บทที่ 16 เส้นทางดรูอิดของฉัน

บทที่ 16 เส้นทางดรูอิดของฉัน

วันพฤหัสบดีที่ 19 กรกฎาคม ค.ศ. 1973

หลังจากผ่านพ้นคืนจันทร์เต็มดวงไปได้ไม่นาน สามสิงโตน้อยแห่งกริฟฟินดอร์ก็ได้สบโอกาสมารวมตัวกันเป็นครั้งแรกที่บ้านเลขที่ 12 กริมโมลด์เพลซ

ซิเรียสได้นำเรื่องราวเกี่ยวกับ "ตำราล่องหนแห่งการล่องหน" ไปเล่าให้เจมส์และรีมัสฟังเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ทันทีที่พบหน้ากัน เจมส์ก็เสนอด้วยความตื่นเต้นว่าควรจะไปที่ร้านตัวบรรจงและแบบอักษรเพื่อตามหา "มรดกแห่งการล่องหน" ทำเอาเรกูลัสถึงกับหลุดหัวเราะออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่

เพื่อให้เป็นที่สะดุดตาน้อยที่สุด (ตามคำรบเร้าอย่างหนักของเรกูลัส) ทั้งสี่คนจึงคว้าขนมแล้วย้ายการสนทนาไปที่ห้องนอนของซิเรียสแทน

ขณะนั่งลงริมหน้าต่าง เจมส์ดูเหมือนจะมีเรื่องเล่าขานไม่รู้จบ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขาคงจะเบื่อหน่ายเพียงใดในช่วงที่พักอยู่ที่ก็อดดริกส์โฮลโลว์

"ขอบใจมากนะเรกูลัส สำหรับน้ำยาสรรพกำลัง" เมื่อเห็นเจมส์ลากซิเรียสไปเล่าประสบการณ์ตอนที่เขาเกือบจะบินไม้กวาดชนเข้ากับเครื่องบิน รีมัสจึงถือโอกาสนี้ขอบคุณเรกูลัสด้วยแววตาอันอบอุ่นและจริงใจ ทว่าเขาก็เพิ่งจะฟื้นตัวจากคืนจันทร์เต็มดวง สีหน้าจึงยังดูซูบซีดไม่เป็นธรรมชาติอยู่บ้าง

สิ้นคำกล่าวของเขา ห้องนอนก็ตกอยู่ในความเงียบงันขึ้นมาทันที เจมส์เกาหัวอย่างเก้อเขิน เพราะเขาเกือบลืมไปแล้วว่าหัวข้อหลักของการรวมตัวกันในครั้งนี้คือการหารือเรื่องของรีมัส

แน่นอนว่าเรกูลัสย่อมไม่บอกพวกเขาในตอนนี้ว่า น้ำยาปรุงยาบางส่วนนั้นเขาเป็นคนมอบหมายให้เซเวอร์รัสเป็นผู้ปรุงขึ้นมา

สเนปปรุงยาให้ลูปิน เป็นภาพที่ช่างน่าประทับใจเสียจริง

เมื่อเห็นสายตาสามคู่จ้องมองมาที่เขา เรกลูลัสจึงกระแอมไอและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า

"เกี่ยวกับ 'หัวข้อขนดก' นั่น วันนี้เรามาหารือกันเถอะ สำหรับตัวฉันเอง ฉันอยากจะมุ่งเน้นไปที่ด้านน้ำยาปรุงยา เพราะอาจารย์ใหญ่บ้านสลิธีรินของเราเป็นถึงปรมาจารย์ด้านปรุงยา (และอาจารย์ใหญ่บ้านในอนาคตก็จะเป็นเช่นกัน) อีกอย่าง ฉันรู้ว่าพี่ชายของฉันมีไอเดียดีๆ บางอย่างอยู่แล้ว"

