บทที่ 49 - เคล็ดวิชาหลอมกายาเส้นเอ็นมังกร

หลี่ชีเสวียนคารวะอย่างนอบน้อม "ท่านโปรดกล่าวมาเถิดขอรับ"

หลินอี้เฟิงมองดูเด็กหนุ่มตรงหน้าด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจและพึงพอใจ

"วันนี้เจ้าสร้างความดีความชอบใหญ่หลวงให้แก่สำนักคุ้มภัย ข้าเองก็ไม่รู้ว่าจะตกรางวัลให้เจ้าเช่นไรดีแล้ว" หลินอี้เฟิงกล่าวปนรอยยิ้ม

หลี่ชีเสวียนเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง "หากไร้ซึ่งการปกป้องจากสำนักคุ้มภัย วันนี้ข้าอาจกลายเป็นเพียงศพเน่าเปื่อยบนเนินฝังศพไร้ญาติไปแล้ว ในฐานะศิษย์ของสำนักคุ้มภัยสิงโตหิมะ การออกรบเพื่อสำนักย่อมเป็นเรื่องสมควรขอรับ"

หลินอี้เฟิงไม่ได้ไต่ถามเรื่องร่างกายพิเศษของเขา ทว่ากลับสอบถามเรื่องการฝึกฝนของหลี่ชีเสวียนอย่างจริงจัง พร้อมทั้งอธิบายเคล็ดวิชาและข้อคิดเห็นเกี่ยวกับการฝึกฝนระดับหลอมเส้นเอ็นให้เขาฟัง

"เคล็ดวิชาหลอมกายาเส้นเอ็นมังกรเล่มนี้ ท่านพ่อตั้งใจเตรียมไว้ให้เจ้าโดยเฉพาะ" หลินอี้เฟิงหยิบตำราปกสีทองเล่มหนึ่งออกมาพลางกล่าว "ในเมื่อเจ้าบรรลุระดับผลัดกำลังขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว ก็ถึงเวลาเริ่มหลอมเส้นเอ็นเสียที ด้วยพรสวรรค์ของเจ้าไม่จำเป็นต้องให้ข้าชี้แนะอันใดให้มากความ รับไปศึกษาทำความเข้าใจด้วยตนเองเถิด"

หลี่ชีเสวียนรับคัมภีร์ลับมาด้วยความปีติยินดี

เคล็ดวิชาระดับหลอมเส้นเอ็นที่เขาครอบครองในยามนี้มีเพียงวิชาย่างก้าวเงาหิมะเหินน้ำค้างเท่านั้น วิชาต่อสู้นี้เน้นการใช้ก้าวย่างในสถานการณ์จริงเป็นหลัก สามารถหลอมเส้นเอ็นเหล็กกล้าที่ขาได้เพียงสิบเส้น เขากำลังขาดแคลนเคล็ดวิชาหลอมเส้นเอ็นอันล้ำเลิศอยู่พอดี นึกไม่ถึงว่าสำนักคุ้มภัยจะเตรียมไว้ให้เขาแล้ว

"ขอบพระคุณท่านอดีตเจ้าสำนัก ขอบพระคุณท่านเจ้าสำนักขอรับ" หลี่ชีเสวียนสัมผัสได้ว่าหลินอี้เฟิงห่วงใยเขาประดุจลูกหลานแท้ๆ ในใจจึงรู้สึกซาบซึ้งเป็นอย่างยิ่ง เมื่อมองย้อนกลับไป การตัดสินใจเข้าร่วมสำนักคุ้มภัยสิงโตหิมะในตอนนั้น นับเป็นการตัดสินใจที่ยอดเยี่ยมที่สุดนับตั้งแต่เขาทะลุมิติมาจริงๆ

หลินอี้เฟิงหัวเราะพลางโบกมือปฏิเสธ "แท้จริงแล้วท่านพ่อชื่นชมเจ้ามาตลอด ทั้งยังอยากจะพบเจ้าด้วย ทว่าเนื่องจากเหตุผลพิเศษบางประการจึงยังไม่อาจปลีกตัวมาได้ เจ้าอย่าได้เก็บไปใส่ใจเลย"

"ศิษย์มิกล้าขอรับ" หลี่ชีเสวียนรีบตอบรับ

หลินอี้เฟิงกล่าวว่า "การประลองในวันนี้เจ้าโดดเด่นเหนือผู้ใด เกรงว่าคงจะดึงดูดความสนใจของพรรคใหญ่ต่างๆ เข้าให้แล้ว มีคนไม่อยากให้สำนักคุ้มภัยสิงโตหิมะให้กำเนิดอัจฉริยะขึ้นมาอีก ดังนั้นในช่วงเวลานี้เจ้าต้องระมัดระวังตัวให้จงหนัก ทางที่ดีควรเก็บตัวอยู่แต่ในเรือน ห้ามออกไปล่าภูตผีปีศาจนอกเมืองเพียงลำพังอีกเด็ดขาด"

