บทที่ 46 - หากเปิดสูตรโกงไม่ได้ งั้นก็ซ้อนสูตรโกงเข้าไปอีก

การปะทะกันในครั้งนี้ยังคงไม่อาจตัดสินแพ้ชนะได้

หลี่ชีเสวียนก้มลงมองดาบยาวสิงโตหิมะในมือ

รอยบิ่นขนาดเท่าเมล็ดถั่วปากอ้าสี่รอยปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน

บนตัวดาบยังมีรอยร้าวที่มองเห็นได้เลือนราง

แม้ดาบยาวมาตรฐานของสำนักคุ้มภัยสิงโตหิมะจะเป็นอาวุธชั้นดีที่ตีขึ้นจากเหล็กกล้า แต่เมื่อนำไปเทียบกับดาบโบราณสีดำในมือของตู๋กูซานเชวียแล้ว กลับมีความแตกต่างกันมากเกินไป

ดาบโบราณสีดำเล่มนั้นคืออาวุธวิเศษชั้นยอด

"เปลี่ยนดาบซะ" ตู๋กูซานเชวียเอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉย น้ำเสียงของเขายังคงแหบพร่า "มิเช่นนั้น การประลองในกระบวนท่าต่อไป เจ้าจะต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย"

น่าสนใจดี หลี่ชีเสวียนรู้สึกประหลาดใจและอดไม่ได้ที่จะมองบุตรภรรยารองของเจ้าสำนักดาบเทวะผู้แผ่กลิ่นอายความเศร้าสร้อยและโดดเดี่ยวออกมาทั่วร่างผู้นี้ด้วยสายตาชื่นชมมากขึ้น

พูดกันตามตรง ด้วยประสบการณ์และจุดยืนของหลี่ชีเสวียน ย่อมเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะมีความรู้สึกดีๆ ให้กับคนของสำนักดาบเทวะแม้แต่น้อย

ทว่าคำพูดที่บอกให้เปลี่ยนดาบของตู๋กูซานเชวียในครานี้ กลับคู่ควรแก่การได้รับความเคารพจากเขา

ด้านล่างลานประลอง หลินอี้เฟิงกดกล่องดาบที่อยู่ข้างกายเบาๆ

ประกายแสงสีเขียวหยกสายหนึ่งพุ่งทะยานออกจากกล่อง

เขาตวัดฝ่ามือออกไปด้านนอก ท่ามกลางเสียงแหวกอากาศ ประกายแสงสีเขียวหยกพุ่งตรงไปยังลานประลอง

หลี่ชีเสวียนเอื้อมมือไปรับเอาไว้ ดาบใหญ่หัวสิงโตสีเขียวครามกว้างขนาดห้านิ้วมือปรากฏขึ้นในมือของเขา

ดาบตัดหยก อาวุธประจำกายที่สร้างชื่อเสียงให้กับหลินอี้เฟิงราชสีห์หยกเขียว มันคือสุดยอดอาวุธวิเศษที่หาได้ยากยิ่ง

เมื่อดาบวิเศษอยู่ในมือ จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของหลี่ชีเสวียนก็พุ่งทะยานขึ้นถึงขีดสุด

"เจ้าเองก็ลองรับดาบของข้าดูบ้าง"

เขาใช้วิชาแปดดาบหิมะคลั่งอีกครั้ง กระบวนท่าหิมะโปรยถูกตวัดฟันออกไปราวกับพายุที่พัดโหมกระหน่ำ

กระบวนท่านี้พลิ้วไหวและว่องไว อานุภาพดาบประดุจเกล็ดหิมะที่ร่วงหล่น ทิศทางการโจมตียากจะคาดเดา มันถูกคิดค้นมาเพื่อทำลายวิชาสายแข็งแกร่งโดยเฉพาะ สามารถใช้ความอ่อนสยบความแข็ง และใช้พลังของศัตรูย้อนกลับไปโจมตีตัวศัตรูเองได้

