บทที่ 25 หยกบำรุงจิต สรรพคุณล้ำเลิศสู่การสร้างรากฐาน

บทที่ 25 หยกบำรุงจิต สรรพคุณล้ำเลิศสู่การสร้างรากฐาน

ผู้อาวุโสโจวกวาดสายตามองไปทั่วลานกว้าง ก่อนจะประกาศกฎของด่านที่สาม ซึ่งเป็นด่านสุดท้าย

"ศิษย์ทั้งสี่คนที่สามารถเอาชนะและผ่านด่านที่สองมาได้ ได้แก่ หลินฉี หวังเฮ่า ซินเสี่ยวชี และสือเมิ่ง จะได้รับสิทธิ์เป็นผู้เข้าแข่งขันตัวเต็งสี่คนแรกของปีนี้ โดยจะได้ผ่านเข้ารอบแปดคนสุดท้ายไปโดยอัตโนมัติ ไม่ต้องลงแข่งในรอบแรก"

การตัดสินใจนี้ ทำให้ศิษย์อีกสิบหกคนที่ได้รับการประเมินระดับ 'ปานกลาง' ถอนหายใจด้วยความโล่งอก และต่างก็ยอมรับโดยดุษฎี

นี่คือสิทธิพิเศษที่ผู้แข็งแกร่งสมควรได้รับ ไม่มีใครมีข้อกังขา

จากผลงานที่หลินฉีและคนอื่นๆ แสดงให้เห็นก่อนหน้านี้ พวกเขาก็ไม่อยากจะไปเผชิญหน้ากับทั้งสี่คนนั้นตั้งแต่รอบแรกเหมือนกัน

ถ้าคู่ต่อสู้เป็นคนอื่น พวกเขายังพอคิดว่าตัวเองมีลุ้นสู้ได้บ้าง

"ส่วนศิษย์อีกสิบหกคนที่เหลือ" ผู้อาวุโสโจวกล่าวต่อ "จะต้องจับฉลากประลองกันแบบตัวต่อตัว เพื่อหาผู้ชนะอีกสี่คนเข้าสู่รอบแปดคนสุดท้าย"

"จากนั้น จะเป็นการประลองในรอบแปดคนสุดท้าย รอบรองชนะเลิศ และรอบชิงชนะเลิศ ไปเรื่อยๆ จนกว่าจะได้ผู้ชนะเลิศอันดับหนึ่งเพียงคนเดียวของการทดสอบไต่เมฆาในปีนี้"

ต่อจากนั้น ผู้อาวุโสโจวก็โยนรางวัลสำหรับอันดับต่างๆ ในรอบสุดท้ายออกมา

"ผู้ที่ผ่านเข้ารอบสิบหกคนสุดท้ายทุกคน ล้วนมีรางวัลให้"

"อันดับที่สิบหก จะได้รับคะแนนสมทบสำนักหนึ่งร้อยคะแนน และอันดับที่สูงขึ้นไปทุกๆ หนึ่งอันดับ จะได้รับคะแนนสมทบเพิ่มอีกห้าสิบคะแนน"

กฎข้อนี้ ทำให้ผู้ที่ผ่านเข้ารอบหลายคนด้านล่างเวที มีเปลวไฟแห่งการต่อสู้ลุกโชนขึ้นมาในดวงตาทันที

ยิ่งอันดับสูง รางวัลก็ยิ่งคุ้มค่า

รางวัลสำหรับอันดับที่แปด คือห้าร้อยคะแนน ส่วนอันดับที่สี่ สูงถึงเจ็ดร้อยคะแนน

เงินก้อนโตขนาดนี้ มากพอที่จะทำให้พวกเขาใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายในช่วงแรกๆ ที่เพิ่งเข้าสู่สายนอกเลยทีเดียว

ผู้อาวุโสโจวหยุดพูดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะดัดเสียงให้สูงขึ้น "สำหรับสามอันดับแรก จะมีรางวัลพิเศษมอบให้อีก"

"อันดับที่สาม จะได้รับโอสถรวมปราณสามขวด"

โอสถรวมปราณเป็นหนึ่งในยาที่ใช้กันทั่วไปในการเพิ่มระดับตบะสำหรับผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นกลาง แต่ละขวดสามารถช่วยประหยัดเวลาในการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักของผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นกลางไปได้เกือบหนึ่งเดือน

