บทที่ 26 ความขัดแย้งระหว่างพี่น้อง

บทที่ 26 ความขัดแย้งระหว่างพี่น้อง

เกาหมิงเฉิงยืนนิ่งอยู่กับที่ พลางจ้องมองสวี่ตัวเม่ยด้วยความตะลึงลาน

ในชั่วขณะนั้น เขารู้สึกว่าสวี่ตัวเม่ยดูคุ้นตาแต่ในขณะเดียวกันก็ดูแปลกไป ทว่าสิ่งหนึ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้คือความงามของหล่อนที่เปรียบเสมือนดอกไม้ตูมอันบอบบางที่กำลังจะผลิบาน และเริ่มเผยความงดงามให้โลกได้ประจักษ์เห็นทีละน้อย

"เกาหมิงเฉิง เกาจ้วง พวกคุณมากันแล้วหรือ!" สวี่ตัวเม่ยเอ่ยทักทายด้วยรอยยิ้ม สวี่ตู้ที่ยืนอยู่ข้างกายหล่อนพลันมีประกายวาววับในดวงตา ก่อนจะหันไปมองทางเกาหมิงเฉิงและเกาจ้วงในทันที

ทว่าเมื่อเห็นว่าในถังน้ำนั้นว่างเปล่า ประกายในดวงตาของสวี่ตู้ก็มอดดับลง หล่อนทำปากยื่น แม้จะเป็นกิริยาเพียงเล็กน้อย แต่เกาหมิงเฉิงซึ่งมีสายตาเฉียบคมขึ้นกว่าแต่ก่อนก็สังเกตเห็นได้ทันที

ด้วยประสบการณ์ชีวิตที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างโชกโชน เขาจึงคาดเดาสิ่งที่อยู่ในใจของสวี่ตู้ได้ในพริบตา

เขาขอยืมถังน้ำและมีดจากครอบครัวของสวี่ตู้เพื่อไปเก็บน้ำผึ้ง สวี่ตู้คงคิดว่าเขาจะแบ่งน้ำผึ้งมาให้บ้าง แต่เขากลับไม่ได้ทำเช่นนั้น

"ตัวเม่ย ในเมื่อเกาหมิงเฉิงเอามีดมาคืนแล้ว แกก็รีบเอาไปคืนที่บ้านป้าหลิวเสียสิ! ถ้าเราไม่ไปขอยืมมีดป้าหลิวมา ป่านนี้พวกเราคงไม่ได้ทำมื้อเที่ยงกินกันหรอก เพราะไม่มีมีดใช้!" สวี่ตู้เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูประชดประชัน

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของสวี่ตัวเม่ยก็เปลี่ยนไปทันที หล่อนดูอับอายอย่างยิ่งพลางเหลือบมองพี่สาวคนที่สอง ใจหนึ่งอยากจะโต้ตอบแต่อีกใจก็จำต้องสะกดกลั้นไว้

ในตอนนั้นเอง เกาหมิงเฉิงก็รู้สึกผิดขึ้นมาเช่นกัน

เป็นความสะเพร่าของเขาเองที่ลืมไปว่าครอบครัวของสวี่ตัวเม่ยนั้นยากจนข้นแค้นและมีมีดทำครัวเพียงเล่มเดียว

เมื่อเขาหยิบยืมมีดไปแล้วไม่รีบนำมาคืนโดยเร็ว การที่ไม่มีมีดไว้หั่นผักย่อมส่งผลกระทบต่อการทำอาหารอย่างแน่นอน

"เดี๋ยวฉันเอาไปคืนเอง" สวี่ตัวเม่ยเอ่ยอย่างตะขิดตะขวงใจ พลางรับมีดที่เพิ่งใช้หั่นผักมาถือไว้แล้วเดินตรงไปยังบ้านของป้าหลิวที่อยู่ละแวกนั้น

เกาหมิงเฉิงรีบวางถังน้ำลงทันที เพราะมีดอีกเล่มอยู่ในถังนั้น

เขาเร่งฝีเท้าตามไปแล้วกระซิบเบาๆ ว่า "ฉันไปเป็นเพื่อนนะ"