วิชาดาบของหลี่ชีเสวียนได้มาจากเกล็ดมังกรของรอยสักมังกรเทวะที่เปรียบเสมือนสูตรโกง ทันทีที่เริ่มฝึกฝนก็บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว

กระบวนท่าดาบนี้บรรลุถึงขั้นไร้ที่ติ สามารถดึงเอาแก่นแท้ของกระบวนท่าหิมะโปรยออกมาใช้ได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ

กล่าวได้โดยไม่เกินจริงเลยว่า หากเทียบกันแค่เรื่องวิชาดาบ หลี่ชีเสวียนแทบจะเหนือกว่าคนรุ่นราวคราวเดียวกันทุกคนในเมืองทิงเสวี่ยแล้ว

"วิชาดาบยอดเยี่ยม" ตู๋กูซานเชวียก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม

เนื่องด้วยมือขวาขาดนิ้วโป้งไปหนึ่งนิ้ว เขาจึงฝึกได้เพียงวิชาดาบมือซ้าย ความไม่สมดุลของร่างกายซ้ายขวาทำให้เขาถูกลิขิตมาให้ไม่อาจฝึกฝนวิชาต่อสู้ที่มีความพลิกแพลงซับซ้อนได้ เขาทำได้เพียงเดินบนเส้นทางแห่งพละกำลังอันดุดันเท่านั้น

ตู๋กูซานเชวียตวาดเสียงดังก้อง ดาบโบราณสีดำฟันฉับออกไป ยังคงดุดันและบ้าคลั่งเช่นเดิม

คมดาบอันดุดันแหวกอากาศอีกครั้ง มันเมินเฉยต่อการโจมตีของหลี่ชีเสวียนและพุ่งตรงเข้าใส่จุดศูนย์กลางลำตัวของเขา หมายจะตกตายไปตามกันอย่างน่าสยดสยอง

หลี่ชีเสวียนใช้วิชาย่างก้าวเงาหิมะเหินน้ำค้าง ร่างของเขาพลิ้วไหวประดุจภาพลวงตาในม่านหมอกหิมะ เขากะพริบวูบวาบอย่างต่อเนื่องและสามารถหลบหลีกดาบอันดุดันนี้ไปได้อย่างงดงามในชั่วพริบตา

ในเวลาเดียวกัน อานุภาพของกระบวนท่าหิมะโปรยก็ยังคงหลั่งไหลมาไม่ขาดสายราวกับหิมะที่ร่วงหล่นอย่างไม่รู้จักจบสิ้น มันพุ่งเป้าไปที่ตู๋กูซานเชวียอีกครั้ง

การปะทะกันในรอบนี้ ทั้งสองฝ่ายต่างแสดงรูปแบบการต่อสู้ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ร่างของหลี่ชีเสวียนพลิ้วไหวดุจเกล็ดหิมะที่ล่องลอย ทิศทางของดาบยิ่งพลิกแพลงยากจะคาดเดา กระบวนท่าหิมะโปรยเมื่ออยู่ในมือของเขาคล้ายกับสามารถแปรเปลี่ยนได้นับหมื่นพันรูปแบบ ประกายดาบเปรียบดั่งหิมะขาวโพลนที่ถาโถมเข้าพัวพันร่างของตู๋กูซานเชวียเอาไว้ตลอดเวลา

ส่วนตู๋กูซานเชวียนั้นมีทั้งความสงบนิ่งและการเคลื่อนไหว ยามสงบนิ่งก็หนักแน่นดั่งภูผา

ยามเคลื่อนไหวก็ทรงพลังสะท้านฟ้าสะเทือนดิน ดาบที่ฟันออกไปพุ่งตรงไปข้างหน้าอย่างไร้ความหวาดหวั่นราวกับสามารถบดขยี้ได้ทั้งดวงตะวัน ดวงจันทร์ และดวงดาว มันสามารถผลักดันประกายดาบอันเกรี้ยวกราดของหลี่ชีเสวียนให้ถอยร่นกลับไปได้

