บทที่ 11 วันหนึ่ง กฎเกณฑ์ของโลกใบนี้จะถูกเขียนขึ้นใหม่เพราะเจ้า!

บทที่ 11 วันหนึ่ง กฎเกณฑ์ของโลกใบนี้จะถูกเขียนขึ้นใหม่เพราะเจ้า!

ฮูหยินสวีเหม่อมองหลินโม่ด้วยความตระหนก

บุตรชายของนางผู้นี้ ปกติมักจะมีรอยยิ้มเจ้าเล่ห์และไม่เคยจริงจังกับสิ่งใด แต่ยามนี้ดวงตากลับเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นอย่างที่มิเคยเป็นมาก่อน

"โม่เอ๋อร์ เจ้า..." ฮูหยินสวีนิ่งเงียบไป

นางหวนนึกถึงเมื่อหลายปีก่อน ขุนพลหนุ่มผู้ดื้อรั้นคนหนึ่งที่ยอมขัดใจคนในตระกูล เพื่อยืนกรานจะแต่งงานกับสตรีที่มีฐานะทางสังคมไม่คู่ควรกับตน...

ฮูหยินสวียกมือขึ้น หมายจะฟาดลงไปอย่างแรง แต่สุดท้ายกลับวางลงบนแก้มของหลินโม่เพียงแผ่วเบา นางลูบไล้ด้วยมือที่สั่นเทา

"เจ้าลูกโง่..." นางสะอื้นออกมา "ช่างมีนิสัย... เหมือนพ่อของเจ้าไม่มีผิด"

เมื่อสัมผัสได้ถึงไออุ่นจากฝ่ามือของมารดา หลินโม่รู้สึกปวดแปลบในใจ แต่เขาก็ยังคงยิ้มกว้าง "ฮิฮิ... ข้าทราบดีว่าท่านแม่รักข้าที่สุด ท่านพ่อเองก็เช่นกัน"

สำหรับบิดามารดาในโลกจำลองแห่งนี้ หลินโม่มิได้มองว่าพวกเขาเป็นเพียงตัวละครในภารกิจอีกต่อไป

ความเข้มงวดของหลินอู๋และความห่วงใยที่ซ่อนอยู่ภายใต้ความเงียบงัน รวมถึงการบ่นว่าและความดูแลเอาใจใส่อย่างละเอียดถี่ถ้วนของฮูหยินสวี...

สิ่งเหล่านี้ได้เติมเต็มความว่างเปล่าลึกๆ ในใจของเขา ซึ่งเกิดจากการเป็นเด็กกำพร้าในชาติก่อน และการต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวมานานกว่ายี่สิบปีหลังจากการเดินทางข้ามภพมา

เขาเกิดความผูกพันต่อพวกเขาจากใจจริง

"เฮ้อ"

ฮูหยินสวีส่ายหน้า ทั้งน้ำตาและรอยยิ้มปนเปกันไป นางลุกขึ้นหยิบอ่างน้ำที่เปื้อนเลือดและผ้าพันแผลที่ใช้แล้ว "แม่จะไปเปลี่ยนน้ำสะอาดและนำยามาให้ เจ้า... ห้ามขยับตัวไปไหน นอนพักผ่อนเสีย"

"ขอรับ" หลินโม่รับคำอย่างว่าง่าย

เขามองตามแผ่นหลังของฮูหยินสวีที่ถืออ่างน้ำและปาดน้ำตาขณะเดินจากไป หลินโม่ตั้งปณิธานในใจอย่างเงียบเชียบว่า

ท่านแม่ไม่ต้องกังวลไปขอรับ

รออีกเพียงไม่นานเท่านั้น

เมื่อชิงเย่วน้อยกลับคืนสู่แคว้นฉินและ... ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งนั้น ข้าจะรับทั้งท่านและท่านพ่อไปอยู่ด้วยกัน เพื่อหลีกหนีจากสถานที่วุ่นวายแห่งนี้

พวกเราจะไปเสวยสุขและรับเกียรติยศในราชวงศ์ฉินในอนาคตด้วยกัน!

...

