บทที่ 17 ต้องการแม่นม

บทที่ 17 ต้องการแม่นม

เมื่อได้ยินจางซีเนียนเอ่ยว่าตนเองก็ตั้งครรภ์เช่นกัน ท่านอ๋องจิ้งถึงกับตกตะลึงไปชั่วครู่

จู่ๆ ในเรือนหลังก็มีสตรีตั้งครรภ์พร้อมกันถึงสี่นาง เรื่องเช่นนี้เขาไม่เคยประสบพบเจอมาก่อน

"เหตุใดเจ้าถึงไม่รีบบอกเปิ่นหวังว่าเจ้ามีครรภ์ รีบลุกขึ้นเถิด รีบมานั่งเร็วเข้า" ท่านอ๋องจิ้งรีบประคองจางซีเนียนให้ลงนั่งข้างกายเขาอย่างเร่งร้อน

"หม่อมฉันมิกล้าทูลเพคะ รอบเดือนของหม่อมฉันขาดไปสองเดือนแล้ว จึงพอจะมั่นใจได้ว่าตั้งครรภ์ หม่อมฉันเคยได้ยินผู้คนกล่าวกันว่าช่วงสามเดือนแรกนั้นมักเกิดเหตุไม่คาดฝันได้ง่ายที่สุด หม่อมฉันเกรงว่าจะปกป้องลูกไว้มิได้จึงมิกล้าเอ่ยปาก ตั้งใจว่าจะรอให้ครบสามเดือนเสียก่อนแล้วค่อยทูลพระองค์"

จางซีเนียนคว้าชายแขนเสื้อของท่านอ๋องจิ้งไว้ คำพูดของนางดูสับสนปนเป ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

นี่มิใช่การแสดงเสียทีเดียว ในใจของจางซีเนียนนั้นหวาดกลัวจริงๆ นางกลัวว่าจะมิอาจปกป้องบุตรในครรภ์ได้ในยุคสมัยที่แปลกแยกเช่นนี้

หลายวันมานี้นางเอาแต่คิดฟุ้งซ่านว่า ตนเองเห็นแก่ตัวเกินไปหรือไม่ที่นำเด็กคนหนึ่งมาเกิดในโลกใบนี้เพียงเพราะต้องการให้ชีวิตของตนเองสุขสบายขึ้น

หากเด็กคนนี้เกิดมาเป็นชายก็คงจะดี เพราะในยุคนี้บุรุษย่อมมีสิทธิ์มีเสียงมากกว่าสตรีเสมอ

แต่ถ้าหากนางให้กำเนิดบุตรสาวเล่า

บางทีอาจเป็นเพราะอาการวิตกกังวลของคนท้อง ช่วงนี้จางซีเนียนจึงมักจะคิดอะไรไปไกลเกินควร

"เนียนเอ๋อร์ อย่าได้กลัวไปเลย เจ้าเป็นสตรีของเปิ่นหวัง เปิ่นหวังย่อมต้องดูแลเจ้าอย่างดีที่สุด สิ่งที่เจ้าต้องทำในตอนนี้คือทำใจให้สบายและคลอดลูกออกมาอย่างปลอดภัย เรื่องอื่นเปิ่นหวังจะจัดการให้เอง"

ท่านอ๋องจิ้งดึงจางซีเนียนเข้ามากอดด้วยความสงสาร ทว่าแววตาของเขากลับค่อยๆ ล้ำลึกขึ้น

ก่อนหน้านี้ เขามีชื่อเสียงว่าเป็นผู้ที่มีบุตรยาก เมื่ออายุได้ยี่สิบสองปี เขามีบุตรเพียงสามคน เป็นชายสองคนและหญิงหนึ่งคน

ในขณะที่เหล่าพี่ชายร่วมอุทัยเมื่ออายุเท่าเขาก็ล้วนมีบุตรชายห้าหกคนและบุตรสาวเจ็ดแปดคนกันหมดแล้ว

