บทที่ 12 ก้าวไปข้างหน้าพร้อมภาระที่แบกรับ

บทที่ 12 ก้าวไปข้างหน้าพร้อมภาระที่แบกรับ

“เจมส์ที่รัก

ฉันหวังว่านายจะได้รับจดหมายของฉันและได้พบกับก็อดดริกแล้วนะ!

มันเหลือเชื่อมากเลยละ เรรกูลัสกลายเป็นเพื่อนกับนกอินทรีสองตัวแถมยังสื่อสารกับพวกมันได้ด้วย และพวกมันก็ยอมรับฉันเป็นเพื่อนเหมือนกัน ฉันหวังจริงๆ ว่านายจะได้เจอพวกมันในเร็ววัน

แล้วนกอินทรีสองตัวนี้ พ่อของพวกเราเป็นคนไปช่วยมาจากสวนสัตว์ลอนดอนด้วยนะ! มันเท่มากเลย ฉันไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าพ่อจะทำอะไรแบบนั้น ดูเหมือนเรรกูลัสจะเก่งเรื่องโน้มน้าวใจคนเอามากๆ เลยละ

ช่วงนี้เรรกูลัสยังกำลังค้นหาวิธีอื่นๆ เพื่อให้สื่อสารกันได้ง่ายขึ้นด้วย และพวกเราก็ซ้อมดวลเวทมนตร์ด้วยคาถาต่างๆ กันทุกวัน... ฉันเคยคิดผิดไปจริงๆ ชีวิตช่วงปิดเทอมฤดูร้อนน่าสนใจขึ้นมากหลังจากที่เรรกูลัสเข้าเรียนที่ฮอกวอตส์

เอาเป็นว่า หวังว่าจะได้พบนายเร็วๆ นี้! ช่วยตอบกลับมาด้วยว่าเราจะนัดเจอกันตอนไหนดี!

คิดถึงนายเสมอ

ซิเรียส

ปล. แนบหนังสือพิมพ์มักเกิ้ลที่รายงานข่าวเรื่องนี้มาให้ด้วยนะ”

จดหมายที่มีเนื้อหาคล้ายคลึงกันนี้ถูกส่งไปให้รีมัสด้วยเช่นกัน

เรรกูลัสยังได้เขียนจดหมายหาเพื่อนอีกหลายคน โดยส่งผ่านนกฮูกของครอบครัว

เขาใช้ชีวิตอย่างยุ่งวุ่นวายในทุกๆ วัน เพียงแค่สำรวจบ้านบรรพบุรุษก็กินเวลาไปหลายวันแล้ว เขาตรวจสอบสิ่งของและหนังสือศาสตร์มืดทุกเล่มในบ้าน พร้อมกับคัดเลือกหนังสือหลายเล่มออกมาเพื่อศึกษาร่วมกับซิเรียส

เขาให้ครีเชอร์จัดห้องว่างให้ห้องหนึ่ง นำหุ่นจำลองไปวางไว้ด้านใน แล้วฝึกฝนคาถาอย่างหนักหน่วง ความเข้มข้นในการฝึกของเขานั้นดูจะเกินหน้าเกินตาพวกนักเรียนปีห้าที่กำลังเตรียมตัวสอบ ว.พ.ม.ส. เสียด้วยซ้ำ และก็เหมือนกับพ่อแม่ทุกคนบนโลก วัลบูร์กาและโอไรออนต่างให้การสนับสนุนความขยันหมั่นเพียรในการศึกษาของบุตรชายเป็นอย่างดี โดยเฉพาะครีเชอร์ที่ทุ่มเทแรงกายแรงใจรับใช้เขาเป็นพิเศษ