หลี่ชีเสวียนรู้สึกหนาวเหน็บในใจ "ความหมายของท่านเจ้าสำนักคือ ... "

หลินอี้เฟิงมีสีหน้าเคร่งขรึมพลางเอ่ย "คนของสำนักดาบเทวะให้ความสำคัญกับการประลองเป็นตายบนลานทิงเสวี่ยในวันเหมันต์ละลายเป็นอย่างมาก ก่อนหน้านี้ตู๋กูอีเตาพ่ายแพ้ไปหนึ่งกระบวนท่าในการแย่งชิงอันดับหนึ่งแห่งทำเนียบทิงเสวี่ยจนกลายเป็นความแค้นฝังลึก ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางยอมให้ศิษย์ของตนพ่ายแพ้ต่อศิษย์ของสำนักคุ้มภัยสิงโตหิมะอีกอย่างแน่นอน และการที่เจ้าเอาชนะตู๋กูซานเชวียได้ในวันนี้ ย่อมหมายความว่าฮั่วอู๋ซวงอาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้า สำนักดาบเทวะอาจจะลงมือจัดการเจ้าก่อนเวลา"

หลี่ชีเสวียนตอบ "ศิษย์เข้าใจแล้วขอรับ"

เมื่อหลินอี้เฟิงเห็นเขามีสีหน้าเคร่งเครียดจึงยิ้มปลอบใจ "ทว่าเจ้าก็ไม่ต้องหวาดกลัวไป แม้สำนักดาบเทวะจะมีอำนาจยิ่งใหญ่ ทว่าสำนักคุ้มภัยสิงโตหิมะของเราก็ใช่จะหวาดกลัว คลื่นลมทั้งหลายข้าจะรับหน้าแทนเจ้าเอง เจ้าจงวางใจฝึกฝนไปเถิด"

หลี่ชีเสวียนค้อมตัวคารวะ

หลินอี้เฟิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวด้วยความละอายใจ "ผลอวี้ชุ่ยนั้นเป็นของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง เพียงหนึ่งผลก็มากพอจะสร้างยอดฝีมือแห่งวิถียุทธ์ขึ้นมาได้คนหนึ่ง ตามหลักแล้วของสิ่งนี้เจ้าเป็นผู้แย่งชิงมาได้ อีกทั้งพรสวรรค์และสติปัญญาของเจ้าก็เป็นเลิศ สมควรที่จะมอบของสิ่งนี้ให้แก่เจ้า ทว่า ... "

หลี่ชีเสวียนรีบประสานมือคารวะพลางเอ่ย "ท่านเจ้าสำนักกล่าวเช่นนี้ทำให้ศิษย์รู้สึกละอายใจยิ่งนัก ในฐานะคนของสำนักคุ้มภัย การทำประโยชน์เพื่อสำนักย่อมเป็นสิ่งที่สมควรแล้ว ตลอดเวลาที่ผ่านมา ความห่วงใยที่ท่านเจ้าสำนักมีต่อศิษย์ ศิษย์ล้วนจดจำสลักลึกไว้ในใจ ผลอวี้ชุ่ยอาจจะมีค่าควรเมือง ทว่าเมื่อนำมาเทียบกับบุญคุณของท่านเจ้าสำนักแล้ว กลับห่างไกลกันราวฟ้ากับเหว ศิษย์ออกไปประลองก็เพื่อแย่งชิงของสิ่งนี้มาให้แก่สำนักคุ้มภัย หาได้มีความคิดจะเก็บไว้ครอบครองแต่เพียงผู้เดียวไม่ขอรับ"

หลินอี้เฟิงได้ยินเช่นนั้นก็สะท้อนใจยิ่งนัก

เขาอดไม่ได้ที่จะถามตนเองในใจว่า สำนักคุ้มภัยสิงโตหิมะมีบุญวาสนาอันใด ถึงได้ครอบครองศิษย์เฉกเช่นหลี่ชีเสวียนผู้นี้

