บทที่ 7 คารากุริ ไม่ใช่แบบนี้เสียหน่อย!

บทที่ 7 คารากุริ ไม่ใช่แบบนี้เสียหน่อย!

"ว้าย!"

ฉินชิงเย่วอุทานด้วยความตกใจและก้าวถอยหลังตามสัญชาตญาณ ทว่าส้นเท้าของนางกลับขัดเข้ากับขอบบันไดหิน นางเสียการทรงตัวและกำลังจะหงายหลังล้มลงทันที!

แต่ความเจ็บปวดที่คาดไว้กลับไม่มาถึง

อ้อมแขนอันทรงพลังข้างหนึ่งโอบรัดรอบเอวของนางไว้ได้ทันท่วงที ช่วยพยุงร่างที่ซวนเซให้นิ่งมั่นและดึงเข้าสู่หยาดไออุ่นที่คุ้นเคย

"โอ้~ แม่นางผู้เลอโฉม... ท่านเป็นอย่างไรบ้าง?"

น้ำเสียงที่เอ่ยขึ้นมาด้วยจังหวะยียวนและแกล้งทำเป็นทุ้มลึกมีเสน่ห์ดังขึ้นเหนือศีรษะของนาง

ฉินชิงเย่วที่ยังไม่หายตกใจเงยหน้าขึ้นมอง และสิ่งที่ปะทะสายตาคือใบหน้าของหลินโม่ที่กำลังแสยะยิ้มเจ้าเล่ห์ราวกับว่าการแกล้งกันครั้งนี้ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม

ในวินาทีนั้นเอง

ความอัดอั้นตันใจ ความโดดเดี่ยว และความผิดหวังทั้งหมดที่ถูกสะกดกั้นไว้ กลับไม่สามารถเก็บกดต่อไปได้อีกเมื่ออยู่ในอ้อมกอดที่แสนคุ้นเคยนี้ มันพังทลายออกมาดุจทำนบแตก

"แง้! ฮืออออออ——!!"

ฉินชิงเย่วกำปกเสื้อของหลินโม่ไว้แน่นแล้วซบหน้าลงกับอกของเขา

ไหล่ของนางเริ่มสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เสียงสะอื้นที่เคยพยายามกลั้นไว้เล็ดลอดออกมาเป็นระยะ ก่อนจะกลายเป็นการร้องไห้โฮอย่างสุดจะกลั้น

"เอ๊ะ? เอ๊ะ เอ๊ะ เอ๊ะ??!"

รอยยิ้มเจ้าเล่ห์บนใบหน้าของหลินโม่แข็งค้างไปในทันที เขาตะลึงลานทำอะไรไม่ถูก

แบบนี้... แบบนี้มันไม่ถูกไม่ใช่หรือ?

ตามเนื้อเรื่องปกติมันควรจะเป็น เด็กสาวเดินออกมาจากสถานศึกษาที่แสนกดดัน รู้สึกหดหู่และเศร้าสร้อยเพราะไม่เห็นคนที่นัดแนะกันไว้ที่หน้าประตู...

จากนั้นเด็กหนุ่มก็ปรากฏตัวออกมาอย่างเท่ๆ ช่วยรับนางไว้ได้ทันก่อนจะล้ม แล้วเด็กสาวก็ลุกขึ้นมายืนหน้าแดงพลางบ่นอุบอิบแง่งอน

จากนั้นทั้งคู่ก็ปะทะคารมหยอกล้อกันท่ามกลางบรรยากาศกำกวมใต้แสงอาทิตย์อัสดง แล้วค่าความประทับใจก็ควรจะดัง "ติ๊งๆ" พุ่งกระฉูดขึ้นไปไม่ใช่หรือไง?

ไหงกลายเป็นว่า... นางเอาแต่กอดเขาร้องไห้โฮ แถมยังร้องหนักขนาดนี้อีกล่ะ?!

บ้าชะมัด!

คารากุริ (แผนการ) มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้สิ!