ทั้งสองฝ่ายสลับกันรุกและรับ สถานการณ์ตกอยู่ในความตึงเครียดและยืดเยื้อ

บรรดายอดฝีมือจากพรรคต่างๆ ที่เฝ้าดูการต่อสู้อยู่รอบๆ ต่างก็กลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัวด้วยความกลัวว่าจะพลาดรายละเอียดใดๆ ไป

ในยามนี้การไปขบคิดว่าเหตุใดหลี่ชีเสวียนที่อยู่เพียงระดับผลัดกำลังถึงมีพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนั้นได้ หรือเหตุใดเขาจึงสามารถข้ามระดับเพื่อใช้วิชาดาบของระดับชั้นหนังเหนียวได้ หรือแม้แต่การไปครุ่นคิดว่าเหตุใดตู๋กูซานเชวียผู้เกิดมาพร้อมกับความพิการถึงสามารถขัดเกลาเจตจำนงแห่งดาบได้ดุดันและบ้าคลั่งถึงเพียงนี้ ... ล้วนแต่ไม่มีความหมายอันใดอีกแล้ว

การเฝ้าดูอย่างเงียบๆ เท่านั้นคือสิ่งเดียวที่สมควรทำในเวลานี้

ในฐานะยอดฝีมือแห่งวิถียุทธ์ พวกเขาย่อมมองออกว่าคนทั้งสองบนลานประลองที่ดูเหมือนจะสู้กันอย่างสูสีจนหาข้อสรุปไม่ได้นั้น แท้จริงแล้วได้เข้าสู่ช่วงเวลาที่อันตรายที่สุดแล้ว

ภายใต้การแลกเปลี่ยนกระบวนท่าที่เต็มไปด้วยแรงกดดันถึงขีดสุดเช่นนี้ หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งเกิดความประมาทเลินเล่อแม้เพียงเล็กน้อย ก็จะตกอยู่ในอันตรายถึงขั้นเสียชีวิตและจบสิ้นหนทางแห่งวิถียุทธ์ได้ในทันที

ไป๋อวี้เหยารู้สึกคอแห้งผากเป็นระยะๆ

ก่อนหน้านี้นางยังคงรู้สึกไม่พอใจและคิดว่าสาเหตุที่หลี่ชีเสวียนสามารถเอาชนะนางได้ด้วยดาบเดียวนั้น เป็นเพียงเพราะเขาอาศัยพละกำลังอันมหาศาลเพื่อชิงความได้เปรียบไปก็เท่านั้น แต่เมื่อมาดูในยามนี้ นางกลับคิดผิดถนัด

วิชาดาบของหลี่ชีเสวียนนั้นยอดเยี่ยมยิ่งกว่าพละกำลังของเขาเสียอีก

ความเคียดแค้นในใจของนางมลายหายไปหลายส่วนในชั่วพริบตา

เสียงคมดาบปะทะกันที่ดังแว่วมาเป็นระยะๆ ท่ามกลางท้องฟ้ายามค่ำคืน ประกอบกับประกายไฟสีทองที่สว่างวาบขึ้นมาเป็นหย่อมๆ ทำให้ค่ำคืนในลานกว้างแห่งนี้ดูอ้างว้างและเหน็บหนาวยิ่งขึ้นไปอีก

หิมะบนท้องฟ้าโปรยปรายลงมาหนักขึ้นเรื่อยๆ ความหนาวเหน็บแผ่ซ่านประดุจเกลียวคลื่น

ทันใดนั้น ... เคร้ง เสียงระเบิดดังกึกก้อง

เงาร่างสองสายที่กำลังปะทะกันอย่างดุเดือดหยุดชะงักลงพร้อมกันอย่างกะทันหัน

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งลอยมาในอากาศ

แขนเสื้อทั้งซ้ายและขวาของหลี่ชีเสวียนขาดวิ่นจนหมดสิ้น

กล้ามเนื้อท่อนแขนที่เปลือยเปล่าถูกชโลมไปด้วยเลือดสดๆ ตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

