บทที่ 8 ทำได้ยอดเยี่ยมมาก พี่หลี่ซือ!

บทที่ 8 ทำได้ยอดเยี่ยมมาก พี่หลี่ซือ!

หลี่ซือมักจะพูดจาเนิบนาบสุขุม ทว่าเขามักจะมองการณ์ไกลและจัดการทุกอย่างได้อย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาดเสมอ

ฉินชิงเย่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนว่าในยามนี้จะไม่มีหนทางอื่นที่ดีกว่านี้แล้ว นางจึงพยักหน้าเบาๆ "ตกลง"

"ถ้าอย่างนั้น... ข้าต้องนอนที่ใด?" นางเอ่ยถามขึ้นทันที

"นอนที่ใดรึ?" หานเฟยรับช่วงต่อบทสนทนาและตอบออกไปตามธรรมชาติ "ไม่เป็นไรหรอก มีห้องพักเล็กๆ ทางทิศตะวันออกของลานบ้าน ปกติจะใช้เก็บของจิปาถะ เดี๋ยวพวกเราไปช่วยกันจัดสักหน่อยก็..."

"ตายจริง! ข้าขออภัยอย่างยิ่ง!"

หลี่ซือพลันตบหน้าผากตัวเอง แสดงสีหน้าลำบากใจออกมาได้ถูกจังหวะ "เมื่อไม่กี่วันก่อนข้าเพิ่งจะขนม้วนไม้ไผ่หนักๆ กับของเก่าเข้าไปเก็บในห้องนั้นจนเต็มเอี๊ยด เกรงว่าคงจะจัดการให้เสร็จในเวลาอันสั้นไม่ได้เสียแล้ว"

"แม่นางฉิน หรือว่า... คืนนี้เจ้าจะนอนเตียงเดียวกับศิษย์น้องไปก่อน? พวกเจ้ายังเป็นเด็กด้วยกันทั้งคู่ คงไม่ต้องถือสาเรื่องชายหญิงให้มากความนักหรอก"

นอนเตียงเดียวกับหลินโม่รึ...?

พวงแก้มของฉินชิงเย่วแดงซ่านราวกับจะมีเลือดหยดออกมา

"เอ๊ะ? ไม่ใช่เช่นนั้นมั้งพี่หลี่ซือ?"

หานเฟยหันไปมองหลี่ซือด้วยสีหน้าฉงน "เมื่อบ่ายข้าเพิ่งจะเข้าไปหยิบของในห้องนั้นมา มันยังว่างอยู่นี่นา..."

"เอาล่ะ เอาล่ะ ศิษย์น้องหาน!"

รอยยิ้มของหลี่ซือยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แต่เขาซอยเท้าเข้าไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว เอื้อมมือกอดคอหานเฟยอย่างสนิทสนม ส่วนมืออีกข้างก็แกล้งปิดปากเขาไว้โดยไม่ตั้งใจ

"ข้าว่าวันนี้เจ้าคงจะอ่านตำราหนักเกินไปจนเบลอจำสับสนไปหมดแล้ว! ห้องนั้นเต็มไปด้วยของของข้าจริงๆ แม่นางฉิน เห็นทีคืนนี้เจ้าคงต้องทนเบียดกับศิษย์น้องไปก่อนแล้วละ"

พูดจบ เขาก็กึ่งกอดกึ่งลากหานเฟยที่ยังพยายามจะทักท้วงให้ออกไปจากห้อง

"พวกเจ้าทั้งสองก็รีบพักผ่อนเสียล่ะ! มีน้ำแกงอุ่นอยู่บนเตา ถ้าหิวก็ตักกินกันเองได้เลย!"

จากนั้นเขาก็ไม่สนใจเสียงอู้อี้ในลำคอของหานเฟย ลากอีกฝ่ายออกไปพ้นประตูแล้วปิดประตูลงอย่างแสนรู้

ทำได้ยอดเยี่ยมมาก พี่หลี่ซือ!

