บทที่ 7 - จอมยุทธ์น้อยโปรดไว้ชีวิตด้วย

เมื่อครู่นี้ตอนที่อยู่ในห้องโถง หลี่ชีเสวียนยังไม่อยากลงมือสังหาร

แต่ตอนนี้เมื่อเห็นเดรัจฉานพวกนี้ใช้เลือดเนื้อคนเป็นๆ มาเลี้ยงเถาวัลย์ปีศาจ เขาก็ไม่อาจทนได้อีกต่อไป

ความชั่วร้ายบนโลกใบนี้จะรับมืออย่างไรดีล่ะ

ใช้มีดกวาดล้างไงล่ะ

มีแต่ต้องฆ่า ฆ่า ฆ่าเท่านั้น !

พลังชีวิตเบาบางหลายสายลอยล่องออกมาจากศพคนพวกนี้ รอยสักมังกรเทวะสูบกลืนพวกมันเข้าไป

"ล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับผลัดกำลังขั้นกลางและขั้นต่ำสินะ"

ตอนนี้หลี่ชีเสวียนสามารถประเมินระดับพลังการฝึกตนของคนตายได้จากความแข็งแกร่งของพลังงานที่ดูดซับมา

เขาตวัดมีดลงมืออีกครั้ง ฟันเถาวัลย์ปีศาจบนร่างมนุษย์โอสถคนอื่นๆ จนขาดสะบั้นทั้งหมด

น่าเสียดายที่มนุษย์โอสถพวกนี้ถูกปลูกมานานแล้ว จึงหมดทางเยียวยาใดๆ

ความโกรธแค้นในใจหลี่ชีเสวียนลุกโชนราวกับไฟบรรลัยกัลป์

เขาอุ้มพี่หกไว้ หิ้วมีดบุกตะลุยไปที่เรือนโอสถหลังประตูด้านข้าง

เรือนโอสถตั้งอยู่ห่างจากประตูด้านข้างไปหนึ่งร้อยเมตร เป็นอาคารหินสีดำสองชั้น

มีกำแพงหินสูงหกเมตรล้อมรอบอาคารหินไว้ทั้งหลัง

ภายในห้องโถงชั้นหนึ่ง

เซียนเฒ่าชุดเขียวมีใบหน้าเปื้อนยิ้ม

เขากำลังคัดแยกหมวดหมู่แก่นผลึกปีศาจหนึ่งร้อยชิ้นนั้นอยู่

แก่นผลึกของปีศาจแต่ละชนิดก็มีคุณสมบัติพลังงานแตกต่างกันไป

การฝึกฝนและการประกอบพิธีของหมอผีล้วนต้องใช้แก่นผลึกปีศาจมาช่วยเสริม

แก่นผลึกชุดนี้ในวันนี้มีคุณภาพสูงยิ่งนัก

ขอเพียงหลอมรวมแก่นผลึกชุดนี้ 'วิญญาณชะตา' ของเขาก็จะแข็งแกร่งขึ้น ก้าวเข้าสู่ระดับสองขั้นกลางได้ ถึงตอนนั้นก็สามารถใช้วิชาไสยเวทระดับสูงบางอย่างที่เมื่อก่อนไม่กล้าลองได้แล้ว

ในขณะที่เซียนเฒ่าชุดเขียวกำลังอารมณ์ดีอยู่นั้น

ปัง !

ประตูหินของเรือนโอสถพลันยุบตัวเข้ามาด้านใน

ก่อนจะแตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ

หลี่ชีเสวียนถือมีดมือเดียวพุ่งพรวดเข้ามาพร้อมรังสีอำมหิตพวยพุ่ง

"อะไรกัน"

เซียนเฒ่าชุดเขียวตกใจสุดขีด

ฉินซูรั้งตัวเด็กหนุ่มคนนี้ไว้ไม่ได้หรอกหรือเนี่ย

สายตาของหลี่ชีเสวียนจับจ้องไปที่ไอ้แก่คนนี้ เขาไม่พูดพร่ำทำเพลงให้มากความ หิ้วมีดพุ่งเข้าใส่ทันที

เซียนเฒ่าชุดเขียวแค่นเสียงเย็นชา

เขาแอบบิดที่ทับกระดาษข้างโต๊ะหินเบาๆ

โครม !