สายตาสามคู่หันไปจับจ้องที่ซิเรียส ซิเรียสชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลและน่าฟังตามแบบฉบับของเขาว่า "สิ่งที่ฉันกำลังคิดอยู่คือแก่นแท้ของ 'เรื่องขนดก' นี้ ซึ่งก็คือ 'การแปลงร่างมนุษย์' เมื่อลองศึกษาตามทิศทางนี้ ฉันก็ได้พบข้อมูลเกี่ยวกับ 'แอนิเมจัส' ในหนังสือเล่มหนึ่ง"

"แอน... นิ... เมจัส?" เจมส์ขมวดคิ้ว พลางทวนคำอย่างไม่มั่นใจ

"ใช่ แอนิเมจัส" ซิเรียสพยักหน้าและอธิบายต่อ "มันคือการแปลงร่างมนุษย์แขนงหนึ่ง หลังจากฝึกฝนจนสำเร็จ พ่อมดจะสามารถเปลี่ยนสลับระหว่างร่างมนุษย์และร่างสัตว์ได้ตามใจชอบ และหลังจากที่แอนิเมจัสเปลี่ยนร่างเป็นสัตว์แล้ว นอกจากจะไม่สามารถพูดภาษามนุษย์ได้ พวกเขายังคงมีความคิดและการใช้เหตุผลแบบมนุษย์อยู่ครบถ้วน นี่คือความแตกต่างพื้นฐานระหว่างแอนิเมจัสกับการเสกให้ตัวเองกลายเป็นสัตว์ทั่วไป"

"แอนิเมจัส เหมือนศาสตราจารย์มักกอนนากัลใช่ไหม" ลูปินกล่าวเบาๆ "ฉันเคยเห็นท่านกลายเป็นแมว"

"เข้าใจแล้ว เหมือนแบ็บบิตตี้ในเรื่อง 'แบ็บบิตตี้ แรบบิตตี้ กับตอไม้หัวเราะ' ที่สามารถกลายเป็นกระต่ายได้ตามต้องการใช่ไหม" เจมส์เชื่อมโยงเรื่องราวจาก 'นิทานของบีดเดิลยอดกวี' ที่เคยฟังในวัยเด็กเข้ากับสถานการณ์ปัจจุบันได้อย่างรวดเร็ว "แต่ว่า การกลายเป็นแมว... หรือกระต่าย... มันจะช่วยรีมัสได้ยังไงล่ะ"

"แมวหรือกระต่ายย่อมไม่ได้ผลแน่ ส่วนเรื่องที่ว่าพ่อมดแอนิเมจัสจะแปลงร่างเป็นสัตว์ชนิดใดนั้น จากการค้นคว้าของฉัน มันขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายอย่าง ทั้งน้ำหนักตัว บุคลิกภาพ... และความปรารถนา" ซิเรียสกล่าวอย่างจริงจัง "ฉันคิดว่า... ถ้าเราสามารถแปลงร่างเป็นสัตว์ใหญ่ โดยเฉพาะพวกที่สามารถต่อสู้ได้ดี เราก็จะสามารถอยู่เคียงข้างรีมัสในร่างที่ไม่ใช่มนุษย์ได้ในช่วงเวลาขนดก ตัวอย่างเช่น... หมีตัวใหญ่สักตัว"

นอกจากเรกูลัสแล้ว อีกสองคนที่เหลือยังคงมีสีหน้ามึนงงอยู่บ้าง

"เท่าที่ฉันรู้ ในร่างมนุษย์หมาป่า พวกเขาจะเลือกโจมตีเฉพาะมนุษย์เท่านั้น สัตว์ชนิดอื่นมักจะไม่ตกเป็นเป้าหมายของพวกเขา" เรกูลัสเสริม