เขาตั้งคำถามที่ยากจะตอบกับบรรดารูปภาพในบ้านมากมายเสียจนตอนนี้ ฟินิแอส ไนเจลลัส มักจะหายตัวไปจากกรอบรูปทันทีที่เห็นหน้าเขา คนเดียวที่ยังคงรักษาความกระตือรือร้นและยินดีจะตอบทุกคำถามของเขาก็คือครีเชอร์ เอลฟ์ประจำบ้านที่พร้อมจะบุกน้ำลุยไฟเพื่อเขานั่นเอง

ช่วงหลังมานี้ ท่าทีของครีเชอร์ที่มีต่อซิเรียสเริ่มดีขึ้น ซึ่งนับเป็นเรื่องที่หาได้ยาก หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ซิเรียสเริ่มแสดงความเคารพต่อครีเชอร์ก่อนเล็กน้อย และเรรกูลัสก็มักจะพูดจาส่งเสริมความรู้สึกดีๆ ของทั้งคู่ในจังหวะที่เหมาะสมเสมอ

รอยร้าวไม่ได้เกิดขึ้นหรือประสานกันได้เพียงชั่วข้ามคืน แต่ต่อให้เป็นน้ำแข็งที่หนาถึงสามฟุต เขาก็ต้องละลายมันให้ได้

เพื่อให้ทุกคนอยู่อย่างสงบสุข เขาจึงต้องยอมแบกรับภาระนี้ไว้

ครอบครัวนี้จะจัดการกันเองได้ไหมหากไม่มีเขา?

...

“นายน้อยซิเรียสขอรับ” ครีเชอร์เคาะประตู “ได้เวลาประลองเวทมนตร์ของเหล่านายน้อยแล้วขอรับ”

“ตกลง ฉันจะไปเดี๋ยวนี้แหละ” ซิเรียสวางปากกาขนนก หยิบไม้กายสิทธิ์ขึ้นมา แล้วลุกขึ้นอย่างจำยอม... ถ้าเขาไม่พยายามให้มากขึ้น อีกไม่นานเขาคงถูกน้องชายทิ้งห่างไปไกล

แน่นอนว่าเขาสามารถเลือกที่จะไม่เข้าร่วมกิจกรรมที่แสนหนักหน่วงของเรรกูลัสได้ แต่ปิดเทอมฤดูร้อนมันช่างยาวนานเหลือเกิน... เรรกูลัสมักจะมีไอเดียที่น่าสนใจอยู่เสมอ และในฐานะพี่ชายชาวกริฟฟินดอร์ เขาไม่อยากให้ทฤษฎีของพ่อกับแม่ที่ว่าสลิธีรินดีที่สุดกลายเป็นความจริงขึ้นมา

...

โคกเวิร์ธ ตรอกช่างปั่นด้าย

“เซเวอรัสที่รัก

หวังว่าจดหมายฉบับนี้จะไปถึงนายในตอนที่นายสบายดีนะ!

เมื่อเร็วๆ นี้ฉันได้พบ ‘เพื่อน’ ที่พิเศษมากสองตัว และฉันตั้งหน้าตั้งตารอที่จะแนะนำให้รู้จักกับนายจริงๆ! แต่พวกมันหายตัวไม่ได้ และฉันก็กังวลว่าพวกมันจะหานายไม่เจอ ตอนนี้ฉันเลยกำลังหาวิธีว่าจะไปที่โคกเวิร์ธได้อย่างไร เพราะพ่อกับแม่ไม่ยอมให้ฉันเดินทางไกลคนเดียว ฉันจึงคิดว่าจะลองใช้บริการรถเมล์อัศวินดู

ช่วงนี้นายเป็นอย่างไรบ้าง? อยู่บ้านตลอดทั้งฤดูร้อนเลยหรือเปล่า? เราต้องวางแผนมาเจอกันนะ อย่างน้อยก็สักสองครั้ง และจะดีมากถ้าเราไปตรอกไดแอกอนด้วยกันได้

กอดนะ

รักและจริงใจ

เรรกูลัส

ปล. หวังว่านายจะไม่ถือสานกฮูกของครอบครัวฉันนะ มันชอบจิกเป็นพิเศษ นายต้องรีบตอบกลับล่ะ

ปปล. ฉันลืมไปเลยว่าจริงๆ แล้วฉันใช้เครือข่ายผงฟลูได้ เรานัดเวลากันได้นะ แล้วฉันจะเชิญนายมาที่บ้าน! พ่อกับแม่บอกว่าไม่เป็นไร ฉันเคยบอกที่อยู่ไปแล้ว นายจำได้ใช่ไหม?”

