บทที่ 10 ครอบครัวสุขสันต์

บทที่ 10 ครอบครัวสุขสันต์

“ฉันจะส่งนกฮูกไปหานะ!”

“ปิดเทอมฤดูร้อนนี้เราต้องเจอกันให้ได้!”

ณ สถานีรถไฟคิงส์ครอส ชานชาลาเศษเก้าส่วนสิบสี่ เหล่าพ่อมดน้อยต่างเอ่ยคำอำลาและสวมกอดกัน เพื่อนสนิทต่างให้คำมั่นสัญญาว่าจะมาพบกันอีกครั้ง

เรกูลัสตามหาซิเรียสที่กำลังร่ำลาเพื่อนรักอย่างไม่เต็มใจนักจนเจอ ก่อนที่ทั้งคู่จะพากันเดินกลับเข้าสู่ลอนดอนในฝั่งมักเกิ้ล ออไรออน แบล็ก ผู้เป็นบิดามายืนรออยู่ในจุดที่นัดหมายไว้ก่อนแล้ว

อาจเป็นเพราะเขาอาศัยอยู่ในย่านที่พักอาศัยของมักเกิ้ลในลอนดอน ชุดมักเกิ้ลที่ออไรออนสวมใส่จึงดูคุ้นตาและกลมกลืนอย่างยิ่ง เขาอยู่ในชุดสูทสามชิ้นสีเทาที่ดูภูมิฐาน ผูกเนกไทเรียบร้อย เส้นผมสีดำสนิทและดวงตาสีเทาอันเป็นเอกลักษณ์ของตระกูลแบล็กขับเน้นใบหน้าให้ดูโดดเด่น ปลายคางเชิดขึ้นเล็กน้อย สายตาทอดต่ำ แผ่นหลังตั้งตรงราวกับมีแท่งเหล็กเสริมอยู่ภายใน ดูมีสง่าราศีเป็นอย่างมาก

หากเขาเดินอยู่ตามท้องถนน สิ่งเดียวที่จะแยกเขาออกจากมักเกิ้ลรอบข้างได้ก็คือท่าทางเย็นชาและเบื่อหน่ายโลก ซึ่งดูหม่นหมองยิ่งกว่าสภาพอากาศที่เลวร้ายของสหราชอาณาจักรเสียอีก

เรกูลัสยืนยันกับตัวเองได้ทันทีว่าตราประทับของตระกูลที่สลักอยู่บนตัวซิเรียสนั้นหยั่งรากลึกกว่าที่เขาคิด ความสง่างามที่เผยออกมาในทุกย่างก้าวและท่วงท่าของซิเรียสล้วนมีเงาของผู้เป็นบิดาซ้อนทับอยู่ทั้งสิ้น

“สวัสดีครับท่านพ่อ” เรกูลัสเอ่ยทักทายโดยไม่ลังเล เขาได้รับสืบทอดทุกอย่างมาจากเรกูลัสคนเดิม ตอนนี้เขาคือเรกูลัสอย่างสมบูรณ์

“สวัสดีครับพ่อ” ซิเรียสเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยพลางยื่นมือไปทางออไรออน

ออไรออนจับมือเรกูลัสตามความเคยชิน บนนิ้วของเขาสวมแหวนทองวงใหญ่สลักตราประทับตระกูลแบล็ก—

“หายตัว!”

หลังจากผ่านประสบการณ์ราวกับ ร่างกายถูกบดขยี้ในความว่างเปล่า ที่ทำให้เรกูลัสรู้สึกวิงเวียนและคลื่นไส้ ทั้งสามคนก็มาปรากฏตัวพร้อมกันที่โถงทางเข้าบ้านเลขที่ 12 กริมโมลด์เพลซ

ช่างเป็นเวทมนตร์ที่วิเศษแท้!

