บทที่ 28 พรานล่าพญางู

บทที่ 28 พรานล่าพญางู

"ตัวเหมย" เกาหมิงเฉิงก้มหน้าลง ลมหายใจอุ่นร้อนของเขาปะทะเข้ากับใบหน้าของสวี่ตัวเหมยโดยตรง

วงแขนอันแข็งแกร่งโอบรัดเอวบางของหญิงสาวไว้แน่น พันธนาการเธอไว้โดยสมบูรณ์จนยากที่จะดิ้นรนหลบหนีไปไหนได้

สวี่ตัวเหมยตื่นตระหนกราวกับลูกกวางตัวน้อยที่ตกใจกลัว เธออยากจะหนีแต่ก็ไร้หนทาง ร่างกายแข็งทื่อ ความร้อนผ่าวพุ่งขึ้นสู่ศีรษะจนความคิดหยุดชะงัก สมองขาวโพลนไปหมด

โชคดีที่แสงไฟสลัวราง มิเช่นนั้นคงได้เห็นว่าใบหน้าของเธอแดงก่ำเพียงใด มันแดงปลั่งราวกับลูกท้อสุกงอมที่รอคอยให้ใครบางคนมาเด็ดดมและลิ้มรส

เมื่อได้กลิ่นหอมสะอาดสะอ้านอันเป็นเอกลักษณ์ของหญิงสาว เกาหมิงเฉิงก็เกิดความหวั่นไหวในใจอย่างยิ่ง เขาก้มหน้าลงอีกครั้งและทำในสิ่งที่ปรารถนามาโดยตลอด

คืนนี้ดวงจันทร์ส่องสว่าง ดวงดาวประดับประดาประปราย ชายหญิงพบกันในป่าละเมาะ บรรยากาศแห่งความรักใคร่ช่างเหมาะเจาะแก่การให้คำมั่นสัญญาต่อกันไปชั่วชีวิต

เนิ่นนานผ่านไป เกาหมิงเฉิงจึงยอมปล่อยตัวสวี่ตัวเหมยให้เป็นอิสระ

สวี่ตัวเหมยก้มหน้าลงต่ำ แก้มทั้งสองข้างแดงระเรื่อ ร่างกายร้อนรุ่มไปทุกส่วน

ความเงียบปกคลุมคนทั้งคู่ไปชั่วขณะ มุมปากของเกาหมิงเฉิงยกโค้งขึ้นอย่างมีความสุขล้นปรี่ จนกระทั่งสายตาของเขาเหลือบไปเห็นชามที่วางอยู่บนโขดหิน จึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าจุดประสงค์แรกเริ่มที่มาหาเธอนั้นคืออะไร

เขาเอื้อมมือไปหยิบชามจากโขดหินแล้วยื่นให้หญิงสาว

สวี่ตัวเหมยที่ยังคงก้มหน้าด้วยความขวยเขิน พลันเห็นน่องไก่ชิ้นโตปรากฏขึ้นตรงหน้า

น่องไก่นั้นเย็นชืดลงบ้างแล้ว กลิ่นหอมจึงไม่รุนแรงนัก แต่เมื่อเธอก้มลงไปใกล้ จมูกก็ได้กลิ่นหอมหวลอันเป็นเอกลักษณ์ของเนื้อไก่โชยมาเตะจมูก

อึก

สวี่ตัวเหมยลอบกลืนน้ำลาย แม้เธอจะทานมื้อค่ำมาแล้ว แต่ในยุคสมัยเช่นนี้ ใครกันบ้างที่จะไม่โหยหาเนื้อสัตว์

"หึๆ ให้เจ้านะ ทานเสียสิ" เกาหมิงเฉิงหัวเราะเบาๆ เสียงทุ้มต่ำพร่ามัวของเขาเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ดึงดูด ราวกับตะขอที่เกี่ยวหัวใจของสวี่ตัวเหมยเอาไว้

เดิมทีสวี่ตัวเหมยนั้นขวยเขินยิ่งนัก แต่ความเขินอายหรือจะสู้ความเย้ายวนของน่องไก่ชิ้นใหญ่ได้!

เธอหยิบน่องไก่ออกจากชามแล้วเริ่มกัดกินคำโต การได้ทานเนื้อสร้างความพึงพอใจให้ทั้งร่างกายและจิตใจ เธอจัดการน่องไก่ชิ้นนั้นจนสะอาดเกลี้ยง แม้แต่กระดูกก็ยังพยายามเคี้ยวจนละเอียด สุดท้ายยังดื่มน้ำซุปไก่ในชามจนหมดสิ้น ช่างเป็นมื้อที่อิ่มเอมใจยิ่งนัก!

