บทที่ 21 ใครคือผู้ลอบวางยา

บทที่ 21 ใครคือผู้ลอบวางยา

แม่นมอันเร่งฝีเท้าจากไปอย่างรวดเร็ว หลังจากจางซีเนียนมองตามแผ่นหลังของนางจนลับสายตาแล้ว นางก็ยื่นมือไปลูบหน้าท้องของตนเองด้วยความหวาดวิตก หากไม่ใช่เพราะนางเป็นคนที่มีประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นและรับรสที่ว่องไวเป็นพิเศษ ป่านนี้พุดดิ้งนมถ้วยนั้นคงลงไปอยู่ในท้องของนางเรียบร้อยแล้ว

ใครกันแน่ที่คิดปองร้ายนาง?

พระชายาเอก? ชายารองหลิว? หรือว่าจะเป็นหลี่ยู่วเวย อี้หลิงเสวียน หรือบางทีอาจจะเป็นอนุเจิ้ง?

ในใจของจางซีเนียนครุ่นคิดตริตรองอย่างหนัก ทว่ากลับไม่อาจหาเบาะแสใดได้เลย ของที่ส่งมาจากห้องเครื่องนั้นผ่านมือคนมามากเกินไป จนยากที่จะสืบสาวราวเรื่องได้ถึงต้นตอ

"นายหญิง บ่าวเป็นคนไปรับพุดดิ้งนมนี้มาเองขอรับ ตอนที่ไปถึงกล่องอาหารก็ถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว บ่าวได้เปิดตรวจสอบและใช้เข็มเงินทดสอบพิษก่อนจะนำกลับมาแล้วด้วยขอรับ" หยวนเป่าคุกเข่าลงกับพื้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

เขาเกือบจะทำให้นายหญิงต้องเสวยของมีพิษเสียแล้ว หากหลานหลวงในครรภ์เป็นอะไรไป ต่อให้เขาตายสักกี่ครั้งก็ไม่อาจชดใช้ความผิดนี้ได้

ทว่าการใช้เข็มเงินทดสอบพิษนั้นมิได้เห็นผลแม่นยำเต็มร้อยส่วน พิษหลายชนิดมิอาจตรวจสอบพบได้ด้วยเข็มเงิน

"ลุกขึ้นเถิด ข้ามิได้ตำหนิเจ้า ข้าเพียงต้องการให้เจ้าไปสืบดูว่านอกจากเจ้าแล้ว ยังมีใครมาแตะต้องพุดดิ้งนมของข้าอีกหรือไม่" จางซีเนียนเอ่ย

คนที่วางยาพิษและคิดร้ายต่อนางหลบซ่อนตัวอยู่ในเงามืด จางซีเนียนจำเป็นต้องลากตัวคนที่คิดจะทำลายชีวิตนางออกมาให้ได้

หลังจากหยวนเป่าจากไปได้ไม่นาน แม่นมอันก็รีบร้อนกลับมา ใบหน้าของนางซีดเผือดเล็กน้อยและมีเหงื่อเย็นผุดซึมตามไรผม ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าพุดดิ้งนมถ้วยนั้นมีปัญหาใหญ่หลวงเสียแล้ว

"นายหญิง ในพุดดิ้งนมนั้นมีผงยี่โถเจ้าค่ะ ยี่โถมีพิษร้ายแรง หากผู้ใดที่มีร่างกายอ่อนแอเพียงสักหน่อยได้ดื่มกินเข้าไปไม่กี่ครั้งก็จะทำให้ตกเลือด และมีโอกาสแท้งบุตรได้สูงยิ่งเจ้าค่ะ"

จางซีเนียนรีบกุมหน้าท้องของตนเองไว้แน่น ก่อนจะเอ่ยถามแม่นมอัน "แม่นม แล้วเราควรทำอย่างไรดี ควรแจ้งเรื่องนี้ให้ท่านอ๋องและพระชายาทราบหรือไม่"

ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว นางก็คิดจะทำให้เป็นเรื่องใหญ่ไปเสียเลย มิเช่นนั้นหากมัวแต่ถูกลอบกัดอยู่เช่นนี้ จางซีเนียนเกรงว่านางคงมิอาจระแวดระวังได้ตลอดเวลา

แม่นมอันตบหลังมือจางซีเนียนเบาๆ "นายหญิงวางใจเถิดเจ้าค่ะ ท่านหมอที่บ่าวไปพบเมื่อครู่คือหมอหลวงที่ดูแลพระพลานามัยของท่านอ๋องโดยเฉพาะ เมื่อทราบว่ามีผู้ใส่ผงยี่โถลงในอาหารของท่าน บ่าวจึงรีบไปทูลรายงานต่อท่านอ๋องในทันทีเจ้าค่ะ"

เรื่องทายาทนั้นสำคัญเหนือสิ่งอื่นใด ประกอบกับแม่นมอันเคยเป็นคนสนิทของท่านอ๋องมาก่อน เมื่อเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเลือดเนื้อเชื้อไขของพระองค์ แม่นมอันย่อมต้องทูลตามความจริง

จางซีเนียนมิได้ขุ่นเคืองที่แม่นมอันทำการโดยพลการ ในทางกลับกันนางกลับรู้สึกเบาใจลง และเฝ้ารอคอยดูการเคลื่อนไหวของชินอ๋องจิ้ง

ชินอ๋องจิ้งเสด็จมาถึงอย่างรวดเร็ว ทันทีที่จางซีเนียนเห็นพระองค์ ด้วยอิทธิพลของอารมณ์สตรีมีครรภ์ ทำให้นางเม้มปากและเริ่มร้องไห้ออกมาด้วยความอัดอั้นตันใจ

"เจ้าอย่าได้กลัวไปเลย เปิ่นหวังย่อมต้องลากตัวคนที่วางยาเจ้าออกมาให้ได้ อย่ากลัวไป ลูกยังปลอดภัยดี เปิ่นหวังจะปกป้องเจ้าและลูกอย่างดีที่สุด"

เมื่อชินอ๋องจิ้งเห็นท่าทางที่ดูพึ่งพิงพระองค์ของจางซีเนียน หัวใจของพระองค์ก็นุ่มนวลลง พระองค์ทรงโอบกอดและปลอบโยนนางอยู่นาน

ทว่าทันทีที่จางซีเนียนหยุดร้องไห้ หวังฝูอันก็พลันเคาะประตูเสียงดังด้วยความเร่งรีบจากภายนอก "ทูลท่านอ๋อง เกิดเรื่องใหญ่แล้วพะยะค่ะ ทางด้านอนุเฉินเกิดเรื่องขึ้นแล้ว ส่วนอนุอี้เองก็เพิ่งรู้สึกปวดท้องอย่างรุนแรง จึงส่งคนมาเชิญท่านอ๋องเสด็จไปทอดพระเนตรพะยะค่ะ"

ทั้งชินอ๋องจิ้งและจางซีเนียนต่างตกตะลึง จางซีเนียนพึมพำขึ้นว่า "หรือว่าพุดดิ้งนมทั้งหม้อจะถูกวางยา? พี่หญิงเฉินกับพี่หญิงอี้เองก็ถูกพิษยี่โถด้วยหรือ? แล้วพี่หญิงหลี่เล่า? ท่านอ๋อง รีบตามหมอในจวนไปตรวจดูพี่หญิงที่กำลังตั้งครรภ์ทุกคนเถิดเจ้าค่ะ"

ในบรรดาสตรีที่ตั้งครรภ์ทั้งสี่นาง กลับมีเรื่องเกิดขึ้นถึงสามนาง แสดงให้เห็นว่าเรื่องนี้ร้ายแรงเพียงใด

