บทที่ 27 เดิมพันครั้งใหญ่ ตบปลิวในฝ่ามือเดียว

บทที่ 27 เดิมพันครั้งใหญ่ ตบปลิวในฝ่ามือเดียว

เวลานี้ สายตาของศิษย์นับหมื่นคนทั่วทั้งลานกว้าง ล้วนจับจ้องไปที่เวทีประลอง

ฝั่งหนึ่งคือหวังเฮ่า ผู้มีชื่อเสียงโด่งดังมานาน และเพิ่งจะเผยให้เห็นระดับตบะฝึกปราณขั้นที่ห้าของตน ส่วนอีกฝั่งคือหลินฉี ผู้สร้างปาฏิหาริย์มาตลอดทาง และยังไม่มีใครล่วงรู้ถึงขีดจำกัดที่แท้จริงของเขา

การปะทะกันของทั้งสองคน ในวินาทีนี้ ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้อีกต่อไป!

หวังเฮ่าเดินขึ้นเวทีประลองทีละก้าว มันมองร่างที่สงบนิ่งฝั่งตรงข้าม ในใจเกิดความหงุดหงิดขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ มันแสยะยิ้ม "ไม่นึกเลยจริงๆ ว่าสุดท้ายคนที่มายืนอยู่ตรงหน้าข้า จะเป็นเจ้า"

มันค่อยๆ ชัก [กระบี่ชิงเฟิง] ของวิเศษระดับกลางออกมา ปลายกระบี่ชี้เฉียงลงพื้น กลิ่นอายอันแข็งแกร่งของระดับฝึกปราณขั้นที่ห้าแผ่ซ่านออกมาอย่างไม่ปิดบัง พัดโหมกระหน่ำเข้าใส่หลินฉี

"ข้ายอมรับนะ ว่าก่อนหน้านี้ประเมินเจ้าต่ำไปหน่อย แต่ความโชคดีของเจ้า มันจบลงแค่นี้แหละ วันนี้ข้าจะให้เจ้าได้เห็นเอง ว่าความห่างชั้นที่แท้จริงระหว่างเจ้ากับข้า มันเป็นยังไง"

ในวินาทีที่หวังเฮ่าระเบิดพลัง เตรียมจะข่มขวัญคู่ต่อสู้นั้นเอง

ลูกแก้วแสงลึกลับที่หลับใหลมาตลอดในหัวของหลินฉี ก็ส่งเสียงครางหึ่งๆ ขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

เซียมซีสีทองอ่อน ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอย่างชัดเจน:

[เซียมซีมงคลระดับกลาง] : เพลงกระบี่ที่หวังเฮ่าฝึกฝน 'เพลงกระบี่อสรพิษวิญญาณ' มีความลับซ่อนอยู่ หากได้คัมภีร์ต้นฉบับมา จะเกิดประโยชน์อย่างอื่น เป็นมงคล!

แววตาของหลินฉี สั่นไหวเล็กน้อย

"น่าสนใจแฮะ..." เขาคิดในใจ "ไม่นึกเลยว่าในตัวหวังเฮ่า จะมีของดีแบบนี้ซ่อนอยู่ด้วย เริ่มตั้งแต่ได้ 'หินหลอมอัคคี' มาจากลูกพี่ลูกน้องที่ไม่ได้เรื่องของมัน"

"ตอนนี้แม้แต่วิชาที่มันฝึก ก็ยังมีความลับซ่อนอยู่อีก ดูท่าเจ้านี่ จะเป็นเด็กส่งโชคชั้นยอดเลยจริงๆ"

การค้นพบที่เหนือความคาดหมายนี้ ทำให้แผนการเดิมในใจของหลินฉีเปลี่ยนไป

ครั้งนี้ ไม่เพียงแต่ต้องชนะ แต่ต้องชนะให้ได้กำไรเป็นกอบเป็นกำด้วย

เมื่อเผชิญกับการยั่วยุอย่างก้าวร้าวของหวังเฮ่า หลินฉีเพียงแค่ส่ายหน้าช้าๆ มองมันด้วยสายตาที่แฝงความผิดหวังเล็กน้อย แล้วเอ่ยเสียงเรียบ "หวังเฮ่า เจ้ากับข้าบาดหมางกันมานาน ศึกชิงอันดับหนึ่งวันนี้ ถ้าแค่สู้กันให้รู้แพ้รู้ชนะเฉยๆ มันก็ดูจะน่าเบื่อไปหน่อยนะ"

หวังเฮ่าชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะแค่นเสียงหัวเราะเยาะ "น่าเบื่อ? แล้วเจ้าคิดจะเล่นลูกไม้อะไรอีกล่ะ?"

