บทที่ 3 - เจ็ดดาบสลาตัน

ฝั่งตรงข้าม

"ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้านี่คงกลัวจนเสียสติไปแล้ว"

"คิดจะใช้มีดตัดฟืนมาฆ่าคนงั้นหรือ"

"กล้าชักดาบใส่ศิษย์สำนักดาบเทวะ ช่างไม่เจียมตัวเอาเสียเลย"

เหล่าศิษย์สำนักดาบเทวะพากันตกตะลึงในตอนแรก ก่อนจะอดหัวเราะเยาะออกมาไม่ได้

หลี่ชีเสวียนฟันมีดฉับเข้าใส่ศิษย์น้องเลี่ยว

"ไอ้หนู เจ้าเลือกคู่ต่อสู้ผิดคนแล้ว"

ศิษย์น้องเลี่ยวแค่นหัวเราะพลางชักดาบออกมาอย่างมั่นใจ

เขาฝากตัวเป็นศิษย์สำนักดาบเทวะมาหกปี

ใช้เวลาฝึกดาบด้วยตัวเองมานานถึงสองปีครึ่ง

ดาบหัวปีศาจมีน้ำหนักสามสิบหกชั่ง

ท่อนแขนทั้งสองข้างของเขามีพละกำลังมหาศาลถึงสามร้อยชั่ง

มีหรือจะป้องกันมีดตัดฟืนของเด็กบ้านนอกต้อยต่ำคนหนึ่งไม่ได้

เคร้ง !

เสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้อง

ศิษย์น้องเลี่ยวรู้สึกราวกับมีแรงมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานซัดเข้ามาจนดาบหัวปีศาจในมือหลุดกระเด็นลอยละลิ่วไป

มีดตัดฟืนยังคงพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างไม่ลดละ ฟันฉับเข้าที่หน้าอกของเขา

ศิษย์น้องเลี่ยวผู้มีพลังระดับผลัดกำลังขั้นกลางถูกผ่าออกเป็นสองซีกในพริบตา

เสียงหัวเราะเยาะรอบด้านหยุดชะงักลงทันที

เหล่าศิษย์สำนักดาบเทวะยืนแข็งทื่อ รอยยิ้มบนใบหน้าค่อยๆ แข็งค้างอย่างไม่อาจควบคุมได้

แม้แต่ตัวหลี่ชีเสวียนเองก็ยังแอบประหลาดใจนิดๆ

ผู้ฝึกยุทธ์ ... อ่อนแอขนาดนี้เชียวหรือ

เขาตวัดมีดอีกครั้ง ฟันเข้าใส่ศิษย์สำนักดาบเทวะคนที่สอง

ศิษย์คนนั้นลุกลานชักดาบออกมาด้วยความตื่นตระหนก

แต่ยังไม่ทันที่ดาบจะหลุดจากฝัก เขาก็ถูกฟันกระเด็นไปทั้งคนทั้งดาบ เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดกลางอากาศ

เจ้านี่อ่อนแอยิ่งกว่าอีก !

หลี่ชีเสวียนฟันมีดที่สาม

ประกายมีดวูบวาบ

คนตายตกลงไป

หลี่ชีเสวียนฟันมีดที่สี่ตามมาติดๆ

ศิษย์สำนักดาบเทวะอีกคนร้องโหยหวนก่อนจะถูกฟันขาดสะบั้นเป็นสองท่อน

เพียงชั่วพริบตาเดียว

ศิษย์สำนักดาบเทวะหกคนก็ตกตายไปถึงสี่คน

เหลือเพียงจีอู๋เยี่ยและศิษย์แซ่เซียวคนสุดท้ายเท่านั้น

ศิษย์น้องเซียวหน้าซีดเผือด ตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

ทว่าจีอู๋เยี่ยกลับยังคงสงบนิ่ง รอยยิ้มบางๆ ยังคงประดับอยู่บนใบหน้า

เขาผลักหลังศิษย์น้องเซียวไปข้างหน้าแล้วสั่ง "ศิษย์น้องเซียว เจ้าเข้าไป ฆ่ามันซะ"

ศิษย์น้องเซียวชี้นิ้วเข้าหาตัวเอง

"เอ๊ะ ข้าหรือ"

เขาเงียบไปอึดใจหนึ่งก่อนจะหันหลังวิ่งหนีเอาชีวิตรอดทันที

จีอู๋เยี่ยวางมือลงบนด้ามดาบหัวปีศาจเคลือบทองก่อนจะชักดาบออกมารวดเร็วดุจสายฟ้า

ประกายดาบสว่างวาบ

หัวของศิษย์น้องเซียวก็หลุดกระเด็นลอยขึ้นฟ้า

"ไอ้สวะขายหน้าสำนัก"