ขณะเดินไปบนพรมยาวในโถงทางเข้า ภายใต้แสงสีส้มรำไรจากโคมระย้าทรงใยแมงมุม ผ่านโต๊ะวางของที่มีเชิงเทียนรูปงู ผ่านที่ปักร่มที่ทำจากขาของโทรลล์ (เรกูลัสแอบยิ้มในใจ หรือว่าท็องส์หลานสาวของเขากำลังจะเกิดแล้วนะ?) ผ่านแถวภาพเหมือนของบรรพบุรุษพ่อมด และหัวของเอลฟ์ประจำบ้านที่เหี่ยวย่นเรียงรายเป็นแถว—

รสนิยมของบ้านบรรพบุรุษแห่งนี้ค่อนข้างแปลกประหลาด แต่ต้องขอบคุณความขยันหมันเพียรของครีเชอร์ที่ทำให้ไม่มีร่องรอยของความเสื่อมโทรมปรากฏให้เห็นเลย ทุกอย่างสะอาดสะอ้าน เงางาม และดูใหม่เอี่ยมอยู่เสมอ

วอลเบอร์กา ผู้เป็นมารดา นั่งรออยู่ในห้องนั่งเล่นบนชั้นสองเอนหลังพิงโซฟา บนโต๊ะกาแฟตรงหน้ามีน้ำชาและขนมหวานที่ครีเชอร์จัดเตรียมไว้ให้อย่างประณีต

ที่กริมโมลด์เพลซแห่งนี้ วอลเบอร์กาคือประมุขของบ้านอย่างไม่มีข้อสงสัย รัศมีของผู้เป็นมารดานั้นกล้าแข็งกว่าผู้เป็นบิดาเสียอีก พ่อและแม่ของเขามีความสัมพันธ์แบบพี่สาวกับน้องชาย โดยตอนนี้ฝ่ายมารดาอายุ 48 ปี ส่วนบิดาอายุ 44 ปี

ภาพลักษณ์ของวอลเบอร์กาดูมีกลิ่นอายของแม่มดฝ่ายอธรรมอยู่ไม่น้อย โหนกแก้มตอบ ดวงตาลึก ผมยาวที่เกล้าขึ้นสูง สวมสร้อยคอโอปอลที่เปล่งประกายวาววับทับบนชุดคลุมสีเขียวอมฟ้า และที่นิ้วมือมีแหวนไพลินล้อมเพชรวงใหญ่ มันทำให้เรกูลัสนึกถึงนักร้องหญิงชื่อดังที่สวมแหวนเพชรแม้กระทั่งตอนอาบน้ำอยู่ที่บ้านอย่างอดไม่ได้

หากเธอไม่ทำหน้าบึ้งตึงไม่พอใจกับทุกสิ่งอยู่ตลอดเวลา เธอก็จัดว่าเป็นสตรีที่งดงามคนหนึ่ง และหากไม่พิจารณาเรื่องการแต่งกายที่ค่อนข้างล้าสมัย พ่อและแม่ของเขาดูราวกับคนอายุเพียงสามสิบเศษเท่านั้น

เรกูลัสมีความสัมพันธ์ที่ดีกับมารดา แต่ในมุมมองของคนแปลกหน้า ทั้งเธอและสามีต่างให้ความรู้สึกห่างเหินและเย็นชาโดยธรรมชาติ

“สวัสดีครับท่านแม่!”

“สวัสดีครับแม่!”

คำทักทายสองรูปแบบที่แฝงด้วยทัศนคติที่ต่างกันดังขึ้นพร้อมกัน

“เรกูลัส ยินดีต้อนรับกลับบ้านจ๊ะ” ริมฝีปากบางของวอลเบอร์กาคลี่ยิ้มออกมาก่อนจะจางหายไป “เจ้าด้วยนะ ซิเรียส”

“แม่ครับ!” เรกูลัสเอ่ยด้วยรอยยิ้มพลางเดินเข้าไปหาอย่างเป็นธรรมชาติ เขายื่นกล่องใบเล็กให้ด้วยสีหน้าสดใส “นี่คือของขวัญที่ผมกับซิเรียสเตรียมไว้ให้จากฮอกวอตส์ครับ—”