หลินโม่ยกนิ้วให้ในใจอย่างแรง

ภายในห้องพลันตกอยู่ในความเงียบงัน มีเพียงเสียงลมหายใจแผ่วเบาของคนสองคน บรรยากาศเริ่มจะดูอึดอัดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

"พวกเรา... กินข้าวกันก่อนเถอะ" ฉินชิงเย่วก้มหน้าจ้องมองเชือกผูกรองเท้า น้ำเสียงแผ่วเบาราวกับเสียงยุง

"อืม" หลินโม่เองก็รู้สึกทำตัวไม่ถูกเช่นกัน

คนทั้งสองกินมื้อค่ำที่หานเฟยเตรียมไว้ให้โดยไม่รู้รสชาติเท่าใดนัก ไม่นานนักก็ถึงเวลาที่ต้องเข้านอน

"ข้า... ข้าจะปูนอนที่พื้นเอง เจ้านอนบนเตียงเถอะ" หลินโม่กระแอมไอพลางเสนอตัว

"จะทำอย่างนั้นได้อย่างไร? เดิมทีเตียงนี้ก็เป็นของเจ้า ข้าจะมาแย่งที่เจ้าได้อย่างไร..."

"เอาล่ะ เอาล่ะ ฟังข้านะ!"

หลินโม่ไม่รอช้า เปิดประตูตะโกนออกไปที่ลานบ้าน "พี่หลี่ซือ—! รบกวนท่านช่วยหยิบชุดเครื่องนอนมาให้ข้าปูนอนที่พื้นสักชุดได้หรือไม่?"

เสียงของหลี่ซือดังมาจากห้องฝั่งตรงข้ามอย่างรวดเร็ว พร้อมกับน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความรู้สึกผิดอย่างเต็มเปี่ยม "โอย ศิษย์น้อง! ข้าขอโทษจริงๆ!"

"ฟูกเก่าๆ ในลานบ้านน่ะ เมื่อหลายวันก่อนข้าเผลอทำน้ำหกใส่จนเปียกโชกไปหมด เพิ่งจะเอาออกไปตากวันนี้เองแต่ยังไม่แห้งสนิทเลย! มันยังชื้นอยู่ ถ้าเจ้านอนไปต้องเจ็บป่วยแน่นอน!"

"มิสู้... พวกเจ้าก็นอนเบียดกันไปบนเตียงเดียวเถอะ? อย่างไรเสียก็ยังเป็นเด็กทั้งคู่ ไม่ต้องมีพิธีรีตองอะไรนักหรอก!"

"เอ๊ะ? พี่หลี่ซือ ข้าจำได้ว่ายังมี..." เสียงอันสงสัยของหานเฟยแว่วมาเบาๆ

"เอาเถอะ ศิษย์น้องหาน! ข้าว่าเจ้าเหนื่อยมากจริงๆ แล้วละ ไปเถอะ ไปเถอะ เดี๋ยวพี่จะพากลับไปพักผ่อนที่ห้องเอง!" เสียงของหลี่ซือค่อยๆ ห่างออกไป พร้อมกับเสียงลากตัวและเสียงทัดทานอู้อี้ของหานเฟย

พี่หลี่ซือ! ท่านช่างเป็นพี่ชายต่างบิดามารดาที่รู้ใจข้าที่สุดจริงๆ!

หลินโม่ยกนิ้วให้ในใจอย่างกระตือรือร้น

ต้อง... นอนเตียงเดียวกับเขาอย่างนั้นหรือ?

ฉินชิงเย่วรู้สึกใบหน้าร้อนผ่าว

ในใจของนางพลันผุดภาพใบหน้าด้านข้างอันหล่อเหลาของเด็กหนุ่ม และกลิ่นอายที่ทำให้รู้สึกปลอดภัยบนตัวเขาขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว...

