บทที่ 16 นางตั้งครรภ์

บทที่ 16 นางตั้งครรภ์

เมื่อเริ่มรู้ตัวว่าตนเองน่าจะตั้งครรภ์ จางซีเนียนจึงเพิ่มความระมัดระวังเรื่องอาหารการกินเป็นพิเศษ ทว่านางไม่ได้เปลี่ยนรายการอาหารบ่อยครั้งเท่ากับหลี่ยูเว่ย

ถึงกระนั้น อวี๋ฉินก็ยังสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่างได้

โชคดีที่จางซีเนียนยังคงเจริญอาหารดี นางเพียงแค่รับประทานมากกว่าปกติเล็กน้อย แต่รสชาติอาหารที่ชอบนั้นไม่ได้เปลี่ยนไป

ในช่วงวันเหล่านี้ เรือนหลังยังคงเต็มไปด้วยความวุ่นวาย ยี่หลิงเสวียนได้เสนอความคิดแปลกใหม่หลายประการให้แก่จิ้งอ๋อง

ร้านค้าที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวหลายแห่งแอบเปิดตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบในเมืองหลวง สิ่งที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือกระจกแก้วสีและกระจกเงินที่สะท้อนภาพบุคคลได้อย่างคมชัดยิ่งนัก

เพียงครึ่งเดือนหลังจากเปิดร้าน ทั่วทั้งเมืองหลวงก็เต็มไปด้วยเสียงเล่าลือ จิ้งอ๋องยังทรงสั่งทำกระจกเงินที่งดงามประณีตจำนวนมากเพื่อส่งเข้าไปในวัง มอบให้แก่เหล่าพระสนมและองค์หญิงทั้งหลาย

หลังจากฝ่าบาททรงทราบเรื่อง ก็ทรงตรัสชมเชยว่ากระจกเงินนี้สะท้อนภาพได้ชัดเจนยิ่ง และเมื่อทรงทราบว่าผู้ที่ทำกระจกเงินเหล่านี้คือสนมในตำหนักของจิ้งอ๋อง จึงทรงพระราชทานตบรางวัลให้แก่ยี่หลิงเสวียนมากมาย

จิ้งอ๋องเองก็คงจะจดจำความดีความชอบของนางได้ แม้นางจะยังไม่มีพระโอรสหรือพระธิดา แต่พระองค์ก็ทรงเลื่อนขั้นให้นางเป็นสนมเอกเป็นกรณีพิเศษ

นับแต่ก้าวเข้าสู่จวนอ๋อง นางรู้สึกว่าโชคชะตาในจวนแห่งนี้ช่างผันผวนยามนี้ทั้งที่ยังไม่มีบุตร แต่นางกลับได้ขึ้นเป็นสนมเอก ความโดดเด่นของยี่หลิงเสวียนในครั้งนี้ช่างเกินหน้าเกินตาผู้อื่นเหลือเกิน

ด้วยเหตุนี้ ในที่สุดพระชายาเอกก็ไม่อาจทนนิ่งเฉยได้อีกต่อไป และเริ่มหาทางข่มขวัญความจองหองของยี่หลิงเสวียน

หนึ่งเดือนหลังจากยี่หลิงเสวียนได้รับการเลื่อนขั้นเป็นสนมเอก พระชายาเอกทรงใช้ข้ออ้างว่ายี่หลิงเสวียนทำการล่วงเกิน จึงสั่งลงโทษให้นางไปคุกเข่าในสวนเป็นเวลาสองชั่วยาม

ทว่ายี่หลิงเสวียนคุกเข่าได้ไม่ทันชั่วธูปดับ นางก็หลับตาลงและหมดสติไป

หลังจากหมอประจำจวนมาตรวจอาการ ทุกคนจึงได้รู้ว่ายี่หลิงเสวียนตั้งครรภ์ได้ไม่ถึงเดือน และครรภ์ยังไม่นิ่งมั่นคงนัก จึงเป็นสาเหตุให้นางหน้ามืดสลบไป

เมื่อจิ้งอ๋องเสด็จกลับมาถึงจวนและทรงทราบเรื่อง ก็ทรงเสด็จไปยังเรือนของพระชายาเอกทันที และประทับอยู่ที่นั่นติดต่อกันถึงสามวัน

"ท่านอ๋องยังไม่เสด็จมาอีกหรือ" ยี่หลิงเสวียนเม้มริมฝีปากล่าง พลางมองไปทางชิงลู่ สาวใช้คนสนิท

ชิงลู่มองยี่หลิงเสวียนด้วยความกังวล นางจัดชายผ้าห่มให้ด้วยความลำบากใจ "เพคะ ครั้งนี้ท่านอ๋องไม่แม้แต่จะปรากฏพระพักตร์ เป็นแม่นมหวูข้างกายพระชายาเอกที่ไล่หม่อมฉันกลับมา

นายหญิงเพคะ ครั้งนี้ท่านอ๋องคงทรงกริ้วจริงๆ แล้ว"

