บทที่ 13: การตื่นรู้แห่งวันสีเลือด

บทที่ 13: การตื่นรู้แห่งวันสีเลือด

"คำเตือน: ขณะนี้เข้าสู่ วันที่สี่ ของการทดสอบ! ตะวันโลหิตได้ตื่นจากการหลับใหลอย่างสมบูรณ์! พลังแห่งสถานะกัดกร่อนของตะวันโลหิตเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล! ในปัจจุบันสถานะกัดกร่อนของตะวันโลหิตจะเพิ่มขึ้น 10% ต่อนาที!"

"เพิ่มขึ้นนาทีละ 10% หมายความว่าสถานะกัดกร่อนจะเต็มพิกัดภายในเวลาเพียงสิบนาที..."

มู่หยางไม่เคยสัมผัสมาก่อนว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากสถานะกัดกร่อนพุ่งขึ้นจนเต็ม แต่เขาสามารถคาดเดาได้โดยไม่ต้องเสียเวลาคิด

เมื่อถึงเวลานั้น พลังของตะวันโลหิตคงจะกัดกินปัญญาและจิตใจอย่างต่อเนื่อง ตามมาด้วยการตรวจสอบค่าพลังใจในทุกวินาที และหากล้มเหลวเพียงครั้งเดียว ร่างกายและจิตวิญญาณก็จะร่วงหล่นเข้าสู่ความวิปลาสทันที

มู่หยางและรั่วหลี่มีโลหิตฟกช้ำรวมกัน 26 ชิ้น โลหิตฟกช้ำแต่ละชิ้นสามารถต้านทานสถานะกัดกร่อนได้ในปริมาณที่ต่างกันไปตามความแข็งแกร่งของผู้งมงายตะวันโลหิตเจ้าของเลือด เขาคำนวณคร่าวๆ ว่าพวกมันสามารถช่วยลบสถานะกัดกร่อนได้รวมประมาณ 248%

เดิมทีพวกเขามีเพียง 12 ชิ้น แต่หลังจากที่มู่หยางฟื้นฟูอาการบาดเจ็บจนหายดีเมื่อบ่ายวานนี้ เขาก็กังวลว่าการตื่นรู้อย่างสมบูรณ์ของตะวันโลหิตจะเสริมพลังให้กับเหล่าผู้งมงายตะวันโลหิตอย่างก้าวกระโดด

การเสริมพลังนี้ควรจะเป็นไปในทุกด้าน ไม่ใช่แค่ค่าสถานะ แต่รวมถึงประสาทสัมผัสการได้ยินและการมองเห็นด้วย

นั่นจะทำให้ความยากในการสังหารเพิ่มสูงขึ้น เขาและรั่วหลี่จึงออกไปล่าเตรียมไว้ล่วงหน้าเพื่อความไม่ประมาท

ในช่วงเวลานั้น พวกเขายังได้รับหีบสมบัติสีเขียวมาอีก 2 ใบ แบ่งกันคนละใบ และแหล่งกำเนิดโลกของเขาก็เพิ่มขึ้นเป็น 17.2%

"คำแนะนำ: แอร์ดรอปสีทองจะถูกส่งลงมาในอีก 30 นาที แอร์ดรอปนี้มีแรงดึงดูดพิเศษและจะสุ่มดึงดูดผู้งมงายตะวันโลหิตระดับชั้นยอด 1 ตน ผู้รับสัญญาโปรดปฏิบัติการตามกำลังความสามารถของท่าน!"

