บทที่ 5 กายาหลอมรวมแผลงฤทธิ์ สรรพสิ่งล้วนเป็นเชื้อเพลิง
บทที่ 5 กายาหลอมรวมแผลงฤทธิ์ สรรพสิ่งล้วนเป็นเชื้อเพลิง
บทที่ 5 กายาหลอมรวมแผลงฤทธิ์ สรรพสิ่งล้วนเป็นเชื้อเพลิง
ในวินาทีที่ [กายาหลอมรวมร้อยลักษณ์] ถูกปลุกให้ตื่นขึ้น ความรู้สึกปลอดโปร่งอย่างหาที่เปรียบมิได้ก็แล่นปราดไปทั่วร่าง
หลินฉีรู้สึกราวกับตนได้สลัดตรวนที่มองไม่เห็นทิ้งไป โลกทั้งใบในความรับรู้ของเขาเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง
เขารู้สึกได้ลางๆ ว่า ตนเองเกิดความโหยหาต่อพิษโอสถที่ลอยฟุ้งอยู่ภายนอก ราวกับว่าพวกมันไม่ใช่ยาพิษร้ายแรง แต่เป็นอาหารเลิศรส
"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ เตาหลอมเปิดแล้ว สรรพสิ่งล้วนเป็นเชื้อเพลิง!" หลินฉีกระจ่างแจ้งในใจ
เตาหลอมที่เพิ่งตื่นขึ้นในร่างกายของเขากำลังปลดปล่อยความกระหายอันดิบเถื่อนต่อพลังงานภายนอก เขาทอดสายตาไปยังไอหมอกพิษโอสถสีเขียวเข้มที่ลอยอ้อยอิ่งอยู่รอบๆ
"ในเมื่อพิษโอสถพวกนี้ เป็นผลผลิตจากการหลอมสมุนไพรวิญญาณนับหมื่นล้มเหลว แก่นแท้ของมัน... ก็คงจะแฝงไปด้วยพลังยาอันบริสุทธิ์ที่ปะปนอยู่สินะ?"
หลินฉีไม่ได้โง่พอที่จะยัดทุกสิ่งทุกอย่างเข้าสู่ร่างกาย ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรในตอนนี้ กายาหลอมรวมร้อยลักษณ์เพิ่งจะตื่นขึ้น อาจจะยังไม่สามารถควบคุมได้ทั้งหมด
"แต่เมื่อครู่ข้าเพิ่งกลืนแก่นแท้โอสถร้อยพฤกษาเข้าไป ทำให้ร่างกายมีภูมิต้านทานต่อพิษจากพฤกษาในระดับหนึ่ง ไอหมอกพิษพวกนี้พูดให้ถูกก็เป็นแค่ผลพลอยได้จากการหลอมยา ไม่น่ากลัวเท่าไหร่ ลองดูสักตั้งจะเป็นไรไป"
เมื่อคิดได้เช่นนั้น เขาก็ไม่ลังเลอีก ค่อยๆ เปิดรูขุมขนบนฝ่ามือซ้าย ชักนำไอหมอกพิษสายหนึ่งเข้ามาอย่างระมัดระวัง
"ซี้ด..."
กระแสอากาศสีเขียวเข้มนั้น ราวกับอสรพิษตัวจิ๋วที่มุดผ่านรูขุมขนเข้าสู่เส้นชีพจร ความรู้สึกเจ็บแปลบดั่งเข็มทิ่มแทงอันคุ้นเคยแล่นปราดเข้ามาทันที
หลินฉีใจตื่นตัว เพ่งสมาธิทั้งหมดลงสู่จุดตันเถียน
ทันทีที่พิษสายนั้นเข้าสู่เส้นชีพจร ภาพเงาเตาหลอมในทะเลปราณตันเถียนก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ส่งเสียงครางต่ำ
แรงดึงดูดไร้สภาพก่อตัวขึ้นฉับพลัน พิษโอสถที่กำลังจะแผลงฤทธิ์ถูกกระชากเข้าสู่เตาหลอมในพริบตาโดยไม่ทันได้สร้างความเสียหายใดๆ!