จีอู๋เยี่ยหยิบผ้าเช็ดหน้าสีขาวขึ้นมาเช็ดคราบเลือดบนใบดาบอย่างนุ่มนวล "หนีทัพกลางศึก สมควรตายแล้ว"

ร่างไร้หัวของศิษย์น้องเซียววิ่งต่อไปได้อีกหกเจ็ดเมตรก่อนจะล้มพับลงไปกองกับพื้น เลือดพุ่งกระฉูด

จีอู๋เยี่ยเช็ดดาบในมือจนสะอาด เงยหน้ามองหลี่ชีเสวียนแล้วเอ่ยยิ้มๆ "น้องชาย เจ้าช่วยข้ากำจัดพวกสวะที่คอยแย่งความดีความชอบไปตั้งสี่คน ข้าควรจะขอบใจเจ้าอย่างไรดีล่ะ"

แววตาของหลี่ชีเสวียนเย็นเยียบ

เขาค่อยๆ ยกมีดตัดฟืนในมือขึ้น

ใบมีดที่เต็มไปด้วยสนิมบัดนี้ถูกชโลมไปด้วยเลือดสดๆ

แม้มีดเล่มนี้จะมีแต่สนิมเขรอะ ทว่าจากการปะทะอย่างดุเดือดเมื่อครู่ มันกลับไม่มีรอยบิ่นหรือแตกหักแม้แต่น้อย

"โอ้ คิดจะสู้หรือ หึหึ ดูเหมือนการเอาชนะพวกสวะระดับผลัดกำลังได้ไม่กี่คน จะทำให้เจ้ามั่นใจในตัวเองผิดไปหน่อยนะ"

รอยยิ้มของจีอู๋เยี่ยเต็มไปด้วยความเวทนาราวกับมองคนต่ำต้อย

"เอาเถอะ งั้นข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นเองว่าพลังที่แท้จริงมันเป็นอย่างไร"

เขารีดเร้นพลังลมปราณและเลือดลมในกายให้พุ่งพล่านราวกับเกลียวคลื่น

เสื้อท่อนบนฉีกขาดดังแควกปลิวว่อนไปทั่ว

เส้นเอ็นสีเขียวคล้ำราวกับเหล็กกล้าสองเส้นปูดโปนขึ้นมาระหว่างมัดกล้ามเนื้อแขน !

ระดับหลอมเส้นเอ็น !

เส้นเอ็นเหล็กกล้าอัดแน่นไปด้วยพละกำลังมหาศาล มันดึงรั้งกล้ามเนื้อทุกส่วนบนท่อนแขนราวกับสายธนูที่ถูกง้างจนสุด ช่วยให้แขนทั้งสองข้างของจีอู๋เยี่ยสามารถระเบิดพลังที่เหนือกว่าปกติหลายเท่าตัวได้ในพริบตา

"รับดาบ !"

จีอู๋เยี่ยกุมด้ามดาบด้วยสองมือแล้วฟันฉับลงมา

นี่คือกระบวนท่าที่สี่จากเคล็ดวิชาเจ็ดดาบสลาตันอันเป็นวิชาลับของสำนักดาบเทวะ

'ทวนลมฝ่าคลื่น'

กระแสอากาศถูกผ่าออกราวกับคลื่นยักษ์ถาโถม

หลี่ชีเสวียนไม่มีทีท่าหวาดหวั่นแม้แต่น้อย

เขากุมมีดตัดฟืนด้วยสองมือเช่นกัน ระเบิดพลังทั้งหมดที่มีฟันสวนกลับไปอย่างไม่คิดชีวิต

เคร้ง !

เสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้อง

ดาบสองเล่มปะทะกันอย่างรุนแรง

ดาบหัวปีศาจเคลือบทองกระเด็นลอยขึ้นไปบนฟ้า

สนิมบนมีดตัดฟืนร่วงกราว แต่มันกลับฟันลึกเข้าไปในหัวไหล่ของจีอู๋เยี่ย

ลึกถึงสามนิ้วจนบาดเจ็บไปถึงอวัยวะภายใน

"ทะ ... ทำไมถึงเป็นแบบนี้ได้"

ความบ้าคลั่งและรอยยิ้มบนใบหน้าของจีอู๋เยี่ยแปรเปลี่ยนเป็นความตกตะลึงและหวาดกลัว

เขาเบิกตากว้าง ไม่อาจเข้าใจได้เลยว่าตนเองใช้ทั้งวิชาลับและเคล็ดดาบประจำสำนักไปแล้วแท้ๆ