ชินอ๋องจิ้งเดินออกจากเรือนของจางซีเนียนด้วยใบหน้าเคร่งขรึม พระองค์หยุดชะงักครู่หนึ่งก่อนจะมุ่งหน้าไปยังเรือนของหลี่ยู่วเวย

"ข้านึกว่าเป้าหมายคือข้าเพียงคนเดียวเสียอีก มิคาดว่าจะโดนกันถ้วนหน้าดูท่าเรื่องนี้คงไม่จบลงง่ายๆ หากไม่มีใครสังเวยชีวิต" จางซีเนียนขมวดคิ้ว

แม่นมอันยืนอยู่ข้างกายโดยมิได้เอ่ยสิ่งใด ใบหน้าเต็มไปด้วยความครุ่นคิด

ในเวลานี้ ทั้งเจ้านายและบ่าวต่างก็เริ่มสงสัยในตัวคนคนเดียวกันนั่นคือ พระชายาเอก

จางซีเนียนและแม่นมอันสบตากัน ต่างฝ่ายต่างเข้าใจความหมายในดวงตาของกันและกัน

จางซีเนียนส่ายหน้าอีกครั้ง "ข้าไม่คิดว่าเป็นฝีมือของพระชายา หากเป็นพระชายาจริง การกระทำเช่นนี้ย่อมประเจิดประเจ้อจนเกินไป อีกอย่าง ผู้ที่ได้รับผลประโยชน์สูงสุดอาจมิใช่คนร้ายเสมอไป แต่อาจเป็นผลลัพธ์ที่ใครบางคนต้องการจัดฉากขึ้นมาก็ได้"

แม่นมอันยิ้มพลางมองจางซีเนียน แม้เจ้านายของนางในยามปกติจะชอบเกียจคร้านและไม่มีความทะเยอทะยานในการแย่งชิงความโปรดปราน ทว่านางกลับเป็นคนที่มีสายตาเฉียบแหลมยิ่งนัก

"พระชายาเอกมิใช่คนธรรมดา หากคิดจะลากพระชายาเข้ามาเกี่ยวพันด้วย ก็ต้องดูว่าพระชายาจะยอมรับหรือไม่ ตอนนี้พวกเราอยู่นิ่งๆ รอดูเรื่องสนุกดีกว่าเจ้าค่ะ"

หลี่ยู่วเวยนั้นมีอาการแพ้ท้องอย่างหนักจนทานอะไรไม่ได้ นางจึงมิได้ทานพุดดิ้งนมที่ส่งมาให้ในช่วงบ่าย จึงรอดพ้นจากเคราะห์ร้ายในครั้งนี้มาได้

ทว่าอนุเฉินและอี้หลิงเสวียนกลับทานพุดดิ้งนมเข้าไปทั้งคู่

แต่อี้หลิงเสวียนนั้นมีร่างกายค่อนข้างแข็งแรง แม้จะทานเข้าไปแต่ก็นอกจากอาการปวดท้องแล้วก็ไม่มีปฏิกิริยาอื่นใดอีก

ทางด้านอนุเฉินนั้นกลับโชคร้ายยิ่งนัก เนื่องจากร่างกายนางอ่อนแอเป็นทุนเดิม นางจึงเริ่มมีอาการตกเลือด แม้จะฝืนรักษาชีวิตเด็กในครรภ์ไว้ได้ แต่หลังจากนี้ต้องนอนพักรักษาตัวอยู่บนเตียงเพื่อประคองครรภ์ หากอาการไม่ดีขึ้นก็อาจจะรักษาเด็กไว้ไม่ได้

การที่มีสตรีตั้งครรภ์ถึงสี่นางในเรือนหลัง และพบยาพิษในอาหาร ทำให้ชินอ๋องจิ้งทรงกริ้วเป็นอย่างมาก พระองค์ทรงตำหนิพระชายาเอกอย่างรุนแรงต่อหน้าธารกำนัลว่าบกพร่องในการดูแลจัดการงานในจวน

จากนั้นพระองค์ทรงมีคำสั่งให้พระชายาเอกสืบหาตัวผู้วางยามาลงโทษให้ได้ภายในสามวัน

"พระชายา ครั้งนี้พวกเราช่างคราวซวยจริงๆ เจ้าค่ะ ไม่รู้ว่าคนสารเลวที่ไหนทำเรื่องเช่นนี้ แล้วยังคิดจะป้ายความผิดให้พระชายาเป็นแพะรับบาปอีก!"