ภายในเตาหลอมสว่างวาบ ในวินาทีที่พิษสีเขียวเข้มพุ่งเข้าไป มันก็ถูกแยกส่วนออกเป็นสองฝั่ง
ส่วนที่เป็นสีเทาดำซึ่งแฝงไปด้วยพิษร้ายและสิ่งเจือปนราวเก้าส่วน ถูกเปลวเพลิงไร้รูปที่ก้นเตาเผาผลาญจนสูญสลายไปในอากาศ
ส่วนพลังยาบริสุทธิ์ที่เหลืออีกหนึ่งส่วนนั้น ถูกเตาหลอมสกัดกั้นและกลั่นกรองจนกลายเป็นพลังปราณอันบริสุทธิ์ ไหลกลับเข้าสู่ทะเลปราณตันเถียนของเขา
สำเร็จ! ทำได้จริงๆ ด้วย!
"ฮะ สถานที่อันตรายอย่างห้องปรุงโอสถนี่ สำหรับข้าแล้ว... มันคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในการบำเพ็ญเพียรชัดๆ"
เขาไม่สนข้อกังขาใดๆ อีกต่อไป ปลดปล่อยพันธนาการ เปิดรูขุมขนหลายร้อยล้านอณูทั่วเรือนร่าง ประหนึ่งปากเหวไร้ก้นบึ้งที่อ้ากว้าง กลืนกินไอหมอกพิษที่อบอวลอยู่เต็มห้องอย่างบ้าคลั่ง!
ชั่วพริบตา บรรยากาศในห้องปรุงโอสถก็ปั่นป่วน!
ไอหมอกพิษที่หมายเอาชีวิตผู้ฝึกตนขั้นฝึกปราณ ราวกับหาทางออกเจอ พวกมันแปรสภาพเป็นกระแสอากาศสีเขียวเข้มที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ก่อตัวเป็นวังวนขนาดยักษ์พุ่งทะลักเข้าสู่ร่างกายของหลินฉี
แต่ทันทีที่พิษเหล่านี้สัมผัสร่างกาย ภาพเงาเตาหลอมในตันเถียนก็เริ่มหมุนวนด้วยตัวมันเอง ส่งเสียงครางต่ำ
เงาเตาหลอมทำหน้าที่ประดุจโม่หินที่ไม่มีวันรู้จักอิ่ม บดขยี้พลังงานอันสกปรก สกัดกั้น และเปลี่ยนมันให้กลายเป็นพลังปราณบริสุทธิ์
พิษโอสถจากภายนอก... กำลังกลายเป็นเชื้อเพลิงชั้นดีให้เขาใช้ทะลวงคอขวดอย่างไม่ขาดสาย
รากฐานตั้งมั่นแล้ว หากไม่ทะลวงขั้นตอนนี้ จะรอถึงเมื่อใด?
"ขยับซะทีสิวะ!" หลินฉีตะโกนก้องในใจ
เขาเริ่มโคจรเคล็ดบำรุงปราณ ชักนำกระแสพลังปราณที่อัดแน่นเป็นเกลียวคลื่น พุ่งชนคอขวดขอบเขตฝึกปราณขั้นที่หนึ่ง... ที่ปิดกั้นเขามานานถึงสามปีเต็ม!
ครั้งนี้... ไม่มีความฝืดเคืองและอ่อนล้าอีกต่อไป
คอขวดที่เคยแข็งแกร่งดั่งกำแพงเหล็ก เมื่อเผชิญหน้ากับคลื่นปราณอันทรงพลัง กลับเปราะบางราวกับกระดาษบางๆ
"เป๊าะ!"
เสียงดังเบาๆ คล้ายฟองสบู่แตก คอขวดที่พันธนาการเขามาพันกว่าวัน... แตกสลายลงในพริบตา!
ฝึกปราณขั้นที่สอง!