ท่านอ๋องจิ้งใช่ว่าจะไม่รู้ถึงความเกี่ยวข้องของพระชายาในเรื่องนี้ แต่เขาไม่ได้คิดว่ามันผิดแต่อย่างใด

หากเพื่อความมั่นคงในตำแหน่งภรรยาเอก และเพื่อให้เขาให้ความสำคัญกับบุตรชายคนโตที่เกิดจากพระชายา เขาก็ยินดีที่จะร่วมมือด้วย

ปีนี้เหิงฮุ่ยมีอายุได้หกขวบแล้ว ท่านอ๋องจิ้งให้ความสำคัญกับบุตรชายคนโตผู้นี้มาก จึงทุ่มเทแรงกายแรงใจในการอบรมสั่งสอนเป็นอย่างยิ่ง

บัดนี้เมื่อตำแหน่งของพระชายาและบุตรชายคนโตมั่นคงแล้ว ท่านอ๋องจิ้งรู้สึกว่าถึงเวลาที่เขาต้องเริ่มจัดการระเบียบในเรือนหลังเสียใหม่

เมื่อคิดได้ดังนี้ หัวใจของท่านอ๋องจิ้งก็พลันอ่อนโยนลงอีกครั้ง สตรีในอ้อมกอดเขานั้นขี้ขลาดเกินไป นางหวาดกลัวเรื่องตั้งครรภ์จนมิกล้าเอ่ยสิ่งใด เขาจะต้องปกป้องนางให้ดี

มิเช่นนั้น คนอย่างนางคงถูกผู้คนในเรือนหลังรุมทึ้งจนไม่เหลือแม้แต่ซากเป็นแน่

โครก... ท้องของจางซีเนียนส่งเสียงร้องขึ้นมาเสียดื้อๆ

ท่านอ๋องจิ้งเสด็จมาได้ประจวบเหมาะยิ่งนัก จางซีเนียนกำลังจะสั่งให้คนจัดโต๊ะอาหารพอดี นางยังไม่ได้ทานมื้อค่ำเลย

"ยังไม่ได้ทานมื้อค่ำอีกหรือ" ท่านอ๋องจิ้งเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

จางซีเนียนพยักหน้าอย่างขัดเขิน "หลายวันมานี้หม่อมฉันมักจะรู้สึกหิวบ่อย ช่วงบ่ายจึงทานขนมไปเพิ่มอีกจาน เมื่อครู่เลยยังไม่ค่อยหิว กะว่าจะทานมื้อค่ำช้าหน่อยเพคะ"

ท่านอ๋องจิ้งพยักหน้ารับ จากนั้นจึงสั่งเสียงดังให้ข้ารับใช้นำอาหารเข้ามา และสั่งให้หวังฟู่อานไปเชิญหมอหลวงมาด้วย

หลังจากอยู่เป็นเพื่อนจางซีเนียนทานมื้อค่ำ หมอหลวงก็มาถึงพอดี เมื่อตรวจชีพจรเสร็จ หมอหลวงก็รีบคุกเข่าลงและกล่าวแสดงความยินดีเสียงดัง

"ยินดีด้วยพ่ะย่ะค่ะท่านอ๋อง ยินดีด้วยพ่ะย่ะค่ะ พระสนมจางตั้งครรภ์ได้สองเดือนแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

ความปิติยินดีที่ปรากฏบนหัวคิ้วของท่านอ๋องจิ้งนั้นมิอาจปิดบังไว้ได้ เขาเอ่ยถามต่อว่า "สุขภาพของจางซื่อเป็นอย่างไรบ้าง มีปัญหาอันใดหรือไม่"

"ทูลท่านอ๋อง พระสนมจางสุขภาพแข็งแรงดี ชีพจรเต็นสม่ำเสมอและหนักแน่น มั่นใจได้ว่าจะสามารถให้กำเนิดพระนัดดาน้อยได้อย่างราบรื่นแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

ท่านอ๋องจิ้งพอใจมากเมื่อได้ยินเช่นนั้น จึงสั่งให้หวังฟู่อานตบรางวัลแก่หมอหลวงแล้วให้เขากลับไป