สายตาของหลินฉีคมกริบขึ้น น้ำเสียงเย็นเยียบลง กลิ่นอายที่มองไม่เห็นแผ่ซ่านออกมาจากตัวเขา "สู้พวกเรามาสะสางบัญชีแค้นกันที่นี่ ต่อหน้าผู้อาวุโสทั้งสองและศิษย์ร่วมสำนักนับหมื่นคนเลยดีไหมล่ะ"

"ในเมื่อพวกเราต่างก็มุ่งมั่นที่จะคว้าอันดับหนึ่งมาครองให้ได้ ลองมาเดิมพันกันสักตั้งเป็นไง?"

สายตาของหลินฉีจับจ้องไปที่ [กระบี่ชิงเฟิง] ในมือของหวังเฮ่าอย่างสนใจ แล้วค่อยๆ เอ่ยว่า "ข้าดูเพลงกระบี่ที่เจ้าใช้เมื่อครู่แล้ว ล้ำลึกไม่เบา ดูเหมือนจะไม่ใช่วิชาที่สืบทอดมาจากสำนักชิงอวิ๋นของเรา ข้าชักจะสนใจมันขึ้นมานิดหน่อยแล้วสิ ลองเอาคัมภีร์ต้นฉบับของเพลงกระบี่นั่นมาเดิมพันกันดูไหมล่ะ?"

หวังเฮ่าใจเต้นตึกตัก มันไม่นึกเลยว่าสายตาของหลินฉีจะเฉียบแหลมขนาดนี้ แค่มองแวบเดียวก็รู้ว่าเพลงกระบี่ของมันไม่ธรรมดา

'เพลงกระบี่อสรพิษวิญญาณ' นี้ เป็นวิชาที่มันบังเอิญได้มาจากถ้ำเก่าๆ แห่งหนึ่งระหว่างออกไปทำภารกิจ อานุภาพของมันเหนือกว่าวิชาดาดๆ ทั่วไปมาก และเป็นหนึ่งในไพ่ตายที่สำคัญที่สุดของมัน

หวังเฮ่าพยายามสะกดกลั้นความตกใจและสงสัยเอาไว้ แล้วย้อนถามอย่างดูแคลน "ใจกล้าไม่เบานี่ ที่กล้ามาหมายปองวิชาของข้า แต่เจ้ามีอะไรมาเดิมพันล่ะ? ของกิ๊กก๊อกที่ติดตัวเจ้าอยู่ มันคู่ควรเหรอ?"

"หึๆ" หลินฉีคาดไว้แล้วว่ามันจะต้องพูดแบบนี้ จึงแอบคิดในใจว่า "กลัวแต่เจ้าจะไม่หลงกลนั่นแหละ"

เขาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ถ้าข้าแพ้ รางวัลสำหรับอันดับสองของการทดสอบไต่เมฆาในครั้งนี้... โอสถรวมวิญญาณอันล้ำค่าเม็ดนั้น ข้าจะยกให้เจ้าสองมือเลย เป็นไง? ของสิ่งนี้ช่วยลดเวลาฝึกฝนไปได้หลายเดือนเลยนะ"

หวังเฮ่าได้ยินดังนั้น ดวงตาก็ฉายแววโลภออกมา แต่แล้วก็ส่ายหน้า หัวเราะเยาะ "ไม่พอ! แค่โอสถรวมวิญญาณเม็ดเดียว คิดจะมาแลกกับเพลงกระบี่ของข้าเรอะ? เจ้าไร้เดียงสาเกินไปแล้ว อย่างน้อยเจ้าก็ต้องเอาสิทธิ์ในการสั่งทำของวิเศษระดับสูงมาเพิ่มด้วย"