ต่างจากลิลี่ที่ได้รับจดหมายทางนกฮูกอยู่บ่อยครั้ง นี่เป็นครั้งแรกที่เซเวอรัสได้รับจดหมายจากเพื่อนนักเรียนที่บ้าน เขาอ่านจดหมายซ้ำถึงสามรอบเพื่อให้แน่ใจว่าไม่ได้พลาดรายละเอียดใดๆ ไป ก่อนจะค่อยๆ พับกระดาษหนังและเก็บใส่กระเป๋าอย่างระมัดระวัง

นกฮูกของตระกูลแบล็กยืนจ้องอย่างดุดันอยู่ข้างๆ ดวงตากลมโตของมันจับจ้องมาที่เซเวอรัสราวกับพร้อมจะจิกเขาทันทีหากเขากล้าชักช้า เซเวอรัสจึงรีบเขียนตอบอย่างรวดเร็ว

“เรรกูลัสที่รัก

ทางนี้ทุกอย่างเรียบร้อยดี และฉันเองก็ตั้งตารอที่จะได้พบนายเพื่อแลกเปลี่ยนข่าวสารเช่นกัน

ฉันน่าจะอยู่บ้านตลอดทั้งฤดูร้อน (ถึงจุดนี้ รอยยิ้มอย่างมีความสุขของเซเวอรัสก็หม่นลง) ให้ฉันลองคิดดูนะ—

สำหรับนักเรียนปีหนึ่งอย่างนาย การนั่งรถเมล์อัศวินดูจะไม่ค่อยปลอดภัยนัก ฉันได้ยินมาว่ามันทำให้เมารถได้แย่มาก ผงฟลูน่าจะเป็นความคิดที่ดีกว่า ฉันยังจำที่อยู่ของนายได้... ฉันจะเป็นฝ่ายไปหานายเอง ฉันรู้ว่าแม่ซ่อนผงฟลูไว้ที่ไหน ฉันว่างเกือบตลอดทั้งฤดูร้อนเลยละ

รักและจริงใจ

เซเวอรัส”

หลังจากนกฮูกที่คาบจดหมายตอบกลับบินจากไป เซเวอรัสก็รู้สึกประหม่าขึ้นมาทันที นอกเหนือจากซิเรียสที่เป็น ‘คนทรยศ’ แล้ว ในฐานะชาวสลิธีริน เขาย่อมตระหนักดีว่านามสกุล ‘แบล็ก’ นั้นมีความหมายเพียงใด

เขาเคยเห็นกับตาในช่วงปีแรกว่า ลูเซียส มัลฟอย พรีเฟ็คบ้านสลิธีรินจากตระกูลพ่อมดเก่าแก่ผู้หยิ่งยโส ให้ความเคารพและภาคภูมิใจในตัวนาร์ซิสซา แบล็ก แฟนสาวของเขามากแค่ไหน

และตลอดสองปีในฮอกวอตส์ นาร์ซิสซา แบล็ก ผู้เป็นรุ่นพี่ ก็ได้รับการปฏิบัติราวกับเป็นเจ้าหญิงในบ้านสลิธีริน

ยังไม่รวมถึงตอนที่เรรกูลัสเข้าเรียนปีแรก ราบาสแตน เลสแตรงจ์ รุ่นพี่จากตระกูลที่สูงศักดิ์ไม่แพ้กัน ก็เคยสั่งกำชับให้พวกเขาดูแล ‘แบล็กตัวน้อย’ คนนี้เป็นพิเศษ

และตอนนี้ เขาถูกรับเชิญให้ไปยังบ้านตระกูลแบล็ก ตระกูลเก่าแก่ที่แสนลึกลับแห่งนี้

...

