บทที่ 13 ศิลปะแห่งการใช้สุนทรียภาษา

บทที่ 13 ศิลปะแห่งการใช้สุนทรียภาษา

เรกูลัสจงใจเลือกวันที่วัลบูร์กาผู้เป็นมารดาไม่อยู่บ้าน เขายืนรอการมาเยือนของเซเวอรัสอยู่หน้าเตาผิงด้วยใจจดจ่อ พูดกันตามตรง เขาค่อนข้างกังวลว่าวัลบูร์กาจะซักไซ้ไล่เลียงเพื่อนของเขาจนทำให้เซเวอรัสตัวน้อยต้องเสียความรู้สึก ในแง่นี้โอไรอันผู้เป็นบิดายังถือว่าน่าเบาใจกว่า อย่างมากที่สุดเขาก็แค่เงียบขรึมและเฉยเมยอย่างถึงที่สุด ซึ่งไม่ได้เป็นอันตรายต่อสุขภาพจิตของเยาวชนเท่าใดนัก

ส่วนซิเรียสนั้นไม่ได้ใส่ใจสเนปเป็นพิเศษอยู่แล้ว เมื่อรู้เรื่องที่เรกูลัสเชิญเซเวอรัสมาบ้าน เขาจึงเพียงแต่ยักไหล่อย่างไม่เห็นด้วย ตราบใดที่อีกฝ่ายไม่มาหาเรื่องเขาก่อน เขาก็คร้านจะไปให้ความสนใจใครหน้าไหนทั้งสิ้น

เมื่อเวลาผ่านพ้นสิบโมงเช้าไปเล็กน้อย ท่ามกลางเปลวไฟที่วูบไหวในเตาผิง ร่างของเซเวอรัสก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน หลังจากนั้นไม่กี่วินาทีเขาก็โงนเงนพยายามทรงตัวเพื่อไม่ให้ล้มหน้าคะมำออกมานอกเตาผิงของตระกูลแบล็ก

"สวัสดีเรกูลัส ขอโทษทีที่ฉันมาสาย พอดีแม่ของฉันออกจากบ้านช้าไปหน่อย" เซเวอรัสเอ่ยขณะปัดเขม่าออกจากเสื้อคลุม นี่เป็นเสื้อตัวใหม่ที่ลิลลี่ให้เขายืมมา เขาจึงทะนุถนอมมันเป็นอย่างมาก

"เซเวอรัส! ดีมากเลยที่นายมาถึงแล้ว" เรกูลัสก้าวไปข้างหน้าแล้วสวมกอดเพื่อนของเขา

ด้วยเส้นผมที่สะอาดสะอ้านและชุดคลุมที่เรียบร้อย เห็นได้ชัดว่าเซเวอรัสให้ความสำคัญกับการมาเยือนครั้งนี้และตั้งใจแต่งตัวมาอย่างดี

"ยินดีต้อนรับเพื่อนรักของคุณหนูสู่ตระกูลแบล็กขอรับ!" ภายในห้องนั่งเล่น ครีเชอร์กำลังประคองถาดเงินใบเขื่องที่มีขนาดใหญ่กว่าหัวของมันหลายเท่าเพื่อนำเค้กน้ำผึ้งลาเวนเดอร์และน้ำชามาวางบนโต๊ะ จากนั้นมันก็ก้มศีรษะลง "ครีเชอร์ขอเชิญนายท่านสเนปเปลี่ยนเป็นรองเท้าสำหรับใส่ในบ้านเพื่อความสบายตัวขอรับ!"

"ขอบใจมาก" เซเวอรัสรู้สึกประหม่ากับการต้อนรับที่เกินคาด ในขณะที่เรกูลัสส่งยิ้มอย่างขอบคุณไปให้ครีเชอร์

โอไรอันซึ่งนั่งอยู่ในห้องนั่งเล่นพยายามเอ่ยถามชื่อของเซเวอรัสด้วยท่าทีที่นุ่มนวลเท่าที่จะทำได้ เขาพูดคำว่า "ยินดีต้อนรับ" สั้นๆ ก่อนจะลุกออกไปเพื่อให้เด็กทั้งสองคนได้มีพื้นที่ส่วนตัว หากไม่ใช่เพราะมารยาทพื้นฐาน เขาคงไม่อยากปรากฏตัวให้เห็นเสียด้วยซ้ำ