ซิเรียสเม้มปากอย่างไม่เป็นธรรมชาติและเบือนหน้าหนีเล็กน้อย เขาเป็นคนที่ซื่อตรงต่อความรู้สึกของตัวเอง และเขาก็ไม่ได้เห็นด้วยไปเสียทุกอย่างกับสิ่งที่เรกูลัสกำลังทำอยู่

วอลเบอร์กาประหลาดใจกับการเปลี่ยนแปลงท่าทางของเรกูลัส ดูเหมือนว่าหนึ่งปีที่ฮอกวอตส์จะทำให้เขาดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมาก เธอเปิดกล่องกำมะหยี่ตรงหน้าออก—

ภายในคือสร้อยคอเงิน ตัวโซ่ดูธรรมดาไม่มีอะไรพิเศษ แต่จี้กลับประดับด้วยเพชรที่มีรูปทรงไม่สมมาตรสองเม็ด เม็ดบนมีสีออกน้ำเงิน ส่วนเม็ดล่างเป็นเพชรใสเกือบขาว เพชรทั้งสองเปล่งประกายระยิบระยับซึ่งน่าจะเป็นผลมาจากเวทมนตร์

นี่คือสิ่งที่เรกูลัสจงใจไปหาซิเรียสและพรรคพวกก่อนปิดเทอม เพื่อบอกว่า “ฉันมีการทดลองอย่างหนึ่ง ลองฟังดูไหมว่าพวกนายสนใจหรือเปล่า?”

หนึ่งในโครงการวิชาแปลงร่างที่เรกูลัสกำลังศึกษาวิจัยอยู่คือการเปลี่ยนแกรไฟต์ให้กลายเป็นเพชร อาจเป็นเพราะพวกมันเป็นธาตุชนิดเดียวกัน หรืออาจเป็นเพราะผลจากความรู้และความเชื่อจากชาติก่อนของเรกูลัสที่ช่วยส่งเสริม ทำให้การแปลงร่างครั้งนี้ไม่ยากลำบากอย่างที่คิด

พรสวรรค์ของพวกซิเรียสที่สามารถสร้างแผนที่ตัวกวนได้นั้นอยู่นอกเหนือข้อสงสัย คาดว่าในฤดูร้อนนี้ พ่อแม่ของเด็กกลุ่มนั้นคงจะได้รับเครื่องประดับเพชรที่ลูกๆ ทำขึ้นเองกันถ้วนหน้า

“นี่มัน...?!” วอลเบอร์กาประหลาดใจอย่างยิ่งที่ลูกชายทั้งสองซื้อเครื่องประดับมาให้เธอจริงหรือ?

“สีน้ำเงินและสีขาวเป็นสัญลักษณ์ของดาวซิเรียสในกลุ่มดาวสุนัขใหญ่ ซึ่งเป็นผลงานการแปลงร่างของซิเรียสครับ ส่วนเม็ดสีขาวด้านล่างเป็นสัญลักษณ์ของดาวเรกูลัสในกลุ่มดาวสิงโต ซึ่งเป็นส่วนที่ผมแปลงร่างขึ้นมา”

เรกูลัสเสริมว่า “ผมไม่แน่ใจว่าผลจากการแปลงร่างนี้จะคงอยู่ได้นานแค่ไหน แต่พวกเราใช้ธาตุเพชรจริงๆ ในการทำ มันจึงอาจจะคงอยู่ได้นานแสนนานเลยครับ”

วอลเบอร์กามองสร้อยในมือ ดวงตาของเธอเริ่มคลอด้วยหยาดน้ำตา มือของเธอขยับไปไวกว่าสมอง เธอถอดสร้อยโอปอลสุดหรูทิ้งแล้วสวมสร้อยที่ลูกชายทำให้อย่างรวดเร็ว สีหน้าของเธอผ่อนคลายลงอย่างสิ้นเชิง และมีรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจประดับบนริมฝีปาก

“ขอบใจมากนะ เรกูลัส ซิเรียส! มันสวยมาก แม่ชอบมากจริงๆ!”