นี่ยังไม่ถึงเวลาเที่ยงวันด้วยซ้ำ อาจเป็นเพราะเหลือเพียงมู่หยางและรั่วหลี่ที่เป็นผู้รับสัญญาเพียงสองคนสุดท้าย พาราไดซ์กลับชาติมาเกิดจึงรีบส่งแอร์ดรอปลงมาอย่างกระตือรือร้น

"ไปกันเถอะ"

"ตกลง"

รั่วหลี่สูดลมหายใจเข้าลึก กระชับคทารวบรวมแสงสุริยันในมือแน่น แล้วเดินตามมู่หยางกลับไปยังฐานของเทวรูปสุริยันโชติช่วง

โลกในยามนี้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ตะวันโลหิตขยายตัวกว้างขึ้น ย้อมท้องฟ้าที่เคยเป็นสีครามให้กลายเป็นสีแดงฉานดั่งโลหิต กลิ่นอายที่ผันผวนอบอวลไปทั่วชั้นบรรยากาศ ราวกับว่าทั้งเมืองนี้ได้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีลมหายใจ

ภาพวันสิ้นโลกที่ปรากฏเบื้องหน้าทำให้หัวใจของทั้งคู่หนักอึ้ง

"คำเตือน: ภายใต้สภาวะปัจจุบัน สถานะกัดกร่อนของตะวันโลหิตเพิ่มขึ้น 10% ต่อนาที!"

ยามที่แสงสีเลือดสาดส่องลงบนร่างของมู่หยางและรั่วหลี่ ความรู้สึกแสบร้อนพลันพุ่งพล่านไปทั่วสรรพางค์กาย ราวกับว่าพวกเขากำลังยืนอยู่ท่ามกลางทะเลเพลิง

เพื่อลดการสิ้นเปลืองโลหิตฟกช้ำ พวกเขาจึงตัดสินใจหลบซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเพื่อรอคอยแอร์ดรอปก่อนจะเริ่มดำเนินการขั้นต่อไป

ทว่าสิ่งที่เหนือความคาดหมายคือ หลังจากเข้ามาภายในอาคารแล้ว สถานะกัดกร่อนกลับไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย แต่มันยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เพียงแต่ไม่รวดเร็วเท่ากับการยืนอยู่กลางแจ้งเท่านั้น

มีเพียงผลลัพธ์ที่ผสานกันระหว่างทักษะตะวันแผดเผาไม่ย่อท้อและเมฆาหมอกสลัวเท่านั้นที่พอจะช่วยต้านทานมันไว้ได้

กล่าวคือ หากมู่หยางและรั่วหลี่ต้องการลดสถานะกัดกร่อนในยามนี้ พวกเขาต้องพึ่งพาโลหิตฟกช้ำเพียงอย่างเดียวเท่านั้น

"...สถานการณ์เริ่มแย่ลงเรื่อยๆ ข้ารู้สึกว่าถ้าแอร์ดรอปตกลงไกลเกินไป เราทั้งคู่คงไปไม่ถึงที่นั่นแน่"

ภายในบ้านที่มืดสลัว รั่วหลี่หอบหายใจอย่างหนัก พยายามควบคุมน้ำเสียงให้เบาที่สุดเท่าที่จะทำได้

การตื่นรู้ของตะวันโลหิตส่งผลกระทบต่อเหล่าสัตว์ประหลาดมากกว่าที่มู่หยางคิดไว้ เดิมทีพวกมันจะเรียกพวกพ้องก็ต่อเมื่อกรีดร้องออกมาเท่านั้น แต่ตอนนี้ เพียงแค่เสียงดังเพียงเล็กน้อย พวกมันทั้งหมดก็จะกรูเข้ามาตรวจสอบทันที

และหากพวกมันพบว่าอีกฝ่ายไม่ใช่ผู้งมงายตะวันโลหิต พวกมันจะพุ่งเข้าฉีกร่างเป็นชิ้นๆ โดยไม่สนว่าสิ่งนั้นจะเป็นสิ่งมีชีวิตหรือไม่

เมื่อครู่ เพียงเพราะมู่หยางทำเสียงดังนิดเดียว พวกเขาก็ถูกผู้งมงายตะวันโลหิตกว่าสิบตนไล่ล่า และต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะสลัดหลุดมาได้

เมื่อได้ยินคำพูดของรั่วหลี่ มู่หยางก็เริ่มลังเล ความเสี่ยงในการรั้งอยู่ในโลกตะวันโลหิตนั้นสูงเกินไปในยามนี้ ทุกย่างก้าวเต็มไปด้วยภยันตราย

