บทที่ 11 อินทรีคู่จ้าวประจันบาน

บทที่ 11 อินทรีคู่จ้าวประจันบาน

เรกูลัสมีสิ่งที่อยากทำเป็นล้านอย่าง แต่ไม่มีทางสำเร็จได้เลยหากขาดความสามารถโกงกางชิ้นสุดท้ายที่ยังไม่ได้แลกมา นั่นคือ

สายตาอินทรี

ในเกมภาคีนักฆ่า ตัวเอกสามารถใช้มุมมองของนกอินทรีคู่ใจที่โผบินอยู่บนท้องฟ้า เพื่อสอดแนมสถานการณ์ของศัตรูได้อย่างกว้างขวางและละเอียดลออ ทั้งยังสามารถควบคุมนกอินทรีให้ก่อกวนหรือจู่โจมศัตรูได้อีกด้วย

เมื่อผสานเข้ากับทักษะการพรางตัว เขาจะสามารถเข้าออกสถานที่คุ้มกันแน่นหนาได้โดยไม่มีใครสังเกตเห็น สามารถลอบทำให้ศัตรูสลบจากด้านหลัง หรือแม้กระทั่งสังหารทิ้งได้อย่างง่ายดาย

ในเกมนั้นเขาอาศัยทักษะนี้บุกเข้าไปถึงพระราชวังของซีซาร์ ทักษะนี้ยังมีปรากฏอยู่ในเกมฮอกวอตส์เลกาซี ซึ่งเมื่อใช้ร่วมกับคาถาพรางตัว ก็จะสามารถร่ายคาถาสะกดนิ่งใส่ศัตรูจากทางด้านหลังได้ผลแน่นอนร้อยเปอร์เซ็นต์

และที่ฮอกวอตส์ เขาก็เคยทดลองใช้กับเจ้าหนูปีเตอร์มาแล้วครั้งหนึ่ง ซึ่งผลคือเขาสามารถจัดการมันจนสลบเหมือดได้โดยไม่ต้องเปลืองแรง

ส่วนทักษะการปีนป่ายนั้นช่วยให้เขาปีนไปได้แทบทุกที่ที่คนธรรมดายากจะเข้าถึง ตั้งแต่เทวสถานแห่งโรม มหาวิหารนอเทรอดามในปารีส ไปจนถึงพีระมิดแห่งอียิปต์ ต่อให้เกรย์แบ็กจะไปซ่อนตัวอยู่ในปราสาทลอยฟ้า เขาก็สามารถเข้าประชิดตัวมันได้ไม่ว่าที่ไหนก็ตาม

ทักษะทั้งสามนี้คือคู่หูที่ดีที่สุดสำหรับนักฆ่าผู้รักการเล่นเกมเพื่อใช้ในการสังหารและปล้นชิง

ส่วนรายการสุดท้ายคือจุดเชื่อมต่อผงฟลูที่หอดูดาวของฮอกวอตส์ ซึ่งดูจะเป็นสิ่งที่น่าประหลาดใจน้อยที่สุด เพราะในโลกเวทมนตร์แห่งนี้ พ่อมดผู้ใหญ่หลายคนสามารถหายตัวได้ในระยะทางหนึ่งอยู่แล้ว

แน่นอนว่าสำหรับเขามันคือทักษะเทวะที่ใช้ช่วยชีวิตได้ในยามคับขัน

สรุปแล้ว สิ่งที่เขาต้องการที่สุดในตอนนี้คือนกอินทรีสักตัว

แต่การจะหาอินทรีที่เหมาะสมนั้นกลับยากกว่าที่เรกูลัส พ่อมดทายาทเศรษฐีรุ่นที่สองคาดการณ์ไว้มาก

ประการแรก ตอนที่เขาปีนต้นไม้ในป่าต้องห้าม เขาเคยพยายามเชื่อมความสัมพันธ์กับนกอินทรีที่บินผ่านไปมา หรือแม้แต่ลองเตรียมเนื้อสดร่วมกับแฮกริดเพื่อใช้ล่อพวกมัน แต่สิ่งที่ได้กลับมามีเพียงพวกตะกละจากโรงนกฮูกที่อยู่ใกล้เคียงเท่านั้น

ประการที่สอง ในร้านขายสัตว์วิเศษที่ตรอกไดแอกอนไม่มีนกอินทรีขายเลย ไม่ต้องพูดถึงร้านนกฮูกอีลอป เพราะนกฮูกไม่ใช่นกอินทรี

