บทที่ 47 - ยอดอัจฉริยะวิถียุทธ์คนใหม่ปรากฏตัวเหนือความคาดหมาย

หลี่ชีเสวียนถือดาบยืนตระหง่าน ชุดขาวปลิวไสว เขาระเบิดเสียงหัวเราะก้อง "ดี ในเมื่อตู๋กูซานเชวียอย่างเจ้าเอ่ยปากเช่นนี้ หากข้าเอาชนะเจ้าได้ ข้าก็จะไม่ฆ่าเจ้า และจะให้โอกาสเจ้ากลับมาท้าประลองกับข้าอีกครั้ง"

สิ้นคำกล่าวนั้น ผู้คนรอบด้านต่างตกตะลึง

โอหัง ช่างโอหังเสียจริง

เด็กหนุ่มจากสำนักคุ้มภัยสิงโตหิมะผู้นี้ไปเอาความมั่นใจมาจากที่ใดกัน ทั้งที่เห็นชัดว่ากำลังตกเป็นรอง ทว่ากลับกล้าเอ่ยถ้อยคำโอหังถึงเพียงนี้

ตู๋กูซานเชวียมีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาเองก็คิดไม่ออกเช่นกันว่าหลี่ชีเสวียนไปเอาความมั่นใจมาจากที่ใด

"ลมเหนือม้วนกวาดพื้นหญ้าขาวหักสะบั้น นภาดินแดนหูเดือนแปดหิมะเริ่มโปรยปราย"

หลี่ชีเสวียนลากดาบเดินไปข้างหน้า เขาท่องบทกวีโบราณจากชาติก่อนเพื่อเสริมสร้างความฮึกเหิม รู้สึกเบิกบานใจยิ่งนัก

ในเวลาเดียวกัน พลังเหมันต์น้ำแข็งที่ถูกสะกดไว้มาเนิ่นนานก็ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่โดยไม่มีการปิดบังใดๆ และได้จุติลงมาบนโลกโลกีย์อันวุ่นวายแห่งนี้เป็นครั้งแรก

พายุหิมะโหมกระหน่ำขึ้นอย่างกะทันหัน ความหนาวเหน็บถึงขีดสุดกวาดล้างไปทั่วลานประลอง

ตู๋กูซานเชวียรับรู้ได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของเด็กหนุ่มตรงหน้าในทันที เขาพลันรู้สึกขนลุกซู่

สัญชาตญาณวิถียุทธ์ที่ผ่านการหล่อหลอมมาอย่างโชกโชนกำลังร้องเตือนเขาอย่างบ้าคลั่ง ว่าอันตรายอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่เคยพานพบมาก่อนกำลังแผ่ขยายมาจากท่ามกลางพายุหิมะอย่างเงียบเชียบ

ทว่าลางสังหรณ์แห่งอันตรายนี้ไม่เพียงแต่ไม่ทำให้เขาหวาดกลัว ตรงกันข้ามมันกลับทำให้เขารู้สึกตื่นเต้น

เขาชื่นชอบสภาวะที่ถูกอันตรายรุมเร้า ล่องลอยอยู่ท่ามกลางความเป็นและความตาย ทำให้ได้สัมผัสถึงการมีอยู่ของตนเองอย่างแท้จริง

ตู๋กูซานเชวียถือดาบย่ำไปบนหิมะเช่นเดียวกัน เกล็ดหิมะขนาดใหญ่ปลิวว่อนอยู่เบื้องหน้าเขาอย่างบ้าคลั่ง

ไม่นานเขาก็จับสัมผัสถึงที่มาของอันตรายได้

บนพื้นลานประลอง ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใดที่งูน้ำแข็งหลายตัวได้เลื้อยเข้ามาใกล้ พวกมันซ่อนตัวอยู่ในกองหิมะอย่างแนบเนียน และเลื้อยมาถึงหลังเท้าของเขาอย่างเงียบเชียบ ...

