บทที่ 6 - เศษเงินอาบเลือด

ยังไงเสียที่นี่ก็คือเมืองทิงเสวี่ย

หลี่ชีเสวียนจึงยั้งมือเอาไว้ไม่ยอมลงมือฆ่าคน

แต่ถึงกระนั้น ภายใต้คมมีดของเขาก็ไม่มีใครสามารถรับมือได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว

เพียงพริบตาเดียว ศิษย์พรรคอสรพิษเขียวระดับผลัดกำลังขั้นกลางและขั้นต่ำสิบกว่าคนรวมถึงไอ้เคราเฟิ้มก็ถูกฟันกระเด็นล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้น พวกมันร้องโอดโอยดิ้นทุรนทุรายลุกไม่ขึ้นอีกเลย

ฟึ่บ

ตาข่ายผืนหนึ่งถูกโยนลงมาครอบตัว

นี่คือตาข่ายเหล็กที่ทำขึ้นเป็นพิเศษเพื่อใช้รับมือกับยอดฝีมือโดยเฉพาะ

หลี่ชีเสวียนใช้มีดตัดฟืนฟันลงบนตาข่ายเหล็ก ความอ่อนนุ่มของมันทำให้ไม่มีจุดให้ลงแรงจึงฟันขาดเป็นรอยแผลเล็กๆ แค่นิ้วเดียวเท่านั้น

ศิษย์พรรคอสรพิษเขียวแปดคนที่ดึงเชือกตาข่ายรีบวิ่งสลับตำแหน่งกันอย่างรวดเร็ว หวังจะใช้ตาข่ายเหล็กพันธนาการสองพี่น้องให้แน่นหนา

หลี่ชีเสวียนไม่ตื่นตระหนกแม้เผชิญวิกฤต

เขาใช้มีดตัดฟืนง้างตาข่ายเหล็กออก หมุนตัวพร้อมกับระเบิดพละกำลังมหาศาลออกมาในพริบตา

"โอ๊ย"

"แย่แล้ว"

ศิษย์พรรคอสรพิษเขียวแปดคนที่ดึงเชือกตาข่ายร้องอุทาน

พวกมันสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่โถมทับเข้ามาราวกับภูเขาถล่มทะเลทลาย เป็นพลังที่พวกมันไม่อาจต้านทานได้เลยแม้แต่น้อย พริบตาต่อมาพวกมันก็ถูกเหวี่ยงกระเด็นไปพร้อมกับตาข่ายเหล็ก ร่างกระแทกเข้ากับกำแพงอย่างแรงจนสลบเหมือดไม่ได้สติไปในทันที

หลี่ชีเสวียนสลัดตาข่ายเหล็กทิ้งแล้วเงยหน้ามอง

เขาเห็นเซียนเฒ่าชุดเขียวหอบแก่นผลึกปีศาจวิ่งหนีออกไปทางประตูหลังอย่างรวดเร็วแล้ว

เขารีบพุ่งตัวตามไป

ทันใดนั้น

แสงกระบี่สายหนึ่งก็พุ่งแทงเข้าที่ลำคอของหลี่ชีเสวียน

"คิกคิก น้องชาย อยู่ต่อก่อนสิ"

เซียนอสรพิษขาวฉินซูลงมือแล้ว

กระบี่ยาวสีเงินในมือของนางพุ่งทะยานอย่างรวดเร็วและดุดันราวกับอสรพิษขาวแลบลิ้น

หลี่ชีเสวียนยกมีดขึ้นปัดป้อง

ฉินซูรีบชักกระบี่กลับแล้วเปลี่ยนกระบวนท่าทันที

ในฐานะผู้คุมกฎพรรคอสรพิษเขียว ประสบการณ์ต่อสู้ของนางนั้นโชกโชน นางมองออกตั้งนานแล้วว่าพละกำลังมหาศาลของหลี่ชีเสวียนนั้นนางไม่อาจเทียบได้ จึงไม่ยอมปะทะด้วยกำลังตรงๆ

แต่นางกลับใช้ความได้เปรียบด้านวิชาตัวเบาอย่างเต็มที่ กระบี่ยาวในมือเคลื่อนไหววูบวาบไร้ร่องรอยคอยพุ่งเข้ามาก่อกวนพัวพันไม่หยุดหย่อน

เมื่อเห็นว่าเงาร่างของเซียนเฒ่าชุดเขียวหายลับไปแล้ว หลี่ชีเสวียนก็เริ่มร้อนใจขึ้นมา

"ไสหัวไป !"

