บทที่ 4 - เซียนเฒ่าชุดเขียวแห่งตรอกเยียนไต้

ไม่ใช่แค่ฝึกสำเร็จเท่านั้น

แต่ยังบรรลุ [เจ็ดดาบสลาตัน] ถึงขั้นสมบูรณ์แบบอีกด้วย

"นี่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย"

หลี่ชีเสวียนนึกถึงปรากฏการณ์แสงสีเขียวเมื่อครู่จึงก้มลงมองรอยสักมังกรเทวะ

เขากลับพบว่าบนเกล็ดสีเขียวอ่อนที่ดูราวกับมีชีวิตนั้น มีตัวอักษรขนาดเล็กจิ๋วสี่ตัวเขียนคำว่า 'เจ็ดดาบสลาตัน' ปรากฏขึ้นมาอย่างเงียบๆ ตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้

"เกล็ดมังกรชิ้นนี้ทำให้ข้าบรรลุเคล็ดวิชาดาบขั้นสมบูรณ์แบบได้ในพริบตาเลยหรือ"

หลี่ชีเสวียนทั้งตกใจและดีใจ

เกล็ดมังกรบนรอยสักมังกรเทวะมีมากนับพันชิ้น

หากพวกมันสามารถก่อตัวขึ้นมาได้ทั้งหมด นั่นก็หมายความว่าเขาจะสามารถเรียนรู้วรยุทธ์นับพันแขนงได้อย่างง่ายดายเลยไม่ใช่หรือ

ให้ตายเถอะ !

แค่คิดก็ตื่นเต้นจนแทบจะคลั่งแล้ว

ตอนนั้นเอง คลื่นความร้อนลูกหนึ่งก็แผ่ซ่านเข้ามาดึงสติของหลี่ชีเสวียนที่กำลังดำดิ่งอยู่ในความปีติให้กลับคืนมา

เขาเพิ่งรู้ตัวว่าหมู่บ้านชิงซานทั้งหมู่บ้านตกอยู่ในกองเพลิงเสียแล้ว

"ต้องไปแล้วล่ะ"

แต่ก่อนไป เขาต้องจัดการเก็บกวาดร่องรอยเสียก่อน

หลี่ชีเสวียนเก็บดาบหัวปีศาจเคลือบทองขึ้นมา สับศพของจีอู๋เยี่ยและพวกทั้งหกคนจนเละ อาศัยไฟที่กำลังลุกโชนเผาพวกมันจนกลายเป็นเถ้าถ่านแล้วนำไปโปรยกระจายตามจุดต่างๆ ในหมู่บ้าน

จากนั้นก็นำดาบหัวปีศาจที่หักทั้งหกเล่มไปล้างคราบเลือด ก่อนจะโยนทิ้งลงไปใต้ผืนน้ำแข็งของแม่น้ำนอกหมู่บ้าน

สุดท้ายยังเหลือม้าอีกหกตัว

หลี่ชีเสวียนมองพวกมันพลางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

ม้าพันธุ์ดีที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีมีราคาแพงกว่าดาบหัวปีศาจหลายเท่านัก

หากนำม้าทั้งหกตัวนี้ไปขายในเมืองทิงเสวี่ยก็จะได้เงินก้อนโต เพียงพอที่จะจ้างหมอผีที่เก่งที่สุดมารักษาพี่หกได้อย่างแน่นอน

แต่สำนักดาบเทวะอาจจะใช้เบาะแสจากม้าพวกนี้สืบตามมาถึงตัวสองพี่น้องได้ ถึงตอนนั้นจะต้องมีปัญหาใหญ่ตามมาแน่

ช่างเถอะ

ท่องยุทธภพต้องเอาความปลอดภัยไว้ก่อน

หลี่ชีเสวียนจำใจฆ่าม้าทิ้งไปห้าตัว เหลือไว้เพียงตัวเดียว

เขาสับซากศพม้าแล้วเผาจนเป็นเถ้าถ่านนำไปโปรยทิ้งตามหุบเขาเช่นเดียวกัน

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น หลี่ชีเสวียนก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"ทำแบบนี้ สำนักดาบเทวะก็คงสืบมาไม่ถึงตัวข้าแล้วสินะ"