อีกทั้งหากจะใช้วิธีจับนกอินทรีมาป่าๆ เรกูลัสก็มักจะรู้สึกว่ามันไม่เหมาะสม เขาโหยหาพันธะสัญญาที่เกิดขึ้นในทันทีและยืนยาวไปชั่วชีวิต เหมือนตอนที่แฮร์รี่ได้พบกับเฮดวิกเป็นครั้งแรก

เขาอยากรอโอกาสดีๆ แต่จะให้ไปนั่งรอเฉยๆ ในป่าเพื่อรอให้นกอินทรีมาสยบยอมต่อรัศมีราชาของผู้ข้ามภพอย่างนั้นหรือ

"ฉันรู้จักที่หนึ่งที่มีโอกาสสูงนะ" เมื่อเห็นสีหน้าลำบากใจของน้องชาย ซิเรียสที่ตอนแรกตั้งใจจะวางตัวอยู่เหนือปัญหา ก็พลันเกิดไอเดียบรรเจิดขึ้นมา "มันขึ้นอยู่กับว่านายจะเกลี้ยกล่อมคุณพ่อกับคุณแม่ที่รักของเราได้ไหม"

ซิเรียสมักจะมีเรื่องให้เรกูลัสประหลาดใจในทางที่ดีเสมอ

ดังนั้นในวันแรกของปิดเทอมฤดูร้อน เรกูลัสจึงต้องยอมปล่อยให้ผมเผ้ายุ่งเหยิงไปตามสายลมตลอดทาง เขาเฝ้ามองโอไรอันหยิบเงินปอนด์ออกมาเป็นฟ่อน แล้วพาเขาและซิเรียสมุ่งตรงไปยังสวนสัตว์แห่งแรกของโลก ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือของรีเจนท์พาร์คในลอนดอน และมีประวัติศาสตร์ยาวนานยิ่งกว่าพระราชวังบักกิงแฮมเสียอีก

นั่นคือสวนสัตว์ลอนดอน

สถานที่แห่งนี้ยังเป็นจุดที่แฮร์รี่ พอตเตอร์ ในวัยเยาว์ได้แสดงพรสวรรค์ทางเวทมนตร์ออกมา โดยการทำให้กระจกหายไปและปลดปล่อยงูหลามให้เป็นอิสระ

สมกับเป็นการท่องเที่ยวสหราชอาณาจักรในธีมแฮร์รี่ พอตเตอร์จริงๆ เรกูลัสที่กำลังตื่นเต้นจัดการซื้อไอศกรีมแท่งรสเลมอนแบบเดียวกับแฮร์รี่ที่หน้าประตูสวนสัตว์ เขาพลาดยื่นให้ซิเรียสแท่งหนึ่งแล้วเริ่มเลียกินอย่างเอร็ดอร่อย

วันนี้เป็นวันธรรมดา ผู้คนในสวนสัตว์จึงไม่หนาแน่นนัก ส่วนใหญ่เป็นพ่อแม่ที่พาลูกมาเที่ยวเหมือนกับพวกเขา หากไม่ใช่เพราะพ่อและพี่ชายของเขามีรูปลักษณ์ที่โดดเด่นสะดุดตาเหมือนดารานักแสดง พวกเขาก็คงจะกลมกลืนไปกับนักท่องเที่ยวคนอื่นๆ ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ตามคำขอร้องอย่างหนักแน่นของเรกูลัส พวกเขาตรงไปยังเรือนสัตว์เลื้อยคลานเป็นที่แรก เบื้องหลังหน้าต่างกระจกใส สัตว์ที่เป็นตัวแทนของบ้านสลิธีรินต่างพากันขดตัว นอนนิ่ง ห้อยโผนอยู่บนกิ่งไม้ หรือเลื้อยไปมาพร้อมกับส่งเสียงขู่ฟ่อ

เรกูลัสหยุดยืนอยู่หน้าตู้โชว์งูหลามยักษ์ เขามองจ้องไปยังกระจกตรงหน้า พยายามใช้พลังจิตทำให้กระจกหายไป

หนึ่งนาที สองนาที ผ่านไปสามนาที กระจกตรงหน้ายังคงนิ่งสนิท และงูหลามยักษ์ที่อยู่ด้านหลังก็ยังคงขดตัวหลับสนิทไม่ไหวติง