ทันทีที่ทานน่องไก่เสร็จ เสียงของสวี่ตู้ พี่สาวคนที่สองของเธอก็ดังมาจากทางตัวบ้าน

"ตัวเหมย ตัวเหมย เจ้าอยู่ไหนน่ะ"

ปรากฏว่าสวี่ตู้กลับมาจากบ้านป้าหลิวแล้ว เมื่อเห็นตะเกียงน้ำมันก๊าดจุดสว่างอยู่ในบ้านแต่ไม่พบตัวน้องสาว จึงตะโกนเรียกเสียงดังทันที

สวี่ตัวเหมยตกใจรีบร้อนอยากจะวิ่งกลับบ้าน

เกาหมิงเฉิงรีบดึงรั้งเธอไว้แล้วช่วยเช็ดคราบน้ำมันที่มุมปากให้อย่างเบามือ

"ไปเถอะ วันหน้าถ้าข้ามีของอร่อยอีก จะเอามาฝากเจ้าใหม่" เกาหมิงเฉิงเอ่ยเสียงนุ่ม

ไม่ใช่ว่าเกาหมิงเฉิงขี้เหนียวที่อยากให้สวี่ตัวเหมยทานคนเดียว แต่เป็นเพราะหากมอบของดีให้สวี่ตู้และจางเฉิงหยวนไป คนเหล่านั้นก็คงไม่เห็นคุณค่าหรือจดจำบุญคุณของเขา

"อื้อ" สวี่ตัวเหมยตอบรับในลำคอเบาๆ หัวใจพองโตด้วยความหวานชื่น

เธอวิ่งออกจากป่าละเมาะมุ่งหน้ากลับบ้านทันที

"น้องแค่ไปเข้าห้องน้ำมาจ้ะ" สวี่ตัวเหมยหาข้ออ้างเพื่อปัดสวี่ตู้ไป

ทว่าพี่สาวของเธอไม่ได้สนใจว่าน้องสาวจะไปที่ใด สิ่งเดียวที่เธอสนใจคือตะเกียงน้ำมันก๊าด

สวี่ตู้ขมวดคิ้วพร้อมดุเสียงดัง "เวลาจะไปไหนก็ควรดับตะเกียงเสียก่อนสิ! จุดทิ้งไว้แบบนี้ไม่ต้องใช้เงินซื้อน้ำมันหรืออย่างไร"

สวี่ตัวเหมยรู้ตัวว่าผิดจึงไม่ต่อปากต่อคำ เดินกลับเข้าห้องนอนของตนไปเงียบๆ

เธอล้มตัวลงนอนบนเตียง นึกถึงเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นใบหน้าก็กลับมาแดงซ่านอีกครั้ง

เธอจูบกับเกาหมิงเฉิงจริงๆ หรือนี่ น่าอายที่สุดเลย!

ฝ่ายเกาหมิงเฉิงที่ถือชามเปล่าเดินไปตามถนนในหมู่บ้านด้วยอารมณ์ดี เขาส่งเสียงฮัมเพลงอย่างร่าเริงมุ่งหน้าไปยังอ่างเก็บน้ำ

อากาศร้อนระอุในฤดูร้อน หลังจากวิ่งวุ่นมาทั้งวันทำให้เขาโชกไปด้วยเหงื่อไคลจนตัวเหม็น หากไม่ได้อาบน้ำในสภาพนี้คงนอนไม่หลับเป็นแน่

ทว่าพอเดินไปถึงริมน้ำ เขากลับสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวบางอย่าง

เขาหยุดชะงัก เสียงเพลงที่ฮัมอยู่หายวับไปทันที ดวงตาเป็นประกายจ้องมองไปยังจุดหนึ่ง

ในพงหญ้ามีงูลายดอกตัวหนึ่งกำลังเลื้อยคลาน หน้าท้องของมันบวมนูนออกมา เห็นได้ชัดว่าเพิ่งจะเขมือบเหยื่อเสร็จใหม่ๆ

เมื่อเห็นงูลายดอกตัวอ้วนพีตัวนั้น เกาหมิงเฉิงก็เกิดอาการคันไม้คันมือขึ้นมาทันที เขารวบรวมสมาธิ เล็งเป้าหมาย แล้วพุ่งมือออกไปตะปบอย่างรวดเร็ว คว้าเข้าที่จุดตายตรงคอของมันได้อย่างแม่นยำ!

งูไม่ใช่สัตว์ที่น่ากลัว และงูไม่มีพิษยิ่งไม่น่ากลัวเข้าไปใหญ่!

เกาหมิงเฉิงหิ้วงูที่หนักราวสามชั่งไว้ในมือ เขาไม่รีบร้อนที่จะอาบน้ำอีกต่อไป แต่ตั้งใจจะกลับบ้านเพื่อเอางูใส่กระสอบเสียก่อน

เขากำคอของมันไว้แน่น ปล่อยให้หางของมันพันรอบแขนอย่างอ่อนแรง

เมื่อกลับถึงบ้าน คุณยายสี่เข้านอนไปแล้ว ส่วนเกาจ้วงกำลังนอนเอกเขนกอยู่บนเก้าอี้หวาย ฟังวิทยุอย่างเพลิดเพลิน

พอเห็นเกาหมิงเฉิงหิ้วงูลายดอกกลับมา เขาก็สะดุ้งสุดตัวด้วยความตกใจ ใบหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว เกาจ้วงไม่เหมือนเกาหมิงเฉิง เพราะเขานั้นกลัวงูขึ้นสมอง!

