บทที่ 45 - ร่างกายพิการทัดเทียมสายเลือดพิเศษ

ลู่ชิวไป๋เผยรอยยิ้มขื่นพลางลอบกลืนน้ำลาย นางกล่าวว่า "เขาคือบุตรชายของตู๋กูอีเตาเจ้าสำนักดาบเทวะ ได้ยินมาว่าตั้งแต่เกิดเขาก็ขาดหูขวาไปหนึ่งข้าง ขาดตาซ้ายไปหนึ่งดวง และขาดนิ้วโป้งขวาไปหนึ่งนิ้ว ดังนั้นจึงได้ชื่อว่าตู๋กูซานเชวีย"

หลี่ชีเสวียนเอ่ยถามอีกว่า "เขาแข็งแกร่งมากหรือ"

ลู่ชิวไป๋ตอบ "แข็งแกร่งมาก อาศัยร่างกายที่พิการทัดเทียมกับผู้มีกายาพิเศษ เขาอยู่ในอันดับที่สามของทำเนียบยอดอัจฉริยะแห่งแดนเสวี่ยโจว"

โอ้ อันดับสูงกว่าฮั่วอู๋ซวงอีกหรือนี่

หลี่ชีเสวียนเกิดความสนใจขึ้นมาทันที

แม้จะอยู่ห่างกันถึงร้อยเมตร เขาก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่ห่างหายไปนานจากร่างของตู๋กูซานเชวีย จนทำให้เขารู้สึกคันไม้คันมืออยากจะลองประลองดูสักตั้ง

บนลานประลอง

"มารดามันเถอะ"

เหลยจิ่วจวินทำหน้ามุ่ยพลางขยี้ผมที่ยุ่งเหยิงของตนเองแล้วกล่าวว่า "ผลไม้นั่นข้าก็อยากได้อยู่หรอก แต่ชีวิตของข้าสำคัญกว่า ... เมื่อต้องมาเจอกับสัตว์ประหลาดเช่นนี้ นอกจากยอมแพ้แล้วข้าจะทำอันใดได้อีก"

เขาไม่แม้แต่จะปรายตามองตู๋กูซานเชวีย เขารีบหันหลังกระโดดลงจากลานประลองทันทีพร้อมกับร้องตะโกนเสียงดัง "สู้ไม่ไหวหรอก เผ่นดีกว่า"

นึกไม่ถึงว่าจะยอมแพ้ได้อย่างเด็ดขาดปานนี้

ฝั่งตรงข้าม ตู๋กูซานเชวียยังคงมีสีหน้าเรียบเฉยตั้งแต่ต้นจนจบ แววตาในดวงตาข้างเดียวของเขาสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น ถึงขั้นดูเหม่อลอยคล้ายกับว่าความสนใจของเขาไม่ได้อยู่บนลานประลองแห่งนี้เลยแม้แต่น้อย

หลี่ชีเสวียนกลับรู้สึกประหลาดใจกับการตัดสินใจยอมแพ้แต่โดยดีของเหลยจิ่วจวิน

นี่คือศิษย์สายตรงของหอจิ่วเยี่ยน ยอดฝีมือระดับชั้นหนังเหนียวเชียวนะ

อัจฉริยะรุ่นเยาว์ผู้หยิ่งทะนงถึงเพียงนั้น นึกไม่ถึงว่าจะยอมจำนนโดยไม่แม้แต่จะต่อสู้

สิ่งนี้ยิ่งทำให้หลี่ชีเสวียนตระหนักถึงความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวของเด็กหนุ่มตาเดียวผู้พิการบนลานประลองได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้น

ในทางกลับกัน ผู้คนจากพรรคต่างๆ โดยรอบกลับไม่ได้รู้สึกประหลาดใจอันใดนัก

จะเห็นได้ว่าความแข็งแกร่งอันดุดันของตู๋กูซานเชวียนั้นฝังลึกอยู่ในใจของผู้คนถึงเพียงใด

ทั่วทั้งลานกว้างเงียบสงบลงชั่วขณะ

เวลาผ่านไปหนึ่งก้านธูปอย่างรวดเร็ว กลับไม่มีผู้ใดกล้าก้าวขึ้นไปท้าประลองกับตู๋กูซานเชวียเลย

หลี่ชีเสวียนใช้มือจับด้ามดาบพลางค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

"ศิษย์พี่ใหญ่ ... " ลู่ชิวไป๋อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก

นางเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าตนเองต้องการจะสื่อความหมายใด จะบอกให้ระวังตัวหรือห้ามไม่ให้ขึ้นไปประลองกันแน่ ทว่าเมื่อคำพูดมาจ่ออยู่ที่ริมฝีปาก นางก็ตระหนักได้ในทันทีว่าตนเองไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเอ่ยคำพูดเช่นนั้นออกมา

เซี่ยเค่อและศิษย์ใหม่คนอื่นๆ ต่างก็ตึงเครียดจนแทบจะหายใจไม่ออก หัวใจของพวกเขาคล้ายกับถูกพลังที่มองไม่เห็นบีบรัดเอาไว้ พวกเขาจ้องมองแผ่นหลังของหลี่ชีเสวียนเขม็ง

ท่านเจ้าสำนักหลินอี้เฟิงลุกพรวดขึ้นยืน เขาจ้องมองหลี่ชีเสวียน หลี่ชีเสวียนสบตากลับด้วยแววตาสงบนิ่ง

ริมฝีปากของหลินอี้เฟิงขยับเล็กน้อย ทว่าเมื่อเขาได้เห็นจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ลุกโชนอยู่ในดวงตาของเด็กหนุ่ม ความคิดและคำพูดนับหมื่นพันสุดท้ายก็ถูกรวบรวมหลอมรวมเหลือเพียงคำสั้นๆ ว่า "ระวังตัวด้วย"

หลี่ชีเสวียนได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น จากนั้นก็ก้าวเดินไปยังลานประลองทีละก้าว

เด็กหนุ่มเดินจับด้ามดาบก้าวไปข้างหน้าโดยมีลมหนาวและหิมะยามราตรีพัดตามมา

ร่างผอมสูงสง่าในชุดสีขาวสะอาดตา ดึงดูดสายตาเกือบทุกคู่ในชั่วพริบตา

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังตามมาดุจคลื่นกระแสน้ำวนในฤดูใบไม้ผลิ ในตอนแรกมันคล้ายกับเสียงฟ้าร้องที่แว่วมาแต่ไกล จากนั้นก็ค่อยๆ ดังกระหึ่มขึ้นจนทำเอาลานประลองที่เคยเงียบสงบกลับมาเดือดพล่านในพริบตา

แม้แต่บนแท่นสูง สองผู้ยิ่งใหญ่จากทางการเมืองทิงเสวี่ยที่นั่งอยู่สูงส่งดั่งก้อนเมฆ ก็ยังหลุบตาลงมองฝ่าพายุหิมะลงมา

อย่างน้อยในช่วงเวลาหลายสิบลมหายใจนี้ หลี่ชีเสวียนก็ได้กลายเป็นจุดสนใจของทุกคน ทำให้ผู้คนเผลอมองข้ามตู๋กูซานเชวียผู้เป็นตัวเอกบนลานประลองไปโดยปริยาย

หลี่ชีเสวียนก้าวเดินขึ้นไปบนลานประลองอย่างช้าๆ

เสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบด้านค่อยๆ เงียบลง

หลี่ชีเสวียนได้ปรับสภาพร่างกายของตนเองให้ไปอยู่ในจุดสูงสุดแล้ว

ปราณเลือดลมเอ่อท้นออกมา พลังสีเลือดอันแข็งแกร่งห่อหุ้มร่างของเขาเอาไว้ราวกับเปลวเพลิงที่ลุกโชน มันย้อมท้องฟ้ายามค่ำคืนในรัศมีสิบเมตรให้กลายเป็นสีแดงฉาน

เปลวเพลิงแดงพันกาย

ระดับผลัดกำลังอย่างนั้นหรือ

เสียงอุทานในลานกว้างที่เพิ่งจะสงบลงไป เมื่อถึงจุดนี้ก็ปะทุขึ้นมาอีกครั้งและพุ่งสูงขึ้นจนถึงจุดสูงสุดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

หลายคนแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาของตนเอง

ศิษย์อัจฉริยะแห่งสำนักคุ้มภัยสิงโตหิมะผู้นี้ สังหารมู่ซุ่น โค่นล้มกระบี่เร็ว ปลิดชีพจ้าวหลาง เอาชนะรวดหกกระดานอย่างไร้พ่าย ทว่าผลลัพธ์ของระดับพลังที่เขาเผยออกมาในยามนี้กลับเป็นเพียงระดับผลัดกำลังอย่างนั้นหรือ

หลอกกันเล่นแน่ๆ

"เป็นไปไม่ได้" ไป๋อวี้เหยาแห่งสำนักกระบี่เร็วไม้กางเขนมีสีหน้าซีดเผือด นางพึมพำกับตัวเอง นางไม่อาจทำใจยอมรับได้ว่าตนเองผู้แบกรับชื่อเสียงของอัจฉริยะวิถีกระบี่ กลับต้องมาพ่ายแพ้ให้กับผู้ฝึกยุทธ์ระดับผลัดกำลังตัวเล็กๆ คนหนึ่ง