ใบหน้าของยี่หลิงเสวียนซีดเซียนเล็กน้อย เครื่องหน้าอันงดงามบิดเบี้ยวด้วยความขัดใจ นางไม่อาจยอมรับได้ว่าจิ้งอ๋องที่เคยเอาอกเอาใจนางถึงเพียงนั้น กลับไม่มาดูดำดูดีนางเลยในครั้งนี้ ทั้งที่รู้ว่านางตั้งครรภ์และมีอาการครรภ์สั่นคลอน

"เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้ ข้าทำสิ่งใดผิดไปหรือ" ยี่หลิงเสวียนนอนอยู่บนเตียง พลางลูบท้องน้อยที่ยังปวดตุบๆ ของตนเองด้วยความเหม่อลอย

"แน่นอนว่าเจ้าทำผิด จิ้งอ๋องดูเหมือนจะเป็นคนมีความรักลึกซึ้ง แต่แท้จริงแล้วพระองค์ทรงเย็นชาที่สุด พระองค์ทรงโปรดยี่หลิงเสวียนก็เพียงเพราะยี่หลิงเสวียนมีประโยชน์เท่านั้น" หลี่ยูเว่ยหยิบองุ่นเข้าปาก ดวงตาเต็มไปด้วยร่องรอยการเย้ยหยัน

"ท่านอ๋องจะไม่มีวันยอมให้ใครมาท้าทายฐานะและเกียรติยศของพระชายาเอก สนมก็คือสนม ภรรยาเอกจะมีเพียงหนึ่งเดียวเสมอ"

ฟางเฉ่ากล่าวว่า "ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง ดังนั้นสนมยี่จึงทำตัวเด่นเกินไป ท่านอ๋องจึงต้องการดัดนิสัยให้นางเย็นชาลงสักสองสามวันใช่ไหมเพคะ"

"ถูกต้อง ยี่หลิงเสวียนลำพองเกินไป พอเข้าจวนมาก็ได้ใจท่านอ๋อง แถมยังได้รับคำชมจากฝ่าบาทจนได้เลื่อนขั้น

หากนางรู้จักเก็บเนื้อเก็บตัวเสียหน่อย คงไม่ต้องมีจุดจบเช่นวันนี้ แต่น่าเสียดายที่นิสัยนางเป็นเช่นนี้มาแต่ไหนแต่ไรแล้ว"

ฟางเฉ่าฟังด้วยความอยากรู้อยากเห็น "นายหญิงเพคะ ฟังจากน้ำเสียงของท่าน ดูเหมือนท่านจะรู้จักสนมยี่เป็นอย่างดีเลยนะเพคะ"

หลี่ยูเว่ยยิ้มหยัน การที่ได้ใช้ชีวิตร่วมกันมาตลอดชาติภพก่อน และสุดท้ายต้องตายด้วยน้ำมือของยี่หลิงเสวียน มีหรือที่นางจะไม่เข้าใจผู้หญิงคนนี้

"ตอนนี้พอนางตั้งครรภ์แล้ว เราควรจะประกาศข่าวเรื่องที่ท่านตั้งครรภ์เมื่อไหร่ดีเพคะนายหญิง" ฟางเฉ่าถามขึ้น

หลี่ยูเว่ยลูบท้องของตนเอง นางตั้งครรภ์ได้สามเดือนแล้วและครรภ์ก็นิ่งมั่นคงดี ถึงเวลาที่ควรจะเปิดเผยเสียที

"พระชายาเอกมีอำนาจกว้างขวาง แม้ชายารองหลิวจะดูเป็นคนไม่คิดอะไรมาก แต่คนรอบข้างนางกลับประมาทไม่ได้ อีกอย่าง ในเมื่อเราไม่ได้ปิดบังมิดชิด ข่าวเรื่องที่ข้าตั้งครรภ์ก็อาจจะแพร่ออกไปเป็นการส่วนตัวบ้างแล้ว"

เหล่าสตรีในเรือนหลังต่างก็เฉลียวฉลาด หลี่ยูเว่ยรู้ดีว่านางไม่อาจปิดบังพวกนางได้ และนางก็ไม่ได้ตั้งใจจะซ่อนไว้ด้วย

การกลับมาเกิดใหม่ของนางอยู่ในช่วงเวลาที่เหมาะสมยิ่ง ในช่วงนี้พระชายาเอกถูกตักเตือนมาแล้ว จึงไม่กล้าลงมือทำร้ายสตรีที่ตั้งครรภ์ในเรือนหลังโดยง่าย

ประกอบกับมียี่หลิงเสวียนคอยดึงดูดความสนใจไปเสียหมด การตั้งครรภ์ครั้งนี้ของหลี่ยูเว่ยย่อมไม่จบลงอย่างเงียบงันเหมือนชาติที่แล้วแน่นอน

ในชาติก่อน หลี่ยูเว่ยเคยมีบุตรสองคน คนหนึ่งแท้งไปตั้งแต่อายุครรภ์ไม่ถึงเดือน โดยที่นางไม่เคยรู้เลยว่าเป็นฝีมือของใคร

ครั้งนี้ หลี่ยูเว่ยคำนวณวันเวลาอย่างรอบคอบ และในที่สุดก็รักษาเด็กคนนี้ไว้ได้

"ถึงเวลาต้องพูดแล้วล่ะ เจ้าไปเชิญหมอประจำจวนมาตรวจชีพจรให้ข้าในภายหลังเถอะ"

