บทที่ 6 - แมงมุมเงาผี จิตพิทักษ์สายอสูร

บทที่ 6 - แมงมุมเงาผี จิตพิทักษ์สายอสูร

“เจ้าหนุ่ม ที่ข้าให้เจ้ายู่อยู่เพื่อรับการทดสอบ ไม่ได้หมายความว่าข้าจะมีความคาดหวังในตัวเจ้ามากมายนักหรอกนะ”

“คำพูดที่เจ้าพูดมาประโยคหนึ่งนั้นถูกแล้ว หากไม่ทำให้เจ้ายอมรับนับถืออย่างเต็มใจ และไม่ทำให้เจ้าตัดใจจากความคิดที่ไม่ควรมีเสียแต่เนิ่นๆ หากภายหลังเจ้ามาคอยตามตอแยข้าทุกวัน วันเวลาที่แสนสงบสุขของตาแก่คนนี้คงได้จบสิ้นลงพอดี”

ที่หน้าโต๊ะทำงานที่ดูงดงามดั่งหยก เจียงหย่งเหนียนยกน้ำชาที่แช่ด้วยใบพริกขึ้นมา พลางเป่าลมเบาๆ แล้วดื่มลงไปคำใหญ่

“ปัง!” ถ้วยชาถูกวางลงบนโต๊ะอย่างแรง ไส้เทียนภายในโคมไฟกระดาษตัดแปะพลันส่งเสียงครวญครางออกมาอย่างไร้เสียง แสงไฟหม่นแสงลงยิ่งกว่าเดิม

ท่ามกลางเส้นแบ่งเขตระหว่างความสว่างและความมืด ความเกรงขามเที่ยงธรรมก็พุ่งทะยานขึ้นมาอีกครั้ง ราวกับพยัคฆ์ร้ายที่กำลังลงจากภูเขา เข้ากดดันกลิ่นอายแห่งชีวิตที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดของเย่หานจวินอย่างรุนแรง

“ก่อนที่การทดสอบจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ ข้าขอถามเจ้าก่อน”

“เจ้าถนัดเรื่องอะไร? และจะสอนอะไรให้กับเหล่านักศึกษาได้บ้าง?”

“อย่ามาบอกข้าว่าเจ้าอ่านหนังสือมาเยอะ ข้าไม่อยากฟังคำตอบที่กว้างเกินไป ข้าอยากรู้ว่า ‘ความเชี่ยวชาญพิเศษ’ ของเจ้าคืออะไรกันแน่!”

ดวงตาของเจียงหย่งเหนียนแหลมคมดั่งใบมีด

เมื่อชารสเผ็ดร้อนลงไปสู่ท้อง เขาก็เปรียบเสมือนดาบเหล็กกล้าสูงเก้าฟุตที่ถูกชักออกจากฝัก ผู้ใดที่บังอาจโป้ปดหลอกลวง — ย่อมมีจุดจบเพียงความตายเท่านั้น!

“ปัจจุบันข้าอยู่ในระดับเจ้าศาสตราหน้าใหม่ พลังระดับที่ 1 ย่อมไม่สามารถนำมาอวดอ้างได้ครับ”

“และหากเกี่ยวข้องกับการต่อสู้จริง การฝึกฝนจริง หรือความจำเป็นที่ต้องใช้กำลังปะทะเข้าสู้ในสนามรบ ด้วยสภาพร่างกายของข้าในตอนนี้ ย่อมไม่สามารถทำหน้าที่นั้นได้เช่นกัน”

เย่หานจวินตัดสินใจว่านี่คือคำถามที่จู้จี้จุกจิก เขาใช้เวลาครุ่นคิดเล็กน้อยก่อนจะตอบอย่างเป็นลำดับขั้นตอนว่า

“สิ่งที่ข้าสามารถถ่ายทอดได้ ส่วนใหญ่ยังคงเป็นด้าน ‘ทฤษฎี’ ครับ”

“แต่เนื้อหาที่ข้าศึกษานั้นมีความหลากหลายและครอบคลุมในหลายๆ ด้าน ข้าไม่มีจุดอ่อนที่เด่นชัดเป็นพิเศษครับ”

“หากจะให้ข้ากำหนดทิศทางในการสอนที่ชัดเจนในตอนนี้ ข้าคงยังทำไม่ได้ ข้าหวังว่าจะมีเวลาสักระยะหนึ่งในการค้นหาและทดลอง แล้วจากนั้นจึงจะเลือกในสิ่งที่ถูกต้องครับ”

“หลากหลายครอบคลุมในทุกด้านงั้นหรือ?”