ลูปินพยักหน้าอย่างเห็นด้วย

ซิเรียสเตรียมตัวมาอย่างดี เขาเล่าต่อว่า "ในศตวรรษนี้มีแอนิเมจัสที่จดทะเบียนเพียงเจ็ดคนเท่านั้น และศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เป็นหนึ่งในนั้น เพราะการฝึกฝนเพื่อเป็นแอนิเมจัสมีความยากและความเสี่ยงในระดับหนึ่ง กระทรวงเวทมนตร์จึงกำหนดให้แอนิเมจัสทุกคนต้องจดทะเบียนลักษณะสัตว์และเครื่องหมายประจำตัวไว้กับกองการใช้เวทมนตร์ในทางที่ไม่เหมาะสม"

"แต่หลายคนก็ไม่ได้จดทะเบียนหลังจากฝึกสำเร็จ" เรกูลัสเสริมจากด้านข้าง "อย่างที่ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์เคยกล่าวไว้ว่า 'เวทมนตร์ประเภทนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ต้องการทำกิจกรรมลับๆ ล่อๆ ที่บอกใครไม่ได้ หรือแม้กระทั่งการก่ออาชญากรรม'"

"ในศตวรรษนี้มีเพียงเจ็ดคนเท่านั้นเองเหรอ" รีมัสกล่าวอย่างไม่มั่นใจ "'ความยากและความเสี่ยงในระดับหนึ่ง' ที่ว่านั่น มันยากขนาดไหนกัน"

"ยากมาก อาจจะต้องใช้เวลา... หลายปีเลยล่ะ" แววตาของซิเรียสฉายแววความเชื่อมั่นอย่างสบายอารมณ์ "อย่างที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลบอก 'การแปลงร่างเป็นเวทมนตร์ที่ซับซ้อนและอันตรายที่สุดที่พวกเธอจะได้เรียนในฮอกวอตส์' และการแปลงร่างมนุษย์ก็ถือเป็นขั้นสูงสุดของวิชานี้ ในระหว่างการฝึก ผู้คนอาจจะเดินหมางทางไป ตัวอย่างเช่น มีเพียงหูที่กลายเป็นแมวแล้วไม่สามารถกลับคืนร่างมนุษย์ปกติได้..."

"โดยทั่วไปการแปลงร่างมนุษย์เป็นบทเรียนของปีหก และวิชาการแปลงร่างระดับสพฐ. ของศาสตราจารย์มักกอนนากัลจะรับเฉพาะนักเรียนที่ได้คะแนน 'ดีเยี่ยม' ในระดับวพม. เท่านั้น" เรกูลัสเสริมอีกครั้ง

"เจ๋งชะมัด!" หลังจากความเงียบสั้นๆ เจมส์ก็โพล่งออกมาด้วยความตื่นเต้น แววตาของเขาทอประกาย "มันเจ๋งเกินไปแล้ว การเปลี่ยนร่างไปมาระหว่างสัตว์กับมนุษย์ได้อย่างอิสระ! ทั้งศตวรรษนี้มีแค่เจ็ดคนเองนะ!"

"ฉันอยากเรียนวิชานี้!" เขาประกาศอย่างเด็ดเดี่ยว พลางหันไปมองลูปินที่อยู่ข้างๆ "และมันยังช่วยรีมัสได้ด้วย!"

เมื่อเห็นว่าความคิดของเขามีผู้สนับสนุน ซิเรียสก็ดูจะผ่อนคลายลง น้ำเสียงของเขาหนักแน่นและภาคภูมิใจ "ฉันด้วยเหมือนกัน ฉันคิดว่าถ้าคนอื่นทำได้ ก็ไม่มีเหตุผลที่พวกเราจะทำไม่ได้ คะแนนวิชาการแปลงร่างของพวกเราก็ดีกันทุกคนอยู่แล้ว"

"เห็นด้วย เรามีเทพเจ้าแห่งการแปลงร่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสองคนอยู่ที่ฮอกวอตส์" เรกูลัสยกมือสนับสนุนทันที "แน่นอนว่าฉันหมายถึงดัมเบิลดอร์และศาสตราจารย์มักกอนนากัล ซึ่งพวกท่านก็เป็นอาจารย์ใหญ่บ้านของพวกนายด้วย"