ส่วนจ้าวซือหรงแห่งพรรคหมาป่าเหล็กและเนี่ยอวี้เทาแห่งสำนักกระบี่เร็วไม้กางเขนผู้เป็นถึงระดับผู้นำพรรค ในเวลานี้ต่างก็ไม่อาจปิดบังความตกตะลึงเอาไว้ได้ แววตาของพวกเขาสั่นไหวไม่หยุด

พวกเขามองการณ์ไกลกว่านั้น

สำนักคุ้มภัยสิงโตหิมะได้ให้กำเนิดปีศาจน้อยขึ้นมาแล้ว ปีศาจน้อยที่สามารถกวาดล้างยอดฝีมือระดับหลอมเส้นเอ็นได้ทั้งที่ตนเองอยู่เพียงระดับผลัดกำลัง

หากปล่อยให้ปีศาจน้อยผู้นี้เติบโตขึ้นไป เมื่อเวลาผ่านไป เมืองทิงเสวี่ยจะต้องมีหลินเจิ้นเป่ยคนที่สองปรากฏขึ้นอย่างแน่นอน

นี่คือสิ่งที่พวกเขามิอาจยอมรับได้

บนลานประลอง

สีหน้าของตู๋กูซานเชวียกลับไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก ตั้งแต่ต้นจนจบเขายังคงนิ่งสงบราวกับคนนอกที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้อง

"พร้อมหรือยัง" ตู๋กูซานเชวียค่อยๆ ปลดดาบยาวสีดำที่เอวออกมา น้ำเสียงของเขาแหบพร่าคล้ายกับก้อนเหล็กขึ้นสนิมสองก้อนถูกัน

"เชิญ" หลี่ชีเสวียนชักดาบออก ปลายดาบชี้เฉียงลงพื้น ดูเหมือนเป็นการเปิดจุดอ่อนให้โจมตี ทว่าแท้จริงแล้วมันคือกระบวนท่าเริ่มต้นที่มั่นคงและแข็งแกร่งที่สุดในเก้ากระบวนท่าสยบมาร

สำหรับผู้ฝึกยุทธ์แล้ว กระบวนท่าเริ่มต้นนั้นมีความสำคัญถึงชีวิต หากกระบวนท่าถูกทำลาย กระบวนท่าต่อๆ ไปก็ยากที่จะใช้ต่อเนื่องได้ในชั่วพริบตา จะตกอยู่ในสถานการณ์เป็นตายเท่ากันทันทีและยากที่จะพลิกสถานการณ์กลับมาได้

มือขวาของตู๋กูซานเชวียไม่มีนิ้วโป้ง เขาจึงใช้มือซ้ายจับดาบ

เมื่อตู๋กูซานเชวียลากดาบก้าวเท้ายาวๆ เข้ามาใกล้ หลี่ชีเสวียนกลับรู้สึกราวกับว่ามีไดโนเสาร์ทรราชยุคโบราณผู้โดดเดี่ยวกำลังพุ่งตรงเข้ามาหา เพียงแค่รัศมีพลังอานุภาพระดับนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้คู่ต่อสู้จำนวนมากหวาดกลัวจนหัวหดได้แล้ว

ฟึ่บ ตู๋กูซานเชวียฟาดดาบสับลงมาตรงหน้า

อากาศเบื้องหน้าคมดาบสีดำถูกผ่าออกเป็นสองซีกราวกับเกลียวคลื่น สามารถมองเห็นอากาศที่ม้วนตัวไปด้านข้างด้วยตาเปล่า

อานุภาพของดาบนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

"มาได้ดี" ประกายความตื่นเต้นพาดผ่านดวงตาของหลี่ชีเสวียน

ในที่สุดก็มีคู่ต่อสู้ที่สมน้ำสมเนื้อให้เขาได้ทดสอบคมดาบเสียที

เขายึดกระบวนท่าไว้อย่างมั่นคงพร้อมกับใช้กระบวนท่าดาบแยกนภาซึ่งเป็นหนึ่งในเก้ากระบวนท่าสยบมาร เขาสองมือจับดาบงัดคมดาบขึ้นและฟันสวนกลับไป

เคร้ง เสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้องราวกับฟ้าผ่า

ประกายไฟสว่างวาบปรากฏขึ้นชั่วขณะตรงจุดที่ดาบทั้งสองเล่มปะทะกัน ก่อนจะเลือนหายไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางพายุหิมะยามราตรี

หลี่ชีเสวียนรู้สึกชาไปทั้งแขน

พลังสะท้อนกลับที่ไม่เคยพบเจอมาก่อนเอ่อท้นเข้ามา ทำให้เขาก้าวพลาดจนต้องถอยหลังไปครึ่งก้าว กระบวนท่าแทบจะกระจัดกระจาย

ส่วนดาบโบราณสีดำในมือของตู๋กูซานเชวียเอง ก็ถูกพลังสะท้อนกลับกระแทกจนหงายไปด้านหลังอย่างควบคุมไม่ได้เช่นกัน

ร่างสูงผอมของเขาเซถลาไปเล็กน้อยเช่นกัน หลังจากโอนเอนไปมาครู่หนึ่งเขาก็ทรงตัวได้อย่างรวดเร็ว

บนใบหน้าตาเดียวที่เคยสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น ในที่สุดก็ปรากฏแววประหลาดใจขึ้นมาเล็กน้อย

"เจ้านี่ น่าสนใจดีนี่" นัยน์ตาข้างเดียวของตู๋กูซานเชวียเริ่มมีสีสันขึ้นมาบ้างแล้ว

ราวกับเด็กที่เบื่อหน่ายมานานเพิ่งจะได้พบกับของเล่นที่น่าสนใจ จึงเกิดความสนใจขึ้นมาเล็กน้อย

"เจ้าเองก็ไม่เลวเหมือนกัน" หลี่ชีเสวียนฉีกยิ้มกว้าง

เผยให้เห็นฟันขาวสะอาดเรียงตัวเป็นระเบียบ

เขาบรรลุระดับผลัดกำลังขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว ภายใต้การเสริมพลังของรอยสักมังกรเทวะ พละกำลังทางร่างกายของเขาเกินกว่าหมื่นชั่ง

ในการประลองหลายรอบของวันนี้ ตู๋กูซานเชวียคือคนเดียวที่สามารถต่อกรกับเขาในด้านพละกำลังได้อย่างสูสี

แบบนี้สิถึงจะสนุก

ทั้งสองคนสบตากัน ในแววตาของทั้งคู่ต่างก็ปรากฏแววตึงเครียดและจริงจัง

"มาอีกรอบ" ตู๋กูซานเชวียสองมือจับดาบโบราณสีดำแน่น เขาก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างแรงพร้อมกับฟาดดาบออกไปด้วยความรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด มันเป็นกระบวนท่าที่ดูเรียบง่ายทว่าแฝงไปด้วยหลักการอันลึกซึ้ง

ดาบก้าวทะลวง

รูม่านตาของหลี่ชีเสวียนหดเกร็ง

ดาบนี้ดูเหมือนจะเรียบง่ายทว่าแท้จริงแล้วซับซ้อนยิ่งนัก กระบวนท่าตามหลังจะต้องมีการพลิกแพลงอันลึกล้ำอีกมากมายอย่างแน่นอน การใช้วิชาดาบระดับหลอมเส้นเอ็นอย่างเก้ากระบวนท่าสยบมารย่อมไม่อาจต้านทานได้

เขาเปลี่ยนวิชาดาบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

แปดดาบหิมะคลั่ง กระบวนท่าหิมะสลาย

อานุภาพของกระบวนท่านี้รุนแรงดุจภูเขาหิมะถล่ม ยากจะต้านทาน มันคือกระบวนท่าที่ดุดันและบ้าคลั่งที่สุดในวิชาแปดดาบหิมะคลั่ง มีประสิทธิภาพในการหักดาบทะลวงเกราะ

ดาบยาวสิงโตหิมะตวัดฟันขวาง งัดขึ้น และฟันสวน หนึ่งกระบวนท่าพลิกแพลงเป็นสาม

เคร้ง เคร้ง เคร้ง ในพริบตาเดียว เสียงคมดาบปะทะกันถึงสามครั้งก็ดังขึ้นแทบจะพร้อมกัน

ประกายไฟที่สาดกระจายราวกับเปลวเทียนที่กะพริบไหว มันส่องสว่างใบหน้าของเด็กหนุ่มทั้งสองในชั่วพริบตา

ดวงตาข้างเดียวอันลึกล้ำ ดวงตาอันหล่อเหลาดุจดวงดาว

เงาร่างของทั้งสองพุ่งเข้าปะทะกันก่อนจะแยกจากกันในพริบตา ทั้งสองร่อนลงพื้นโดยมีระยะห่างกันสิบเมตร

ต่างฝ่ายต่างถือดาบยืนตระหง่าน

[จบแล้ว]