หลี่ชีเสวียนตวาดลั่น

เดิมทีเขาไม่อยากเปิดเผยเคล็ดวิชา [เจ็ดดาบสลาตัน] เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้สำนักดาบเทวะตามรอยเจอ แต่เวลานี้เขาไม่สนอะไรอีกแล้ว

กระบวนท่าที่เจ็ด 'ลมผ่านไร้ร่องรอย'

ทวนวายุล่าลม เจ็ดดาบปลิดวิญญาณ

พริบตาเดียวประกายดาบก็สาดซัดพวยพุ่ง รวดเร็วดั่งสายลม ดุดันดั่งสายฟ้า

"อะไรกัน"

ฉินซูรู้ตัวว่าแย่แล้ว จู่ๆ กระบวนท่าดาบของคู่ต่อสู้ก็รวดเร็วและพลิกแพลงขึ้นมาอย่างกะทันหัน นางหลบไม่ทันจึงทำได้เพียงใช้กระบี่ยาวขึ้นมาปัดป้อง

เคร้ง !

กระบี่ยาวหลุดจากมือทันที

มุมปากของฉินซูมีเลือดไหลซึม นางตกตะลึงสุดขีด รีบกระโดดถอยหลังหนีอย่างรวดเร็ว

"พลังที่แท้จริงของเด็กนี่แข็งแกร่งกว่าที่แสดงออกมาก่อนหน้านี้เสียอีก"

"มันเป็นตัวประหลาดมาจากไหนกันแน่ อย่างน้อยต้องฝึกเส้นเอ็นเหล็กกล้าที่แขนทั้งสองข้างได้ถึงสิบเส้นถึงจะมีพละกำลังมหาศาลระดับนี้ได้"

ฉินซูหน้าซีดเผือด ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

แม้ว่านางจะอยู่ในระดับหลอมเส้นเอ็นเหมือนกัน แต่นางฝึกเส้นเอ็นเหล็กกล้าที่ช่วงขาได้เพียงสี่เส้นเท่านั้น นางถนัดด้านความเร็วแต่ด้อยเรื่องพละกำลัง เมื่อมาเจอกับคู่ต่อสู้แบบหลี่ชีเสวียนจึงถูกข่มจนมิด

ความคิดมากมายผุดขึ้นในหัว ฉินซูไม่กล้าพุ่งเข้าไปขวางทางอีกแล้ว

หลี่ชีเสวียนก็ไม่สนใจนาง เขากระเตงหลี่ลิ่วเยว่ที่หลับสนิทไว้แล้ววิ่งไล่ตามไปทางประตูหลังที่เซียนเฒ่าชุดเขียวเพิ่งหลบหนีไป

ด้านนอกประตูหลังเป็นทางเดินแคบๆ กว้างเมตรครึ่ง

ทางเดินแคบๆ นี้ยาวห้าสิบเมตร

สุดทางมีประตูบานหนึ่ง

ประตูแง้มเปิดอยู่ครึ่งหนึ่ง

มีเสียงคนพูดคุยดังแว่วมาจากข้างใน

"มนุษย์โอสถที่เพิ่งส่งมาเมื่อกี้ปลูกเสร็จหรือยัง"

"วางใจเถอะน่า ฝีมือระดับนี้แล้ว"

"ตั้งใจทำงานให้ดี ถ้าเซียนเฒ่าอารมณ์ดีแล้วมี [โอสถผลัดกำลัง] หลุดรอดมาสักเม็ดสองเม็ดก็คุ้มค่ากับที่เราตรากตรำฝึกฝนมาครึ่งปีแล้วล่ะ"

