บทที่ 14 ความน่ารักที่แสนอบอุ่น

บทที่ 14 ความน่ารักที่แสนอบอุ่น

บนโต๊ะอาหารต่อหน้าสวี่ตู้และจางเฉิงหยวน เกาหมิงเฉิงกล่าวย้ำอีกครั้งถึงความตั้งใจที่จะไปเจรจากับเกาฟู่เฉิง

คำพูดนั้นทำให้ใบหน้าของสวี่ตู้ฉายแววปีติยินดีออกมาทันที และช่วยให้จางเฉิงหยวนลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขาเป็นเพียงลูกเขยแต่งเข้าบ้านจึงไม่อาจยืดอกเชิดหน้าในหมู่บ้านได้ ทั้งยังตรากตรำลำบากมานานหลายปีจนร่างกายทรุดโทรมและขาดความกล้าหาญ เขาไม่กล้าแม้แต่จะเผชิญหน้ากับคนอย่างเกาฟู่เฉิงโดยเด็ดขาด

หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ เกาหมิงเฉิงจึงตัดสินใจเดินทางกลับบ้าน

ช่วงเวลาหลังมื้ออาหารเช่นนี้ แม่เกาน่าจะไม่ อยู่บ้าน เขาจึงถือโอกาสกลับไปหาตำราเรียนที่เคยใช้และหยิบเสื้อผ้ามาเปลี่ยนสักสองสามชุด

เขาไม่ได้ตั้งใจจะกลับไปพักที่บ้านในช่วงสองสามวันนี้ โดยวางแผนว่าจะฝากท้องและพักอาศัยอยู่ที่บ้านของเกาจวงไปก่อน

เมื่อเขามีเงินเมื่อไหร่ เขาก็ตั้งใจจะแบ่งเงินส่วนหนึ่งให้ยายซีด้วย

เกาหมิงเฉิงลอบกลับเข้าบ้านและพบว่าแม่เกาไม่อยู่จริงๆ โดยปกติแล้วในช่วงเช้าแม่เกามักจะไปซักผ้าที่ริมสระน้ำ และในช่วงบ่ายก็จะขึ้นเขาไปหาฟืน

ประตูบ้านบานใหญ่ถูกเปิดแง้มไว้ซึ่งเป็นเรื่องปกติของคนในชนบท เขาผลักประตูเข้าไปในบ้านด้วยความคุ้นเคย ทันทีที่หยิบตำราและเสื้อผ้าได้ เขาก็บังเอิญพบกับเกาซูฟางน้องสาวของเขาเข้าพอดี

เกาซูฟางกำลังถือตะกร้าที่เต็มไปด้วยแตงกวาและมะเขือเทศ เห็นได้ชัดว่านางเพิ่งกลับมาจากไร่นา

"พี่รอง..."

เกาซูฟางชะงักค้าง สายตามองไปยังข้าวของในมือของเขา

"จุ๊ๆ อย่าบอกใครเชียวว่าเห็นพี่!" เกาหมิงเฉิงเอ่ยเตือนก่อนจะรีบปลีกตัวออกมาพร้อมกับข้าวของของตน

เกาซูฟางมองตามแผ่นหลังของพี่ชายที่เดินจากไปด้วยความมึนงงทำอะไรไม่ถูก

หลังจากออกจากบ้าน เกาหมิงเฉิงนำเสื้อผ้าไปฝากไว้ที่บ้านยายซีก่อน จากนั้นจึงหอบตำรามุ่งหน้าไปยังบ้านของสวี่ตัวเม่ย

ในช่วงมื้อค่ำ เกาหมิงเฉิงได้บอกไว้แล้วว่าเขาจะหาเวลามาสอนหนังสือให้สวี่ตัวเม่ย

ด้วยเหตุนี้เขาจึงนำตำราเรียนชั้นประถมปีที่สี่และห้า รวมถึงตำราเรียนชั้นมัธยมต้นทั้งสามปีติดตัวมาด้วย

สวี่ตัวเม่ยนั่งตัวตรงด้วยท่าทางประหม่าราวกับเด็กประถมตัวน้อย

สายตาที่นางมองมายังเกาหมิงเฉิงนั้นเปี่ยมไปด้วยความกังวลระคนคาดหวัง และมีประกายแสงจางๆ อยู่ในดวงตาคู่นั้น

นี่เป็นครั้งแรกที่เกาหมิงเฉิงได้ลองสอนคนอื่น เขาจึงรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างมาก เขาขยับคอเสื้อพลางกระแอมเบาๆ "เริ่มเรียนกันเถอะ!"

สวี่ตัวเม่ยรีบพยักหน้าทันที "อื้อ!"

