บทที่ 19 ความริษยา

บทที่ 19 ความริษยา

สนมเจิ้งแทบจะกระอักเลือดตายเพราะท่าทางของจางซีนีอัน สตรีสกุลจางนางนี้ขี้ขลาดตาขาวราวกับหนู มิหนำซ้ำยังพูดจาไม่เอาไหน ทุกวันที่นางมาหาเพื่อชวนสนทนา อีกฝ่ายมักจะทำท่าทางอมโรค ถามคำตอบคำเอาแต่พึมพำในลำคอ ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่ยุติธรรมเอาเสียเลยที่สตรีเช่นนี้กลับตั้งครรภ์โอรสของจิ้งอ๋องได้

เมื่อสนมเจิ้งคิดได้ดังนั้น สายตาที่มองไปยังครรภ์ของจางซีนีอันก็เริ่มฉายแววร้ายกาจโดยไม่รู้ตัว จางซีนีอันที่ลอบสังเกตอยู่ถึงกับสั่นสะท้าน ความง่วงงุนมลายหายไปสิ้น นางแสร้งทำเป็นปวดศีรษะแล้วสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความเจ็บปวด

แม่นมอันซึ่งปรนนิบัติอยู่ใกล้ๆ รีบถลาเข้าไปประคองจางซีนีอันไว้ทันที "นายหญิง ท่านเป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่า"

จางซีนีอันหลับตาลงซบกับอ้อมแขนของแม่นมอันแล้วครางเครือ "แม่นม ข้าปวดหัวเหลือเกิน ปวดท้องด้วย ข้าจะเป็นอะไรไหม รีบไปตามหมอหลวงประจำตำหนักมาเร็วเข้า"

แม่นมอันตะโกนสั่งเสียงดังลั่น "หยวนเป่า รีบไปเชิญท่านหมอมาด่วน นายหญิงปวดศีรษะและปวดท้อง!"

สนมเจิ้งยืนตะลึงกับเหตุการณ์ตรงหน้า ก่อนที่เพลิงโทสะจะพวยพุ่งขึ้นมา "จางชือ! เจ้าหมายความว่าอย่างไร ข้ามีน้ำใจมาสนทนาด้วย เหตุใดเจ้าต้องแสร้งป่วยเช่นนี้ ข้ายังมิได้แตะต้องตัวเจ้าเลยสักนิด จะมาปวดหัวปวดท้องได้อย่างไร เจ้าเสแสร้งชัดๆ ลุกขึ้นมาเดี๋ยวนี้!"

ขณะที่สนมเจิ้งพูดก็นึกโมโหจนยื่นมือหมายจะกระชากตัวจางซีนีอัน แต่ยวี่ซูและยวี่ฉินรีบก้าวออกมาขวางไม่ให้สนมเจิ้งเข้าถึงตัวนายของตนได้ จางซีนีอันหลับตานิ่งพลางทอดถอนใจในอก

ในยามนี้นางเข้าใจถ่องแท้แล้วว่าเหตุใดจิ้งอ๋องถึงไม่มีใจให้ลูกพี่ลูกน้องนางนี้เลยแม้แต่น้อย สตรีผู้นี้ช่างไร้หัวคิด อาศัยเพียงฐานะที่เป็นญาติของเจ้าจอมจ้าวและจิ้งอ๋องก็คิดจะวางอำนาจบาตรใหญ่ในฝ่ายในตามอำเภอใจ ตัวอันตรายเช่นนี้ช่างรับมือยากนัก หากล่วงเกินไม่ได้ก็ต้องหลบให้พ้น ดูท่าว่าการแสร้งป่วยครั้งนี้คงต้องเล่นงิ้วให้สมบทบาทเสียหน่อย ทางที่ดีควรทำให้สนมเจิ้งไม่กล้าเหยียบย่างเข้ามาในเรือนของนางอีกเลย

จางซีนีอันลอบวางแผนในใจเงียบๆ นางยังคงหลับตาแน่นไม่ยอมลืมตาขึ้นมาไม่ว่าสนมเจิ้งจะก่นด่าอย่างไร ในขณะที่ภายในห้องกำลังวุ่นวายโกลาหลอยู่นั้น จิ้งอ๋องก็เสด็จมาถึง