กรงเหล็กกล้าร่วงหล่นลงมาจากเพดาน

ครอบร่างของหลี่ชีเสวียนเอาไว้ข้างในพอดิบพอดี

"มีทางไปสวรรค์ไม่ยอมเดิน รนหาที่ตายลงนรกเองนะ"

เซียนเฒ่าชุดเขียวหัวเราะอย่างได้ใจ "ไอ้หนู ข้าบอกแล้วไงว่าเมื่อกี้ถ้าเจ้ายอมจากไปดีๆ ก็จบเรื่องแล้ว ดันรนหาที่ตายเพื่อแก่นผลึกปีศาจแค่ร้อยชิ้น ... อะไรกัน"

คำพูดยังไม่ทันขาดคำ จู่ๆ เขาก็เห็นหลี่ชีเสวียนใช้มือเดียวง้างลูกกรงเหล็กสีดำจนบิดเบี้ยวหลุดรอดออกมาได้อย่างง่ายดาย ทำเอาเขาตกใจจนแทบจะกัดลิ้นตัวเอง

นี่มันพละกำลังมหาศาลบ้าบออะไรกัน

พวกสวะพรรคอสรพิษเขียวทำไมยังไม่มาช่วยอีก

แววตาของหลี่ชีเสวียนเย็นเยียบดุจน้ำแข็งหมื่นปี เขาถือมีดย่างสามขุมเข้าไปหา

แววตาของเซียนเฒ่าชุดเขียวฉายแววตื่นตระหนก

ช่างเถอะ

ดูเหมือนคงต้องใช้ไพ่ตายใบสุดท้ายแล้วล่ะ

เขาตัดใจหมุนแท่นหมึกสีหยกบนโต๊ะอีกครั้ง

ผนังหินด้านหลังแยกออกทันที

ไอเย็นสีเขียวคล้ำลอยคดเคี้ยวออกมาประดุจอสรพิษ

พร้อมกับการปรากฏตัวของปีศาจซากศพหกตนที่มีความสูงกว่าสองเมตร

พวกมันเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ปีศาจป่าทั่วไป

เพราะบนร่างกลับสวมชุดเกราะเหล็กสีดำที่เปรอะเปื้อนคราบเลือดเอาไว้ด้วย

"ปีศาจซากศพหรือ"

หลี่ชีเสวียนตกตะลึง แววตาสาดประกายสังหารอย่างบ้าคลั่ง "ในฐานะหมอผีเผ่ามนุษย์ เจ้ากล้าเลี้ยงปีศาจซากศพที่เป็นของต้องห้ามเชียวหรือ"

เซียนเฒ่าชุดเขียวมีสีหน้าดุร้าย "ไอ้เด็กเหลือขอ รู้ความลับของข้าแล้ว แกก็ต้องตายสถานเดียว"

ตอนที่เขากลายเป็นหมอผีระดับหนึ่งในวัยสามสิบปี ตอนนั้นเขาเป็นอัจฉริยะที่ทุกคนต่างอิจฉา ช่างเป็นช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์เสียนี่กระไร

ใครจะไปรู้ว่านั่นกลับเป็นจุดสูงสุดครั้งสุดท้ายในชีวิตของเขา

หลังจากนั้นไม่ว่าจะเพียรพยายามฝึกฝนเพียงใด ใช้เวลาไปถึงหกสิบปีเต็มๆ ก็ยังคงติดแหง็กอยู่ในระดับหนึ่งไม่อาจเลื่อนขั้นได้เลย

