ตอนที่ 23

บทที่ 23 ผู้ช่วยตัวน้อยของฉัน

เมื่อกลับมาถึงห้องนั่งเล่นรวมใต้ดินของบ้านสลิธีริน บรรยากาศอันรื่นเริงจากการเผชิญหน้ากับพีฟส์ยังคงอบอวลอยู่ในหมู่ฝูงชน ฟิลเลียสซึ่งเป็นพรีเฟ็คเอ่ยให้กำลังใจเหล่านักเรียนใหม่ไม่กี่ประโยค และกำลังจะส่งพวกเขากลับไปยังหอพักเพื่อพักผ่อน—

"พ่อมดน้อยปีหนึ่งคนไหนที่พ่อแม่ไม่ได้เป็นพ่อมดแม่มดทั้งคู่ หรือไม่ได้เป็นพ่อมดแม่มดเลยน่ะ ก้าวออกมาข้างหน้าสิ" เสียงอันหยาบกระด้างดังขึ้น ทำลายบรรยากาศที่ดีจนหมดสิ้น

เจ้าของเสียงคือราบาสแตน เลสแตรงจ์ นักเรียนปีห้าซึ่งยืนอยู่ข้างพรีเฟ็ค

ราบาสแตนคนนี้เป็นน้องชายของสามีลูกพี่ลูกน้องของเขา หรือก็คือโรดอล์ฟัส เลสแตรงจ์ เขาเป็นชายร่างบึกบึนกำยำ ใบหน้าธรรมดาสามัญนั้นมักจะฉายแววบึ้งตึงและเย็นชาอยู่เป็นนิจ

พ่อมดน้อยสามคนก้าวออกมาด้วยความสับสน

พรีเฟ็คฟิลเลียสมองมาด้วยความฉงน เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

ภายใต้สายตาของพ่อมดปีหนึ่งและรุ่นพี่บางส่วน เลสแตรงจ์ผู้เยาว์เผยยิ้มเยาะที่เต็มไปด้วยความโอหัง หยาบคาย และน่ารังเกียจออกมา

"คืนนี้พวกแกต้องทำความสะอาดห้องนั่งเล่นรวมให้เรียบร้อย!"

เมื่อครั้งที่เรกูลัสเข้าเรียนปีแรกเมื่อปีที่แล้ว ไม่เคยมีเหตุการณ์วุ่นวายเช่นนี้เกิดขึ้น

"แต่ที่นี่ไม่มีอะไรต้องทำความสะอาดเลยนะครับ" พ่อมดน้อยที่ชื่อฟรายเอ่ยขึ้นด้วยความเถรตรงอย่างน่าทึ่ง

เมื่อได้ยินดังนั้น ราบาสแตนก็ปัดชามผลไม้ที่วางอยู่บนโต๊ะทิ้ง เสียงกระเบื้องแตกกระจายดังสนั่น ผลไม้ทั้งชามกระจัดกระจายไปทั่วพื้น

"ตอนนี้มีแล้วไง"

จากมุมมองของเรกูลัส เขาเห็นฟรายขมวดคิ้วด้วยความสับสน มือซ้ายเอื้อมไปหยิบอะไรบางอย่างที่เอว พรีเฟ็คฟิลเลียสยังคงมีสีหน้าลำบากใจแต่ก็ไม่ได้เข้าขวาง

พรีเฟ็คฟิลเลียสเองก็มาจากตระกูลพ่อมดสายเลือดบริสุทธิ์เช่นกัน

เลสแตรงจ์คนนี้โง่เง่าจริงๆ เขาไม่รู้หรือไงว่าผู้นำในอนาคตของเขาเป็นพ่อมดเลือดผสม? แม้แต่หมวกคัดสรรยังยอมรับสลิธีรินรุ่นเยาว์เหล่านี้ หากเจ้าไม่คิดจะสามัคคีกับพวกเขาก็ไม่เป็นไร แต่นี่กลับมารังแกนักเรียนใหม่ที่นี่

"เรปาโร" แม้ในใจจะขัดเคือง แต่เรกูลัสก็เดินตรงไปยังกึ่งกลางของความวุ่นวายนั้นอย่างแน่วแน่ พลางโบกไม้กายสิทธิ์และร่ายคาถาด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