ฟางเฉ่ารับคำ

ทางด้านจางซีเนียนยามนี้กินอิ่มนอนหลับสบาย นางนอนพักกลางวันไปหนึ่งชั่วยามเต็มๆ กว่าจะตื่น พอตื่นขึ้นมาก็ได้ยินอวี๋ซูมารายงานว่า ข่าวเรื่องการตั้งครรภ์ของหลี่ยูเว่ยได้แพร่กระจายไปทั่วแล้ว

รวมตัวนางเองด้วย ในยามนี้จึงมีสตรีที่ตั้งครรภ์ในเรือนหลังถึงสี่คน

อวี๋ซูโน้มตัวเข้ามาใกล้ "นายหญิงเพคะ ท่านตั้งครรภ์ได้เกือบสองเดือนแล้ว เมื่อไหร่เราจะประกาศเรื่องนี้ดีเพคะ"

จางซีเนียนลูบท้องน้อยที่ยังคงราบเรียบของตนเอง "ยังไม่ถึงเวลา หลี่ยูเว่ยเพิ่งจะปล่อยข่าวออกมา หากข้าประกาศตอนนี้ จะดูเหมือนข้าจงใจไปขโมยซีนนาง

รออีกสักหน่อยเถอะ อีกประมาณสิบกว่าวัน อย่างน้อยก็รอให้ครบสามเดือนจนครรภ์มั่นคงเสียก่อน"

จางซีเนียนไม่อยากไปขัดลาภของทั้งยี่หลิงเสวียนและหลี่ยูเว่ย หากนางไปทำให้อีกฝ่ายขุ่นเคือง ชีวิตนางคงไม่ง่ายนัก

จางซีเนียนคิดเช่นนั้น แต่สิ่งต่างๆ กลับไม่เป็นไปตามหวัง

หลังจากจิ้งอ๋องทรงทราบเรื่องการตั้งครรภ์ของหลี่ยูเว่ย พระองค์ก็เสด็จมาเสวยมื้อเย็นกับนางในช่วงบ่าย ทว่าคืนนั้นพระองค์ไม่อาจให้หลี่ยูเว่ยปรนนิบัติได้ จิ้งอ๋องจึงทรงนึกถึงจางซีเนียนที่อยู่เรือนติดกันขึ้นมา

กว่าจางซีเนียนจะได้รับข่าว จิ้งอ๋องก็ทรงมายืนอยู่เบื้องหน้านางเสียแล้ว

ด้วยความที่ยังไม่ชำนาญพอ จิ้งอ๋องจึงทรงสังเกตเห็นความตื่นตระหนกและไม่สบายใจบนใบหน้าของจางซีเนียนได้ทันที

จิ้งอ๋องทรงเก็บสีหน้าอ่อนโยนลงทันควัน ทรงประทับลงบนตั่งอย่างเงียบเชียบ และทอดพระเนตรมองจางซีเนียนด้วยสายตาที่ลุ่มลึก

จางซีเนียนยิ่งลนลานหนักกว่าเดิม และในขณะเดียวกันนางก็รู้สึกอัดอั้นตันใจขึ้นมา จิ้งอ๋องยังไม่ทันได้ตรัสสิ่งใด แต่นัยน์ตาของนางก็เริ่มแดงระเรื่อเสียแล้ว

"เจ้าเป็นอะไรไปกันแน่ เจ้ากลัวข้า หรือว่าเจ้าไม่อยากให้ข้ามาที่นี่" เมื่อจิ้งอ๋องเห็นดวงตาของจางซีเนียนเริ่มแดงก่ำ กลิ่นอายกดดันรอบวรกายก็อ่อนลงโดยไม่รู้ตัวขณะที่ตรัสถาม

จางซีเนียนรู้ดีว่าหากไม่พูดความจริงตอนนี้ก็คงสายเกินไป นางขยับเข้าไปใกล้จิ้งอ๋องแล้วกล่าวว่า "ไม่ใช่ว่าหม่อมฉันไม่อยากให้ท่านอ๋องเสด็จมาเพคะ หม่อมฉันเพียงแต่... เพียงแต่ยังไม่ได้คิดว่าจะทูลท่านอ๋องอย่างไรดี"

"จะบอกอะไรข้า"

จางซีเนียนลูบท้องน้อยของนางแล้วกล่าวว่า "หม่อมฉันตั้งครรภ์เพคะ ได้เกือบสองเดือนแล้ว เดิมทีหม่อมฉันอยากรอให้ครบสามเดือนก่อนจึงค่อยทูล เพราะหม่อมฉันเกรงว่าจะปกป้องเขาได้ไม่ดีพอ

หม่อมฉันไม่อาจปรนนิบัติท่านอ๋องได้ พอนางได้ยินว่าท่านเสด็จมา หม่อมฉันจึงทำตัวไม่ถูกจริงๆ เพคะ หม่อมฉันไม่ได้กลัวท่านอ๋องเลยแม้แต่น้อย"