ดาบเมื่อครู่เขารีดเร้นพลังฝึกตนขั้นสูงสุดออกมา ผนวกกับพละกำลังจากเส้นเอ็นเหล็กกล้าสองเส้น อย่างน้อยก็ต้องมีแรงฟาดฟันถึงเจ็ดแปดร้อยชั่ง

แต่กลับพ่ายแพ้หมดรูปต่อหน้าเด็กหนุ่มคนนี้เนี่ยนะ

"ข้าจะบอกความลับอะไรให้เอาไหม"

หลี่ชีเสวียนค่อยๆ ดึงมีดตัดฟืนออกมาช้าๆ "เจ้าน่ะ ฆ่าง่ายกว่าปีศาจซากศพเสียอีก"

เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดราวกับน้ำพุ

มันทะลักออกมาจากบาดแผลของจีอู๋เยี่ย

"ยะ ... อย่าฆ่าข้า ... ข้าเป็นหลานชายสายตรงของผู้อาวุโสสูงสุดแห่งสำนักดาบเทวะ ถ้าเจ้าฆ่าข้า สำนักดาบเทวะไม่มีทางปล่อยพวกเจ้าพี่น้องไปแน่ ... "

จีอู๋เยี่ยทนความเจ็บปวดร้องขอชีวิตทั้งน้ำตาและน้ำมูกไหลอาบหน้า

ความเย่อหยิ่งจองหองของเขาถูกบดขยี้จนแหลกลาญ กลายเป็นเพียงสุนัขขี้ขลาดตัวหนึ่ง

"ข้าชอบท่าทางอวดดีของเจ้าเมื่อครู่นี้มากกว่านะ" หลี่ชีเสวียนกล่าวเสียงเรียบ

ยกมีดตัดฟืนขึ้น

แล้วฟันฉับลงมา

ฟึ่บ

ประกายมีดวูบผ่าน

หัวของจีอู๋เยี่ยลอยกระเด็นขึ้นฟ้า

หลี่ชีเสวียนเก็บมีด

เขาตะโกนเรียกโดยไม่ได้หันไปมอง "พี่หก"

"รู้แล้วน่า"

หลี่ลิ่วเยว่หยิบดาบหัวปีศาจบนพื้นขึ้นมาอย่างว่าง่าย เดินไปหาศพศิษย์สำนักดาบเทวะแล้วไล่ฟันซ้ำทีละคน

ฟันหัวหนึ่งที

ฟันหัวใจหนึ่งที

ฟันฝ่าเท้าอีกหนึ่งที

เพื่อความแน่ใจว่าตายสนิทร้อยเปอร์เซ็นต์

จากนั้นนางก็เริ่มค้นตัวศพ

แทงซ้ำและลูตของ !

นี่คือธรรมเนียมปฏิบัติอันดีงามที่หลี่ชีเสวียนพร่ำสอนนางอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยมาตลอดเวลาที่ออกล่าปีศาจ เป็นสิ่งที่ห้ามลืมเด็ดขาด

เพียงแต่เมื่อก่อนใช้กับปีศาจ

ตอนนี้เอามาใช้กับคน

แต่ขั้นตอนทุกอย่างก็เหมือนกันเป๊ะ

หลี่ชีเสวียนพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกหนึ่ง

ทว่าในตอนนั้นเอง ความเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น

จุดแสงสีขาวนวลลอยล่องออกมาจากศพของจีอู๋เยี่ย พุ่งตรงเข้ามาที่หน้าอกของเขาอย่างรวดเร็ว

ภาพนี้ช่างคุ้นตายิ่งนัก

เหมือนตอนที่รอยสักมังกรเทวะดูดซับพลังชั่วร้ายหลังจากฆ่าปีศาจซากศพไม่มีผิด

"หรือว่าฆ่าคนก็ดูดซับพลังงานได้เหมือนกัน"

หลี่ชีเสวียนประหลาดใจยิ่งนัก

วันนี้เป็นครั้งแรกที่เขาลงมือฆ่าคนนับตั้งแต่ทะลุมิติมา

รอยสักมังกรเทวะไม่ได้เสริมความแข็งแกร่งจากการฆ่าปีศาจเพียงอย่างเดียวหรอกหรือนี่

เมื่อพลังงานสีขาวนวลพุ่งเข้าสู่หน้าอก กระแสความอบอุ่นอันคุ้นเคยก็ไหลเวียนออกมาจากรอยสักมังกรเทวะก่อนจะแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย

หลี่ชีเสวียนสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพละกำลังของเขากำลังฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว

ความแข็งแกร่งทางร่างกายก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดอีกครั้ง