ความอึดอัดที่เซเวอรัสรู้สึกในตอนแรกมลายหายไปเกินครึ่ง เขานั่งลงบนโซฟา พูดคุยพลางทานขนมและจิบน้ำชา พร้อมกับสำรวจห้องโถงยาวที่มีเพดานสูงลิ่วด้วยความอยากรู้อยากเห็น

แสงแดดสาดส่องเข้ามาทางหน้าต่างที่หันไปทางถนน ทำให้ม่านผ้าไหมปักดิ้นเงินทอประกายระยิบระยับ พรมหนานุ่ม โคมระย้าขนาดมหึมา และบนผนังสีเขียวมะกอกมีผ้าทอประดับฝาผนังที่ดูเก่าแก่และงดงามแขวนอยู่ บนผนังด้านหนึ่งมีผ้าทอผืนใหญ่ที่ปักด้วยดิ้นทองปกคลุมไปทั่วทั้งแถบ

สายตาของเขาไล่ไปตามขวดแก้วเจียระไนที่บรรจุเลือดมังกรวางเรียงรายอยู่บนหิ้งเหนือเตาผิง ทั้งอุ้งเท้าสัตว์ หนังงูที่ขดเป็นวง รวมถึงวัตถุเวทมนตร์แปลกประหลาดมากมายในตู้กระจก

ตระกูลแบล็กถึงกับเอาส่วนผสมปรุงยามาประดับตกแต่งบ้านเลยเชียวหรือ

นี่คือรสนิยมอันเลิศเลอของพวกตระกูลเลือดบริสุทธิ์เก่าแก่หรืออย่างไร

เขาหันไปมองผ้าทอผืนยักษ์นั่นอีกครั้ง

บนผ้าผืนนั้นคือผังตระกูลที่แผ่ขยายย้อนกลับไปได้ไกลถึงยุคกลาง ที่ส่วนบนสุดมีอักษรตัวใหญ่ปักไว้ว่า ตระกูลแบล็กผู้สูงส่งและเก่าแก่ที่สุด บริสุทธิ์ยิ่งยืนนาน

เซเวอรัสหยุดนิ่งด้วยความทึ่ง แม้จะไม่เข้าใจความหมายทั้งหมด แต่ผังตระกูลที่ยิ่งใหญ่นี้ก็สร้างความประทับใจให้เขาไม่น้อย

เรกูลัสลุกขึ้นและพาเขาไปที่หน้าผ้าทอเพื่อให้เขามองดูใกล้ๆ

ที่ส่วนล่างสุดของผังตระกูล เซเวอรัสเห็นชื่อที่คุ้นเคยสองชื่อ นั่นคือ ซิเรียส แบล็ก และ เรกูลัส แบล็ก

นอกจากนี้ยังมีชื่ออื่นที่เขาพอจะรู้จักอีกหลายชื่อ ไม่ว่าจะเป็น เบลลาทริกซ์ นาร์ซิสซา หรือฟินเนียส ไนเจลลัส

"นายคิดว่ายังไงล่ะ" เรกูลัสยิ้ม "มันดูน่าประทับใจมากเลยใช่ไหม"

"ตระกูลแบล็กช่างน่าเลื่อมใสจริงๆ" เซเวอรัสครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วเอ่ยออกมา โดยพยายามเลียนแบบน้ำเสียงของมัลฟอย

เรกูลัสจะปล่อยให้เซเวอรัสหลงเชื่อเรื่องไร้สาระเกี่ยวกับความเชื่อเรื่องสายเลือดบริสุทธิ์ไม่ได้เด็ดขาด

"การลุ่มหลงอยู่กับอดีต การใช้ชีวิตอยู่ในกรงขังทางความคิดที่สร้างขึ้นเอง" เรกูลัสเลือกใช้คำอย่างระมัดระวังและเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง ช้าและชัดเจน "เซเวอรัส ฉันต้องคอยบอกตัวเองเสมอ ว่าอย่าปล่อยให้สิ่งเหล่านี้มาเบี่ยงเบนความสนใจของเราไป"

"เพราะถ้าเป็นอย่างนั้น เราจะมองไม่เห็นอนาคต"

ซิเรียสที่กำลังเดินลงบันมามาหยุดชะงักฝีเท้า หัวใจของเขารู้สึกเหมือนถูกค้อนหนักๆ ฟาดลงมาอย่างจัง

"เรกูลัส นายทำฉันสับสน ฉันไม่เข้าใจเลย... สิ่งนี้มันมีอะไรผิดปกติงั้นหรือ" เซเวอรัสถามพลางมองไปที่ผ้าทอด้วยความงุนงง

