บทที่ 5 - เอากลับไปฝังซะเถอะ

หลี่ชีเสวียนขมวดคิ้ว

ดูจากเครื่องแต่งกายก็รู้ได้ทันทีว่าคนผู้นี้เป็นศิษย์พรรคอสรพิษเขียว หรือว่าเซียนเฒ่าชุดเขียวก็เป็นคนของพรรคอสรพิษเขียวด้วย

"น้องชาย รีบมานี่สิ"

ที่ท้ายแถวสุดมีชายหน้าตาซื่อบื้อคนหนึ่งดึงแขนหลี่ชีเสวียนเอาไว้แล้วกระซิบเตือน "มาต่อแถวข้างหลังข้าสิ อีกเดี๋ยวก็ถึงคิวพวกเราแล้ว อย่าไปทำให้คนของพรรคอสรพิษเขียวโมโหเชียวนะ ไม่อย่างนั้นจะถูกตัดสิทธิ์การทดลองยาเอาได้"

ทดลองยาหรือ

หลี่ชีเสวียนชะงักไป

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่งเขาก็ตัดสินใจไปเข้าแถว

ยังไงเสียเขาก็มาเพื่อขอให้รักษาโรค ทำตามกฎของอีกฝ่ายไปก่อนก็แล้วกัน

ไม่อย่างนั้นหากไปทำให้เซียนเฒ่าชุดเขียวขุ่นเคืองขึ้นมาเรื่องอาจจะแย่ลงกว่าเดิม

ครู่ต่อมา

ผู้คนต่างทยอยเดินเข้าไปในตรอก

มาถึงด้านนอกประตูบานใหญ่สีแดงชาดที่ตอกหมุดไม้เอาไว้

ในระหว่างที่รออยู่นั้น หลี่ชีเสวียนก็เห็นกับตาว่ามีชาวบ้านอพยพที่ตัวโชกเลือดแขนขาขาดถูกศิษย์พรรคอสรพิษเขียวหามออกมาจากประตูใหญ่อย่างต่อเนื่องและถูกโยนทิ้งไว้ข้างนอกตรอก

"นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่"

หลี่ชีเสวียนอดไม่ได้ที่จะถามชายที่อยู่ข้างหน้า ชายหน้าซื่อบื้อลดเสียงลงอธิบาย "เซียนเฒ่าชุดเขียวกำลังวิจัยยาตัวใหม่อยู่น่ะ ขอแค่เต็มใจเป็นคนทดลองยาก็จะได้รับค่าตอบแทนเป็นเงินหนึ่งตำลึง ทุกคนล้วนมาเพื่อหาเงินทั้งนั้นแหละ"

หลี่ชีเสวียนแย้ง "แต่การทดลองยาดูอันตรายมากนะ"

ชายผู้นั้นยิ้มขื่นอย่างจนใจ "พวกเรากำลังจะอดตายอยู่แล้ว ยังจะกลัวอันตรายอะไรอีก ขอแค่หาเงินได้สักหน่อยเพื่อให้ลูกสาวได้กินข้าวอิ่มท้องสักสองสามมื้อ ต่อให้ต้องแขนหักขาขาดข้าก็เต็มใจ"

ชายผู้นี้มีรูปร่างสูงใหญ่โครงกระดูกกว้าง ทว่ากลับหิวโซจนผอมโซเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกราวกับไม้ไผ่

ระหว่างที่กำลังพูดคุยกันอยู่นั้น

ศิษย์พรรคอสรพิษเขียวสวมชุดรัดกุมสีเขียวที่มีหนวดเคราเฟิ้มก็เดินออกมาจากประตูใหญ่ มันชี้หน้าชายผู้นั้นแล้วบอก "ถึงตาเจ้าแล้ว ตามข้าเข้าไป"

ชายผู้นั้นเดินตามเข้าไปในประตูด้วยสีหน้าดีอกดีใจ

เวลาผ่านไปหนึ่งก้านธูปอย่างรวดเร็ว

ชายหน้าซื่อบื้อกลับยังไม่ออกมา

ศิษย์พรรคอสรพิษเขียวเคราเฟิ้มเดินออกมาจากประตูอีกครั้ง มันเหลือบตาขึ้นชี้มาที่หลี่ชีเสวียนแล้วสั่ง "ถึงตาเจ้าแล้ว ตามข้ามา !"