เจียงหย่งเหนียนไม่ได้ปิดบังสีหน้าที่ดูผิดหวังเลยแม้แต่น้อย เขาพึมพำพลางส่ายหน้าว่า

“เรียนรู้กว้างขวางแต่ไม่เชี่ยวชาญสักอย่าง ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนก็นับว่าเป็นข้อห้ามที่ร้ายแรงที่สุด”

“เจ้าหนุ่ม เมื่อได้ยินคำตอบแบบนี้ ข้าผิดหวังมาก”

เย่หานจวินยิ้มน้อยๆ ไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจ เขากล่าวอย่างจริงใจว่า

“ข้าเพียงแค่รู้สึกว่า ในฐานะผู้เป็นครู จำเป็นต้องรับผิดชอบต่อตนเองและรับผิดชอบต่อลูกศิษย์ ซึ่งทั้งสองอย่างนี้จะขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปไม่ได้ครับ”

“ท่านผู้อาวุโส ทำไมท่านไม่ลองเก็บความเห็นนี้เอาไว้ก่อน แล้วรอให้การทดสอบสิ้นสุดลง จากนั้นค่อยประเมินภาพรวมตั้งแต่ต้นจนจบดูล่ะครับ... ว่าอย่างไรดี?”

“หึๆ...” เจียงหย่งเหนียนแสยะยิ้มแต่ไม่ได้ส่งเสียงหัวเราะออกมา

เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง สายตายิ่งดูดูล้ำลึกขึ้นเรื่อยๆ

“เจ้าดูเหมือนจะเป็นคนที่มีทิฐิและมีความโอหังอยู่ไม่น้อยเลยนะ”

“ในตอนนี้ตาแก่คนนี้อยากจะรู้จริงๆ ว่า เบื้องหลังความมั่นใจที่ดูลึกลับของเจ้านี้ คือความรู้ที่แท้จริง หรือว่าเป็นเพียงท่าดีทีเหลวกันแน่...”

“ท่านผู้อาวุโส ข้าเตรียมตัวพร้อมแล้วครับ” เย่หานจวินนั่งตัวตรง ท่าทางดูสงบนิ่ง

“ก็ดี ข้าในฐานะผู้คุมสอบ ขอประกาศเริ่มต้นการทดสอบอย่างเป็นทางการ”

“ทั้งหมดมีสามด่าน หากเจ้าสามารถผ่านได้ทั้งหมด ข้าจะเป็นตัวแทนของสภาสถาบันหอครามสมุทร รับเจ้าเข้าเป็นผู้สอนที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์!”

คำพูดที่เปี่ยมไปด้วยความเคร่งขรึมของเจียงหย่งเหนียนดังกังวานไปทั่วทุกทิศทาง

“วู —” ท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่ปิดสนิท ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด จู่ๆ ก็มีเสียงลมเยือกเย็นหวีดหวิวออกมา

อุณหภูมิโดยรอบลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว ความเย็นยะเยือกที่ชวนขนลุกเข้ากัดกินผิวหนัง ขนลุกชูชันราวกับมีฝูงหนอนจำนวนมหาศาลกำลังชอนไชออกมาจากเนื้อหนัง

“ฟึ่บ!”

ที่มุมห้องอันมืดมิด เงามืดก้อนหนึ่งขยับเขยื้อน ลูกไฟปิศาจสีเขียวมรกตหกดวงพลันสว่างวาบขึ้น ทอประกายแสงจากขุมนรกออกมา

ไม่สิ นั่นไม่ใช่ลูกไฟปิศาจ!