ทว่าในเวลานี้ หลินโม่ไม่มีเวลามาคิดฟุ้งซ่าน

เพราะเสียงร้องไห้ของเด็กสาวในอ้อมแขนเริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ จนดึงดูดสายตาของผู้คนที่เดินผ่านไปมาหน้าสถานศึกษาที่ยังไม่แยกย้ายกันไป

ผู้คนเริ่มหยุดมองด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น บ้างก็สงสัย หรือแม้แต่บางคนก็ส่งสายตาตำหนิราวกับกำลังมองเด็กเกเรที่รังแกเด็กหญิงตัวเล็กๆ

หลินโม่รู้สึกหนังศีรษะชาหนึบ เขารู้สึกราวกับว่าแผ่นหลังกำลังถูกสายตาเหล่านั้นทิ่มแทง

เดี๋ยวก่อน!

ท่านพ่อแม่พี่น้องทั้งหลาย ฟังข้าอธิบายก่อน!

ข้าไม่ใช่พวกโรคจิตที่มาดักหน้าประตูเพื่อทำเด็กผู้หญิงร้องไห้นะโว้ย!

เมื่อเห็นว่าฉินชิงเย่วไม่มีทีท่าว่าจะหยุดร้อง และจำนวนคนที่มามุงดูเริ่มมากขึ้น

หลินโม่จึงตัดสินใจในเสี้ยววินาที อุ้มนางที่กำลังหมดแรงจากการร้องไห้ขึ้นในท่าเจ้าหญิง แล้วรีบมุดเข้าซอยข้างทางที่เงียบสงบ

เพียงไม่นานเขาก็หายไปจากสายตาของทุกคน

...

ภายในห้องพักข้างเรือนในลานเล็กๆ

หลินโม่หยิบขี้ผึ้งเจ้าประจำออกมา เขาจับข้อมือของฉินชิงเย่วแล้วบรรจงวางมือน้อยๆ ที่มีรอยแผลเป็นนั้นลงบนตักของเขาอย่างระมัดระวัง

ฉินชิงเย่มองดูหัวคิ้วที่ขมวดเข้าหากันของหลินโม่ แววตาที่ฉายแววปวดใจ และท่าทางจดจ่อในการทายาให้ตนเอง

รอยยิ้มบางๆ ที่แทบมองไม่เห็นแอบผุดขึ้นที่มุมปากที่เม้มแน่นของนางโดยไม่รู้ตัว

"อึก—!"

ทว่ารอยยิ้มนั้นก็ผลิบานได้เพียงครู่เดียว ก็ถูกขัดจังหวะด้วยความเจ็บแปลบจากฝ่ามือ

"ไม่เจ็บนะ ไม่เจ็บนะ เพี้ยงๆ~"

หลินโม่รีบกุมมือของนางมาจ่อที่ปาก: "ความเจ็บจงไป ความไข้จงหาย เพี้ยงๆ~"

ฉินชิงเย่วอึ้งไปกับท่าทางปลอบเด็กของเขา ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมาทั้งน้ำตา: "ข้า... ข้าไม่ใช่เด็กๆ แล้วนะ"

รอยยิ้มนั้นช่างบางเบา แต่มันเปรียบเสมือนแสงแรกของรุ่งอรุณที่แหวกผ่านม่านเมฆ ช่วยทำให้ใบหน้าของนางที่มักจะเงียบขรึมเกินไปดูสดใสขึ้นมาทันตา

"เจ้ายิ้มแล้ว!"

ทว่าหลินโม่กลับทำราวกับว่าค้นพบขุมทรัพย์ล้ำค่า ดวงตาของเขาเป็นประกายขึ้นมาทันที เขาโน้มตัวเข้าไปหาอย่างกะทันหันจนจมูกแทบจะชนกัน

"หา?"

ฉินชิงเย่วตกใจกับการจู่โจมในระยะประชิด พวงแก้มของนางแดงระเรื่อราวกระเจี๊ยบแดง นางรีบเบือนหน้าหนีทันควัน: "ข้า... ข้าเปล่าเสียหน่อย!"

"ยิ้มเห็นๆ! เจ้ายิ้มแน่นอน!"

