บทที่ 8 - เซียนเฒ่าชุดเขียวสิ้นชีพ

หลี่ชีเสวียนตกใจสุดขีด

เขาคิดว่าเซียนเฒ่าชุดเขียวกำลังเล่นตุกติก

ใครจะไปคิดว่าวินาทีต่อมา เซียนเฒ่าชุดเขียวจะชักกระตุกไปทั้งตัว มีเลือดสีดำจางๆ ไหลออกมาจากทวารทั้งเจ็ดอย่างปาก จมูก ดวงตา ลูกตาเหลือกโปน ทรุดตัวล้มดังกึกก้องลงไปกองกับพื้น

'ค่ายกลอาคม' ปั่นป่วนจนไร้ผล

แสงพลังงานทั้งหมดหายวับไปในพริบตา

"นั่นมันผีบ้าอะไรกัน ... "

ใบหน้าบิดเบี้ยวของเซียนเฒ่าชุดเขียวอาบชุ่มไปด้วยเลือด เต็มไปด้วยความหวาดผวา "ไม่ใช่สิ่งที่หมอผีระดับสองจะรับมือได้เลยสักนิด เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นระดับสาม ... สาม ... อั้ก !"

พูดยังไม่ทันจบประโยค หัวก็พับลง ขาดใจตายทันที

หลี่ชีเสวียนไม่มีเวลาไปสนใจไอ้หมาแก่นั่น เขารีบพุ่งเข้าไปหาหลี่ลิ่วเยว่เป็นคนแรก

หลี่ลิ่วเยว่ที่หลับสนิทมาตลอดจู่ๆ ก็เบิกตากว้างขึ้นมา

ภายในดวงตาดอกท้ออันงดงามเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

"เสี่ยวชี ... ข้า ที่นี่มันที่ไหนกัน"

เมื่อนางเห็นหลี่ชีเสวียน แววตาที่เลื่อนลอยก็ค่อยๆ กระจ่างใสขึ้น เอ่ยถามด้วยความสงสัย

หลี่ชีเสวียนรีบถามอย่างร้อนรน "พี่หก ตอนนี้ท่านรู้สึกเป็นอย่างไรบ้าง"

หลี่ลิ่วเยว่ทำหน้ามุ่ย "ไม่ดีเอามากๆ เลย"

"หือ"

"หิวข้าวมาก"

หลี่ชีเสวียนทำหน้าบอกไม่ถูก

รสชาตินี้แหละใช่เลย

พี่หกคนเดิมที่คุ้นเคยกลับมาแล้ว

หรือว่า 'การประกอบพิธี' ของเซียนเฒ่าชุดเขียวเมื่อครู่นี้จะไม่ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง

หลี่ชีเสวียนถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะหันไปสำรวจเซียนเฒ่าชุดเขียว

ก็พบว่าเจ้านี่ตายสนิทเย็นชืดไปแล้วจริงๆ

ด้วยความผิดบาปมากมายที่ไอ้แก่นี่ก่อเอาไว้ หากตกไปอยู่ในมือของหน่วยจ้าวเยี่ย รับรองว่าต้องถูกถลกหนังเลาะเอ็นทรมานอย่างแสนสาหัสแน่ๆ

ตายแบบนี้ถือว่าโชคดีเกินไปแล้ว

เรื่องน่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือไม่ได้เป็นคนลงมือฆ่าเอง จึงไม่สามารถดูดซับพลังชีวิตมาได้

"รีบออกจากที่นี่ก่อนเถอะ"

หลี่ชีเสวียนครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วเอ่ยขึ้น

คงต้องหาหมอผีคนอื่นมาช่วยตรวจดูอีกรอบ จะได้รู้ว่าตอนนี้หลี่ลิ่วเยว่มีอาการเป็นอย่างไรกันแน่

"เสี่ยวชี อย่าลืมเรื่องสำคัญสิ"

หลี่ลิ่วเยว่พุ่งปราดราวกับกระต่าย พรวดเดียวก็ไปถึงข้างศพของเซียนเฒ่าชุดเขียวแล้วเริ่มคลำหาของทันที

ใบหน้าจิ้มลิ้มขาวผ่องเต็มไปด้วยความคาดหวัง

ลูตของ !