หยดเลือดหยดหนึ่งไหลรินไปตามท่อนแขน ก่อนจะหยดลงมาจากคมดาบตัดหยกในท้ายที่สุด มันตกลงไปบนกองหิมะบนพื้นลานประลอง ย้อมให้บริเวณนั้นกลายเป็นสีแดงฉาน

ภาพที่เห็นนี้ทำให้ทุกคนจากสำนักคุ้มภัยสิงโตหิมะรู้สึกใจหายวาบ แพ้แล้วอย่างนั้นหรือ

"วิชาดาบยอดเยี่ยม" ตู๋กูซานเชวียสูดลมหายใจเข้าลึก "ข้าป้องกันไว้ไม่ได้ หากพูดถึงแค่วิชาดาบ เจ้าเหนือกว่าข้า"

สิ้นคำกล่าว เสื้อผ้าป่านสีดำบนร่างของเขาก็ฉีกขาดตรงหน้าอกอย่างกะทันหัน ภายใต้รอยขาดนั้น เผยให้เห็นรอยดาบยาวประมาณครึ่งเมตรพาดผ่านบริเวณหน้าอกและหน้าท้องอย่างชัดเจน

รอยดาบนั้นไม่ลึกนัก เลือดที่ซึมออกมาจากบาดแผลดูราวกับไข่มุกสีเลือดเม็ดเล็กๆ

รอบลานประลองเกิดเสียงฮือฮาขึ้นมาอีกครั้งในทันที

ตู๋กูซานเชวียได้รับบาดเจ็บแล้ว

หลายคนพยายามค้นหาความทรงจำในหัว และตระหนักได้ว่านี่ดูเหมือนจะเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ตู๋กูซานเชวียเปิดตัวในวงการยุทธ์ที่เขาได้รับบาดเจ็บจากการประลองตัวต่อตัว

ภาพนี้ทำให้บรรดาศิษย์ใหม่อย่างลู่ชิวไป๋ที่เดิมทีรู้สึกตึงเครียดเป็นอย่างมาก ส่งเสียงโห่ร้องด้วยความตื่นเต้นยินดีในชั่วพริบตา

ทว่าสีหน้าของหลินอี้เฟิงและไป๋วั่งหลงกลับยิ่งดูเคร่งเครียด แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความกังวลมากขึ้นไปอีก

ต้องรู้ก่อนว่าดาบในมือของหลี่ชีเสวียนคือดาบตัดหยก ซึ่งเป็นดาบวิเศษที่คมกริบจนสามารถตัดเส้นผมให้ขาดได้เพียงแค่เป่า

ทว่าดาบนี้เมื่อฟันถูกเป้าหมาย กลับทำได้เพียงแค่กรีดเปิดผิวหนังบริเวณหน้าอกของตู๋กูซานเชวียลึกลงไปเพียงครึ่งนิ้วเท่านั้น บาดแผลไม่ลึกถึงกระดูก

จะเห็นได้ว่าตู๋กูซานเชวียฝึกฝนระดับชั้นหนังเหนียวของตนเองมาจนแข็งแกร่งทนทานถึงเพียงใด

บันไดขั้นที่สามจากสิบเก้าขั้นราชันภายนอกคือการฝึกฝนระดับชั้นหนังเหนียว หรือที่เรียกอีกอย่างว่าระดับเต่าดำแบกกระดอง

เนื่องจากระดับนี้เมื่อฝึกฝนไปถึงขั้นล้ำลึก จะทำให้ผิวหนังปรากฏลวดลายศักดิ์สิทธิ์อันเลือนราง ผิวพรรณทนทานดุจกระดองเต่า ฟันแทงไม่เข้า แม้ถูกน้ำมันเดือดราดรดก็เพียงแค่เกิดรอยแดง ธนูยิงมาก็ไม่ระคายผิวหนัง เป็นการยกระดับความสามารถในการป้องกันของผู้ฝึกยุทธ์เผ่ามนุษย์ได้อย่างมหาศาล