หลินฉีขมวดคิ้วเล็กน้อย ทำทีเป็นกำลังชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย "สิทธิ์สั่งทำของวิเศษระดับสูง อย่างน้อยก็มีมูลค่าหลายร้อยหินวิญญาณระดับล่าง เทียบกันไม่ได้เลยกับคัมภีร์เพลงกระบี่แค่เล่มเดียวของเจ้า ข้าว่าในเมื่อเจ้าไม่มีใจจะเดิมพัน เรื่องนี้ก็ยกเลิกไปเถอะ"

แล้วเขาก็เปลี่ยนเรื่อง "เว้นเสียแต่ว่า เจ้าจะเอาโอสถรวมวิญญาณที่เป็นรางวัลอันดับสองของเจ้า มารวมเป็นเดิมพันด้วย ไม่อย่างนั้นก็ไม่ต้องคุยกัน"

"ตกลง! ข้ารับคำท้า" หวังเฮ่ารีบตกปากรับคำทันที กลัวว่าหลินฉีจะเปลี่ยนใจ

ในความคิดของมัน นี่เป็นการลงทุนที่ได้กำไรเห็นๆ ไม่มีทางขาดทุนแน่นอน

เอาเพลงกระบี่ที่ตัวเองท่องจนขึ้นใจแล้ว ไปเดิมพันกับโอสถรวมวิญญาณและของวิเศษระดับสูงสั่งทำพิเศษของอีกฝ่าย มีแต่ได้กับได้ไม่ใช่หรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังมีความมั่นใจในตัวเองอย่างเต็มเปี่ยมอีกด้วย

หวังเฮ่าแววตาเป็นประกายด้วยความปีติยินดีอย่างปิดไม่มิด "ไอ้ขยะก็ยังเป็นไอ้ขยะอยู่วันยังค่ำ ในเมื่อเจ้ารีบร้อนอยากจะเอาของดีมาประเคนให้ข้าขนาดนี้ ข้าก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะไม่สนองความต้องการของเจ้านี่นา"

บนแท่นสูง ผู้อาวุโสโจวมองดูเหตุการณ์นี้ แต่ก็ไม่ได้ห้ามปราม

วิถีของผู้ฝึกตน ก็คือการแย่งชิงกับผู้คน แย่งชิงกับสวรรค์ แย่งชิงโอกาสเพียงหยิบมือนั่นแหละ!

ในเมื่อทั้งสองฝ่ายสมัครใจ เขาก็ไม่สะดวกจะเข้าไปก้าวก่าย

"ในเมื่อตกลงกันได้แล้ว" น้ำเสียงทรงอำนาจของผู้อาวุโสโจวดังขึ้น เป็นการตัดสินชี้ขาด "ข้าจะเป็นพยานให้เอง ศึกนี้ หากหลินฉีแพ้ โอสถรวมวิญญาณและสิทธิ์สั่งทำของวิเศษระดับสูง จะตกเป็นของหวังเฮ่าทั้งหมด หากหวังเฮ่าแพ้ โอสถรวมวิญญาณและคัมภีร์ 'เพลงกระบี่อสรพิษวิญญาณ' ต้นฉบับ จะตกเป็นของหลินฉีทั้งหมด"

"สัญญานี้มีผลบังคับใช้แล้ว พวกเจ้าไม่อาจกลับคำได้อีก"

ท่ามกลางสายตานับหมื่นคู่ที่ร่วมเป็นพยาน การเดิมพันครั้งใหญ่นี้ ก็มีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการ!

"ศึกชิงอันดับหนึ่ง... เริ่มได้!"