พลังปราณมหาศาลทะลักทลายราวกับเขื่อนแตก โลดแล่นอย่างเริงร่าในเส้นชีพจรสายใหม่ที่ถูกขยายให้กว้างขึ้นหลายเท่าตัว
ตอนนี้เขาผ่านมาตรฐานขั้นต่ำในการทดสอบของสำนักแล้ว ไม่ต้องกลัวว่าจะถูกไล่ลงเขาอีกต่อไป
ทว่า... นี่ยังเป็นแค่จุดเริ่มต้น!
ความเกรี้ยวกราดของพลังปราณที่ถาโถมเข้ามาแทบไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย หนำซ้ำ การทะลวงผ่านเขื่อนกั้นด่านแรกกลับยิ่งทำให้มันเกรี้ยวกราดดุดัน ทรงพลังดุจสายฟ้าฟาด พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง
"ครืน!"
เสียงกัมปนาทดังขึ้นอีกระลอก คอขวดระดับฝึกปราณขั้นที่สองแทบไม่ได้เป็นอุปสรรคขวางกั้น ถูกกระแสพลังปราณที่อัดแน่นพุ่งชนจนแตกกระจุย!
ฝึกปราณขั้นที่สาม!
"ยังไม่พอ! ทะลวงให้ข้าอีก!"
หลินฉีไม่ลังเลเลยสักนิด อัดพลังปราณจำนวนมหาศาลเข้าไปในตันเถียนอย่างต่อเนื่อง ร่างกายของเขาเปรียบเสมือนลูกโป่งที่ถูกเป่าลมจนตึงเปรี๊ยะ แบกรับแรงกดดันมหาศาล
บนผิวหนัง เลือดหยดเล็กๆ ซึมผ่านรูขุมขนออกมาไม่หยุดหย่อน สภาพของเขาตอนนี้ดูราวกับมนุษย์เลือด
หลินฉีควบคุมขุมพลังนี้ไว้ เขาเตรียมจะพุ่งชนด่านพลังของขอบเขตฝึกปราณขั้นกลาง
"ครืนนนนน!!!"
เสียงคราวนี้กึกก้องกัมปนาทยิ่งกว่าสองครั้งแรก ราวกับมีอสนีบาตฟาดเปรี้ยงลงบนพื้นดิน ระเบิดสนั่นในทะเลปราณตันเถียนของเขา
เขารู้สึกเหมือนตันเถียนถูกถ่างออก กำแพงที่ขวางกั้นถูกกระแสพลังปราณชนจนแหลกละเอียด!
ฝึกปราณขั้นที่สี่!
ก้าวข้ามจากฝึกปราณขั้นที่หนึ่ง เข้าสู่ธรณีประตูของขอบเขตฝึกปราณขั้นกลางได้รวดเดียว
หลินฉีค่อยๆ ลืมตาขึ้น ประกายแสงศักดิ์สิทธิ์อันเจิดจ้าสว่างวาบในดวงตาของเขาเพียงชั่วครู่
ไอหมอกพิษสีเขียวเข้มที่เคยปกคลุมในโถง บัดนี้ถูกหลินฉีดูดซับจนแทบจะหมดสิ้น
ในตอนนี้ หลินฉีรู้สึกดีอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน พลังอำนาจที่แข็งแกร่งกว่าเดิมเป็นสิบเท่าพวยพุ่งจากก้นบึ้งของตันเถียน ไหลเวียนไปทั่วทุกสรรพางค์กาย
เขาก้มมองร่างกายตัวเอง ผิวหนังถูกเคลือบด้วยคราบน้ำมันสีดำเหม็นคาวคลุ้ง นี่คือสิ่งสกปรกทางโลกที่สะสมอยู่ในร่างมานานหลายปี บัดนี้ถูกชำระล้างออกไปจนหมดสิ้นในการผลัดเปลี่ยนจากภายในสู่ภายนอกครั้งนี้
เขากำหมัดเบาๆ เสียงกระดูกลั่น "กรอบแกรบ" ดังระงม กระแสอากาศควบแน่นอยู่ในฝ่ามือ ถึงขั้นบีบอัดอากาศจนเกิดเสียงระเบิดดังปุ๊
โดยไม่ต้องใช้พลังปราณจากตันเถียน เพียงแค่พละกำลังจากกายเนื้อ เขาก็รู้สึกว่าสามารถต่อยวัวให้ตายได้ในหมัดเดียว!