นั่นคือดวงตา ดวงตาทั้งหมดหกดวง!

สิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ที่ดูมืดมนและน่าสะพรึงกลัวตัวหนึ่ง ค่อยๆ ลุกขึ้นจากการหมอบนิ่ง

ความสูงของมันต้องเกินสองเมตรแน่นอน และขนาดตัวก็เกือบจะเท่ากับนกกระจิบยักษ์

แต่มันช่างน่ากลัวเหลือเกิน ราวกับเพิ่งจะคลานออกมาจากหลุมศพของคนตาย ทั่วทั้งร่างอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของการเน่าเปื่อย

กลิ่นเหม็นอันน่าทึ่งนั้นทำให้ยากที่จะไม่สงสัยว่า ภายใต้เปลือกนอกที่ดูเต่งตึงนั้น สิ่งที่ไหลเวียนอยู่คือเลือดเนื้อที่เปี่ยมไปด้วยชีวิต หรือว่าเป็นยาพิษเก่าที่สะสมความเป็นความตายเอาไว้กันแน่

“โฮก โฮก โฮก!!!”

ความเร็วในการเคลื่อนที่ของมอนสเตอร์ตัวนี้รวดเร็วมาก ขาที่ยาวและใหญ่ของมันขยับเพียงไม่กี่ครั้ง ก็พุ่งมาถึงขอบโต๊ะทำงานทันที

มันเปรียบเสมือนเสือร้ายที่กำลังกระโจนเข้าหาเหยื่อ มันส่งเสียงคำรามข่มขวัญ พลางจ้องมองเหยื่อด้วยสายตาที่เย็นชาและเหยียดหยามจากที่สูง

ในตอนนี้ ระยะห่างระหว่างเย่หานจวินกับมัน... ไม่ถึงหนึ่งเมตร!

กลิ่นเหม็นเน่าที่รุนแรงราวกับคลื่นยักษ์ถาโถมเข้าสู่โพรงจมูก เมื่อเงยหน้าขึ้น ก็จะเห็นดวงตาสีเขียวมรกตหกดวงที่จ้องจะเอาชีวิต และยังมีเขี้ยวที่แหลมคมราวกับผีดูดเลือดที่ยื่นออกมาด้านนอก

‘ไม่ผิดแน่ กลิ่นแบบนี้ รูปร่างแบบนี้...’

‘จิตพิทักษ์สายอสูร — แมงมุมเงาผี!’

ภายใต้ความตายที่เข้าปกคลุม แสงเทียนเกือบจะมอดดับลง

ร่างกายของเย่หานจวินสั่นเทาเล็กน้อย เขาซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ราวกับพร้อมจะล้มพับลงไปกองกับพื้นได้ทุกเมื่อ

‘ประเมินคุณลักษณะ!’

—

【ชื่อเผ่าพันธุ์】：แมงมุมเงาผี

【รอยประทับกลียุค】：「อสูร」

【วิถีหลัก】：วิถีอสูร / วิถีเปิดปัญญา

【ระดับ】：กายทารกหยก · ？？？

【อักขระวิญญาณกลียุค】：？？？

【อุปนิสัยหลัก】：？？？

【สถานะปัจจุบัน】：？？？

【ความสัมพันธ์พันธสัญญา】：？？？

‘เป็นอย่างที่คิดจริงๆ มีเพียงจิตพิทักษ์ระดับที่ 1 เท่านั้นที่สามารถประเมินได้อย่างสมบูรณ์...’

‘หากเกินระดับนี้ไป ข้อมูลที่เกี่ยวข้องจะลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว ทำได้เพียงใช้การรับรู้ของตนเองในการวิเคราะห์และตัดสินเอาเองเท่านั้น...’