สิงโตน้อยพยักหน้ากันอย่างบ้าคลั่ง พวกกริฟฟินดอร์มักจะทำคะแนนในวิชาการแปลงร่างได้ยอดเยี่ยมเสมอ

แม้ว่าจะไม่มีเรื่องของรีมัส เขาก็ใฝ่ฝันที่จะเรียนรู้การแปลงร่างเป็นสัตว์อยู่แล้ว แอนิเมจัสอะไรกัน ในมุมมองของนักเล่นเกมอย่างเขา นี่มันคือดรูอิดจากเวิลด์ออฟวอร์คราฟต์ชัดๆ!

ยามนั้นเขาก็เล่นดรูอิดสายสมดุล ดรูอิดคืออาชีพที่ทำได้สารพัดประโยชน์อย่างแท้จริง

นอกจากนี้ พลังแห่งธรรมชาติ ร่างสัตว์ และอื่นๆ มันช่างดูเป็นฮัฟเฟิลพัฟเสียเหลือเกิน

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของทุกคน ซิเรียสก็ยิ้มออกมาและยื่นมือออกมาข้างหน้าอย่างเคร่งขรึม "ถ้าอย่างนั้นเราตกลงกันแล้วนะ แอนิเมจัส เพื่อรีมัส"

เรกูลัสวางมือลงบนมือของพี่ชาย "แอนิเมจัส เพื่อรีมัส"

เจมส์รีบวางมือทับลงไปเช่นกัน "แอนิเมจัส เพื่อรีมัส"

ริมฝีปากที่เม้มแน่นของรีมัสคลายออกเป็นรอยยิ้ม และเขาก็ได้วางมือลงไปด้านบนสุด "แอนิเมจัส ขอบใจมากนะเพื่อนๆ ของฉัน..."

...

พ่อมดน้อยทั้งสี่คุยกันเรื่องน้ำยาปรุงยา คาถา แผนการในอนาคต และหัวข้ออื่นๆ อีกมากมาย ก่อนจะวกกลับมาคุยเรื่องสัพเพเหระอีกครั้ง

"ลูกพี่ลูกน้องอันโดรเมดาคลอดลูกแล้วนะ เป็นลูกของเธอกับพ่อมดที่เกิดจากมักเกิ้ลคนนั้น" ซิเรียสกระซิบ "เป็นลูกสาว เห็นว่าพรสวรรค์สูงมาก เป็นเมตามอร์ฟเมกัสด้วย"

นิมฟาดอร่า ท็องส์ รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเรกูลัส

"ท่านแม่ไม่ยอมให้ฉันไปหาพวกเขา" ซิเรียสกล่าว "ฉันต้องการให้พวกนายช่วยหาทางบังหน้าให้หน่อย"

อันโดรเมดา แบล็ก เป็นลูกพี่ลูกน้องที่ซิเรียสโปรดปรานที่สุด นับตั้งแต่เธอแต่งงานกับเท็ด ท็องส์ พ่อมดที่เกิดจากมักเกิ้ล เธอก็ถูกลบชื่อออกจากผังตระกูลโดยฝีมือของแม่พวกเขาเอง

"ไม่มีปัญหา เดี๋ยวฉันจะช่วยคิดเหตุผลให้" เรกูลัสกล่าวพลางเหลือบมองลูปิน

เฮ้ เมียของนายน่ะเกิดแล้วนะ!

ถ้าพูดตามหลักความจริง ยัยหนูนี่ก็ถือเป็นหลานสะใภ้ของเขาด้วยเช่นกัน

เรกูลัสตบบ่ารีมัสอย่างล้อเลียนด้วยแววตาเจ้าเล่ห์และกระแอมไอ "นี่คือเมตามอร์ฟเมกัสเลยนะ เด็กอัจฉริยะที่สามารถแปลงร่างมนุษย์ได้เองตามธรรมชาติ พวกเราไปดูหน้าเด็กคนนั้นด้วยกันหน่อยเป็นไง"