"บังอาจ! พวกเจ้ากำลังทำอะไรกัน เหตุใดจึงส่งเสียงดังวุ่นวายเช่นนี้!" จิ้งอ๋องตวาดลั่น เสียงเข่ากระทบพื้นของบ่าวไพร่ดังระงมไปทั่วห้อง

แม่นมอันชิงเอ่ยขึ้นก่อน "ทูลท่านอ๋อง ช่วงที่ผ่านมาสนมเจิ้งเสด็จมาสนทนากับนายหญิงของหม่อมฉันวันเว้นวัน ท่านอ๋องย่อมทรงทราบดีว่าตั้งแต่นายหญิงตั้งครรภ์ก็มีอาการปวดศีรษะบ่อยครั้งและต้องพักผ่อนในช่วงเที่ยง เมื่อคืนนี้นายหญิงดื่มน้ำมากไปหน่อยจึงตื่นขึ้นมากลางดึกหลายครั้ง ทำให้นอนหลับไม่สนิท เช้านี้นางก็บ่นว่าปวดศีรษะอยู่แล้ว

ทว่าสนมเจิ้งก็ยังมาหาเพื่อชวนสนทนาอีก นายหญิงฝืนทนอยู่เป็นเพื่อนพระนางนานกว่าหนึ่งชั่วยาม จนเมื่อครู่นี้ทนไม่ไหวจึงเป็นลมล้มพับไปเจ้าค่ะ แต่สนมเจิ้งกลับหาว่านายหญิงเสแสร้งและพยายามจะฉุดดึงให้นายหญิงลุกขึ้นมาโต้เถียง ยวี่ซูและยวี่ฉินเกรงว่าสนมเจิ้งจะทำร้ายนายหญิงจึงได้เข้าขัดขวาง จนเกิดความวุ่นวายอย่างที่ทรงเห็นนี่แหละเจ้าค่ะ"

แม่นมอันรายงานเหตุการณ์ต่อจิ้งอ๋องอย่างรวดเร็วและชัดเจนโดยไม่มีการใส่ร้ายหรือเสริมแต่งเกินจริง สมกับที่เป็นคนจากในวังที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี จางซีนีอันลอบชื่นชมแม่นมอันอยู่ในใจ

จิ้งอ๋องเดินเข้าไปข้างกายจางซีนีอัน ก้มลงโอบอุ้มร่างที่แสร้งหมดสติของนางขึ้นมาแล้วเดินตรงไปยังห้องนอน เดิมทีจางซีนีอันเพียงต้องการแสร้งหลับ แต่ความรู้สึกไม่สบายตัวประกอบกับความง่วงงุนที่มีอยู่จริง ทำให้ทันทีที่แผ่นหลังสัมผัสฟูกนุ่ม นางก็เข้าสู่ห้วงนิทราไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง นางก็เห็นใบหน้าที่เคร่งเครียดด้วยความกังวลของจิ้งอ๋อง

"ท่านอ๋อง? เหตุใดท่านถึงประทับอยู่ที่นี่เจ้าคะ" จางซีนีอันรู้สึกงุนงงอยู่บ้าง นางเหลือบมองไปนอกหน้าต่างเห็นแสงแดดสีทองรำไรแสดงว่าเป็นเวลาบ่ายคล้อยแล้ว

เมื่อเห็นจางซีนีอันพยายามจะลุกขึ้น จิ้งอ๋องรีบกดไหล่นางไว้ "อย่าเพิ่งลุกเลย ท่านหมอเพิ่งมาตรวจอาการและบอกว่าเจ้าพักผ่อนไม่เพียงพอ จึงทำให้ปวดศีรษะจนหน้ามืดเป็นลมไป"

จางซีนีอันขานรับเบาๆ แล้วเอนตัวลงนอนตามเดิม หลังจากได้นอนหลับไปหลายชั่วยาม ความรู้สึกหนักอึ้งในศีรษะก็ทุเลาลงมากแล้ว

"ท่านอ๋อง หม่อมฉันจำได้ว่าก่อนจะหมดสติไป หม่อมฉันกำลังคุยกับสนมเจิ้งอยู่ พระนางทรงเป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ ทรงตกใจเพราะหม่อมฉันหรือไม่" จางซีนีอันถามด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานและแฝงความห่วงใย