อย่างที่เขาว่ากันว่าเครื่องประดับคือยาขนานเอกที่รักษาได้ทุกโรค และของที่ลูกชายมอบให้ด้วยตัวเองนั้นมีค่ามากกว่าสิ่งใด

ส่วนท่านพ่อออไรออนได้รับเข็มกลัดรูปดาวที่เข้าชุดกัน

คนในครอบครัวเดินลงไปยังห้องครัวด้วยกัน

ครีเชอร์ซึ่งพันกายด้วยผ้าขนหนูสีขาวสะอาดสะอ้านยืนอยู่ข้างโต๊ะไม้ที่เต็มไปด้วยเครื่องบนโต๊ะอาหาร หูขนาดใหญ่ที่เหมือนหูค้างคาวของมันดูอ่อนนุ่มลงเล็กน้อย ดวงตากลมโตที่โปนออกมามองเรกูลัสด้วยความปิติและรักใคร่

“ครีเชอร์ ไม่เจอกันนานเลยนะ” เรกูลัสยิ้มให้ เมื่อมองดูครีเชอร์ผู้จงรักภักดี เขาก็รู้สึกถึงความผูกพันที่พุ่งพล่านขึ้นมา เขาเตรียมของขวัญมาให้ครีเชอร์ด้วยเช่นกัน

“เชิญล้างมือก่อนขอรับ นายน้อยเรกูลัส นายน้อยซิเรียส”

แม้ว่าซิเรียสจะเป็นลูกชายคนโตของตระกูล แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ทุกคนมักจะจัดลำดับความสำคัญของเขาไว้รองจากเรกูลัสเสมอ

หลังจากสมาชิกทั้งสี่คนนั่งประจำที่ เอลฟ์ประจำบ้านก็รีบยกชามซุปขนาดใหญ่มาที่โต๊ะและตักซุปใส่ชามเงินใบเล็กให้ทีละคน

ซุปหัวหอมสไตล์ฝรั่งเศสนั้นรสชาติดีเยี่ยม เป็นผลงานชิ้นเอกอย่างแท้จริง กล่าวได้ว่ามันดีกว่าอาหารอังกฤษที่เรกูลัสกินเป็นประจำที่ฮอกวอตส์มากนัก ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาต้องทนกินแซนด์วิชมานานเกินไปจนต่อมรับรสของเขาถูกทำร้ายมาอย่างยาวนาน

“ขอบใจมากนะครีเชอร์” เรกูลัสเอ่ย “อร่อยมากจริงๆ”

“ครีเชอร์ได้เตรียมพายน้ำเชื่อมของโปรดของนายน้อยเรกูลัสไว้ด้วยขอรับ—”

ซิเรียสได้แต่คิดในใจว่า: ฉันคือใคร? แล้วฉันมาทำอะไรที่นี่?

“เรกูลัส พ่อได้ยินมาว่าลูกสอบไล่ได้คะแนนดีเยี่ยมทุกวิชาเลยนะ” ออไรออนถือแก้วน้ำแอปเปิลอัดแก๊สด้วยอารมณ์ที่ดีอย่างเห็นได้ชัด “ลูกอยากได้รางวัลอะไรล่ะ?”

“ลูกบอกมาได้เลย เดี๋ยวแม่จะให้รางวัลลูกเอง” วอลเบอร์กากล่าวเสริมอย่างใจกว้าง

“ผมอยากได้นกอินทรีครับ” เรกูลัสบอก “นกอินทรีจริงๆ นะครับ ไม่ใช่นกฮูก”

“นกฮูกย่อมไม่ใช่นกอินทรีอยู่แล้วจ๊ะ” วอลเบอร์กาหัวเราะ

“แม่ไม่คิดเหรอครับว่า—นกฮูกมันดูเหมือนนกอินทรีที่มีหัวเป็นแมว?” เรกูลัสยิ้มพลางผายมือออก

“เหอะ” เมื่อได้ยินบทสนทนาที่คุ้นเคย ซิเรียสก็หลุดยิ้มออกมาเช่นกัน

ออไรออนไม่รู้ว่าทุกคนหัวเราะเรื่องอะไรกัน แต่เขาก็ร่วมหัวเราะไปด้วย

พวกเราคือครอบครัวที่แสนสุขสันต์