ด้วยความสิ้นหวัง เขาจึงเดินหลงผิด

อาศัยวิชานอกรีตนำเลือดเนื้อคนเป็นๆ มาเซ่นไหว้เลี้ยงดูปีศาจ อาศัยพลังของปีศาจช่วยให้เขาก้าวเข้าสู่ระดับหมอผีขั้นสองได้สำเร็จ

นี่คือความลับและจุดอ่อนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา

ห้ามให้คนอื่นล่วงรู้โดยเด็ดขาด

ไม่อย่างนั้นเขาต้องตายแบบไม่มีที่กลบฝังแน่

"ไอ้เด็กเหลือขอ ไปตายซะ"

เซียนเฒ่าชุดเขียวใช้มือขวาประสานมุทรา

ปีศาจซากศพเกราะเหล็กถูกควบคุม แสงสีแดงในเบ้าตากะพริบถี่รัว พวกมันคำรามอย่างบ้าคลั่งแล้วพุ่งกระโจนเข้าใส่

หลี่ชีเสวียนก้าวเท้ายาวๆ เข้าปะทะ

สิ่งที่เขาฆ่ามามากที่สุดในดินแดนรกร้างก็คือปีศาจซากศพนี่แหละ

เขารู้จุดอ่อนของอสุรกายพวกนี้ดีเยี่ยม

เมื่อก่อนตอนที่ยังไม่ได้เรียนวิชาเจ็ดดาบสลาตัน เขาก็สามารถดักซุ่มฆ่าปีศาจซากศพได้สบายๆ

นับประสาอะไรกับตอนนี้ที่พลังฝีมือเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลแล้วล่ะ

ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ

ประกายมีดวูบวาบ

ผ่านไปสิบกว่าลมหายใจ ปีศาจซากศพทั้งหกตนก็ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่

หัวหลุดกลิ้งตกลงมา

แสงสีแดงคล้ำหกสายลอยล่องออกมาจากร่างของปีศาจซากศพที่ค่อยๆ ล้มลง ก่อนจะพุ่งเข้าไปในรอยสักมังกรเทวะบนหน้าอกของหลี่ชีเสวียนราวกับนกนางแอ่นคืนรัง

พลังงานที่ผ่านการชำระล้างจากรอยสักมังกรเทวะแปรเปลี่ยนเป็นกระแสความร้อนแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย

เสริมความแข็งแกร่งให้เนื้อหนัง

พลังงานเสริมแกร่งที่ปีศาจซากศพเกราะเหล็กหกตนนี้มอบให้มีมากกว่าปีศาจซากศพทั่วไปนัก

หลี่ชีเสวียนสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพละกำลังทางร่างกายเพิ่มขึ้นมากกว่าครั้งไหนๆ

นอกจากนี้ เกล็ดมังกรชิ้นที่สองบนหน้าอกก็ยังก่อตัวขึ้นมาได้ถึงสองในสามแล้วด้วย

หลี่ชีเสวียนถือมีดเดินเข้าหาเซียนเฒ่าชุดเขียว

เซียนเฒ่าชุดเขียวแทบไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง

นั่นมันปีศาจซากศพเกราะเหล็กที่แม้แต่ยอดฝีมือระดับสิบเส้นเอ็นเหล็กกล้ายังรับมือได้ยากลำบากเลยนะ

ไม่ใช่หมูยี่สิบตัวสักหน่อย

ทำไมเมื่ออยู่ต่อหน้ามีดตัดฟืนกระจอกๆ ของเด็กหนุ่มคนนี้ กลับทนรับมือไม่ได้ถึงยี่สิบลมหายใจเลยด้วยซ้ำ

"จอมยุทธ์น้อยโปรดไว้ชีวิตด้วย"

เซียนเฒ่าชุดเขียวทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นอย่างไม่ลังเล

เขาโขกศีรษะปังๆ พลางร้องขอ "ข้ายินดีทุ่มสุดกำลังประกอบพิธีรักษาพี่สาวของท่าน"