แสงแดดยามบ่ายแผดจ้า แต่ใต้ร่มไม้ยังคงมีความเย็นสบายหลงเหลืออยู่

ม้านั่งตัวยาวที่ดูเรียบง่ายถูกใช้แทนโต๊ะเรียน บนนั้นมีหนังสือที่ค่อนข้างเก่าและมีรูปภาพประกอบวางอยู่ มันคือแบบเรียนภาษาจีนชั้นประถมปีที่สี่

เกาหมิงเฉิงเริ่มสอนตั้งแต่บทเรียนแรก เนื่องจากเขาผ่านชีวิตมาสองชาติภพ ความรู้จากโรงเรียนจึงเลือนรางไปนานแล้ว เขาไม่อาจเลียนแบบวิธีการสอนของครูได้ จึงทำได้เพียงสอนตามความเข้าใจของตนเองเท่านั้น

คำศัพท์ใหม่ก็ให้ฝึกเขียนบ่อยๆ ส่วนบทความก็ให้หมั่นท่องจำ

คนโบราณเคยกล่าวไว้ว่า "อ่านกวีนิพนธ์สามร้อยบท แม้แต่งกวีไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็ท่องจำได้"

และยังกล่าวอีกว่า "หากมีบทกวีและตำราอยู่ในท้อง ท่าทางย่อมสง่างามโดยธรรมชาติ"

สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าการอ่านบทความมากๆ สามารถเพิ่มพูนความรู้และเปลี่ยนบุคลิกภาพของคนเราได้

เกาหมิงเฉิงสอนไปทีละคำ และสวี่ตัวเม่ยก็เรียนรู้ตามไปทีละคำ ทั้งสองเข้ากันได้ดีอย่างยิ่ง

เวลาผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมง เกาหมิงเฉิงก็หยุดการสอน เขากล่าวกับสวี่ตัวเม่ยว่า "ลองฝึกเขียนตัวอักษรที่ข้าสอนไปหลายๆ รอบนะ ไม่ต้องกลัวเปลืองกระดาษหรือดินสอหรอก อีกไม่กี่วันข้าจะซื้อกระดาษกับปากกามาให้ใหม่"

แก้มของสวี่ตัวเม่ยแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น นางกำดินสอที่ถูกเหลาจนเหลือความยาวเพียงแค่ฝ่ามือไว้แน่น พลางพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย

ท่าทางที่ดูหัวอ่อนของนางนั้นช่างน่าเอ็นดูเหลือเกิน

ความอบอุ่นสายหนึ่งพลุ่งพล่านขึ้นในใจของเกาหมิงเฉิง จนเขาแทบอยากจะดึงตัวสวี่ตัวเม่ยเข้ามาใกล้ชิดในทันที

ทว่าพวกเขายังไม่ได้แต่งงานกัน เขาจึงต้องหักห้ามใจเอาไว้!

เกาหมิงเฉิง เจ้ารีบหาเงินเข้าสิ! พอมีเงินพร้อมเมื่อไหร่ ก็รีบแต่งสวี่ตัวเม่ยเข้าบ้านทันที!

เกาหมิงเฉิงบอกตัวเองในใจ จากนั้นเขาก็ถูมือไปมาด้วยความตื่นเต้นแล้วกล่าวว่า "ข้ายังมีธุระต้องไปทำ ขอตัวก่อนนะ!"

เขาจะไปหาเงินเดี๋ยวนี้แหละ!

"นี่ เรื่องเกาฟู่เฉิงน่ะ ถ้ามันลำบากเกินไปก็อย่าไปฝืนเลยนะ!" สวี่ตัวเม่ยรู้สึกกังวลว่าเกาหมิงเฉิงจะเสียเปรียบหากต้องเผชิญหน้ากับเกาฟู่เฉิง นางจึงรีบเอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วง

"วางใจเถอะ!" เกาหมิงเฉิงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ แต่การที่ว่าที่ภรรยาตัวน้อยเป็นห่วงเช่นนี้ก็ทำให้หัวใจของเขาหวานล้ำราวกับน้ำผึ้ง

มันเป็นความรู้สึกที่หอมหวานและเข้มข้นจนไม่อาจละลายหายไปได้ง่ายๆ

เมื่อนึกถึงน้ำผึ้ง เกาหมิงเฉิงก็พอจะมีวิธีหามาได้อยู่เหมือนกัน!

เขารู้ว่ามีรังผึ้งตามธรรมชาติอยู่ในป่าบนเขา และตอนนี้เขายังพอมีเวลา จึงสามารถเข้าป่าไปลองหาดูได้

ตอนที่อยู่ในหมู่บ้านเขาเพียงแค่เดินเหยาะๆ แต่พอเข้าสู่เขตป่า เขาก็ตั้งใจวิ่งให้เร็วขึ้นเพื่ออยากจะรู้ขีดจำกัดของตัวเอง

เมื่อเช้านี้เขาได้ดูตำราแผ่นทองคำ และหลังจากนั่งสมาธิตามภาพประกอบ ร่างกายของเขาก็เต็มไปด้วยพลัง ไม่ว่าจะหยิบจับอะไรก็ไม่รู้สึกเหนื่อยเลยแม้แต่น้อย

บัดนี้เมื่อมาวิ่งอยู่ในป่าเขา เขาจึงปล่อยกายปล่อยใจอย่างเต็มที่ ร่างของเขาประดุจดั่งลิงที่คล่องแคล่ว วิ่งบ้าง กระโดดบ้าง โหนกิ่งไม้บ้าง รู้สึกเบิกบานใจอย่างที่สุด