หลี่ชีเสวียนเดินไปที่หน้าประตูแล้วบอกว่า "พวกเราไม่ได้มาเพื่อทดลองยา แต่มาขอให้ตรวจรักษาโรค"

ศิษย์พรรคอสรพิษเขียวเคราเฟิ้มชะงักไปก่อนจะแค่นหัวเราะ "รักษาโรคหรือ เหอะ สภาพยาจกอย่างเจ้าเนี่ยนะจะมีปัญญาจ่ายค่ารักษา"

พบพญายมนั้นง่ายดายแต่สมุนปลายแถวกลับรับมือยาก

หลี่ชีเสวียนไม่อยากต่อล้อต่อเถียงอีก เขาล้วงมือเข้าไปในถุงหนังสัตว์ข้างเอว หยิบแก่นผลึกปีศาจกำใหญ่ออกมาให้ดู

"แก่นผลึกปีศาจ !"

ศิษย์พรรคอสรพิษเขียวเคราเฟิ้มตกตะลึง "จะ ... เจ้ามีเท่าไหร่"

"อย่างน้อยหนึ่งร้อยชิ้น"

"พูดจริงหรือ"

"ข้าไม่หลอกเจ้าหรอก"

"ดี เจ้ารออยู่ตรงนี้นะ ห้ามไปไหนเด็ดขาด ข้าจะเข้าไปแจ้งให้ทราบ"

ครู่ต่อมา

ศิษย์พรรคอสรพิษเขียวเคราเฟิ้มก็วิ่งหอบแฮ่กๆ กลับมา

"รอนานเลย เชิญตามข้ามาได้เลยขอรับ"

มันฉีกยิ้มกว้างประจบประแจงและพาหลี่ชีเสวียนเข้าไปในลานกว้างอย่างสุภาพนอบน้อม

เดินผ่านระเบียงทางเดินกันฝนหลังประตู ข้ามผ่านประตูทรงพระจันทร์ครึ่งเสี้ยวไปอีกสองชั้น ในที่สุดก็มาถึงห้องโถงใหญ่อันอบอุ่นที่อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของดอกไม้และสมุนไพร

กลางห้องโถงมีโต๊ะหยกขาวตั้งอยู่

หลังโต๊ะมีชายชราสวมชุดสีเขียวนั่งอยู่ ผมและหนวดเคราขาวโพลน ใบหน้าแดงเปล่งปลั่ง ดูมีสง่าราศีราวกับเซียนผู้วิเศษ

"เจ้าต้องการรักษาโรคหรือ"

ชายชราผมขาวเอ่ยถามเสียงเรียบ

หลี่ชีเสวียนประสานมือคารวะแล้วถามกลับ "ท่านคือหมอผีระดับสอง เซียนเฒ่าชุดเขียวใช่หรือไม่"

"เป็นข้าเอง"

ชายชราผมขาวพยักหน้า

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง ยกมือขึ้นเรียกเบาๆ

เต่าหยกขาวสลักเสลาอย่างประณีตตัวหนึ่งบนโต๊ะก็ลอยมาตกลงบนฝ่ามือ เมื่อเขาร่ายมนตร์กระตุ้น บนกระดองเต่าก็เปล่งแสงลวดลายกระดองเต่าสว่างวาบออกมาสองสาย

ไม่ผิดแน่

เป็นหมอผีระดับสองจริงๆ

หมอผีเฒ่าในหมู่บ้านก็มีเต่าหยกขาวอยู่ตัวหนึ่งเหมือนกัน เพียงแต่ขนาดเล็กกว่ามากและเปล่งแสงลวดลายกระดองเต่าออกมาได้เพียงสายเดียวเท่านั้น

ตาเฒ่าเคยบอกไว้ว่าของสิ่งนี้คือเครื่องยืนยันระดับขั้นของหมอผี ทางการเป็นผู้ออกให้และไม่สามารถปลอมแปลงได้

หลี่ชีเสวียนรีบสอบถามทันที "พี่หกของข้าถูกผีสิงเมื่อสามปีก่อน ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสมีวิชาขับไล่ผีหรือไม่"

เซียนเฒ่าชุดเขียวเชิดหน้าขึ้นตอบอย่างหยิ่งยโส "วิชาขับไล่ผีเป็นวิชาบังคับพื้นฐานของหมอผีระดับสองอยู่แล้ว จะมีอะไรยากกันล่ะ ทว่าเจ้าก็น่าจะรู้ดีว่าค่าเหนื่อยของข้านั้นไม่ถูกหรอกนะ"

หลี่ชีเสวียนหยิบถุงหนังสัตว์ออกมา "ในนี้มีแก่นผลึกปีศาจคุณภาพสูงที่สมบูรณ์แบบอยู่หนึ่งร้อยชิ้น รบกวนผู้อาวุโสช่วยรักษาพี่หกของข้าด้วยเถิด"