การกระทำทุกอย่างมีโอกาสที่จะกระตุ้นให้เกิดคลื่นโลหิตขนาดย่อม โดยเฉพาะกลิ่นอายของสุริยันแผดเผา ซึ่งเด่นชัดขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากการตื่นรู้ของตะวันโลหิต

นี่คือสาเหตุที่มู่หยางถูกพวกมันพบตัวได้ง่ายเพียงแค่ส่งเสียงเพียงเล็กน้อย

รั่วหลี่นั้นยังพอทำเนา เพราะนางเป็นผู้ใช้ธาตุแสงและมีเมฆาหมอกสลัวคอยช่วยปกปิดกลิ่นอายส่วนนี้ไว้ได้

แต่สำหรับมู่หยางในฐานะบุตรแห่งสุริยัน กลิ่นอายสุริยันแผดเผาในตัวเขานั้นเพิ่มสูงขึ้นอย่างน่าเหลือเชื่อ แม้จะยังไม่ถึงระดับของลอยด์ แต่เขาก็แข็งแกร่งกว่าผู้งมงายสุริยันแผดเผาระดับอาวุโสไปแล้ว

มู่หยางค้นหาของในพื้นที่จัดเก็บอย่างกระวนกระวาย หวังว่าจะเจอสิ่งที่พอจะช่วยได้บ้าง หากไม่พบอะไรจริงๆ เขาคงต้องเสี่ยงดวงเปิดหีบสมบัติตรงนี้เลย

ในที่สุดเขาก็พบสิ่งหนึ่ง นั่นคือ เนตรสุริยัน

สิ่งนี้น่าจะเป็นไอเทมที่มีกลิ่นอายสุริยันแผดเผาเข้มข้นที่สุดในโลกใบนี้ ทว่าในยามนี้มันกลับดูไม่ต่างจากลูกแก้วธรรมดาที่ไร้ซึ่งคุณสมบัติพิเศษใดๆ

แต่มันกลับช่วยมู่หยางพรางกลิ่นอายของเขาได้ เขาจึงรีบแขวนมันไว้ที่คออย่างแน่นหนา

"น่านจะใช้ได้แล้วล่ะ"

"อื้ม"

เมื่อเห็นว่ามู่หยางยังคงยืนกรานที่จะชิงแอร์ดรอปสีทอง รั่วหลี่ก็ไม่คิดจะห้ามปรามอีก ทำได้เพียงสวดภาวนาเงียบๆ ให้พวกเขาทั้งคู่รอดชีวิตกลับมา

"แอร์ดรอปสีทองถูกส่งลงมาแล้ว"

ครั้งนี้แอร์ดรอปไม่ได้ถูกส่งมาโดยเจ้าหน้าที่ผู้ขับเครื่องบิน เนื่องจากโลกเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง การที่พาราไดซ์กลับชาติมาเกิดจะปกปิดร่องรอยของเจ้าหน้าที่จากตะวันโลหิตนั้นต้องใช้พลังงานมากกว่าการเคลื่อนย้ายข้ามมิติโดยตรง มันจึงเลือกที่จะส่งลงมาด้วยตัวเอง

บางทีคำอธิษฐานของรั่วหลี่อาจจะส่งผล เพราะแอร์ดรอปสีทองครั้งนี้ตกลงไม่ไกลจากจุดที่พวกเขาอยู่นัก ใช้เวลาวิ่งเพียง 1 นาทีก็ถึง

สวรรค์เข้าข้างงั้นหรือ? หรือเทพีแห่งโชคลาภจะทรงโปรด?