ความคิดของเย่หานจวินรวดเร็วดั่งสายแลบ เขาเริ่มครุ่นคิดถึงพลังอำนาจที่เกี่ยวข้องกับผู้สอนสั่งลึกซึ้งยิ่งขึ้น

“ติวเตอร์ของหอครามสมุทรข้า แม้จะพูดไม่ได้ว่าทุกคนล้วนเป็นผู้ที่มีจิตใจเด็ดเดี่ยวปานหินผา”

“แต่อย่างน้อยที่สุด ประสบการณ์ที่พวกเราพบเจอนั้นมากกว่าเหล่านักศึกษามากมายนัก ยามเผชิญกับความเจ็บปวด อันตราย โรคภัย สิ่งที่มองไม่เห็น หรือแม้แต่ความตาย... ต่อให้ไม่มีความสามารถที่จะแก้ไขมันได้ แต่อย่างน้อยก็จะไม่ลนลานทำอะไรไม่ถูกเหมือนนักศึกษาที่เพิ่งก้าวเข้าสู่วิถีคุมวิญญาณ”

“ด่านแรกนี้ ข้าจะไม่ทดสอบเรื่องอื่น แต่จะทดสอบเรื่อง ‘จิตเจตจำนง’!”

“หากแม้แต่เรื่องนี้เจ้ายังทำไม่ได้ เจ้าก็ไม่มีวันเป็นผู้สอนที่มีคุณสมบัติเพียงพอได้หรอก!”

คำพูดของเจียงหย่งเหนียนนั้นหนักแน่นและทรงพลัง

เมื่อเขาปรายตาเห็นร่างกายของเย่หานจวินสั่นเทา เขาก็รู้สึกว่าชัยชนะอยู่ในกำมือแล้ว

ในขณะที่เขากำลังเผยรอยยิ้มและเตรียมจะกล่าวเสริมว่า ขอเพียงเย่หานจวินทนต่อความหวาดกลัว และจ้องตากับแมงมุมเงาผีได้เป็นเวลาสิบนาทีโดยไม่ล้มพับไปเสียก่อน ก็จะถือว่าผ่านการทดสอบด่านแรก

ทันใดนั้น เขาก็เห็นว่าการสั่นเทานั้นหยุดลง มือที่ขาวซีดข้างหนึ่งยื่นออกมาจากภายใต้เสื้อคลุมสีดำ การเคลื่อนไหวนั้นดูเป็นธรรมชาติ ลื่นไหล และสง่างามอย่างยิ่ง

และเป้าหมายของเขา กลับเป็นขนที่ขดเป็นวงตามธรรมชาติบนหน้าผากของแมงมุมเงาผี เขาใช้นิ้วทั้งห้าคว้าหมับเข้าให้ แล้วเริ่มขยำและนวดเฟ้นอย่างรุนแรงราวกับกำลังขยี้วัชพืช

“โฮก... โฮก... โฮก... โฮก?”

กุยกุย แมงมุมเงาผีที่ปีนี้อายุครบหนึ่งร้อยยี่สิบปีพอดี ใบหน้าที่เคยแยกเขี้ยวข่มขวัญพลันแข็งค้างไปทันที

ตั้งแต่โตมาขนาดนี้ นอกจากเจ้านายที่จะคอยอาบน้ำให้เธอนานๆ ครั้งแล้ว ยังไม่เคยมีสิ่งมีชีวิตเพศผู้ตัวอื่นตัวใด กล้ามาสัมผัสเนื้อตัวเธออย่างใกล้ชิดขนาดนี้มาก่อนเลย

เจ้าเด็กน้อยปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนกนี่... มันบ้าไปแล้วเหรอ?

เธอคือแมงมุมเงาผีนะ แมงมุมเงาผีระดับที่ 3 เชียวนะ!

อย่างเช่นนกกระจิบยักษ์ที่เจี่ยปังปังเพาะเลี้ยง ซึ่งมีระดับกายดินบริบูรณ์และมีพลังชีวิตที่ค่อนข้างแข็งแกร่งในระดับเดียวกันนั้น

หากบังอาจมาท้าทายต่อหน้าเธอ ก็เพียงแค่ใช้ขาแมงมุมแทงทีเดียว ก็คงจะทะลุหัวใจตายคาที่ไปแล้ว

เจ้าเด็กมนุษย์นี่... เอาความกล้ามาจากไหนกัน!