หลี่ชีเสวียนรีบพุ่งพรวดเข้าไปในประตู

ด้านในเป็นแปลงเพาะปลูกสมุนไพรในร่มขนาดค่อนข้างใหญ่

ศิษย์พรรคอสรพิษเขียวสี่คนกำลังถอนหญ้าพรวนดินอยู่ในแปลงอย่างสนุกสนาน

ตรงกลางแปลงสมุนไพรมีกระถางสีดำใบใหญ่ตั้งอยู่ยี่สิบกว่าใบ

ในกระถางแต่ละใบมีมนุษย์โอสถถูกปลูกเอาไว้หนึ่งคน

บนร่างของมนุษย์โอสถเหล่านี้มีเถาวัลย์ปีศาจสีเขียวเลื้อยพันจนเต็มตัวไปหมด

หนามแหลมคมของเถาวัลย์แทงลึกเข้าไปในกล้ามเนื้อของมนุษย์โอสถ มันหดเกร็งอยู่ตลอดเวลาราวกับสิ่งมีชีวิตเพื่อสูบเลือดของมนุษย์โอสถอย่างต่อเนื่อง

ดวงตาของมนุษย์โอสถกลอกไปมาเล็กน้อย บนใบหน้าไม่มีความเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย กลับมีแต่รอยยิ้มอิ่มเอมใจ ดูแล้วน่าขนลุกขนพองเป็นอย่างยิ่ง

ชายร่างสูงใหญ่ที่เขาเพิ่งเจอเมื่อครู่นี้ก็รวมอยู่ในนั้นด้วย

เขาคงเพิ่งถูกนำตัวมาปลูก เถาวัลย์ปีศาจจึงยังแทงเข้าไปไม่ลึกนัก

ชายผู้นี้แววตาเหม่อลอย ทว่าใบหน้ากลับเต็มไปด้วยรอยยิ้มกว้าง ปากก็พึมพำไม่หยุด "ฮ่าฮ่า พ่อหาเงินมาได้แล้ว หาเงินมาได้เยอะแยะเลย ซื้อซาลาเปาไส้เนื้อมาด้วย หลิงเอ๋อร์เจ้ารีบกินสิ กินเยอะๆ ระวังติดคอนะ เป็นของเจ้าทั้งหมด ไม่มีใครแย่งเจ้าหรอก ... "

หลี่ชีเสวียนตวัดมีดฉับ

แสงมีดสว่างวาบ

เถาวัลย์บนร่างของชายผู้นั้นถูกฟันขาดกระจุย

ลำต้นของเถาวัลย์ปีศาจหดตัวมุดลงไปในดินของกระถางอย่างรวดเร็วราวกับงูที่ตกใจกลัวจนหายลับไป

"เป็น ... เป็นเจ้าหรือ"

แววตาของชายวัยกลางคนร่างสูงใหญ่ค่อยๆ เปลี่ยนจากเหม่อลอยเป็นได้สติ เมื่อเห็นหลี่ชีเสวียนเขาก็สะดุ้งตกใจ รีบเอ่ยปาก "น้องชาย รีบ ... รีบหนีไป พรรคอสรพิษเขียวหลอกลวง เจ้าอย่าไปหลงเชื่อนะ รีบ ... "

หลี่ชีเสวียนประคองเขาไว้แล้วบอก "ท่านลุง ทนไว้ก่อนนะ ข้าจะพาท่านกลับบ้านไปหาลูกสาว"

"ข้าไม่ไหวแล้ว ... "

ชายหน้าซื่อบื้อหายใจรวยริน แววตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง "ลูกสาวยังรอข้าหาเงินกลับไปซื้อของกินให้อยู่ที่บ้าน นาง ... นางเพิ่งจะสิบขวบ ถ้าไม่มีอะไรกิน นางจะต้องอดตายแน่ๆ ... "

เขากางนิ้วมือขวาที่เต็มไปด้วยเลือดและแผลเหวอะหวะออก

ในฝ่ามือมีเศษเงินเปื้อนเลือดก้อนหนึ่งกำแน่นอยู่

นี่คือสิ่งที่เขาเอาชีวิตเข้าแลกมา

"น้องชาย ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นคนดี ถ้าเจ้าสามารถรอดชีวิตออกไปได้ ได้โปรด ... ไปที่ ... ลานบ้านหมายเลขสิบเจ็ดแห่งตรอกเชือดหมู ตามหาหลิงเอ๋อร์ มอบเศษเงินก้อนนี้ให้นาง บอกนางว่า ... บอกนางว่าข้าต้องเดินทางไกลไปหา ... หาเงิน ให้นาง ... ให้นางต้องมีชีวิตรอดรอข้ากลับมาให้ได้ ... "