ทว่ามู่หยางโน้มเอียงไปในทางที่ว่า เพราะเหลือเพียงพวกเขาแค่สองคนในโลกนี้ พาราไดซ์จึงจงใจวางแอร์ดรอปไว้ใกล้ๆ เพื่อเป็นรางวัลสำหรับผู้กล้าเสียมากกว่า

ก่อนที่แอร์ดรอปจะแตะพื้น มู่หยางสัมผัสได้ถึงการสั่นสะเทือนของพื้นดิน เมื่อมองออกไปนอกบ้าน เขาก็เห็นก้อนเนื้อขนาดมหึมากำลังกลิ้งไปมาอย่างต่อเนื่อง

ผู้งมงายตะวันโลหิต: กลาตโตนี!

"พาราไดซ์ไม่ปล่อยให้เราได้ของไปง่ายๆ จริงๆ เจ้าตัวนี้นับว่าเป็นแค่มอนสเตอร์ระดับชั้นยอดเองงั้นหรือ"

มู่หยางมองดูเจ้าก้อนเนื้อด้วยใบหน้าที่เรียบเฉย ทว่าในใจยังคงรู้สึกปวดร้าวไปทั้งตัวจากบาดแผลเก่า

กลาตโตนียังคงวนเวียนอยู่รอบแอร์ดรอปราวกับจะไม่ยอมจากไปไหน

"แผนเปลี่ยนแล้ว..."

มู่หยางตบไหล่รั่วหลี่เบาๆ ก่อนจะอธิบายแผนการใหม่ให้ฟังอย่างช้าๆ

"เจ้าแน่ใจนะว่าจะสู้กับเจ้าก้อนเนื้อนั่นตัวต่อตัว?" รั่วหลี่ถามด้วยความกังวล

"ก็ไม่เชิงตัวต่อตัวเสียทีเดียว เจ้าคอยเสริมพลังให้ข้า จากนั้นก็วิ่งไปตามเส้นทางที่ข้าบอก คอยส่งเสียงตามจุดต่างๆ เพื่อดึงดูดความสนใจของพวกผู้งมงายตนอื่นไป ถ้าหนีไม่พ้นจริงๆ ก็ให้ส่งภารกิจหลักแล้วกลับไปก่อนเลย

ลำพังแค่กลาตโตนีตัวเดียว ข้าในสภาวะยืมพลังพอจะโค่นมันลงได้ แต่ถ้ามันมีลูกน้องพ่วงมาด้วย งานนี้คงตึงมือเกินไป"

"เข้าใจแล้ว"

แผนการนี้หมายความว่ารั่วหลี่อาจจะไม่มีส่วนแบ่งในของรางวัลจากแอร์ดรอปสีทองเลย แต่นางก็ไม่ได้คัดค้าน

นอกจากจะไม่แน่ใจว่าของข้างในจะเหมาะกับนางหรือไม่ นับตั้งแต่ที่นางพบกับมู่หยางมา นางก็ได้รับผลประโยชน์มามากมายเพราะเขาแล้ว นางจึงไม่มีความโลภในของชิ้นนี้

เมื่อสรุปแผนการได้แล้ว รั่วหลี่ก็ชูคทาขึ้นเพื่อร่ายมนตร์เสริมพลังให้กับมู่หยาง

"ท่านได้รับผลเสริมพลัง 'บทเพลงวีรชนแผดเผา' ความรู้สึกเจ็บปวดลดลงเล็กน้อย พลังโจมตีธาตุไฟและธาตุแสงเพิ่มขึ้น 16% เป็นเวลา 4 นาที"

"ท่านได้รับผลเสริมพลัง 'แสงแห่งพละกำลัง' ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้น 1 หน่วย เป็นเวลา 5 นาที ความเสียหายที่ได้รับในอีก 10 วินาทีข้างหน้าลดลง 2%"

หลังจากร่ายมนตร์เสร็จ นางก็ก้าวออกจากบ้านไปโดยไม่หันกลับมามอง เมื่อวิ่งไปได้ระยะหนึ่ง นางก็ถอดผ้าคลุมสีดำออก

ในทันใดนั้น เหล่าผู้งมงายตะวันโลหิตที่อยู่รอบๆ ก็เริ่มคุ้มคลั่งและพุ่งตรงไปในทิศทางของนางทันที