และก็เป็นดังคาด บนลานประลอง ตู๋กูซานเชวียถอดเสื้อท่อนบนออก เขาใช้มือเช็ดเลือดบริเวณบาดแผลตรงหน้าอกเบาๆ รอยดาบนั้นก็แทบจะมองไม่เห็นอีกเลย

บาดแผลจากดาบเดียวนั้นไม่อาจทำให้พละกำลังของเขาลดลงได้เลยแม้แต่น้อย

เขาโคจรพลังแฝง ลวดลายสีเขียวครามเข้มหลายสายค่อยๆ ปรากฏขึ้นมาอย่างเลือนรางภายใต้ชั้นผิวหนัง ดูทั้งลึกลับและอันตราย

รอยดาบเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว

นี่คือพลังเต่าดำแบกกระดองที่ตู๋กูซานเชวียฝึกฝนมา เขาลงแรงบ่มเพาะระดับชั้นหนังเหนียวมาอย่างลึกซึ้ง ไม่ใช่เพียงแค่เพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับนี้อย่างแน่นอน

ภาพตรงหน้าทำให้เปลือกตาของหลี่ชีเสวียนกระตุก

ตนเองทุ่มเทสุดกำลังกลับฟันอีกฝ่ายได้เพียงดาบเดียว ซ้ำร้ายการฝืนข้ามระดับเพื่อใช้วิชาต่อสู้ระดับชั้นหนังเหนียวอย่างแปดดาบหิมะคลั่ง ยังส่งผลให้กล้ามเนื้อแขนทั้งสองข้างถูกพลังสะท้อนกลับจนปริแตก ได้รับบาดเจ็บไม่เบาเลย

ทว่าดาบที่ฟันถูกเป้าหมายนี้กลับไม่อาจทำให้ตู๋กูซานเชวียได้รับบาดเจ็บแม้เพียงเล็กน้อยได้

ด้วยสภาพร่างกายของตนในยามนี้ อย่างมากก็คงทนได้อีกแค่หนึ่งก้านธูป หากเกินเวลาที่กำหนดนี้ไป ท่อนแขนคงต้องพิการแน่

หลี่ชีเสวียนเองก็ต้องยอมรับว่า ช่องว่างระหว่างระดับพลังยุทธ์ในหลายๆ ครั้ง ต่อให้เปิดสูตรโกงก็ยากที่จะลบเลือนมันไปได้

"หากเจ้ายังมีไม้ตายอื่นอีก ก็รีบงัดออกมาใช้เสีย มิเช่นนั้น ... " ตู๋กูซานเชวียยกดาบขึ้นพร้อมกับสั่นดาบเพื่อปัดเป่าหิมะที่ปลิวอยู่รอบตัวออกไป เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "การประลองในวันนี้ เจ้าจะไม่มีโอกาสชนะอีกต่อไป"

หลี่ชีเสวียนนิ่งเงียบไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด

ตู๋กูซานเชวียกล่าวต่อ "เจ้าวางใจได้ ข้าจะไม่ฆ่าเจ้า คู่ต่อสู้เช่นเจ้านั้นหาได้ยากยิ่ง ข้าจะให้เวลาเจ้า รอจนกว่าเจ้าจะฝึกฝนจนเติบโตแข็งแกร่งขึ้น แล้วข้าจะให้โอกาสเจ้าได้สู้กันอย่างยุติธรรมอีกครั้ง"

ในชั่วพริบตานั้น หลี่ชีเสวียนได้ทำการตัดสินใจเป็นครั้งสุดท้ายแล้ว

หากใช้สูตรโกงไม่ได้ ... งั้นถ้าซ้อนสูตรโกงเข้าไปอีกเล่า จะเป็นเช่นไร

[จบแล้ว]