"ดึกมากแล้ว พวกเรา... พักผ่อนกันเถอะ"

เสียงของหลินโม่ขัดจังหวะความคิดฟุ้งซ่านของนาง

ฉินชิงเย่วหันกลับไปเห็นหลินโม่ถอดชุดคลุมตัวนอกออกอย่างคล่องแคล่ว เหลือเพียงชุดตัวในสีอ่อน และขึ้นไปอยู่บนเตียงที่ไม่กว้างนัก แถมยังเลิกผ้าห่มพลางตบที่ว่างด้านในเบาๆ

ท่าทางของเขาดูเป็นธรรมชาติราวกับเป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้ว

"...ตกลง"

ฉินชิงเย่วสะกดกั้นหัวใจที่เต้นรัวจนแทบจะกระดอนออกมาจากอก นางเดินไปที่ข้างเตียงแล้วเป่าเทียนจนดับวูบ

นางอาศัยแสงจันทร์รำไรจากนอกหน้าต่าง ค่อยๆ ล้มตัวลงนอนที่ด้านในเตียงทั้งชุดที่สวมอยู่นั้น โดยพยายามเบียดตัวชิดขอบเตียงและหันหลังให้หลินโม่

เตียงนอนมิได้กว้างขวางนัก ลมหายใจของทั้งคู่จึงเลี่ยงไม่ได้ที่จะผสมผสานกันในความมืด

ภายใต้ร่างคือฟูกผืนเดียวกัน และผ่านชุดตัวในอันบางเบานั้น นางแทบจะสัมผัสได้ถึงไออุ่นที่แผ่ออกมาจากอีกฝ่าย

กลิ่นหอมสะอาดดุจสบู่จากเด็กหนุ่มอบอวลอยู่ที่ปลายจมูก ฉินชิงเย่วเกร็งไปทั้งตัวจนไม่กล้าขยับเขยื้อน

หลินโม่เองก็กระสับกระส่ายไม่แพ้กัน

กลิ่นหอมอ่อนๆ จากเบื้องหลัง ลมหายใจที่แผ่วเบาและตื่นเต้นของเด็กสาว ทั้งหมดคอยย้ำเตือนเขาว่าบนเตียงเล็กๆ นี้ยังมีอีกคนหนึ่งอยู่ด้วย!

เขาด่าตัวเองในใจ: บ้าเอ๊ย หลินโม่ เจ้าคิดอะไรอยู่! นางยังเป็นเด็กนะ! ใจเย็นไว้! ใจเย็นไว้!

ผ่านไปนานเท่าใดมิอาจทราบได้—

ร่างอันอ่อนนุ่มและอบอุ่นค่อยๆ พิงเข้าที่แผ่นหลังของเขา

วงแขนเรียวบางโอบรัดรอบเอวของเขาไว้

ร่างกายของหลินโม่พลันแข็งทื่อ เขารู้สึกราวกับลมหายใจหยุดชะงักไปชั่วขณะ

"หลินโม่..."

เสียงพึมพำที่ฟังไม่ได้ศัพท์ของเด็กสาวดังขึ้นจากเบื้องหลัง "อย่าทิ้งข้าไปนะ..."

ที่แท้ก็นอนละเมอนี่เอง

ร่างกายที่เกร็งแน่นของหลินโม่ค่อยๆ ผ่อนคลายลง ความรู้สึกสงสารอันซับซ้อนเอ่อล้นขึ้นมาในใจ

นั่นสินะ หลังจากผ่านวันแห่งความคับแค้นใจ ความผิดหวัง และอารมณ์ที่แปรปรวนมาทั้งวัน นางคงจะเหนื่อยล้าถึงขีดสุดแล้วจริงๆ

หลินโม่ค่อยๆ พลิกตัวกลับไป ท่ามกลางความสลัวในยามราตรี เขาเห็นเปลือกตาของเด็กสาวปิดสนิท ขนตายาวทอดเงาจางๆ ลงเบื้องล่าง และริมฝีปากของนางขยับเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

เขาเอื้อมมือไปกุมมือน้อยๆ ที่เย็นเฉียบของนางไว้ในอุ้งมือพลางตอบกลับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาที่แฝงไปด้วยความอ่อนโยนที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่ทันสังเกต:

"ข้าไม่ทิ้งเจ้าหรอก ข้าจะอยู่เคียงข้างเจ้าเสมอ"

ความง่วงงุนค่อยๆ เข้าครอบงำ หลินโม่ที่กุมมือนางไว้จึงค่อยๆ เข้าสู่ห้วงนิทราไปอย่างช้าๆ