เมื่อเดินห่างออกมาได้ระยะหนึ่งแล้ว เกาหมิงเฉิงจึงเอ่ยขอโทษด้วยความรู้สึกผิด "ฉันขอโทษนะที่ลืมเอามีดมาคืนให้ทันเวลา พี่สาวคนที่สองของเธอต่อว่าเธอหรือเปล่า"

สวี่ตัวเม่ยก้มหน้าลงพลางส่ายหัวเบาๆ

อย่างไรก็ตาม ต่อให้หล่อนจะปฏิเสธ เกาหมิงเฉิงก็รู้อยู่เต็มอกว่าสวี่ตู้ต้องต่อว่าหล่อนอย่างแน่นอน

เหตุผลที่เขาไม่ชอบสวี่ตู้ในชาติก่อนก็เพราะนิสัยส่วนตัวของหล่อนนี่เอง

ยามที่หล่อนต้องการความช่วยเหลือ หล่อนจะทำตัวน่าสงสารและนอบน้อมอย่างยิ่ง แต่พอได้รับความช่วยเหลือแล้ว หล่อนกลับทำราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ไม่เคยจดจำบุญคุณ ซ้ำร้ายยังคิดว่าเป็นสิ่งที่คนอื่นสมควรทำให้เสียด้วยซ้ำ

แน่นอนว่าหากเป็นคนแปลกหน้าที่ไม่เกี่ยวข้องกัน หล่อนอาจจะทำตัวดีกว่านี้ แต่นี่เขากลายเป็นน้องเขยเพราะแต่งงานกับสวี่ตัวเม่ยไม่ใช่หรือ

ดังนั้นในชาติก่อน เขาจึงคอยช่วยเหลือครอบครัวของสวี่ตู้บ่อยครั้ง แต่กลับไม่เคยได้รับคำขอบคุณเลยสักครั้งเดียว

อันที่จริงเขาก็ไม่ได้ต้องการคำขอบคุณจากสวี่ตู้หรอก เขาช่วยครอบครัวหล่อนก็เพราะเห็นแก่สวี่ตัวเม่ยทั้งนั้น

ขอเพียงสวี่ตัวเม่ยรับรู้ถึงความทุ่มเทของเขาและมีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นเพราะสิ่งเหล่านั้น เขาก็ถือว่าคุ้มค่าแล้ว

ในเวลานี้ เกาหมิงเฉิงยิ่งปรารถนาที่จะหาเงินให้ได้โดยเร็ว เพื่อที่จะได้แต่งงานกับสวี่ตัวเม่ยและพาหล่อนมาอยู่ที่บ้านของเขา

ทั้งสองเดินไปอย่างเงียบเชียบจนกระทั่งนำมีดไปคืนให้ป้าหลิว

ป้าหลิวมองดูทั้งคู่ที่เดินมาคืนมีดด้วยกันพลางเผยรอยยิ้มบนใบหน้า เป็นรอยยิ้มแบบคนที่กำลังจ้องจะซุบซิบนินทา!

หลังจากที่หลัวเสี่ยวฮว่าก่อเรื่องวุ่นวายเมื่อเช้านี้ ตอนนี้คนทั้งหมู่บ้านต่างก็รู้กันทั่วแล้วว่าเกาหมิงเฉิงมีใจให้สวี่ตัวเม่ยและตั้งใจจะแต่งงานด้วย

สายตาที่จ้องมองมาอย่างเปิดเผยของป้าหลิวทำให้พวงแก้มของสวี่ตัวเม่ยแดงระเรื่อ หล่อนเอ่ยขอบคุณเบาๆ และรีบเดินเลี่ยงออกมา

ส่วนเกาหมิงเฉิงนั้นผิวหนาเกินกว่าจะเกรงกลัวสายตาของป้าหลิว เขาเดินตามหลังมาครึ่งก้าว พลางใช้ร่างกายกำบังสายตาของป้าหลิวไว้ เพื่อปกป้องสวี่ตัวเม่ยในขณะที่เดินจากมา

ทว่าสวี่ตัวเม่ยกลับไม่ได้ซาบซึ้งใจนัก หล่อนค้อนขวับใส่เขาด้วยสายตาแง่งอนที่ทำให้เขาแทบจะละลาย