ธรรมเนียมปฏิบัตินี้ฝังลึกเข้าไปในจิตวิญญาณเสียแล้ว

"ฮ่า มีเงินด้วยล่ะ"

"มีหินหยกด้วย ... "

"นี่มันอะไรเนี่ย กระดิ่งทองแดงหน้าตาดูไม่มีประโยชน์เลยสักนิด !"

หลี่ลิ่วเยว่ดวงดีสุดๆ ล้วงเจอของเพียบเลย

เรื่องนี้ช่วยเตือนสติหลี่ชีเสวียนได้ดี

เขาเองก็เริ่มค้นของในห้องเงียบนี้ด้วยเช่นกัน

ในฐานะหมอผีระดับสองคนใหม่ ทรัพย์สินของเซียนเฒ่าชุดเขียวน่าจะมีมูลค่ามหาศาลทีเดียว

แต่ใครจะไปรู้ว่าหลี่ชีเสวียนขุดแทบพลิกแผ่นดิน นอกเหนือจากแก่นผลึกปีศาจหนึ่งร้อยชิ้นที่เป็นของเขาแต่เดิมแล้ว กลับหาแก่นผลึกชิ้นอื่นไม่เจออีกเลยแม้แต่ชิ้นเดียว

ส่วนของอย่างอื่นก็เป็นแค่ขวดยากับกระปุกใส่สมุนไพรหั่นฝอย

ทว่าสมุนไพรพวกนี้ผ่านกรรมวิธีพิเศษมาแล้ว จึงมีปราณปีศาจปนเปื้อนอยู่บ้าง ถือว่าถูกปนเปื้อนไปแล้ว แทบไม่มีราคาค่างวดอะไรเลย

จะเกลืออะไรขนาดนี้เนี่ย

หลี่ชีเสวียนไม่อยากจะทนมองดวงซวยๆ ของตัวเองเลยจริงๆ

หลังจากสองพี่น้องค้นของเสร็จก็เดินออกจากห้องเงียบ

ขณะเดียวกันนั้นเอง

ก็มีเสียงฝีเท้าดังสับสนวุ่นวายดังมาจากนอกกำแพง

แม้จะมองทะลุกำแพงออกไปไม่เห็นคน แต่เห็นได้ชัดว่าพรรคอสรพิษเขียวคงขนคนมาไม่ต่ำกว่าห้าหกสิบคน ปิดล้อมเรือนโอสถไว้จนมิดทุกด้านแล้ว

บรรยากาศพลันตึงเครียดอบอวลไปด้วยรังสีอำมหิต

หลี่ชีเสวียนตัดสินใจอย่างเด็ดขาด พาหลี่ลิ่วเยว่ล่าถอยกลับเข้าไปในเรือนโอสถหินทันที

ตุบ ตุบ ตุบ

ศพสิบกว่าร่างถูกโยนข้ามกำแพงเข้ามา

เลือดสดๆ ไหลทะลักเจิ่งนองพื้นจนกลายเป็นแอ่งเลือด

หลี่ชีเสวียนเพ่งตามอง

คนที่ถูกฆ่าตายพวกนี้ล้วนเป็นชาวบ้านอพยพผู้บริสุทธิ์ทั้งสิ้น

มีทั้งชายหญิงคนชราและเด็ก พวกเขาถูกฆ่าตายอย่างโหดเหี้ยม บนใบหน้ายังหลงเหลือร่องรอยความหวาดกลัวและอ้อนวอนก่อนตาย

หลี่ชีเสวียนฉุกคิดขึ้นมาได้ทันทีว่าพรรคอสรพิษเขียวกำลังกวาดล้างพื้นที่

เซียนเฒ่าชุดเขียวเลี้ยงปีศาจเอาไว้ พรรคอสรพิษเขียวที่ร่วมมือด้วยก็ไม่มีทางปัดความรับผิดชอบได้พ้น