จิ้งอ๋องพยักหน้าเล็กน้อยพลางปลอบโยน "ไม่ต้องกังวลไป นางไม่เป็นไรหรอก แต่เปิ่นหวังได้สั่งกักบริเวณนางแล้ว ในช่วงสามเดือนต่อจากนี้ นางจะมากวนใจเจ้าไม่ได้อีก"

เมื่อได้ยินข่าวนี้ จางซีนีอันก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาทันที อย่างไรเสียสนมเจิ้งก็เป็นตัวปัญหา หากยังยอมให้มาป่วนเปี้ยนอยู่เช่นนี้ ชีวิตของนางคงหาความสงบสุขได้ยาก

ในขณะเดียวกัน สนมเจิ้งยังคงเชื่อปักใจว่าจางซีนีอันจงใจเรียกร้องความสนใจ ทว่าเมื่อเห็นท่านหมอตรวจชีพจรของจางซีนีอันในขณะที่หลับใหล สนมเจิ้งถึงได้ตระหนักความจริงราวกับตื่นจากความฝันว่าอีกฝ่ายมิได้เสแสร้ง

"สตรีที่เริ่มตั้งครรภ์มักจะมีอาการไม่สบายตัวแตกต่างกันไป บ้างก็อาเจียน บ้างก็เวียนศีรษะ การที่สนมจางมีอาการหน้ามืดรุนแรงเช่นนี้ถือเป็นเรื่องปกติ ขอเพียงใส่ใจเรื่องการพักผ่อนและนอนหลับให้เพียงพอ อาการเป็นลมก็จะไม่เกิดขึ้นอีก เมื่อคืนนี้สนมจางนอนหลับไม่สนิทและวันนี้ยังต้องใช้ความคิดมากเกินไปจึงหมดสติไปกะทันหัน ยามนี้นางหลับไปแล้ว เมื่อตื่นขึ้นมาก็จะดีขึ้นเอง" ท่านหมออธิบายให้จิ้งอ๋องและสนมเจิ้งฟัง

เห็นได้ชัดว่าจางซีนีอันมิได้แสร้งทำ และไม่มีอันตรายร้ายแรงใดๆ หลังจากท่านหมอวินิจฉัย ทุกคนต่างก็ใจชื้นขึ้น จิ้งอ๋องมองไปยังสนมเจิ้งที่ใบหน้าถอดสี เขาขยี้ขมับด้วยความปวดเศียรเวียนเกล้า ก่อนจะสั่งกักบริเวณนางเป็นเวลาสามเดือน

"ท่านหมอบอกว่าอาการเวียนศีรษะของเจ้าไม่จำเป็นต้องใช้ยา เพียงแค่ต้องพักผ่อนให้มาก เปิ่นหวังจึงสั่งห้ามมิให้คนในเรือนหลังมาหาเจ้าโดยไม่จำเป็น เจ้าก็จงพักผ่อนให้ดีและคลอดบุตรชายให้เปิ่นหวังอย่างปลอดภัย เข้าใจหรือไม่" จิ้งอ๋องเอื้อมมือไปลูบครรภ์ที่เริ่มนูนเด่นของจางซีนีอันพลางกำชับ

จางซีนีอันพยักหน้าแล้ววางมือทับบนมือหนาของจิ้งอ๋อง "ถ้าเช่นนั้นท่านอ๋องต้องเสด็จมาหาหม่อมฉันบ่อยๆ นะเจ้าคะ ลูกเองก็คงอยากใช้เวลากับเสด็จพ่อของเขาให้มากเช่นกัน"

การที่คนอื่นไม่มาหานั้นเป็นเรื่องดี แต่จิ้งอ๋องจำเป็นต้องมา ในเมื่อเด็กคนนี้มีมารดาที่ไร้หัวนอนปลายเท้า หากยังขาดความรักจากบิดาอีก ชีวิตในตำหนักอ๋องภายหน้าคงจะลำบากยากเข็ญ ดังนั้นจางซีนีอันจึงต้องทำให้จิ้งอ๋องเกิดความรักใคร่ผูกพันต่อบุตรในครรภ์ให้ลึกซึ้งที่สุด

จิ้งอ๋องมองจางซีนีอันที่กำลังออดอ้อนด้วยความรู้สึกแปลกใหม่ ความรู้สึกประหลาดเอ่อล้นขึ้นมาในใจ ในอดีตยามที่จางซีนีอันพูดคุยกับเขา แม้จะเปิดเผยแต่ก็ไม่เคยส่งสายตาที่อ่อนหวานหยาดเยิ้มเช่นนี้ ความรู้สึกใหม่นี้ทำให้จิ้งอ๋องอยากจะใส่ใจและดูแลนางให้มากขึ้น