"อันดับที่สอง จะได้รับโอสถรวมวิญญาณหนึ่งเม็ด"

"โอสถรวมวิญญาณ!" ฝูงชนฮือฮาขึ้นมาทันที

โอสถรวมปราณใช้สำหรับการฝึกฝนประจำวัน แต่โอสถรวมวิญญาณนั้น อัดแน่นไปด้วยพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์ยิ่งกว่า เป็นยาหายากที่ใช้สำหรับทะลวงคอขวดระดับฝึกปราณขั้นปลายโดยเฉพาะ

เพียงเม็ดเดียว ก็สามารถช่วยให้คนก้าวข้ามจากระดับฝึกปราณขั้นที่หก ไปสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่เจ็ดได้ นั่นก็คือการทะลวงจากระดับฝึกปราณขั้นกลางไปสู่ระดับฝึกปราณขั้นปลายนั่นเอง

มูลค่าของมัน เหนือกว่าโอสถรวมปราณสามขวดอย่างเทียบไม่ติด!

ทว่า นี่ยังไม่ใช่จุดสูงสุดของรางวัลในการจัดอันดับครั้งนี้

ผู้อาวุโสโจวเอ่ยต่อไปว่า "ผู้ชนะเลิศอันดับหนึ่งของการทดสอบไต่เมฆาในปีนี้"

"จะได้รับของวิเศษ [หยกบำรุงจิต] หนึ่งชิ้น ซึ่งเป็นของที่เบิกจ่ายเป็นกรณีพิเศษจากคลังสมบัติของสำนัก"

พูดยังไม่ทันขาดคำ ผู้อาวุโสโจวก็พลิกฝ่ามือ หยกโบราณสีขาวบริสุทธิ์ เนื้อเนียนละเอียดดุจไขมันแกะ แผ่รัศมีแสงสีนวลตา ก็ลอยนิ่งอยู่เหนือฝ่ามือของเขา

บนหยกชิ้นนั้น ดูเหมือนจะมีลวดลายเมฆากำลังไหลเวียนอยู่อย่างเชื่องช้า เพียงแค่มองแวบเดียว ก็ทำให้รู้สึกสงบจิตสงบใจได้อย่างประหลาด

"ของชิ้นนี้ หากพกติดตัวไว้ จะคอยหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณ และทำให้สภาวะจิตใจมั่นคงอยู่เสมอ ทำให้พวกเจ้าสามารถทำความเข้าใจเคล็ดวิชาต่างๆ ได้เร็วขึ้นเป็นเท่าตัว"

"แต่คุณค่าที่แท้จริงของมันก็คือ เมื่อพวกเจ้าถึงเวลาต้องทะลวงคอขวดระดับสร้างรากฐาน ของชิ้นนี้จะช่วยปกป้องสติสัมปชัญญะของพวกเจ้าให้แจ่มใส"

"และช่วยเพิ่มโอกาสในการสร้างรากฐานสำเร็จขึ้นอีกหนึ่งส่วน"

เพิ่มโอกาสสร้างรากฐานหนึ่งส่วน!

ตู้ม!

ทั่วทั้งลานกว้าง เดือดพล่านขึ้นมาในทันที

"หนึ่งส่วน? ข้าหูฝาดไปหรือเปล่า ช่วยเพิ่มโอกาสในการสร้างรากฐานสำเร็จขึ้นอีกหนึ่งส่วนเลยรึ?!"

"มีของวิเศษแบบนี้อยู่ด้วยรึเนี่ย โอสถสร้างรากฐานยังช่วยเพิ่มโอกาสได้แค่สองสามส่วนเอง หยกชิ้นนี้ชิ้นเดียว ก็มีค่าเท่ากับโอสถสร้างรากฐานครึ่งเม็ดแล้วนะ"

"ไม่ใช่แค่นั้น สรรพคุณของหยกชิ้นนี้สามารถทับซ้อนกับโอสถสร้างรากฐานได้ด้วย ใครได้มันไป ก็เท่ากับมีโอกาสเปิดประตูสู่เส้นทางแห่งเซียนเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งส่วนเต็มๆ เลยนะ"

สายตานับไม่ถ้วน จับจ้องไปที่หยกที่ลอยอยู่กลางอากาศตาไม่กะพริบ เต็มไปด้วยความปรารถนาอย่างบ้าคลั่ง