ทันทีที่ฮูหยินสวีผลักประตูออกมา ฝีเท้าของนางก็ต้องหยุดชะงัก

นางเห็นร่างเล็กบางยืนอยู่ในเงามืดข้างประตู

นั่นคือฉินชิงเย่ว

ไม่รู้ว่านางมายืนอยู่ตรงนี้นานเท่าใดแล้ว เส้นผมของนางยุ่งเหยิงเล็กน้อยจากลมยามค่ำคืน มือเล็กๆ ทั้งสองข้างกำชายเสื้อไว้แน่น และริมฝีปากถูกเม้มจนซีดขาว

เห็นได้ชัดว่านางได้เห็นทุกอย่างในห้องและได้ยินบทสนทนาเมื่อครู่ทั้งหมดแล้ว

เมื่อมองไปยังใบหน้าที่เป็นต้นเหตุให้บุตรชายของนางต้องเสี่ยงชีวิตซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความโกรธเคืองในใจของฮูหยินสวีก็พุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง

นางปรายตามองฉินชิงเย่วด้วยสายตาเย็นชา มิได้เอ่ยคำใด และเดินผ่านนางไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสตรีที่มีคราบน้ำตาบนใบหน้า และแววตาที่เต็มไปด้วยการตำหนิและความเย็นชา ฉินชิงเย่วจึงก้มหน้าลงจนเกือบชิดอก ไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียง

จนกระทั่งเสียงฝีเท้าของฮูหยินสวีค่อยๆ เลือนหายไปที่ปลายระเบียง นางจึงค่อยๆ เงยหน้าขึ้นและมองไปยังประตูที่แง้มอยู่นั้น

นางยืนนิ่งอยู่นานก่อนจะยื่นมือออกไปผลักประตูเปิดออกอย่างเบามือ

ภายในห้อง แสงเทียนสลัวลางและมีกลิ่นยาสูตรเข้มข้นอบอวล

สายตาของฉินชิงเย่วจับจ้องไปที่ร่างซึ่งนอนคว่ำอยู่บนเตียงโดยหันหลังให้ประตูทันที

เพียงแค่ปรายตาเห็น นางรู้สึกราวกับตกลงไปในบ่อน้ำแข็ง

ท่อนบนที่เปลือยเปล่าของชายหนุ่มถูกพันด้วยผ้ากอซ แต่รอยเลือดก็ยังคงซึมผ่านชั้นผ้าสีขาวออกมาจนเห็นเป็นสีแดงฉานสะดุดตา

ภายใต้ผ้าพันแผลนั้นมีรอยโบยพาดผ่านกันไปมา หลายจุดแผลเปิดกว้างจนดูน่าสยดสยอง

ใบหน้าของเขาซุกอยู่ในหมอน ทำให้มองไม่เห็นสีหน้า แต่แผ่นหลังที่สั่นเทาเล็กน้อยนั้นบ่งบอกถึงความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่เขาต้องอดทนเอาไว้

"...เจ็บมากหรือไม่"

"อา แน่นอนว่าต้องเจ็บสิ ท่านแม่ ท่านมิใช่ว่า..."

หลินโม่ตอบกลับด้วยความมึนงง ก่อนจะตระหนักได้ว่าน้ำเสียงนั้นไม่ใช่ จึงรีบเปลี่ยนคำพูดทันควัน "ไม่เจ็บเลย ไม่เจ็บสักนิด! สบายมาก!"

"...คนโกหก"

น้ำเสียงของฉินชิงเย่วสั่นเครือ และน้ำตาก็ร่วงหล่นลงมาโดยมิอาจกลั้นไว้ได้ "เมื่อครู่เจ้ายังบอกว่าเจ็บอยู่เลย... เจ้ามักจะ... มักจะโกหกข้าแบบนี้เสมอ..."

"ข้าพูดผิดไปเอง! นั่นมันแค่คำพูดพล่อยๆ น่ะ!"

หลินโม่พยายามจะหันหัวกลับมามองนาง แต่นั่นกลับทำให้แผลดึงรั้งจนเขาต้องนิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวดและพยายามเค้นเสียงพูด

"ชิงเย่ว อย่าไปมองแผลที่หลังของข้าเลย มันอาจจะดูน่ากลัว แต่ที่จริงแล้ว ท่านอาจารย์ตั้งใจทำเช่นนั้นเอง"

"ท่านทราบวิธีออมแรง จึงเลือกเฉพาะจุดที่ดูรุนแรงแต่ไม่ทำอันตรายถึงกระดูกหรือเส้นเอ็น ทั้งหมดนี้เป็นเพียงแผนลวงเพื่อให้เจ้าอ๋องเยี่ยนและคนพวกนั้นเห็นเท่านั้น"

"ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเวลาข้าก่อเรื่อง ท่านอาจารย์ก็ใช้แผนนี้หลายครั้ง จริงๆ นะ ข้าชินแล้ว อีกไม่กี่วันก็หาย..."