จานกระเบื้องที่ตกลงบนพื้นได้รับความเสียหายกลับคืนสู่สภาพเดิม พร้อมกับผลไม้ที่กระจัดกระจายพุ่งกลับขึ้นไปวางบนโต๊ะ

เซเวรัส looks มองเขาด้วยความประหลาดใจ เขาคิดเสมอว่าเรกูลัสเป็นคนที่รู้จักรักษาตัวรอดและมักจะหลีกเลี่ยงความเดือดร้อน

"นี่ก็ดึกมากแล้ว รุ่นพี่คงไม่อยากให้พวกเขาไปเรียนสายในวันพรุ่งนี้จนทำให้สลิธีรินต้องเสียคะแนนถ้วยบ้านหรอกใช่ไหมครับ?" เรกูลัสหัวเราะเบาๆ อย่างไม่ใส่ใจ ท่าทางของเขาถอดแบบเสน่ห์อันร้ายกาจของซิเรียสมาได้ถึงเจ็ดสิบส่วน

ราบาสแตนเองก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน เขาเป็นถึงนักเรียนปีห้าและเป็นคนของตระกูลเลสแตรงจ์... เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าเด็กปีสองจากตระกูลแบล็กคนนี้จะกล้าต่อต้านเขาอย่างเปิดเผยเช่นนี้...

ตระกูลแบล็กของเขา ทำไมถึงไม่อยู่เฉยๆ เสียบ้าง?

ราบาสแตนระงับความโกรธเอาไว้ เขานึกถึงคำสั่งที่ลูเซียสให้ไว้และพรสวรรค์ที่เรกูลัสแสดงออกมา ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำด้วยความขุ่นเคือง

"แบล็ก แกกำลังทำอะไร? แกยังเป็นสลิธีรินอยู่หรือเปล่า?"

เรกูลัสเลิกคิ้วขึ้นแล้วเอ่ยอย่างไม่รีบร้อน

"หมวกคัดสรรถูกสร้างขึ้นโดยสลิธีรินเอง รุ่นพี่กำลังตั้งคำถามกับการตัดสินใจของสลิธีรินอย่างนั้นหรือครับ?"

"พวกมัน... ก็แค่พวกเลือดผสม หรือไม่ก็พวกเลือดสีโคลน!"

ในบรรดานักเรียนใหม่ที่กำลังตื่นตระหนก บางคนดูเหมือนจะไม่รู้ว่า 'เลือดสีโคลน' หมายถึงอะไร แต่ตอนนี้พวกเขาเริ่มเข้าใจความหมายโดยรวมและตระหนักได้ว่ามันไม่ใช่คำพูดที่รื่นหูนัก

"ถ้าอย่างนั้นพวกเขาก็เป็นสลิธีรินเช่นกัน" น้ำเสียงของเรกูลัสเริ่มเย็นชาขึ้น

"นอกจากนี้ ผมขอแนะนำว่ารุ่นพี่ไม่ควรใช้ถ้อยคำชั้นต่ำเช่นนั้นในที่สาธารณะ มันดูไม่สง่างามเอาเสียเลย—" เรกูลัสกล่าว

"และหากรุ่นพี่ต้องการสร้างศัตรูกับพ่อมดที่ไม่ใช่สายเลือดบริสุทธิ์ทั้งหมดในโรงเรียน ก็เชิญทำด้วยตัวคนเดียวเถอะครับ อย่าดึงเอาบ้านของเราเข้าไปเกี่ยวด้วยเลย"

"เปล่า ข้าไปพูดตอนไหนว่าอยากเป็นศัตรูกับพ่อมดที่ไม่ใช่สายเลือดบริสุทธิ์ทั้งหมดในโรงเรียน—" ราบาสแตนรีบปฏิเสธทันควัน เขาไม่ได้โง่เขลาไปเสียทีเดียวและเข้าใจถึงความรุนแรงของข้อกล่าวหานั้น

"ตระกูลเลสแตรงจ์ของรุ่นพี่... หึๆ" เรกูลัสหัวเราะในลำคอเบาๆ อีกครั้ง ทิ้งความหมายไว้ในที

หัวใจของราบาสแตนกระตุกวูบ เขาเริ่มเค้นสมองคิดอย่างรวดเร็วว่ามีความลับอะไรของตระกูลที่ตระกูลแบล็กอาจจะล่วงรู้ โดยที่เขาหารู้ไม่ว่า—