หลินโม่ไม่ยอมรามือ เขาโน้มหน้าตามไปจนแทบจะแนบแก้ม: "ข้าไม่สน เจ้ายิ้มแล้ว! เอ้า ยิ้มให้คุณชายผู้นี้ดูอีกสักรอบสิ!"

"ไม่เอา! ไม่! ข้าไม่ได้ยิ้ม!"

ใบหูของฉินชิงเย่วแดงก่ำเพราะถูกหยอกเย้า นางยื่นมือไปผลักหน้าเขาออกพลางปฏิเสธพัลวัน ทว่าในดวงตายังคงหลงเหลือแววแห่งรอยยิ้มอยู่

เมื่อหยอกล้อกันพอหอมปากหอมคอ บรรยากาศก็ผ่อนคลายลงอย่างสิ้นเชิง

หลินโม่จึงหยุดเล่นแล้วเอ่ยถามอย่างจริงจังว่า "เอาล่ะ ไม่แกล้งแล้ว บอกข้ามาสิว่าวันนี้ที่สถานศึกษาเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?"

"มัน... ไม่มีอะไรหรอก" ฉินชิงเย่วหลบสายตา

"จริงหรือ?" หลินโม่จ้องนางเขม็ง แววตาคาดคั้น

ฉินชิงเย่วยอมแพ้ต่อสายตานั้น นางก้มหน้าลงแล้วเล่าเรื่องการโต้เถียงในห้องเรียน คำตำหนิของท่านอาจารย์ การถูกทำโทษด้วยไม้บรรทัด รวมถึงคำเยาะเย้ยของเจ้าเจียและคนอื่นๆ ให้เขาฟังคร่าวๆ

ทว่าน้ำเสียงของนางกลับราบเรียบราวกับกำลังเล่าเรื่องของผู้อื่น

ในขณะนั้นเอง

ทางด้านห้องครัว หลี่ซือกำลังรวบแขนเสื้อขึ้นพลางเฝ้าดูน้ำแกงที่กำลังเดือดปุดๆ ในหม้อ

ศิษย์น้องพาแม่นางฉินกลับมาอีกแล้ว สองคนนี้ตัวติดกันเป็นปาท่องโก๋เลยจริงๆ ความสัมพันธ์ช่างดีเหลือเกิน

อืม ข้าควรเตรียมมื้อค่ำไว้รอพวกเขาเสียหน่อย

"อะไรนะ——?!"

เสียงคำรามพลันระเบิดออกมาจากห้องพักข้างเรือน ทำเอาหลี่ซือตกใจจนมือสั่น แทบจะทำจานกระเบื้องข้างกายหล่นพื้น

"อย่า! หลินโม่ อย่าใจร้อน!"

ภายในห้อง ฉินชิงเย่วกำลังใช้แรงทั้งหมดกอดเอวของหลินโม่ไว้แน่น ร่างของนางแทบจะโหนติดไปกับตัวเขา

"ตาแก่คร่ำครึนั่น! ตัวเองความรู้ตื้นเขิน วิสัยทัศน์คับแคบ พอรู้สึกว่าเสียหน้าก็มาลงกับเด็กผู้หญิงของข้าเนี่ยนะ?!"

หลินโม่โมโหจนผมแทบตั้งชัน เขาพยายามจะดิ้นรนพุ่งออกไปข้างนอกให้ได้

"ชิงเย่ว อย่าห้ามข้า! วันนี้ข้าจะไปทำให้ตาแก่บ้านั่นปลิวไปถึงสวรรค์ให้ได้!!"

"ไม่เอา! ไม่ได้จริงๆ นะ! หลินโม่ ใจเย็นๆ ก่อน!"

ใบหน้าของฉินชิงเย่วแดงซ่าน ไม่รู้ว่าแดงเพราะต้องออกแรงห้าม หรือแดงเพราะคำว่า "เด็กผู้หญิงของข้า" ที่เขาหลุดปากออกมากันแน่

"อย่ามาดึงข้า ข้าจะ..."