เขาต้องยอมรับว่าพรสวรรค์ทางเวทมนตร์ของแฮร์รี่ตัวน้อยนั้นสูงส่งมากจริงๆ ที่สามารถร่ายเวทมนตร์ได้เพียงแค่ปรารถนา เรกูลัสผู้รู้สึกละอายใจพยายามกู้หน้าให้ตัวเองในใจ และแอบบรรจุการฝึกเวทมนตร์ไร้ไม้กายสิทธิ์ลงในตารางฝึกฝนช่วงฤดูร้อนของเขาด้วย

ในที่สุด พวกเขาก็มาถึงกรงนกล่าเหยื่อ

ป้ายเด่นหราตั้งอยู่หน้ากรงขนาดใหญ่ที่ตกแต่งอย่างสวยงามและแข็งแรง มีความสูงประมาณตึกสองชั้น รอบกรงมีนักท่องเที่ยวส่งเสียงจ้อกแจ้กจอแจ ซึ่งดึงดูดความสนใจของทั้งสามคน

ข้อความบนป้ายบรรยายถึงสัตว์ที่อยู่ภายในกรงว่า

นกอินทรีทอง ก็อดดริก และแฟนสาว เรจิน่า

นกอินทรีทอง (ชื่อทางวิทยาศาสตร์: Aquila chrysaetos) เป็นนกล่าเหยื่อในซีกโลกเหนือ อยู่ในอันดับเหยี่ยว วงศ์เหยี่ยวและนกอินทรี สกุลนกอินทรี มีชื่อเสียงในด้านรูปลักษณ์ที่สง่างามและการบินที่ว่องไวทรงพลัง

ก็อดดริก เป็นหนึ่งในดาวเด่นที่โด่งดังที่สุดของสวนสัตว์ลอนดอน มันเคยแหกกรงหนีไปได้ถึงสองครั้งในปี ค.ศ. 1965 และหายไปนานถึงสองสัปดาห์ ทางสวนสัตว์ถึงกับต้องขอยืมอุปกรณ์จากราชนาวี จนในที่สุดก็สามารถล่อให้ก็อดดริกลงมาบนพื้นและจับตัวกลับมาได้สำเร็จ

"ช่างเป็นนกที่ยิ่งใหญ่และสง่างามอะไรขนาดนี้" เรกูลัสเดินเข้าไปใกล้กรง มองดูนกอินทรีทองผู้น่าเกรงขามและงดงามทั้งสองตัวที่อยู่ข้างใน

นกอินทรีทอง ราชาแห่งนกล่าเหยื่อ และอินทรีก็คืออินทรี

ที่สำคัญคือนี่คือนกอินทรีที่มีเจตจำนงจะแหกคุกอยู่แล้วอย่างนั้นหรือ

แถมยังมากันเป็นคู่เสียด้วย

ภาพฉากหนึ่งจากเรื่องมังกรหยก ภาคจอมยุทธ์เจ้าอินทรีพลันผุดขึ้นมาในหัวของเขา

นี่แหละคือความโรแมนติกในแบบของเขา

เรกูลัสยกนิ้วขึ้นจ่อปากแล้วผิวปากเสียงดังยาวเหยียดหนึ่งครั้ง นกอินทรีทองสองตัวที่กำลังไซ้ขนอย่างเบื่อหน่ายพลันถูกรบกวน และราวกับถูกโชคชะตานำพา พวกมันต่างหันมามองทางเรกูลัสและคนอื่นๆ (อย่างน้อยเรกูลัสก็จินตนาการไปแบบนั้น)

ดวงตาสีเทาสบเข้ากับดวงตาสีทอง ก็อดดริกราวกะถูกเรียกขาน มันชูคอขึ้น แผ่ปีกที่ยาวจนน่าทึ่งออกกว้าง อ้าจะงอยปากสีทองแล้วส่งเสียงร้องอันเคร่งขรึมและเฉียบคมก้องไปทั่วผืนฟ้า

"เป็นสิ่งมีชีวิตที่สง่างามเหลือเกิน จิตวิญญาณช่างเสรีนัก" โอไรอันอุทานออกมา มือขวาของเขาขยับไปกำไม้กายสิทธิ์ที่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อโค้ต

เรกูลัสที่กำลังตื่นเต้นพยายามสงบจิตใจที่เต้นรัว เขาผิวปากอีกครั้ง พยายามสื่อสารความนัยในใจออกไปว่า "พวกเจ้าอยากจะไปกับข้าไหม"