ไม่ควรจะล้มพับลงไปกองกับพื้น ตกใจจนหนังหัวชา และมีเหงื่อเย็นผุดออกมาทั่วร่างหรอกเหรอ?!

หากจะถึงขั้นอุจจาระปัสสาวะราดนั่นก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ตลอดชีวิตที่ผ่านมามีจิตพิทักษ์ไม่น้อยเลยที่ถูกเธอผู้ที่มาอย่างลึกลับและไปอย่างไร้ร่องรอยข่มขวัญจนตายไปต่อหน้าต่อตา!

ในดวงตาหกดวงของกุยกุย แมงมุมเงาผี พลันปรากฏแววตา “คาดไม่ถึง”, “ตะลึงพรึงเพริด”, “ไม่เข้าใจ”, “ไม่อยากจะเชื่อ”, “เหลือเชื่อ” และ “เจ้าเด็กนี่ป่วยหรือเปล่า?” ทั้งหกอย่างแวบผ่านไปทีละดวง

จากนั้น เธอก็โมโหจนขนลุก ขาแมงมุมสองข้างหน้าชูขึ้นฟ้า ราวกับเตาหลอมที่กำลังจะระเบิดออก เธอต้องการจะระเบิดอารมณ์ด้านลบของตนเองออกมาให้เต็มที่

“หยุดนะ!” สีหน้าของเจียงหย่งเหนียนเปลี่ยนไปเปลี่ยนมา เขาพยายามที่จะห้ามปราม

แต่ในขณะที่เขาออกคำสั่ง — หากจะพูดให้ชัดคือประมาณ 0.01 วินาทีก่อนหน้านั้น

กลิ่นอายความดุร้ายที่พวยพุ่งขึ้นมาของแมงมุมเงาผีกลับสลายไปทันที ขาแมงมุมสองข้างที่ชูขึ้นสั่นพั่บๆ แล้ววางกลับลงบนพื้น เธอเป็นฝ่ายละทิ้งการโจมตีไปเองเสียอย่างนั้น

อืม... อ่า... อืม...

เจ้าเด็กนี่แรงน้อยไปหน่อย แต่เทคนิคการนวดนับว่าไม่เลวเลยนะเนี่ย?

อ่า ใช่แล้ว ใช่แล้ว ตรงนี้แหละ... แรงอีก! แรงอีก! สบาย! สบายเหลือเกิน!...

แววตาของกุยกุย แมงมุมเงาผี ค่อยๆ เลื่อนลอย

อยู่มานานกว่าร้อยปีแล้ว ไม่ว่าจะอยู่ในร่างของ 「แมงมุมเงา」 หรือจะวิวัฒนาการจนกลายเป็นร่าง 「แมงมุมเงาผี」 นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้รับความรู้สึกจากการนวดที่น่าเหลือเชื่อขนาดนี้

ผู้ชายคนนี้... เป็นปิศาจหรือเปล่านะ!

อยากจะจับตัวเขาไปจริงๆ อยากจะมัดเขาไว้บนใยแมงมุม แล้วให้เขาทำงานให้ทุกวันเลย...

“กุยกุย ข้าเรียกเจ้าออกมาเพื่อให้เจ้าเปิดโปงเขา ให้เจ้าบดขยี้หน้ากากเสือกระดาษและความมั่นใจจอมปลอมของเขา... เจ้ากำลังทำอะไรของเจ้าอยู่น่ะ? ช่วยมีศักดิ์ศรีหน่อยได้ไหม!”

เนื่องจากใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันมานาน ความสอดประสานจึงอยู่ในระดับที่เรียกได้ว่ารู้ใจกันอย่างถ่องแท้ ความคิดและคำสั่งของเจียงหย่งเหนียนจึงสามารถส่งผ่านทางจิตใจได้ถึงหกถึงเจ็ดส่วน

“แต่เจ้านายคะ... มันสบายจริงๆ นะคะ...”

