บทที่ 27 ต้องยอมรับว่ากริฟฟินดอร์เขาก็มีดี

บทที่ 27 ต้องยอมรับว่ากริฟฟินดอร์เขาก็มีดี

ช่วงเวลาอาหารค่ำ ณ ห้องโถงใหญ่

เรกูลัสผู้ซึ่งเพิ่งจะดึงตัวศาสตราจารย์สต็อกเก้ให้ก้าวเข้าสู่เรือลำเดียวกันในโครงการ ชมรมการต่อตัวต่อตัว ได้สำเร็จ ก็เดินตรงดิ่งไปยังเซเวอรัส สเนป ที่กำลังนั่งรับประทานอาหารอยู่เพียงลำพังที่โต๊ะยาว

"เซเวอรัส มีข่าวดีมาบอก" เรกูลัสนั่งลงข้างเขาพร้อมกับส่งยิ้มอย่างมีเลศนัย "ฉันคิดว่าฉันเจอ ขุมทรัพย์ ในฮอกวอตส์เข้าให้แล้ว"

เซเวอรัส สเนป ถึงกับชะงักไป

"หือ? นายหมายความว่า—" เขาพบบรรดาผู้คนที่เริ่มหันมามอง จึงรีบลดเสียงให้เบาลงพลางเบิกตากว้าง "ขุมทรัพย์... จริงหรือ"

"จริงยิ่งกว่าเคราของเมอร์ลินเสียอีก ฉันยังไม่ได้บอกเรื่องนี้กับใครเลยนะ—" เรกูลัสแสร้งเหลือบมองไปยังซิเรียสที่นั่งอยู่ตรงริมโต๊ะยาวของบ้านกริฟฟินดอร์ ก่อนจะเอ่ยย้ำอีกครั้ง

"เซเวอรัส—นายรักษาความลับได้ไหม"

"สลิธีรินไม่เคยปากสว่าง!" เซเวอรัสรีบชี้ไปยังหมู่มวลเทียนที่ลอยล่องอยู่บนเพดานพลางเอ่ยคำปฏิญาณด้วยเสียงอันเบา ท่าทางนั้นถอดแบบมาจากตอนที่เรกูลัสเคยสาบานไว้เมื่อเทอมที่แล้วไม่มีผิดเพี้ยน

"แม้แต่กับคุณหนูอีแวนส์น่ะหรือ" เรกูลัสกระเซ้า

เซเวอรัสที่เมื่อครู่ยังดูหนักแน่น กลับมีอาการลังเลให้เห็นอย่างชัดเจน—แม้แต่ลิลี่อย่างนั้นหรือ?—ก่อนที่เขาจะพยักหน้าอย่างแรงอีกครั้ง

"ตกลง หลังมื้อค่ำเราไปดูด้วยกัน—ฉันรับรองเลยว่านายจะต้องชอบมันแน่"

เซเวอรัสไม่อาจเก็บงำความอยากรู้อยากเห็นเอาไว้ได้เลย เขาเร่งจัดการกับไส้กรอกและมันฝรั่งอบของโปรดเข้าปากอย่างรวดเร็ว จนลืมเลือนรสชาติอันหอมหวานของน้ำแอปเปิลในแก้วไปเสียสนิท

"ไม่ต้องรีบร้อนขนาดนั้นก็ได้" เรกูลัสยังคงรับประทานอาหารด้วยจังหวะปกติของเขา "เอ้า เซเวอรัส... มาชนแก้วกันหน่อย"

เขายกแก้วขึ้น เซเวอรัสยิ้มอย่างขัดเขินก่อนจะยกแก้วของตนขึ้นตามคำชักชวน

"ฉันยังไม่ได้ขอบคุณนายอย่างเป็นทางการเลย ขอบใจนะที่ยอมมาเป็นผู้ช่วยในการสอนวิชาการต่อตัวต่อตัวให้ฉัน" เรกูลัสเอ่ย "แด่มิตรภาพ"

"แน่นอน ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย" เซเวอรัสรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาในใจ "แด่มิตรภาพ"

เสียงแก้วสองใบกระทบกันดังกรุ๊งกริ๊ง

เหล่าพ่อมดน้อยรอบข้างต่างพากันสงสัยว่า สองคนนี้ไปโดนตัวไหนมาถึงได้ดูอารมณ์ดีกันขนาดนี้

...