สิ้นเสียงสั่งการของผู้อาวุโสโจว หวังเฮ่าก็ไม่คิดจะออมมืออีกต่อไป

มันรู้ดีว่า ราชสีห์ตะปบกระต่ายยังต้องใช้กำลังสุดตัว ท่าทีดูถูกเหยียดหยามก่อนหน้านี้ เป็นเพียงการเสแสร้งเพื่อให้คู่ต่อสู้ตายใจเท่านั้น

มันรู้ดีว่าวิชาตัวเบาของหลินฉีนั้นรวดเร็วและพลิกแพลงได้มาก จึงต้องชิงลงมือก่อน โจมตีด้วยพลังดุจสายฟ้าฟาด เพื่อบดขยี้คู่ต่อสู้ให้ราบคาบก่อนที่อีกฝ่ายจะทันตั้งตัว

"ตายซะเถอะ!"

มันเร่งพลังเวทระดับฝึกปราณขั้นที่ห้าขึ้นจนถึงขีดสุด [กระบี่ชิงเฟิง] ในมือส่งเสียงร้องโหยหวน กลายเป็นเงากระบี่สีฟ้าที่พุ่งทะยานเร็วกว่าเดิม พุ่งเข้าฟาดฟันหลินฉี

"เพลงกระบี่อสรพิษวิญญาณ กระบวนท่าที่สาม ร้อยหลามกลืนร่าง!"

[กระบี่ชิงเฟิง] ของหวังเฮ่าสั่นสะท้านกลางอากาศ แล้วจำแลงร่างเป็นเงากระบี่สีฟ้านับไม่ถ้วนในพริบตา

เงากระบี่แต่ละสาย ราวกับอสรพิษร้ายที่พร้อมจะกลืนกินผู้คน แผ่ไอเย็นยะเยือกออกมา

พวกมันพุ่งเข้ามารุมล้อมจากทุกทิศทุกทาง ปิดตายทุกเส้นทางหนีของหลินฉี หมายจะฉีกกระชากเขาให้แหลกเป็นชิ้นๆ

ท่านี้ คือไม้ตายก้นหีบที่หวังเฮ่าปิดบังมาตลอด แม้แต่ตอนที่สู้กับสือเมิ่งก็ยังไม่เคยนำออกมาใช้

มันมั่นใจว่า ภายใต้การโจมตีแบบไม่เลือกหน้านี้ อย่าว่าแต่ผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นกลางเลย ต่อให้เป็นคนที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับฝึกปราณขั้นปลาย ก็ไม่มีทางกล้ารับมือตรงๆ อย่างแน่นอน

"นี่คือพลังที่แท้จริงของศิษย์พี่หวังเฮ่างั้นรึ น่ากลัวเกินไปแล้ว!"

"จบกัน หลินฉีถูกเงากระบี่ล้อมไว้หมดแล้ว เขาหลบไม่พ้นแน่!"

ผู้คนด้านล่างเวทีพากันร้องอุทาน ทุกคนต่างคิดว่า ศึกชิงอันดับหนึ่งที่ทุกคนตั้งตารอคอย จะรู้ผลแพ้ชนะกันในกระบวนท่าเดียวเสียแล้วหรือ?

รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหวังเฮ่า

"มันคงนึกไม่ถึงสินะ ว่าข้าจะงัดไม้ตายที่แข็งแกร่งที่สุดออกมาตั้งแต่กระบวนท่าแรก"

"ศึกครั้งนี้ ข้าไม่เพียงแต่จะชนะ แต่ต้องชนะให้เด็ดขาดหมดจด ไม่ให้มันมีโอกาสตอบโต้แม้แต่น้อย"

หวังเฮ่าไม่ลืมเป้าหมายของตัวเองในตอนนี้ ไม่เพียงแต่ต้องคว้าอันดับหนึ่ง แต่ยังต้องชนะให้สวยงาม เพื่อหวังจะได้รับความโปรดปรานจากผู้อาวุโสในสำนัก

"ไอ้เด็กนี่ ต้องมีวาสนาอะไรซ่อนอยู่อีกแน่" หวังเฮ่าคิดในใจ จิตสังหารเดือดพล่าน "แม้การทดสอบของสำนักจะห้ามฆ่ากันให้ตายต่อหน้าสาธารณชน แต่ข้าสามารถใช้ข้ออ้างว่า 'ลงมือเต็มกำลังจนพลั้งมือ' เพื่อทำร้ายมันให้สาหัส ทิ้งรอยแผลเป็นไว้ในร่างกายมันได้ สำนักก็เอาผิดข้าไม่ได้"