แมงมุมยักษ์ทำตัวราวกับคนเมา เธอหมอบตัวลงบนพื้นอย่างอ่อนแรง นั่นจึงทำให้แขนที่เรียวบางและอ่อนโยนนั้นสามารถสัมผัสกับหน้าผากของเธอได้ง่ายยิ่งขึ้น

“เหลวไหล!”

ความดันโลหิตของเจียงหย่งเหนียนพุ่งสูงขึ้น เขารู้สึกไม่ดีเอาเสียเลย

เขาชี้ไปที่ไหล่ข้างหนึ่ง แสงสว่างจ้าพลันวาบออกมา จากนั้นร่างอันมหึมาของแมงมุมเงาผีก็หายวับไป เหลือทิ้งไว้เพียงกลิ่นเหม็นเน่าจางๆ ในอากาศ

เมื่อไม่มี “ผู้ถูกนวด” เย่หานจวินจึงทำได้เพียงกลับไปนั่งที่เก้าอี้ พลางใช้ผ้าเช็ดหน้าผืนเดิมในส่วนที่ยังค่อนข้างสะอาดอยู่มาเช็ดคราบของเหลวสีดำเหนียวๆ ที่ติดอยู่ที่นิ้วมือออก

ในขณะเดียวกันเขาก็ยังคงรู้สึกค้างคาใจอยู่ลึกๆ ราวกับว่ายังขยำนวดได้ไม่สะใจเท่าไรนัก

หากลองคำนวณเวลาดู ดูเหมือนว่าในวันเกิดครบรอบสี่ขวบ คุณอาเย่เฟิงได้ส่งรังแมงมุมมาให้เขาหนึ่งรัง และส่งรังตะขาบไปให้หลิวอิ๋งหนึ่งรัง

ตามหลักแล้วการเกิดมาสองชาติวัยเด็กไม่ควรจะเอาแต่เล่นซนมากเกินไป

แต่โลกของจิตพิทักษ์ที่แปลกประหลาดและมหัศจรรย์ใบนี้... มันน่าสนุกจริงๆ ให้ตายเถอะ!

คนในครอบครัวแต่ละคนก็ยิ่งวิปริตผิดมนุษย์ขึ้นไปเรื่อยๆ หากเขาไม่ก้าวตามให้ทัน ก็คงจะถูกดูหมิ่นเหยียดหยามเอาได้

อย่างเช่นสิ่งมีชีวิตธาตุมืดอย่างแมงมุมเงาผีนี้ ภายในขุมนรกมันจัดว่าเป็นของเล่นระดับหนูตะเภาเลยทีเดียว มีอาจารย์มากกว่าหนึ่งท่านที่เคยสอนบทเรียนการผ่าซากที่เกี่ยวข้องให้กับเขาและหลิวอิ๋ง

นี่คือหัวใจสำคัญที่ทำให้เย่หานจวินรู้ว่าที่หน้าผากของแมงมุมเงาผีนั้น มีเส้นประสาทรับความรู้สึกพิเศษซ่อนอยู่

แต่ถึงอย่างนั้น ก็ยังมีบางอย่างที่คาดไม่ถึงอยู่บ้าง

การ “คว้า ขยำ ดึง นวด” ในครั้งนี้ ผลลัพธ์ของมันช่างยอดเยี่ยมเกินกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก

ดูเหมือนจะมีกฎเกณฑ์บางอย่างในเงามืด ที่เข้ามาเสริมพลังให้กับฝ่ามือของเขา และมอบพลังอันลึกลับใหม่ๆ ให้แก่เขา

‘หรือว่าจะเป็นพลังอำนาจติดตัวที่เกี่ยวข้องกับ 「ผู้สอนสั่ง」 กันนะ?’

ความคิดสงสัยหยุดลงเพียงชั่วครู่ เย่หานจวินมองไปที่ใบหน้าของเจียงหย่งเหนียนที่เปลี่ยนสีไปมาอย่างสลับซับซ้อน เขาจึงอดไม่ได้ที่จะยิ้มเห็นฟันพลางกล่าวว่า

“หัวหน้าเจียง ด่านแรกนี้ ท่านคงไม่นับว่าข้าล้มเหลวหรอกนะครับ?”

(จบแล้ว)