เขาหิ้วห่อสัมภาระ พาหลี่ลิ่วเยว่เดินทางต่อไป

ผ่านไปหนึ่งชั่วยาม

สองพี่น้องก็เดินทางมาถึงเมืองทิงเสวี่ยอย่างราบรื่น

หลังจากเข้าเมืองมาได้ไม่นาน ท้องฟ้าก็มืดสนิท

เมืองทิงเสวี่ยเริ่มประกาศเคอร์ฟิวห้ามคนออกนอกบ้านยามวิกาล

เพื่อประหยัดเงิน หลี่ชีเสวียนจึงพาหลี่ลิ่วเยว่ไปเช่าห้องเก็บฟืนหลังโรงเตี๊ยมซีเยว่นอนพัก

นับตั้งแต่พระอาทิตย์ตกดิน อาการของหลี่ลิ่วเยว่ก็ดูไม่ค่อยดี นางมีอาการสะลึมสะลือตลอดเวลา

ฝืนกินบะหมี่เนื้อมาได้แค่ครึ่งชามนางก็หลับสนิทไป

นี่มันผิดปกติมาก

หลี่ชีเสวียนรู้สึกเป็นกังวลอย่างหนัก

ค่ำคืนนี้ช่างยาวนานเหลือเกิน

หลี่ชีเสวียนนอนไม่หลับ

คืนแรกที่เขาไม่ต้องออกไปล่าปีศาจซากศพ มันช่างรู้สึกไม่คุ้นชินเอาเสียเลย

เขาจึงหยิบมีดตัดฟืนขึ้นมาซ้อมดาบในห้องเก็บฟืนเสียเลย

เมื่อท่วงท่าดาบพลิกแพลงเปลี่ยนแปลงไป ก็เกิดกระแสไฟฟ้าจางๆ ไหลเวียนอยู่ระหว่างกล้ามเนื้อและกระดูก

หลี่ชีเสวียนนึกขึ้นได้ว่าในตำราบอกไว้ว่า [เจ็ดดาบสลาตัน] เป็นเคล็ดวิชาดาบระดับผลัดกำลัง มีสรรพคุณช่วย 'ผลัดกำลัง'

หรือว่าความรู้สึกแปลกๆ เหมือนมีกระแสไฟฟ้าไหลเวียนอยู่นี่ก็คือการผลัดกำลัง

แต่การผลัดกำลังคืออะไรกันล่ะ

แล้วมันมีประโยชน์อย่างไร

หลี่ชีเสวียนไม่รู้เรื่องพวกนี้เลยสักนิด

"หลังจากรักษาพี่หกหายแล้ว ข้าต้องไปฝากตัวเป็นศิษย์เพื่อเรียนรู้วิชาให้ได้"

"การฝึกวรยุทธ์จะมามัวงมเข็มในมหาสมุทรอยู่คนเดียวไม่ได้"

เขาตั้งปณิธานกับตัวเอง

เช้าวันรุ่งขึ้น

ท้องฟ้าเพิ่งจะสาง

ผู้คนบนท้องถนนก็เริ่มพลุกพล่านแล้ว

พ่อค้าแม่ค้าหาบเร่พากันมาจับจองพื้นที่ตั้งแผงแต่เช้าตรู่เพื่อปากท้อง

ขอทานเร่ร่อนที่หิวโซมาทั้งคืนเดินตะเวนขอทานไปตามถนน

นักเลงสวมชุดสีเขียวเดินเก็บค่าคุ้มครองไปตามรายทาง ไม่ว่าจะเป็นแผงลอยเล็กๆ หรือร้านค้าใหญ่โต พอพวกมันเดินผ่านก็ต้องค้อมหลังฉีกยิ้มสองมือประเคนเงินให้ ไม่อาจปริปากบ่นแม้แต่ครึ่งคำ

"พวกนั้นเป็นคนของพรรคอสรพิษเขียว ถนนสามเส้นรอบๆ นี้เป็นถิ่นของพวกมัน ใครกล้ามีเรื่องกับพรรคอสรพิษเขียว วันรุ่งขึ้นก็จะกลายเป็นศพนอนอยู่ในท่อระบายน้ำ"

เสี่ยวเอ้อของโรงเตี๊ยมเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี

หลี่ชีเสวียนถามกลับไปลอยๆ "ทางการไม่จัดการเลยหรือ"

เสี่ยวเอ้อหัวเราะแหะๆ "ทางการหรือ"