เซียนเฒ่าชุดเขียวทำท่าครุ่นคิดเล็กน้อย "หนึ่งร้อยชิ้นหรือ น้อยไปหน่อยนะ แต่เห็นแก่ความจริงใจของเจ้า ข้าจะยอมลงมือให้สักครั้งก็แล้วกัน เอามานี่สิ จ่ายเงินก่อนแล้วค่อยรักษา"

หลี่ชีเสวียนลังเลเล็กน้อยก่อนจะยื่นถุงหนังสัตว์ส่งให้

เซียนเฒ่าชุดเขียวรับถุงหนังสัตว์ไป หยิบแก่นผลึกปีศาจทั้งหมดออกมาตรวจสอบทีละชิ้น ในที่สุดใบหน้าก็เผยรอยยิ้มออกมา "ไม่เลว ไม่เลวเลยจริงๆ เป็นของชั้นยอดที่สมบูรณ์แบบทั้งหมด"

หลี่ชีเสวียนทำตามคำสั่งโดยอุ้มหลี่ลิ่วเยว่ที่หลับสนิทให้นอนหงายลงบนโต๊ะหยกขาว

เซียนเฒ่าชุดเขียวเริ่มจากการเปิดเปลือกตาของหลี่ลิ่วเยว่เพื่อดูม่านตา จากนั้นก็จับชีพจรที่ข้อมือและข้อเท้าคร่าวๆ ใช้เวลาไม่ถึงสามสิบวินาทีการตรวจรักษาก็จบลง

"อาการเข้าขั้นตรีทูต ไม่มีทางรักษาแล้ว"

เซียนเฒ่าชุดเขียวกล่าวเสียงเรียบ "เอากลับไปฝังซะเถอะ"

อะไรนะ

หลี่ชีเสวียนรู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ

ร่างของเขาโอนเอนไปมา พยายามตั้งสติให้เยือกเย็นลงแล้วตั้งคำถาม "ผู้อาวุโสยังไม่ได้ประกอบพิธีใดๆ เลย แค่ตรวจดูคร่าวๆ เท่านั้น แล้วจะแน่ใจได้อย่างไรว่าพี่หกของข้ารักษาไม่ได้แล้ว"

เซียนเฒ่าชุดเขียวไม่แม้แต่จะปรายตามอง เขาเพียงแค่ค่อยๆ เก็บแก่นผลึกปีศาจเหล่านั้นอย่างระมัดระวังพลางตอบเสียงเรียบ "รักษาไม่ได้ก็คือรักษาไม่ได้ รีบไสหัวไปซะ"

หลี่ชีเสวียนข่มความโกรธเอาไว้ "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ โปรดคืนค่ารักษามาด้วย"

"ไม่คืน"

เซียนเฒ่าชุดเขียวแค่นหัวเราะ "ข้าตรวจอาการให้นางไปแล้ว"

หลี่ชีเสวียนตระหนักถึงอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ทันที "แท้จริงแล้วเจ้าไม่ได้คิดจะรักษาตั้งแต่แรก แสร้งทำเป็นตรวจก็เพื่อจะหลอกเอาแก่นผลึกของข้าไปใช่หรือไม่"

"แล้วจะทำไมล่ะ"

เซียนเฒ่าชุดเขียวค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ยิ้มเยาะอย่างมีเลศนัย

พลันก็มีเสียงฝีเท้าของคนจำนวนมากดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ศิษย์พรรคอสรพิษเขียวกว่ายี่สิบคนถืออาวุธครบมือพุ่งพรวดเข้ามาจากนอกห้องโถง

พวกมันล้อมกรอบสองพี่น้องเอาไว้จากทุกทิศทาง ใบหน้าของทุกคนล้วนเต็มไปด้วยแววตาเย้ยหยันและสะใจ

"ไอ้หนู ข้าจะบอกให้เอาบุญ วันนี้พวกปู่ตั้งใจจะปล้นเจ้าหน้าด้านๆ นี่แหละ"

ศิษย์พรรคอสรพิษเขียวเคราเฟิ้มหัวเราะอย่างได้ใจ "ข้าจะให้โอกาสเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย ถ้าไม่อยากตายก็พาอีนังเด็กเหลือขอนี่ไสหัวไปซะ หากกล้าปริปากบ่นอีกแม้แต่คำเดียว วันนี้แกอย่าหวังจะได้รอดชีวิตออกไปจากลานบ้านนี้เลย"