นี่คือการข่มขวัญแบบลอยๆ เท่านั้น

ดัมเบิลดอร์เคยกล่าวไว้ว่า "สิ่งที่เรียกว่าตระกูลสายเลือดบริสุทธิ์นั้น ต่างรักษาความบริสุทธิ์ของเลือดตามที่กล่าวอ้างด้วยการปฏิเสธหรือโกหกเรื่องการมีมักเกิ้ลหรือผู้ที่เกิดจากมักเกิ้ลในตระกูลของตน"

แม้แต่ตระกูลแบล็กของเขาเองยังต้องลบชื่อ "ผู้ทรยศ" ออกจากผังตระกูล เรกูลัสไม่เชื่อหรอกว่าตระกูลเลสแตรงจ์จะบริสุทธิ์ไปกว่ากันเท่าใดนัก เพียงแค่ดูจากพฤติกรรมบิดเบี้ยวของเขาและพี่ชาย ก็มั่นใจได้ว่าต้องมีความลับอันน่ารังเกียจซ่อนอยู่ไม่น้อย

"พวกเธอคืนกลับหอพักไปพักผ่อนได้แล้ว" เรกูลัสบอกกับเหล่านักเรียนใหม่ปีหนึ่ง

พ่อมดน้อยเลือดผสมที่ยังคงขวัญเสียต่างส่งยิ้มด้วยความซาบซึ้งใจมาให้เขา

เรกูลัสยังคงวางท่าเฉยเมย รักษาภาพลักษณ์ที่ดูห่างเหินของตนเอาไว้

...

นอกจากเหตุการณ์เล็กน้อยเหล่านี้ เรกูลัสยังได้ลงชื่อสมัครคัดตัวนักกีฬาควิดดิชอีกด้วย

เขาได้รับความรักในกีฬาควิดดิชอย่างแท้จริงมาจากเรกูลัสคนเดิม ดังนั้นต่อให้เขาจะยุ่งวุ่นวายเพียงใด เขาก็ต้องขอลองดูสักตั้ง

และวีรกรรมที่เขาจัดการกับพีฟส์ก็ได้แพร่สะพัดไปทั่วทุกบ้าน ผ่านบทเพลงที่พีฟส์นำไปร้อง

นอกจากราบาสแตนที่จะคอยแยกเขี้ยวใส่เขาทุกครั้งที่เจอ ชีวิตในโรงเรียนก็ถือว่าเต็มอิ่ม ราบรื่น และมีความสุขดี

ยิ่งไปกว่านั้น คืนพระจันทร์เต็มดวงครั้งแรกของเดือนกันยายนปี 1973 ก็ใกล้เข้ามาทุกที

ในห้องน้ำของเมอร์เทิลจอมคร่ำครวญ เซเวรัสและเรกูลัสต่างสุมหัวกันปรุงน้ำยาฟื้นฟูกำลัง

ในขณะที่พักเหนื่อย เซเวรัสก็อ่านนิตยสาร "ปรุงยาสมัยใหม่" ที่ยืมมาจากห้องสมุดอย่างกระตือรือร้น

"เรกู นายจำดาโมคลีส เบลบี้ ได้ไหม? รุ่นพี่ที่ศาสตราจารย์ซลักฮอร์นเคยพูดถึงน่ะ ในนิตยสารบอกว่าเขาประสบความสำเร็จอย่างมากในการวิจัยน้ำยาระงับสรรพคุณหมาป่า และตอนนี้กำลังอยู่ในขั้นตอนการวิจัยที่สำคัญที่สุดเลย" สเนปกล่าวด้วยความนับถือ

"อืม จำได้สิ คนที่อยู่ในสโมสรซลักน่ะ" เรกูลัสรีบขยับเข้าไปใกล้ ทั้งสองคนสุมหัวอ่านนิตยสารฉบับนั้นด้วยกัน "ปีนี้ก็มีคนนามสกุลเบลบี้เข้าเรียนเหมือนกันนะ..."

...