จางซีนีอันยังคงเป็นสตรีที่ขี้ขลาดเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนไปเลย ทุกครั้งที่ได้อยู่กับนาง จิ้งอ๋องจะรู้สึกผ่อนคลายอย่างมาก ซึ่งนั่นถือเป็นเรื่องดียิ่ง

จิ้งอ๋องบีบแก้มของจางซีนีอันเบาๆ แล้วตรัสกลั้วสรวล "ตกลง เปิ่นหวังจะมาหาเจ้ากับลูกบ่อยๆ แต่เจ้าเองก็ต้องใส่ใจสุขภาพของตนเองด้วย หากรู้สึกไม่สบายที่ใดต้องรีบบอกเปิ่นหวังทันที"

จางซีนีอันแย้มยิ้มหวานหยดพลางพยักหน้า "เจ้าค่ะ หม่อมฉันทราบแล้ว ขอบพระทัยท่านอ๋องเจ้าค่ะ"

จิ้งอ๋องมองรอยยิ้มอันอ่อนละมุนนั้นแล้วหัวใจก็สั่นไหว ความว่าง่ายเช่นนี้ช่างถูกใจเขานัก จะเอ็นดูนางให้มากกว่าเดิมอีกสักนิดก็คงไม่เสียหายอะไร

"เอาละ เช่นเดิมแล้วกัน เปิ่นหวังจะมาร่วมสำรับมื้อเที่ยงกับเจ้าทุกวัน" จิ้งอ๋องให้สัญญา

ทันทีที่จิ้งอ๋องเสด็จกลับไป จางซีนีอันก็รีบเรียกแม่นมอันเข้ามาหา "แม่นม ท่านคิดว่าสนมเจิ้งเป็นอย่างไร พระนางจะผูกใจเจ็บกับข้าหรือไม่"

แม่นมอันส่ายหน้าเล็กน้อยแล้วเอ่ยเสียงเบา "แม้หม่อมฉันจะไม่ได้คลุกคลีอยู่ในฝ่ายในบ่อยนัก แต่ก็พอจะรู้เรื่องนี้อยู่บ้าง สนมเจิ้งผู้นั้นเพียงแต่เป็นคนเถรตรงและมุทะลุไปบ้าง แต่พื้นฐานจิตใจมิได้เลวร้ายอะไร"

สนมเจิ้งผู้นี้เป็นเพียงสตรีที่มีดีแค่รูปร่างแต่ไร้สมอง นางเป็นคนตรงไปตรงมาเสียยิ่งกว่าพระชายารองหลิวเสียอีก ช่างไร้เดียงสานัก

นางมิได้มีเจตนาร้ายลึก เพียงแต่บุคลิกนิสัยไม่ค่อยดีนัก จึงมักจะพลั้งปากล่วงเกินคนอื่นและเอาใจได้ยาก หลังจากได้ฟังคำของแม่นมอัน จางซีนีอันก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกริษยา

สนมเจิ้งคงจะถูกเลี้ยงดูมาอย่างประคบประหงมและตามใจที่บ้าน จึงมีนิสัยเถรตรงและไม่ระแวดระวังเช่นนี้ หลังจากแต่งเข้าตำหนักจิ้งอ๋องก็ยังมีเจ้าจอมจ้าวคอยเป็นพรรครูปราการที่แข็งแกร่ง ทำให้สตรีอื่นในเรือนหลังไม่กล้าล่วงเกินนางโดยง่าย

ด้วยเหตุนี้ ถึงแม้ว่านางจะไม่ได้รับความโปรดปรานจากจิ้งอ๋อง แต่ก็ไม่มีใครกล้าดูแคลน นิสัยของนางจึงยังคงเดิมไม่เปลี่ยน และยังคงวางอำนาจในเรือนหลังตำหนักอ๋องได้อย่างไร้กังวล

บางครั้ง การได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายโดยไม่ต้องกังวลสิ่งใด มิใช่โชคลาภที่หาได้ยากยิ่งหรอกหรือ? เช่นนี้แล้ว จะไม่ให้จางซีนีอันรู้สึกริษยาได้อย่างไร