เอี๊ยด—

ประตูถูกผลักเปิดออก หลี่ซือชะโงกหน้าเข้ามา เห็นภาพความวุ่นวายที่คนหนึ่งจะพุ่งออกไป อีกคนกอดไว้สุดชีวิต เขาก็อดขำไม่ได้: "ศิษย์น้อง แม่นางฉิน พวกเจ้า... กำลังเล่นละครบทไหนกันอยู่รึ?"

"พี่หลี่ซือ! ท่านมาได้จังหวะพอดี!" ฉินชิงเย่วราวกับเห็นพระมาโปรด "เร็วเข้า ช่วยข้ากล่อมหลินโม่ที!"

หลังจากช่วยกันเกลี้ยกล่อมอยู่พักใหญ่ หลินโม่ก็ยอมสงบสติอารมณ์ลงได้ในที่สุด

เมื่อได้รับฟังเรื่องราวทั้งหมด หลี่ซือครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ท่านอาจารย์ผู้นั้นดื้อรั้นและหัวโบราณจริงๆ นั่นแหละ แต่ศิษย์น้อง หากเจ้าวู่วามไปหาเรื่องหรือใช้กำลังที่สถานศึกษาตอนนี้ จากเรื่องที่มีเหตุผลจะกลายเป็นเรื่องไร้เหตุผลไปเสียเปล่าๆ"

"และเมื่อเรื่องลุกลามใหญ่โต ท่านอาจารย์สวินก็คงเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องออกหน้ารับหน้าและตามล้างตามเช็ดให้เจ้าอีกครั้ง"

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ใครก็ตามที่บังอาจมารังแกฉินชิงเย่ว ไม่ว่าจะเป็นข้ารับใช้ นางกำนัล หรือบุตรหลานขุนนาง หากหลินโม่รู้เข้า เขาเป็นต้องหาโอกาสทำให้คนเหล่านั้น "ปลิว" ไปตามๆ กันทุกราย

ท่านแม่ทัพหลี่และท่านอาจารย์สวินจึงต้องเหนื่อยยากคอยเคลียร์ปัญหาที่เขาทำไว้เสมอ

"ฮึ่ม..."

คำพูดของหลี่ซือแทงใจดำหลินโม่เข้าอย่างจัง

ท่านอาจารย์สวินเอ็นดูเขาเหมือนหลานในไส้ ส่วนท่านแม่ทัพหลี่ก็ฝากความหวังไว้กับเขามาก เขาจะเอาแต่ใจทำเรื่องให้พวกท่านต้องลำบากอยู่ร่ำไปไม่ได้จริงๆ

"นั่นน่ะสิ"

ฉินชิงเย่วรีบช่วยสำทับ "และนี่ก็มืดค่ำแล้ว ประตูวังใกล้จะปิดลงกลอนแล้วด้วย ต่อให้เจ้าไปที่สถานศึกษาตอนนี้ก็คงไม่เจอท่านอาจารย์ผู้นั้นหรอก"

หลินโม่หันไปมองท้องฟ้านอกหน้าต่างที่เริ่มมืดมิดลง โทสะเริ่มมลายหายไปบ้าง เขารู้สึกว่าสิ่งที่ทั้งคู่พูดมาก็มีเหตุผล

แต่ทว่าปัญหาในทางปฏิบัติข้อใหม่ก็ผุดขึ้นมาทันที

"แย่แล้ว!" หลินโม่ตบหน้าผากตัวเอง "ในวังมีกฎเคอร์ฟิว! ป่านนี้แล้วเจ้าจะกลับเข้าไปได้อย่างไรกัน?"

ฉินชิงเย่วเองก็อึ้งไป นางเพิ่งตระหนักถึงความร้ายแรงของปัญหานี้เช่นกัน

"มิสู้..."

หานเฟยซึ่งยืนฟังอยู่เงียบๆ นอกประตูมาพักใหญ่ก้าวเท้าเข้ามาอย่างช้าๆ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า:

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เหตุใดแม่นางฉินไม่พักค้างคืนที่นี่สักคืนเล่า? พรุ่งนี้เช้าศิษย์น้องค่อยไปส่งนางกลับวัง แบบนี้ดีหรือไม่?"