อีกด้านหนึ่ง หลังจากที่ซิเรียสและเจมส์แอบพารีมัสไปส่งที่เพิงโหยหวนแล้ว พวกเขาก็ซ่อนตัวอยู่ใต้ผ้าคลุมล่องหนมาตลอดทาง และเพิ่งจะถอดมันออกหลังจากที่เข้ามาในปราสาท

ตลอดทางพวกเขาเลือกใช้เส้นทางที่ผู้คนเบาบาง แต่ก่อนที่จะเลี้ยวตรงหัวมุม พวกเขาก็ได้ยินเสียงอึกทึกดังมาจากโถงทางเดินด้านหน้า

พวกเขามุดกลับเข้าไปใต้ผ้าคลุมล่องหนอีกครั้งและชะโงกหน้ามองดูที่หัวมุม ใบหน้าของซิเรียสฉายแววรังเกียจออกมาทันที—

"ไอ้คนตัวสูงนั่นคือราบาสแตน เลสแตรงจ์" เขาอธิบายให้เจมส์ฟังเบาๆ

ในตอนนี้ ราบาสแตนกำลังต้อนนักเรียนใหม่ปีหนึ่งสองคนจนมุม พลางถือไม้กายสิทธิ์ด้วยสีหน้าดุร้าย

"นั่นพวกสลิธีรินเหมือนกันไม่ใช่เหรอ?" เจมส์มองเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยความสับสน "ทำไมเขาถึงต้องรังแกเด็กปีหนึ่งพวกนั้นด้วยล่ะ?"

"รังแกเด็กใหม่—เจ้ามีความกล้าอยู่แค่นี้เองหรือ?"

เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้น—

ราบาสแตนหันไปมองและเห็นเรกูลัสยืนวางท่าเย็นชาอยู่ด้านหนึ่งในมือถือไม้กายสิทธิ์ ส่วนเซเวรัสที่อยู่ข้างๆ ก็เตรียมพร้อมลงมือเช่นกัน

"เรามาดวลกันหน่อยเป็นไง—ดวลตัวต่อตัวแบบพ่อมด ใช้แค่ไม้กายสิทธิ์เท่านั้น ถ้าเจ้าแพ้ ก็เลิกยุ่งกับเด็กพวกนี้เสีย" เรกูลัสกล่าว

"ฉันจะเป็นผู้ช่วยให้เรกูเอง" สองเสียงดังขึ้นพร้อมกัน นั่นคือเซเวรัส และซิเรียสที่รีบพุ่งออกมาจากใต้ผ้าคลุมล่องหน

ทั้งสองคนจ้องหน้ากันด้วยความไม่พอใจ ก่อนจะสะบัดหน้าหนีไปคนละทาง

เรกูลัสเกือบจะหลุดหัวเราะออกมา

ราบาสแตนซึ่งมาจากตระกูลพ่อมดเก่าแก่เช่นกันถึงกับยืนอึ้ง แบล็กผู้น้องคนนี้ แบล็กปีสองคนนี้ ถึงกับกล้าท้าเขาดวลอย่างนั้นหรือ?!

"แบล็กผู้โหดร้ายและชั่วช้า... แบล็กผู้โหดร้ายและชั่วช้า... โตไปต้องกลายเป็นพ่อมดมืดแน่ๆ!" พีฟส์ไม่เคยพลาดเรื่องวุ่นวายในปราสาท เขาปรากฏตัวออกมาจากเพดานด้านบนอย่างกะทันหัน

"เหอะ อะไรกัน ปอดแหกงั้นเหรอ?" ซิเรียสเผยสีหน้าดูแคลนอย่างเปิดเผย ซึ่งส่งผลกระทบต่อความรู้สึกอย่างรุนแรง

ราบาสแตนกำหมัดแน่น พลางสบถด่าพี่น้องแบล็กทั้งสองคนอยู่ในใจ การดวลกันระหว่างปีห้ากับปีสอง—ชนะไปก็ไม่ได้อะไร แต่ถ้าแพ้ขึ้นมา—นั่นจะเป็นความอับอายขายหน้าอย่างใหญ่หลวง

ในขณะที่ราบาสแตนกำลังลังเล พีฟส์ก็เริ่มช่วยสนับสนุนอย่างเต็มที่

"เลสแตรงจ์ปีห้า ปอดแหกไม่กล้าสู้ตัวต่อตัวกับแบล็กผู้น้อง... แบล็กผู้โหดร้ายและชั่วช้า... โตไปต้องกลายเป็นพ่อมดมืดแน่ๆ!"

ในเวลาเดียวกัน เสียงหอบหายใจของฟิลช์ก็ดังมาจากหัวมุมอีกด้านหนึ่ง

(คำสบถนับไม่ถ้วนของราบาสแตนถูกตัดออกไป ณ ที่นี้)