่าอาหารที่ปรุงสุกแล้วอาจสูญเสียปราณวิญญาณไปบ้างระหว่างขั้นตอนการทำ เขาจึงไปเข็นรถอีกคันมาใส่ผักและผลไม้สด ทั้งแครอท มันฝรั่ง มะเขือเทศ กะหล่ำดอก แตงกวา สับปะรด แคนตาลูป หรือแม้กระทั่งบลูเบอร์รี่เขาก็หยิบมาสองกล่อง
ต่อให้ในบลูเบอร์รี่จะไม่มีปราณวิญญาณก็ไม่เป็นไร เพราะเขาอยากกินมานานแล้ว แต่ติดที่ราคามันแพงเกินไปจนไม่กล้าซื้อมาตลอด
ขณะที่เข็นรถสองคันไปที่แคชเชียร์ ชายหนุ่มที่ต่อคิวข้างหลังเห็นของจำนวนมหาศาลก็อดไม่ได้ที่จะทักขึ้นว่า “พี่ชาย เป็นพวกโอตาคุเก็บตัวเลเวลตันเหรอครับ? ตุนเสบียงไว้เยอะเชียว!”
เฉินซงตอบนิ่งๆ “เปล่าครับ”
ชายหนุ่มถามต่อด้วยความอยากรู้ “แล้วพี่จะซื้อของกินเยอะขนาดนี้ไปทำไมล่ะครับ? เตรียมจะเปิดร้านอาหารเหรอ?”
“เปล่า เอาไว้ใช้ฝึกตน”
“ไอ้บ้านี่...” ผู้คนในแถวที่ยาวเหยียดต่างพากันบ่นพึมพำด้วยสายตาแปลกๆ
เฉินซงขี้เกียจจะสนใจคนพวกนี้ ฉันน่ะคือมหาเซียนผู้ยิ่งใหญ่ในอนาคต แล้วพวกแกเป็นใครกัน?
แต่เขาก็พอเข้าใจว่าคนพวกนี้กำลังหงุดหงิด เพราะของที่เขาซื้อมามันเยอะเกินไปจนทำให้การคิดเงินเสียเวลามาก
พนักงานแคชเชียร์มือไวเป็นระลึก หลังจากเสียง “ติ๊ดๆๆ” ดังรัวอยู่นาน เธอก็ยิ้มแล้วบอกว่า “ทั้งหมดหนึ่งพันสี่ร้อยห้าสิบแปดหยวน สี่เหมา ห้าเฟินค่ะ คุณผู้ชายรับถุงเพิ่มไหมคะ?”
เฉินซงสะดุ้ง “แพงขนาดนี้เลยเหรอ?”
พนักงานยิ้มตอบ “ผลไม้และผักบางส่วนที่คุณผู้ชายเลือกเป็นผลิตภัณฑ์ออร์แกนิกนำเข้าค่ะ ราคาเลยสูงนิดนึง ไม่ทราบว่าต้องการคืนหรือเปลี่ยนชิ้นไหนไหมคะ?”
เมื่อนึกถึงสถานะมหาเซียนผู้เกรียงไกรในอนาคต เฉินซงก็กัดฟันตอบไปว่า “ไม่ต้องครับ”
มหาเซียนต้องมีบารมี การฝึกตนคือการฝึกจิตใจ เขาต้องมีใจที่เยือกเย็นดั่งน้ำแข็ง มองเงินทองดั่งเศษดิน มองสตรีเป็นเพียงโครงกระดูก!
ธนบัตรสีแดงใบแล้วใบเล่าปลิวจากมือไป เขารู้สึกปวดใจจนต้องบอกตัวเองเงียบๆ ว่า: ฉัน... คือผู้ฝึกตน ฉัน... ไร้อารมณ์ความรู้สึก และฉัน... ก็ไม่มีเงินแล้ว
หลังจากฝากของทั้งหมดไว้ เขาก็เดินเข้าลานขายยา ‘ถงเหรินถัง’ ที่อยู่ข้างๆ ด้วยสายตาเย็นชาดุจเซียนผู้ตัดกิเลส “โสมต้นที่ดี่ที่สุดของที่นี่ราคาเท่าไหร่?”
เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้จัดการร้านที่แต่งตัวดูดีก็รีบเข้ามาต้อนรับด้วยรอยยิ้มพริ้มเพรา “หนึ่งแสนสองหมื่นแปดพันแปดร้อยหยวนครับ คุณผู้ชายสนใจจะดูสินค้าเลยไหมครับ?”
“แค่กๆ... ไม่ดูล่ะ ผมแค่ถามดูเฉยๆ เอ่อ... มีโสมที่ราคาย่อมเยากว่านี้ไหมครับ?”
“คุณผู้ชายลองดูต้นนี้สิครับ นี่คือโสมป่าฉางไป๋ซานแบบสี่ใบ ราคาเพียงหนึ่งหมื่นหกพันหกร้อยหกสิบหกหยวนครับ” รอยยิ้มของผู้จัดการเริ่มจางลง
“ที่ถูกกว่านี้อีกล่ะ?”
“งั้นก็ต้นนี้ครับ โสมป่าฉางไป๋ซานสามใบ ราคาอยู่ที่สามพันหกร้อยหกสิบหกหยวนครับ” รอยยิ้มของผู้จัดการเริ่มเย็นเฉียบ
“ที่ถูกกว่า...”
“ถ้าถูกกว่านี้ก็ไม่ใช่โสมป่าแล้วครับ เป็นโสมเพาะเลี้ยง ร้านถงเหรินถังของเราเป็นแบรนด์ยาจีนชื่อเสียงระดับโลก เราไม่ทำธุรกิจโสมเพาะเลี้ยงครับ แบบนั้นมันเป็นการหลอกลวงผู้บริโภค จะไปต่างอะไรกับพวกขายประกันล่ะครับ? เอาเป็นว่าคุณผู้ชายรับโสมฉางไป๋ซานสามใบต้นนี้ไปเถอะครับ รับรองว่าคุ้มค่าแน่นอน ถ้าคุณสมัครสมาชิก ผมจะลดให้เก้าจุดห้าเปอร์เซ็นต์ แถมโสมอเมริกันฝานแว่นให้อีกสองเหลี่ยงด้วยนะครับ” คราวนี้ผู้จัดการร้านไม่ยิ้มแล้ว
เมื่อโดนจี้จุดเข้าแบบนี้ เฉินซงก็จำต้องพูดอย่างท้อแท้ว่า “ก็ได้... ห่อโสมต้นนี้ให้ผมด้วย”
ในวินาทีนี้ เขาเข้าใจคำกล่าวที่ว่า ‘การฝึกตนสู่ความเป็นเซียนต้องประกอบด้วย ทรัพย์ คู่ครอง วิชา และสถานที่’ อย่างซึ้งกินใจ
หลังจากกวาดเสบียงกองโตกับโสมอีกหนึ่งต้น เงินห้าพันหยวนในมือเขาก็เหลืออยู่เพียงห้าสิบกว่าหยวนเท่านั้น
เงินเพียงน้อยนิดเขาขี้เกียจจะเก็บไว้ พอดีที่ร้านมีเหอโส่วอูขายด้วย ซึ่งราคาถูกกว่าโสมมาก เหอโส่วอูป่าอายุสิบปีหนึ่งชั่งราคาแค่เก้าสิบเก้าหยวน เขาจึงใช้เงินที่เหลือทั้งหมดซื้อมาได้หกเหลี่ยง