คมมีดของหลี่ชีเสวียนที่กำลังฟันลงมาหยุดชะงักกึกทันที

เซียนเฒ่าชุดเขียวเหงื่อเย็นแตกพลั่ก รีบฉวยโอกาสตีเหล็กตอนร้อนอ้อนวอนอย่างบ้าคลั่ง "ข้ายินดีรักษาให้ฟรีๆ แก่นผลึกปีศาจหนึ่งร้อยชิ้นของจอมยุทธ์น้อยก็จะคืนให้ครบทุกชิ้น ... ขอร้องล่ะ อย่าฆ่าข้าเลย"

"เจ้ามีโอกาสแค่ครั้งเดียวเท่านั้น"

หลี่ชีเสวียนชักมีดกลับ "รักษาไม่หาย เจ้าตายศพไม่สวยแน่"

ถ้ารักษาหายก็อาจจะให้ตายสบายหน่อย

พวกเดนมนุษย์ที่ทำร้ายเผ่าพันธุ์เดียวกันแบบนี้ หลี่ชีเสวียนไม่มีทางปล่อยมันไปเด็ดขาด

เซียนเฒ่าชุดเขียวหลงคิดว่าตัวเองรอดตายแล้วจึงปาดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก

เขาไม่มีความหยิ่งยโสเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มประจบประแจงให้คำมั่นสัญญา "จอมยุทธ์น้อยวางใจได้ การขับไล่ผีไม่ใช่เรื่องยากสำหรับหมอผีระดับสอง ขอเวลาข้าแค่หนึ่งก้านธูป รับรองว่าจะรักษาพี่สาวของท่านให้หายขาดได้อย่างแน่นอน"

พูดจบ เซียนเฒ่าชุดเขียวก็พาหลี่ชีเสวียนไปยังห้องเงียบในเรือนโอสถ

กลางห้องเงียบมีหินหยกกลมสีดำเส้นผ่านศูนย์กลางห้าเมตรสูงครึ่งเมตรตั้งอยู่

บนหินหยกมีรอยสลักสีขาวเก้าสิบเก้าเส้นที่มีความกว้างแคบ ตื้นลึก และลวดลายแตกต่างกันไป เชื่อมต่อวงแหวนขนาดใหญ่และขนาดเล็กสองวงบนหินหยกเข้าด้วยกัน

นี่คือ 'ค่ายกลอาคม'

วงแหวนสองวงเป็นสัญลักษณ์บอกว่าเจ้าของ 'ค่ายกลอาคม' อยู่ในระดับสอง

หมอผีอาศัย 'วิญญาณชะตา' เป็นตัวกระตุ้น 'ค่ายกลอาคม' เรียกกระบวนการนี้ว่า 'การประกอบพิธี'

เมื่อค่ายกลทำงาน จะสามารถหยิบยืมพลังแห่งฟ้าดินมาใช้ได้

และสามารถขับไล่ผีได้ด้วย

หลังจากเซียนเฒ่าชุดเขียวตรวจสอบรอยสลักของ 'ค่ายกลอาคม' อย่างละเอียดว่าไม่มีอะไรผิดพลาดแล้ว เขาก็นำแก่นผลึกปีศาจยี่สิบชิ้นที่ตัวเองเก็บสะสมไว้ออกมาฝังลงในหลุมตามจุดต่างๆ บนพื้น

สุดท้ายก็นำหลี่ลิ่วเยว่ที่หลับสนิทไปวางไว้ใน 'วงแหวนใหญ่' ของ 'ค่ายกลอาคม'

"เชิญจอมยุทธ์น้อยรออยู่ข้างนอกสักครู่เถิด"

เซียนเฒ่าชุดเขียวยิ้มประจบ

หลี่ชีเสวียนส่ายหน้าปฏิเสธ "ข้าจะนั่งดูอยู่ตรงนี้เพื่อคุ้มกันให้เจ้าเอง"