นี่คือความผิดฉกรรจ์ที่ละเมิดกฎหมายของราชวงศ์เทพต้าหยวน

หากความลับแตก หน่วยจ้าวเยี่ยตามกลิ่นมาเจอเมื่อไหร่ ผู้เกี่ยวข้องทุกคนต้องถูกประหารเก้าชั่วโคตร

ดังนั้นพรรคอสรพิษเขียวจึงยอมฆ่าผิดดีกว่าปล่อยรอด เพื่อป้องกันไม่ให้ข่าวรั่วไหล

วินาทีนั้นหลี่ชีเสวียนรู้สึกโกรธแค้นจนถึงขีดสุด

พวกพรรคแก๊งในเมืองทิงเสวี่ยช่างทำตัวเหนือกฎหมาย เห็นชีวิตคนเป็นผักปลา ทำลายศีลธรรมความเป็นมนุษย์ครั้งแล้วครั้งเล่าจริงๆ

ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ

เงาร่างสามสายร่อนลงมากลางลาน

หนึ่งในนั้นก็คือเซียนอสรพิษขาวฉินซู

อีกสองคนเป็นผู้ชายทั้งหมด

คนที่อยู่ตรงกลางสวมชุดคลุมผ้าไหมสีเขียว รูปร่างสูงโปร่ง ใบหน้าเย็นชา

ที่เอวของเขาพันด้วยแส้อ่อนเส้นไหมทอง ดวงตาที่หรี่ลงแผ่กลิ่นอายอันตรายราวกับอสรพิษร้าย

ชายที่อยู่ฝั่งขวารูปร่างเตี้ยล่ำ ท่อนแขนเปลือยเปล่า สวมเสื้อกั๊กตัวสั้น เผยให้เห็นมัดกล้ามเนื้อปูดโปนเป็นมัดๆ

บนใบหน้าของคนผู้นี้มีแผลเป็นรูปกากบาท ที่คอมีรอยสักรูปงูหลามสีเขียวหน้าตาดุร้าย ดูดิบเถื่อนและโหดเหี้ยมอย่างถึงที่สุด

"ไอ้เด็กนี่น่ะหรือ"

ชายร่างสูงโปร่งสวมชุดผ้าไหมเอ่ยปาก

เซียนอสรพิษขาวฉินซูตอบด้วยความเคารพ "เรียนท่านประมุขพรรค เป็นมันผู้นี้แหละเจ้าค่ะ"

ชายร่างสูงโปร่งสวมชุดผ้าไหมตวัดสายตาอันมืดมนมองหลี่ชีเสวียน

น้ำเสียงของเขาแหบพร่าราวกับงูพิษที่กำลังแลบลิ้น "ข้ามีนามว่าฮั่วหลิง ประมุขพรรคอสรพิษเขียว ส่วนท่านนี้คือผู้อาวุโสของพรรค งูหลามคลั่งแผลกากบาท เซี่ยงอวิ๋น ขอถามสหายตัวน้อยหน่อยเถิดว่าตอนนี้ แขกผู้มีเกียรติของพรรคเรา เซียนเฒ่าชุดเขียว อยู่ที่ใดกัน"

สายตาของหลี่ชีเสวียนคมกริบดุจใบมีด เขาจ้องหน้าฮั่วหลิงโดยไม่ปริปากพูดอะไรสักคำ

"ระหว่างพรรคของเรากับสหายตัวน้อยอาจจะมีเรื่องเข้าใจผิดกันนิดหน่อย"

ฮั่วหลิง ประมุขพรรคอสรพิษเขียวฝืนยิ้มออกมา ทำทีเป็นใจดีพูดว่า "ขอเพียงสหายตัวน้อยส่งมอบตัวเซียนเฒ่าชุดเขียวมา ก็สามารถจากไปได้อย่างปลอดภัยแล้ว"

"ไม่ต้องมาเสียเวลาพูดจาหยั่งเชิงหรอก"

หลี่ชีเสวียนถือมีดยืนอยู่หน้าประตูเรือนหิน เอ่ยเสียงเรียบ "ไอ้หมาแก่ชุดเขียวตายไปแล้ว"