นั่นเป็นเพราะเขาเคยถูกงูกัดเมื่อครั้งยังเด็ก!

โชคดีที่งูตัวที่กัดเขาก็คืองูลายดอก แม้จะเจ็บปวดอยู่หลายวันแต่ก็ไม่มีพิษร้ายแรงถึงชีวิต

"งู! งู! งู!" เกาจ้วงร้องเสียงหลงด้วยความตระหนก พลางถอยหลังหนีไปหลายก้าว

เกาหมิงเฉิงรีบซ่อนมือที่ถืองูไว้ข้างหลังพลางหัวเราะแก้เก้อ "ทำเป็นมองไม่เห็นไปเถอะน่า!"

เขาเดินไปยังห้องเก็บของ หาถุงกระสอบมาหนึ่งใบ จากนั้นก็โยนงูลงไปแล้วใช้ฟางมัดปากถุงอย่างแน่นหนา ก่อนจะวางทิ้งไว้ในมุมมืด

สัตว์ประเภทงูสามารถอดอาหารได้นานโดยไม่ตาย อีกทั้งงูตัวนี้เพิ่งจะกินเหยื่อมา มันคงใช้เวลาย่อยไปได้อีกหกเจ็ดวัน

ถุงกระสอบมีช่องว่างให้อากาศถ่ายเทสะดวก การขังมันไว้ข้างในสองสามวันจึงไม่มีปัญหาอะไร

"พี่หมิงเฉิง พี่คงไม่ได้กะจะกินเนื้องูหรอกนะ?" หลังจากเห็นว่างูถูกเก็บใส่ถุงเรียบร้อยแล้ว เกาจ้วงจึงกล้าเดินเข้ามาใกล้ แต่ใบหน้ายังคงบิดเบี้ยวด้วยความขยะแขยง

เกาหมิงเฉิงนั้นไม่ได้รังเกียจที่จะทานเนื้องู และคนในครอบครัวเขาก็เช่นกัน แต่เนื่องจากตอนนี้เขาอาศัยทานข้าวร่วมกับเกาจ้วง หากจะทำเมนูงูคงไม่สู้ดีนัก เขาจึงตอบว่า "เปล่าหรอก พอถึงวันนัดตลาดข้าจะเอาไปขายเปลี่ยนเป็นเงิน งูลายดอกตัวขนาดนี้อย่างน้อยก็น่าจะได้สักสองสามหยวน"

เกาจ้วงถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อได้ยินว่าพี่ชายจะไม่กินมัน

เขากลัวงูมาทั้งชีวิต และยิ่งไม่กล้าแตะต้องเนื้องูเป็นอันขาด

เกาจ้วงทานมื้อเย็นมาจนอิ่มแปล้จึงขี้เกียจขยับตัวและยังไม่ได้อาบน้ำ พอเห็นเกาหมิงเฉิงจับงูลายดอกได้ก็เริ่มลังเล เพราะรู้ดีว่างูมักจะชอบอยู่ใกล้แหล่งน้ำและรังของมันก็อยู่แถวนั้น

หากจะไปอาบน้ำที่อ่างเก็บน้ำคนเดียวในตอนนี้เขาก็เริ่มขี้ขลาดขึ้นมา เมื่อเห็นว่าเกาหมิงเฉิงเองก็ยังไม่ได้อาบน้ำ จึงรีบชวนเขาไปอาบน้ำด้วยกันทันที

"ตกลง เดี๋ยวข้าไปหยิบชุดเปลี่ยนก่อน" เกาหมิงเฉิงตอบตกลงอย่างรวดเร็ว การอาบน้ำร่วมกันในหมู่พี่น้องเพื่อนฝูงถือเป็นเรื่องปกติสามัญ

พวกเขาไปอาบน้ำกันค่อนข้างดึก โดยปกติพวกผู้ชายมักจะจับกลุ่มสามคนห้าคนไปแช่น้ำในช่วงที่พวกผู้หญิงกำลังทำกับข้าว พออาหารเสร็จเรียบร้อยพวกเขาก็จะกลับบ้านมาทานมื้อค่ำด้วยร่างกายที่สดชื่นสะอาดสะอ้าน

หลังจากทั้งสองอาบน้ำเสร็จ อาจเป็นเพราะช่วงนี้ดวงเรื่องงูกำลังแรง เกาหมิงเฉิงจึงเห็นงูอีกสี่ห้าตัวเรียงรายกัน บางตัวเลื้อยผ่านพงหญ้าไปอย่างรวดเร็ว บางตัวกำลังล่ากบอยู่ในนา และบางตัวก็มุดส่วนหัวลงรูไปแล้ว เหลือเพียงส่วนหางโผล่ออกมาให้เห็น

เกาหมิงเฉิงเพียงแต่มองอยู่ห่างๆ โดยไม่เอ่ยปากบอกใครและไม่มีความคิดที่จะจับพวกมันอีก ในทางกลับกัน เกาจ้วงซึ่งมีสายตาไม่ดีเท่าเกาหมิงเฉิง กลับไม่สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวใดๆ ในพงหญ้าเลยแม้แต่น้อย