หลังจากหมอหลวงจากไป จางซีเนียนก็เดินเข้าไปคว้าแขนเสื้อของเขาไว้ "ท่านอ๋อง หม่อมฉันยังมีอีกเรื่องที่อยากจะทูลพระองค์เพคะ"

หวังฟู่อานตกใจกับการกระทำอันอาจหาญของจางซีเนียนยิ่งนัก ท่านอ๋องจิ้งเป็นผู้ที่เคร่งครัดในเรื่องธรรมเนียมปฏิบัติอย่างยิ่ง และเกลียดการที่สตรีในเรือนหลังมารั้งแขนดึงชายเสื้อเขาที่สุด

เดิมทีเขาคิดว่าท่านอ๋องจิ้งอาจจะดุจางซีเนียน แต่ไม่นานหวังฟู่อานก็ตระหนักได้ว่าเขาคิดผิดถนัด

ใบหน้าของท่านอ๋องจิ้งดูอ่อนโยนและไม่มีวี่แววของความโกรธเคืองแม้แต่น้อย เขายังเอื้อมมือไปกุมมือของจางซีเนียนไว้อีกด้วย

ท่าทางที่ดูพึ่งพาเขาอย่างเต็มที่ของจางซีเนียนนั้นทำให้ท่านอ๋องจิ้งพอใจเป็นอย่างมาก

บางทีบุรุษทุกคนคงจะชอบสตรีที่เปราะบางราวกับต้นฝอยทองเช่นนี้

"มีเรื่องอันใดหรือ ค่อยๆ พูดเถิด"

จางซีเนียนไม่อ้อมค้อมและเอ่ยตรงๆ ว่า "ท่านอ๋อง หม่อมฉันมิประสีประสาและมิรู้วิธีการดูแลครรภ์หรือการเลี้ยงบุตรเลย ข้ารับใช้ที่คอยดูแลหม่อมฉันต่างก็ยังเยาว์วัย หม่อมฉันจึงอยากจะขอประทานแม่นมที่มีประสบการณ์มาคอยดูแลสักคน จะได้หรือไม่เพคะ"

ตามฐานะพระสนมของจางซีเนียน นางสามารถมีข้ารับใช้ได้เพียงสี่คน เมื่อตั้งครรภ์แล้วจึงสามารถเพิ่มแม่นมได้อีกหนึ่งคน

แน่นอนว่าเรื่องนี้ขึ้นอยู่กับว่าท่านอ๋องจิ้งและพระชายาจะนึกถึงเรื่องนี้หรือไม่ หากพวกเขานึกได้ก็อาจจะประทานแม่นมให้ แต่ถ้าหากลืมไป เรื่องก็คงจะเงียบหายไปเช่นนั้น

การปูนบำเหน็จแม่นมนั้นเดิมทีอยู่ในความดูแลของพระชายา แต่จางซีเนียนไม่ไว้วางใจพระชายา และไม่ไว้วางใจใครเลยในเรือนหลังนี้ คนเดียวที่นางเชื่อใจได้คือท่านอ๋องจิ้ง ผู้เป็นบิดาแท้ๆ ของเด็กในครรภ์

เมื่อท่านอ๋องจิ้งได้ยินว่าจางซีเนียนขอเรื่องนี้ เขาก็ตอบรับทันทีพร้อมโบกมือ "เรื่องนี้จัดการได้ง่ายยิ่ง เปิ่นหวังจะคัดเลือกแม่นมที่ดีที่สุดให้เจ้าเอง"

"หวังฟู่อาน จู่ๆ ในเรือนหลังก็มีสตรีตั้งครรภ์เพิ่มขึ้นมาสี่นางพร้อมกัน เจ้าบอกข้าซิ เหตุใดพระชายาถึงไม่ส่งแม่นมไปให้พวกนาง"

หลังจากออกจากเรือนของจางซีเนียนและกำลังเดินอยู่บนถนน ท่านอ๋องจิ้งก็หันไปถามหวังฟู่อาน