"อะไรนะ"

ฮั่วหลิงตกใจ "เจ้าฆ่าเซียนเฒ่าชุดเขียวแล้วหรือ"

ความร่วมมืออย่างลับๆ กับเซียนเฒ่าชุดเขียวมีความสำคัญต่อเขามาก

เมื่อเห็นว่าใกล้จะสำเร็จอยู่รอมร่อ กลับถูกฆ่าตายเสียได้

"แล้วจะทำไมล่ะ"

หลี่ชีเสวียนถามกลับ

สีหน้าของฮั่วหลิงทะมึนทึน สมองครุ่นคิดอย่างรวดเร็ว

การตายของเซียนเฒ่าชุดเขียวเป็นผลลัพธ์ที่แย่มาก

แต่ยังไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุด

คนในพรรคที่รู้ความลับที่แท้จริงของที่นี่มีไม่มากนัก

ขอเพียงฆ่าปิดปากไอ้เด็กหนุ่มตรงหน้านี้ได้ เรื่องเก็บกวาดก็จัดการได้ง่ายดายมาก

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฮั่วหลิงก็ตัดสินใจอย่างรวดเร็ว สีหน้าเย็นเยียบพูดว่า "ไอ้เด็กเหลือขอ เจ้ากำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว ข้าไม่สนหรอกนะว่าเจ้ามีภูมิหลังอะไร เป็นศิษย์สำนักไหน กล้ามาฆ่าแขกผู้มีเกียรติของพรรคอสรพิษเขียว วันนี้แกต้องตายสถานเดียว"

ใบหน้าของหลี่ชีเสวียนเย็นชาประดุจน้ำแข็งหมื่นปี

เขาไม่พูดอะไรอีก ทำเพียงแค่กระดิกนิ้วท้าทายอย่างเหยียดหยาม

"ผู้อาวุโสเซี่ยง ฆ่ามันให้ข้าที"

ฮั่วหลิงโบกมือเบาๆ

"ขอรับ"

งูหลามคลั่งแผลกากบาทเซี่ยงอวิ๋นเลียริมฝีปากอย่างตื่นเต้น

เขาสอดมือทั้งสองข้างไปด้านหลังเอว เสียงดังแกรก สนับมือเขี้ยวอสรพิษที่ทำจากโลหะชนิดพิเศษก็ถูกสวมเข้าที่มือ

ฟึ่บ !

เซี่ยงอวิ๋นพุ่งทะยานเข้ามาอย่างรวดเร็วราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง

เสียงแหวกลมดังขึ้นทางฝั่งซ้าย

ทว่าสนับมือเขี้ยวอสรพิษของเซี่ยงอวิ๋นกลับโผล่พรวดมาทางฝั่งขวาของหลี่ชีเสวียน พุ่งเป้าไปที่เส้นเลือดใหญ่ตรงลำคอ

หลี่ชีเสวียนรวบรวมสมาธิไปที่ดวงตา ไม่ยอมให้เสียงหลอกลวงได้ เขาตวัดมีดฟันเข้าใส่สนับมือ

ประกายมีดรวดเร็วดั่งสายฟ้า

เคร้ง !

เสียงโลหะปะทะกัน

ประกายไฟสาดกระเซ็น

ร่างของเซี่ยงอวิ๋นเซถลาถอยหลัง ใบหน้าที่มีแผลเป็นเผยให้เห็นความตกตะลึง

สาเหตุที่เขาได้รับฉายาว่างูหลามคลั่งแผลกากบาท นอกเหนือจากแผลเป็นรูปกากบาทบนใบหน้าแล้ว เหตุผลสำคัญที่สุดก็คือเขาฝึกเส้นเอ็นเหล็กกล้าที่แขนและขารวมกันถึงสิบสองเส้น ความเร็วและพละกำลังดุดันร้ายกาจประดุจงูหลามคลั่ง

นึกไม่ถึงว่าจะถูกเด็กหนุ่มไร้ชื่อคนนี้ฟันถอยหลังได้ด้วยมีดเพียงเล่มเดียว

[จบแล้ว]