เขานั่งขัดสมาธิอยู่ห่างจาก 'ค่ายกลอาคม' ออกไปหนึ่งเมตร

มีดตัดฟืนขึ้นสนิมที่มีคมมีดเยียบเย็นวางพาดอยู่บนตัก

สายตาเย็นเยียบจับจ้องไปที่เซียนเฒ่าชุดเขียวเขม็ง

ขอเพียงคนผู้นี้มีความเคลื่อนไหวผิดปกติใดๆ หลี่ชีเสวียนก็จะไม่ลังเลที่จะชักมีดฟันคอทิ้งทันที

เซียนเฒ่าชุดเขียวโอดครวญในใจ ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

เขาเดินเข้าไปใน 'ค่ายกลอาคม' ยืนหยัดอยู่ใน 'วงแหวนเล็ก' ปากท่องมนตร์คาถาลึกลับฟังไม่ได้ศัพท์ เสียงคลื่นเสียงสั่นพ้องประสานกัน สองมือประสานมุทรา เริ่ม 'ประกอบพิธี'

จุดแสงสีเขียวอ่อนจางๆ ลอยล่องออกมาจากปลายนิ้วของเซียนเฒ่าชุดเขียว ราวกับดาวตกที่ร่วงหล่นลงบนแก่นผลึกที่ฝังอยู่ใน 'วงแหวนเล็ก' ใต้เท้าของเขา

แก่นผลึกราวกับถูกจุดชนวน เปล่งแสงเรืองรองออกมา

แสงสว่างไหลเวียนไปตามรอยสลักของ 'วงแหวนเล็ก' เชื่อมต่อไปยัง 'วงแหวนใหญ่'

ผ่านไปสิบลมหายใจ แสงสว่างก็เติมเต็มรอยสลักและวงแหวนทั้งใหญ่เล็กจนหมด วาดลวดลายวงแหวนคู่แปลกประหลาดขึ้นมาบนพื้น

ค่ายกลทำงานแล้ว !

พร้อมกับเสียงร่ายมนตร์ของเซียนเฒ่าชุดเขียว เส้นแสงสว่างไสวก็พวยพุ่งออกมาจากแสงอันมืดมัวของ 'วงแหวนใหญ่'

เส้นแสงเหล่านี้บิดส่ายเบาๆ ราวกับมีชีวิต มุดหายเข้าไปในร่างอันผอมบางของหลี่ลิ่วเยว่

หลี่ชีเสวียนกำลังว้าวุ่นใจเพราะความเป็นห่วง

หัวใจเต้นระทึกจนแทบจะหลุดออกมานอกอก

ผ่านไปสิบลมหายใจ

พลันก็มีปราณปีศาจสีดำจางๆ ไหลซึมออกมาจากรูขุมขนทั่วร่างของหลี่ลิ่วเยว่ ราวกับแขกไม่ได้รับเชิญที่ถูกขับไล่ออกมา มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ได้ผล !

หลี่ชีเสวียนดีใจสุดขีด

พี่หกมีความหวังจะหายเป็นปกติแล้ว

ทว่าวินาทีต่อมา ความเปลี่ยนแปลงกะทันหันก็บังเกิดขึ้น

ปราณปีศาจที่ล้นทะลักออกมาจากร่างของหลี่ลิ่วเยว่จู่ๆ ก็ทวีความรุนแรงเข้มข้นขึ้น และแปรเปลี่ยนเป็นความหนาวเหน็บยะเยือก

ปราณปีศาจสีดำมืดบิดเบี้ยวเดือดพล่านอย่างบ้าคลั่ง ในที่สุดก็กลายร่างเป็นเงาผีอันมืดมิดน่าสยดสยองไร้รูปแบบ พุ่งกระโจนเข้าใส่เซียนเฒ่าชุดเขียว

"อ๊าก ... "

เซียนเฒ่าชุดเขียวแผดเสียงร้องลั่น

[จบแล้ว]