เกาจ้วงยังคงรออยู่ตรงนั้นและพวกเขายังมีงานต้องทำ เกาหมิงเฉิงจึงเอ่ยลาจากสวี่ตัวเม่ย หล่อนยืนอยู่บนเนินเขา ดวงตาเต็มไปด้วยรอยยิ้มยามทอดมองแผ่นหลังของเกาหมิงเฉิงและเกาจ้วงที่เดินห่างออกไป

จนกระทั่งเงาร่างของทั้งสองลับตาไป สวี่ตัวเม่ยจึงหันไปมองพี่สาวคนที่สองด้วยความไม่พอใจและเอ่ยว่า "พี่ให้เกียรติฉันบ้างไม่ได้หรือไง ทำไมต้องพูดแบบนั้นต่อหน้าเขาด้วย พี่ไม่เคยได้ประโยชน์อะไรจากเขาเลยหรือไง แค่ฉันให้เขายืมของมันจะเสียหายตรงไหน!"

สวี่ตัวเม่ยไม่ใช่คนหัวอ่อนที่จะยอมให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ แต่ไม่รู้ด้วยเหตุผลกลใด เมื่ออยู่ต่อหน้าเกาหมิงเฉิง หล่อนมักจะเก็บงำเขี้ยวเล็บและทำตัวใสซื่อไร้พิษสงไปโดยสัญชาตญาณ

บางทีหล่อนอาจจะหวังอยากให้เกาหมิงเฉิงมีความประทับใจที่ดีต่อหล่อนก็เป็นได้

สวี่ตู้ทำปากยื่นพลางโต้กลับอย่างไม่ยอมลดละ "แกไม่รู้หรือไงว่าที่บ้านเราเป็นยังไง เรามีมีดทำครัวแค่เล่มเดียวกับถังน้ำสองใบเองนะ! แกเอาของไปให้เขายืม แต่ไม่คิดบ้างเลยหรือไงว่าตัวเองต้องใช้ไหม อีกอย่าง ไหนแกบอกว่าจะขึ้นเขาไปเก็บน้ำผึ้ง พอได้มาแล้วทำไมไม่เห็นส่งมาให้ทางนี้บ้างเลย!"

สวี่ตัวเม่ยโกรธจัดจนเสียงสูงขึ้น "ใครบอกว่าฉันไม่ส่งมาให้ล่ะ รังผึ้งในชามนั่นน่ะ พี่ตาบอดหรือไงถึงมองไม่เห็น"

"นั่นมันของที่ส่งมาให้ก่อนหน้านี้!" สวี่ตู้เถียงกลับอย่างข้างๆ คูๆ

สองพี่น้องทะเลาะกันด้วยเรื่องนี้ สวี่ตัวเม่ยนั้นเป็นคนใจเด็ดและหัวไว แต่เนื่องจากหล่อนต้องอาศัยอยู่ใต้ชายคาของคนอื่น ในที่สุดจึงเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ในการโต้เถียง และถูกพี่สาวคนที่สองด่าทอจนต้องหลั่งน้ำตาออกมา

ในวินาทีนี้ ความคิดของหล่อนช่างสอดประสานกับเกาหมิงเฉิงได้อย่างพอดี หล่อนอยากแต่งงาน อยากออกไปจากบ้านหลังนี้ให้เร็วที่สุด เพื่อที่จะได้มีครอบครัวเป็นของตัวเองเสียที!

เกาหมิงเฉิงไม่ได้รับรู้ถึงความขัดแย้งของสองพี่น้องเลย ในเวลานี้เขากับเกาจ้วงได้เดินทางเข้าไปในสันเขานิวเหว่ยแล้ว

สันเขานิวเหว่ยนั้นกว้างใหญ่ไพศาล แต่การจะหาจุดที่เหมาะสมสำหรับขุดหลุมพรางและวางกับดักต้องอาศัยการสำรวจอย่างละเอียด โดยพิจารณาจากสภาพภูมิประเทศ รูปร่างของภูเขา และพฤติกรรมการดำรงชีวิตของสัตว์ป่า