ปล่องไฟขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่บนเส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น

“ถ้าอย่างนั้นนายควรซื้อเสื้อผ้าใหม่นะ เซเวอรัส!” ลิลี่ เอฟวันส์ นั่งบนชิงช้าพลางตบมืออย่างมีความสุข “แล้วก็—ผมของนายด้วย”

จริงด้วย เซเวอรัสที่เพิ่งแบ่งปันข่าวดีกับลิลี่อย่างกระตือรือร้นเพิ่งจะตระหนักถึงเรื่องนี้

ลิลี่ไม่มีความรู้สึกที่ไม่ดีต่อเรรกูลัส เธอเป็นคนมีอัธยาศัยดีและไม่เคยนึกรังเกียจใครยกเว้นจะเป็นเรื่องที่เหลือบ่ากว่าแรงจริงๆ ตัวอย่างเช่น แม้เธอจะไม่ชอบซิเรียส แต่เธอก็ไม่ได้ถึงขั้นเกลียดเขา

“ตระกูลพ่อมดเก่าแก่” น้ำเสียงของลิลี่เต็มไปด้วยความโหยหา เห็นได้ชัดว่าเธอก็อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับตระกูลพ่อมดสายเลือดบริสุทธิ์เช่นกัน “ฉันสงสัยจังว่าจะเป็นยังไงนะ... บ้านของพวกเขาจะมีเวทมนตร์เต็มไปหมดเหมือนปราสาทฮอกวอตส์หรือเปล่า? ฉันหวังจริงๆ ว่าจะมีโอกาสได้เห็นครอบครัวพ่อมดแบบนั้นบ้าง”

เธอคงไม่อยากไปหรอก—เซเวอรัสเติมประโยคนี้ในใจ พลางนึกถึงทัศนคติของรุ่นพี่ที่มีต่อคนที่มาจากครอบครัวมักเกิ้ลอย่างลิลี่ ความคิดที่จะไปเยี่ยมเยือนพลันรู้สึกหนักอึ้ง และความยินดีที่จะได้ไปบ้านตระกูลแบล็กก็ค่อยๆ มอดดับลงเหมือนเปลวเทียนที่สิ้นแสง

“ฉันมีเสื้อคลุมพ่อมดตัวใหม่นะ” ลิลี่ยังคงเสนอความคิดเห็นอย่างตื่นเต้น “ไม่ต้องห่วง... มันเป็นแค่เสื้อคลุมเรียบๆ ไม่มีตรากริฟฟินดอร์ติดอยู่ และนายก็สูงพอๆ กับฉัน... เดี๋ยวฉันจะไปหยิบมาให้นะตอนกลับบ้าน!”

ลิลี่ส่งยิ้มที่อบอุ่นราวกับดวงตะวันดวงน้อย ดวงตารูปอัลมอนด์สีเขียวของเธอช่างงดงามเหลือเกินยามต้องแสงแดด

“อืม ขอบใจนะ” เซเวอรัสพยักหน้า เปลวไฟในใจของเขาเริ่มโชติช่วงขึ้นมาอีกครั้ง

...

ในความเข้าใจของฉัน เป็นเพราะมีคนอย่างลิลี่ เอฟวันส์ อยู่มากมาย ผู้ที่คอยบรรจงจุมพิตบาดแผลของโลกใบนี้อยู่เสมอ จึงทำให้มีช่วงเวลาที่แสนงดงามเกิดขึ้นมากมายในโลกมนุษย์แห่งนี้

— จาก “บันทึกความทรงจำฮอกวอตส์ของฉัน” โดย เรรกูลัส แบล็ก