งูน้ำแข็งเหล่านั้นแฝงไว้ด้วยพลังเหมันต์อันน่าสะพรึงกลัว มันทำลายระดับชั้นหนังเหนียวในพริบตา พลังเหมันต์แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายอย่างบ้าคลั่งราวกับหนอนชอนไชกระดูก

พลังเหมันต์น้ำแข็งอย่างนั้นหรือ ตู๋กูซานเชวียตอบสนองในทันที นึกไม่ถึงว่าหลี่ชีเสวียนจะมีร่างกายพิเศษที่สามารถควบคุมพลังเหมันต์น้ำแข็งได้

เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบโคจรพลังแฝงระดับชั้นหนังเหนียวเพื่อต้านทานพลังเหมันต์ พร้อมกับออกแรงกระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างรุนแรง

หิมะในรัศมีสองเมตรรอบเท้าถูกกระแทกจนปลิวว่อนไปจนหมดสิ้น

ทว่างูน้ำแข็งเหล่านั้นกลับปรากฏขึ้นมาอีกครั้งในทันที พวกมันเลื้อยตามพื้นหินเข้ามาหาอีกระลอก จำนวนของมันมีแต่จะเพิ่มขึ้นไม่มีลดลง

ตู๋กูซานเชวียใช้สองมือจับดาบ หลังจากรวบรวมพลังเพียงเล็กน้อยก็ฟันดาบลงมาอย่างแรง

พลังอันน่าสะพรึงกลัวแหวกม่านหิมะที่ปลิวว่อนอยู่เบื้องหน้าออกเป็นสองซีก อีกทั้งยังผ่างูผลึกน้ำแข็งที่เลื้อยลามอยู่บนพื้นจนเกิดเป็นรอยแยก

เขาพุ่งตัวไปตามรอยแยกนั้นอย่างรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด พุ่งเข้าประชิดตัวหลี่ชีเสวียนอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ฟันดาบที่สองออกไป

นี่คือดาบที่แข็งแกร่งที่สุดนับตั้งแต่เขาเริ่มลงมือบนลานประลอง

คมดาบสีดำพกพาอานุภาพอันดุดันไร้เทียมทาน ราวกับต้องการฟันสวรรค์และปฐพีให้เกิดบาดแผล

หลี่ชีเสวียนใช้สองมือจับดาบ

"ทะเลทรายกว้างใหญ่กลายเป็นน้ำแข็งสูงร้อยจั้ง เมฆหมอกแห่งความโศกเศร้ารวมตัวกันหมื่นลี้" เขาระเบิดเสียงหัวเราะก้อง

เขากะพริบวูบด้วยวิชาย่างก้าวเงาหิมะเหินน้ำค้าง

วิชาแปดดาบหิมะคลั่ง

กระบวนท่าหิมะโปรย

ยังคงใช้ความอ่อนสยบความแข็งเช่นเดิม

คล้ายกับว่าภาพการปะทะกันก่อนหน้านี้ได้หวนกลับมาอีกครั้ง ทุกดาบที่ฟันออกไปล้วนมีมังกรน้ำแข็งคำรามพุ่งทะยานออกมา

หลี่ชีเสวียนพบว่าเมื่อเขาโคจรพลังแฝงเหมันต์น้ำแข็ง คล้ายกับได้ก้าวเข้าสู่สภาวะประหลาดบางอย่างที่สอดประสานกับพายุหิมะระหว่างฟ้าดิน วิชาย่างก้าวและวิชาดาบล้วนยกระดับขึ้นไปอีกขั้น

เขาใช้พลังเหมันต์สมานบาดแผลที่แขนทั้งสองข้าง น้ำแข็งสีเงินลุกลามจากฝ่ามือไปยังดาบตัดหยก เปลี่ยนตัวดาบสีเขียวครามให้กลายเป็นสีเงินขาว ทุกครั้งที่ฟันออกไปจะปลดปล่อยไอเย็นอันน่าหวาดกลัว

ร่างกายของเขายิ่งพลิ้วไหวดุจเกล็ดหิมะที่ปลิวว่อน ทิศทางคาดเดายาก ร่างจริงและเงาลวงตาผลุบๆ โผล่ๆ อยู่ท่ามกลางพายุหิมะ ยิ่งทำให้ยากจะแยกแยะ