เมื่อเห็นเรกูลัสเดินหลบหลีกเหล่านักเรียนและอาจารย์ตามทางได้อย่างเชี่ยวชาญ เซเวอรัสก็ได้แต่ประหลาดใจอยู่เงียบๆ รู้ตัวอีกทีพวกเขาก็มาถึงชั้นแปดของปราสาทฮอกวอตส์ ตรงระเบียงทางเดินฝั่งตรงข้ามกับภาพวาดฝาผนังรูปบาร์นาบัสผู้บ้าคลั่งที่กำลังถูกยักษ์โทรลล์รุมทุบตี

"ทำแบบนี้ นายต้องตั้งสมาธิในใจให้แน่วแน่ว่า ฉันต้องการสถานที่สำหรับปรุงยา แล้วเดินผ่านตรงนี้สามรอบ"

"เราทำไปพร้อมกันเลย"

"ตกลง"

เซเวอรัสพึมพำในใจ ด้วยความเชื่อใจในตัวเรกูลัสอย่างเต็มเปี่ยม เขาจึงไม่มีความสงสัยใดๆ

และแล้ว ประตูที่ดูเรียบเนียนบานหนึ่งก็ปรากฏขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยบนกำแพงสีขาว

"นายเป็นคนเปิดสิ เซเวอรัส"

เซเวอรัสเอื้อมมือไปจับที่จับทองเหลืองด้วยความหลงใหล ก่อนจะผลักประตูตรงหน้าให้เปิดออก—

ห้องปรุงยาที่กว้างขวางปรากฏแก่สายตาของเซเวอรัส สเนป โคมไฟวิเศษที่ไร้ความร้อนบนผนังช่วยส่องสว่างให้ห้องทั้งห้องดูโชติช่วง

เมอร์ลินเป็นพยาน ห้องนี้ทั้งใหญ่และดีกว่าห้องเรียนปรุงยาของศาสตราจารย์ซลักฮอร์นเสียอีก—

โต๊ะยาวตรงกลางเต็มไปด้วยหม้อปรุงยา เตาไฟ และเครื่องมือหลากชนิด ส่วนชั้นวางของอีกด้านก็มีอุปกรณ์ตวงวัดเรียงราย... อีกทั้งยังมีชั้นหนังสือไม้ขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยตำราการปรุงยา และนิตยสารการปรุงยาร่วมสมัยวางเรียงกันเป็นแถว

นี่มันเหมือนกับห้องปรุงยาในฝันของเขาไม่มีผิด

เซเวอรัสที่มีใบหน้าผ่องใสลูบไล้ไปตามสันหนังสือหนังแกะอันหนาเตอะ จากนั้นก็เคาะหม้อปรุงยาบนโต๊ะ นิ้วมือของเขาไล้ไปตามด้ามยาวของช้อนคนสารที่ทำจากเงิน...

เซเวอรัสที่ดูเหมือนจะซึมซับความสุขได้ไม่รู้จบ เพิ่งจะนึกถึงเพื่อนร่วมทางได้หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เมื่อเขาหันกลับมาก็พบว่าเรกูลัสกำลังนั่งอยู่บนโซฟาผ้ากำมะหยี่ที่ปรากฏขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่ทราบ พร้อมกับส่งยิ้มมาให้เขา

และห้องแบบนี้เองที่เรกูลัสเลือกจะแบ่งปันให้เขารู้เป็นคนแรก โดยที่ยังไม่ได้บอกแม้กระทั่งพี่ชายแท้ๆ ของตัวเองด้วยซ้ำ

เขากระพริบตาเพื่อซ่อนหยาดน้ำตาที่เอ่อล้นออกมาด้วยความซาบซึ้งและตื้นตันใจ

"เรกูลัส ที่นี่คือที่ไหนกัน ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนเลย..."

"ที่นี่คือ ห้องต้องประสงค์ หรือห้องตามใจปรารถนา ชื่อก็บอกอยู่แล้วว่ามันเป็นห้องที่จะปรากฏออกมาก็ต่อเมื่อใครสักคนมีความต้องการสิ่งใดสิ่งหนึ่งอย่างแท้จริง" เรกูลัสเอ่ยพลางแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นหยาดน้ำตานั้น ก่อนจะเดินเข้ามาอธิบายเพิ่ม

"เพราะอะไรล่ะ"

"เพราะนายจะเข้าห้องนี้ได้ก็ต่อเมื่อนายมีความจำเป็นจริงๆ เท่านั้น" เรกูลัสเอ่ยอย่างยินดี "บางครั้งมันก็อยู่ตรงนี้ บางครั้งก็หายไป แต่เมื่อมันปรากฏขึ้น มันจะถูกจัดเตรียมสิ่งของให้ตรงตามความต้องการของผู้ที่ตามหาเสมอ"

"เมอร์ลินเถอะ เรกูลัส นายไปเจอมันได้ยังไง"

"บอกไปนายอาจจะไม่เชื่อ" เรกูลัสยักไหล่ "เพื่อนที่เป็นเอลฟ์ประจำบ้านบอกฉันมาน่ะ เขาเล่าว่าเคยพาเพื่อนที่ขี้เมามาพักผ่อนที่นี่ และเขายังบอกอีกว่าฟิลช์เคยมาเจออุปกรณ์ทำความสะอาดเพิ่มเติมในห้องนี้ด้วย"

"เป็นเอลฟ์ประจำบ้านอย่างนั้นหรือ..." แถมยังเป็นเพื่อนของเรกูลัสอีกด้วย สเนปถึงกับชะงักไป เขามักจะมีอคติที่ไม่ค่อยดีนักต่อพวกเอลฟ์ประจำบ้าน "แล้วมีคนรู้เรื่องที่นี่กี่คนกัน"