มันแทบจะนึกภาพออกเลยว่า วินาทีถัดไป หลินฉีจะต้องถูกเงากระบี่ทิ่มแทง ร้องโอดครวญขอความเมตตาอย่างน่าสมเพช

ทว่า ในเสี้ยววินาทีที่เงากระบี่ทั้งหลายกำลังจะพุ่งเข้ามารวมกันนั้นเอง หลินฉีที่ถูกเงากระบี่กลืนกิน กลับส่งเสียงหัวเราะเบาๆ ออกมา

"อะไรกัน?" รูม่านตาของหวังเฮ่าหดเกร็งจนถึงขีดสุด

ร่างของหลินฉีที่อยู่ในกรงเล็บเงากระบี่ที่กำลังจะปิดตายนั้น กลับค่อยๆ เลือนลางและโปร่งแสงลง ราวกับเงาสะท้อนในน้ำ

ในที่สุดก็มีเสียง 'ปัง' ดังขึ้น ร่างนั้นกลายเป็นควันสีฟ้าจางหายไป

นั่นมันภาพติดตา!

นี่คือภาพติดตาที่เกิดจากการใช้วิชา 'เก้าเงามังกรท่อง' ขั้นเริ่มต้น!

เวลาเพียงสามวัน หลินฉีสามารถฝึกฝนวิชาตัวเบาที่ต้องอาศัยความแข็งแกร่งของร่างกายอย่างสูงนี้ มาจนถึงขั้นนี้ได้แล้ว

ก่อนหน้านี้ ไม่ว่าจะตอนที่สู้กับหุ่นเชิด หรือตอนที่สู้กับคู่แข่งในรอบแปดคนสุดท้าย เขาไม่เคยงัดวิชานี้ออกมาใช้เลยแม้แต่น้อย

ไม่ใช่เพราะต้องการจะปิดบังฝีมือ แต่เป็นเพราะไม่มีใครเก่งพอที่จะบีบให้เขาต้องใช้วิชานี้ต่างหาก

วินาทีต่อมา น้ำเสียงอันราบเรียบ ก็ดังก้องอยู่ในหูของหวังเฮ่าอย่างชัดเจน:

"ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ที่เจ้าหลงคิดไปเองว่าจะโจมตีข้าโดน?"

"แย่แล้ว!" สัมผัสถึงอันตรายถึงชีวิต แผ่ซ่านมาจากด้านหลังของหวังเฮ่า

วินาทีนี้ ขนทั่วร่างของมันลุกซัน มันไม่ทันได้คิดอะไร รีบดึงกระบี่บินกลับมาป้องกันตัวโดยสัญชาตญาณ

แต่ ทุกอย่างมันสายเกินไปแล้ว

ร่างร่างหนึ่ง ปรากฏขึ้นด้านหลังหวังเฮ่าอย่างเงียบเชียบตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ฝ่ามือที่ดูแสนจะธรรมดา ประทับลงบนใบหน้าของมันอย่างจัง

ฝ่ามือนี้ ไม่มีการเสริมพลังด้วยวิชาอาคมใดๆ เป็นเพียงพลังทำลายล้างจากร่างกายเนื้อล้วนๆ

"พรูดดด!"

หวังเฮ่ารู้สึกเพียงว่ามีแรงมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้ กระแทกเข้าที่แก้มของมันอย่างแรง!

มันถึงกับได้ยินเสียงกระดูกกรามของตัวเองแตกหักอย่างชัดเจน

ร่างของมันลอยละลิ่วกระเด็นออกนอกเวทีไปราวกับว่าวสายป่านขาด พ่นเลือดคำโตออกมากลางอากาศ พร้อมกับเศษฟันที่หักกระจาย

ในที่สุดก็ตกลงมากระแทกกับขอบเวทีอย่างแรง เสียงดัง 'ปัง' สภาพดูไม่ได้เลยทีเดียว

ทั่วทั้งลาน... เงียบกริบ

หลินฉีค่อยๆ ลดมือลง มองลงมาจากบนเวที พลางส่ายหน้า

"อ่อนหัดเกินไป"