ในครั้งนี้ตู๋กูซานเชวียสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลที่แตกต่างจากเมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง

พลังของร่างกายพิเศษนั้น นับได้ว่าเป็นการกดข่มผู้ฝึกยุทธ์ธรรมดาอย่างแท้จริง

สถานการณ์ของตู๋กูซานเชวียย่ำแย่ลงเรื่อยๆ น้ำแข็งสีเงินค่อยๆ เกาะกุมดาบ แขน ขา และร่างกายของเขาอย่างเงียบเชียบ ...

ภายใต้การแทรกซึมของไอเย็น ความคล่องแคล่วในการเคลื่อนไหวของตู๋กูซานเชวียลดลงอย่างไม่อาจควบคุมได้ การตอบสนองเริ่มช้าลง

หลังจากปะทะกันได้หนึ่งถ้วยชา ตู๋กูซานเชวียก็เผยให้เห็นเค้าลางแห่งความพ่ายแพ้แล้ว

ฉัวะ

ประกายดาบสีเงินตวัดผ่าน

ดาบตัดหยกฟันเข้าที่ไหล่ซ้ายของตู๋กูซานเชวียอีกครั้ง

ยังไม่ทันที่เลือดจะทะลักออกมา ไอเย็นจากคมดาบก็ชอนไชเข้าสู่ร่างกายผ่านบาดแผล พริบตาเดียวก็แช่แข็งท่อนแขนไปครึ่งซีก

ปะทะกันอีกเพียงไม่กี่กระบวนท่า ร่างของตู๋กูซานเชวียก็ถูกน้ำแข็งสีเงินปกคลุมจนมิด ไม่อาจเคลื่อนไหวได้อีก ทว่ามือที่กำดาบยังคงกำไว้แน่น

หลี่ชีเสวียนรั้งกระบวนท่าแล้วถอยกลับมา

หลังจากผ่านไปราวสามถึงห้าลมหายใจ

เพล้ง เพล้ง

ตู๋กูซานเชวียทุ่มเทสุดกำลังเพื่อกระแทกน้ำแข็งที่ปกคลุมร่างกายจนแตกละเอียด

ลวดลายศักดิ์สิทธิ์สีเขียวครามเข้มสว่างวาบสลับมืดมน พวกมันกะพริบอย่างบ้าคลั่งตามจังหวะบางอย่าง พลังเลือดลมอันแข็งแกร่งพุ่งทะยานออกจากรูขุมขนบนผิวหนังราวกับเปลวเพลิงสีแดงที่ลุกโชน

"อั่ก ... " เขาอ้าปากพ่นเลือดคั่งสีดำออกมากองหนึ่ง

"เจ้าชนะแล้ว" ตู๋กูซานเชวียมีสีหน้าอิดโรยเล็กน้อย

แม้ไอเย็นในร่างกายจะถูกขจัดออกไปจนหมดสิ้นแล้ว ทว่าเขากลับไม่มีความคิดที่จะจับดาบสู้ต่อ เขาหันหลังเดินจากไปทันที

เพราะเขารู้ดีแก่ใจว่าตอนที่ถูกแช่แข็งเมื่อครู่นี้ หากหลี่ชีเสวียนไม่ยอมหยุดมือ ป่านนี้เขาคงกลายเป็นศพไปแล้ว

ชนะต้องชนะอย่างไร้ข้อกังขา

แพ้ก็ต้องแพ้อย่างสง่างามเปิดเผย

หลี่ชีเสวียนเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "หากต้องการสู้กันอีกครั้ง ก็จงเร่งฝีเท้าพัฒนาตนเองให้แข็งแกร่งขึ้นเสีย มิเช่นนั้น อีกไม่นาน ต่อให้เป็นแค่ดาบเดียวของข้า เจ้าก็คงรับไว้ไม่ได้"