"มีคนรู้เรื่องที่นี่ไม่มากนักหรอก ตามที่เอลฟ์บอกมาคือ คนส่วนใหญ่จะบังเอิญมาเจอมันในยามที่ต้องการจริงๆ แต่พวกเขามักจะหามันไม่เจออีกในภายหลัง เพราะไม่รู้ว่ามันรอคอยการเรียกหาอยู่ตรงนี้เสมอ"

เรกูลัสยิ้ม—ซึ่งดูเหมือนว่าห้องนี้จะยังไม่ไปปรากฏที่คฤหาสน์มัลฟอยในตอนนี้

"มันยอดเยี่ยมมาก ยอดเยี่ยมจริงๆ..." เซเวอรัสเอ่ยด้วยความตื่นเต้น "จากนี้ไป เราก็ไม่ต้องไปปรุงยาในห้องน้ำของเมอร์เทิลจอมคร่ำครวญอีกแล้ว!"

เรกูลัสลูบจมูกตัวเองด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย—อันที่จริงเขารู้จักห้องต้องประสงค์มานานแล้ว...

เซเวอรัสไม่ได้สังเกตเห็นท่าทางนั้น เขาเดินไปที่ชั้นหนังสือและหยิบนิตยสารการปรุงยาร่วมสมัยฉบับล่าสุดขึ้นมา พลันเก้าอี้อาร์มแชร์ที่นั่งสบายตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นข้างกายทันที เซเวอรัสนั่งลงด้วยความประหลาดใจพลางมองเรกูลัสอย่างไม่เชื่อสายตา

"นี่มันวิเศษเกินไปแล้ว! ห้องนี้รู้ว่าฉันต้องการอะไร! สมชื่อห้องต้องประสงค์จริงๆ"

เรกูลัสพยักหน้าแล้วกล่าวต่อ "ฉันเองก็ไม่เข้าใจการทำงานของห้องนี้อย่างถ่องแท้นักหรอก แต่มันต้องเป็นผลงานของปรมาจารย์ด้านการแปลงร่างที่ยิ่งใหญ่แน่ๆ บอกตามตรงนะ ฉันสงสัยว่าผู้สร้างอาจจะเป็นก็อดดริก กริฟฟินดอร์ เองเสียด้วยซ้ำ"

"นั่นสินะ... ตัวกริฟฟินดอร์เองก็เป็นอัจฉริยะด้านการแปลงร่างอยู่แล้ว" เซเวอรัสหัวไปมองรอบๆ ก่อนจะพยักหน้าอย่างครุ่นคิด "หากห้องนี้สามารถรับรู้ถึงความคิดของฉันได้ เหมือนกับหมวกคัดสรร... ซึ่งหมวกคัดสรรเองก็เป็นสิ่งที่กริฟฟินดอร์สร้างขึ้นมา"

"ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ถึงเราจะเป็นสลิธีรินแต่เราก็ใช้ห้องนี้ได้" เรกูลัสกล่าว "และฉันค่อนข้างมั่นใจว่าพี่ชายของฉันกับเพื่อนๆ ของเขาไม่รู้เรื่องห้องนี้—มันไม่ได้ลำเอียงเข้าข้างบ้านไหนเป็นพิเศษหรอก"

"เห็นไหมล่ะ กริฟฟินดอร์—เขาก็ไม่ได้แย่ไปเสียหมดใช่ไหม" เรกูลัสเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อใดที่มีโอกาส เขามักจะพยายามช่วยประสานรอยร้าวระหว่างสองขั้วเสมอ

จะว่ายังไงดีล่ะ... ลิลี่อยู่บ้านกริฟฟินดอร์... แต่พวกนักเรียนบ้านกริฟฟินดอร์น่ะขาดสัญชาตญาณในการเอาตัวรอดเกินไปหน่อย เอาแต่หาเรื่องใส่ตัวและท้าทายความตายไปวันๆ เขาทำใจยอมรับไม่ได้จริงๆ—เซเวอรัสกำลังคิดอยู่พลันก็นึกขึ้นได้—ห้องนี้มันอ่านใจเขาได้นี่นา!

และเขาก็อยากจะใช้ประโยชน์จากห้องนี้ให้ดีในอนาคตเสียด้วย!

ดังนั้น เรกูลัสจึงถามเขาว่าคิดอย่างไรกับกริฟฟินดอร์?

"ใช่ กริฟฟินดอร์เขาก็ยังมีส่วนดีอยู่ไม่น้อยเลยล่ะ!" เซเวอรัสมองไปยังโคมระย้าขนาดมหึมาบนเพดาน พลางประเมินน้ำหนักของมันในใจแล้วตอบออกไปตามความจริง

จริงสิ มันมีศาสตร์เวทมนตร์ที่เรียกว่าการสกัดใจไม่ใช่หรือ? เซเวอรัสตัวน้อยคิดในใจ—

สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือเขาต้องเรียนรู้ศาสตร์นั้นให้ได้