"การอยู่ในกรงขังนานเกินไปจะทำให้เราหวาดกลัวทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ภายนอก และหากเราไม่ก้าวออกไปมีส่วนร่วมกับโลกกว้าง ที่มาของความภาคภูมิใจในตนเองก็จะคับแคบเกินไป" เรกูลัสเดินไปที่ผ้าทอพร้อมกับกล่าวถ้อยคำที่เซเวอรัสเข้าใจเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น

เมื่อต้องคุยกับคนฉลาด เราไม่อาจพูดจาตรงไปตรงมาจนเกินไปได้ แต่ต้องปล่อยให้พวกเขาคิดและตีความจนเข้าใจได้ด้วยตนเองจึงจะถือว่าประสบความสำเร็จ

เรกูลัสแสดงความจริงใจเสมอในขณะที่พยายามใช้ศิลปะในการสื่อสาร แม้เขาจะไม่แน่ใจนักว่าตนเองสื่อสารความคิดออกไปได้ดีเพียงใด

เขากล่าวต่อไปว่า "มันไม่เพียงพอหรอก สิ่งที่อยู่ในกรงขังนี้ไม่เพียงพอที่จะเติมเต็มหัวใจของคนเรา และไม่เพียงพอที่จะทำให้ใครสักคนเติบโตขึ้นเป็นตัวของตัวเองได้"

"เซเวอรัส ฉันจะบอกความลับอะไรให้นะ ความเป็นขุนนางมาแต่กำเนิดหรืออะไรทำนองนั้นน่ะ มันไม่มีอยู่จริงหรอก"

ซิเรียสยืนนิ่งค้างอยู่บนบันได ราวกับเวลาถูกหยุดไว้ชั่วขณะ ถ้อยคำที่เหลือเชื่อของเรกูลัสดังก้องอยู่ในหูของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"หลายคนลืมไปแล้วว่าต้องทำอย่างไรถึงจะได้รับความเคารพจากผู้อื่น" เรกูลัสชี้ไปที่ผ้าทอพลางส่งยิ้มให้เซเวอรัส

"เลิกพูดเรื่องน่าเบื่อพวกนี้กันเถอะ" เรกูลัสทำเป็นไม่ได้ยินเสียงของซิเรียสเลยแม้แต่น้อย "นายอยากไปดูห้องของฉันก่อนที่เราจะไปตรอกไดแอกอนไหม ฉันมีนกอินทรีจะแนะนำให้นายรู้จักด้วยนะ"

...

หลังจากทักทายซิเรียสที่ยืนทำตัวไม่ถูกอยู่บนบันได เรกูลัสก็พาเซเวอรัสขึ้นไปยังห้องนอนของเขาที่ชั้นบนสุด

ห้องนั้นยังคงมีการตกแต่งด้วยธงสลิธีรินซึ่งเรกูลัสยังเก็บเอาไว้ แต่ผนังด้านหนึ่งถูกดัดแปลงให้เป็นชั้นวางหนังสือขนาดเต็มพื้นที่

เซเวอรัสเบิกตากว้างเมื่อเห็นชั้นที่อัดแน่นไปด้วยหนังสือจนแทบจะหุบปากไม่ลง "หนังสือเยอะขนาดนี้เลยหรือ นี่มัน... หนังสือเรียนตั้งแต่ปีหนึ่งถึงปีเจ็ดเลยนี่นา นายอ่านทั้งหมดนี่เลยหรือ"

"ฉันเชื่อว่าการเตรียมตัวล่วงหน้าเป็นสิ่งจำเป็น เรามีเวลาอยู่ในฮอกวอตส์เพียงไม่กี่ปี และเราต้องใช้เวลาให้คุ้มค่าที่สุด ถ้าเตรียมตัวมาดีพอ เมื่อไปถึงฮอกวอตส์นายก็สามารถผ่อนคลายได้ และจะมีเวลาเหลือเฟือสำหรับการสำรวจปราสาทเพื่อค้นหาสิ่งล้ำค่า" เรกูลัสกล่าวพลางหยิบหนังสือเรียนปีสามที่มีราคาแพงที่สุดออกมาจากชั้น

เหตุผลที่ดูเหมือนจะเข้าทีแต่ก็ขัดกับหลักการทั่วไปนี้สร้างความตกตะลึงให้กับเซเวอรัสอย่างมาก และก่อนที่เขาจะทันตั้งตัว เรกูลัสผู้ดูเคร่งขรึมก็ยัดหนังสือเรียนปีสามปึกใหญ่ใส่อ้อมแขนของเขาเสียแล้ว

"นายก็ลองศึกษาล่วงหน้าดูสิ"

บางครั้ง การพูดคุยก็เป็นเพียงการเบี่ยงเบนความสนใจ เพื่อที่จะได้ลงมือทำตามแผนที่วางไว้ในขณะที่อีกฝ่ายกำลังใช้ความคิด

—ร่างบันทึก ศิลปะแห่งสุนทรียภาษา โดย เรกูลัส แบล็ก

...