โอหังนัก

ช่างโอหังเสียจริง

ยอดฝีมือจากพรรคต่างๆ โดยรอบต่างตกตะลึงกับถ้อยคำอันหยิ่งยโสนี้

ทว่าตู๋กูซานเชวียกลับพยักหน้าอย่างจริงจัง "ตกลง"

เพราะเขารู้ดีว่าคำพูดของหลี่ชีเสวียนไม่ได้เป็นการจงใจโอ้อวด และไม่ได้โอหังเลยแม้แต่น้อย

แต่มันคือการกล่าวถึงความจริง

ขอเพียงได้ประลองกับเด็กหนุ่มผู้นี้อย่างแท้จริงสักครั้ง ก็จะรู้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของเขา

และจะได้เข้าใจว่าบนเส้นทางแห่งวิถียุทธ์ การต้องมาขับเคี่ยวกับปีศาจน้อยเช่นนี้ หากเกียจคร้านเพียงนิดเดียวก็จะตกต่ำลงอย่างรวดเร็ว

รู้ผลแพ้ชนะแล้ว

บนลานประลองท่ามกลางหิมะที่ปลิวว่อน

หลี่ชีเสวียนในชุดขาวถือดาบยืนตระหง่าน ร่างกายยืดตรงราวกับหอก ปลายผมสีดำพลิ้วไหวไปตามสายลมยามราตรีราวกับเปลวเพลิงสีดำที่กำลังเริงระบำ

ผู้คนนับไม่ถ้วนรอบลานประลองต่างจ้องมองเด็กหนุ่มชุดขาวผู้นี้เขม็ง ไม่มีผู้ใดปริปากพูดจา ทุกคนกำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อทำความเข้าใจกับสิ่งที่เพิ่งได้เห็นเมื่อครู่นี้

ในช่วงเวลาอันยาวนานที่ผ่านมา ภาพลักษณ์อันไร้เทียมทานของตู๋กูซานเชวียในหมู่คนรุ่นเยาว์แห่งเมืองทิงเสวี่ยได้ฝังรากลึกลงไปในใจของผู้คนแล้ว

ในบรรดาสิบยอดอัจฉริยะรุ่นเยาว์ ฉู่สือหนานผู้รั้งอันดับหนึ่งและสวี่ต้วนผู้รั้งอันดับสองต่างก็ออกจากเมืองทิงเสวี่ยไปตั้งแต่ก่อนฤดูน้ำแข็งเมื่อปีที่แล้ว เพื่อเดินทางไปศึกษาหาความรู้ในสำนักใหญ่แห่งแดนเสวี่ยโจว

ดังนั้นในแง่หนึ่งแล้ว ตู๋กูซานเชวียก็คืออันดับหนึ่งอย่างแท้จริง

ทว่าวันนี้เขากลับพ่ายแพ้

พ่ายแพ้ให้กับมือใหม่ที่เพิ่งฝึกยุทธ์ได้ไม่ถึงหนึ่งเดือน

สายตานับไม่ถ้วนทะลุผ่านพายุหิมะไปจับจ้องอยู่ที่หลี่ชีเสวียน

ผู้คนต่างตระหนักได้ว่าอัจฉริยะแห่งวิถียุทธ์ที่แข็งแกร่งและน่าตื่นตะลึงยิ่งกว่า ได้ปรากฏตัวขึ้นเหนือความคาดหมายแล้ว

ในครั้งนี้แม้แต่ลู่ชิวไป๋และคนอื่นๆ ต่างก็ลืมที่จะส่งเสียงโห่ร้องยินดี ความปีติยินดีที่อัดแน่นอยู่ในใจผสมผสานกับความลังเลที่ไม่อยากจะเชื่อ จุกอยู่ที่คอหอยของพวกเขา ด้วยเกรงว่าหากตะโกนออกไป ภาพตรงหน้าจะแตกสลายหายไป

หลินอี้เฟิงและไป๋วั่งหลงมองหน้ากัน

ทั้งคู่ต่างมองเห็นความตกตะลึงประดุจคลื่นยักษ์ในดวงตาของกันและกัน

[จบแล้ว]