เสียงของเขาค่อยๆ เบาลงเรื่อยๆ เพราะน้ำตาของหญิงสาวหยดลงบนแขนของเขาเป็นดวงกว้าง

"ทำไม..."

ในที่สุดฉินชิงเย่วก็เอ่ยขึ้น เสียงของนางแหบพร่าจนแทบจำไม่ได้ "ทำไม... ถึงต้องทำดีกับข้าขนาดนี้? ข้าไม่คู่ควรเลย ข้าไม่คู่ควรจริงๆ..."

นางเงยหน้าขึ้น มองดูหลินโม่ผ่านม่านน้ำตาที่พร่ามัว ราวกับจะถามเขาและถามตัวเองไปพร้อมกัน "ข้าเป็นเพียงบุตรสาวของตัวประกัน... เป็นทายาทของหญิงรำชั้นต่ำ..."

"ข้าไม่มีอะไรเลย และให้อะไรเจ้าไม่ได้สักอย่าง... ข้ามีแต่จะนำความเดือดร้อนมาให้เจ้า ทำให้เจ้าต้องบาดเจ็บ และทำให้บิดามารดารวมถึงท่านอาจารย์ของเจ้าต้องลำบาก..."

ภาพเหตุการณ์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาพรั่งพรูเข้ามาในใจของฉินชิงเย่วอย่างมิอาจห้ามได้—

นางจำครั้งแรกที่เขาปรากฏตัว เขาซัดพวกเด็กที่รังแกนางจนกระเด็น จากนั้นก็สั่งให้นางกล่าวคำขอบใจอย่างดุดัน

จำวันที่เขาลากนางออกมาจากบ่อน้ำที่หนาวเหน็บ พานางออกจากวังโดยไม่สนคำทัดทาน ซื้อเสื้อผ้าใหม่ให้นาง และนั่งดูพระอาทิตย์ตกดินด้วยกัน

จำได้ว่าเขามักจะแอบปีนกำแพงเข้ามาในตอนกลางคืนเพื่อนำอาหารมาให้ และเล่าเรื่องราวสนุกๆ ที่เขาไปพบเจอมาข้างนอกให้นางฟัง

จำได้ว่าเขามักจะปรากฏตัวขึ้นมาราวกับแสงสว่างเสมอในยามที่นางดูสมเพชและไร้ทางสู้ที่สุด คอยสั่งสอนคนที่มารังแกนางจนพวกมันวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน

และเมื่อครู่นี้

แม้ว่าเขาจะบาดเจ็บสาหัสเพียงใด เขาก็ยังคงปกป้องนาง และกล่าวกับมารดาของเขาอย่างจริงจังว่า "...นางไม่เหมือนกับคนพวกนั้น... นางคือหยกที่ถูกฝุ่นปกคลุมไว้... ข้าต้องการให้นางได้เปล่งประกาย..."

ทำไมกัน?

เพราะเหตุใด?

นางคู่ควรแล้วหรือ?

"คนอย่างข้า... คนอย่างข้า... เจ้าสามารถเมินเฉยข้าได้... เจ้าจะดูถูกและรังแกข้าเหมือนกับคนอื่นๆ ก็ย่อมได้..."

น้ำตาที่เอ่อล้นได้พังทลายทำนบกั้นลงในที่สุด ฉินชิงเย่วสะอื้นไห้จนตัวโยนจนแทบขาดใจ

"เจ้าเด็กโง่"

มือข้างหนึ่งสัมผัสแก้มของนางอย่างแผ่วเบา

ปลายนิ้วเช็ดน้ำตาบนใบหน้าของนางอย่างอ่อนโยน

ฉินชิงเย่วเงยดวงตาที่พร่ามัวมองดูหลินโม่ที่กำลังเอียงศีรษะมองนางอยู่

เนื่องจากความเจ็บปวดและการเสียเลือด สีหน้าของเขาจึงดูย่ำแย่มาก แต่ดวงตากลับส่องประกายสว่างไสวอย่างน่าประหลาด