บนดาดฟ้าของบ้านเลขที่ 12 กริมโมลด์เพลซ เรกูลัสร่ายคาถาทำความสะอาดมูลนกที่มักจะปรากฏขึ้นบ่อยครั้งในช่วงนี้ จากนั้นจึงแนะนำกอดริกและเรจิน่าให้เซเวอรัสรู้จัก

เรกูลัสสังเกตเห็นอารมณ์ที่หลากหลายวาบขึ้นในดวงตาของเซเวอรัส ทั้งความเอ็นดู ความปรารถนา และสุดท้ายก็คือ... ความผิดหวัง

มักเกิ้ลนิรนามคนหนึ่งเคยกล่าวไว้ว่า ความชื่นชมและความริษยาอาจดูเป็นอารมณ์ที่คล้ายคลึงกันในคราแรก ทว่าความชื่นชมนั้นมีแรงจูงใจว่า ฉันอยากจะดีเหมือนกับคุณ ส่วนความริษยานั้นแฝงไปด้วยแรงจูงใจว่า ฉันอยากให้คุณตกต่ำลงเหมือนกับฉัน

ตอนนี้เซเวอรัสกำลังรู้สึกแบบไหนกันแน่

เรกูลัสเชื่อมั่นว่าเป็นอย่างแรก เพราะอย่างไรเสียพวกเขาก็เป็นเพื่อนกันไม่ใช่หรือ

ทันใดนั้นเขาก็เข้าใจว่าเหตุใดในตอนแรกสเนปถึงเข้าร่วมกับฝ่ายผู้เสพความตายอย่างแน่วแน่ เมื่อผู้นำที่ทรงอำนาจ มีเสน่ห์ และได้รับความเคารพยกย่องอย่างสูงมายืนยันความสามารถของเด็กที่ไม่มีอะไรเลยนอกจากพรสวรรค์ และพร้อมที่จะวาดฝันอันสวยหรูให้เขาเชื่อว่าเขาสามารถครอบครองสิ่งที่โหยหาได้...

คนจำนวนมากไม่รู้หรอกว่าตัวเองต้องการอะไรจริงๆ

โดยเฉพาะสิ่งที่พวกเขาไม่เคยได้ครอบครอง พวกเขาก็จะเต็มไปด้วยจินตนาการที่เพ้อฝัน

สันนิษฐานได้ว่าจอมมารคงเป็นปรมาจารย์ด้านศิลปะแห่งการใช้คำพูดอย่างไม่ต้องสงสัย

หากเซเวอรัสต้องการคนชี้นำแบบนั้นละก็ เขาจะเป็นคนคนนั้นเองได้ไหม

เดินไปบนเส้นทางของจอมมาร เพื่อทำให้จอมมารไม่มีที่ให้ยืนอีกต่อไป

เอาเถอะ ทีละเรื่องก็แล้วกัน

เรกูลัสสลัดความคิดฟุ้งซ่านออกจากหัว ตอนนี้เขาไม่มีเวลามานั่งสับสนกับการคาดเดาความคิดของผู้อื่น เขาเอ่ยขึ้นกับอากาศธาตุว่า "ครีเชอร์ ช่วยถ่ายรูปให้พวกเราหน่อยได้ไหม"

"ครีเชอร์ยินดีรับใช้คุณหนูขอรับ!" ครีเชอร์ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับกล้องถ่ายรูปเวทมนตร์ด้วยเสียงดังป็อปจากการหายตัว "กรุณายิ้มหน่อยนะขอรับคุณหนูทั้งสอง!"

"ชีส!"

แชะ! ภาพของเด็กชายสองคนและนกอินทรีสองตัว มิตรภาพบนดาดฟ้าถูกบันทึกไว้ในภาพถ่ายใบนั้นเรียบร้อยแล้ว