ก็อดดริกดูเหมือนจะเข้าใจ มันรีบหันไปสื่อสารกับเรจิน่าผู้เป็นแฟนสาวครู่หนึ่ง จากนั้นนกอินทรีทองทั้งสองก็พยักหน้าให้กันและส่งเสียงร้องที่นุ่มนวลกว่าเดิมออกมาสองครั้ง

ทักษะสายตาอินทรี ทำการผูกมัดกับ: ก็อดดริก และ เรจิน่า

ทันใดนั้น ความคิดและอารมณ์ของก็อดดริกและเรจิน่าก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา เขาสัมผัสได้ถึงความเบื่อหน่ายและความอับจนหนทางของพวกมันยามที่ต้องถูกกักขังอยู่ในกรง

เขาสามารถเข้าถึงมุมมองใหม่ทั้งสี่ด้านได้ในทันที เห็นทั้งท้องฟ้ากว้าง กิ่งไม้สำหรับเกาะพิงภายในกรง และเหล่านักท่องเที่ยวที่อยู่นอกกรง

ในมุมที่ไม่มีใครสังเกตเห็น โอไรอันร่ายคาถาอย่างเงียบเชียบ ซี่กรงโลหะด้านบนกรงอินทรีเริ่มบิดเบี้ยวและเปลี่ยนรูป ทางเดินสู่เสรีภาพค่อยๆ เปิดกว้างออก

พาดหัวข่าวของบีบีซีในวันถัดมาคือ "ก็อดดริก นกอินทรีทองแห่งสวนสัตว์ลอนดอน พร้อมแฟนสาว แหกกรงหนีไปได้อย่างปริศนาอีกครั้ง"

เย็นวันนั้น ถึงคราวของซิเรียสที่ต้องไปยืนอยู่บนหลังคาบ้านเลขที่ 12 กริมโมลด์เพลซ เขามองดูเรกูลัสที่กำลังพูดคุยและทำไม้ทำมือ หัวเราะร่าและโต้ตอบกับนกอินทรีสองตัวที่มีความสูงเกือบเมตร ขณะที่ตัวเขาเองต้องยืนรับลมเย็นจนผมเผ้ากระเซิง

เขาเคยได้ยินแต่ภาษาพาร์เซล... ภาษาอินทรี... มันมีอยู่จริงหรือนี่ นี่มันอะไรกัน... บ้านสลิธีริน... หรือทายาทของเรเวนคลอกำลังจะปรากฏตัวขึ้น

ปีการศึกษาหน้าพวกบ้านเรเวนคลอไม่สติแตกกันไปเลยหรือไง

เรกูลัสกำลังตื่นเต้นสุดขีด ทักษะการพรางตัวของเขาแผ่ขยายไปถึงก็อดดริกและเรจิน่า ทำให้พวกมันสามารถบินวนอยู่เหนือลอนดอนได้โดยไม่มีใครสังเกตเห็น คราวนี้ต่อให้ราชนาวีกับหน่วยป้องกันพลเรือนร่วมมือกัน ก็ไม่มีทางจับพวกมันได้อีกแน่

"เจ๋งชะมัด... เรกูลัส นายมันเจ๋งจริงๆ" ซิเรียสเอ่ยด้วยความอิจฉาอย่างปิดไม่มิด "นายว่าก็อดดริกกับเรจิน่าจะช่วยส่งจดหมายได้ไหม"

"ซิเรียส ความเคารพนั้นเป็นเรื่องของทั้งสองฝ่าย" เรกูลัสค้อมตัวลง และเมื่อได้รับอนุญาตจากเรจิน่า เขาก็ยื่นมือไปลูบขนสีทองอ่อนบนหลังของมัน "ถ้าหากนายอยากให้พวกมันช่วย"

ความเคารพเป็นเรื่องของทั้งสองฝ่าย

ซิเรียสดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาในทันที

"สวัสดี ก็อดดริก สวัสดีนะ เรจิน่า" เขาก้มตัวลงทักทายอย่างจริงใจ ดวงตาคู่สวยทอประกายระยิบระยับ

เอาเถอะ หากใครสักคนจะต้องมารับบทเป็นชายหนุ่มรูปงามผู้ตกหลุมรักตั้งแต่แรกเห็นและต้องจมปลักอยู่กับมันไปชั่วชีวิต คนคนนั้นก็ต้องเป็นพี่ชายของเขา ซิเรียสนี่แหละ