ด้วยความประหลาดใจ หลี่ชีเสวียนจึงเดินไปทดลองกับศพศิษย์สำนักดาบเทวะคนอื่นๆ ดูบ้าง

ศพทั้งสี่ร่างที่เขาเป็นคนลงมือฆ่าก็สามารถดูดซับพลังงานมาได้เล็กน้อยเช่นกัน

ส่วนศพของศิษย์น้องเซียวกลับไม่มีพลังงานใดๆ เลย

"ดูเหมือนว่าจะต้องเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่ตัวเองลงมือฆ่าเท่านั้นถึงจะให้พลังงานได้"

"ยิ่งผู้ฝึกยุทธ์มีระดับสูงเท่าไหร่ พลังงานที่ให้ก็จะยิ่งมากเท่านั้น"

หลี่ชีเสวียนคิดในใจ

หลังจากดูดซับพลังงานของพวกจีอู๋เยี่ยแล้ว เกล็ดมังกรชิ้นแรกตรงคอก็ก่อตัวขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แบบในที่สุด

เกล็ดนั้นเป็นสีเขียวอ่อนดูมีชีวิตชีวา

ราวกับมีเกล็ดมังกรของจริงงอกขึ้นมาบนผิวหนังของเขาเลยทีเดียว

"ตอนแรกนึกว่าจะต้องไปฆ่าปีศาจเพิ่มถึงจะทำให้เกล็ดมังกรก่อตัวเสร็จ นึกไม่ถึงเลยว่า ... จีอู๋เยี่ยจะเป็นคนดีขนาดนี้"

หลี่ชีเสวียนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

"เสี่ยวชี ดูนี่สิ"

พี่หกกระโดดโลดเต้นเข้ามาด้วยใบหน้าดีใจสุดขีด "ข้าเจอเจ้านี่ด้วยล่ะ"

มือเรียวขาวดุจหยกยื่นสมุดปกดำเล่มหนึ่งมาให้

[เจ็ดดาบสลาตัน]

มันคือตำราเคล็ดวิชา

ค้นเจอจากตัวศิษย์น้องเลี่ยว

ดวงตาของหลี่ชีเสวียนเป็นประกาย

นี่คือตำราวรยุทธ์เล่มแรกที่เขาได้เห็นนับตั้งแต่ทะลุมิติมา

เขารีบเปิดหนังสืออ่านอย่างใจจดใจจ่อ

หน้าแรกของตำรามีตัวอักษรขนาดใหญ่สะดุดตายี่สิบสี่ตัวเขียนเอาไว้

'ทวนวายุล่าลม เจ็ดดาบปลิดวิญญาณ'

'หนึ่งกระบวนเจ็ดท่วงท่า บรรลุผลัดกำลัง'

'ผนวกยาโอสถลับ หลอมเส้นเอ็นสมบูรณ์'

ระดับผลัดกำลัง

ระดับหลอมเส้นเอ็น

น่าจะเป็นระดับขั้นการฝึกยุทธ์ของโลกใบนี้

น่าเสียดายที่ในตำราเล่มนี้ไม่ได้มีอธิบายรายละเอียดเอาไว้

ตั้งแต่หน้าที่สองเป็นต้นไปล้วนเป็นภาพวาดกระบวนท่าดาบและคำอธิบายวิธีการฝึกฝน

เคล็ดวิชาดาบมีทั้งหมดเจ็ดกระบวนท่า

แต่ละกระบวนท่ามีเจ็ดท่วงท่าพลิกแพลง

รวมทั้งหมดสี่สิบเก้าท่วงท่าพลิกแพลง

แก่นแท้ของมันมีเพียงคำเดียว ...

เร็ว !

หลี่ชีเสวียนอ่านจบรอบแรกก็อดใจไม่ไหวอยากจะลองร่ายรำดาบดูสักสองสามท่า

ทว่าจู่ๆ ก็เกิดความเปลี่ยนแปลงบางอย่างขึ้น

แสงสีเขียวเปล่งประกายออกมาจากเกล็ดมังกรบนหน้าอก

ตกลงบนตำรา [เจ็ดดาบสลาตัน]

ราวกับกำลังสแกนข้อมูล

วินาทีต่อมา หลี่ชีเสวียนก็รู้สึกราวกับมีภาพความทรงจำเกี่ยวกับการฝึกฝน [เจ็ดดาบสลาตัน] มากมายนับไม่ถ้วนไหลบ่าเข้ามาในหัวดั่งกระแสน้ำเชี่ยวกราก

ผ่านไปอึดใจหนึ่ง

หลี่ชีเสวียนมีสีหน้าตกตะลึง

เขาพบว่าตัวเองเหมือนจะ ...

ฝึก [เจ็ดดาบสลาตัน] สำเร็จแล้ว !

[จบแล้ว]