หลินโม่มิได้เห็นเลยว่า หลังจากที่ลมหายใจของเขาสม่ำเสมอและยาวนานแล้ว เด็กสาวที่เขาคิดว่าหลับสนิทไปแล้วกลับค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา

ในดวงตาที่ดำมืดของเด็กสาวซึ่งสะท้อนแสงจางๆ ที่ลอดผ่านช่องหน้าต่าง มีความตื่นรู้ที่แจ่มชัด ไร้ซึ่งวี่แววของความง่วงงุนแม้แต่น้อย

ฉินชิงเย่วซบแก้มเข้ากับหัวไหล่ของหลินโม่เบาๆ วงแขนที่โอบรอบเอวของเขาเพิ่มแรงรัดขึ้นเล็กน้อย

เพียงเท่านี้ นางจึงยอมหลับตาลงพักผ่อนอย่างเป็นสุขแท้จริง

เช้าตรู่วันต่อมา

ฉินชิงเย่วตื่นขึ้นท่ามกลางแสงสลัวยามรุ่งสาง นางยื่นมือไปข้างกายตามสัญชาตญาณ ทว่ากลับสัมผัสได้เพียงความว่างเปล่าที่เย็นชืด

"หลินโม่?"

ไม่มีเสียงตอบรับ

ลางสังหรณ์อันไม่พินิจพิจารณาพลันเข้าเกาะกุมหัวใจนางทันที

ฉินชิงเย่วรีบจัดแจงเสื้อผ้าแล้ววิ่งพรวดพราดออกไปจากห้อง ประจวบเหมาะกับที่เจอหลี่ซือและหานเฟยกำลังท่องตำราอยู่ที่ลานบ้านพอดี

"พี่หลี่ พี่หาน พวกท่านเห็นหลินโม่หรือไม่?"

ทั้งสองคนสบตากัน

หานเฟยลูบคางพลางเอ่ยว่า "ไม่เห็นนะ ศิษย์น้องตื่นเช้าผิดปกติ วันนี้ตอนข้าตื่นมาเขาก็ไม่อยู่ที่ลานบ้านแล้ว"

หลี่ซือขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางมองไปยังทิศทางของสถานศึกษาอย่างใช้ความคิด

หัวใจของฉินชิงเย่วหล่นวูบ นางไม่เอ่ยคำใดอีก รีบหันหลังแล้ววิ่งมุ่งหน้าไปยังสถานศึกษาโดยเร็วที่สุด

...

ภายในสถานศึกษา การเรียนการสอนช่วงเช้ากำลังดำเนินไปอย่างเคร่งเครียด

ท่านอาจารย์คนเมื่อวานที่ใบหน้ายังคงหลงเหลือแววโทสะอยู่ วันนี้ยังคงบรรยายเรื่องทฤษฎี "การแบ่งแยก" จาก "คัมภีร์พิธีกรรม" ต่อไป น้ำเสียงของเขาดูเด็ดขาดกว่าเดิม ราวกับจะย้ำเตือนถึงอำนาจอันมิอาจสั่นคลอนได้ของตน

"ดังนั้น ลำดับชั้นสูงต่ำเปรียบได้ดั่งตำแหน่งของฟ้าและดิน มิเคยแปรเปลี่ยนชั่วกัลปาวสาน! การละเมิดย่อมนำมาซึ่งภัยพิบัติ และความคิดที่จะเปลี่ยนแปลงคือต้นตอของความวุ่นวาย! เมื่อวานมีผู้บังอาจกล่าวเรื่อง 'การปรับตัว' ซึ่งแท้จริงแล้วคือความเห็นของเด็กผู้โง่เขลา พวกเจ้าอย่าได้หลงเชื่อตามเด็ดขาด..."

"โครม—!!!"

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวขัดจังหวะการบรรยายอันยืดยาวของท่านอาจารย์ลงทันควัน!

ประตูไม้หนาหนักของห้องเรียน พร้อมกับกรอบประตูอีกครึ่งหนึ่ง ถูกแรงถีบจากภายนอกจนหลุดกระเด็นเข้ามาด้านในท่ามกลางฝุ่นฟุ้งกระจายและเศษไม้ที่ปลิวว่อน!