ต้องเข้าใจก่อนว่า ระดับสร้างรากฐาน คือเส้นแบ่งระหว่างเซียนกับคนธรรมดา และยังเป็นกำแพงกั้นระหว่างศิษย์สายในกับศิษย์สายนอกอีกด้วย

ผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นสูงสุดสิบคน อาจจะไม่มีสักคนเลยที่สามารถสร้างรากฐานได้สำเร็จ

มีเพียงผู้ที่สามารถเลื่อนขั้นเป็นระดับสร้างรากฐานได้เท่านั้น ถึงจะนับว่าเป็นกำลังหลักที่แท้จริงของ

สำนักชิงอวิ๋น

โอกาสที่เพิ่มขึ้นมาฟรีๆ หนึ่งส่วนนี้ มากพอที่จะเปลี่ยนชะตาชีวิตของผู้ฝึกตนคนหนึ่งได้เลย หรือแม้กระทั่งสามารถนำไปเป็นของล้ำค่าประจำตระกูลของผู้ฝึกตนระดับกลางหรือระดับเล็กได้สบายๆ

ลมหายใจของหวังเฮ่าหนักหน่วงขึ้นมาทันที ไฟแห่งการต่อสู้และความโลภผสานเข้าด้วยกัน ลุกโชนขึ้นจนถึงขีดสุดในดวงตา

"ข่าวไม่ผิดเพี้ยนเลย! รางวัลสำหรับอันดับหนึ่ง คือของชิ้นนี้จริงๆ ด้วย"

มันชำเลืองมองสือเมิ่งกับซินเสี่ยวชีที่ได้รับสิทธิ์ผ่านเข้ารอบไปโดยอัตโนมัติเช่นเดียวกัน แววตาฉายความดูแคลนออกมา

ในสายตามัน สือเมิ่งก็เป็นแค่พวกบ้าพลังที่รู้จักแต่ใช้กำลัง ไม่ได้น่ากลัวอะไร ส่วนซินเสี่ยวชีก็เป็นแค่นังบ้าที่เอาแต่สู้แบบแลกชีวิต เส้นทางตีบตันไปแล้ว

สองคนนี้ ไม่มีทางสู้มันได้แน่

ส่วนหลินฉี...

หวังเฮ่ายอมรับว่า ตอนแรกมันประเมินเขาต่ำไปจริงๆ

ไอ้เด็กนั่นมีลูกเล่นเหนือความคาดหมายอยู่บ้าง แต่แล้วยังไงล่ะ?

คนที่จะได้เป็นอันดับหนึ่งคนสุดท้าย จะต้องเป็นหวังเฮ่าคนนี้เท่านั้น

[หยกบำรุงจิต] ชิ้นนี้ คือบันไดทอดสู่ความสำเร็จของมัน ใครหน้าไหนก็อย่าหวังจะมาแย่งชิงไปได้

ในขณะเดียวกัน หลินฉีที่อยู่ด้านล่างเวที สายตาก็หดเกร็งลงเล็กน้อย

"มีของวิเศษเช่นนี้อยู่ด้วยรึ ไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มโอกาสสร้างรากฐาน แต่ยังคอยหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณได้ตลอดเวลาอีก?"

เขารู้ซึ้งถึงข้อดีของการมีจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งดีกว่าศิษย์คนอื่นๆ ในที่นี้เสียอีก

ก่อนหน้านี้ในตรอกหุ่นเชิด ที่เขาสามารถเดินทอดน่องสบายๆ และอ่านการเคลื่อนไหวของศัตรูออกล่วงหน้าได้ ก็เป็นเพราะเขามีจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งจนสามารถแผ่ออกนอกร่างได้ ซึ่งเหนือกว่าคนในระดับเดียวกันมากนี่แหละ

"จิตวิญญาณของข้าในตอนนี้ แค่เติบโตขึ้นตามระดับตบะอย่างเป็นธรรมชาติ ก็ยังแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ หากมีของวิเศษเช่นนี้คอยหล่อเลี้ยงทั้งวันทั้งคืนอีก จะก้าวหน้าไปถึงขั้นไหนกันนะ?"