หลี่ชีเสวียนอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

โลกใบนี้มันเป็นบ้าอะไรไปแล้วเนี่ย

ทำไมมองไปทางไหนก็เจอแต่คนเลวเต็มไปหมดเลยนะ

เขาวางมือทาบลงบนด้ามมีดตัดฟืน

ชักมีด

ประกายแสงวูบวาบ

แสงมีดสว่างวาบจนห้องโถงสว่างโร่ขึ้นมา

ศิษย์พรรคอสรพิษเขียวเคราเฟิ้มรู้สึกเย็นวาบที่ใต้คาง

หนวดเคราสั้นๆ ร่วงกราวลงพื้น

เผยให้เห็นคางที่มีแต่ตอหนวดสีเขียวครึ้ม

เมื่อเห็นท่าไม่ดี เซียนเฒ่าชุดเขียวก็รีบถอยกรูดไปหลบอยู่ด้านหลังสมุนทันที

เขาเป็นหมอผี

ไม่ใช่ผู้ฝึกยุทธ์

เขาไม่ถนัดเรื่องการต่อสู้ฆ่าฟัน

เมื่อศิษย์พรรคอสรพิษเขียวคนอื่นๆ เห็นภาพนี้ก็มีสีหน้าหวาดระแวงขึ้นมาเช่นกัน

"ไม่นึกเลยว่าจะเป็นตอไม้แข็ง"

หญิงสาวรูปงามสวมชุดกระโปรงยาวสีขาวปรากฏตัวขึ้น นางแหวกวงล้อมเดินเข้ามาใกล้ช้าๆ กวาดตามองหลี่ชีเสวียนหัวจรดเท้าแล้วเอ่ยกลั้วหัวเราะ "น้องชายหน้าตาหล่อเหลาเอาการ เพลงดาบก็งดงามยิ่งนัก"

หลี่ชีเสวียนใช้มือข้างหนึ่งอุ้มหลี่ลิ่วเยว่ไว้ในอ้อมอก ส่วนอีกมือถือมีด เอ่ยเสียงเรียบ "คืนแก่นผลึกให้ข้า ส่วนเรื่องอื่นข้าจะไม่เข้าไปยุ่ง"

หญิงสาวรูปงามหัวเราะคิกคัก "น้องชายเพิ่งเข้าเมืองมาใหม่ล่ะสิ เพลงดาบของเจ้าไม่เลวเลย สนใจจะมาเข้าร่วมกับพรรคอสรพิษเขียวแล้วทำงานให้ข้าหรือไม่"

"ไม่สนใจ"

หลี่ชีเสวียนปฏิเสธเสียงแข็ง

เขาไม่มีวันยอมลดตัวไปเป็นคนเลวที่ชอบรังแกผู้อ่อนแอและทำเรื่องชั่วช้าหรอก

"ไอ้เด็กเหลือขอ อย่ามาทำหยิ่งยโสไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ"

ศิษย์พรรคอสรพิษเขียวเคราเฟิ้มเรียกความกล้ากลับคืนมาได้ อาศัยบารมีคนอื่นข่มขู่ "รู้ไหมว่าในเมืองทิงเสวี่ยมีคนตั้งเท่าไหร่ที่อยากจะมาทำงานรับใช้ผู้คุมกฎ เซียนอสรพิษขาว ฉินซู แห่งพรรคอสรพิษเขียว ยังไม่รีบคุกเข่าขอขมาอีก"

หลี่ชีเสวียนน้ำเสียงเย็นยะเยือก เอ่ยเน้นทีละคำ "ข้าจะพูดเป็นครั้งสุดท้าย คืนแก่นผลึกมา"

"เฮ้อ คนหนุ่มสมัยนี้ช่างมักใหญ่ใฝ่สูงเสียจริง เรียนรู้วิชามาได้แค่งูๆ ปลาๆ ก็คิดว่าตัวเองไร้เทียมทานจนไม่ยอมก้มหัวให้ใคร" ใบหน้างดงามหมดจดของเซียนอสรพิษขาวฉินซูเผยรอยยิ้มบางๆ "คนแบบเจ้าน่ะข้าเห็นมานักต่อนักแล้ว ต้องรอให้เจ็บตัวเสียก่อนถึงจะยอมจำนน ... ลุย จับเป็นมันมา"

พูดจบนางก็โบกมือสั่ง

ศิษย์พรรคอสรพิษเขียวชูหน้ากวัดแกว่งดาบพุ่งทะยานเข้าใส่พร้อมกัน

หลี่ชีเสวียนตวัดมีดตัดฟืนฟันฉับ

ศิษย์พรรคอสรพิษเขียวสองสามคนที่พุ่งเข้ามาหน้าสุดรู้สึกตาพร่ามัว ตามมาด้วยแรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงที่อาวุธในมือ ร่างของพวกมันราวกับถูกค้อนทลายกำแพงพุ่งชนอย่างแรงจนกระเด็นถอยหลังลอยละลิ่วไปโดยไม่ทันตั้งตัว

[จบแล้ว]