แม่นมหวู่มองดูพระชายาเอกที่ใบหน้าซีดเผือดเล็กน้อยพลางกัดฟันด่าทอ

เมื่อครู่ชินอ๋องจิ้งทรงไม่ไว้หน้าพระชายาแม้แต่น้อย ทรงกริ้วและตำหนินางต่อหน้าเหล่าสาวใช้และท่านหญิงใหญ่

ท่านหญิงใหญ่ตกใจจนร้องไห้จ้า กว่าแม่นมจะปลอบจนหลับและอุ้มออกไปได้ก็ใช้เวลานาน

"ที่ท่านอ๋องตำหนินั้นถูกต้องแล้ว ในเมื่อมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นในจวน ในฐานะนายหญิงของบ้าน ข้าย่อมต้องมีส่วนรับผิดชอบ แม่นมหวู่ ท่านจงไปที่ห้องเครื่องด้วยตนเองและสอบสวนทุกคนอย่างละเอียด ข้าอยากจะเห็นนักว่าใครกันแน่ที่เป็นตัวการอยู่เบื้องหลังการวางยาในครั้งนี้"

แววตาของพระชายาเอกเป็นประกายวับวาว ไม่มีใครรู้เลยว่านางกำลังคิดอ่านประการใดอยู่

ที่เรือนของหลี่ยู่วเวย นางกำลังเอนกายบนเก้าอี้โยกใต้ต้นไม้ เหม่อมองแสงดาวบนท้องฟ้าด้วยแววตาว่างเปล่า

"นายหญิง ดึกมากแล้วน้ำค้างเริ่มแรง พวกเรากลับเข้าข้างในกันเถิดเจ้าค่ะ" เซียงเฉ่าเอ่ยเตือนหลี่ยู่วเวย

หลี่ยู่วเวยส่ายหน้า แล้วยื่นมือไปลูบหน้าท้องที่เริ่มนูนออกมาเล็กน้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยความอ่อนโยน

เซียงเฉ่าถอนใจเบาๆ ก่อนจะไปหยิบผ้าห่มผืนบางมาคลุมให้หลี่ยู่วเวย และนั่งลงข้างกายพลางแหงนมองดวงดาวบนท้องฟ้าไปด้วยกัน

"นายหญิง ท่านคิดอย่างไรกับเหตุการณ์ในวันนี้เจ้าคะ ท่านคิดว่าใครเป็นคนวางยากันแน่?" เซียงเฉ่าเอ่ยถาม

หลี่ยู่วเวยเอ่ยขึ้นว่า "ไม่ว่าใครจะเป็นคนวางยา แต่สุดท้ายคนที่จะถูกตราหน้าว่าเป็นคนผิดย่อมต้องเป็นชายารองอย่างแน่นอน"

ไม่ว่าจะเป็นพระชายาเอกหรืออี้หลิงเสวียน คนที่พวกนางต้องการกำจัดมากที่สุดย่อมเป็นชายารองผู้ที่มีทั้งบุตรชายและตระกูลเดิมที่ทรงอำนาจ

ในชาติก่อน เรื่องนี้ก็ตกเป็นความผิดของชายารองหลิวทำให้นางมิอาจแก้ตัวได้ ส่วนในชาตินี้ ใครจะรู้ว่าผลจะออกมาเป็นเช่นไร