"สำหรับข้าแล้ว [หยกบำรุงจิต] ชิ้นนี้ มีค่ามากกว่าของวิเศษระดับสูงเสียอีก ข้าต้องเอามันมาให้ได้"

หลินฉีคิดในใจ ความตั้งใจที่จะคว้าตำแหน่งอันดับหนึ่งมาครอง ก็ยิ่งเด็ดเดี่ยวมากขึ้น

การแข่งขันรอบคัดเลือกหลังจากนั้น ดำเนินไปอย่างรวดเร็ว

ศิษย์สิบหกคนที่ได้รับการประเมินระดับ 'ปานกลาง' ล้วนแต่สูญเสียพลังเวทไปมากในตรอกหุ่นเชิด บางคนถึงกับมีแผลติดตัวมาด้วย

โชคดีที่มีผู้ดูแลลงมาช่วยรักษาอาการบาดเจ็บด้วยโอสถให้ ทำให้พวกเขาพอจะประคองตัวไม่ให้กระทบกับการต่อสู้ในรอบต่อไปได้

การต่อสู้ของพวกเขา แม้จะถือว่าดุเดือด แต่พอได้เห็นฝีมือของพวกหลินฉีที่เป็นตัวเต็งทั้งสี่คนแล้ว การต่อสู้เหล่านี้ก็ดูจืดชืดไปถนัดตา

ไม่นานนัก ผู้เข้ารอบแปดคนสุดท้ายอีกสี่คน ก็ฝ่าฟันการต่อสู้อันดุเดือดออกมาได้ในที่สุด

"ได้ผู้เข้ารอบแปดคนสุดท้ายครบแล้ว ต่อไป จะเริ่มการประลองรอบแปดคนสุดท้าย"

เสียงของผู้อาวุโสโจวดังขึ้นอีกครั้ง

ข้อมูลการจับคู่ของศิษย์ทั้งแปดคน ปรากฏขึ้นบนม่านแสงเหนือแท่นสูง

คู่ต่อสู้ของหลินฉี คือม้ามืดคนหนึ่งที่ฝ่าฟันมาจากกลุ่มสิบหกคน เขาใช้วิชาธาตุไฟได้ค่อนข้างเก่งกาจ สาดลูกไฟต่อเนื่องกันได้หลายลูก ดูน่าเกรงขามไม่เบา

ทว่า เมื่อต้องมาเจอกับวิชาตัวเบาดุจภูตผีของหลินฉี วิชาทั้งหมดของเขาก็พลาดเป้าไปอย่างสิ้นเชิง

หลินฉีแทบไม่ได้ใช้ 'คลื่นสามซ้อน' เลยด้วยซ้ำ เขาเพียงแค่ใช้ 'เก้าเงามังกรท่อง' พุ่งเข้าประชิดตัว

แล้วอาศัยจังหวะที่อีกฝ่ายกำลังตื่นตระหนก สับสันมือลงไปเบาๆ ก็จัดการให้สลบและจบการต่อสู้ลงได้อย่างหมดจด

หลินฉีดึงมือกลับ ภายในใจไร้ซึ่งความตื่นเต้นใดๆ

หลังจากปิดด่านมาสามวัน ความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ ก้าวข้ามขีดจำกัดเดิมไปไกลลิบแล้ว

ศิษย์ระดับฝึกปราณขั้นที่สี่ธรรมดาๆ พวกนี้ ในสายตาเขาแล้ว ไม่ได้เป็นภัยคุกคามใดๆ เลยจริงๆ

ผู้เข้ารอบสี่คนสุดท้าย ก็ได้ผลสรุปออกมาอย่างรวดเร็ว

หลินฉี, หวังเฮ่า, สือเมิ่ง, ซินเสี่ยวชี

ผู้ชนะทั้งสี่คนที่ฝ่าฟันมาจากกลุ่มสิบหกคน กลับไม่มีข้อยกเว้นเลยสักคน ทุกคนล้วนพ่ายแพ้ให้กับผู้เข้าแข่งขันตัวเต็งทั้งสี่คนนี้จนหมดสิ้น

ดูเหมือนว่า การประเมินในด่านที่สอง จะสะท้อนความจริงออกมาได้อย่างถูกต้องเหมาะสม

มันได้แสดงให้เห็นถึงความห่างชั้นของฝีมือระหว่างทุกคนได้อย่างชัดเจนแล้ว

"รอบรองชนะเลิศ คู่แรก หวังเฮ่า ประลองกับ สือเมิ่ง!"