ตลอดบ่ายวันนั้น เกาหมิงเฉิงและเกาจ้วงต่างง่วนอยู่กับงานนี้ เนื่องจากต้องคอยตรวจสอบสภาพพุ่มไม้税อย่างระมัดระวัง พวกเขาจึงโชคดีได้พบรังไข่ไก่ป่าเข้า

ไข่ไก่ป่านั้นมีขนาดเล็กกว่าไข่ไก่บ้าน แปดฟองรวมกันยังมีน้ำหนักไม่ถึงครึ่งกิโลกรัมเสียด้วยซ้ำ

นอกจากไข่ไก่ป่าแล้ว พวกเขายังถอนต้นหอมป่าติดมือมาได้กำมือหนึ่ง เจ้าสิ่งนี้หากนำไปผัดกับไข่ กลิ่นหอมของมันคงจะขจรขจายไปไกลถึงครึ่งหมู่บ้านเลยทีเดียว!

เกาหมิงเฉิงบอกให้เกาจ้วงนำของเหล่านั้นกลับบ้านไปก่อน ส่วนตัวเขาเองตั้งใจจะไปตรวจดูหลุมพรางและกับดักที่วางไว้ก่อนหน้านี้

วันนี้มีเรื่องให้ทำมากมายจนทำให้เขาต้องเลื่อนการมาตรวจดูจนถึงป่านนี้

เขาเดินไปยังจุดที่วางกับดักเป็นอันดับแรก ทว่าคราวนี้โชคไม่เข้าข้างนัก เขาไม่ได้เหยื่อเลยแม้แต่ตัวเดียว อย่างไรก็ตาม เขาบังเอิญเห็นไก่ป่าตัวหนึ่งอยู่ในพุ่มไม้ เมื่อมันสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวของเขา มันก็เตรียมตัวที่จะวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

เกาหมิงเฉิงมองสำรวจไปรอบๆ ไก่ป่าตัวนั้นซ่อนอยู่ในพุ่มไม้รกชัฏ ทำให้เขายากที่จะวิ่งไล่ตาม แต่มันอยู่ตรงหน้าแท้ๆ หากจะปล่อยให้หลุดมือไปเฉยๆ เขาก็รู้สึกทำใจไม่ได้

เขาจึงก้มเก็บก้อนหินจากพื้นขึ้นมา แล้วขว้างไปยังจุดที่ไก่ป่าตัวนั้นอยู่ด้วยแรงทั้งหมดที่มี

หนึ่งลูก สองลูก สามลูก

เขาขว้างหินได้แม่นยำและรุนแรงยิ่งนัก ทว่าหินสองลูกกลับไปติดกิ่งไม้เสียก่อน มีเพียงลูกเดียวเท่านั้นที่พุ่งเข้าเป้าที่หัวของไก่ป่าอย่างจัง จนมันร่วงลงไปกองกับพื้น

"หึๆ" เกาหมิงเฉิงยิ้มกว้าง พลางใช้มือแหวกพุ่มไม้แล้วก้มลงหยิบไก่ป่าขึ้นมา มันมีขนาดไม่ใหญ่นักแต่ขนของมันช่างงดงามเป็นพิเศษ เมื่อมองดูขนที่มีสีสันสดใสเหล่านี้ เขาก็คิดขึ้นมาได้ว่าน่าจะเก็บเอาไว้ทำลูกขนไก่ให้สวี่ตัวเม่ยเล่น

การเตะลูกขนไก่และกระโดดเชือกเป็นการละเล่นทั่วไปของเด็กๆ และสวี่ตัวเม่ยก็เตะลูกขนไก่เก่งมาตั้งแต่ยังเล็ก หล่อนสามารถเตะได้นานโดยไม่ปล่อยให้ลูกตกพื้น และยังมีท่าทางพลิกแพลงอีกมากมาย ในสมัยเรียนประถม สวี่ตัวเม่ยถือเป็นคนดังของโรงเรียนเลยทีเดียว

ในฐานะกรรมการฝ่ายสันทนาการ หล่อนไม่เพียงแต่สวยและร้องเพลงเพราะเท่านั้น แต่ยังเล่นเกมเตะลูกขนไก่และกระโดดเชือกได้อย่างยอดเยี่ยมอีกด้วย