ชายวัยกลางคนหายใจรวยริน เขามองหลี่ชีเสวียนด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยคำวิงวอนเป็นครั้งสุดท้าย

หลี่ชีเสวียนพยักหน้าหนักแน่น "ข้ารับปากท่าน"

ชายวัยกลางคนเผยรอยยิ้มขอบคุณ ศีรษะพับลง แขนร่วงหล่นลงข้างลำตัวอย่างอ่อนแรง

ประกายแห่งความห่วงใยลูกสาวอย่างสุดซึ้งในเบ้าตาที่ลึกโหลก็ค่อยๆ ดับวูบลงตามไปด้วย

หลี่ชีเสวียนโอบกอดศพของเขาไว้

ความโกรธแค้นในใจลุกโชนราวกับไฟป่า

แม้จะเพิ่งเคยพบหน้ากันเพียงครั้งเดียว แต่ความมีน้ำใจและความห่วงใยลูกสาวอย่างหาที่สุดไม่ได้ของชายวัยกลางคนผู้นี้ก็กระทบใจหลี่ชีเสวียนอย่างจัง

เขาได้เห็นภาพของตัวเองและพี่หกที่ต้องพึ่งพาอาศัยกันในวันวานซ้อนทับอยู่บนตัวของผู้ชายคนนี้

คนแบบนี้ ช่างแสนจะธรรมดาสามัญ

เขาไม่ได้โลภอยากได้อะไรเลย เพียงแค่ต้องการมีชีวิตอยู่อย่างสงบสุขกับลูกสาวเท่านั้น

แต่กลับต้องพบจุดจบอันน่าอนาถ

โลกเส็งเคร็งบัดซบเอ๊ย

และในเวลานี้ ศิษย์พรรคอสรพิษเขียวสี่คนที่กำลังพรวนดินถอนหญ้าอยู่ในแปลงสมุนไพรก็รู้สึกตัวในที่สุด

"ใครน่ะ"

"บังอาจนัก กล้าบุกรุกพื้นที่หวงห้ามของท่านเซียน"

"ไม่ต้องถามอะไรทั้งนั้น ฆ่ามันซะ"

ศิษย์พรรคอสรพิษเขียวทั้งสี่คนมีสีหน้าเหี้ยมเกรียม พวกมันแกว่งจอบขุดสมุนไพรพุ่งเข้ามาหา

หลี่ชีเสวียนเงยหน้าขึ้นขวับ แววตาเย็นเยียบสาดประกายสังหาร

เขาแบกพี่หกไว้บนหลัง ก้าวเท้ายาวๆ เข้าไปหา ใช้สันมีดฟาดพวกมันล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้น

เขาเหยียบยอดอกของหนึ่งในนั้นไว้แล้วตวาดถาม "พูดมา ไอ้หมาแก่ชุดเขียวอยู่ที่ไหน"

"แกเป็นใคร กล้าดียังไงถึง ... "

ฉัวะ !

หลี่ชีเสวียนฟันหัวมันขาดกระเด็นทันที หันไปถามอีกคน "รีบพูดมา ไอ้หมาแก่ชุดเขียวหนีไปไหน"

คนถูกถามกลัวจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง มันตัวสั่นงันงกชี้มือไปที่ประตูข้างของลานบ้าน "เพิ่ง ... เพิ่งจะกลับไปที่เรือนโอสถทางฝั่งโน้น อย่า อย่าฆ่าข้าเลย"

หลี่ชีเสวียนตวัดมีดฉับเดียว หัวของมันก็หลุดกระเด็น

ก่อนจะตวัดมีดซ้ำอีกสองครั้ง ส่งศิษย์พรรคอสรพิษเขียวอีกสองคนที่เหลือตามไปลงนรกด้วยกัน

[จบแล้ว]