"เรื่องที่ว่าคุ้มค่าหรือไม่ หรือเจ้าคู่ควรหรือไม่นั้น... มิได้ถูกตัดสินโดยผู้อื่น และยิ่งมิใช่ตัดสินด้วยฐานะใดๆ"

"ชิงเย่ว เจ้าจำที่ข้าเคยบอกได้หรือไม่? เมื่อเจ้ามีพลังมากพอที่จะทำให้กฎเกณฑ์ต้องโอนอ่อนตามเจ้า เมื่อนั้นเจ้าจะสามารถนิยามความถูกผิดได้ด้วยตัวเอง"

หลินโม่มองนาง แสงเทียนสะท้อนอยู่ในดวงตาของเขา ดูราวกับมีไฟลุกโชน

"แต่ก่อนจะถึงตอนนั้น... เจ้าต้องเชื่อมั่นในตัวเองก่อน"

"ใครจะว่าเจ้ามีชาติกำเนิดต่ำต้อย ว่านั่นคือโชคชะตาของเจ้า แต่ด้วยเหตุผลกลใดเล่า?"

"เมื่อครั้งที่โจวอู่หวังลุกขึ้นจากซีฉี ใครจะคาดคิดว่าเขาจะเข้ามาแทนที่ราชวงศ์ซาง? เมื่อครั้งที่ชาวฉินยังเป็นเพียงคนเลี้ยงม้าและเฝ้าชายแดน ใครจะคาดคิดว่าพวกเขาจะบุกออกมาจากด่านหานกู่เพื่อครองแผ่นดิน?"

เสียงของหลินโม่ไม่ดังนัก แต่ทุกถ้อยคำกลับหยั่งลึกลงไปในหัวใจของฉินชิงเย่ว

"ชิงเย่ว มองหน้าข้า"

ฉินชิงเย่วเงยหน้าขึ้นทั้งน้ำตา สบประสานกับดวงตาอันลึกซึ้งของชายหนุ่ม

ในนั้นไม่มีความสงสาร ไม่มีความเวทนา มีเพียงแสงแห่งความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้า

"ฟังให้ดี" หลินโม่กล่าวเน้นทีละคำ "เจ้าไม่ใช่บุตรสาวตัวประกันของใคร และไม่ใช่สัญลักษณ์แห่งความอัปยศของใครทั้งนั้น เจ้าคือตัวของเจ้าเอง เจ้าคือฉินชิงเย่ว!"

เสียงของหลินโม่เบาลงกว่าเดิม แต่กลับทรงอำนาจอย่างมิอาจโต้แย้ง "คุณค่าของเจ้านั้นมิได้ถูกกำหนดด้วยบรรดาศักดิ์หรือชาติกำเนิดที่ผู้อื่นมอบให้ แต่มันอยู่ตรงนี้—"

ปลายนิ้วของหลินโม่แตะลงตรงตำแหน่งหัวใจของฉินชิงเย่วอย่างแผ่วเบา

"เจ้าคือคนที่ข้า หลินโม่ ได้เลือกแล้ว คือคนที่จะโบยบินไปได้ไกลและสูงส่งยิ่งในภายภาคหน้า ที่ข้าดีต่อเจ้าและปกป้องเจ้าในยามนี้ มิใช่เพราะข้าสงสารเจ้า แต่เป็นเพราะ..."

"เพราะข้าต้องการจะเห็นด้วยตาตัวเอง ว่าเมล็ดพันธุ์ที่แทรกตัวอยู่ในซอกหินนี้ จะสามารถชำแรกผ่านชั้นหินและเติบโตเป็นต้นไม้ใหญ่ที่แผ่กิ่งก้านสาขาอย่างสง่างาม"

"ข้าต้องการจะยืนอยู่ใต้ต้นไม้นั้น เท้าสะเอวแล้วบอกกับทุกคนว่า—เห็นไหมล่ะ ข้ารู้อยู่แล้วว่านางต้องทำได้!"

หลินโม่ยิ้มกว้างออกมา เป็นรอยยิ้มที่จริงใจอย่างถึงที่สุด ดวงตาของเขาเปล่งประกายราวกับรวบรวมดวงดาวเอาไว้

"ชิงเย่ว ข้าเชื่อในตัวเจ้า วันหนึ่ง—"

"เจ้าจะทำให้กฎเกณฑ์ของโลกใบนี้ต้องถูกเขียนขึ้นใหม่เพราะตัวเจ้าเอง!"