"โอ้วววว!" เกาหมิงเฉิงยึดเถาวัลย์ไว้แน่นและใช้แรงส่งเหวี่ยงตัวข้ามโกรกเขา ลมบนเขาพัดมาปะทะใบหน้าจนเขารู้สึกสุขใจอย่างยิ่ง จนอดไม่ได้ที่จะเลียนแบบเสียงร้องของทาร์ซานออกมาสองสามครั้ง

ในป่าเขาที่เงียบสงบ เสียงร้องนั้นแว่วไปไกลจนทำให้เหล่าสัตว์ป่าน้อยใหญ่ตื่นตกใจ นกบินว่อนและสัตว์ต่างๆ วิ่งหนีกันชุลมุน ช่วยเพิ่มสีสันและชีวิตชีวาให้กับผืนป่าแห่งนี้

เกาหมิงเฉิงวิ่งไปเรื่อยๆ จนเริ่มรู้สึกเหนื่อยเล็กน้อยจึงหยุดพัก เขาหันมองไปรอบๆ และตระหนักว่าตนเองได้เข้ามาถึงส่วนลึกของป่าแล้ว

หากเป็นเมื่อก่อน การจะมาถึงป่าลึกขนาดนี้ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมง แต่ตอนนี้...

เกาหมิงเฉิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาไม่มีนาฬิกาจึงไม่รู้เวลาที่แน่นอน แต่เมื่อดูจากท้องฟ้าและความรู้สึกของตัวเอง เขาคาดว่าเวลาเพิ่งผ่านไปไม่เกินครึ่งชั่วโมงเท่านั้น

เขาเพิกเฉยต่อเรื่องนั้นและเริ่มกวาดสายตามองหารังผึ้ง

ดังคำกล่าวที่ว่า "พึ่งพิงขุนเขา หากินกับขุนเขา" แต่ทว่าภูเขาบางลูกก็อุดมสมบูรณ์ บางลูกก็แห้งแล้ง ภูเขาแถบนี้แม้จะไม่ถึงขั้นอุดมสมบูรณ์นัก แต่ก็ไม่ได้แห้งแล้งจนเกินไป

ผลิตผลจากป่ามีไม่มากนัก และไม่มีไม้ที่มีมูลค่าสูง ภูเขาลูกเล็กๆ ใกล้หมู่บ้านมักจะถูกแบ่งสรรปันส่วนให้กับชาวบ้านตามจำนวนสมาชิกในครอบครัว ผลผลิตจากส่วนที่แบ่งมา เช่น ฟืน หรือหน่อไม้ จะตกเป็นของชาวบ้านคนนั้น

แต่ป่าลึกแห่งนี้ถือเป็นของรัฐ

จะพูดว่าเป็นของทุกคนก็ได้ หากมีความสามารถพอที่จะเข้าไป ก็สามารถเก็บฟืน หาสมุนไพร หรือล่าสัตว์ป่าออกมาได้ทั้งสิ้น

ในขณะที่เกาหมิงเฉิงกำลังมองหารังผึ้ง เขาก็สังเกตเห็นว่าสายตาของเขาดูเหมือนจะดีขึ้นด้วยเช่นกัน การเปลี่ยนแปลงทางกายภาพในทางที่ดีเช่นนี้ทำให้เขาอิ่มเอมใจยิ่งนัก

เขาเดินผ่านพุ่มไม้และได้ยินเสียงสวบสาบอยู่เป็นระยะ ซึ่งเป็นเสียงของสัตว์ป่าที่ตกใจตื่น ส่วนใหญ่เป็นสัตว์ตัวเล็กๆ อย่างพวกตัวพังพอน เม่น และกระรอก

พวกมันตัวเล็กเกินกว่าจะนำมาทำอาหารได้

เกาหมิงเฉิงจึงไม่ได้ให้ความสนใจและไม่มีความคิดที่จะไล่ตามพวกมันไป

บริเวณที่เขาอยู่นี้เป็นป่าละเมาะที่มีต้นสนขึ้นเป็นส่วนใหญ่ พื้นดินปกคลุมไปด้วยใบสนที่ร่วงหล่น และตามตอต้นสนที่ตายแล้วก็มีกลุ่มเห็ดหลินจือสีสันสดใสเติบโตอยู่

เมื่อเห็นเห็ดหลินจือเหล่านั้น เกาหมิงเฉิงไม่ได้เก็บพวกมันในทันที แต่เขาก็ได้วางแผนไว้ในใจเรียบร้อยแล้ว

ในชาติก่อนก็เคยมีคนพบเห็ดหลินจือในป่าแถบนี้เช่นกัน แต่เนื่องจากไม่มีพ่อค้ารับซื้อสมุนไพรเข้ามาในชนบท จึงไม่มีใครยอมเสียเวลาเข้าไปเก็บมันในป่า

มันช่างน่าเสียดาย เหมือนมีขุมทรัพย์อยู่ตรงหน้าแต่กลับไม่อาจเปลี่ยนเป็นเงินได้เลย