"ฝึกปราณขั้นที่สี่..."
หลินฉีสัมผัสได้ถึงทะเลปราณอันกว้างใหญ่ไพศาลในร่าง มุมปากค่อยๆ ยกยิ้มขึ้น
เพียงแค่ชั่วยามเดียว เขากลายเป็นศิษย์รับใช้ระดับฝึกปราณขั้นที่หนึ่งที่ใครๆ ก็รังแก ก้าวกระโดดขึ้นเป็นผู้ฝึกตนขั้นกลางที่มีคุณสมบัติเพียงพอจะเป็นศิษย์สายนอก
แต่เขารู้ดีว่า นี่ยังไม่ใช่สิ่งล้ำค่าที่สุด
สิ่งที่ทำให้เขาผลัดเปลี่ยนกระดูกใหม่อย่างแท้จริง คือการตื่นขึ้นของ [กายาหลอมรวมร้อยลักษณ์] และการชำระล้างไขกระดูกจากภายในสู่ภายนอกครั้งนี้
บัดนี้ รากฐานแห่งวิถีเซียนของเขา แตกต่างจากในอดีตอย่างสิ้นเชิง นี่แหละ... คืออานุภาพที่แท้จริงของเซียมซีมหามงคล
เขาลุกขึ้นยืน ทอดสายตาผ่านรอยแยกของเตาหลอมไปยังท้องฟ้าอันสว่างไสวเบื้องนอก
"การทดสอบของสำนักในอีกสามวัน..."
"เรื่องสนุก... เพิ่งจะเริ่มขึ้นเท่านั้น"
หลินฉีถีบเท้า สปริงตัวขึ้นราวกับใบไม้ที่พลิ้วไหว กระโดดออกจากเตาหลอม ลงสู่พื้นอย่างไร้สุ้มเสียง
ณ ริมลำธารหลังเขา หลินฉีกระโจนลงสู่น้ำเย็นเฉียบ ปล่อยให้น้ำใสสะอาดชำระล้างร่างกายที่เพิ่งถือกำเนิดใหม่ ล้างคราบสกปรกออกจนหมดจด
เมื่อเขาก้าวขึ้นมาจากน้ำ เขาก็เปลี่ยนเป็นคนใหม่โดยสมบูรณ์
เงาสะท้อนในน้ำ ไม่ใช่เด็กรับใช้ที่ผอมเหลืองและมีแววตาหม่นหมองอีกต่อไป แต่กลับกลายเป็นเด็กหนุ่มผิวขาวดุจหยก มัดกล้ามเนื้อทุกสัดส่วนสมส่วนและลื่นไหล เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังอันบ้าคลั่งที่ซ่อนเร้นอยู่ภายใน
ที่สำคัญที่สุดคือ กลิ่นอายของเขาทั้งคนได้เปลี่ยนไปแล้ว
แววตาของหลินฉีในยามนี้สงบนิ่งดั่งบ่อน้ำลึก ทว่าภายใต้ความเงียบสงบนั้น กลับซุกซ่อนดาบที่พร้อมจะตวัดออกจากฝัก
เปลี่ยนมาสวมชุดสั้นของศิษย์รับใช้ที่สะอาดสะอ้าน หลินฉีก้าวเท้ายาวๆ มุ่งหน้าไปยังหอภารกิจ
การไปครั้งนี้ ไม่ได้ไปเพื่อรับรางวัลหินวิญญาณระดับล่างสิบก้อนเพียงอย่างเดียว
ที่สำคัญยิ่งกว่าคือ ก่อนการทดสอบของสำนักจะเริ่มขึ้น หลินฉีต้องหาคำตอบให้ได้ว่า [กายาหลอมรวมร้อยลักษณ์] ที่เพิ่งตื่นขึ้นของเขา... ซ่อนความลึกลับประการใดไว้อีก
เขารู้สึกได้ลางๆ ว่า ประโยชน์ของมันมีมากกว่าแค่การสกัดพลังงานอย่างแน่นอน