ทุกคนต่างรู้สึกว่าหลี่ชีเสวียนนั้นโอหัง

แม้แต่ฉายาที่เจ้าเมืองพระราชทานให้ ก็ยังมีคำว่าคลั่งรวมอยู่ด้วย

ทว่ามีเพียงผู้ที่คุ้นเคยกับเขาอย่างแท้จริงเท่านั้น ถึงจะเข้าใจว่าภายใต้ท่าทีโอหังของเด็กหนุ่มผู้นี้ กลับซุกซ่อนจิตใจอันบริสุทธิ์ที่แยกแยะบุญคุณความแค้นได้อย่างชัดเจนและไม่เสียดายทรัพย์สินเงินทองเอาไว้

หลินอี้เฟิงกำชับอีกเล็กน้อยก่อนจะยุติการสนทนาในครั้งนี้

หลี่ชีเสวียนเดินออกมาจากเรือนหลัง

เพิ่งจะมาถึงหน้าประตูสำนักคุ้มภัย เขาก็ได้ยินเสียงคนเรียกชื่อตนเอง

"น้องชาย ทางนี้"

เขาเห็นหลินเสวียนจิงในชุดบัณฑิตสีเขียวยืนอยู่ตรงมุมกำแพงไม่ไกลนัก อีกฝ่ายดัดเสียงพร้อมกับกวักมือเรียก

หลี่ชีเสวียนเดินเข้าไปหา "คุณชายใหญ่ ... "

"คุณชายใหญ่อันใดกัน เรียกข้าว่าพี่หลินก็พอ"

หลินเสวียนจิงหัวเราะร่าพลางเอ่ยแทรกหลี่ชีเสวียน "ข้าได้ยินมาว่าวันนี้เจ้าแสดงความเก่งกาจบนลานประลอง เอาชนะยอดฝีมือจากพรรคต่างๆ ได้เป็นร้อยคน ทำเอาตาเฒ่าหลินดีใจจนหน้าบานรีบจัดงานเลี้ยงฉลองใหญ่โตเลยทีเดียว"

"เอ่อ ไม่ได้เป็นร้อยคนจนเกินจริงปานนั้นหรอกขอรับ ข้าก็แค่ชนะมาไม่กี่รอบเท่านั้น ... " หลี่ชีเสวียนหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ถูก

"เฮอะ สรุปก็คือเก่งกาจมากนั่นแหละ" หลินเสวียนจิงเดินเข้ามากอดคอหลี่ชีเสวียน "ไป ไปเที่ยวกับข้า ถือเป็นการฉลองที่เจ้าได้สร้างชื่อเสียงโด่งดัง"

หลี่ชีเสวียนอดไม่ได้ที่จะถาม "ไปที่ใดหรือขอรับ"

"หอจุ้ยเซียง"

"หา"

"หาอันใดเล่า ตามข้ามาเถอะ"

"ที่บ้านข้ายังมีธุระขอรับ"

"ข้ออ้าง นี่ต้องเป็นข้ออ้างแน่ๆ"

"พี่หลิน ข้ามีธุระจริงๆ ขอรับ"

หลี่ชีเสวียนเป็นห่วงพี่สาวคนที่หกอย่างแท้จริง

จึงอยากกลับไปดูที่บ้านก่อน

อีกอย่าง หอจุ้ยเซียงคือสถานที่ใดกันเล่า

หอนางโลมน่ะสิ

เขาเคยไปมาแล้วครั้งหนึ่ง

ในฐานะผู้ทะลุมิติ หลี่ชีเสวียนย่อมเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับหอนางโลมในยุคโบราณ และไม่ได้นึกรังเกียจแต่อย่างใด

แม่นางน้อยที่ทั้งงดงามและบอบบางเหล่านั้น น้ำเสียงอ่อนหวานร่างกายอ่อนนุ่มยอมโอนอ่อนผ่อนตามได้ง่าย ไม่เพียงแต่หน้าตาสะสวย ทว่ายังเพียบพร้อมไปด้วยศิลปะวิชาแขนงต่างๆ ทั้งเป่า ร้อง ดีด สี

ขอเพียงมีเงินถึง น้องสาวผู้มุ่งมั่นตั้งใจเหล่านี้ย่อมสามารถมอบความสุขทางใจได้เต็มร้อยอย่างแน่นอน

ชูจุดเด่นเรื่องของแท้แน่นอน บริการประดุจญาติมิตร

แบบนี้นับว่ามีจรรยาบรรณกว่าพวกสตรีมเมอร์นักแต่งรูปหน้าบานในชาติก่อน ที่ต่อให้เปย์จรวดลำใหญ่ไปก็ยังอาจจะไม่ได้แอดวีแชตตัวจริงเสียอีก

ทว่าหลี่ชีเสวียนเพิ่งจะสร้างชื่อเสียงโด่งดังจากการประลอง จนกลายเป็นจุดสนใจของทุกฝ่าย ท่านเจ้าสำนักหลินอี้เฟิงยังกำชับนักกำชับหนาว่าช่วงนี้ให้เก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน

คำพูดของท่านเจ้าสำนักต้องเชื่อฟัง

ยิ่งไปกว่านั้น ยามนี้หลี่ชีเสวียนแทบจะรอไม่ไหวอยากกลับไปฝึกฝนเคล็ดวิชาหลอมกายาเส้นเอ็นมังกรแล้ว จึงไม่มีอารมณ์จะไปฟังเพลงที่หอนางโลมเลยแม้แต่น้อย

หลังจากการยื้อยุดฉุดกระชากกันอยู่พักหนึ่ง

หลี่ชีเสวียนก็สามารถปลีกตัวออกมาได้สำเร็จ

หลินเสวียนจิงนวดคลึงหว่างคิ้วด้วยความจนใจ

"เจ้านั่น มีความระแวดระวังตัวสูงยิ่งนัก"

เขาส่ายหน้าก่อนจะหันหลังเดินกลืนหายเข้าไปในถนนยามราตรี

ครู่ต่อมา

หลินเสวียนจิงก็ไปปรากฏตัวที่หอจุ้ยเซียง

อวิ๋นเหนียงแม่เล้าผู้เป็นสตรีวัยกลางคนรูปงาม เมื่อเห็นเขาแล้วก็ราวกับเห็นดาวมฤตยู นางแสดงสีหน้าไม่ต้อนรับอย่างเห็นได้ชัด

ทว่านางก็ยังเกรงใจสถานะของเขา จึงไม่อาจขับไล่ได้โดยตรง ทำได้เพียงหันหลังกลับและแสร้งทำเป็นมองไม่เห็น

ทว่าหลินเสวียนจิงกลับเดินทักทายเหล่าหญิงคณิกาและแขกเหรื่อในโถงใหญ่อย่างคุ้นเคย ท่าทางช่ำชองของเขาคล้ายกับได้กลับมาบ้านของตนเองก็ไม่ปาน ...

เขาเดินขึ้นไปชั้นบน

มาหยุดอยู่ที่หน้าห้องที่มีการตกแต่งอย่างเรียบหรูห้องหนึ่ง

เขาเคาะประตูแล้วเดินเข้าไป

"เป็นอย่างไรบ้าง คนเล่า"

ร่างอรชรสายหนึ่งวิ่งเท้าเปล่าเข้ามาถามด้วยความร้อนรน

หลินเสวียนจิงถอนหายใจด้วยความจนใจพลางเอ่ย "เจ้านั่นมีความระแวดระวังตัวสูงมาก อาจจะยังไม่ไว้ใจข้า ... ล้มเหลวแล้วล่ะ"

"อ๋า ... เช่นนี้เองหรือ"

น้ำเสียงของหญิงสาวเต็มไปด้วยความผิดหวังอย่างสุดซึ้ง

"วางใจเถอะ ไม่ช้าก็เร็วข้าจะพาเขามาให้ได้"

หลินเสวียนจิงตบหน้าอกรับประกัน "เรื่องภูมิหลังของเขา ข้าสืบมาอย่างชัดเจนแล้ว คล้ายกับคนที่เจ้าพูดถึงมาก ไม่ช้าก็เร็วต้องสืบจนรู้ความจริงให้ได้ เขาย่อมหนีไม่พ้นหรอก"

น้ำเสียงของหญิงสาวแฝงความไม่แน่ใจอยู่เล็กน้อย "ทว่าข้าเคยถามพ่อบ้านหูแล้ว เขาบอกว่าเมื่อไม่กี่วันก่อนยังไปสืบข่าวมาอยู่เลย บอกว่าคนที่ข้าตามหา ยังคงอยู่ในหมู่บ้าน ไม่ได้เดินทางมาที่เมืองทิงเสวี่ย"

"หา ชักจะแปลกๆ แล้วสิ"

หลินเสวียนจิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เอาเช่นนี้ก็แล้วกัน ข้าจะไปสืบเรื่องนี้ด้วยตนเอง"

...

ณ สำนักดาบเทวะ

เรือนดาบ

ตู๋กูซานเชวียในชุดผ้าป่าน บนแผ่นหลังมีรอยเลือดจากการถูกแส้เหล็กเฆี่ยนตีสามรอย เขากำลังคุกเข่าอยู่ท่ามกลางพายุหิมะ

ท้องฟ้าและแผ่นดินขาวโพลนกว้างใหญ่

ร่างกายอันพิการของเขาเปรียบเสมือนฝุ่นผงธุลีดิน

[จบแล้ว]