เขาขยับเข้ามาใกล้แล้วลดเสียงลง "ข้าจะบอกอะไรให้นะ ในเมืองทิงเสวี่ยมีพรรคพวกแก๊งนักเลงน้อยใหญ่หลายสิบแก๊ง ทุกแก๊งล้วนทำงานให้พวกขุนนางผู้ดีทั้งนั้น แล้วทางการที่ไหนจะกล้าเข้ามายุ่งล่ะ เบื้องลึกเบื้องหลังมันซับซ้อนกว่าที่เห็นเยอะ นายท่านเพิ่งเคยมาเมืองทิงเสวี่ยครั้งแรกหรือ งั้นข้าขอเตือนไว้เลยนะว่าอย่าไปมีเรื่องกับพวกแก๊งนักเลงเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นจะตายศพไม่สวยเอาได้"

หลี่ชีเสวียนถอนหายใจในใจ

ทำไมเมืองทิงเสวี่ยถึงได้วุ่นวายขนาดนี้เนี่ย

เขาแบกหลี่ลิ่วเยว่ขึ้นหลังเดินออกจากโรงเตี๊ยม สอบถามเรื่องการรักษาโรคไปตลอดทาง

ในเมืองทิงเสวี่ยมีหมอผีระดับสองที่นับนิ้วได้เลย

มีทั้งหมดเพียงเจ็ดคนเท่านั้น

ในจำนวนนี้มีสามคนที่สังกัดอยู่สำนักหมอผีประจำจวนเจ้าเมือง คอยให้บริการเฉพาะขุนนางและชนชั้นสูง ไม่รับตรวจรักษาชาวบ้านทั่วไป

ส่วนสี่คนที่เหลือ มีสามคนที่เป็นหมอชื่อดังมานานแล้ว พวกเขาเป็นถึงแขกคนสำคัญระดับแนวหน้าของพรรคใหญ่ในเมือง ใช้ชีวิตอย่างหรูหราสุขสบาย และไม่รับคนไข้ทั่วไปเช่นกัน

มีเพียงคนเดียวที่ชื่อ [เซียนเฒ่าชุดเขียว] ซึ่งเป็นหมอผีระดับสองที่เปิดคลินิกตรวจรักษาผู้คนอยู่ในตรอกเยียนไต้ ไม่ว่าจะเป็นใคร หากมีเงินจ่ายค่ารักษามหาศาล เขาก็ยินดีจะลงมือรักษาให้

ได้ยินมาว่า [เซียนเฒ่าชุดเขียว] ผู้นี้ติดแหง็กอยู่ในระดับหนึ่งมานานถึงหกสิบปี เพิ่งจะเลื่อนขั้นและได้รับใบรับรองระดับสองมาเมื่อเดือนก่อนนี้เอง ส่วนฝีมือที่แท้จริงจะเก่งกาจแค่ไหนนั้น ยังไม่เคยมีใครพิสูจน์ได้

หลี่ชีเสวียนชั่งน้ำหนักในใจครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจพาพี่หกไปลองเสี่ยงดวงกับหมอคนสุดท้ายดู

หนึ่งก้านธูปต่อมา

ตรอกเยียนไต้

ตอนที่หลี่ชีเสวียนไปถึง เขาก็พบว่ามีคิวต่อแถวยาวเหยียดออกไปนอกตรอกแล้ว

ชาวบ้านอพยพเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งจำนวนมากพาลูกจูงหลานมายืนต่อแถวอยู่ที่นี่ พวกเขาชะเง้อคอมองเข้าไปในตรอกด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความหวัง

คนพวกนี้คงไม่ได้มาหาเซียนเฒ่าชุดเขียวเพื่อรักษาโรคเหมือนกันหรอกนะ

ดูยังไงก็ไม่น่าจะใช่คนที่มีปัญญาจ่ายค่ารักษาเลยนี่นา

หลี่ชีเสวียนรู้สึกแปลกใจ กำลังจะเดินเข้าไปดูในตรอก

"เฮ้ย ไอ้พวกลูกไม่มีพ่อมาจากไหนวะ เบียดหาพระแสงอะไร"

ชายร่างใหญ่หน้าตาเหี้ยมเกรียมไว้หนวดเคราเฟิ้มสวมชุดรัดกุมสีเขียวยืนขวางอยู่หน้าปากตรอก มันสบถด่าเสียงดังลั่น "ถ้าอยากเจอเซียนเฒ่าชุดเขียว ก็ไปต่อคิวข้างหลังโน่น ไม่งั้นข้าจะหักขาพวกแกซะ"

[จบแล้ว]