หวังฟู่อานยิ้มอย่างซื่อๆ "กระหม่อมมิอาจทราบได้พ่ะย่ะค่ะ บางทีพระชายาอาจจะทรงงานหนักจนลืมเลือนไปก็เป็นได้"

ท่านอ๋องจิ้งหัวเราะเบาๆ ก่อนจะสั่งการหวังฟู่อาน "เสด็จแม่ทรงทราบว่ามีสนมในเรือนหลังตั้งครรภ์พร้อมกันสี่นาง จึงตั้งพระทัยจะประทานแม่นมที่มีประสบการณ์มาให้ไม่กี่คน หวังฟู่อาน เจ้าไปจัดการเรื่องนี้เสีย ส่งแม่นมอันไปที่เรือนของแม่นางจางของเจ้า ต่อไปนี้นางจะเป็นคนของแม่นางจาง เข้าใจหรือไม่"

หวังฟู่อานรีบรับคำทันที ในขณะเดียวกันเขาก็เริ่มให้ความสำคัญกับจางซีเนียนอย่างจริงจังในใจ

หากจะถามว่าใครอยู่กับท่านอ๋องมานานที่สุด แม้แต่พระชายาก็ยังเทียบหวังฟู่อานไม่ได้

เขาติดตามท่านอ๋องมาตั้งแต่อายุเก้าขวบ และรู้จักนิสัยใจคอของท่านอ๋องดีที่สุด

อย่าได้มองว่าท่านอ๋องดูจะตามใจชายาภรรยารองหลิวและสนมเอกอี้เพียงใด แต่แท้จริงแล้วเขาหาได้ใส่ใจมากนัก

เขาให้เกียรติชายาภรรยารองหลิวเพราะนางกำลังเลี้ยงดูพระนัดดาคนที่สอง ส่วนอี้หลิงเสวียนนั้น ท่านอ๋องจิ้งย่อมมีความเอ็นดูให้อยู่บ้าง แต่นั่นก็เพื่อผลประโยชน์เป็นส่วนใหญ่

วิธีการแปลกใหม่ของอี้หลิงเสวียนช่วยให้ท่านอ๋องจิ้งได้รับผลประโยชน์มากมาย เขาจึงยินดีที่จะสนับสนุนนาง

มีเพียงจางซีเนียนเท่านั้นที่ท่านอ๋องจิ้งทำเหมือนนางไร้ตัวตน แต่กลับเก็บนางไว้ในส่วนลึกของหัวใจ

เขามอบทั้งเงินทอง ที่ดิน และยังมอบแม่นมคนสนิทให้นางอีกด้วย อีกทั้งยังทำทุกอย่างอย่างเงียบเชียบ ซึ่งนั่นแสดงให้เห็นว่าท่านอ๋องจิ้งให้ความสำคัญกับจางซีเนียนมากเพียงใด

"เจ้าว่ากระไรนะ ในวังประทานแม่นมมาให้สี่คนอย่างนั้นหรือ" พระชายากำลังฝึกคัดอักษรอยู่ตอนที่ได้ยินข่าว มือของนางสั่นจนทำให้อักษรที่คัดไว้เสียไปทันที

แม่นมหวูปยักหน้า "เพคะ หม่อมฉันได้ยินว่าแม่นมทั้งสี่ถูกส่งตัวไปเรียบร้อยแล้ว หนึ่งคนต่อหนึ่งเรือนของผู้ที่ตั้งครรภ์เพคะ"

พระชายาวางพู่กันลง แววตาเต็มไปด้วยความไม่พอใจ "เรื่องนี้เดิมทีเป็นสิ่งที่ข้าควรจัดการ บัดนี้เสด็จแม่ลงมาแทรกแซงเรื่องนี้ มิใช่จงใจจะตบหน้าข้าหรอกหรือ"

แม่นมหวูรีบปลอบโยน "บางทีพระองค์อาจมิได้ทรงหมายความเช่นนั้นเพคะ บางทีพระสนมจ้าวเพียงแค่ทรงให้ความสำคัญกับทายาทของท่านอ๋องเท่านั้นเอง"